Текст книги "Повелители Подземелий (СИ)"

Автор книги: Юрий Здоровеющий

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 63 страниц)

Поверх нательных штанов появились плотные кожаные, сработанные умелой швеей из вываренной кожи бизона. Черные от обработки, но прекрасно выделанные, потому мягкие и удобные, они движениям не мешали. На коленях выделялись кольчужные вставки.

Поверх рубахи примостилась та самая кольчуга, какой мастер хвастался в подвале Хигаши. Следом лег и наплечник с металлическими бляхами, скроенный из такой же вываренной кожи, как и штаны. Прочные ремешки наглухо закрепили его.

Далее следовали нарукавники, перчатки и полотняная безрукавная накидка на плечи тоже черного цвета, но красная изнутри. В узких кругах портных или швей ее называли пелериной.

Ноги сегодня обуты в те самые уникальные черные сапоги с кинжалами в ножнах, пристроенных к голенищам. На широком поясном ремне закреплены два патронташа для лечебных настоек и противоядий. Там же висела и фляга со свежей водой.

Осмотрев себя в длинное зеркало, мастер открыл сундук. Сунул руку поглубже и поочередно извлек из недр два превосходных меча, по форме напоминавших одностороннюю флиссу, но в изгибе у острия их лезвия казались более узкими в сравнении с лезвиями знаменитых мечей древних фракийцев.

И цвет! Рукояти опять-таки черные с прожилками красного бархата. Кроваво-красный узкий язычок тянется по лезвию от перекладины эфеса к острию сантиметров на двадцать. Сама гарда, как и навершие, резная и заканчивается гранатовыми черепами.

Примечательные клинки не сверкают на солнце, хоть и заточенные на плюс одиннадцать. Матовые. Лишь время от времени по острой кромке пробегает едва уловимый кровавый отблеск.

Легендарное оружие Демонического класса. Когда-то эта пара обошлась мастеру в миллион. Но миллион они стоили еще до апгрейда. Вот и представьте себе, сколько сегодня стоят эти мечи, то есть во что они обошлись! Правда, для владельца их денежная цена не имеет значения, продать мечи после апгрейда он не сможет. Почему?

Надеюсь, читатель внимателен и должен вспомнить простейшую истину: продавать или покупать, дарить и переплавлять можно все предметы общего пользования, но персональный предмет продать невозможно. Его можно выкинуть, хозяин может его сломать, но продать, обменять – никогда.

Опять: почему? Да потому что он персональный, подогнанный для того, кто впервые стал его обладателем. Никто другой не может использовать персональные вещи. Если их и воруют, то лишь для того, чтобы потребовать выкуп. В других случаях, для кого бы то ни было (разумеется, кроме хозяина) персональный предмет – может быть, красивая, но всего лишь бесполезная безделушка…

Закрепив клинки за спиной, мастер вышел из комнаты в коридор, где с вечера договорился о встрече с товарищами.

Его уже ждали. Милана гордо красовалась в обновленном элитном сете Тьмы, по совпадению тоже черном. Черный доспех Воина Тени защищал тело Кику. Вороненая затемненная сталь новых лат Кайна едва поблескивала на свету. Такая же вороненая стальная кольчуга прикрывала тело Хигаши Акиро. Только Хлоя с Виолой отличались расцветкой на фоне компании.

Впервые друзья видели мастера в боевом облачении, да еще в таком, от одного вида которого страшно становится.

– Вау! – восторженно мяукнула Милка. – Круто!

– Что-то вы все какие-то мрачные, – с улыбкой подметила Вив. – То ли дело – мы с Хлоей!

– А мне нравится! – не согласилась Милана.

– Это потому что так ты взрослее, – не уступала Виола.

Миланка вспыхнула, но поднятая вверх рука мастера пресекла ее.

– Всем все понятно? – спросил Юн и придирчиво осмотрел каждого.

Сопартийцы закивали в ответ.

– Тогда вперед, – скомандовал он и зашагал к лестнице.

