Текст книги "Повелители Подземелий (СИ)"

Автор книги: Юрий Здоровеющий

сообщить о нарушении

Текущая страница: 34 (всего у книги 63 страниц)

Многозначительная улыбка скользнула по лицу Юна. Глаза его встретились с глазами эльфийки. Виола смолчала и лишь гордо улыбалась в ответ. Было, чем гордится Виоле, ведь это она отобрала парня на должность командующего офицера патруля.

– Первый свободен, – согласился Юн. – Замену найдем, а по поводу второго, ты уверен, Масу?

Парень вытянулся и ответил решительно:

– Да, господин. Этот человек не понимает, что жить нам придется по четкому расписанию. Смена караулов, еда, отдых, сон и другое, все строго регламентировано. Девушки прежде всего тоже бойцы, им нельзя мешать отдыхать. Они, конечно, девчонки, и не лишены тяги к романтике, но здесь они стоят не в силу романтических чувств, а потому что имеют перед собой конкретную цель. И даже, господин, если нам выпадут спокойные времена, я буду использовать их для укрепления позиций. Для повышения навыков и для тренировок. Не будет возможности искать никого по окрестностям или ждать. У меня тоже есть цель. Я вышел из дзи-самураев.

Вновь мастер покосился на сверх довольную Вив. Та уже не скрывала улыбки, просто сияла от удовольствия.

– Что же, и это принято! – кивнул Юн. – Тебе ими руководить. Но старший у вас все же будет. Барон Мацуда. Именно в его распоряжение вы отправитесь по готовности. И помощники у тебя будут. Из числа каждого десятка по одному сержанту. Есть рекомендации?

– Да, – с готовностью ответил Масу. – Ты и ты. Выйти на середину. Представиться.

Юн смотрел на парня, которому было всего семнадцать. Какая разница с Казуо! Прирожденный военный.

– Миа Сакура, первый уровень. Шестнадцать лет. Воин. Лучник. Следопыт. Езжу верхом, – бодро отрекомендовалась девушка с короткими черными волосами.

– Исико Танаки. Первый уровень. Восемнадцать лет. Боевой маг. Стихия огня. Езжу верхом, – вторил ей высокий парень с угреватым лицом.

Юн промолчал. Просто протянул руку в сторону Вив и предоставил ей слово.

– Исидо Виола Ларуско… – начала представление Вив, а по рядам новичков уже катилась волна восхищения. – Восьмой уровень. Воин. Разбойник. Следопыт. Глава воинской касты семьи Ларуско. Ваш непосредственный командир. Сим утверждаю назначения на должности. Сейчас мы составим списки. Мастер Юн зачислит вас в члены семьи. С завтрашнего утра в составе групп вы приступаете к тренировкам…

Пока Виола давала четкие, как всегда, лаконичные указания, мастер порадовался. Из этих ребят, похоже, выйдет толк. Они новички. Не знают, что их ждет. Многие кажутся отчасти разочарованными. Мечтали о Подземелье, о боях на ристалище, конкурсах, праздниках и городских балах, а тут какой-то северный гарнизон. Посмотрим, что они скажут всего через месяц. Если не разбегутся, конечно.

Наконец основная работа закончена. Новобранцы получили первые деньги на содержание. Многие устали и проголодались под знойным солнцем Аркадии, но все до единого продолжали держать стой.

– Дай отбой, лейтенант. Пусть люди рассядутся вокруг нас.

Масу кротко кивнул и отошел к подчиненным.

– Хай! Разойдись. Всем расположиться вокруг старших семьи.

Когда Виола и Юн оказались в центре образованного круга, мастер вновь обратился ко всем.

– Вижу, собрались самые целеустремленные. Хорошо. Не думайте о скуке. Скучать вам не придется. Уверяю. И качаться будете в полный рост, только не спешите хватать навыки. Определяйте для себя первоочередные и доминирующие. Чаще советуйтесь… Да, кое-что едва не забыл! Я не стал говорить сразу сознательно, чтобы не давать нерадивым лишнего повода оставаться, а теперь можно! Там, на севере, вы попадете не в дикую глушь. Есть там все условия для нормального существования, так что не бойтесь. Откройте в интерфейсе картограф. Местечко носит название – Журчащий Ручей… Узрели? Края там сказочной красоты. Природа офиги… то есть божественная. – Юн сам засмеялся. – Простите, переизбыток эмоций. А теперь отвечу на любые вопросы.

