Текст книги "Повелители Подземелий (СИ)"

Автор книги: Юрий Здоровеющий

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 63 страниц)

Время, отведенное на поединок, закончилось. Ничейный результат здорово разочаровал зрителей, да и самих участников схватки тоже, ведь оба снимаются с состязаний. Все ждали следующего боя.

Его участниками объявили еще одного норда, дамажера с двуручной секирой и звероподобного тигра берсерка. Оба третьего уровня. Вот это был уже бой! Настоящий, техничный и равный. Использовались навыки, специальные атаки и уклонения. Это было красиво.

Девушки НПС настолько азартно поддерживали берсерка, что даже расстроились, когда он проиграл. И проиграл в силу глупости. Понадеялся на преимущество в скорости, но не учел того, что нордлинг уже перенес вес и отставил назад ногу, что могло означать лишь одно – он готов к встрече, готов к удару. Так и вышло. Взмах двуручной секиры на встречном ходу, и все кончено. Победа норда. По правде сказать, заслуженная.

Затем прошли с десяток боев с участием бойцов шестого, четвертого, третьего и пятого уровней, тоже весьма впечатляющих и раззадоривших публику. Миланы все не было.

– Долго ее нет, – с грустью в голосе сказала Ника (Николь).

– Нет причины для беспокойства, – пояснил Юн. – В гильдиях и семьях очень мало воинов таких низких левелей. Видимо, для Миланки пока не нашлось равной пары.

– А! – оживились подружки. – Будем ждать.

– Ага, – кивнула Виола. – А может, вообще никого не найдется, ей подходящего.

Зря она это сказала. НПС вновь удрученно вздохнули, но огорчиться окончательно не успели. Зазвучал голос глашатая:

– На арену приглашаются: Кайн, воин-щитоносец из гильдии «Алого Пламени» и Милана Ларуско, поддержка, стрелок. Бойцы второго уровня.

Услышав имя Миланы, уже дважды сегодня звучавшее над ристалищем, многолюдная толпа зрителей всколыхнулась. Встрепенулись и наши герои.

И снова, как и в первый раз, недоумение судей. Где это видано, чтобы стрелок бился в рукопашном бою с воином? Да еще щитоносцем. Это же игра в одни ворота. Но Милана уверенно стояла в центре арены и терпеливо ждала, пока подойдет ее новый соперник. Они сошлись. Поприветствовали друг друга…

– Что-то подозрительно блестят твои глазки, Виола, – подметил мастер в итоге короткого наблюдения за подругой. – Выкладывай, в чем подвох?

Вив как-то виновато потупилась, словно не имела желания открываться перед наставником. Вот только пути к отступлению она тоже уже не имела.

– У Миланки бесспорное преимущество, – сообщила эльфийка. Не дожидаясь закономерного вопроса Юна, пояснила сразу. – Никто же не знает о ее шестилетнем стаже в игре, не знают и о том, сколько у нее ХП. Посчитай сам: четыре сотни на выходе, как положено (200 стартовых, 100 за уровень и 100 бонуса консолидации), в сумме с приростом очки ее жизни взлетают до восьмисот шестидесяти. Стаж и выносливость. И никто не знает о ее тайном оружии. Плюс реакция, скорость и процентное повышение всех характеристик за стаж.

Вопреки ожиданиям Виолетты, слова ее вынужденного признания на мастера должного впечатления не произвели. Тем не менее выслушал он их внимательно, потом улыбнулся и чмокнул Виолу в нос.

– Все верно. В Подземелье я попытался ей это же объяснить. Она пока не понимает. Может быть, с твоей помощью поймет?

Довольная эльфийка глубоко вздохнула и вернулась к наблюдению за ристалищем.

Судья наконец подал знак начинать, и соперники замерли в боевой стойке. Разошлись. И… неожиданная скрытая атака.

