Текст книги "Избранное в двух томах. Том I"

Автор книги: Юрий Стрехнин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 36 (всего у книги 37 страниц)

3

Планы Иванова были просты: уйти как можно дальше от берега, туда, куда уже не залетают немецкие самолеты. Он надеялся – только бы хватило горючего, – напрямую, серединой моря, дойти до кавказского побережья.

Похоже, счастье улыбнулось им. Есть на чем плыть, есть чем утолить жажду. Правда, воды мало. Передавая анкерок Маше, Иванов строго наказал ей: «До вечера – никому. И мне не давай, если потребую».

Только так, лишь жесткая экономия: бесценно дорогим может стать глоток, даже капля воды, если плавание затянется.

Иванов прикинул: при условии, что все пойдет благополучно и хватит солярки, потребуется более суток, чтобы дойти до восточного берега. Это, если будет строго выдержан курс. Но на барказе нет даже компаса. Определяться придется на глаз – по солнцу, по звездам. Не мудрено и сбиться с курса… Да и с харчем худо. Возле мотора обнаружен тощий вещевой мешок. Наверное, на барказе был и кто-то из пехотинцев? В мешке, в паре запасных чистых портянок, было завернуто несколько ржаных сухарей. Но мешок лежал на дне, в воде, набежавшей из пробоин, сухари размокли, превратились в соленую кашицу. Маша выложила эту кашицу на солнышко, подсушить. Иванов разрешил взять по щепотке, но лучше бы не брать: голод не утолили, а пить от соленого захотели люто, пришлось разрешить еще по глотку из анкерка…

Звук летящего самолета прервал размышления. Иванов мгновенно застопорил мотор, успев крикнуть:

– Ложись!

Бросился между Петей и Васюковым к доскам борта, пахнущим влажным разогретым деревом и масляной краской. В уши ударил резкий свист воздуха, разрезаемого крыльями, и рассыпной грохот пулеметной очереди. Где-то возле борта пронзительно взвизгнула пуля. Стук пулемета прекратился, и сразу же вверху взревел мотор, звук его стремительно удалялся. Но через несколько секунд самолет появился уже с другой стороны. Теперь Иванову было видно: «мессершмитт» делает новый заход на барказ. Немецкий летчик не выключил мотора, как сделал это в первый раз, чтобы погасить скорость и получше рассмотреть обнаруженное им суденышко. Неужели заметил, что в барказе – живые? Тогда не успокоится…

Описывая широкий круг, «мессершмитт» приближался. Надсадный вой его мотора заставлял сжиматься всем телом.

Чем защититься? Иванов увидел: Васюков приподымается, берет на изготовку карабин…

– Лежи! – крикнул ему Иванов. – Лежи. Не обнаруживайся.

Но Васюков не лег, а с колена целился вверх… Сорвав с себя подсохшую фланелевку, Иванов плеснул на нее из канистры соляркой, поддел фланелевку концом весла, вынес за борт, чиркнул зажигалкой. Повалил дым. Он бросил на пламя пустой, еще влажный вещмешок – тот, в котором были найдены сухари. Дым повалил гуще.

А «мессершмитт» тем временем снова пронесся над барказом, прогремела пулеметная очередь…

«Мессершмитт» сделал еще один заход. Он пролетел совсем низко, но уже не стрелял. Очевидно, летчик, увидев дым, решил, что поджег барказ, и больше тратить патронов не захотел.

– Отбой! – Иванов встал. Поднялись Маша, Петя. Васюков аккуратно поставил карабин на предохранитель.

Подождав, пока совсем затих звук улетающего «мессершмитта», Иванов, шевельнув веслом, сбросил в воду чадящие обгорелые тряпки: дым, при виде которого пилот «мессершмитта» потерял интерес к барказу, теперь мог привлечь внимание других немецких летчиков.

Сдвинул бескозырку на затылок:

– Считайте, друзья, нам крупно повезло. Два налета – и ни одной пробоины. Фриц этот еще без квалификации. Не успевает Гитлер кадры готовить, шибко много мы у него их перещелкали. Ты, товарищ Васюков, сколько посшибал?

– Не считал, – ответил Васюков шуткой на шутку.

– Ну, а теперь – курс зюйд, вперед до полного! – скомандовал Иванов сам себе.

