Текст книги "Повелители Подземелий (СИ)"

Автор книги: Юрий Здоровеющий

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 63 страниц)

Подзатыльник эльфийки заставил Ушастую замолчать.

– Снова слюни развесила? – строго сказала Виола. – Вы тоже пойдете. Втроем! Хигаши вам в помощь.

Глаза Миланы, Кайна и Акиро загорелись азартным огнем.

– И я? – в восторге от примечания Вив встрепенулся Акиро.

– Все! – повторила Виола и вдруг резко преобразилась. – Пройдете с первого по четвертый этаж. Респауна не ждите. Зачистили область и двигайте дальше. Отрабатывайте слаженность действий в команде. Не рвитесь в тупом соревновании, кто больше мобов убьет. Это не важно. Кайн в первой линии. Милана за ним. Кайн прикрывает и принимает волну. Милана стреляет. Добивает прорвавшихся кузнец. Вот такой вам расклад!.. Хигаши, глазками не стреляй, ты меня плохо знаешь! Я – не Сали, мать твою!.. Сразу предупреждаю, только попробуй в погоне за глупой славой покинуть позицию. Шкуру, нахрен, спущу! Не думай, будто мужик, да еще и кузнец, типа щуплая баба с тобой не справится! У Юна спроси, коль во мне сомневаешься, что стало с теми, кто мне за спиной фиги показывал? Виновного освежую прилюдно! Каждый работает только в общем строю. Милана ведет. Она старшая. Перед походом по Подземелью все трое идете в лавку алхимиков и затарите полные патронташи зелий лечения и противоядий. Милка, будешь скупердяйничать на экипировке – побрею налысо!

Виола говорила с таким воодушевлением, четко определяя каждому его задачу, строго и обоснованно отмечая позиции, что мастер невольно вспомнил прежние времена, когда приказы девушки звучали столь же уверенно и однозначно. Юн ей любовался. Он наслаждался мелодией проникновенного голоса прекрасной эльфийки. Стоило Вив закончить, мастер кивнул в ее сторону Кику.

– Теперь поняла, почему не я, а она – глава воинской касты?

Признаться, наемница помнила все, что волей-неволей услышала и увидела за прошедшие два дня. И сейчас, когда эльфийка на ее глазах в секундном промежутке времени превратилась из дисциплинированной исполнительницы во властную волевую наставницу, Кику искренне, где-то с завистью, восхищалась Виолой.

Так прошел вечер. Жаркие споры, тревожные сомнения и глубокие размышления прерывались веселым смехом и пустой болтовней. Наконец, в преддверии трудного дня дружная компания сопартийцев разошлась спать, а перед сном мастер отвел в сторону кузнеца.

– Хигаши, я дам тебе все необходимое. Сделай то, о чем говорила Виола. И не жалей. Время такое. Сможешь?

– До пятой-шестой ступени усилить смогу! Я уже это делал. Выше не пробовал. Сразу признаюсь, боюсь поломать. Навыка Алхимии не хватает. Подкачать бы, да негде было. И не на чем.

– До пятой нам и достаточно, – рука мастера крепко хлопнула кузнеца по плечу. – Снаряга у вас низкоуровневая, куда выше точить? И это… не говори никому, но с десяток неломаек я для тебя найду, а прокачку сам себе обеспечишь… И на Виолу не обижайся, она очень ответственная, когда речь заходит о жизни товарищей…

Глава 12

Все же ни следующим утром, ни через день, ни через неделю, стройным планам семьи Ларуско не суждено было воплотиться в жизнь.

Так случилось, что милая сердцу Аркадия, как и все остальные земли виртуального мира «Повелителей Подземелий», в буквальном смысле слова ушли в настоящую спячку. Даже НПС Системы, не только свободные, но и административные, прямо на рабочих местах уснули глубоким сном.

Открыв утром окно, мастер Юн не узнал города. Он не узнал и природу. Будто безудержный ураган, готовый смести на пути все, назревал где-то на горизонте. Небо стало тяжелым и темным, таким, что невозможно различить – день сейчас или ночь. Не слышно птичьего гомона и привычного рабочего шума улиц. Роскошные клумбы Мамы Мио не дают больше запахов высаженных на них цветов. Ни ветра, ничего. Один полумрак. Мрак и время от времени сверкающие кое-где молнии. Подобное изменение огромного виртуального пространства могло означать лишь одно – обновление!