Взмах меча гнома-щитоносца заставил Ушастую сразу отпрыгнуть назад и тут… сходу комбо, в продолжение атаки специальный навык: удар щитом. Мила едва успела опуститься на землю после отскока, поэтому просто не была готова к нему. Щит гнома врезался плашмя в ее маленькое тело. На глазах ахнувшей публики Милка отлетела назад и плюхнулась задницей на песок. Из разбитого носа потекла кровь и сильно болела грудь.

– Минус двенадцать процентов, – показала Система.

Как так? Многие зрители удивлялись. Такой удар должен был отобрать процентов под тридцать. На девчонке, кроме легких кожаных наручей и чулок, еще пары кольчужных беспалых перчаток, нет никакой защиты. Всего двенадцать процентов? Что это? Параметр сопротивления физурону? Показатель общей защиты? И уже прокаченные до таких высоких пределов? Невозможно! Второй уровень игрока. Всего второй!

Никому из людей, наблюдавших за жаркой схваткой Миланы и гнома, даже в голову не пришла мысль о том, что у девушки мог быть такой внушительный стаж. Если кто и подумал об этом на миг, то сразу откинул «абсурдную» мысль. Почему? Да потому что рыжая полукошка всего второго уровня. Если у нее огромный стаж, то и уровень должен быть явно выше. Так полагали абсолютно все. Так бы и было в обычных условиях. Но сейчас они ошибались. Просто не знали историю Мелкой…

Бой продолжался, и гном уже взлетел в воздух с занесенным над головой мечом. Явно намеревался добить самонадеянную соперницу следующим же ударом. И добил бы, возможно, при учете добавления к силе удара – скорости, веса бойца в снаряжении и высоты прыжка. Но не все так легко.

В тот момент, когда гном уже опускался и вот-вот ударил бы ее, Милана увернулась в истинно кошачьем прыжке, так своевременно освоенном девушкой в процессе тренировки с Виолой, да еще и всадила налету стрелу в незащищенный теперь бок гнома. Стрела арбалета пробила доспех.

– Минус двадцать восемь процентов, – монотонно объявила Система.

– Да!!! – разом повскакивали с мест Виола, Юн и подружки-официантки.

– Милана! Вперед! – кричали они.

Гном, казалось, вконец растерялся. И, скорее всего, не из-за того, что соперница увернулась от комбо. Этого-то как раз, учитывая особенности ее расы, гном мог ожидать. А вот того, что его удар серии нанес ей всего двенадцать процентов урона, а он получил сквозь доспех вдвое больше, этого гном точно не ожидал.

Однако, по всему видно, у парня был хороший наставник. Да и сам не дурак. Гномы довольно медлительны. Наш соперник двигался четко. Расчетливо. Знал свои преимущества и слабые места.

Милана, пока он разворачивался после приземления и соображал: что же произошло, уже заскочила к нему за спину, но удар нанести не смогла, потому что соперник принял оборонительную устойчивую позицию и отразил удар манжетного кинжала Милки щитом.

Бой продолжался. Теперь гном внимательно следил за движениями Ушастой. По шагу, по два, прикрываясь щитом, приближался к сопернице.

Мила не стояла на месте, она вообще вела себя молодцом. Двигалась ловко и очень грамотно, но лишних движений не делала. Берегла силы.

А гном все подходил и подходил. И тут Милка поняла его тактику. Враг оттесняет ее в угол ристалища, туда, где Ушастая лишится расового преимущества в скорости, ловкости и реакции, потеряет свободу маневра.

То же самое на трибуне с тревогой в голосе объяснял девушкам НПС мастер Юн.

– Если она позволит загнать себя в угол – все! Ей конец… Но парень-то молодец.

– Вы врага хвалите, мастер? – удивленно воскликнула Ника.

– Не хвалю, а воздаю по заслугам, – ответил мастер Юн, ничуть не смутившись. – И не врага, а соперника. Учтите, это большая разница. А на будущее запомните: и врага можно уважать. Злиться и ненавидеть в бою нельзя. Тупая ненависть ослепляет. Злость мешает принимать правильные решения.