Заработал мотор. Барказ, только что безвольно подставлявший борта ленивым волнам, теперь снова резал их, чуть подскакивая. На юг, на юг, пока только на юг, дальше от берега. А потом повернуть к побережью Кавказа.

…Солнце уже перевалило далеко за полдень, когда Иванов переложил руль влево. Теперь солнце было почти за спиной, барказ шел на восток.

Равномерно постукивал мотор, всплескивала, шелестела волна под бортом, негромко шумел бурунчик за кормой. Мотор не ахти какой сильный, – барказ двигался медленно, но все-таки шел, шел к далекой, родимой, свободной от врага земле.

…Опустилось за кормой, за дальний край подернутого прозрачной дымкой горизонта, солнце. И сразу повеяло вечерней прохладой. Менее мучительной стала жажда. Зато сильно давал себя знать голод.

Море по-прежнему было спокойным. Чуть ощутимый ветерок, оживший после захода солнца, катил еле приметные волны. Стало зябко. Маша съежилась в носовой части барказа, на рундучке. Возле нее, присев на днище, прикорнул и Петя, прижав спину к внутренней стороне борта. Нахлобучив пилотку потуже, до самых ушей, охватив руками колени, рядом с ним пристроился Васюков. Только Иванов по-прежнему сидел на корме, держа штурвал и следя за работой мотора.

На небе то тут, то там проступали звезды. После захода солнца только они могли служить ориентирами. Иванов посматривал на них, сверяя курс. Но все время ловил себя на том, что глаза закрываются. Протянул руку за борт, окунул ладонь, смочил лоб. Может, станет полегче…

Вторая ночь в море, и снова без сна. Почти не довелось поспать и в позапрошлую ночь. Вдвоем с Василем держали позицию в Инкермане, высоко на скале, в полуобрушенной пещерке, где в старину была одна из монашеских келий. Внизу, в долине, в густой тьме искры трассирующих пуль пролетали откуда-то наискось. Всматривались с Василем: не обошел ли немец? В той пещерке они только вдвоем… «Василь, Василь, что с тобой сейчас?»…

Как ни боролся с усталостью, она все более властно давила на веки. Надо хоть немножко поспать. Но кто сменит у штурвала? Самый надежный – Васюков. Да жаль старика. Пусть подремлет.

Позвал Петю. Посадил его на свое место, предупредил:

– Если мотор забарахлит – сразу дай знать. – Поучил минутку, как управляться со штурвалом, показал: – Видишь звезду? На нее держи. Не потеряй.

– Куда она денется! – ответил Петя. – С неба свалится, что ли? Не потеряю.

Едва присел к борту, на то место, где только что сидел Петя, как сразу окунулся в непроницаемый сон.

…Сколько он спал? Пять минут? Час? Два? Из сна его вырвал тревожный голос Пети:

– Звезда пропала!

Иванов вскочил.

Небо была затянуто откуда-то набежавшими тучами. Кое-где сквозь их плывущую пелену проглядывала временами звездочка, другая. Но определить по ним курс было уже нельзя. А может быть, Петя сбился с курса еще раньше? Как теперь сориентироваться? Небо беззвездное, слепое…

Остановил мотор, выругал Петю:

– Раззява ты! Ложись, спи.

– Я подежурю! – виновато стал просить Петя. – Как прояснится – разбужу.

– Доверять тебе… – начал было Иванов. Но в голосе Пети было столько желания исправить свою оплошность! Иванов больше не стал возражать, улегся.

…Его разбудил вкрадчивый холодок – словно большая прохладная ладонь потихоньку оглаживала плечи и спину, прикрытые тельняшкой. Открыв глаза, увидел над собой ясное, без облачка, светлеющее небо, на котором уже едва-едва приметны были гаснущие, по-предрассветному тусклые звезды. В борта сонно поталкивались волны. Чуть потягивало ветерком.

Петя безмятежно спал.

«На вахте дрыхнет!» – рассвирепел Иванов.

Он довольно неделикатно поднял Петю. Расстроенный, тот и слова не сказал в свое оправдание. Иванов сел к мотору. Держать курс на восток, туда, где светлело небо.