В период долгосрочного пьянства наставник не помнил похожего, видимо, потому что ему было наплевать на все, что происходит вокруг, и на улицу он не выходил, как не пялился и в окно.

Почти неделю, целых пять долгих дней, Миланка, Виола и Юн провели в стенах опустевшей таверны. Сами себе готовили пищу. Конечно, как уж смогли, благо продукты имелись с запасом. Очень пригодился опыт работы на кухне Виолы, да и Милана от души помогала наставнице, заодно кое-чему научилась сама.

Выходить за пределы жилища постояльцы боялись. Мало ли что? Вдруг они неосторожным вмешательством нарушат сложный технологический процесс? Беды не миновать. Страшно. Особенно им.

И все-таки положительные моменты нашлись даже сейчас, ведь не даром говорят люди: худа без добра не бывает! Отдохнули и выспались друзья так, словно запасались сном наперед. И спали все вместе на одной кровати мастера Юна, да еще и в обнимку.

Первой прибежала Ушастая. Немудрено, испугалась девчонка. А за ней и Виола, сказав, что жутко оставаться в каморке одной, улеглась к ним под бок. Так и спали все это время.

Днями, казавшимися бесконечными, тренировались, конечно, что еще делать? Опять же на пользу. Правда, нечаянно разбили несколько блюд и кувшинов и очень надеялись на отсутствие у хозяйки уточненных данных о кухонном инвентаре, то есть о его количестве.

Надо ли объяснять, с каким неподдельным чувством восторга они встретили пробуждение Мамы Мио? Как радовались журчащей весенним ручейком бесконечной болтовне горничных. С каким приливом родственных чувств обнимали членов семьи, по кому успели ужасно соскучиться.

Позднее, во время завтрака за семейным столом, друзья поневоле наслушались, как игроки, тоже истосковавшиеся по любимой игре, бурно обсуждали внесенные изменения.

Кто-то жаловался на слишком долгий период времени, затраченный разработчиками на внедрение обновлений. Кто-то другой, более знающий, объяснял торопыге объемы обработанной информации. А ведь ее нужно было не только вместить, но и согласовать, проверить и синхронизировать с уже существующей.

Самой значительной новостью, взволновавшей без исключения всех, стали два изменения. Первое в Подземелье. Теперь на боссах не очень-то заработаешь, усилили их и условия ужесточили. Но главное – рабство!

Ранее срок попадания в рабскую зависимость не ограничивался. В связи с этим множество новичков, угодивших в алчные лапы работорговцев, попросту бросали игру. Невезунчики легко создавали нового персонажа и начинали игру заново, терять-то им было нечего, ну, кроме потраченного личного времени. Поэтому они и стоили относительные гроши.

Если речь шла о прокаченном персонаже, его цена была достаточно высока, особенно ценились женские симы. Однако не стоит думать, будто рабовладельцами были только мужчины, ничуть. Как у тех же разбойников, воров или убийц, среди владельцев рабов хватало представительниц женского пола.

Мы опять отвлеклись! Далее о прокаченных персонажах. Потратив два-три года в игре, обладая имуществом и положением в обществе, опытные игроки не спешили бросать аватар. Если могли, выкупали себя, а если нет, то надеялись на побег или помощь товарищей.

Конечно, все равно попадались такие, кто поддавался отчаянию и бросал созданного перса. Но их было мало. Стоило человеку ощутить неповторимую атмосферу игры, насыщенную приключениями, интересными квестами и неограниченными возможностями, стоило оценить ее фантастический антураж, мысль о новом начале отходила на второй план.

К примеру, та же Миланка. Она с перезапуском не торопилась. Пусть малышка была всего второго уровня, но у девчонки во владении находился собственный дом и почти достроенная мастерская. По ее собственному признанию Миланкино состояние на момент похищения оценивалось в пределах миллиона монет золотом. Вовсе не шутки. Милке был смысл потерпеть какое-то время, искать пути выхода из трудного положения. И она их нашла, сбежала, пусть в чем-то ей повезло.

