Текст книги "Повелители Подземелий (СИ)"

Автор книги: Юрий Здоровеющий

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 63 страниц)

Ну вот, как всегда! Едва соберешься обрадоваться – на тебе, хоть что-нибудь помешает. И что же на этот раз, интересно послушать?

– А я поняла! – впервые со дня знакомства идею подала Брок. – Вход в подвал идет через наши подсобки. Клиенты туда не пройдут. Так, хозяйка?

– Именно так! – подтвердила довольная Мио-сан.

Недолго поразмышляв, мастер Юн предложил:

– А если клиенты не будут нужны? Если кузнец будет работать за бартер. Нам – оружие и доспехи, в таверну – инструмент починить, ножи, топоры заточить, а для фермеров – по их нуждам, да все это на продукты менять. И служанкам таскать корзины да бочки через половину города с рынка сюда не придется? Может быть, и магазин какой кузнечный товар партиями возьмет.

– Тогда было бы хорошо! – согласились Мила и Мио-сан.

– Стало быть, так и поступим. Утром мы с Мелкой снова идем в Подземелье. Ты, Виолетта, сходишь к Админам и сдашь кристаллы. На обратном пути загляни к кузнецу, пообщайтесь предметно. За ужином соберемся, по результатам посовещаемся, определим дальнейшие шаги.

Не успели они толком закончить беседу, дверь таверны вновь отворилась. На пороге стояла таинственная незнакомка и почему-то куталась в старый дорожный плащ.

С первого взгляда Юн узнал позднюю посетительницу и немало удивился ее приходу. Девушка, обещавшая зайти вечером, появилась только сейчас, когда на дворе перевалило за полночь.

Странная гостья нерешительно переминалась с ноги на ногу. Конечно, в опустевшем зале таверны она без труда отыскала того, с кем собиралась поговорить, но подходить все же не торопилась. Пришлось мастеру самому встать.

– Это ко мне, – объявил он друзьям и вышел из-за стола. – Мы встретились на ристалище. К сожалению, в тот момент у меня совершенно не было времени ее выслушать. Я попросил девушку прийти к нам.

Под внимательные и весьма подозрительные взоры соратников, готовых немедленно бросится главе на помощь, будь в том нужда, Юн приблизился к гостье.

– Признаться, я ожидал визита несколько ранее. Что же, пройдемте за стол. Разделите с нами ужин и поговорим.

Таинственная «мадам» слегка улыбнулась. Мастеру показалось, улыбка ей далась через силу. Потупив в пол взгляд, она извинилась:

– Благодарю вас за приглашение, мастер Юн, не могу. Я знаю, я должна была зайти раньше. Думаю, вы поймете меня. Аркадия вовсе не маленькая, а я не местная. Пару часов после окончания боев на ристалище я плутала по городу в поисках улицы Каменщиков, а когда нашла, в таверне оказалось слишком много народа. Я долго ждала снаружи, периодически поглядывала внутрь через окошко.

– Вот как? – удивился Юн. – И что же вас так напугало?

Девица отрицательно затрясла головой.

– Нет, вы не подумайте, я не испугалась, – сказала она. – Просто… я надеялась поговорить с вами наедине, мастер Юн. Хотя, думаю, это уже не имеет значения, потому что я увидела нечто невообразимое на ристалище. Господин Юн, когда вы столь виртуозно исполнили потрясающий дубль, я говорю о «Волшебном Зеркале» и «Каменной Кулаке», я была в шоке! Ваш уровень Силы Магии просто невероятен, как и боевая техника ваших товарищей. Это было незабываемо. Так что, господа, зашла я лишь извиниться за то, что побеспокоила вас зря. Простите меня.

Глаза мастера сузились. Он вопросительно уставился на странную незнакомку. Очень интересно! Она знает «Волшебное Зеркало»? «Каменный Кулак» – это ладно, распространенное заклинание, а вот магия изменения? Ей сегодня почти не пользуются, так как боевых заклинаний в ней нет.