Проверил, сколько осталось солярки, долил бак из канистры. Горючего на несколько часов хода. Хватит ли дотянуть до кавказского побережья? А что делать, когда кончится солярка? Мастерить парус? Ветра почти никакого. Идти на веслах? Но при таком харче, когда на всех осталось полгорсти сухарных крох, много не выгребешь…

Они плыли, держа курс навстречу восходящему солнцу. Снова начинался день в безбрежном море. Со всех сторон оно, только оно окружает одинокий барказ своим равнодушным простором. Где они теперь?

Вновь сухая рука жажды сдавливала пересохшее горло. Не давал покоя и голод. Совсем сникла Маша, сидит, привалясь плечом к борту, пряча от солнца лицо. Как оно у нее осунулось… Веки закрыты, кажется – спит. Нет, это не сон, а забытье. А Васюков, похоже, свыкся с необычным для него положением мореплавателя. То возился с карабином – протирал, чистил. Сейчас, положив на колени гимнастерку, орудует иглой, зашивает какую-то дырку – нашел себе работу солдат. Оно понятно, когда голова и руки делом заняты – всякую тяготу легче переносить. Вот Петя, тот, похоже, совсем приуныл. Сидит понуро, как больной, глядит себе под ноги… А что ему в море смотреть, глаза слепить?

Иванову и самому очень хотелось хотя бы ненадолго дать отдохнуть глазам. Не мог. Надо держать курс. Только временами на минуту отводил взгляд в сторону, противоположную солнцу, – там блеск воды казался менее ослепительным. В один из таких моментов ему показалось, что среди скачущих бликов промелькнули какие-то темные пятна. Вначале он просто подумал, что устали глаза. Поморгав, посмотрел вновь – пятен уже не было. Через минуту глянул туда же – опять черные, прыгающие пятна.

– Васюков, карабин! – прокричал он.

Слева по борту – теперь уже было видно хорошо – кувыркались, то выскакивая из воды, то скрываясь в ней, дельфины. Их темные спины влажно посверкивали на солнце, показываясь на мгновение и вновь скрываясь под водой.

– Стреляй! – Иванов подвернул барказ поближе к дельфинам. – Стреляй, это ж харч!

Бахнул выстрел, другой…

Но дельфины скрылась, словно поняв недоброе.

– Эх, – с досадой проговорил Васюков, – столько питания уплыло. Зазря два патрона стратил… – он понуро опустил карабин.

Вдруг Петя закричал:

– Вон они, вон!

Дельфины вынырнули неожиданно с противоположной стороны. Их было шесть или семь, один за другим мелькали над водой мокрые, блестящие черные хребты. Вот дельфин весь, целиком, выскочил из воды, чтобы тотчас же скрыться в ней…

– Стреляй! – крикнул Васюкову Иванов, направляя барказ так, чтобы удобнее было целиться. – Скорее!

Поставив ногу на борт и оперев локоть о колено, Васюков выстрелил трижды. Кажется, в одного попал. Сейчас всплывет.

Но дельфин не всплыл…

Еще раз мелькнула над водой глянцевитая, сгорбленная спина. Васюков быстро приложился, нажал на спуск. Но только сухо щелкнул боек. Обойма кончилась. А в запасе патронов нет.

– Пять патронов промазал! – горестно проговорил Васюков, обернулся к Иванову: – Еще не бывало такого со мной…

– Отощал, батя?

– Не потому. В море – не в поле. Блестит больно.

А дельфины, словно дразня, вновь появились. Она подпрыгивали, на какие-то секунды их большие каплевидные тела иной раз полностью вылетали из воды и снова скрывались в ней. Может быть, оттого, что дельфины теперь то выпрыгивали, то скрывались резвее, чем минуту назад, назвалось, что их сразу стало больше. А может быть, их и в самом деле прибавилось – в воде все время мельтешили блестящие, словно лакированные, черные хребты.

Иванов заглушил мотор. Что еще можно предпринять?

