Текст книги "Избранное в двух томах. Том I"
Автор книги: Юрий Стрехнин
сообщить о нарушении
Текущая страница: 35 (всего у книги 37 страниц)
Иванов повернул к плотику, качавшемуся там, где только что стоял «морской охотник». Продержаться. Продержаться, пока подойдут еще корабли!
Когда он подплыл ближе, то увидел: плотик облеплен людьми, его уже и не видать, а люди подплывают к нему еще и еще…
Иванов решил: «Обратно к берегу!»
Он выбрался на берег в том же месте, откуда отплывал: между двух больших острых камней, возле которых спускали плот. Сразу бросились в глаза два темных пятна на белой гальке: «Да это же мои ботинки».
Когда нагнулся к ботинкам, по гальке пробежал голубоватый отсвет, гоня косые тени. Немецкая ракета!
Ракеты, летевшие откуда-то из степи, падали все чаще и ближе, почти достигая обрыва. Их шаткий свет то и дело возникал за верхним краем кручи, и тогда длинные резкие тени бежали к воде, покрывая собою тех, кому не удалось уйти с «охотниками». Но ракеты гасли, – и тени, словно вжимаясь, бежали обратно к обрыву, и снова сдвигалась ночь.
Иванов бродил под обрывом, присоединяясь то к одной группке людей, то к другой, прислушивался к разговорам. Одни решали ждать кораблей. Другие сговаривались пробираться, пока темно, через степь в горы, к партизанам.
От скал, за день накаленных солнцем, веяло теплом, по все же Иванова немножко знобило. Хотя он выжал промокшую одежду, однако она еще не высохла и неприятно холодила тело. Только сейчас вспомнил: «В последний раз ели на рассвете, банку тушенки докончили, которую с Василем на двоих получили еще в Инкермане. Сейчас бы такую баночку…»
Медленно бредя под обрывом, в тени которого тревожно копошились люди, Иванов приметил впереди двоих, идущих вдоль берега. По высокой фигуре одного узнал: «Тот самый, старшина, который отправкой раненых на плотике распоряжался. А рядом? Девушка в матросском берете, с толстой санитарной сумкой на боку. Конечно, та медсестра… Что ж она сама-то на «охотнике» не ушла? Девушку уж взяли бы, тем более – раненых кому-то надо сопровождать».
Он заторопился: догнать! Старшина обернулся на звук шагов:
– А, помощничек! Куда путь держишь?
– Да не знаю… – откровенно признался Иванов.
– А мы с Машей решили на Балаклаву. Оттуда в горы близко. А там – партизаны.
– Примите и меня…
– Давай, матрос! – охотно согласился старшина. – Втроем веселее.
По мере того, как они уходили дальше, держась в тени береговой кручи, им все меньше встречалось людей. Иванов, старшина и Маша шли сейчас от мыса Херсонес на юг, а большинство отступающих из Севастополя собралось севернее мыса, где есть бухты, удобные для захода кораблей. Южнее мыса – береговая линия ровная, подходов с моря нет. На эту часть берега немцы сейчас, пожалуй, меньше всего обращают внимание. Значит, и опасностей на пути можно ожидать меньше.
Вот уже и совсем безлюдно под обрывом… Только кое-где на светлой прибрежной гальке в ночной полутьме можно заметить противогаз, сброшенную гимнастерку или матросскую робу.
Ступали осторожно, оберегаясь, чтобы не прошуршал, не стукнул под ногой ни один камешек.
Голубоватый металлический свет бесшумно упал, резко обозначив тень обрыва. Он быстро укорачивал ее, словно вдавливая тень в прибрежную гальку. Вслед за старшиной и Машей Иванов метнулся к скале, прижался к ноздреватому, еще теплому камню. Поверху, в черно-синем небе осыпались, тая, голубые искры. От кручи к воде, сгущаясь и вытягиваясь, бежали, возвращаясь, вспугнутые ракетой тени.
Теперь они ступали еще осторожнее. Море им помогало: вечно неугомонное, оно и в эту тихую, безветренную ночь гнало к берегу невысокие, почти неприметные в темноте волны. Но и эти маленькие волны, набегая на прибрежный песок и шелестя по нему, скрадывали звук шагов по гремучей гальке.
