Текст книги "Повелители Подземелий (СИ)"

Автор книги: Юрий Здоровеющий

сообщить о нарушении

Текущая страница: 41 (всего у книги 63 страниц)

Когда мастер произносил последнее примечание, он закатил глаза и поднял вверх сморщенное в гримасе лицо, словно не при делах. Вышло настольно неожиданно и смешно при учете серьезности разговора, что Арвен не выдержал. Он не смеялся, он ржал, а Виола и жена эльфа больше смеялись не над комичной выходкой Юна, а над реакцией Арвена.

– Заметано, – наконец, сообщил эльф. – Своих соберу. Поговорю. Думаю, все будет как надо. Но у меня есть еще вопрос.

– Давай, – кивнул Юн.

– Откуда уверенность, что Урочище достанется нам? Если тот самый «кто-то» в нем заинтересован, он же его не проспит. Он знает наверняка: на бросовые цены, желающие найдутся. Всех ему не отвадить.

Снова мастер поднялся из кресла. Подошел в Арвену и положил руку на плечо приятеля.

– Сначала отвечу на вторую часть, по поводу соискателей… Лора сегодня сказала, что история с Урочищем Белого Зуба знакома вам. Вы ее слышали. Когда? Сразу по происшествию? Потом тишина. Как всегда, погалдели – забыли. А что творится в последние дни? Сколько слухов опять? Какие разговоры по городу ходят? Только и слышно на каждом углу об участи несчастного барона Ито. О том, что в Урочище одни угли. Что восстановление хозяйства и самого Урочища обойдется в огромную сумму, в разы большую, чем его стоимость. И гоблины там чрезмерно усердствуют. И наемники караваны грабят. Убийцы шастают, как в собственном доме. Почему – я тебя спрашиваю? Как думаешь, Арвен, с чего бы народу опять вспомнить Урочище?

Эльф усмехнулся, а супруга его подхватила профессиональную ниточку:

– Маркетинг, брат! Агенты «интрудера» (с английского – взломщик, вор, злоумышленник) в преддверии грядущего аукциона распространяют нужную информацию, тем самым отбивают охоту к участию в торгах… Хм. Все же таинственный «кто-то» – гений!

Мастер ткнул указательным пальцем в сторону Лоры.

– Ты сказала, заметь! И это правильно. Зашевелились, жуки навозные. И моя Кику права. Фаланги гоблинов неспроста. Очень нужно тому «кто-то» Урочище Белого Зуба. Знать бы настоящую причину. Это помимо того, что стратегическое расположение самих земель ключевое. Центр торгового тракта. У гор. И Аркадия в полудне пути. Идеальное место сбора.

Мастер Юн поставил опустевший бокал на стол.

– А теперь в отношении моей уверенности… Если бы ты знал, сколько времени я ломал голову над этим вопросом. Додумался до абсурда, допустил, что наш супостат подкупил административного НПС. Ну кто еще сливает ему достоверную информацию в таких завидных объемах? Нет, братец, куда проще явление оказалось. Как и все гениальное. Законы гласят, что разграбленное и заброшенное недвижимое имущество после оценки админами и прохождению месяца, если никто не предъявил на него права, выставляется на торги. Так вот. Как только подходит примерная дата аукциона, в залах Земельного Комитета появляется маленький неприметный человек. На протяжении всего рабочего дня человечек несет неустанную вахту. Ждет оглашения известия о начале аукциона. Как только дождался, сразу же подал шефу сигнал. И он первый в очереди. Вот и все. Так просто. И мы с Вив этого человечка вычислили. Правда, он не дурак. Сразу смылся, как только понял, что мы зашли не просто по своим делам, а именно за ним наблюдаем. Но тут уже наши заботы. Мне самому не терпится задать пару вопросов этому типу. В следующий раз слежки он не заметит. Валькирия в инвизе может долго сидеть. Потом и узнаем, куда он нас приведет. Хотя, я думаю, настоящий его хозяин тоже понимает, что соглядатая могут вычислить. Скорее всего подстраховался… Бог с ним. Главное, участие в аукционе я гарантирую. И мы купим Урочище. Плевать, сколько заплатим, принципиально не отдадим… Кстати о валькириях, то есть о твоих девушках.