Какое-то время стоял общий гвалт. Так всегда бывает после того как заканчивается затяжная процедура, требующая элементарной выносливости. Наконец поднялась одинокая рука. Встала девушка.

– Мастер, скажите, а большая разница в ощущениях, когда повышается уровень? И вообще, как это выражается?

Юн собирался ответить, но его опередила Виола.

– На себе ты ничего не почувствуешь. Другие почувствуют. Ты сама, ты сможешь заметить, как камень, который не могла сдвинуть с места, к примеру, теперь пинаешь ногой. Утрирую, конечно. Для этого нужна серьезная разница в уровнях.

Вдруг эльфийка остановилась. Как-то загадочно взглянула на Юна.

– У кого есть оружие с собой? – спросила она.

– У меня есть кинжал, – отозвался паренек из заднего ряда.

– Отлично! – встрепенулась Вив. – Иди сюда.

Когда парень вышел в центр круга, Виола взяла у него кинжал.

– Вы все помните правила игры. Применять оружие и боевые заклинания в пределах городских стен можно лишь на ристалище, но и для этого необходим поединок. Либо дуэль, либо бой насмерть… Предлагаю вам наглядную демонстрацию. Вызови на дуэль мастера.

Парень опешил, растерянно поглядывал в стороны и не знал, как же ему поступить. Юн в то же время стоял и укоризненно качал головой.

– Ты получил приказ, воин! Выполнять! – прозвучал строгий голос Масу.

И ведь подействовало. Новичок открыл интерфейс и послал вызов на дуэль мастеру Юну. Пришлось принять. Виола! Подставила же!

А Вив уже продолжала.

– Теперь чуть-чуть порань себя, – парень выполнил. Потекла струйка крови. – Молодец. Не переживай. Все в порядке. Видите, легко, да? Ну а сейчас иди и убей мастера Юна. Нанеси удар прямо в сердце.

По группе новичков прокатился взволнованный ропот. Бедолага шагнул к мастеру с трясущимися руками.

– Бей! – строго сказала Виола.

И он ударил… Да ну? Промахнулся? Нет. Еще раз ударил. Полный ноль.

– Вот вам и демонстрация, – улыбалась Виола. – Вы только что увидели разницу в параметре сопротивления физурону. Вы, если наброситесь на мастера всей толпой, как не старайтесь, не сможете даже ранить его. Если же он нанесет удар, всего один удар по площади, через секунду всех вас не станет.

Теперь Юн мысленно поблагодарил Вив. Как всегда, она молодец, ибо ничто так не повышает авторитет руководства, как личный пример, а наглядная демонстрация силы, помимо ответа на вопрос новичка, пробудила закономерный интерес у остальных, только вошедших в игру.

– Здорово! Круто! – летело со всех сторон.

Затем пареньку пришлось признать поражение, чтобы официально дуэль закончилась. И последовал новый вопрос.

– Мастер, а вы – маг? Я сам не видел, мне приятель и старший брат рассказали о том, какую дыру вы проделали в Черном Драконе. Вот бы хоть раз посмотреть?

– Нет, я не маг, – честно ответил Юн. – А посмотреть можно и по-другому. Дракона же нет… Ну а так?

Он сказал и исчез. Если быть точным, никуда он не исчезал, хоть «Затмением» он владел. Сейчас Юн стоял за спинами ребят последнего ряда. Конечно, они его просто не видели, пока он сам не похлопал одного из них по плечу.

– Телепортация? Круть! – восторгались вокруг…

В конце концов, уставшие, но невероятно довольные, новобранцы разошлись отдыхать. Завтра с самого утра им предстояло первое тяжелое испытание. Еще и знакомство с их лошадьми.

Виола и Юн, признаться, тоже весьма подустали. Неторопливой походкой, прогуливаясь по широкой улице Мастеровых, они зашагали в направлении Мэрии. Списки необходимо зарегистрировать…

Глава 22

– Ты где пропадала? – Даная встретила вошедшую подругу почти у самых дверей гильдхауса «грифонов». – Арвен про тебя спрашивал. Наши тоже волнуются. Я в твою комнату заходила, думала, может быть, ты еще спишь. Аватара на койке нет, ты в игре. Неужто тренироваться пораньше пошла? Сбегала в додзе(зал), нет тебя нигде.