Прошли, наверное, с километр и остановились: шагах в пятидесяти впереди, около воды, – большое черное пятно, очень приметное на беловатом галечнике. Нет, это не глыба камня. Как будто что-то пошевеливается…
Старшина предостерегающе махнул рукой.
Все спрятались за большой, косо торчащий из галечника обломок скалы.
Напрягая зрение, Иванов вглядывался: «Что там шевелится?»
– Пошли! – негромко позвал старшина и шагнул из-за камня.
То, что издали представлялось темным пятном, оказалось лежащим на боку грузовиком – полуторкой. Наверное, водитель, чтобы машина не досталась врагу, пустил ее с обрыва.
Когда до грузовика осталось несколько шагов, из-за его покореженного корпуса вышли два солдата. Их лица скрадывала тьма, но можно было понять – один постарше, а второй, тонкий, невысокого росточка, совсем юн. Один из них, тот, кто постарше, сказал смущенно хрипловатым, прокуренным баском:
– Мы вас за немцев посчитали. Везде они тут, – солдат говорил опасливо, вполголоса. – Вот только над нами, поверху, вроде еще нету…
Солдат, видать, был не скуп на слова, и старшина нетерпеливо перебил его:
– Мы – к Балаклаве. Пойдете с нами?
– Не ходите! – сказал после секундной заминки солдат. – Тут матросы, тоже двое, шли, а по ним из пулемета… Обоих наповал.
– Так… – протянул старшина. – Далеко это?
– С километр отсюда… – Солдат показал вдоль берега. – За поворотом, где мысок.
Тусклый, беловатый с синью отсвет, побежавший по галечнику, заставил всех спрятаться за грузовик. Немецкая ракета опускалась там, где только что прошли Иванов, старшина и Маша. И словно отвечая этой ракете, взлетела такая же, вея синеватым стылым светом, в той стороне, куда только что показывал солдат.
Ракеты погасли. Снова стало темно. Где-то далеко-далеко глухо простучал и замолк пулемет.
Все сидели в молчаливом раздумье. С трех сторон – враг, с четвертой – море. К Балаклаве не пройти. Станет светло – и под обрывом вряд ли удастся утаиться. Без оружия не навоюешь. Одно остается – плыть, с надеждой, что в море подберет какой-нибудь свой корабль.
Старшина потрогал кузов автомашины.
– Если снять… вроде плота получится…
– Мы уже пытались с Петей, – пожилой солдат показал на своего молчаливого товарища. – Кузов поколотый, да должон держаться. Вот винты все открутить не можем.
– Попробуем… – старшина поднялся. – Только бы фрицы нас не засекли. Ты, Маша, – сказал он девушке, – сядь в сторонке, поглядывай, – предупредишь, в случае чего.
Принялись за дело. Старались действовать без шума.
Сброшенная с обрыва полуторка лежала с измятой кабиной и сплющенным капотом, с изогнутой рамой шасси. Деревянный кузов, на котором четко белели в темноте продольные трещины, упирался бортом в песок. От удара несколько винтов, крепящих кузов к раме, выдрало. Но на остальных он еще держался.
Еще раньше пожилой солдат – его фамилия Васюков – разыскал в кабине шоферский инструмент. Орудуя гаечными ключами, он с Петей сумел отвернуть несколько гаек. Оставшиеся никак не поддавались.
Но то, что трудно для двоих, вдвое легче для четверых. После долгих хлопот удалось отделить деревянный кузов от железного скелета машины. Еще раз, насколько позволяла темнота, обследовали кузов. Во многих местах доски были расколоты и держались на железных скрепах шатко. Если подымется волна… Но небо – ясное, звездное – не предвещает дурной погоды.
Осмотрели колеса. С двух из них удалось снять камеры и накачать их отысканным среди инструментов насосом. Их, а также найденную неподалеку бочку из-под горючего кое-как прикрутили к бортам – для лучшей плавучести.
Позвали Машу. Впятером стали потихоньку стаскивать кузов к воде. Его днище заскрежетало по галечнику.
Вода впереди, только что бывшая темной, сверкнула белым металлическим блеском. Опять ракета… Все, не сговариваясь, припали к земле.
Снова сомкнулась тьма.
– Потихоньку, ползком! – шепнул старшина. – Толкай.
Прохладная волна обдала ноги. Качнуло кузов.