Юн снова прищурился. Решил довести дело до логического конца, а для этого незнакомка должна говорить откровенно, без опаски и ненужной сейчас осторожности. И Юн вознамерился обязательно вывести девушку на ту откровенность.

– Только за этим зашла? И все? Стоило несколько часов ждать, чтобы сказать: «извините»? Я очень не люблю, когда мне лгут, милочка. А ты сейчас явно не договариваешь.

Услышав обвинение во лжи, незнакомка забеспокоилась.

– Нет-нет, мастер Юн. Я не лгу! – скороговоркой залепетала она. – Я же сразу сказала, я не из здешних краев. Там, на ристалище, я сознательно стояла у стола регистрации, потому что ждала, а точнее, я искала кого-то, вроде вас, мастер. Я слышала, вы только что зарегистрировали семью.

Вот так открытие! Юн улыбнулся и чуть приподнял плечи.

– И что с того?

Девушка облизнула подсохшие губы и ненароком отвела взгляд от приготовленных блюд. Явно была голодна и не желала себя выдавать.

– Понимаете, господин, я подумала… подумала, что у вас, раз семья молодая, может найтись место и для меня. А когда я увидела бои ваших воинов, я поняла, что слишком слаба, я для вас не гожусь. Поэтому и пришла с извинениями…

Вежливость! Она встречается все реже и реже, что очень печально. Этикет нормального человеческого общения. Зачет! Побеспокоила человека, который откликнулся, так предупреди его, если ты передумала к нему обращаться, чтобы он напрасно тебя не ждал. Это же не так сложно…

После прозвучавшего объяснения мастер Юн и остальные члены семьи, спокойно сидевшие за столом, поняли наконец истинную причину замешательства позднего визитера, но все еще не понимали странного, если не сказать прямо, нелепого поведения незнакомки.

– Вот как? – ответил Юн. Вежливость требовала обоюдности, поэтому Юн вновь заговорил с гостьей на «вы». – Что же, я очень рад, что вас впечатлили наши успехи. Но что это изменило? Семья молодая, верно подмечено. Бойцы, честные и преданные, нам действительно очень нужны. Так что, может быть, вы представитесь? Ну, так, для начала?

Как только тема беседы приобрела очертания, Юн-таки снова перешел на «ты». Он всегда так поступал. Потом следил за реакцией собеседника. Пришел с уважением, значит простое обращение того, кому, в случае успеха, будешь во всем подчиняться, тебя не унизит. Начнешь сразу же выступать – извини.

В глазах незнакомки сверкнула надежда.

– Меня зовут Хлоей, мастер Юн. По профессии я маг, как вы, скорее всего, уже поняли. Жрец четвертого уровня и бард.

За столом послышался удивленный шепот. Самого мастера тоже весьма озадачило сообщение гостьи. Обладая четвертым уровнем несложно найти себе семью или гильдию, если, конечно, за тобой не тянется «черный» хвост.

– Ну-ка, пошли за стол, а там все расскажешь. У меня нет причин для недоверия соратникам.

Сказав, мастер взял Хлою под локоть и слегка подтолкнул ближе к столу. И тут вдруг заметил причину непонятного замешательства девушки. Стало ясно, почему же она так старательно куталась в пыльный плащ, ибо во время неожиданного толчка левый отворот плаща распахнулся, и мастер увидел обнаженную девичью грудь.

– Ты голая?! – изумившись, воскликнул он. И запнулся.

Невероятное открытие оказало настолько сильное воздействие на разум Юна, что он совершил необдуманный поступок, о чем сейчас очень жалел.

Вспыхнув бордовым цветом от жгучего стыда и конфуза, незнакомка попыталась вырваться и убежать. Сильные пальцы мастера не позволили ей этого сделать.

– Прошу меня простить, Хлоя. Моему восклицанию нет оправдания… И все же я тебя никуда не пущу, – затем он обратился к девушкам. – Я думаю, у нас найдется одежда для гостьи?

Девушки, все, кроме Милки и Ники, чьи одеяния по причине от них независящей не подошли бы для незнакомки при всем желании, поднялись со своих мест. Властный голос Мамы Мио остановил их:

– Сидеть!.. Я подберу тебе робу. Пошли со мной.