Целое стадо дельфинов, целое стадо «морских свиней». Достаточно было раздобыть одного, и голод отпустил бы, Иванов от кого-то слыхал, что в случае нужды можно и дельфина есть. Не в сыром виде, понятно. Но было бы мясо, а приготовить они бы сумели. Можно провялить на солнце или как-нибудь исхитриться поджарить. Да что об этом мечтать…

Снова палящее солнце над головой. Неоглядное пустое море. Ровный монотонный стукоток мотора…

К вечеру мотор, кашлянув несколько раз, смолк: кончилась солярка. С минуту барказ шел еще по инерции, но вода, разрезаемая его корпусом, все тише и тише шелестела по бортам, и вот уже боковая волна гулко бьет о дощатый корпус, гонит бессильное суденышко куда-то вправо. Иванов прикинул по солнцу. Относит на юг, все дальше к середине моря… Одна надежда остается, только одна – на попутный ветер, если подымется. Есть два весла. Если их закрепить стоймя, а между ними натянуть парус… Только из чего этот парус сделать? Идти на веслах? Но при боковой волне, когда сил так мало… Бесполезное занятие.

– Придется загорать, – сказал он товарищам.

– Пропадем мы тут… – помрачнел Петя.

Иванов посуровел:

– А лучше, если бы немец тебя на берегу живым взял?

– Я ему не собирался сдаваться! – обиделся Петя. – Я до последнего патрона воевал.

– Все мы до последнего. – Иванов уже пожалел о своей резкости. – Здесь у нас еще в запасе шансы. А кончатся – так лучше морю достаться, чем фашисту на потеху. Верно говорю?

Петя промолчал. А Васюков вздохнул:

– Так-то оно так, а все-таки…

– Для поднятия духа – всем по сто грамм… воды, – распорядился Иванов. – Маша, выдай.

Последний раз по глотку из анкерка они выпили после полудня, когда зной и жажда были особенно невыносимыми. Сейчас в анкерке осталось совсем мало. Как ни экономили воду, однако небольшой бочонок не был волшебным неисчерпаемым сосудом, тем более, что а достался он им уже далеко не полным.

В течение дня Иванов старался как-то приободрить себя и остальных. Требовал, чтобы по очереди следили за горизонтом: а вдруг покажется корабль? Рисовал воображаемые картины, как их обнаруживает эсминец родного Черноморского флота и какой прием будет оказан им, уцелевшим севастопольцам. Старался утешить себя и товарищей тем, что море спокойное, штилевое: сиди и загорай. А могло быть хуже, если бы разыгрался штормяга. Петя и Васюков – пехота, не пробовали, что такое шторм. Да и Маша… И вообще во всяком трудном положении следует утешаться тем, что могло быть гораздо хуже.

Все попытки поднять настроение оказывались не очень успешными. Правда, Васюков еще бодрился, все находил себе дело – то вновь чистил уже бесполезный карабин, то шарил у себя по карманам, стараясь придумать, из чего бы, вместо табака, свернуть цигарку. Но остальные… Особенно трудно, видел Иванов, приходится Маше. Сидит согнувшись, словно под тяжестью, локти упираются в колени, лицо скрыто в ладонях. Торчат из-под посветлевшего от морской воды синего берета короткие пряди волос, почти белых; еще вчера они были темными, неужели их за сутки так высолило море, высветлило солнце? А молодец Маша. За все время не проронила ни слова жалобы.

«Чем бы ободрить ее, чем порадовать?» Увы, на этот вопрос Иванов не мог найти ответа. Был бы у него хотя один глоток воды, которым он имел бы право распорядиться, – отдал бы ей, был бы малый кусочек хлеба – отдал бы. Но нету… Слово бы найти какое особое, чтобы повеселела? Пытался. Но Маша будто и не слышит… О старшине своем все горюет? Видно, близким другом ей был…

– Давайте, други, попробуем сладить парус! – предложил Иванов.

– А зачем? – усомнился Петя. – Ветра-то нету.

– Может, подует.

– Подует – это точно, – поддержал Васюков и для убедительности похлопал себя по коленке: – Мой барометр перемену погоды чует.

– Какой барометр? – не понял Петя.

– Ревматизм.

– Разве он у тебя есть? Ты ж раньше не поминал.

– Раз говорю, значит – есть.

«Хитер папаша! – усмехнулся про себя Иванов, догадавшись о невинном васюковском обмане. – Пете дух подымает». Решительно сказал:

– Большинство – за. Строим мачту.

Иванов с Васюковым взялись за дело. К ним присоединился и Петя. Связали концом к концу два весла. Мачта получилась крепкая. Передохнули немножко и начали прикидывать: из чего же сделать парус?