И, словно подтверждая его слова, Милана приняла рискованное решение. Имитируя уклонение вправо, она пригнулась и выпустила болт в бронированный сапог гнома. Снаряд пробил сапог, но нанес немного вреда владельцу. И все же нанес.

– Минус шесть процентов, – объявила Система.

– Умница! – вскрикнул Юн. – Так его, Милка!

Так-то оно так! Только гном, как мы уже говорили, вовсе не мальчик для битья. Он тоже понял, что его замысел разгадали. Понял и смену тактики соперницы. Следующая попытка Миланы поразить его ноги была безуспешной. Болт со звоном отлетел в сторону, отраженный щитом. И следующий. И еще. Еще. И так, пока в обойме арбалета не остался последний заряд.

Публика разделилась. Часть зрителей яростно поддерживала щитоносца, улюлюкала и пускала волну. Вторая их половина столь же азартно приветствовала Милану. Зрелище, достойное называться настоящим поединком.

Места для маневра у Малой оставалось все меньше и меньше. И тут произошло непредвиденное. Милка неожиданно высоко выпрыгнула, занесла руку с арбалетом для выстрела в голову гнома, и противник увидел ее жест, поднял щит вроде бы, чтобы прикрыться, но! Ушастая не стала стрелять. Она опустилась на землю и очень низко присела с наклоном. Так низко, что почти распласталась в шпагате, и выстрелила по ногам!..

Публика ахнула… в очередной раз взорвалась аплодисментами, предназначенными обоим бойцам. Милане – за красивый мастерский трюк, а гному за то, что он его разгадал!

Да, разгадал! Он не поверил в выстрел «с небес», только имитировал, что повелся, и когда Мелкая выстрелила снизу, гном резко присел на колено и прикрылся щитом. Болт отскочил в сторону. Все, обойма пуста. Перезарядить арбалет он ей не даст. Гном бросился в лобовую атаку.

– Жалко-то как! – слышались голоса с разных сторон. – Теперь ей конец.

И все к тому шло, так как зажатая в угол, лишенная козыря, Милана для всех, включая соперника, была беззащитной.

– Ааа! – оскалилась Милка.

Увернулась от меча гнома и нанесла ответный удар, вроде бы, в попытке вырваться на простор.

Гном уверенно блокировал выпад кинжала соперницы, затем вдруг сделал шаг вперед, перехватил его и намертво зажал между щитом и рукой, в которой держал меч.

– Ты хорошо сражалась, – услышали зрители его басистый голос. – Я не хочу причинять тебе боль. Сдавайся. Ты безоружна.

У мастера и девушек на трибуне перехватило дыхание. Юн до крови прикусил губу от напряжения и переживаний за подопечную.

Да, он, как и Вив, искренне считал, что даже поражение в реальном бою принесет Мелкой больше пользы, чем обычная тренировка. К тому же юная воспитанница мастера уже проявила себя очень достойно. Сражалась отчаянно и с головой. И все же он желал девчонке успеха, болел за нее всей душой. Болел, как болеют футбольные фанаты за любимый клуб, пусть даже в объективно безнадежном матче. А у Юна надежда была.

Как же заблестели его глаза, когда он услышал спокойный голос Миланы. Девчонка не могла видеть выражение лица соперника, так как полный хельм скрывал его за забралом.

– Ошибка! – ответила Милка. – Я именно этого и хотела! Теперь ты и сам не сможешь использовать меч. Прости, но ты проиграл!

Взмах свободной левой руки Милки, и сжатый кулак девушки устремился поверх щита гнома к его незащищенной шее так быстро, что гном не успел ничего предпринять. Да и не смог бы, потому что тогда ему пришлось бы освободить Милкину руку с кинжалом. К тому же соперница, вместо того чтобы попытаться вырваться из захвата, поступила наоборот, сама плотно прижалась к врагу, не давая ему возможности двигать правой рукой с мечом.

БАЦ!!! Выскочившие лезвия вонзились в горло противника. Но Мила сознательно лишь поранила его.

– Критический урон. Смерть, – объявила Система.

– Есть!!! – подскочила Виола. – Я так и знала! Она должна была сделать это! Я ей сказала: думай! Миланка! Красавица!