После нынешнего обновления при любом раскладе срок пребывания в рабстве ограничивался Системой. Ограничивался не по дням нахождения в игре, а по часам, проведенным в активном действии. По образцу тюремного срока.

Хитрецов в игре много. Получив, к примеру, десять дней тюремного заключения, игрок раньше попросту выходил из игры, а возвращался по окончании срока.

На закрытом бета-тесте разработчики исправили недочет. Из расчета двенадцати часов в сутки осужденному выставлялось Системой сто двадцать часов обязательного нахождения за решеткой или отработки на каторге. Если игрок был неактивен, то есть уходил из игры, таймер времени отсидки останавливался. Счет велся с точностью до секунды. И сразу же поубавилось лиходеев. Никому не хотелось вкалывать под ударами кнута бессмертных надсмотрщиков.

Теперь и рабы, каким бы не оказался стаж игрока, не могли оставаться во власти рабовладельца более одной недели. Правда, если арестантам устанавливался двенадцатичасовой предел, то для рабов он был суточным.

В Аркадии рабство прекратило существование в давние времена. Но Юна и его друзей именно этот пункт обновления очень порадовал.

Большинство игроков собирались пройтись по магазинам и лавкам, так как обнова добавила большое количество одежды, оружия и снаряжения для бойцов. Кто-то азартно гадал, где и какие встроили потайные локации, вроде обнаруженной Хвостатой и мастером. Короче, тем обсуждения много.

– Ну, что ж, – наконец сказал мастер Юн после того как выслушал излияния подопечных. – Все помнят, на чем мы закончили, перед тем как расстаться? Планы не поменялись. За работу.

– За какую работу? – изумленно спросила Виола.

Только сейчас Юн заметил, с каким недоумением смотрят на него друзья.

– Ах! – спохватился мастер. – Фу, ты! Простите, народ. Просто мы не учли одной важной детали. Мы не сможем пойти в Подземелье, пока не решим ряд вопросов. Кайну нужны новые латы, оружие и щит. Кику нужна пара хопешей. Им обоим нужна нормальная бижуха. Придется малость повременить. А чтобы не тратить зря время, Виола будет вас тренировать. Я помогу Хигаши.

– Ишь, ты! – с поддевкой усмехнулась Виола. – Не обобщайте, господин Юн. «Мы» не учли! Это «Вы» не учел!

Лица ребят засветились улыбками, но Юн не сконфузился. Нет. Подумаешь, подшутили. В итоге-то верно подметили. Это он не учел важного обстоятельства.

– Так, значит! – тоже с улыбкой ответил он. – Отомщу.

– За что? – игриво цепляла Виола. – За то, что «папу» справедливо ткнули моськой…

Вив вдруг осеклась. Юн уставился на нее стеклянным взглядом.

– И куда? – притворно строго спросил Юн. – Надеюсь, там с Миланкиным хвостом ничего не связано?

– Хи-хи-хи! – раздался пока одинокий, но очень заразительный смех Мелкой. – Охо-хо-хо! Хахаха! Хи-хи, хи-хи.

А вот теперь хохотали все. Даже Юн. Особенно покатывались, когда Ушастая поведала предысторию своего веселья. Зато друзья узнали из первоисточника, причем тут на самом деле Миланкин хвост.

Все встало на свои места. Хигаши Акиро обрадовался, когда мастер предложил ему помощь. Он собирался просить Кайна, но постеснялся, потому что вовремя вспомнил, ведь у парня всего второй уровень, ему тоже нужно усиленно тренироваться.

Дни потекли своим чередом. Ярких событий, требующих заострения на себе внимания, в жизни семьи Ларуско не происходило. Рутина. Впрочем, пожалуй, все-таки стоит упомянуть пару важных моментов.

Вечером второго дня мастер куда-то исчез. Он ушел тихо, никому не сказав. Дождался, пока семья разойдется ко сну, и ушел. Вернулся лишь утром. И опять никто не увидел, как, откуда и с чем он появился.

После полудня третьего дня мастера пригласили во внутренний двор, так что пришлось оторваться от помощи кузнецу и подумать о том, что важного могло случиться, обязательно требовавшего его непосредственного участия.