В рундучке на носу барказа обнаружили оставшуюся, наверное, от прежних его хозяев, спецовку: поношенные синие хлопчатобумажные штаны и такую же куртку. Разодрав их, пустили в дело. Однако для паруса этого было маловато. Иванов предложил Васюкову и Пете:

– Жертвуйте гимнастерки в фонд паруса.

Но Васюков не согласился:

– Без гимнастерки как можно – форма. А исподнюю рубаху – бери. И ты, Петя, свою давай.

Куски шпагата для починки сетей, найденного в рундучке на носу, бинты из Машиной сумки – все шло в ход. Получилось довольно большое пестрое полотнище причудливой формы. С помощью тех же бинтов и трех поясных ремней, разрезанных вдоль, этот необычный парус прикрепили к мачте из весел и установили ее.

Посадив Петю к рулю, Иванов стал пробовать, как «потянет» парус: дул слабенький ветерок, почти попутный – на юго-восток.

Когда-то, еще в первый год матросской службы, Иванову пришлось быть в составе шлюпочной команды, ходить и под парусами. Сейчас ему пригодились прежние навыки. Но с парусом, который соорудили сейчас, управляться было куда труднее, чем с обычным шлюпочным.

Однако Иванов приспособился держать полный парус.

Парус был маловат для барказа, однако помаленьку делал свое дело. Ориентируясь по солнцу и, когда ветер менял направление, перекладывая парус, Иванов держал суденышко на нужном курсе. Чем ближе кавказское побережье, тем больше шансов, что их заметят свои с какого-нибудь дозорного корабля или патрульного самолета. Ну день, ну еще два – и заметят. Обязательно заметят. В это хотелось верить. И эту веру поддерживал парус, хотя и не туго, но все же наполненный ветром.

День шел к исходу, а они все плыли, и плыли… Кругом не было видно ничего, кроме сверкающего под солнцем морского простора. Хотя бы птица пролетела… О, если бы пролетела! Птицы – вестницы берега.

Сколько еще до него?

Чем ниже опускалось солнце к далекой кромке горизонта, тем чаще и тревожнее поглядывали они на парус: ветер ослабевал. Вот пестрое полотнище уже совсем потеряло упругость, обвисло, и только вздрагивает под едва ощутимым дуновением. Штиль…

Сколько простоит безветрие? В море оно не бывает длительным. Хоть слабенький ветерок, да шевельнется. Но когда?

Солнце зашло. Потянуло послезакатным холодком. Барказ чуть заметно покачивало на легкой, едва видной волне. Со всех сторон сдвигалась темнота. В иссиня-черном небе одна за другой все четче проглядывали звезды.

– Вёдро завтра будет! – поглядев на них, сказал Васюков и деловито стал примащиваться на ночлег на дне барказа. Устроившись, предложил:

– Ложитесь, ребята.

Примостившись рядом с Васюковым и Петей, Иванов смотрел вверх, отыскивая знакомые созвездия, и старался определить, в какую сторону волны гонят барказ. Но определить было трудно. Барказ потихоньку разворачивало из стороны в сторону. Звезды, казалось Иванову, кружились вокруг мачты то слева направо, то справа налево. Кружатся, кружатся… «А звезды везде одинаковые, – подумалось ему, – и у нас, на Урале, такие же, и здесь, и, наверное, у Василя на Виннищине. Приглашал Василь к себе после войны. Говорил: «Оставайся жить, в эмтээс в мастерской будешь работать. А девчата у нас! Наикращую тебе подберем, оженим». И верно, чем бы не жизнь… Только я к своим местам привычный, к городу Златоусту. Василь заманивал – фруктов у них тьма, Табунивка его – сады сплошные. Но мне у нас и без фруктов любо. Леса какие по горам вокруг Златоуста!.. А кто сейчас, в ночную смену, у моих тисков на сборке стоит? Писем давно ни от кого. Известно, как в Севастополь почта ходила. Да и от кого ждать? Родни нет, а ребята, наверное, все в армию ушли. А может, кого и оставили по броне? Интересно, что теперь инструментальный наш выдает? Пожалуй, и такой инструмент, которым фашистов на распыл пускают? Может, и я успел на Бельбеке или в Инкермане нашу продукцию в дело употребить. Заглянуть бы сейчас в Златоуст хоть на минутку…»

Он не уловил мига, когда закрылись глаза и внезапно надвинувшийся сон оборвал вразнобой набегавшие мысли.