– Ну, нет. И что? Чего вы так всполошились? – искренне удивилась Илона. – У нас что, планы были с утра? Не припомню.

Даная безразлично пожала плечами, но продолжала допрос.

– Нет. Просто, ты же никогда не опаздываешь. Я сказала народу: прогуляться, может быть, пошла. Возможно, муж что-нибудь выкинул или еще какие дела. Мало ли?

Илона остановилась и шагнула в сторонку, чтобы пропустить коллег, торопившихся к выходу. Развернулась к подруге и загадочно улыбнулась.

– Муж? Ну да. Он действительно кое-что выкинул.

Внезапно Илона рассмеялась в глаза изумленной подруге заливистым смехом, показавшимся Данае неэтичным и даже обидным. Прикрыла ладонью рот, чтобы не переполошить всю гильдию. А когда отняла руку, заметила стеклянный взгляд амазонки, прилипший к дорогущему обручальному кольцу, сияющему алмазными переливами. Илона прижала палец к губам, намереваясь предупредить лучницу, сраженную внезапной догадкой, и не успела.

– Ты замуж вышла? – почти прокричала Даная. – Когда? Сейчас? За кого?

В течение короткого промежутка времени, затраченного «спевшейся» парочкой на перемещение к одному из широких диванов, расположенных в просторном холле гильдейского дома, вокруг них, привлеченная невероятным известием, собралась большая часть представителей гильдии. В сопровождении Арвена появилась Лоран.

– Вот так новость! – справившись с потрясением, обиженно отозвалась подруга.

– И не сказала, тихоня, – более сдержано уколол Арвен.

– Да за кого? – летело со всех сторон. – Кто тот счастливчик?

Илона молчала, потому что напротив встал Гром.

– Ты что, действительно вышла замуж? – спросил он, не отрывая потерянный взгляд.

– Вышла, – наконец подтвердила Илона.

– И за кого? – уже в который раз прозвучал вопрос.

– Судя по стоимости колечка… хэ… не за нищего бродягу, – вмешалась Танита. – Я правильно говорю?

– Народ, – все же сдалась Илона. – Я скажу. Только вы не спрашивайте, как так получилось? Честное слово, сама до сих пор не верю. В себя прихожу… Да. Сегодняшней ночью я вышла замуж.

– И этим жестом, насколько я понимаю, мы окончательно породнились с семьей Ларуско. Если, конечно, ты не уходишь от нас? – заключил Арвен.

Выжидающе, с нескрываемой растущей тревогой он смотрел в глаза проверенному капитану.

Закономерный вопрос лидера прозвучал для знаменитой воительницы кровной обидой.

– Юн слишком благороден, Арвен, чтобы пускаться на такие низкие аферы, – укоризненно ответила девушка. – Он прекрасно понимает, что означает для гильдии мой уход, потому никогда так не поступит. Даже не заикался. Если честно, я им и не нужна особо-то. Вы их бойцов сами видели… Что касается меня лично… Я была с вами всегда. В этой гильдии я стала той, кем стала. С вами я и остаюсь. «Серебряный Грифон» – это моя гильдия. У меня тут друзья.

Шумные возгласы одобрения и поддержки полетели со всех сторон. Выдохнул и глава. Никак не ко времени терять легендарную мечницу, любимицу всей Аркадии, еще и перспективного авторитетного предводителя основной штурмовой пати Подземелья.

– А где отмечали? – с легким огорчением в голосе спросила Лоран.

– Лора, не отмечали еще. Он и своим не сказал. Когда? Ночью? Они тоже сами увидели. Утром, когда на завтрак спустились.

– Постой, – насторожилась Лоран. – Церемония прошла действительно ночью? И ты говоришь, не планировали…

– Тсс! – предостерегла Илона. Склонилась почти к уху подруги. – Такой у меня муж. Представь, как я выглядела. Но ведь, смог.

Глаза Лоран засверкали искренним восхищением. Магесса кивнула и промолчала. Лишь пожала плечами, когда встретилась с вопросительным взглядом супруга.

– Ты ночевала у них? – задал вопрос Гром.