– Слава те господи! – вздохнул Васюков. – Теперь поедем.
Кузов колыхался на воде, новая волна, набежав, несильно, со звонким плеском, ударила в доски. Всем было уже по пояс. Иванов слышал, как старшина, толкающий кузов с другого борта, – вместе с ним там была и Маша, – сказал ей вполголоса:
– Залазь в середину.
– Там же все равно вода, – возразила Маша. – Лучше я возле тебя буду…
Она сказала ему что-то еще, но так тихо, что Иванов не разобрал слов. Но понял: эти слова Маши предназначены одному старшине, есть между ними то, что касается единственно их двоих.
Так же тихо старшина ответил ей. И когда она снова возразила ему, он уже громко и сердито повторил:
– Лезь! Вода не вода, а все же твердое под ногами, – и, обращаясь уже ко всем, скомандовал негромко: – Поплыли! Главное – отвести от берега.
Иванов ухватился одной рукой за верхний край кузова и начал энергично выгребать другой. «Плывем! Ну, Черное, не выдай!»
2
Все плыли, держась за край кузова. Только Маша сидела, вернее, лежала в нем, лишь ее голова в туго натянутом берете, из-под которого торчали короткие темные пряди, виднелась над расщепленным краем борта. Маша смотрела в воду, туда, где плыл старшина. Иванову он не был виден, но голос его был слышен хорошо.
– Давай, давай! – торопил старшина. Внимая его приказу, Иванов старательно выгребал свободной рукой.
Еле приметный, размазанный свет скользнул по глянцевитой волне перед самым лицом. И в тот же миг – еще, еще.
Трассирующие пули летели так низко, что отсвечивали на изгибах спокойных волн. Сзади, со стороны берега, донеслась пулеметная очередь.
Желтоватые огни проплясали над головами, унеслись куда-то в темное море.
И только когда вновь установилась тишина и стал слышен лишь плеск волн да позади, у конца кузова, сопение Васюкова, видать, не очень искусного пловца, Иванов уловил какой-то сдавленный звук.
Он не сразу понял, что это – Маша.
Подтянувшись на руке к борту, позвал:
– Маша!
Но девушка не отвечала.
– Маша! – окликнул он вновь.
Но и на этот раз она не отозвалась. На фоне звездного неба, у противоположного Иванову борта кузова, был виден ее затылок, прикрытый плотно надвинутым беретом, узкие плечи, обтянутые намокшей гимнастеркой.
Подстегнутый тревожной догадкой, Иванов оттолкнулся от борта, проплыл мимо Васюкова назад, огибая кузов. Волна с нахлеста ударила в щеку.
Позади кузова, держась обеими руками за него, старательно колотил воду ногами Петя. Видно было – парень совсем не умеет плавать. Мокрые волосы облепили его лоб, Жмурясь, Петя отплевывался, шумно фыркая.
– Не брызгай, пехота! – крикнул ему Иванов.
Заплыв на левую сторону кузова, он не нашел там старшины. Только прокатывались, чуть пошлепывая в доски, медлительные волны. Неужто одного из всех нашла старшину фашистская пуля?
Над краем борта Иванов увидел склоненное лицо Маши. Она, словно оцепенев, смотрела вниз, в воду. Хотя стояла безлунная ночь, но волны еле приметно отсвечивали, и в этих едва уловимых отсветах можно было заметить влажный отблеск на ее лице. Слезы или брызги воли?
Каким-то новым для него чутьем Иванов понял, что говорить сейчас ничего нельзя, что Маше будет от этого только больнее.
– Давайте в кузов! – крикнул он Васюкову и Пете и, подождав, пока оба заберутся туда, последовал за ними.
– А где ж старшина? – удивился Петя.
– Не понимаешь? – с упреком ответил Иванов вполголоса.
– Эх, был человек и нет человека… – заговорил Васюков. – А человек был стоющий…
Приблизив лицо к лицу Васюкова, Иванов кивком показал в сторону Маши. Васюков без слов понял его, замолчал. Молчали все. Но в эту минуту каждый по-своему думал о старшине.