Арвен, сосредоточенный на других мыслях, не сразу расслышал вопрос, встрепенулся. Как и обещал Юну, на следующий день после свадьбы он отправил двух девушек к компаньону. Результата пока не получил.

– Ага. И что с ними? – оживился эльф.

– Одна, та, что постарше, негодна совершенно. Ей нужно менять все. Не получится из нее валькирия никогда. А вот другая, та, которой шестнадцать, она может попробовать. Если выдержит. Кику жесткая, в обучении не щадит… Имя у твоей девчонки странное. Наиль, кажется. Арабка что ли? Единственная загвоздка. Она же выбрала «ниндзя». Уровень у нее спадет при перекройке билда и специальностей. Четвертого станет, вместо пятого.

– Наиля. Так правильно ее зовут, – поправил Арвен. – Да, с Эмиратов она. Уже замужем. В гареме одного тамошнего, как их там называют. Денег у девки, говорят – куры не клюют. И времени вагон. Сидит в этом своем гареме и в игрушки играет. Ты шмот ее видел? Сплошь шоповский. Полный донат. Думаю, на плюшки сохранения уровня она деньги найдет, поверь мне, не обнищает. Меня насчет одной убийцы Илона спрашивала, когда Грома выкинула. Так что, брат, готовь девку. Рассчитаемся.

Затянулась беседа, причем разговор шел серьезный и обстоятельный. Когда мастер и Вив вышли из здания гильдии «Серебряного Грифона», на улице уже сгустились сумерки.

– Интересно, Илонка нас ждет? – задумчиво произнес Юн.

– Уже соскучился? – улыбнулась Виола.

Юн шагал по каменным плитам площади в направлении Скверика Амура, теперь замер на месте.

– Уже, – признался он спутнице. – Не представляю, как неделю жить?

– Почему же неделю? Не уверен, что трюк с Громом сработает?

– А ты уверена?

Виола пожала плечами.

– Хотелось бы. Полной гарантии, конечно, я дать не могу, – согласилась она. – Идем, глянем Илону и восвояси. В гостях мы с тобой засиделись. Мой животик просит «ням-ням».

Они направились в порт. Сильно не торопились, чтобы не вызвать ненужного подозрения в головах тех «грифонов», кто мог стать случайным свидетелем их торопливости. Пока прогуливались, спорили: как сложатся отношения Илоны и Грома в том, разумеется, случае, если задуманное принесет желаемый результат. В итоге разработали еще одну хитроумную комбинацию, уже для себя, чтобы не срывались планы на будущее.

Едва оба спустились по трапу к каютам, навстречу выскочила радостная Илона. Сходу повисла на шее мужа и впилась в его губы своими губами. Вив стало неловко, и девушка отошла в сторону.

– Рассказывайте! Все рассказывайте, – с нетерпением торопила Илона.

И ей рассказали. Подробно. В деталях. Илона взахлеб слушала мужа, слушала красноречивые дополнения Вив.

– Да! – в конце заключила девушка. – Такого я не ожидала. Думала, пройдет проще.

– Куда уже проще! – усмехнулся муж. – Я тебе собирался шлепков надавать по заднему месту, чтобы больше так не срывалась. Хоть бы предупредила. Кинула в жерло вулкана. Плавайте.

– Хи-хи, – хохотнула Илона. – Справились? Выплыли? Я это знала, наверное, если так сделала. Уверена в вас. А обо мне думали? Самой очень не хочется растягивать весь этот спектакль. Всего полдня просидела дома, а тоска такая, хоть вой. Старикан мой, и тот удивился, чего это я в телевизор уткнулась.

– Ты скажи лучше, что с Громом решила? – спросила Виола.

Илона уселась на колени супруга. Соскучилась. Да. Потом коротко рассказала о сообщениях Грома.

Оказывается, послание пришло не одно. В начале каждого Гром называл себя законченным идиотом и очень просил с ним поговорить. Письменно, разумеется. Она ответила. Как знала, словно почувствовала, что нужно ответить. А потом в процессе переписки Гром поклялся больше ее не преследовать. Извинялся множество раз. Божился, будто только пугал. На деле никуда не собирался перебегать и ничего не стал бы никому рассказывать. Очень просил вернуться в игру. Сказал, если она захочет, он сам из игры уйдет.

– Даже так? – переспросил Юн. – И что ты ответила?