4

…Очнулся оттого, что стало зябко. Не ожил ли ветер? Но парус над головой свисал мертвым крылом. Петя рядом спал, съежившись, уткнув нос в доски борта, по-детски подложив под щеку ладонь. Не шевелясь, лежал лицом кверху Васюков с надвинутой на глаза пилоткой. Он даже похрапывал. А Маша, как видно, не спала: когда поднялся Иванов, шевельнулась на носовом рундучке и она. Он встал, прошел под парусом и присел возле Маши. Она, как лежала, сжавшись комочком, так и осталась лежать, только чуть приподняла голову.

– Поспала бы! – сказал Иванов. – Вот Васюков утверждает, – сон харчи экономит.

– Экономить-то нечего… – голос Маши был задумчиво-печален. Она повернула к Иванову матово белеющее в темноте лицо. – А ты что поднялся?

– Ветра жду. Перед утром на море почти всегда ветер.

– Но не всегда попутный?

– Не всегда… Все ж лучше уж куда-нибудь плыть, чем никуда.

– Может, лучше бы… сразу от пули, чем здесь пропадать, – с каким-то внезапным ожесточением проговорила она.

– Старшина ваш так не сказал бы.

– Не будем о нем, – Маша отчужденно сжала губы, стала глядеть куда-то в темную даль.

– И верно, – Иванов пожалел, что упомянул о погибшем: «Не надо бы больное место трогать…»

Так они сидели вдвоем и молчали.

Тишина… Только тихо похлопывает сонная волна под бортом…

Боясь показаться Маше назойливым, Иванов отвернулся, сделал вид, что всматривается в ночное море. И вдруг весь напружинился: слева по борту, где-то далеко-далеко, в мутно-дымчатой синеве проступили расплывчатые желтоватые точечки света – мелкие, словно маковые зернышки. Их немного, они редки, разбросаны тонкой цепочкой по горизонту, кучками и врозь. Огни берега. Берега, где нет затемнения. А на всем Черном море таким может быть только турецкий, берег невоюющей страны…

«Худо… – Иванову стало даже жарко. – К туркам нас несет…»

Огни заметила и Маша.

– Ты видишь? Что это?

– Турция. Так мы можем попасть в территориальные воды… Кислое наше дело.

– А что это – территориальные? Какая нам от них беда?

– Не знаешь? Полоса вдоль берега в двадцать один километр. В открытом море – ходи, запрета никому. А в эти воды попал – считается, границу нарушил. Могут забрать.

– Неужели – Турция?

– Она. Ничего другого быть не может.

– Турция? – поднял голову Васюков. – К туркам нам никак нельзя.

– А что они нам сделают? – спросил разбуженный разговором Петя. Иванов объяснил:

– Заставят у них до конца воины отдыхать, не мечтаешь ли?

– На кой мне этот турецкий отдых.

Неотрывно всматривались все четверо в огни, призрачно мерцающие на далеком, скрытом тьмой берегу. Огни не приближались и не удалялись, только, казалось, немного изменяли свое расположение по мере того, как барказ медленно разворачивало волной то в одну, то в другую сторону.

Откуда-то со стороны донесся глуховатый звук, будто кто-то равномерно и часто бубнил в пустую бочку. «Движок!» – безошибочно определил Иванов.

Звук работающего двигателя приближался. Натренированное ухо Иванова подсказало: это слышен маломощный дизелек, такой едва ли стоит на военном корабле. Впрочем, кто их, турок, знает…

Теперь уже можно было разглядеть и само судно. Очертания его все явственнее проступали в синеватой дымке со стороны открытого моря. Стал виден зеленый огонек правого борта. Неизвестное судно шло параллельно берегу, несколько дальше от него, чем находился барказ. Теперь между судном и барказом было метров полтораста, не больше. Уже хорошо различались не только ходовые огни, но и контуры судна. «Рыбацкая фелюга, одномачтовая, – определил Иванов. – Паруса не подняты – ветра-то нет. Наверное, возвращается с лова…»

Рывком вместе с парусом Иванов свалил мачту.