Один за другим боевая каста семьи Ларуско, снаряженная в лучшем виде, появилась в обеденном зале таверны, где немногочисленные ранние посетители, в большинстве своем тоже охотники, завистливыми взглядами провожали бойцов. Только Мама Мио и девушки НПС приветливо и наперебой махали руками, желали удачи и скорого возвращения.

В просторном холле Столетних Врат друзья разделились, но перед прощанием эльфийка раздала завершающие напутствия тем, кто под руководством Ушастой уверенными шагами направились к пешеходному спуску.

Мастер со спутницами остановились у лифтов. Под любопытными взорами гильдейцев, семейников и других сильных пати ожидали очереди…

С группой Миланы они встретились за обедом. Когда младшие появились в таверне, Юн, Виола, Кику и Хлоя, веселые и заведенные, делились впечатлениями с хозяйкой Мио. Заметив вошедших друзей, мастер махнул им рукой.

– Как успехи? – участливо поинтересовалась Виола.

На столе появился Миланкин кошель. В нем лежало семьдесят пять золотых. Милка молчала. Скромно помалкивали и остальные члены команды молодой предводительницы. Ничего и не нужно было вслух объяснять. Понятно без слов. При грошовых расценках на кристаллы от мобов начальных уровней приличная сумма, лежавшая на столе, все сказала вместо тех, кто ее выложил.

– Это ясно. Молодцы! – похвалила Виола. – Я не о том спрашиваю.

Сообразив, чего именно от нее хотят, Милана ответила сдержано, но даже слепец заметил бы лучистый отблеск в озорных глазках девушки.

– Выполнили все, как было приказано, – пояснила Малая. – Начали с первого яруса. Проутюжили все малые локи до самого перехода на пятый этаж и сделали это по несколько раз. Встретили с десяток пати нубов. На четвертом этаже пришлось помогать одним дуралеям.

Монотонное дополнение Милки заинтересовало Виолу и мастера.

– Что вы сделали? Кайн, тебе напомнить собственные слова? В Подземелье запрещено красть чужие цели.

– Так мы не крали! – заступился Кайн. – Те ребята, они совсем молодые. Все первого уровня и без наставников. Одиночки.

– Какого лешего эти безголовые дурни вообще потащились на четвертый этаж? – возмущенно высказался Акиро. – Если бы мы не вмешались, мальцам бы досталось по полной. Наверняка, у них были бы и потери. Что ж нам стоять и смотреть, как мобы их на куски разрывают?

Строгий взгляд Вив просветлел. Эльфийка на всякий случай покосилась на мастера. Потом, но уже с улыбкой, вернулась к разговору с воспитанниками.

– Другое дело. Помощь охотникам, попавшим в беду, это единственная причина, действительно дающая право вмешаться.

После завершения реплики Виола, словно в насмешку, выложила на стол три больших кошеля.

– Принимай, казначей, – обратилась эльфийка к Милане. – Двадцать шесть тысяч. И вот еще.

На столе появился кривой белый зуб размером с высокий бокал.

– Ого! – восхищенно воскликнула Мила. – Что это? Зуб?

– Клык виверны, – объяснил мастер Юн. – Выпавший предмет. Лут. И очень ценный.

Пока звучали слова мастера, младшие поочередно брали предмет, крутили в руках, рассматривали и подшучивали над размером. И, конечно же, мигом представили внушительные габариты чудища, в чьей кровавой пасти торчали подобные милые зубки.

– И сколько же он стоит? – в итоге спросила Милана.

– Его настоящая ценность заключается не в деньгах, – ответила Вив. – У оценщиков администраторов за него дадут тысячи полторы. А алхимики или ремесленники магов отвалят и три.

– Ого! – воскликнули Мила и остальные. – Что же в нем особенного? Кость и кость.

Снисходительные улыбки появились на лицах старших соратников.

– Амулет или перстень из клыка виверны дают владельцу защиту от многих видов яда. Отравления становятся нестрашны, – говорила Виола. – Завтра, когда мы отправимся в Подземелье, Ника отнесет его в мастерскую ремесленника Гильдии Магов. А мы постараемся добыть еще.

После продолжительной разминки в недрах Подземелья обеденная пирушка показалась особенно вкусной. Мастер рассказывал младшим соратникам и подсевшей к ним Лее о путешествии на тридцатый этаж.