Разложить по полочкам предположения Юн не успел, ибо едва открыл дверь и шагнул на деревянный надолб, ноги его запутались в густом скоплении паутины. Следом руки, а за ними и тело обволокли липкие нити.

– Попался! – как-то разочарованно подметила Вив. – Фу! А я тут рассказываю, убеждаю людей, что настоящий профи никогда не вляпается в западню. Объясняю народу простейшие принципы следопыта.

Юн, завернутый в кокон из паутины, повел глазами по сторонам. На него огорченно смотрели ребята. Ничего не говорили. Просто смотрели.

– Ну, я действительно не ждал подставы от вас, еще и в собственном доме. Отныне возьму за правило: мне нельзя расслабляться. Свои тоже могут предать, а это обидно вдвойне.

Слова главы прозвучали с солидной долей упрека. Вдруг тело его заискрилось электрическими разрядами, а через долю секунды Юн был свободен от пут.

– Круто! – вырвалось из уст Кайна.

Мастер почесал нос и шагнул вперед, намереваясь, раз так получилось, проинспектировать подопечных до конца.

– Нет! – раздался громкий окрик магессы.

Поздно. Упс! Сверху, откуда-то из листвы дерева, на голову Юна упало перевернутое ведро, предварительно окатив его изрядной порцией холодной воды, после чего мастер так и остался стоять без движения, явно соображал, как же себя повести.

– Пфу. Пфу, – прыснула Вив. – Хахаха!

Под звонкий, заливистый смех эльфийки мастер все-таки снял с головы ведро. Проследил, как Самура вышла из инвиза и сжалась в комочек, сидя в засаде среди размашистых ветвей канадского клена.

– Простите, – сказала Кику виноватым донельзя голосом. – Виола-сан уверила нас, что с вами такой финт не проходит.

– Он не проходит, – заговорил Юн и снова шагнул вперед.

– Мм! – замычала Хлоя и прикрыла ладонью рот.

К тому времени из ловушки под названием «Зыбучий Песок» торчала одна голова мастера.

– Все собрал! – хохотала эльфийка. – Что с тобой? Всю демонстрацию мне испортил.

Мгновение. Юн исчез и снова появился… рядом с Виолой.

– Телепортация! – восторженно вскрикнула Хлоя.

Порыв ветра, внезапно появившийся из ниоткуда, оборвал восторг девушки. Воздушные тиски намертво обхватили всех присутствующих во дворе, включая опешившую эльфийку. Каждый выглядел так, словно теперь его завернули, правда не в паутину, а в воздушный кокон, и все коконы разом незримая, но непреодолимая сила тянула к центру двора. В итоге эльфийка и группа ее воспитанников оказались плотно прижатыми друг к другу, стянутые удавкой воздушной петли.

– Это здорово, – как ни в чем не бывало спокойно и хладнокровно заговорил мастер Юн. – Прекрасно и полезно знать, видеть, понимать, уметь обнаружить, обойти или ликвидировать то, чему вы тут обучались. И я на вас не в обиде. Но! Ставить ловушки вы научились. Поучитесь теперь выбираться из них. Примерные способы я вам только что подсказал.

Как ни голосили подопечные, как ни просили пощады, мастер ушел помогать кузнецу, оставив соратников во власти «Силовых Тисков». Лишь к ужину, не найдя народ за столом, Юн вернулся во двор и освободил неудавшихся шутников.

За трапезой мастер не разговаривал даже с Виолой, пока сами ребята, осознав до конца неприглядность своего поступка, не принесли мастеру искренние извинения…

Вот так, кроме описанных событий, ничего примечательного в жизни семьи не происходило. После завтрака народ расходился, кто-то тренироваться, а мастер и оружейник – в подвал. За обедом встречались. Снова расходились. Опять встречались за ужином. И так продолжалось почти пять дней.

Как бы скучно на словах это ни прозвучало, на самом деле время потрачено вовсе не зря. Виола с энтузиазмом рассказывала, как выросли бойцовские качества Милки и Кайна. На Кику вообще не нарадовалась. Говорила, у девушки мощный потенциал и отменная реакция, разумеется, для расы людей.

Говорила она и о Хлое. Переродилась магесса. Не уступала другим ни в чем. При каждой возможности лезла в рукопашную драку, словно была берсерком, а не магом. И сражалась достойно.