– Ответила, что подумаю. Потом решу. Должна я с вами посовещаться? Поэтому так и ответила.

– Правильно ответила, – похвалила Виола. – Теперь подумай, как объяснить сохранность аватара, если ты из игры уходила. Он в комнату забегал. Мы успели вещи твои в шкаф и под кровать покидать. А теперь, если ты прежним аватаром зашла, то вещи, стало быть, должны были оставаться на месте.

Разумный довод весьма обеспокоил мастера. Если Гром хоть на секунду усомнится в подлинности того, что произошло, он придет в ярость и натворит дел вдвойне.

– И что? – почему-то спокойно ответила Илона. – Скажу, шмотки свои сама закидала. На нервах была из-за его выходки. Потом в таверну ушла. Там из игры вышла, чтобы остыть. Знала, что вечером, перед тем как окончательно покинуть игру, зайду с мужем по-людски проститься. И все. Кстати, мы все идиоты. Гром тоже придурок. По листу друзей, по цвету моего имени можно легко вычислить, ушла я совсем или всего разлогинилась. Я дома придумала эту версию, перед телевизором, когда про цвет имен вспомнила.

В таких случаях говорят – серпом и по интимному месту. Так прозвучали слова девушки. Действительно! Стоило ли прятать вещи? Стоило ли разыскивать аватар, когда достаточно просто взглянуть во «френдлист».

Вот что значит, рассуждать в спокойной обстановке. Юн, Виола и все остальные, в пылу и спешке даже не вспомнили простейшие истины, а Илона сразу же просчитала. Молодец. И вариант объяснения заготовила очень качественный. Можно сказать – единственно возможный.

– Как теперь поступишь? – спросил Юн. – Сейчас вернешься, или…

– Сейчас! – не дослушала Илона. – Гром стопудово в игре. И, конечно, меня караулит. Была мысль, кикнуть (удалить) его из «друзей», чтобы не «палил» меня. Подумала, все равно у кого-нибудь спросит. Так что пойду, объявлюсь сейчас. Завершу нашу партию красивым эндшпилем. Потом опять отключусь, уже мужу пообещала. Думала, если вас сейчас не увижу, сразу уйду. Записку вам напишу. А вы, умницы! Вы пришли… Люблю вас обоих…

Глава 27

Расставшись с Илоной, друзья торопливо направились к «Веселой Вдове». Проходя через Скверик Амура подсознательно сбавили ход, и не только, чтобы полюбоваться дивной природой и романтическим зрелищем.

Скверик Амура, созданный умелой рукой талантливого разработчика, местечко в городе популярное и очень красивое. На деревянных лавочках причудливой формы, несмотря на позднее время, наслаждались обществом друг друга влюбленные парочки. Светлячки и некоторые виды цветов, высаженных на многочисленных клумбах, излучали приятный неяркий свет, успокаивали, умиротворяли любого вошедшего человека, а тонкие запахи наполняли вечерний воздух неповторимыми ароматами.

Мастер остановился в том самом месте, где ранее повстречался с торговцем, чей образ так сильно засел в его памяти.

– Тут, Вив, – пояснял он эльфийке. – Тут мы с ним познакомились. И этот жест, голос, они до сих пор не дают мне покоя.

– Обознался ты, – заверила Вив. – Не мог он выжить. Ты сам говорил, от «Кровавой Жертвы» никто не уходит.

Юн всматривался в спокойные глубокие глаза собеседницы и старался прогнать сомнения, одолевавшие его с той самой памятной встречи…

В таверне их поджидали. С нетерпением ждали все, включая хозяйку и девушек НПС. С самого утра никто из товарищей не видел семейных лидеров. Так случалось нечасто. Ребята выглядели отчасти встревоженными, поэтому Юну пришлось коротко рассказать о причине задержки, дабы успокоить народ.

– Слушайте меня, други, – покончив с поздним ужином, обратился Юн к подопечным. – Больше мы времени терять не должны. С завтрашнего утра вы идете на штурм Подземелья. Уровень за уровнем. Босса за боссом. «Гончие» этого сделать не смогут, давно прошли. Так что я снова переведу вас в семью. Благо, мне это доступно.