– Ура, Милана!!! – как безумные орали девушки НПС.

– Ушастая, браво!!! – не отставал мастер Юн.

Публика ликовала. Даже ярые сторонники гнома, оправившись от внезапного потрясения, аплодировали победительнице. А на арене проигравший снял шлем. Показал зрителям бородатое гномье лицо.

– Хм, – без злобы, но с огорчением, сказал он. – Этого я не ожидал. Что же, учту. Поздравляю с победой, госпожа Милана.

Мила в ответ уважительно поклонилась.

– Вы многому меня научили, господин Кайн. Вы достойный соперник. Я искренне благодарю вас за бой.

– Так поступают аркадианцы, – трогательно прокомментировал глашатай. – Благородно. По законам рыцарства и чести… Однако, дамы и господа, заявок на участие в боях второго уровня больше нет. Таким образом, победителем состязаний в этом классе объявляется Милана Ларуско. Хвала и почет!

Толпа зрителей поднялась с мест и стоя аплодировала бойцам. А глашатай, дождавшись, пока трибуны утихнут, продолжил:

– В качестве приза за победу в поединках второго уровня госпожа Милана Ларуско получает двадцать тысяч золота!

Вновь грохотали трибуны. Снова ревели фанфары, цвели фейерверки и прочее. Ликование продолжалось до тех пор, пока Мелкая, счастливая и уставшая, не вернулась к товарищам. Зрители видели, как ее обнимали, целовали и поздравляли друзья.

– С меня причитается! – возбужденно говорил мастер Юн. – Рад, что уроки пошли тебе впрок. Поздравляю, Ушастая!

Гордость так и распирала Миланку. Она спрятала четыре кошеля призовых монет в заветный рюкзак и передала его под охрану Сали и Ники. Тонкие руки счастливой девчонки обхватили шеи Виолы и Юна. Милка прижалась к наставникам и почти пропела вполголоса:

– О таком я не смела даже мечтать.

Снова ручейки слез потекли по девичьим щекам. И эти слезы не нуждались ни в чьем утешении, потому что это были слезы радости.

Радость радостью, но праздник-то продолжается! Публика ревет, рукоплещет, приветствуя следующую пару бойцов.

На песке арены стояли две девушки. Первую звали Кантара, она была воином класса убийц из гильдии «Кости и Черепа». Черный пластинчатый доспех Ворона защищал ее тело. Руки сжимали пару эльфийских мечей. Очень сильный боец шестого уровня.

Напротив нее в блестящем Лунном доспехе стояла любимица всей Аркадии, рыцарь, меченосец авангарда шестого уровня из гильдии «Серебряный Грифон», та самая Илона.

Зрители ожидали красочного захватывающего зрелища, но зрелища вовсе не получилось. Только и успела Кантара кастануть навык двойного удара. Илона отразила его первым движением комбо, а вторым, встречным ударом, пронзила провалившуюся, как говорят в боксе, соперницу насквозь.

– Лихо! – констатировал мастер Юн. – Вот к чему приводят излишняя торопливость и недооценка противника.

– Почему торопливость? – спросили НПС. – Поединок же начался. Она и атаковала.

Переглянувшись с Виолой и Милкой, Юн развернулся к служанкам.

– Даже я в пьяном безделье неоднократно слышал о мастерстве мечницы по имени Илона из гильдии «Серебряный Грифон». Так неужели Кантара о ней никогда не слышала? Уверен, гораздо чаще меня. И что она сделала? Так безответственно открыться в атаке, особенно видя, что соперник готов к отражению, может или дурак, или слишком самоуверенный человек. Вряд ли Кантара страдает недостатком умственного развития. Ее не держали бы в гильдии, и она никогда не смогла бы добраться до шестого уровня. Значит, переоценила возможности. Понадеялась, что внезапность поможет ей победить. И просчиталась. Вот вам итог. Впрочем, будем к ней справедливы. Пожалуй, только внезапностью она и имела шанс победить. Я никогда не видел поединков с участием Илоны, но Кантара-то их видела. Очевидно хорошо знала, что в затяжном, техническом или позиционном бою против Илоны ей не устоять. Потому так и поступила.