«Интересно», – думал про себя Юн. – «Она сама понимает, что постоянные тренировки с молодью закаляют прежде всего ее?»

И вот вечером пятого дня настал торжественный момент. Мастер объявил общий сбор в кузнице. Пожимая плечами, соратники спустились в подвал. Кое-кто вообще ни разу сюда не спускался, поэтому с любопытством разглядывали инвентарь, оборудование и инструмент кузнеца.

– Кику, – подозвал мастер девушку. – Иди, принимай.

Валькирия подошла и остановилась в терпеливом ожидании.

Мастер молча показал ей на стенд в самом углу. Заботливой хозяйской рукой Хигаши на его перекладинах в ожидании будущего владельца покоились два клинка, накрытые мешковиной.

Кузнец сдернул покрытие, и взору присутствующих представилось странного вида оружие, но!!! Даже при недостаточном освещении подвала серповидные лезвия сияли так, словно сами излучали свет. Именно таким же холодным отблеском светились кинжалы Виолы, поэтому Вив и узнала металл, а узнав, восторженно хлопнула ладонями.

– Лунный Камень? – воскликнула девушка. – Откуда? Где ты его достал?

Обаятельная улыбка Хигаши озарила его добродушное лицо. Кузнец молча кивнул в сторону мастера.

– Ну, да, – признался Юн. – Я отдал ему весь старый запас. Все отдал из моего сундука. Мне зачем? Я не кузнец, крафтом не занимаюсь. А нашим ребятам, ты была многократно права, Вив, сейчас нужно снаряжение высшего качества. Покупать не на что. Вот и отдал.

Виола не возмущалась, напротив. Она была рада. Удивилась, потому что хорошо знала, какой ценой когда-то доставался каждый слиток редкого ценного материала. Знала эльфийка и то, что остатки расходных запасов Юн хранил до особого случая у себя. И не только в сундуке. Видимо, время пришло.

Кику присела на корточки. Осторожно, будто боялась сломать, провела пальцем по лезвиям. Притронулась к рукоятям. Глаза девушки горели такими неописуемыми огнями, что напомнили мастеру взгляд магессы, когда та увидела чудесный посох.

Фить-фить! Воздух рассекли короткие, но очень быстрые движения рук Кику. Она сделала еще несколько пробных взмахов и приладила оружие в ременных креплениях для ношения на спине. Покрутила пальцами парочку сюрикенов, изготовленных Хигаши под видом блях, и развернулась к друзьям, залитая счастливой улыбкой.

– Это просто фантастика! – только и сказала она. – Гений! Хигаши, не ожидала. Это именно то, что мне нужно. Еще и заточка! Клеймо! Спасибо тебе.

И тут взгляд взволнованной девушки упал на манекен, стоявший неподалеку. На деревянной кукле был надет ее драгоценный доспех Воина Тени. Доспех она, конечно, сразу узнала, но он был другим. Он стал легче и светился изнутри фиолетовым отблеском. Кику кастанула навык определения предмета. Увидела описание, характеристики… и…

– Хигаши! – разинула рот валькирия, а вместе с ней и остальные. – Ты его переделал под легкий? Из «элиты» перекроил в «легенду»? У тебя хватило навыков сделать такое вне Наковальни Небесной Кузницы?

– О-о! – восторженно подхватили ребята.

– Хигаши, я в шоке! Еще и бижа!!! – протянула валькирия.

Довольный, как сытый кот после банки сметаны, оружейник старался казаться невозмутимым. Да где там? Краснел и пыхтел от удовольствия.

Пришло время гнома. Когда Акиро и мастер на пару, чтобы ничего не задеть, стянули холщовый чехол с манекена, несущего снаряжение Кайна, публика вновь ахнула.

Вороненая сталь с примесью благородного теонита, тисненная клеймом мастера, подсвеченная заточкой на четыре ступени зловеще поблескивала, отражая язычки пламени кузнечного горна. Щит снабжен амортизирующей подкладкой, смягчавшей прием удара для руки воина. Меч с лезвием из того же Лунного Камня, тоже точеный и с ярким клеймом. Кольчужный подбой для усиления защиты от стрел.

Облаченный в новое снаряжение, Кайн выглядел так, что ни капли не уступал любому бойцу самых топовых гильдий в элитных доспехах.