Ошеломляющее известие приняли неоднозначно. Акиро и Гарольд хлопали. Кана и Кику, казалось, вели себя равнодушно, вроде того: им все равно, где и кого убивать. Хлоя насторожилась. Саса разгорелась азартом. Кайн и Милана сосредоточились.

– Ты с нами, папуля? – спросила Ушастая.

Давно, как-то само по себе получилось, периодически мелкая обращалась к мастеру на «ты», а то, что девчонка постоянно звала его «папой», вообще вошло в обиход. Мало того, нестандартное явление никого из ребят не напрягало и негласно считалось неотъемлемой привилегией звероподобной.

– После десятого уровня, – уточнил Юн. – До десятого этажа у боссов охраны нет. Вы с ними справитесь без подсказок. Виола с вами пойдет. Но не обольщайтесь, Вив будет вам для страховки. Пати ведешь ты, Мелкая.

– А с чем это связано? – поинтересовался Кайн.

– Связано с тем, что вся Аркадия гудит о содружестве Ларуско и гильдии «Серебряного Грифона». Гильдейцы превосходят нас в уровнях. Нам нужно срочно поправить несправедливость. Это быстрее всего и полезнее сделать в боях на этажах Подземелья и в данжах. Ну и сражаясь с боссами, разумеется. Иначе мы не сможем двигаться дальше, низкие уровни нам не позволят. И помощи от «грифонов» нам не видать, как и им от нас, кстати. И еще одно очень важное обстоятельство.

Мастер дождался, пока затихнет взволнованный гул за столом.

– «Адские Гончие» нуждаются в новых доспехах. Таких, которые надежно прикроют не только от физического урона, но и от магических атак, ядов и дебаффов врага. Для вкрапления рун нужны составляющие. Их можно купить, но частично и далеко не все. Большинство самого ценного лута и материалов для крафта выпадает из боссов и в данжах. Но для прохождения данжей в составе одной семейной пати вы еще маловаты, а рейды не гарантируют достижения целей. Сами знаете, в дележе добычи – кто первым успел, тот и парень. Идете командой на штурм Подземелья. Опыт получите несравнимый ни с чем.

– А запас? – поинтересовалась Виола. – Разве там мало?

Юн кинул девушке и ответил:

– Не мало, но там все для хайлевелей. Ну-ка напомни, кто у нас был ниже шестого уровня? Вспоминай, когда мы основали сокровищницу? То-то! Кое-что есть, например, Волоса Единорога и Лунного Камня достаточно. Есть много чего, что будем брать и использовать. Позднее мы принесем. Но многого нет, как нету и денег. Деньги очень нужны. Нужны не только для крафта. Уже ведь знаете, во что обходятся каждому новые скиллы и повышения рангов способностей. Большие деньги… Хвостатая, сколько у нас осталось?

Милана не думала. Что касается цифр и финансов, держала полную информацию всегда в голове.

– Сто пятнадцать тысяч золотом и сто тысяч в резерве. Остальное, ну, как было велено. Потрачено.

– Есть еще пятьдесят, – добавила Мама Мио.

Сопартийцы разом развернулись к хозяйке «Веселой Вдовы».

– Мои деньги. Я дам, – добавила женщина.

«Ого»! – мысленно восхитился наставник. НПС жертвует свои сбережения на нужды семьи? Неслыханно. Нонсенс. И у кого-то повернется язык утверждать о равнодушии неписей к игрокам?

– Спасибо, Хозяйка! – Юн отвесил благодарный поклон. – При всем уважении, ваши денежки мы не тронем. Это последний резерв для всех нас. Ребята заработают сами, я в этом уверен. И я с утра займусь тем же. Схожу к одному чиновнику в гости. Если удастся попасть в особняк, проблема станет исчерпанной. Настоящая проблема в том, что я не могу в него попасть, не выдав себя.

– И как же тогда? – расстроилась Мелкая.

– Подумаю… – едва успел вымолвить Юн.

– Нет!!! Ты не будешь «думать»! – вскочила Виола. – Опять!!! Никогда! Хватит мне твоих «думок». Знаю, что будет потом. И ты, если мной… нами всеми хоть капельку дорожишь, в обход Системы больше никогда не пойдешь!

Сильно, что и сказать! Вив выглядела так, словно мастер влепил ей незаслуженную пощечину. Красная, несмотря на бледность эльфийской кожи. Зрачки сузились. Даже губы дрожат.