Четыре человека в разбитом кузове полуторки, плывущие в ночном море… Кузов основательно осел, хотя его и поддерживали и не давали потонуть две туго накачанные автомобильные камеры и бочка. Край борта теперь возвышался над водой не больше, чем на ладонь. То и дело какая-нибудь волна, из тех, что порезвей, перехлестывала через него. Впрочем, в кузове и без того было полно воды: она в первые же минуты набралась через многочисленные трещины в досках и отчерпывать ее было бы бессмысленно.
Новая беда – холод, хотя и тепла черноморская вода в июле. Босые ноги стыли, приходилось постоянно шевелить ими. Особенно скверно чувствовал себя Васюков, его била крупная дрожь. Видать, не по возрасту ему было это ночное купание. Но раньше него не выдержал Петя.
– Околеешь тут! Сколько можно в воде? Зря мы…
– Эх ты, пехота! – бросил Пете Иванов.
– Что – пехота? – вмешался Васюков. – Она не хуже тебя воевала! – и обернулся к Пете. – А ты – терпи, как бойцу положено.
– На сухом – я терпел бы.
– Терпи и тут. Найдут нас свои.
– Да где они? Бултыхаться нам здесь, пока не потопнем…
– Хватит тебе! – Васюков снизил голос до шепота. – Девушки постыдись.
Они пытались стоять в кузове, чтобы не быть все время в воде, по едва начинали подыматься, как кузов тотчас же погружался, уходя вглубь.
Единственная доска плавала в кузове, постукивая о борта. Еще на берегу ее забросил туда старшина. Иванов положил доску на угол кузова, предложил Маше:
– Садись! Все – посуше.
Маша молча села. По-прежнему, чуть сгорбившись, стала смотреть вниз, в темную колышущуюся воду.
…Сколько минуло после того, как они покинули берег? Час, два, три?.. Вокруг пустынное ночное море. Ни огонька, ни звука. Только монотонный шелест волн да мерцание далеких звезд на сине-черном небе. Поглядывая на звезды, Иванов пытался определить: «Каким курсом нас несет? Туда бы, где наши корабли ходят…»
Понемногу светлело. Бледнее, расплывчатее делались звезды, приметно белел дальний край неба – коротка летняя ночь. Теперь, когда довольно ясно обозначился восток, Иванов уже точно определил: их уносит на юг, в просторы моря. Все дальше от врага. Но ближе ли к своим?..
Поднявшийся перед рассветом легкий ветерок утих, волны, и без того небольшие, становились все меньше, меньше… И вот уже только чуть приметная рябь морщинит воду. Штиль…
С каждой минутой, по мере того, как наливался светом восточный край неба, вода меняла свою окраску. Из синевато-серой сделалась матово-стальной. Потом на нее пал розоватый отсвет. И вдруг она заиграла золотистыми блестками – из-за горизонта выглянуло солнце. Оно подымалось быстро, сгоняя с поверхности воды последние ночные тени. И вот уже всё море, от края и до края, засверкало. День…
Иванову показалось, что вода, в которой он сидел почти по пояс, сразу потеплела, как только показалось солнце, Он порядком продрог: шутка ли – провести в воде половину ночи, хотя бы и ночи короткой, летней.
Не меньше продрогли и остальные. Совсем посинел худенький Петя. Согнулся от холода терпеливый Васюков. Подрагивала зябко Маша.
«Поглядеть вокруг, теперь далеко видно…» Иванов привстал. Но едва поднялся, как кузов, почти полный воды, пошел вниз. Но и за немногие секунды, пока Иванов стоял во весь рост, он успел увидеть: во все стороны – беспредельная гладь. Никаких признаков берега. Пустынна поверхность воды, только мириады слепящих солнечных «зайчиков» пасутся на ней.
Щурясь, он продолжал всматриваться. Вечером от херсонесского берега многие пускались в море, кто на чем. Еще раньше кое-кому удалось уйти из окраинных севастопольских бухт на немногих уцелевших катерах, барказах, шлюпках. Где теперь все это?
…Солнце уже совсем высоко. Ни облачка. Ни дуновения ветерка. Пересохли губы. «Эх, попить бы…» Невольно глянул вниз: возле груди плещется вода. Сколько угодно воды. Изумительно прозрачной. Прохладной. Только нагнись. Да в рот ее не возьмешь.