Через несколько минут они вернулись. Теперь Хлоя была без плаща. На ней неуклюже сидела холщовая роба явно не по размеру, а на ногах надеты старые туфли Виолы. Вроде бы все, проблема исчерпана, однако ясно слепцу: Хлоя продолжала безумно стесняться.

– Садись к нам. Не тушуйся и расскажи о себе, – повелительным тоном сказал мастер Юн. Сместился ближе к Виоле и Нике, чтобы Хлоя могла пристроиться рядом. – Только сначала поешь и не отпирайся. О том, что ты голодна, я понял давно.

Хлоя присела. Ей подвинули полное блюдо и поставили рядом кружку с питьем.

– Благодарю вас всех, господа, – всхлипнула девушка. – Голодна. Очень. Отпираться не стану.

Сочный запах свежеприготовленных яств, в изобилии представленных на столе, разжег и без того нешуточный аппетит поздней гостьи. Третий день, с момента ограбления, у нее во рту не было ни кусочка съестного.

Еще разок Хлоя стыдливо обвела присутствующих благодарным взглядом и принялась за еду.

Никто не пытался ее торопить. Соратники негромко переговаривались на отвлеченные темы. Подшучивали друг над другом. Вспоминали события минувшего дня. Короче, делали все, чтобы Хлоя не испытывала того крайне неприятного ощущения, что возникает у человека всякий раз, когда ему буквально заглядывают в рот. В такие моменты в народе говорят: «кусок в горле застревает».

Наконец она закончила. Возможно, не утолила до конца голода, но девушка прекрасно понимала, чего от нее ждут. Чувство элементарного такта и простой человеческой вежливости не позволили ей злоупотреблять гостеприимством.

Хлоя отставила в сторонку опустевшее блюдо.

– Я… Спасибо за ваше участие. Понимаю, вы ждете от меня объяснений. Я готова их дать. Спрашивайте.

Мастер допил последний глоток чудного цветочного чая, поставил опорожненную кружку на стол и ответил девушке:

– А если сама понимаешь, то зачем тебя спрашивать? Давай по порядку и без утайки. Как у попа на исповеди.

Хлоя взглянула на него иначе, чем смотрела до того, как оказалась за семейным столом. Кивнула и начала:

– Я уже говорила, я не из этих краев. Дома я была капитаном наемных стражей, сопровождавших торговые караваны. Если сказать прямо, то это был мой отряд, я его нанимала. На протяжении полугода с нами не приключалось особенных бед. Так, мелкие стычки с мобами, и я не теряла людей, поэтому заработала себе неплохую репутацию среди караванщиков. Только не в этот раз. Мы возвращались из Зенитара, когда на нас напали плейер киллеры. Их было много, около двадцати. Нас только восемь. Эти сволочи убили всех, кроме меня.

Она говорила, а мастер Юн внимательно вглядывался в застывшие глаза Милы. Подозрительная малявка ловила каждое слово и, казалось, боялась что-либо упустить.

– А почему тебя не убили? – спросила Сали. – Ты убежала?

Нетерпеливую подругу тут же осадила Виола.

– А тебе непонятно? Что, поглупела? И вообще, попридержи-ка язык.

Устыженная Сали покраснела вареной свеклой и сжалась в комок. В защиту горничной скажем: сложно обвинять НПС в недогадливости, чем и как сохранила себе жизнь Хлоя. Впрочем, сама гостья этого уже не скрывала.

– Поймите. Я не могу потерять этого аватара. Он все, что у меня есть.

– Почему? – спросил мастер Юн. Вив и Миланка насторожились.

Хлоя подняла взгляд. Слезы потекли по щекам девушки.

– Около года назад я с родителями и братом попала в аварию. В этой аварии трагически погибла моя семья. Я почти потеряла зрение и осталась парализованной. Сейчас я в клинике. Не могу самостоятельно даже есть…

После прозвучавшего сообщения выражения на лицах присутствующих изменились. Неизменным остался лишь подозрительный взор Миланы. Девчонка продолжала молчать, с куда большим вниманием слушая Хлою.