Мастер обнял ее, притянул к себе, но Виола от него отстранилась.

– Ты меня слышал? – настаивала девушка.

Юн сдался.

– Да. Хорошо. Тогда поищу другие возможности, – глаза эльфийки вновь подозрительно сузились. – Нет! «Другие», не значит рискованные. Есть же выход всегда. Просто и люди разные. Одни или не хотят, или не умеют такие возможности отыскать. Другие ищут. Я поищу.

Юн улыбнулся. Снова притянул Вив. Ласково, как маленькую дочурку, погладил ее по спине и чмокнул в острый кончик девичьего носа. Виола расслабилась.

– Надеюсь, – сказала она.

– Есть еще кое-что, братцы, – вновь заговорил Юн.

Ребята, его боевые друзья, сидевшие за общим столом, приготовились услышать очередную новость из уст наставника, как никто другой умевшего «поднять» настроение.

– Кроме меня и Виолы, на фестивале теперь будут драться все, вплоть до пятого уровня мастерства включительно. И последнее на сегодня. В воскресенье утром я, Вив, Кику и Саса уедем из города на денек. Прокатимся до Урочища Белого Зуба.

Услышав название местечка, где долго жила, того самого, с каким связаны не только хорошие воспоминания, Саса померкла.

– Можешь не ехать, – объявил Юн, когда заметил упавшее настроение девушки.

– Поеду, – твердо сказала она. – Если нужна вам, значит я еду.

Саса едва закончила говорить. Дверь таверны широко распахнулась, и на пороге появился незнакомый присутствующим человек. Человек, одетый в испачканный мокрый дорожный плащ и крестьянские сапоги с прилипшей на них грязью, растерянно замер, пристальным взглядом всматривался в глубину просторного зала.

Посетителей в поздний час оставалось не много, поэтому хозяйка таверны, Сали и Брок сидели за семейным столом. Лея на кухне что-то готовила. Ника как раз выносила разнос с двумя кружками заказанного кем-то пива.

Заметив ее, человек уверенно сделал встречный шаг.

– Госпожа, – обратился неизвестный к официантке. – Где мне найти Мио-сан?

Мама Мио немедленно встала.

– Ну, я это, Мио-сан. А ты кто таков, человек – два уха?

Приезжий обрадовался. Заговорил быстро и нараспев:

– Вечер вам, добрая госпожа! Я Когоши. Помощник управляющего из Журчащего Ручья. Очень рад личному знакомству. Мы продукты вам привезли. Еле стража впустила. Городские ворота на ночь закрываются. Мы уж решили, придется снова в поле пережидать. Не хотелось бы. Пока ехали к вам, почти у Звонкой речки угодили под жуткий ливень, до сих пор не просохли. Да еще на разбойников нарвались. Думали все, смерть пришла. Хвала богам, отряд конный навстречу попался. Так они тех разбойников мигом смели. Многие разбежались. Кто не погиб, того в полон взяли. Всадники их с собой повели.

Радостное известие здорово подняло настроение сопартийцам, но для уверенности, (мало ли, не только Ларуско отправляют свои патрули. Может быть, и не патруль это был, охрана какого-нибудь барона, к примеру), Виола спросила крестьянина:

– Знамя у всадников было?

– Да, – с готовностью подтвердил тот. – Черное с красным обводом. Голова собачья на нем. Страшная. Клыкастая такая. И пасть окровавленная.

– Наши! – теперь уверенно, не сдерживая эмоций, воскликнули многие за столом. – Надо выпить за них! Боевое крещение. И дело доброе сделали! Ха! Свой же обоз от бандитов спасли. Вот и не верь в Провидение!

Помощник управляющего барона Мацуда не присутствовал лично в тот день, когда впервые команда семьи нанесла визит его господину, потому никого из сидевших и восторженно голосивших людей он не знал. Молча стоял возле стойки хозяйки, растерянно моргал усталыми глазами и старался понять смысл происходящего.

– Иди, мил человек. Разгружайте тележки, – распорядилась Хозяйка. – Потом вас покормят. В баньке помоетесь, грязь отскребете. Переночуете по-людски, одежду просушите. Утром домой поедете. Я пока деньги вам принесу.

– Не нужно, – остановил ее Юн. – Деньги Мацуда уже повезли.