На смуглом лице его пылала самая настоящая ревность, и Илона замешкалась. Бестактно задавать вопросы подобного плана даже для него, старого друга, еще и в присутствии множества посторонних.

– Ха! – выручила Даная. – Она ночевала с мужем. Где же еще можно быть в первую брачную ночь?

– Вообще-то, дома. В реальном мире, – парировал Гром. – Не припомню, чтобы Илона оставалась в игре на ночь.

Умная девушка, конечно же, поняла, к чему он клонит. Покраснела, но промолчала, только подумала: ведь именно тем, что в реалии она замужем, и тем, что по этой причине всегда ночует в домашней постели и не может играть по ночам, Илона аргументировала отказ выйти (в игре) замуж за него, то есть за Грома.

Снова на помощь пришла Даная.

– Все в жизни бывает впервые, не знал? И случай, как мне думается, особый… Ну молодец, Илонка! А мы с Танкой думали, ты и впрямь каменная. Ха-ха.

Гром не ответил. Туча-тучей развернулся и ушел наверх. Один раз обернулся с таким безразличным лицом, будто Илона перестала его интересовать или оскорбила до глубины души. Даже предала. Но ведь она не единожды говорила о том, что не сможет быть с ним близка как женщина. И ее тягу к Юну Гром видел прекрасно, тем более что Илона не особенно пряталась от него, потому что всецело доверяла приятелю.

– Так! Я что-то не понял? – проснулся Лаэрт, всегда охочий до любой возможности вкусно, особливо халявно поесть. – А гулять когда будем? С кого-то «поляна».

Где-то Илона поблагодарила Лаэрта. Запростецкая выходка мистера Животинского помогла разрядить обстановку.

– Народ, – обратилась девушка к согильдийцам. – Я вам вот что скажу, скажу, как есть. Ребята Ларуско, как и вы, узнали о нашей женитьбе лишь утром. Поверьте мне. Мы не планировали никаких женитьб. Так что не стройте ненужных иллюзий, тем более всяких обид. У меня попросту еще не было возможности с вами поговорить! Когда? Я ведь только что вошла в дверь. И вам не кажется, что такие вопросы мне в одиночку решать уже не пристало? Сейчас сюда придут две валькирии Ларуско, о которых просил наш глава. Придет и мой муж, но позднее. И мы все обсудим. Наберитесь немного терпения, пожалуйста.

В этот момент отворилась входная дверь. На пороге разом появились обе валькирии, да еще в каком вызывающем виде?! Два внушительных демона с приподнятыми, но не развернутыми шипастыми крыльями, одновременно шагнули внутрь и вмиг замерли, обнаружив шумное столпотворение. Конечно же, сразу вернулись в человеческий облик.

Заметив знакомых, к кому успели крепенько привязаться, Коджи и Эйко рванулись вперед.

– Привет! – зазвучал почти детский голосок Эйко, но рука Арвена задержала девчонку. Остановился и Коджи.

Один за другим члены гильдии разворачивались, и по мере того как узнавали Кантару, лица «грифонов» бледнели. Улыбки и праздничный настрой пропали, ушли в «никуда».

– А ты что тут делаешь, сука? Кто тебя приглашал? – сквозь зубы процедила Клио. Девушка из пати Томики. – Хребет переломать, тварь?

– Остынь, Клио, – начала Илона, но не закончила. – Кана здесь не…

– А-а-а! Уже: «Кана»? – раздался издевательский голос Грома от балюстрады второго этажа. – Вот и первые ласточки замужества. Свадебный подарок невесты. Быстро же ты перекрасилась, Ил. Ночку всего пообщалась поближе с папашей семьи, и эта садюга уже стала Каной.

Презрение и почти ненависть, зазвучавшие в голосе Грома, вызвали замешательство даже у близких друзей берсерка, что говорить об Илоне? А слова? И эти слова произнес он?

– Ты свихнулся? – в шоке от услышанного выпалила Тана. – Моча в мозги просочилась?

Гром зыркнул на девушку с очевидной угрозой.

– Тебя не спросил, шлюшка! Топай дальше мальчиков охмурять. Вам привычно с твоей ненаглядной сестричкой. Нужно было раньше вам глотки заткнуть, чтобы Илонку не провоцировали. Или я не слышал ни разу, как вы из нее пытались сделать такую же шалаву, как сами. «Живи в свое удовольствие! Это всего лишь игра! Наслаждайся, пока молода и есть возможность! Все люди, как люди, а ты»? – процитировал Гром обрывки фраз из подслушанных разговоров девушек.