– …мне было больно, страшно и одиноко. Чаще и чаще случались моменты, когда я мечтала о смерти. Однажды мне повезло. Девушка, одна из медицинских сестер, рассказала мне о чуде VR MMO. Рассказала, потому что играет сама. Рассказала, что там не нужны глаза. Что я буду видеть, так как в виртуальный мир переходит сознание, а не тело. И я буду ходить. Тогда я дала ей кредитную карту, назвала номер счета и личный пин-код. Она приобрела для меня нейросферу и все оставшиеся деньги вложила в игру. За счет доната я быстро прокачалась до третьего уровня. Накупила много дорогих и красивых вещей и наняла группу молодых игроков, таких же молодых, как сама, все не старше третьего уровня. Четвертый левель качала сама, но с усилениями… Если я потеряю этого персонажа, мне уже никогда не вернуть его. Качать нового очень долго и дорого, я не выдержу. По этой причине я добровольно отдала убийцам все ценности и просила лишь об одном, – чтобы аватару оставили жизнь. И… надо мной надругались.

Хлоя ненадолго умолкла. Вытерла слезы, отпила воды и продолжила.

– Это случилось теперь уже три дня назад. Два дня я добиралась сюда. Ночами, естественно. Голая, я была вынуждена в светлое время прятаться, где и как приходилось. Как темнело – выбиралась, да и то держалась кустов на обочинах сельских дорог. Все равно однажды чуть не попалась, поэтому к жилищам даже ночами подходить перестала. Максимум до колодца. А вчера в деревушке неподалеку я осмелела. Пришлось. Подумала, как я обнаженной появлюсь в городе? Дождалась, пока в доме потух свет, и с бельевой веревки украла плащ, в котором я и была. Старые деревянные туфли еще. В общем, сегодняшним утром я добралась до Аркадии и попала на фестиваль. Дальше вам все известно. Поймите меня правильно: я не ищу жалости, я просто знаю – мне не выжить одной. Что было делать? Я жрец как уже говорила. Владею исцелением и способностью ретрансляции ХП и манны. А еще я бард. Знаю много мелодий дебаффов и баффов. И групповых тоже. Владею одним боевым заклинанием. Есть навык ближнего боя с древковым оружием. Билд у меня, говорили, кривой. Но четвертый же уровень я набрала…

Вдруг Милана, так и молчавшая до сих пор, прервала гостью.

– А почему ты не вернешься в свой город? У тебя же есть там друзья? Дом или место, где ты раньше жила? Разве тебе не помогут?

Услышав вопрос, Хлоя побагровела.

– В Патагоне-то? Да уж, там мне помогут!.. Вы просто не знаете. За потерю каравана главе сопровождения в Патагоне полагается казнь.

Милана с горящими глазами повела дальше допрос, а мастер Юн теперь отчетливо понимал причину ее подозрительности. Вот молодец!

– И где ты жила в Патагоне? Где был твой дом?

– У меня не было дома, – хладнокровно и уже совершенно спокойно отвечала Хлоя. – Я снимала жилье на Купеческой Набережной. Почти на выходе к Дворцовой Площади. Там красивое место. Совсем рядом великолепный сад. Королевский сад. Свободным гражданам разрешается там гулять. Я любила…

Хлоя умолкла. Очевидно сообразила, что не ко времени предалась ностальгическим воспоминаниям. Зато взгляд дотошной Миланы стал мягче. Девчонка расслабилась.

– Она не врет! – твердо заявила Милка. – Как только я услышала ее речь, сразу узнала патагонский диалект. Насторожилась, потому что она упомянула про Зенитар. А в Патагоне действительно есть закон, по которому глава сопровождения торгового каравана ручается за его сохранность своей головой. И улицы такие там есть. Я верю ей, мастер.

Юн согласно кивнул.

– Это хорошо, что веришь. А я все же проверю.