Как выяснилось, группа старших бойцов не углублялась далеко в лабиринты уровня. На первой же развилке дорог задержались. По пути убили восемь виверн. Остановились именно там, потому что эта развилка была ключевой. Мимо никак не пройти незамеченными. Дальше, если бы команда «грифонов» сегодня спускалась в поход, Юну пришлось бы гадать: куда, по какому пути отправились «грифы»? А так мимо никак. Ну, а пока ждали того, кого ждали, отбивались от чудищ. Но желанные «грифы» так и не появились.

После обеда мастер не стал привлекать соратников к каким-либо тренировкам или занятиям. Поход в Подземелье всегда отбирает большой объем сил. Людям нужно и отдыхать. Поэтому Юн объявил всем свободное время.

Кто-то занялся чисткой оружия. Кто-то остался сидеть за столом. Акиро отправился в кузницу, где с удовольствием принялся за починку инвентаря Мамы Мио. Виола и Кику все же вышли позаниматься на задний двор.

Вив учила валькирию перемещению, технике уклонения и ложным приемам. Кику помогала эльфийке определять момент выхода убийцы из тени. Очень полезное знание. Помогала изучать и скрытые атаки убийц.

В целом для Виолы, разбойницы и следопыта, убийцы-валькирии являлись самым неудобным противником, поэтому опыт, полученный эльфийкой в тренировках именно с Кику, оказался натурально бесценным.

Мастер вошел к себе в комнату. Неторопливо переоделся и прилег на кровать. Сам не заметил, как погрузился в глубокий сон…

… Жарко. Невыносимая жара. И этот свет. Яркий слепящий свет. Он везде. Нет полов, нет и стен. Нет потолка, горизонта, ничего нет. Только свет.

– Кардинал.

Далекий голос заставил его вздрогнуть. Он осмотрелся и никого не увидел.

– Кардинал.

Снова голос. Незнакомый? Или знакомый? Пока непонятно. Так кто, кто называет его старый гильдейский ник?

– Кто ты? – спросил Юн. – Ты где?

– Я рядом. Я вокруг и нигде, – раздался ответ.

Мистика. Дурацкая шутка.

– Так покажись! – потребовал Юн.

Впереди в лучах яркого света возникла фигура. Очертаний разобрать почти невозможно, но все же хоть что-то.

– Кто ты? – спросил Юн. – Откуда ты знаешь мой прежний ник?

– О! – звучал все тот же монотонный неузнаваемый голос. – Я тот, кто ненавидел тебя. Тот, кто желал тебе смерти. Тот, кто жаждал ее больше всех. Кто всячески приближал твой конец.

Внезапно пространство вверху прояснилось. Глазам мастера, прищуренным от нестерпимого света, предстала картина, на протяжении многих лет не дававшая ему житья.

Он видел озерцо в углублении глухой пустоши, широкую поляну и лагерь на ней под деревьями. Их лагерь. Видел каменистую падь по ту сторону насыпи, залитую лужами крови. Смертельная схватка с коварным врагом. Гильдия «Тамплиеров». Мерзавцы. Устроили засаду во время привала.

Трупы. Трупы врагов и тела погибших товарищей. Но они дрались. Одиннадцать против сорока трех… Мобы! Откуда там взялись мобы, Юн понятия не имел до сих пор, но их было так много!

– Искандер! – с ненавистью сквозь зубы процедил Юн. – Ты!? Жалкий трусливый ублюдок.

Картинка исчезла так же внезапно, как появилась на свет.

– О нет, – протяжно ответил таинственный голос. – Ты сам сказал, таким ничтожным я бы не смог быть уже с рождения.

– Тогда, кто же ты? Друг или враг? – настойчиво требовал Юн.

– Сам и решишь, когда придет время, – ответил голос.

Юн хотел еще многое расспросить, но свет стал тускнеть, пропадать. В итоге исчез…

– Мастер! Мастер!

Юн открыл глаза. Первое, что он увидел – склонившееся над ним перепуганное лицо Миланки. Девчонка со слезинками на щеках двумя руками трясла крепкие плечи наставника.