– Понятно, – протяжно ответили девушки. – А вы, мастер Юн, вы бы смогли ее победить? Как дракона магией – бум!

Сильная рука Юна легла Лее на плечи.

– Я вас понимаю, красавицы, вам в новинку открытый бой. Однако вдумайтесь! Глубоко сомневаюсь, чтобы Илона не имела эффективной защиты от магии. А в рукопашном бою ее победить? Кто его знает?

После таких его слов Вив отвернулась, чтобы подруги не увидели откровенной усмешки эльфийки. Договорить им не дали, так как глашатай объявил следующее:

– Аркадианцы! Все участники сегодняшних поединков закончили выступления. Но у нас есть еще один воин. Снова ему не нашлось пары. И он выходит сейчас на арену. Встречайте. Воин-берсерк седьмого уровня из гильдии «Серебряный Грифон» Гром.

Под грохот трибун Гром появился на желтом песке. Уверенной, но не хвастливой походкой, вышел в центр. Остановился и стал терпеливо ждать.

– Итак, – продолжал глашатай. – Найдется ли кто-нибудь, желающий бросить ему вызов?

По трибунам пронесся шумок откровенного разочарования. Все присутствующие прекрасно знали: мало кто из семиуровневых вообще спустится на арену, потому что, во-первых, не так их много, обладателей седьмого и, тем более восьмого и выше уровней. А во-вторых, в большинстве это главы семей или гильдий. Собственно, по этой причине они и опасаются выходить на праздные развлекательные бои. Если глава проиграет, пусть даже другому главе, это же удар по репутации гильдии. Кто на такое пойдет? Вот почему мы и сделали сноску, когда говорили о надежде главы семьи Ларуско на выступление Вив. Для нее попросту могло не найтись пары.

Время шло. Гром стоял в ожидании.

– Да не выйдет никто, – послышались голоса.

Что ж, красивого завершения праздника не состоялось. Так, наверное, успели подумать многие, ибо подобное повторялось не раз. И помимо фестиваля, после того как Гром получил седьмой уровень, на доске объявлений каждое воскресение воин предлагал желающим рядовую дуэль. Пусто.

– Готова? – спросил Юн и посмотрел в глаза давней подруги.

Та, к кому непосредственно обращались, развернулась к приятелю полубоком. Глаза девушки светились загадочным светом.

– Как ты мне предлагал? Смахнемся?

Юн рассмеялся, и она улыбнулась перед тем как нажала печать.

Большинство разочарованных зрителей успели подняться с мест, и многие начали продвигаться к выходу.

– О-о! – казалось, НПС глашатай потерял над собой контроль. – У нас есть претендент!

Многотысячная толпа разом остепенилась. Всем захотелось взглянуть на того смельчака, кто решился бросить перчатку Грому. Грому! Тому, кто одним ударом убил Пещерного Быка; кто всегда, после того как два месяца назад получил седьмой уровень, стоял в одиночестве на арене. Но не сегодня.

– Давайте же посмотрим... – продолжал глашатай. – …кто же он, этот смельчак? Встречайте! Госпожа Исидо Виола Ларуско, воин-разбойник седьмого уровня, следопыт.

Вив оставила накидку на скамье и спускалась к арене. Глаза ее горели решимостью. Грудь высоко поднималась в предчувствии жаркой схватки. Она хорошо помнила Грома. Помнила его по таверне, куда за годы ее работы официанткой Гром с товарищами заходили не раз.

Да, он был заводным и веселым. Любил выпить, любил и поесть. Любил шум и забавы. Но при этом Вив ни разу не видела, чтобы он кого-то обидел, унизил или ввязался в пьяную драку. А еще, что всегда удивляло эльфийку, Гром в любом состоянии безоговорочно следовал за своим капитаном, Илоной. Так было с тех давних пор, когда он получил еще только четвертый уровень.