– Хироюки Ояма! – мягким баском поддел гном. – Хигаши Акиро! Вот это уровень! Мне одному показалось, или Небесная Кузница нечаянно переехала в наш подвал!!!

Ребята дружно смеялись, а Хигаши снова зарделся гордостью. Опять покраснел и сдержанно принял крепкое рукопожатие гнома.

Вроде бы все. Так, очевидно, подумали многие. Во всяком случае остальным или правильнее сказать, об остальных речи не шло. Но мастер не торопился.

– Милка, сюда.

Незадачливо пожав щупленькими плечами, Ушастая приблизилась к мастеру. Остановилась и, скорчив смешную гримасу, оглянулась назад на друзей, поодаль ожидавших дальнейшего.

– Это твой. Надевай.

Юн сам открыл небольшой ящик в основании верстака и извлек из него арбалет. Глаза Миланы округлились от удивления.

– А когда вы успели его забрать, мастер? – спросила девчонка.

Кузнец и Юн засмеялись.

– Я и не забирал, – ответил наставник. – Это другой. У Хигаши был еще один арбалет такой же модели. Но присмотрись. У этого в обойме не десять, а двенадцать болтов. И каких! Теонит. Они пробивают насквозь доску в полтора дюйма. Такие болты удержит не всякий щит. Когти манжеты тоже из Лунного Камня, как и лезвие другого кинжала, заметь. Новый арбалет мощнее и значительно дальше бьет. Хигаши над ним потрудился. Теперь он твой… А вот доспех я у тебя действительно слямзил. Вон он, иди, забирай.

Милана обернулась в указанном направлении и взвизгнула. Облегченный, но усиленный теонитом, рунами и клеймами, ее Легендарный призовой доспех мирно дремал на манекене возле стены в ожидании достойной хозяйки.

Растроганная бесценными дарами Миланка засуетилась. Схватила манжеты, словно кто-то собирался их отобрать. Нацепила на руки и дернула кольца. Клац! Выскочили сияющие лезвия. Девчонка аж подпрыгнула от удовольствия.

– А что это? – спросила она, заметив обычный пеньковый шнурок, висевший на шее ее манекена с какими-то блестяшками, нацепленными на него. Тронула одну. – Бижуха? Мне тоже? Хигаши!!! Наставник!!!

Миланка не удержалась, подскочила к Акиро и подарила ему чувственный поцелуй, точно такой же подарила и Юну, а затем отошла к товарищам вся красная от смущения.

И снова мастер не спешил распускать народ к ужину. Взяв в руку факел из металлического держателя на столбе, он направился в угол, где стояли еще несколько манекенов, накрытых холщовыми чехлами. Сдернул один.

Взору опешивших зрителей представилась обычная нательная рубаха, какие бойцы надевают под кольчугу или броню. Обычная, да необычная. При слабом свете хорошо различались белые нити, частой сеткой переплетенные с волокнами ткани. На шее манекена, нацепленные, как и у Милки, на обыкновенный шнурок, висели кольца, обруч, ожерелье, наручи и браслет с талисманом магессы, также апгрейженные (апгрейд – улучшение, повышение) на усиление характеристик.

Молчание прервал мелодичный голос Виолы.

– Ты был там? Ходил один?

Мастеру ничего не оставалось, как признаться. Вот только в чем, никто, кроме Вив, так и не понял.

– Угу, – кивнул Юн. – Прости, тебя не позвал. Ты бы меня не пустила.

Укоризненный взгляд эльфийки пронзил наставника насквозь. Но больше она ничего не сказала, поэтому мастер подозвал Хлою. Заставил ее спрятаться за старенькой ширмой и снять верхнюю мантию, затем помог девушке облачиться в рубаху.

– А это зачем? Мне не холодно, – спросила магесса. Мастера почему-то совсем не стеснялась. Наверное, потому что Судьба когда-то уже поставила ее перед ним в неловком свете.

Юн засмеялся. Хотел объяснить, но эльфийка опередила его.

– Глупышка. Он тебе не для согрева ее дал. Твоя мантия, хоть Хигаши и усилил в некоторых местах ткань кольчужным подбоем, все равно защищает тебя недостаточно. Брони ты носить не можешь, ты маг, а эта рубаха прошита волосом из гривы и хвоста Единорога. Попробуй ее порвать.