И он черканул кухонным ножом по руке. Алая кровь потекла ручейком. Хлоя быстро отставила кружку, взяла его руку и поднесла к кровоточащей ране ладонь, в то время как девичьи губы скороговоркой шептали:

– Силы Природы, Земли и Воды, Пламя и Ветер, во имя богов – исцелись!

Кровь на руке мастера запеклась, а неглубокий, но длинный порез на глазах затянулся. Юн вытер след крови кусочком материи.

– Ну, вот! Свой целитель у нас теперь есть, – с улыбкой произнес он, встал и продолжил. – Осталось одно. Ну-ка, во двор!

Мастер выбрался из-за стола, его примеру последовали остальные, лишь Мама Мио слегка задержалась, пока закрывала двери таверны на крепкий затвор.

Во внутреннем дворике «Веселой Вдовы», где всего два дня назад тренировались Виола и Милка, мастер выбрал пару крепких жердей, по размерам подходящих под посох странника. Одну бросил девушке, и Хлоя налету поймала ее.

– Темновато немного, но ничего. Как раз в тему твоего рассказа. Ну, давай, Караван-Баши, покажи, как ты сражалась с пэкашниками. (ПК. Пэ-Ка, или Плейер Киллер. Убийца игроков).

Девушка не смутилась. Ответила.

– По правде сказать, это было мое первое ПВП. (Плейер vs Плейер. Игрок против игрока). И я его проиграла. До того мне приходилось драться лишь с монстрами. С гоблинами и отарками возле ваших Северных Гор. С ящерами песков в пустыне Зенитара, с троглодитами и даже троллем в наших Патагонских Пещерных Проходах. И все.

– Этого могла не говорить! – усмехнулся Юн. – Сразу оправдываешься? Не пройдет. Атакуй. И в полную силу.

Недолго думая, Хлоя сделала выпад, пытаясь попасть мастеру в голову, но он спокойно отвел удар. Затем развернулся и сбил девушку с ног.

Хлоя больно ударилась спиной о деревянный надолб. В свое время и Милка приблизительно так же наставила себе синяков.

– Еще раз! – недовольно сказал мастер Юн.

Опять атака, только теперь низом. Юн парировал с легкостью и сходу ответил. Концом жерди ударил девушку по щеке. Из разбитой губы брызнула кровь, сочные кровавые капли выступили и на коже рассеченной скулы.

– Плохо! Еще раз.

Молчаливые зрители в недоумении переглядывались, всех удивляло поведение мастера: откуда столько жестокости? Одна Виолетта сохраняла невозмутимое спокойствие.

Опять атака. И опять провалилась. Хлоя оказалась у мастера за спиной, и тот сильно шлепнул девушку. Наотмашь! Не палкой, а вывернутой рукой, да по заднице! Так сильно, что Хлоя вскрикнула. Развернулась, чтобы ответить, и нарвалась на следующий удар. Удар в живот, от чего девушка перегнулась, как говорят: пополам. Упала на корточки и корчилась так, словно ей что-то сломали.

– Не пойдет! – сказал Юн. – Это не бой. Это пародия. Ты так трясешься за свой миленький аватар, что точно лишишься его. Так не атакуют и не защищаются. Ты боишься и бить, и принимать удар, а уклоняться совсем не умеешь.

Он говорил, а между наблюдателями шел горячий спор. Кому-то было жаль девушку. Кто-то хранил нейтралитет. Милана с видимым сочувствием поглядывала на пострадавшую. Вспоминала себя и уроки эльфийки. Сама Виола теперь посмеивалась.

– Хэ, надо же! И она выбрала шест… В принципе, понимаю. Если маг, то посохом можно работать в рукопашном бою. Объяснимо и часто применяемо. Хотя многие маги все-таки берегут посохи. Однако, это один из излюбленных видов оружия мастера. Древковое и парные клинки. Как работает посох в его руке, сами видите. То ли еще будет, когда ваш господин продемонстрирует стиль боя димахера (бой парных клинков).