Издалека донесся тонкий, надрывно-ноющий звук. Он нарастал. С противоположной солнцу стороны в голубой пустоте неба невысоко над водой мелькнула черная точка. Она быстро росла, превращаясь в горизонтальную черточку. Самолет! «Свой или немецкий? Если свой – посигналить ему…»
– Немец! – во все горло гаркнул Иванов. – Ложись! – и припал головой к краю борта. Но увидел: Маша осталась на своей доске-поперечине, сидит безучастно, как сидела.
– Ты что? – схватил он ее за руку. – Жить надоело?
Маша соскользнула с доски, глянула на него удивленно и, как показалось, даже гневно.
Вой самолета нарастал. Иванов глянул вверх. «Мессер»!
Немецкий истребитель пролетел над ними совсем невысоко, почти на бреющем. Вой его мотора затихал. Разворачивается, возвращается, чтобы обстрелять? Нет… Ушел.
– Наше счастье! – повеселел Иванов. – Немец нас за покойников принял.
Никто не отозвался на его шутку.
Звук мотора «мессершмитта» совсем потерялся вдали. И снова тишина. Только равномерные всплески крохотных ленивых волн…
– Не бойсь, теперь не прилетит! – шутливо толкнул Иванов в бок Петю, который все еще опасливо глядел вслед исчезнувшему «мессеру».
Но сам Иванов не совсем был убежден в том, в чем хотел убедить Петю.
То, что немецкие самолеты, которых совсем не было слышно с утра, вновь появились, было тревожным признаком. Вряд ли немцы сегодня летают от берега дальше, чем вчера. А вот не ближе ли берег теперь, чем на рассвете? Может быть, плывущий кузов попал в одно из течений, которых так много в море, и оно влечет его обратно? Может быть, ветер втихомолку сыграл злую шутку… А что это за пятно на горизонте, в стороне, противоположной солнцу? Серое, расплывчатое… Что-то горит? Какой-нибудь наш корабль? Или дымят севастопольские пожары? Значит, берег стал ближе?
Где-то в стороне опять провыл самолет. Не разглядеть: летит со стороны солнца. Ушел…
Нет, не ушел. Нарастает зловещий, с перезвоном, вой.
Снова все прижались к бортам, опустились в воду до плеч. Но вода не броня…
В слепящем полуденном небе Иванов взглядом пытался поймать летящего врага. Пикирует? От сердца отлегло: пролетел. Наверное, и этот немец не рассмотрел, что в кузове – люди.
Продержаться бы незамеченными до ночи. Она укроет. Ну, а дальше? Противник, наверное, уже по всему побережью вышел к морю. Значит, корабли не придут.
Странное состояние испытывал Иванов, – вероятно, такое же, как и остальные. Оттого, что он уже много часов находился в воде, все тело наполнялось ознобом. Но люто палящее солнце и невозможность хотя бы единым глотком освежить давно пересохшее горло, наполняли голову сухим звоном. Хотелось и вылезти из воды, и оставаться в ней…
Он поглядел на Петю, понуро сидящего рядом. Не привык парень к морской воде. Закрыл глаза. В лице – ни кровинки. Видно, и свет ему не мил. Васюкову тоже не легче, хотя виду не подает. Маша приникла к доске, положив голову в туго натянутом берете на согнутую руку, полуприкрыты глаза, лицо не то что спокойное, а какое-то окаменевшее. Словно не чувствует, не видит она ничего: ни жары, ни того, что вода колышется вокруг ее босых ног. С той минуты, как погиб старшина, кажется, и губ не разомкнула. Да и остальные молчат. Понятно. На то, чтобы выговорить слово, силы надо. Однако молчать – еще тягостнее.
Иванов решил подбодрить товарищей.
– Считайте, друзья, нам повезло, – начал он, с трудом ворочая языком в пересохшем рту. – Фрицы списанными нас считают, а мы живы. До ночи в дрейфе пробудем, а стемнеет – парус сладим. И возьмем курс на Сочи. Курорт мировой. Ты, Петя, в Сочи бывал?
– Нет, – буркнул Петя.
– А ты, Васюков?
– Не ездили мы по Сочам.
– Эх, городок – райский! – Иванов уже вошел в роль. – Пальмы, Шашлычные. Пляж. А народу на нем, как на танцплощадке. В море войдешь, обратно – некуда. Вот так и сиди в воде, как мы сейчас.