– Ларуско? Опять Ларуско?! Исидо Виола Ларуско? Никогда не слышал о такой, – раздавались возгласы со всех сторон. – И седьмой уровень? Вау!

Сама Виола уже вышла на арену ристалища, и заведенные зрители с любопытством буквально пялились на нее, разглядывая уникальный доспех отважной воительницы.

– А девка-то – красотка! Почему же я раньше ее никогда не встречал?

– Маньяк! С твоими манерами и ее уровнем тебе повезло, что никогда не встречал. Уже бы не разговаривал.

– Зацени лучше! Полный сет Феи Лесов! Ого!

– О, да! Легендарный доспех! Божественный класс!

– А «заточка»! Гляньте, как сверкает! Плюс десять, не ниже. Он же стоит не менее миллиона.

– Дурак! Сам говоришь, «заточка» какая! Не один миллион…

Увидев соперницу, Гром не сразу узнал в ней официантку из таверны «Веселой Вдовы», а когда узнал, удивился, как говорят, до чертиков.

– Вы? Госпожа Вив? – Гром растерянно проморгался, но взял себя в руки. – Я и подумать не мог, что вы столь грозный соперник. Приветствую и благодарю за оказанную мне честь.

Гром склонил голову в учтивом поклоне. Вив ответила тем же.

– И вас благодарю, господин Гром, за возможность испытать себя в поединке со столь прославленным воином.

Секиры Грома и кинжалы эльфийки вежливо звякнули друг об друга. Бойцы разошлись. Бой!

Сначала оба соперника медленно двигались кругом. Смотрели друг другу в глаза в полной готовности. Затем обоюдно кивнули и началось…

– Как думаете, мастер, – с тревогой в голосе спросила Милана, – Виола не проиграет? Я так хочу, чтобы она победила.

Юн улыбнулся.

– Все мы хотим, Мелкая. Вив очень сильный боец. Я в нее верю.

– Мы тоже, – подхватили НПС. – Она же нам как сестра.

– Она и есть вам сестра, – без намека на сарказм поправил Юн. – С тех пор, как мы стали членами одной семьи, все мы стали братьями или сестрами. Иначе нельзя…

На арене кипели страсти. Поначалу Гром не выкладывался в полную силу, словно не хотел обижать знакомую девушку. А может быть, Виола в его глазах все еще стояла в виде официантки, принесшей к столу кружку пива.

Вив это сразу почувствовала. Остановила бой.

– Господин Гром, – не скрывая неудовольствия, сказала она. – Если вы намерены поиграть со мной в поддавки, я немедленно покину арену. Ищите себе другого спарринг-партнера для шутовства. Фокусы и кривляния не для меня. Кем вы себя возомнили, мне все равно, я видела в жизни противников посильнее вас и сражалась с ними. Уж не знаю, заметили вы или нет, стою перед вами здоровой и бодрой. А не хотите ли уточнить, что сталось с ними? Думайте и решайте: или мы бьемся всерьез, или бой прекращен. Выбор за вами.

После таких увесистых нравоучительных оплеух, прозвучавших, считай, перед всей Аркадией, Гром изменился. Практически его только что назвала слабаком, хоть и косвенно, женщина, имя которой до сего дня никогда не звучало над ареной ристалища. Конечно, его это очень задело.

– Что ж, – сказал он. – Будь, по-вашему.

«Двойной взмах» секир, каст «Ускорения», «Рассечение», «Кромсание» и напоследок «Вихрь». Комбо сорвалось в полную силу, но ни один удар не прошел. Каждый раз, когда лезвия секир, казалось, вот-вот и достигнут цели, цель ускользала от них, либо они натыкались на пару кинжалов эльфийки.

Зрители пытались уловить любое действие захватывающего поединка, но попросту не успевали уследить за движениями бойцов. Оба имели бонусы расы. И оба как нельзя лучше использовали их.

После провала очередной атаки Гром наконец до конца ощутил, что с ним действительно вовсе не шутят. Сейчас напротив него стоит не официантка в передничке, а самый настоящий боец, причем ничуть ему не уступающий.