Тана замерла с неестественным выражением на лице. Сестра-близнец амазонки, Даная, вышла вперед и встала с ней рядом. Яростью пылали глаза девушки.

– Козел!

– Пасть завали! – с большей угрозой выкрикнул Гром. Перекинул ногу через перила балюстрады и спрыгнул вниз с галереи. – Шлюхам слова не давали. Или мало вам того, что уже натворили? Смотри, кем она стала за одну ночь. Подстилкой семейной. Все из-за вас. И эта садистская сволочь для нее... то есть той, кто обещала вскрыть ей нутро, теперь просто «Кана». Как еще только «милой» не назвала? – Гром встал в двух метрах от Илоны. – От тебя я не ожидал. Неужели это шлепки ладошкой по попке на тебя так подействовали? Может быть, и мне нужно было тебя просто отшлепать? Давай, повернись!

Нет, он не закончил… не получилось.

– Что ты сказал? – Илона устремила к нему испепеляющий взгляд, а вокруг звучали только вздохи ребят, сраженных наповал тоном Грома. – Я от тебя тоже многого не ждала. Спасибо за откровенность. Я благодарна тебе за урок, Гром. Ты только что помог мне в очередной раз убедиться, насколько правильный выбор я сделала… Кстати, попробуешь коснуться меня, и стрижка больше никогда не понадобится, я твой тигриный скальп на стенку повешу. Хм, и вправду – козел.

Казалось, Гром сам понял пагубные последствия собственных слов, произнесенных в припадке слепой ревности. Наговорил гадостей той, с кем находился рядом долгие годы.

– Ну, ладно, прости. К тебе, ну, не со зла я, ты же понимаешь… Свадьба твоя, а тут еще эта сука приперлась.

Не даром когда-то в разговоре между собой Юн и Виола называли Илону личностью. Причем сильной и рассудительной. Теперь, после всего услышанного в свой адрес из уст близкого друга, девушка доказывала справедливость оценки мастера и эльфийки.

– Ну да, конечно. Не нужно, Гром. Не только я, мы все тут услышали, кто я для тебя на самом деле. И Танка с Данаей. Так что оставим в покое наше похотливое блудное прошлое. Поговорим о ней. Это важнее. Не для тебя. Не для меня. Для всей гильдии. Моей, понял ты, гильдии! Для моих друзей. Ты в их число, сам понимаешь, больше не входишь, – Илона кивнула в сторону Каны. – Что ты о ней знаешь вообще? Ты уверен, что она такая уж сука? И тебе ли решать? Есть Калев. Перед ним она виновата. К нему она и пришла. Сама пришла. Я не звала. И с ним она будет общаться. И только он принимает решение, как сложатся их отношения дальше, и сложатся ли вообще. А твое дело – в сторонке посапывать. Усек? Отвали.

Вот теперь волна недовольства и негодующий ропот прокатились везде. Объективности ради нужно заметить, «грифоны» разделились на две половины. Нейтралов, так сказать, не оставалось. Весьма значительная часть членов гильдии восприняла доводы капитана лидирующей штурмовой пати разумно, но разброд усиливался. Пресекла его сама Кана.

– Постойте. Не ссорьтесь из-за меня, пожалуйста! – Кана вышла к центру холла. – Я все понимаю. Не дитя малое. Я прошу вас, давайте все решим по порядку. Тут и сейчас. Я виновата? Пусть так. Но я не могу с этим жить, потому и пришла. Умолять о прощении не стану. Хотите моей крови, берите. Вот она я… Та девушка, кому так не терпелось сломать мне хребет, она первая. Я готова. Прямо сейчас. И при вас всех. А потом… Только не вините Илону. Она не причем. Это я напросилась. Сама. Илона, наоборот, не хотела, чтобы я шла сюда вместе с Кику. Обещала мне лишь одно – встречу с Калевом. После боя, если смогу, я с ним встречусь. Один на один. И если потом, когда выйдет к вам, он скажет, что я свинья, так тому и быть. Больше я никогда к вам не подойду.