Помощник управляющего удивленно уставился на наставника.

– А мне господин барон ничего не сказал.

– Он еще и не знает, – ответил Юн. – Как раз те, кто вас от бандитов спасал, деньги барону и повезли. К вам они едут. Вас защищать будут. С вами жить. Наши это ребята, семьи Ларуско… Ты лучше расскажи нам, любезный, как бой прошел? Это, действительно, всем тут интересно.

– Вот, значит, как! – обрадовался Когоши. – Хорошо. С большими деньгами на обратном пути боязно… Так, а бой-то? Не было ж боя. Когда грабители на нас наскочили, мы едва из лесочка выехали. За топоры и за вилы схватились, а тут рог протрубил. Я обернулся, гляжу, а сзади всадники скопом летят, да так лихо! Много. А разбойники те, токмо кавалерию вашу завидели, наутек подались. Лучник один выстрелил. Даже попал в девушку. Ее потом маг подлечил. Но она сама того лучника так секанула, что башка враз отлетела. Потом еще одного догнала. И тоже голова с плеч. Отчаянная она, и другими командовала.

– Миа, – пояснил кто-то. – В отряде одна девушка-командир.

Нужно было бы обязательно видеть, с какой нескрываемой гордостью слушала пересказ Виолетта, поймала хитрый взгляд мастера и кокетливо улыбнулась в ответ. Что ж, справедливо. Не зря столько времени и внимания уделяла Вив пополнению…

Утром команда Ларуско направилась в Подземелье, и уже к полудню системное объявление известило Аркадию о том, что семья благополучно получила право на штурм шестого яруса.

Юна известие застало в приемной Мэра. Посетителей было много, и мастеру пришлось запастись изрядным объемом терпения, пока ждал своей очереди. И не пожалел о том, что прождал.

За обеденным столом соратники в красках рассказывали о кровавом побоище, устроенном ими мобам на глазах двух команд новичков и младшей пати резерва другой семьи. Стоит добавить, сбылось именно то, на что приблизительно надеялся Юн, ни капли не сомневаясь в воспитанниках. Да, пятый уровень Подземелья давно стал не тем, чего стоило опасаться его бойцам, однако опыт – штука бесценная.

Пусть сумма, вырученная от продажи кристаллов, не так невелика, но среди прочего лута, проданного за ненадобностью, выпали две Руны Противоядия на доспехи четвертого уровня, снижающие воздействие яда на двадцать процентов. Это уже кое-что!

– Вот деньги, наставник, – отчиталась Милана, выложив на обеденный стол полный кошель. – Почти тысяча шестьсот золотых. Неплохо для пятого уровня Подземелья. И прошли-то его всего четыре раза.

– Вполне, – подтвердил Юн и как-то загадочно посмотрел на ребят. – Ну добавьте их к нашим шестнадцати миллионам.

– Чего! – подскочила Милана. – Плохая шутка.

– Кто говорил, что я шучу? – улыбался Юн. – Сходи к Маме Мио. Коль хочешь, зайди в кладовку и хоть искупайся в золоте. Мы с Леей на пару его туда два часа перетаскивали.

Тут мастер заметил подозрительный взгляд эльфийки. Глаза Вив так и горели вопросом: «все же пошел»?

– Нет! – поспешно оправдывался Юн. – Деньги сокровищницы особняка я не трогал. Эти деньги мои. Причем, если уж честно, личные, как оказалось.

– Как так? – удивилась не только Виола.

– Добрый дядюшка Мэр. Это та часть налогов от граждан Аркадии, которая предназначается Герцогу. Поскольку Герцог средства не тратил, еще и не пользовался особняком, личной охраной, прислугой и остальным, то вся сумма содержания прибавилась к его части налогов. И за шесть лет. Вот так, братья и сестры.

– Фью! – свистнула Мелкая. – Богачи? Из бомжей в мажоры? Круто!

– Ты с собой не ровняй, Ушастая! – внятно и членораздельно заговорил мастер Юн. – Я бомжом никогда не был. Мажором, ты говоришь? Мажором был, и то разве что чуточку. Кого-то обидеть собралась? Считай, получилось. Насколько мне помнится, среди нас вообще… а, да что тебе говорить?Всем спать. Завтра суббота. В воскресенье очередной фестиваль. Уже знаете: Сасы, Виолы, меня и Кику на нем не увидите. Утром опять в Подземелье. Шестой этаж. Сразу штурм.