– Ты что ревешь? – спросил Юн и обнял малявку. – Сон приснился.

Милана приподнялась.

– Я проходила по коридору и услышала ваш голос. Вы так громко кричали. Проклинали кого-то. Я только запомнила: «Искандер». Кто это?

Юн осторожно отстранил Мелкую. Встал с кровати и сполоснул лицо. Потом все же ответил:

– Один сволочной гнусный тип из прошлого, Ушастая. В свое время из-за него пострадало много хороших людей.

– Альфа-тест? – догадалась Милана.

– Угу, – кивнул Юн.

Успокоившись, Милка ушла. Мастер Юн еще долго размышлял над увиденным сном. Что бы он мог означать? К чему? В итоге остановился на мысли, что его разум самостоятельно выдал переживания, тяготившие Юна шесть долгих лет, в качестве сна…

Вечер прошел, как всегда. Споры, веселье, приколы. Когда посетителей стало меньше и работы у служанок таверны убавилось, НПС присоединились к товарищам. С некоторых пор горничные всегда поступали приблизительно так и оказались тоже не прочь посмеяться и покутить.

Мама Мио не возражала. Главное, чтобы дела делались. Вся округа давно знает об удивительном, необъяснимом для многих явлении – о вступлении персонала «Веселой Вдовы» в игровую семью. По этой причине официантка, присевшая в передышке за стол к соплеменникам, больше не производила ни на кого впечатление куртизанки. Одно неудобство: места за длинным столом, рассчитанным на одновременное нахождение восьми персон, стало уже не хватать.

Сегодня друзья впервые услышали голос Хлои. Нет, разумеется, она же разговаривала с ними раньше. Они услышали, как девушка поет.

Хлоя – бард. В бою то, что она называла песнью, на деле являлось кратким фрагментом мелодий. Бард исполняла их на маленькой флейте. А сегодня она вдруг запела. Запела сама, ее никто не просил. Но как же красиво звучал ее чистый, редкий для девушек, низковатый, но очень сильный насыщенный голос, и ошарашенные друзья с упоением слушали слова старой японской песенки, написанной давным-давно самураем, уходившим на войну.

Мне пыл сражения милей

Вина и всех земных плодов.

Вот слышен клич:

«Вперед»! Смелей»!

И ржание. И стук подков.

Вот, кровью истекая,

Зовут своих: «На помощь! К нам!»

Боец и вождь, в провалы ям

Летят, траву хватая.

С шипеньем кровь по головням

Бежит, подобная ручьям…

(единственные слова песни персонажа, заимствованные из реальной японской поэзии. Остальные тексты песен Хлои принадлежат автору).

Не часто в игре удавалось услышать хорошие песни и музыку. В кабаках, придорожных харчевнях, трактирах, тавернах и худых забегаловках, даже если там появлялся заезжий бард, его голос терялся в пьяном подвывании шумных компаний.

Сейчас Хлое никто не мешал. И не посмели бы. Никому из завсегдатаев, сколько бы горячительного он ни принял на грудь, не хотелось ходить без ушей, как случилось не так уж давно с крепышом-нордом.

Хлоя закончила. Слегка засмущалась от того, каким количеством заслуженных комплиментов одарили ее благодарные слушатели. И не только соратники. Потом девушка спела еще. И еще. Хорошо, с душой у нее получалось. И вдруг…

Под звуки очередной песни Хлои, на сей раз задорной, веселой, Кику Самура неожиданно вышла из-за стола в свободный проход. Распустила длинные, густющие черные волосы и начала танцевать. Да еще как!

Гибкое и, как оказалось, невероятно пластичное тело молодой девушки буквально змеей извивалось в такт музыки Хлои. Движения были настолько красивыми и эротичными, что большинство посетителей, особенно те, кто занимали столы задних рядов, собрались впереди и образовали плотный замкнутый полукруг.

Когда зажигательный танец закончился, многие зрители сидели или стояли попросту с открытыми ртами. Не исключение и соратники девушки.