Ну и предложение! И от кого? Однако вполне логично. Скандал уже разгорелся, но он внутри личной вотчины «Серебряного Грифона». В любом случае никто извне ничего не узнает. Тренировочный бой в тренировочном зале. Дуэль небоевыми клинками. Система позволяет такое, максимально вреда – синяки да ушибы, ну перелом, может быть. Все легко поправимо. А правила те же, что на ристалище. Пусть Клио хорошенько намнет бока этой проклятой Кантаре, а с Калевом и говорить некому будет. И о чем ей с ним говорить?

Арвен поколебался. Затем громко объявил решение.

– Пусть будет так. Все вниз. Подготовьте для боя ринг.

Пока группы «грифонов» спускались по узким лестницам, ведущим в просторное подвальное помещение под особняком, оборудованное первоклассным залом для тренировок, к Кантаре подошла Кику.

– Не бойся, я рядом. Помни чему я учила. Клио работает двусторонним яри. Как-то видела ее в деле. Древковое оружие. Но не так уж она сильна. И пусть у нее седьмой уровень, ты вполне сможешь сделать ее. Только не ошибись, не пыли и не увлекайся, как это часто бывает со мной. Работай без злости. Внимательно, с головой. Не попадись под ее удар, постоянно помни – ты без защиты, втащит она тебе – мало не будет! И последний совет: уровень Клио значительно выше, поэтому Параметр Физической Силы и другие статы тебе не под стать, кроме ловкости, тут ты ее превосходишь. Так что не давай этой чуме восстанавливаться, пусть атакует тебя, уклоняйся и контратакуй только тогда, когда она остановится для пополнения очков действия… Ну а если толпой накинуться, что же, помирать – так с музыкой, но не овцами на заклании. А потом за нас отомстят, мы же новыми аватарами в таверну вернемся. Прокачиваться снова придется, но пусть. Зато с ребятами будем.

Кана в ответ спокойно взглянула в глаза наставницы и произнесла:

– Хай. Я поняла и совсем не боюсь. И не злюсь вовсе.

Скамеек в тренировочном зале на всех не хватало, поэтому многие «грифы» стояли вдоль стен. Илона присела рядом с Арвеном и пригласила Кику как гостью присесть рядом с собой. Кантара вышла на центр.

Оборудование, конечно, не чета внутреннему двору какой-то таверны. Соломенные татами покрывали пол отведенной для ринга площадки. Стены разрисованы изображениями монстров с указанием слабых мест, схемами комбинированных атак и батальными сценами. Красочные мишени для обучения стрелков, механические манекены и тренажеры, стеллажи и стойки с учебным оружием на любой вкус.

На одном из них Кантара заметила деревянные ятаганы. Свои, боевые, вместе с ножнами отложила в сторонку. Заменила оружие и ее соперница.

– Ты слишком спокойна, – подметил Арвен. – Никак не пойму, почему? Клио не твой боец, это так, но она наша. Или нет? Вы же общались, как мне запомнилось.

– Почему: «общались»? – напряглась Илона. – Оставь намеки хоть ты. И сейчас мы с Клио нормально общаемся. Не близко, но все же… Арвен! Неужели ты действительно думаешь, будто моя свадьба с Юном так сильно изменила меня? Больше не доверяешь? Так, все-таки? Как хочешь. Я оправдываться не собираюсь. Мне не в чем оправдываться. Вот только… надо же… забывчивый ты. Юн нам сделал столько добра, тебе ли на знать? Ты сам… короче, у меня усиленно складывается впечатление, что ты его уже ненавидишь. Или меня? За то, что люблю его? Ну, это мое дело! Я спрашивать не собираюсь…

– Да не кипятись, ты, – миролюбиво вмешалась Лоран. – Какая ненависть? Вот именно, за что? Все обстоит куда проще, подруга: у него сегодня тяжелый день. И обиделся, как и я. На свадьбу-то не позвала.

– Блин! – не выдержала Илона. – Вы что, на ухо тугие? Я же правду говорю, сама не знала. Гулять я с ним вечером пошла. Кто может меня упрекать?

– И к алтарю пришла, – засмеялась Лоран.

– Именно так и случилось, – наконец расслабилась Илона. – Когда-нибудь расскажу, не поверишь.

– Все равно, – не сдавался Арвен. – Наш боец собирается драться, а ты так спокойна. Хотя, согласен, в принципе волноваться нечего. Клио опытная. И седьмой уровень против шестого. Без шансов.