Юн в это же время дождался, пока Хлоя встала, отразил очередной выпад, умудрился продеть оружие девушке между ног и с силой поддернул ее вверх. Хлоя кувыркнулась назад. Разбила в кровь все лицо.

– Ясно, – остановился Юн. – Сядь сюда.

Девушка, едва передвигая ноги, присела возле поленницы дров. Юн присел рядом с ней. Прикрыл глаза и вытянул руку вперед, после чего нежный магический свет пролился из открытой ладони. Хлоя поднялась и удивленно уставилась в глаза мастеру.

– Вы владеете исцелением?

– Далеко не в такой мере, как маги, – вдруг добродушно, с теплой улыбкой ответил Юн. – Достаточно лишь до определенного предела… В принципе, я все понял. Боец из тебя пока никакой. За причиненную боль извини, иначе было нельзя. А за то, что не испугалась, вставала и шла вперед, хвалю. Завтра пойдешь вместе с Виолой. Купите все необходимое магу… И не скупитесь, Вив, хорошее снаряжение подбирайте… Маги в бою сильной защиты не носят, иначе не смогут черпать восстановление манны даже при медитации, она течет к ним через тело. В идеале-то магу как раз голышом сражаться и надо… Потом к кузнецу. Кинжал Хлое хороший, посох и легкий подбой под мантию закажите. Основной вопрос с ним обговорите. После кузнеца зайдете в Дамский Салон. Одежды купите, белье. И для себя докупите кому что, смотрите по необходимости. Оттуда в Административную Гильдию. Сдадите кристаллы, оформите заявки на всех, включая персонал таверны.

– Сделаю! – раздался уверенный голос эльфийки.

Еще при первом обращении к ней Виола встала рядом с наставником. Сам наставник развернулся к Миланке.

– Ушастая, с Мио-сан прикиньте прямо сейчас, какая сумма может понадобиться Виолетте и Хлое… Лея, покажи новенькой ее комнату.

Слушая Юна, Хлоя не верила тому, что слышали ее уши. Начисто проиграв все на свете, несчастная девушка почти потеряла надежду, подумала, так и останется одиночкой, обреченной на смерть. А сейчас…

– Вы принимаете меня? – девушка всхлипнула. Упала на колени и заплакала. – Спасибо вам, мастер Юн. Большое вам спасибо. Я вас не подведу.

– Подведешь или нет – дело пятое, – спокойно ответил Юн. – После того как вернетесь, ты вместе с Виолой пойдешь вот сюда, в этот двор. Ты будешь носом собирать каждый пенек до тех пор... днями, неделями напролет собирать будешь, пока не научишься по-настоящему драться. Пока до тебя не дойдет: в бою тебя не пощадят. Твой аватар будет гораздо целее, если ты перестанешь его жалеть. Если будешь сражаться, думая о победе, а не о том, как бы тебе носик не поцарапали.

Поднявшись с колен, Хлоя покорно склонила голову и неожиданно заявила:

– Мастер Юн, я должна вас предупредить… Из-за меня у вас могут быть неприятности. Меня могут искать. Не будут, если будут уверены в моей гибели. Но если кто-нибудь из Патагона увидит меня здесь, в Аркадии, или узнает, что я жива, по мою душу придут наемники.

Сказав, Хлоя смиренно ожидала решения Юна. В приятной прохладе ночной тишины слышны были учащенные удары девичьего сердца. Конечно, девушка снова нервничала, но не предупредить благодетеля о возможной опасности она не могла. Не позволила совесть.

Отложив в «архив» очередную положительную характеристику нового члена семьи, мастер слегка сжал плечо магессы и улыбнулся.

– Когда придут, тогда и будем встречать. А сейчас, думаю, ты все поняла. Вот и посмотрим на что ты годишься.

– Хай! – воспрянув духом, подхватила Хлоя…

Пока семья Ларуско старательно и подробно обсуждала внутренние вопросы, в просторном помещении престижного здания, расположенного в нескольких кварталах к северу от таверны «Веселой Вдовы», шел другой разговор.

– …Не прощу. Никогда не прощу…