– Врешь ведь! – улыбнулся Петя.
– Попробуй докажи, что вру. – Иванов пристально посмотрел на Петю. – Я лично наблюдал. Которые нерасторопные, факт, из моря на пляж не выберутся. Так и ждут, пока публика поразойдется.
– Лих ты травить [1]1
Говорить небылицы ( морск.).
[Закрыть], – вдруг вмешалась Маша.
«Заговорила! – Иванов обрадовался. – Первый раз за все время заговорила!»
– Откуда знаешь, что травлю?
– Да я сама сочинская.
– Вот здорово! На бережок ступим – сразу к тебе в гости…
– Лодка! – вдруг оглушительно прокричал Петя.
– Это у вас в деревне лодки, а на море – шлюпки, – не удержался Иванов, чтобы не поправить. – Где видишь?
В той стороне, где высоко в небе стояло солнце, едва различалось на воде в буйстве сверкающих бликов темное пятнышко. Иванов присмотрелся: действительно, что-то плывет.
Сорвав с головы бескозырку, Иванов посигналил. С неизвестного суденышка не ответил никто. Нахлобучив бескозырку потуже, Иванов перемахнул через борт кузова.
– Куда ты, парень? – хриплым баском крикнул Васюков.
– Ждите. Пригоню.
То ли от усталости, то ли от волнения Иванову казалось, что плывет он невыносимо медленно, что проплыть предстоит не две сотни метров, как показалось вначале, а добрый километр.
Разозлился на себя: «Да я ж на заплывах первые места брал!» Сильнее заработал руками. Но сразу же почувствовал, что выдыхается. Пришлось сбавить темп.
Но вот уже близок – то приподымется над волной, то закроется ею – невысокий дощатый борт, окрашенный в зеленоватую краску, белые цифры возле носа. Не шлюпка это – небольшой, с наращенными у кормы бортами барказ. Таких немало шмыгало в севастопольских бухтах. Видимо, один из тех, на которых вчера уходили от немцев в море. Но почему на нем никого нет?
До барказа осталось метров пять. Теперь уже отчетливо видно: сидит глубоко. Не будь сейчас штиль – давно захлестнуло бы.
Барказ медленно разворачивало с кормы на борт, и теперь его можно было хорошо разглядеть, особенно, когда очередная волна легонько приподымала его. Он влажно поблескивал бортом на солнце, кое-где на зеленых досках обшивки из-под краски белели полоски свежего дерева – словно поклевано. Осколками или пулями?..
Бросок, еще… Уже под бортом. Ухватился за него:
– Эй, на барказе!
Только всплеск волны ответом.
Подтянувшись на руках, заглянул в барказ. Дно залито водой. На нем возле мотора, в корме, – матросская тельняшка. Нет, не просто тельняшка. Спина. Человек лежит ничком.
Рывком перевалил через борт. Барказ на миг чуть накренился. Хлюпая босыми ногами по воде, поспешил к лежавшему. Нагнувшись, взял за плечи, повернул лицом вверх… «Одногодок мне, наверное… Года двадцать три, не больше…» Только сейчас Иванов заметил, что тельняшка порвана на боку и под нею белеет бинт с расплывчатыми бурыми пятнами. Вода не смыла крови. Убит… Впрочем, Иванов понял это с самого начала.
«Наверное, с самолета обстреляли…» Иванов огляделся. Были ли на барказе еще люди? Что стало с ними?
Воды на дне примерно по щиколотку. Иванов обратил внимание, что несколько пробоин аккуратно заделаны изнутри клочьями синей матросской фланелевки, обрывки ее лежат на днище. Там же приметил нож-штык от самозарядной винтовки, без ножен, набухшую от воды бескозырку с надписью «Черноморский флот», карабин с оборванным ремнем и дубовый, с овальными донцами бочонок – шлюпочный анкерок для питьевой воды. Не утерпел, схватился за него. В анкерке бултыхнуло. Есть вода! Присел на корточки, дернул пробку, приподнял анкерок. Глоток, другой… Вода! Вода! – хоть и теплая, нагретая солнцем, в другое время не взял бы и в рот такую, – она показалась изумительно вкусной – пресная вода, которую можно пить…
Но где-то на втором или третьем глотке спохватился: «А Маше, Васюкову, Пете?». Нестерпимо хотелось глотнуть еще, но заставил себя оторваться. Бережно ввернул пробку, поставил анкерок на прежнее место.