– Пятого, – поправила Илона. – Кантара понизила уровень. Пятый у нее.

– Что? – не поверил Арвен. – Зачем?

– А затем, что ей полностью изменили билд, специализацию и скиллы, но она не ослабла, поверь, она стала сильнее. И я не спокойна. Я совсем не спокойна… Я на стороне Каны.

– Кого? – пораженные такой откровенностью, разом воскликнули Арвен и Лора.

Чтобы воспаленное сознание не завело их в тупик, Илона поспешила объяснить собственную позицию.

– Нет-нет, – уверенным голосом заговорила она. – Я не перекрасилась. Я – «грифон». Просто, Лора, Арвен, я знаю больше вас. И Кантару знаю. Я с ней разговаривала. Откровенно, как с вами. Она не сволочь, поверьте. Мне поверьте. Кантара очень сожалеет о своем гадком поступке, но отдаленно ее можно понять. За этим она сюда и пришла. Совесть у нее есть. Совесть ей не давала покоя… В действительности я очень переживаю за Клио. Накостыляет ей Кана. Чувствую, вломит по полной.

Арвен и Лора недоверчиво переглянулись, но предпочли дослушать Илону до конца.

– Вспомните, что сделала Кику с Кантарой. Представьте, в том бою Кику была только четвертого уровня, а Кантара шестого. Но сейчас это не та Кантара, далеко не та, какой вы ее видели. Я многое о ней знаю. Сказать не могу. Права не имею. Но кое-что удивительное вам расскажу. Сегодняшним утром Кантара вызывала на бой меня, в точности, как и с Клио. Так и сказала: хочешь, бери? Решим проблему здесь и сейчас… Верите, и не побоялась. Просто так, что ли? От воспаленного самомнения? Меня, понимаете! Кана сама признавалась, скорее всего проиграет, но я ее видела, она была холодна и готова драться со мной до конца… Нет, это совсем не та Кантара, поверьте. В ней полно решимости и духа, и ныне у нее есть то, за что можно биться насмерть. Так она и поступит. Но если подобное произойдет, за нее отомстят. Обязательно отомстят. Всем нам отомстят и жестоко. Я знаю. Уверена. Никто, ни вы с Лоркой, ни я, не сможем тому помешать. Даже думать боюсь.

Глаза обоих слушателей вылезли из орбит.

– Тебя на бой вызывала? Она? – вновь усомнилась Лоран.

Арвен сидел с таким видом, будто готовился к апокалипсису.

– Отомстят, говоришь? Нам многие отомстить собирались. Хэ. Меня больше другое волнует. Эта вторая, Кику, была всего четвертого уровня? И такое творила? Так, может быть, остановить бой? Представь, что случится, если Кантара действительно Клио нагнет! Я наших не удержу.

– Может и стоит остановить. И усмешка твоя в данном случае неуместна, поверь. Я знаю, о чем говорю… поздно, – только и успела ответить Илона. – Придется теперь надеяться, что вместе удержим народ.

– Удержим. Я помогу.

Все трое разом обернулись назад. За спиной стояли Юн и Виола. В процессе тревожного разговора Арвен, Лоран и Илона попросту не заметили, как стало тихо вокруг, и какими разными взглядами сопровождали «грифоны» вошедшего Юна и его спутницу.

– Давно вы тут? – приподнялась Илона.

Очень старалась сохранять хладнокровие. С трудом удавалось, но пока сдерживалась.

Юн промолчал и не церемонился. Наклонился и приветливо чмокнул девушку. Выпрямиться ей не дал. Усадил снова и встал за спиной. Пожал руку Арвену, галантно коснулся губами пальцев Лоран. Затем замер, так как поединок уже начался.

Возрастом Кана младше противницы на год или на полтора. И игровой стаж у Клио был выше. Как следствие – выше уровень персонажа в игре.

– Шша! – зашипела валькирия и изогнулась в низкой приземистой стойке. – Ну давай, найди мой хребет, сладенькая! Можешь на стенку подглядывать, там нарисовано. Обещаю, инвиза и трансформации не будет, только технический бой. Смотри не зевай, я тебе не стану хребет ломать, я не такая злющая, но вот смазливое личико свеженьким макияжем украшу.