– Ты зачем? – не понял Васюков.

– Чтоб не обнаружили.

Иванов надеялся, что барказ, борта которого едва возвышаются над водой, в темноте не увидят с фелюги: она не военный корабль, с которого во все стороны неотрывно глядят впередсмотрящие. На палубе фелюги в этот ночной час, наверное, всего-навсего только рулевой, да и тот смотрит лишь вперед, по курсу. Хоть бы не заметили… Если обнаружат, обязательно, когда придут в порт, сообщат. А тогда хорошего не жди… Появится корабль пограничной стражи, заберет на буксир.

Все на барказе замерли у борта, следя за фелюгой. Проходит мимо, мимо… Сбавляет ход… Замечены!

Неторопливо рокоча движком, фелюга медленно разворачивалась в направлении барказа. Теперь не уйти, даже если разорить мачту и налечь на весла, из которых она сделана.

Иванов встал, поправил бескозырку.

– Ну, друзья, уговор: держать севастопольскую марку.

Поднялись и встали рядом с ним, плечо к плечу, Петя, Маша, Васюков.

Фелюга приближалась. Уже совсем отчетливо видны красный и зеленый бортовые огни, тупой нос, широкие пузатые борта, мачта с небрежно подвязанным, обвисшим в безветрии парусом.

С фелюга что-то прокричали, но слов на барказе никто не понял.

Между барказом и фелюгой – всего несколько метров. Двигатель на ней смолк. Фелюга приближалась уже по инерции, чуть поворачивая борт к барказу. Невысокая сонливая волна, поднятая фелюгой, качнула барказ, немного оттолкнув его. Чтобы не упасть, Иванов охватил руками за плечи Машу и Петю, стоявших вплотную около него справа и слова. Так они и остались стоять. Иванов скосил глава на Васюкова, который стоял чуть поодаль в аккуратно, по-уставному «на правую бровь» надетой пилотке. Гимнастерка Васюкова была тщательно подпоясана чем-то. Нашел солдат чем… Ведь ремень-то отдал для оснастки мачты.

Выпуклый, дощатый борт фелюги уже вырос над барказом. Слышно было, как наверху по палубе прошлепали босые нога. Оттуда снова крикнули, спрашивая о чем-то. Над бортом вырос темный силуэт. За ним угадывался еще один. Есть ли там люди еще? На такой посудине всей команды – раз, два – и обчелся.

Борт фелюги мягко толкнулся в борт барказа. Снова недоуменный голос сверху на непонятном языке спросил о чем-то.

– Севастополь! – выкрикнул в ответ Иванов.

– О! – воскликнули на фелюге изумленно. – Себастопо́ли?

На палубе фелюги зашевелились тени, послышались голоса. Турки о чем-то оживленно переговаривались меж собой, звали кого-то, теснились по краю борта, разглядывая барказ и людей в нем. Шуму было много, но на палубе мелькало лишь три-четыре человека. Наверное, на фелюге больше и не было.

Продолжая держать Петю и Машу за плечи, Иванов быстро сказал вполголоса:

– На буксир захотят брать – не даваться.

– Не дадимся! – хрипловато откликнулся Васюков.

Голоса наверху как-то разом смолкли. Было видно, как турки, толпившиеся у края борта, расступились, уступая место кому-то. Над бортом склонялся чернобородый человек в светлой рубахе, с непокрытой головой.

– Себастопо́ли! Русске? Ходим – Себастопо́ли? – недоверчиво и вместе с тем с оттенком уважительности спросил он.

– Из Севастополя, – подтвердил Иванов.

Чернобородый что-то скомандовал своим: на барказ, шурша, хлопнулся пеньковый трос.

– Нет! – Иванов сбросил конец троса в воду. – Мы пойдем своим курсом.

– Турецки порт! – дружелюбным голосом предложил чернобородый. – Море плохо, мали баркас. Турецки порт ходим. Турецки порт!

– Нет, нет! – решительно отказался Иванов. Но чернобородый продолжал настаивать. Невообразимо коверкая русские слова, мешая их с турецкими, он говорил, что знает русскую крепость Севастополь, которую немцы так долго не могли взять, что перейти через все море под таким плохим парусом на барказе могут только очень искусные моряки, он сам сорок лет плавает по Черному морю и уважает умелых мореходов. Почему русские не хотят дойти на буксире до порта, куда возвращается фелюга?