– Не знал, – искренне похвалил ее Юн, – Даже не думал, что ты настолько талантливая исполнительница. Молодец. Ничего не скажу. Просто слов нет. Очень понравилось. Занималась?

– Да, – скромно ответила девушка. – Пять лет в студии эротического танца. Только не отождествляйте его с пошлым стриптизом.

– Ну, глаза же у меня есть! – улыбнулся Юн. – Я бывал в заведениях, где танцуют стриптиз. Хорошо понимаю, о чем ты говоришь. Думаю, ребята тоже разделяют мою точку зрения. Ничего пошлого мы не увидели. Зато видели красоту. Пластику. Грацию… И, знаешь, спасибо. Вы с Хлоей на пару просто душу мне всколыхнули. Иногда этого так не хватает. Я очень рад, что у нас появились такие одаренные в области искусства девчонки. А вы, народ?

– Еще бы! – дружно поддержали ребята. – Песня и танец, особенно если это душевная песня и красивый танец – пусть нам завидуют! У нас они теперь есть!

В итоге сытые, довольные и веселые, друзья расходились ко сну. Акиро и Кайн вышли из игры. Миланка просто устала и удалилась в комнату. Хлоя, кому пришло, надо думать, время очередного кормления или каких-нибудь медицинских процедур, тоже ушла. Остались лишь Виола, мастер и Кику.

– А тебе, Кику, разве не надо идти отдыхать? – поинтересовался мастер у валькирии.

– Нет, – ответила девушка. – Завтра не моя смена. Я же вам говорила, работаю через день. Но если мое присутствие не ко времени…

– Успокойся, – прервала ее Вив. – Мы с Юном имеем возможность, в отличие от многих из вас, больше находиться в игре. Вот он и спрашивает.

Действительно успокоившись, бывшая наемница долго еще отвечала на массу вопросов Виолы и Юна. И не только касаемо ее прежней гильдии.

Оказалось, Кику – очень умная и ответственная девушка с серьезным подходом ко всему, за что она бралась. Благодаря ее знаниям и мастер с эльфийкой познакомились с целым перечнем информации, по известным причинам им самим недоступной.

Например, Кику поведала (и очень подробно) обо всех инфоблоках на сайте игры. Рассказала об особенностях собственного класса, очень заинтересовавших старших товарищей. Рассказала в деталях о гражданской войне и свержении власти в заморской Флавии. И это была очень важная информация, так как Аркадия поддерживала дипломатические и торговые отношения с далекой островной провинцией. В итоге Виола и Юн попросили девушку всегда сообщать им обо всем значимом, что будет публиковаться на сайте.

Следующий день, а за ним и последующий, так же, как предыдущий, не принесли желаемых результатов семье мастера Ларуско. Группа Миланы продолжала терроризировать малые этажи. Мастер со старшими поджидал «грифонов» на развилке тридцатого уровня. К обеду они возвращались. Привычно делились успехами, считали доходы, кстати, очень неплохо пополнившие семейный бюджет. И опять отдыхали.

Кузнец Акиро успел починить весь инструмент Мамы Мио, чему хозяйка таверны была весьма рада, а девчонки-служанки глаз с него не сводили. Уж очень он им понравился. Повлюблялись, наверное? А что, НПС это могут, пусть даже административные. Юну это замечательное свойство неписей (НПС – эн, пи, си – непись, не игровой персонаж) хорошо известно.

Виола научилась использовать одно из расовых преимуществ, а именно: обостренный эльфийский слух следопыта для определения момента, когда Кику уходила в тень или, как говорят геймеры – в инвиз, а потом внезапно появлялась за спиной жертвы с ножом, приставленным к горлу. Между такими разными, казалось бы, и по классу, и по характеру девушками завязались теплые дружеские отношения. Этот факт очень радовал мастера.

И вот настало утро четвертого дня.

Чисто выбритый, ухоженный и в приподнятом настроении мастер Юн, как всегда теперь, встретился с дружной компанией сотоварищей за сытным завтраком. Как всегда, плотно заправились. Как всегда, на посошок пообщались с хозяйкой и НПС. Как всегда, тронулись в путь к площади Столетних Врат. Разделились…

Быстро миновав первые три уровня Подземелья, где каждый камешек, каждую ямку или уголок Милка и ее спутники выучили уже назубок, вся троица остановилась перед входом на четвертый этаж.