Как только прозвучали первые звуки змеиного шипения Кантары, Арвен изменился в лице. Очень напоминали эти самые звуки картинку из недавнего прошлого. Жуткие звуки.

Клио, похоже, не понимала реальности прозвучавшей угрозы или не принимала ее. Брезгливо ткнула копьем на татуировки Кантары.

– Мой макияж смоется, – презрительно усмехнулась она, и далее произнесла слова, вызвавшие громкие возгласы одобрения в стане «грифонов», но сильно встревожившие мастера Юна. – А вот твои срамные татушки уже никогда. Только, знаешь ли, у нас не публичный дом, чтобы себя рекламировать. Так что ложила я на тебя и на твой язычок, шлюха бешеная. Детишек пугай, да клиентов своих. А я пуганная.

Едва закончилась речь, Кана неожиданно высоко выпрыгнула. В полете крутанулась на полный оборот и успела дважды секануть ятаганами перед лицом будущей соперницы. Причем сделала это настолько близко, что воздушная струя разметала прилизанную челку Клио. Удара Кана не нанесла, хоть и могла сразу закончить бой.

– Шша! – снова шипела Кантара. И… улыбалась. Но как! Мурашки по спине и только. – Я тебя пока не начинала пугать, сладенькая. Не льсти себе, дитятко. А вот теперь начну!

Видела Кана или нет, как улыбнулись друзья. Как ликовала на скамейке наставница. Есть. Цель достигнута. Противница растерялась. Неожиданность сыграла свою роль. Заносчивая спесь и самоуверенность слетели с лица Клио. Теперь она будет бояться.

Приятели Клио после внезапной демонстрации воздушного дубля тоже притихли. В недоумении переглядывались между собой.

– Ну что, корни пустила или станцуем? – издевательски шипела валькирия.

Клио рванулась вперед, что было весьма опрометчиво при учете явной готовности к встрече соперницы. Уязвленное самолюбие и задетая гордость затуманили разум девушки. И Кана хорошо знала об этом, но пока не воспользовалась.

– Сдохни, больная сука! – прокричала Клио и нанесла первый удар.

Жесткий выпад яри соперницы Кана пропустила мимо себя. Уклонилась от комбо. Второй раз ушла в сторону. Третий.

Публика в зале вновь ожила. Видимо, тот факт, что валькирия отступала, вернул уверенности «грифонам» в победе соратницы. Многие начали подзадоривать союзницу и поливать ругательствами ее визави. Многие, но не все.

Кантара внешне никак не реагировала на издевательские смешки и очень внимательно следила за действиями противника. Сама продолжала дразнить Клио, зловещей улыбкой скалиться после каждой неудачной попытки войды (одна из игровых рас, в нашем случае Клио) поразить ее оружием.

– Что, сладенькая, опять промахнулась? Ты попроси, я постою. Сжалюсь над тобой. Ты уже упрела, бедненькая… Шша!

Шаг за шагом Клио, вращая яри над головой, временами прижимая оружие к корпусу, якобы в подготовке колющего удара, сближалась с ненавистной соперницей. Оттесняла Кантару в угол площадки.

Кана по-прежнему выжидала. Пару раз сделала встречный выпад, но лишь для того, чтобы еще больше вывести из себя Клио.

– Ну, что! – шипела валькирия. – Ничего не получается? Опять убежал мой хребет. Попробуй снова. Ну, не стесняйся… Ха!

И вот, когда пространства для маневра и уклонения, казалось, для валькирии уже не осталось, Клио сделала выпад вперед. Кана парировала его, а соперница хорошо отработанным движением провела свой коронный дуплет. Рассекающий вихрь. Два подряд вертикальных, рубящих сверху удара, обоими концами яри поочередно…

Наблюдатели ахнули, потому что Кана, словно знала, может быть, и ждала этот коварный прием. Подпрыгнула и зависла, в то время как соперница, начавшая комбо-атаку, лишилась возможности изменить ее направление. А когда Клио увидела висящую в воздухе цель и перехватила оружие для продолжения комбо, но была вынуждена из-за недостатка свободного места, куда сама же себя загнала, вывести яри вертикально над головой, Кантара наконец нанесла ответный удар. Резким движением опустилась на татами, приняла низкую стойку и сбила противницу с ног обыкновенной подсечкой.