– Вау! – только и раздалось вокруг.

Хлоя снова оделась. Покрутилась, притерлась. Легкая, не мешает. От радости подпрыгнула. Ухватила шнурок с бижутерией и вернулась к ребятам. Едва отошла, мастер Юн сдернул следующих чехол.

– А эта для тебя, Вив. Надевай и не сопротивляйся. Отказа я не приму. Знаю, сейчас запоешь, у тебя Легендарный Доспех плюс двенадцать. Это да. Но и у него есть предел прочности. А так мне будет спокойнее.

И чего, интересно, он перед ней распинался, что-то доказывал, объяснял? Эльфийка не думала сопротивляться. Подошла и забрала драгоценный подарок. Лишь спросила, когда остановилась возле других:

– А сам? Где твоя защита? Ты обещал.

Вместо каких-либо оправданий мастер Юн сдернул последний чехол. На нем поблескивала тем же вороненым металлом с примесью теонита добротная кольчуга, длиной опускавшаяся чуть ниже ягодиц. Тоже «точеная», да на плюс десять, с клеймом и двумя рунами на резист. Штаны, наручи, налокотники и наплечники, – все сверкающее усилениями и клейменное.

– Довольна? – спросил Юн.

– Довольна, – уверенно подтвердила эльфийка. Улыбнулась ему.

– Вот, Вив, – мастер подошел к ней и чмокнул в щеку, – За что я тебя всегда уважал. С тобой никогда не бывает проблем.

– Зато с тобой целый воз! – усмехнулась Виола. – Ты – засранец, ты это знаешь?

Возможно, кто-то из присутствующих и понял, к чему прозвучали слова эльфийки. Но лишь возможно. Однако мастеру точно известно, почему и за что Виола так его назвала.

– Да, – кивнул он в согласии. – Но у меня есть оправдание. Я – твой засранец.

Вокруг засмеялись товарищи. Смеялась и Вив. Вообще, даже новички в семье быстро привыкали к резкой смене манеры общения этих двоих.

Все зависело от обстоятельств. Иногда Виола безропотно следовала указаниям мастера. Бывало, и он выполнял ее указания. А было и так, как случайно вышло сейчас. Шуточки, прибауточки. Весело же…

За ужином ребята наперебой делились впечатлениями. Сновали служанки, время от времени подсаживались на край, перекидывались с друзьями парочкой слов, благодарили за подарки Акиро и вновь убегали по рабочим делам, демонстрируя публике замечательные кинжалы, висевшие в красивых ножнах на поясе каждой.

Виола сегодня пересела поближе к мастеру. Чутье и природная подозрительность Миланы подсказали и ей сесть рядом. И теперь, улучив момент, когда товарищи за столом оживленно беседовали о завтрашнем дне, эльфийка почти прошептала:

– И как там? Как ты прошел?

– Спокойно и через дверь, – ответил Юн. – Зря волновались. Опасности нет никакой. Я же хозяин.

Услышав эту лишь часть разговора, сообразительная Милана сразу смекнула: мастер ходил в особняк. А поняв, осознала и беспокойство Виолы. Ночью, один? В преддверии войны? Еще и после вторжения Кику?

– Нет, говоришь? – шептала эльфийка. – Уже забыл? Глянь через стол. Может быть, вспомнишь. Кто гарантирует, что она такая одна? И убийцы передвигаются по ночам. Все равно нужно было сказать. Я бы с тобой сходила… Как там?

Мастер выслушал выговор старой подруги. Виновато повел головой. Потом ответил ей на вопрос:

– Я же в дом не входил. Я спустился лишь в кладовые. Все там на месте, можем использовать.

Виола, конечно, видела, как внимательно слушает их Милана, но Милана и так знает больше других, про титул Юна мелкая знает точно, потому эльфийка не беспокоилась. Даже, наоборот. Чтобы Милка вдруг не обиделась, не решила, что ей не доверяют, придвинулась ближе к Ушастой.

– В кладовых особняка Герцога мы когда-то хранили весь лут, всю добычу, заработанную не только в Подземелье. И она все еще там. Волосы Единорога, руны и теонит он притащил оттуда.