– Они дерутся уже больше трех минут, – вся в переживаниях, подметила Милка. – И ни один ни разу никого не задел. И такая скорость! Просто не верится.

– Это же седьмой уровень, девонька, – ответил ей Юн. – Вовсе не шутка. Они мастера.

Бой продолжался. Гром бросался в атаку снова и снова. И опять секиры уходили куда-нибудь в пустоту, или их встречали кинжалы Виолы. Звон металла, пыль, вихри комбинированных атак – все смешалось в едином танце сражения.

Наконец, Гром решился на свой коронный прием. Тот самый, что разнес голову Пещерного Быка вдребезги. «Ускорение», «Двойной вихрь», «Сквозная атака», «Слепота» и (когда противник, увлеченный отражением ударов, внезапно ослеп), «Удар грома».

– Ой! – в испуге вскочила Милана.

Облако пыли окружало бойцов. Когда же оно рассеялось, замершие зрители увидели секиры Грома, прочно зажатые кинжалами Вив. Похоже, сам Гром никак не ожидал такого поворота событий. Вполне возможно, считал проведенное комбо неотразимым, а тут!

В то единственное мгновение, когда фотографический всезамечающий взгляд эльфийки выхватил слабый, едва уловимый признак растерянности в глазах соперника, ее нога взлетела вверх. Удар!!!

Бабах!!! Хлесткий удар блестящего сапога разгоряченной официантки пришелся снизу в тигриную челюсть. Чего-чего, но такого он действительно не ожидал. Гром потерял равновесие, отлетел и упал на спину.

– Минус шестнадцать процентов, – объявила Система.

Что? Знаменитый непобедимый Гром на земле? Не может быть!.. Оказывается, может.

– Да!!! – забыв обо всех нормах приличия, заорал мастер Юн.

– Вив!!! – орали девушки.

Но Виола еще не закончила. Пока Гром соображал, как это он оказался на спине, и почему у него так болит голова, в песок рядом с ним вонзились несколько метательных стрелок эльфийки. Вив отошла.

Поднявшись на ноги, Гром посмотрел на то место, где только что отлеживал спину. Вмятину на песке очерчивал контур из стрел. Неожиданно Гром улыбнулся. Воткнул секиры в песок, преклонил колено и произнес:

– Сдаюсь.

Упс! Гробовая тишина повисла над ристалищем.

– Боец Гром сдался, – объявила Система.

– Да, ладно! – словно бы не поверил, произнес кто-то.

Первыми безмолвие арены нарушили восторженные возгласы мастера Юна, Миланки и двух НПС. Они так ликовали, прыгали и кричали поздравления Виолетте, что наконец и зрители поверили, что видят не сон.

Вот тогда начался настоящий бум. Тысячи людей скандировали имя Виолы. Тысячи пар рук аплодировали ей.

– Победителем в поединках бойцов седьмых уровней объявляется госпожа Исидо Виола Ларуско, – произнес глашатай. – Она получает право выбрать приз. Секира Восстания. Меч работы мастера Хироюки Ояма или сто тысяч золота.

Рассудив, что пока в семье нет мечников и бойцов с двуручным оружием, зато деньги были бы очень ко времени, их Вив и взяла.

Не стоит описывать, как встретили героиню товарищи. Нет смысла говорить и о том, как провожала ее толпа. Нет нужды пересказывать, как расходились шумные зрители после боев. Кто куда расходились. Кто-то гулять, кто веселиться, кто-то смотреть представления акробатов, менестрелей и комедиантов, а наши герои неторопливо шагали домой. Всю дорогу наперебой высказывали впечатления от увиденного и пройденного на ристалище. Говорили и говорили, пока не пришли.

Однако, это вовсе не значит, что впечатления очевидцев иссякли. Ага, как же? Особенно у НПС. Эти вообще, не успели войти внутрь таверны, бросились стрекотать, делиться новостями с подругами, не замечая, что внутри полным-полно посетителей…