– Трабзон! Трабзон! – твердил чернобородый, показывая на огни.

– Трапезунд там, – шепнул своим Иванов. – Значит, и наш Батуми недалеко…

А чернобородый продолжал уговаривать: может быть, русские моряки опасаются турок? Но он – не враг русским. Он много лет служил матросом на торговом судне, бывал в Одессе, Мариуполе. В двадцатом году, когда великий Кемаль призвал турок сражаться за свободу, их судно возило из Севастополя оружие. Оружие для турок. С русскими надо дружить. Так завещал Кемаль.

Из слов чернобородого можно было понять, что он – шкипер и владелец фелюги, или, как он называл себя сам, «капитан-хозяин», вместе с ним – три его сына и племянник, и все они думают, как он.

Как ни уговаривал «капитан-хозяин» отбуксироваться в Трапезунд и переждать в Турции до конца войны, Иванов снова за всех ответил решительным отказом: они военные и обязаны прибыть к месту назначения. Чернобородый начал сочувственно ахать: а как же они поплывут дальше? Есть ли у них горючее, продовольствие? Иванов ответил. Чернобородый что-то крикнул своим, те засуетились.

Пустая канистра, подвязанная к тросу, спущенному с фелюги, быстро скользнула вверх. Через пару минут она вернулась отяжелевшая, наполненная соляркой. Залили ее в бак и, по предложению «капитан-хозяина», еще раз подали канистру наверх. На том же тросе с фелюги спустили большой бурдюк воды, мешок сушеных фиников и притороченную к нему связку вяленой рыбы.

– Моряк… моряк – рука! – заявил чернобородый, когда Иванов от имени товарищей стал благодарить его. Узнав, что на барказе нет компаса, «капитан-хозяин» стал сочувственно объяснять: в этой беде помочь не может, на фелюге один-единственный старый компас.

– Ничего, по звездам пойдем! – сказал на это Иванов.

Мотор барказа уже был готов к действию. Иванов запустил его. Веселое тарахтение мотора сразу заглушило голоса наверху, звонкие всплески волны между барказом и бортом фелюги.

– Спасибо! – крикнул Иванов.

Круто переложив руль, он направил барказ в сторону от фелюги. Четверо на ее борту кричали какие-то напутствия. Некоторое время еще можно было различать белое пятно рубашки чернобородого капитана. Но в конце концов фелюгу поглотил синеватый ночной сумрак. Только еще долго маячил зеленый бортовой фонарь, словно семафор, дающий сигнал доброго пути. Но вот скрылся и зеленый добрый огонек, и мерцавшие справа по борту далекие смутные огни Трапезунда. Иванов взял курс резко мористее.

Снова вокруг было ночное море, только море и ни огонька вокруг.

Поглядывая на звезды, Иванов держал направление вновь туда, где далеко за просторами моря лежал родной берег. От Трапезунда следует взять направление на северо-восток, и тогда, пройдя около сотни миль, или, иными словами, немногим менее двухсот километров, можно будет достичь своего берега возле Батуми. Иванов решил держать барказ курсом несколько севернее. Обидно, если уже на подходе к родному берегу барказ попадется какому-нибудь дозорному турецкому судну и будет задержан. Лучше прийти в Батуми позже, но наверняка.

Едва отошли от фелюги, как на барказе начался пир: сушеные финики, рыба и главное – вода. Маша предупредила:

– Не очень наваливайтесь, с голода для здоровья вредно.

На что Иванов ответил:

– Самое вредное для здоровья – голод.

Но все-таки распорядился:

– Ты, Маша, выдай нам паек и себе возьми, а остальное спрячь. Путь неблизкий, больше никто нас не снабдит.

– Дивно! – все еще был полон изумления Васюков. – Никак не думал, что турки нас выручат. Пропадать бы нам без них.

Иванов не согласился:

– Может, и нет. Кожей чувствую – ветер намечается.

– У тебя кожа особая, морская?

– Она самая, – серьезным тоном ответил Иванов. – Высшей чувствительности. Глядишь, и под парусом выбрались бы. А туркам все равно – спасибо.