– Я поняла, – честно призналась Милана, а потом приняла сторону Виолетты. – И я согласна с Вив, мастер. Вы должны были нам сказать. Беспокоитесь о нас, а о себе не заботитесь. А если подумаете головой, то поймете, что мы без вас… Сам понимаешь, ты давно стал нам родным. Мне – точно. И Хлое, я это знаю, потому что она сама говорила. Я Кику не спрашивала, но, думаю, и ей ты такой же родной, что там спрашивать? А меня когда-то ругал: «… думай башкой, а не каким другим местом…», а сам?

Вот так интересно она закончила. Слова Мелкой довольной улыбкой отразились на лице эльфийки. Виола незамедлительно наградила подругу одобрительным взглядом.

Мастер молчал. Потом вдруг отвел руки за спину и больно ущипнул девушек за мягкое место. Обе подпрыгнули... Ауч!!!

Бац! Две хлесткие затрещины одновременно врезали мастеру по затылку. На глазах притихших товарищей он вжал голову в плечи и комично заголосил:

– Требую сатисфакции! Обе во двор!

– Обойдешься, – упрямо заявила Виола. – Обе в кровать. Так вернее.

Конечно, Виола имела в виду позднее время и ранний подъем. Но прозвучало-то как!

Хлоя и Кику, да и Акиро с Кайном с отвисшими челюстями глазели на девушек. Сам мастер тоже… э… слегка растерялся.

– Обе куда? – проглотив слюну, переспросил он. – Вот так сразу? Без предисловий? А как же романтика? Ну, хотя бы поцеловать?

Если по правде, Виола сначала не поняла причины столь хитрых, блуждающих взглядов своих сопартийцев, а когда поняла, покраснела пуще вареной свеклы, как и Милана.

– Что? – спросила она, стараясь справиться со смущением. – Я говорю, поздно уже. Спать пора. Завтра день трудный.

– Ну, да! – раздалось хихиканье Хлои. Девушка поочередно оглядела всех на своей стороне стола, словно бы искала у них подтверждения. А те, вот засранцы, ехидно поддакивали магессе. – Конечно. Мы так и поняли!

Виола первой не выдержала. Рассмеялась вовсю. Следом сорвались Миланка и Юн, а через мгновение хохотали все. Громко, заливисто…

Ранним утром мастер привычно стоял у раскрытого настежь окна и вдыхал ароматные запахи полюбившихся ему цветов. С закрытыми от удовольствия глазами упоенно наслаждался свежестью утреннего воздуха. Так и стоял бы весь день. Хорошо-то как!

Прохладная колодезная водичка придала задора и бодрости его мускулистому телу. А постричься он так и не сходил, по этой причине стоял и мучился, расчесывая длинные волосы. Наконец-то, потратив изрядную порцию времени и старания, привел себя в надлежащий вид.

Тридцатый этаж Подземелья полон коварства, гибельных ловушек и сюрпризов в виде внезапного обвала камней или зыбкого грунта. И это еще не все. Мобы, виверны. Злобные матерые твари. Страх, как и жалость, им неведомы. Никогда не убегают и сражаются яростно до конца. Их отличие от привычных нам грозных существ заключается в том, что здешние твари в габаритах были почти вдвое меньше знакомых аналогов и крылья имели тоже не такие большие, не позволявшие виверне летать, скорее всего, потому что в Подземелье летать особенно некуда, краткие полеты виверны более походили на длинный высокий прыжок, как правило, неожиданный для соперника и чрезвычайно опасный. Но особо примечательно то, что даже в предсмертной агонии виверна способна на подлый удар. Юн это помнил по прошлому опыту…

В прежние, безвозвратно ушедшие времена, Герцог Ларуско редко пользовался доспехами, чаще всего он уходил с товарищами вообще в повседневной одежде. Но сейчас, в преддверии жестокой схватки с вивернами, Юн экипировался серьезно и основательно.

Для начала облачился в тонкий нательный костюм, состоявший из рубахи и узких штанов. Такие костюмы воины всегда надевали под латы. Как помнится, латы или пластинчатую броню Юн не жаловал. Слишком тяжелые. Предпочитал средний или легкий доспех.