– Ясно, – подтвердили ребята, перед тем как разошлись по своим комнатам…

На следующее утро, «со слезами» проводив команду бойцов, мастер Юн вышел во внутренний двор с твердым намерением позаниматься. Успел лишь размяться как следует. Во двор бегом заскочила встревоженная Сали.

– Наставник, прибегал посыльный «грифонов». Мастер Арвен просил передать: «они объявили аукцион». Так он сказал…

Спустя менее получаса Юн сидел в кресле личного кабинета Арвена.

– Как же так? – взволнованно говорил эльф. – Или я тебя неправильно понял, или Администрация должна оповещать о начале торгов. Если бы Керо случайно не зашел в зал Земельной Комиссии, мы бы и не узнали о них.

– Они должны, – подтвердил Юн. – Но не через Систему, это же не игровое событие, важное для всех в равной степени… На информационном стенде в Администрации вывешивают объявление. Оно там висит?

Арвен виновато пожал плечами.

– Не знаю. И Керо ничего не сказал. Он услышал разговор главы семьи Тога, они собирались подавать заявку участника. Из него и узнал о торгах.

Тревожное известие нарушило стройные планы Юна. Велико было его желание прокатиться перед торгами до разграбленного Урочища. На то имелись причины. Теперь приходилось оперативно действовать.

– Двигай в Администрацию, – властно сказал Юн. – Пока не опоздали, подавай заявку. Нужно успеть до двенадцати. Сегодня короткий день.

– Ты не понял, – осадил эльф. – Теперь нам придется выступать на открытых торгах, понимаешь? Финансы! У меня в распоряжении чуть больше семисот тысяч, и я не могу потратить их все. Слышал?

– А ты меня слышал? – встал Юн. – Я обещал помочь. Иди. Я сгоняю домой и тоже приду…

Вновь они встретились в зале Инспектора по Земле и Недвижимости Административной Гильдии Аркадии. Претендентов, как и предполагали друзья, оказалось немного, всего четверо. Представителя упомянутых Тога тоже что-то не видно. Передумал? Может быть, помогли?

Судя по всему, так и произошло. Наверняка были и другие желающие приобрести недвижимость, тем более по такой невысокой цене. Замечание Юна, которым он особо заострял внимание компаньонов, когда возникла мысль о «черном маркетинге», сыграло действенную роль на умы слабонервных и слабовольных.

Неизбежно возник вопрос: почему никто не пытался повлиять на мастера и «грифонов»? Ответ, как оказалось, был очень простым. Заявки Арвена не было в списках, когда агенты «кукловода» заблаговременно проверяли их. Подали заявку в последний момент. Сами по себе ни Ларуско, ни «Серебряный Грифон» никогда не проявляли интереса к покупке недвижимости за пределами городских стен. Так что, господа присяжные заседатели, имеем то, что имеем.

Объявление, как заметил по пути сюда Юн, висело там, где и должно. Подозрительным, в лучшем случае странным, казался сам факт его появления. Свиток, содержащий немаловажную информацию, разместили на доске новостей в предвыходной день. На памяти мастера такое впервые.

Стартовая цена обозначалась всего в двести тысяч, что было весьма предсказуемым, но настроиться на борьбу Юн не сумел, отвлекла мастера новая странность. Как не смотрел, в числе участников аукциона он не увидел того, кого ждал. Видимо, раскрытый агент доложил хозяину о провале и его заменили другим. Встал вопрос: кем?

Заседание началось. С началом его все прояснилось. Арвен много раз прав, называя теневого мошенника гением. Не появись Юн и эльф в зале Комиссии, торгов не было бы вообще. Стартовая цена была бы уплачена первым, кто подтвердил бы готовность ее внести, а конкуренты бы отказались, потому что не было никаких конкурентов.

Две девушки, неумело изображавшие незнакомых друг с другом, и мужчина постарше, сидевший отдельно от всех, лишь создавали иллюзию аукциона, а на деле убирали соперников, так как являлись членами одной команды. Мастер уловил заготовленную грязную игру шулеров сразу же, например, по тому, как они незаметно переглядывались и кивали друг другу. И по другим признакам.