Поискав глазами среди зеркально сверкающих волн, нашел кузов – тот был едва заметен над водой. Было видно: Петя и Васюков орудуют доской, пытаясь подогнать кузов к барказу, а Маша размахивает беретом, что-то кричит.
Быстро еще раз пробежал глазами по барказу. Пара весел, принайтовленных [2]2
Закрепленных ( морск.).
[Закрыть]изнутри вдоль бортов, мотор на корме… Исправен ли? Есть ли горючее?
Помахав бескозыркой друзьям, вытащил весла, вставил их в уключины и погнал барказ навстречу кузову.
Когда кузов и барказ поравнялись бортами, Маша сразу же схватилась за свою сумку:
– Здесь – раненый?
– Убитый… – пояснил Иванов.
Все помолчали. Каждый из них мог бы сейчас лежать в воде вот так…
Вздохнув, промолвил Васюков:
– И похоронить негде…
– По морскому обычаю похороним, – откликнулся Иванов. – Только попейте сперва.
– Есть вода?! – встрепенулись все. – Где?
– Вот! – Иванов хлопнул ладонью по округлому боку анкерка.
Все перебрались на барказ. Утолили жажду. Анкерок с остатками воды был отдан на сохранение Маше. В корме нашелся свернутый кусок замасленного брезента, которым, наверное, накрывали мотор во время стоянок. Этим брезентом обернули, насколько хватило, тело погибшего моряка. Перед этим Иванов осмотрел карманы брюк погибшего, в надежде обнаружить какие-либо документы. Но отыскал только самодельную зажигалку из винтовочного патрона да промокший пустой кисет, на котором голубым по коричневому было вышито «Оксана» и рядом – цветочек.
Всех огорчило отсутствие груза, который можно было бы привязать, как полагается, к ногам умершего. Без груза тело будут носить волны и не будет ему покоя…
Но тут Васюков предложил, показав на кузов, который еще болтался на волне у борта барказа:
– А положим этого бедолагу сюда. Вроде гроба ему послужит…
Надели на умершего намокшую бескозырку, найденную в барказе, переложили тело в кузов. Иванов оттолкнул кузов и обнажил голову. Сняли пилотки Васюков, Петя, сняла и Маша свой берет.
Прощай, неизвестный товарищ… Прости – не смогли схоронить тебя по морскому закону, чтобы глубины стали твоей могилой. Может быть, повстречается твоя плавучая гробница с каким-нибудь нашим кораблем, и тогда будет исполнен перед тобой последний долг, как положено его исполнить. А пока – пусть плещут вокруг тебя волны родного Черного моря, пусть омывает тебя его прозрачная вода. И пусть светит тебе жаркое наше солнце…
Кузов некоторое время плыл рядом с барказом, словно не хотел отставать, потом волна стала относить его.
По всем признакам берег был недалеко – снова, несколько раз слышался в стороне зловещий, с подвывом, гул авиационных моторов. Не было сомнения – летают немцы.
Самым главным сейчас было – уйти подальше в открытое море. Иванов, которого после гибели старшины все признавали как бы за командира, посадил на весла Петю и Васюкова, приказав держать наперерез волнам, катящим к еще не видимому берегу. Маше поручил следить за воздухом, а сам присел к мотору: «Может, запущу?»
Хотя был он по специальности не моторист, но приходилось и с моторами дело иметь. Не то чтобы по обязанности, а так, интересовался, во время ремонта помогал. Но корабельные моторы – звери, не то что эта кроха на барказе. Что здесь? Двухцилиндровая десятисилка, работает на соляре. Что ж… Матросская смекалка поможет.
Он довольно быстро определил, что мотор исправен, только один проводок, ведущий от магнето к головке цилиндра, перебит пулей. Исправить повреждение не составляло труда. Горючее в баке имелось. Вдобавок, в корме стояла непочатая канистра.
Вскоре после того как Иванов занялся мотором, тот фыркнул, фукнул из-под кормы в воду голубым дымком и бойко затукал. Иванов скомандовал:
– Убрать весла!
Оставляя за кормой пенный след, барказ, чуть подскакивая на встречной волне, резво пошел вперед.