– Итак, – говорил Инспектор Комиссии. – Господа, кто готов заплатить двести тысяч золотом за предложенный лот?

Поднял номерок мужчина. Одна из девушек тоже подняла табличку. Следом другая. Наличие настоящих соперников дало старт настоящей игре.

– Пятьсот, – с места сказал мастер Юн.

По условиям устроителей цена повышалась на двадцать тысяч, поэтому предложение такой громадной суммы заставило всех оглянуться на Юна.

– Пятьсот двадцать, – произнесла девица с номером «два».

Арвен с ужасом уставился в глаза другу, что-то хотел сказать. И тут…

– Миллион, – раздался голос мастера.

Видимо, именно эта сумма и есть максимальный допустимый предел, дозволенный тайным хозяином своим подставным. Вся троица обескуражено уставилась на того, кто так нагло испортил им планы.

– Один миллион, раз! – говорил Инспектор Комиссии. – Один миллион, два! Один миллион, три! Продано гильдии «Серебряный Грифон».

Юн подтолкнул Арвена, после чего смущенный эльф прошел к председательскому столу, поставил подпись под документом и забрал свиток владельца, а Юн водрузил на стол пару внушительных рюкзачков, наполненных золотыми монетами. Сделка заключена.

Оба не стали дожидаться окончания словесной процедуры вступления в права собственника. Вежливо извинились перед чиновником и покинули зал.

– Всех запомнил? – спросил мастер на улице. – Как назло, черт возьми, именно сегодня. Знать бы заранее, я бы валькирий оставил. Все мои «дети» ушли в Подземелье. Проследить некому.

– Запомнил? Еще бы! – подтвердил эльф. – Такие примечательные физиономии не запомнить, ей богу, сложно. Только на данный момент, друг мой, меня куда больше волнуют не лица засранцев, а нечто другое, как бы попроще сказать? Где я возьму миллион, чтобы тебе возвратить?

Мастер остановился и с улыбкой взглянул эльфу в глаза.

– Два миллиона, – лицо Арвена вытянулось. – Я тебе еще миллион дам. Что таращишься? Нужно строить жилье начинать. Вот и начинай. А потом, когда имение восстановишь, потихоньку отдашь. Без процентов, заметь.

Пока оба счастливых руководителя состязались в словесной баталии, Система оповестила о взятии очередного уровня Подземелья пати Ларуско. Юн улыбнулся. Старались ребята.

– Дал команду: «фас»? – спросил эльф.

– Не-а! – издевательски сострил Юн. – Зачем? Проще нельзя?

Арвен снисходительно покачал головой.

– Ты за кого меня держишь? Совсем за тупого?

– Вообще-то, за друга. А ты? – Юн, не моргая, смотрел в глаза эльфа.

В ответ Арвен расхохотался…

В другом месте, там, куда немедленно возвратились неудачники-аукционисты, наперегонки оправдывая досадный провал, не смеялись.

– «Грифон»? – удивленно спросил сиплый голос. – Им зачем? Ладно. Займемся «грифоном» …

За обеденным столом Ларуско среди новых впечатлений от взятого уровня и красочных описаний борьбы раздался задумчивый голос мастера:

– Вспомнил! – ребята уставились на него. Невпопад, не в тему общему настроению прозвучала его реплика. – Я вспомнил, Вив. Сидел на аукционе и думал: где же я ее видел? Сейчас вспомнил. Это она. Та самая фемка, которая сопровождала богатого торговца в Сквере Амура. Значит и хозяина я тоже видел. Встречу еще раз, не упущу.

После сытного обеда наставник вытащил всех бойцов семьи на задний двор. Несмотря на то, что ребята основательно потрудились в Подземелье, заставил их тренироваться до самого вечера.

Юн лично провел по несколько учебных боев с каждым бойцом, включая Виолу. Как и прежде, вынудил подругу хорошенечко попотеть. Ничего, ей только на пользу. Вив не должна расслабляться, а равноценного соперника у эльфийки попросту не было. И сама Виолетта с огромным энтузиазмом сражалась с мастером. Проиграла, конечно. Четырежды. Не огорчилась, вопреки ожиданиям публики. Наоборот, очень довольная, раскрасневшаяся, поблагодарила за доставленное ей удовольствие.