– Ну, что? – спрашивала Милана. – Сегодня попробуем новый маневр?

– Давай, – согласились друзья.

Новый маневр или новый тактический ход они придумали сами. До вчерашнего дня члены команды Миланы лишь четко выполняли указания Виолы. Сражались от обороны.

При появлении атакующей волны мобов Кайн занимал позицию впереди, принимал на себя основной удар, Милана под прикрытием его укрепленного щита отстреливала обойму, а Хигаши длинным двуручным мечом сносил головы тем монстрам, кто прорывался в обход щитового навыка гнома. И этот прием действовал безотказно.

В начальном проходе бойцы не останавливались, так как не с кем было сражаться. Первая волна огненных муравьев появлялась дальше, там, где среди каменистых обвалов, уступов и множества больших валунов в центре находилась просторная пустошь. Стоило Милане, Акиро и Кайну приблизиться к ней, случилось нечто, на что ребята отнюдь не рассчитывали…

– Какого черта? Это еще кто? – спросила Лоран.

В привычной для себя манере магесса с напарницей остановились на самом краю высокого уступа. Сегодня они сопровождали в первый боевой поход новичков.

Как говорилось ранее, в гильдию «Серебряный Грифон» вступили родственники лидера. Пятнадцатилетний Коджи в реальном мире являлся младшим братом Арвена, главы гильдии «грифонов», а тринадцатилетняя Эйко приходилась ему племянницей.

Несколько дней опытные наставники гильдии помогали подросткам пройти курс базовой подготовки. Собственно, по этой причине «грифоны» и не появлялись в Подземелье вообще. Затем, когда пополнение определилось с расой и основной профессией, их вооружили и отправили на прокачку под руководством Лоран и Илоны.

В таком составе пати «Серебряного Грифона» вошла в лабиринты четвертого уровня Подземелья. И тут – сюрприз! Локация занята.

– Пойду, шугану, – предложила Лоран. – Мне что ли нубов ждать.

– Постой, – задержала ее Илона.

Магесса уже сделала несколько уверенных шагов к спуску с утеса. Твердый голос напарницы крайне удивил ее.

– Почему?

– Потому что они не нубы, – спокойно ответила Илона.

Лоран вернулась на прежнее место и взглянула вниз, заинтригованная словами подруги, как раз туда, где в ожидании мобов остановилась группа Миланы.

– И что? – спросила она.

– А то, – объяснила Илона. – Даже если бы я никого из них лично не знала, я бы все равно нубами их не назвала. Нубам не по карману «элитка» и Легендарное снаряжение, а у этих – смотри сама: Лунный Камень, теонит и желтый подсвет. Плюс четыре как минимум.

– А ты их знаешь? – удивилась Лоран.

– Не всех, – ответила Илона и продолжила. – Девушку. И ты ее знаешь. Во всяком случае, видела.

В удивленных глазах магессы вспыхнул злой огонек. Теперь она, раздосадованная вынужденной задержкой, действительно обратила внимание на то, чего просто не захотела заметить ранее. Оружие и доспехи неизвестной ей троицы потянули бы вместе миллиона на полтора, никак не меньше. Разумеется, ни один нуб не смог бы себе такое позволить. Даже не всякий донат.

– И кто же они? – раздраженно спросила Лоран. – Если они не нубы, то что в «песочнице» делают? Неужели фармиться пришли? За эти гроши?

Взгляд Илоны не отрывался от наблюдения.

– Парни мне не знакомы, – говорила Илона. – А ведущую зовут Мила. Ты ее видела на ристалище. Это пати семьи Ларуско. Милана недавно взяла третий уровень.

При упоминании ненавистного имени того, кто публично унизил ее, Лоран вспыхнула. Но ничего сказать не успела, так как услышала громкое восклицание внизу.

– К бою! – скомандовала Милана.

В двух дальних проходах показались гигантские красные муравьи с красными же горящими глазами и клацающими челюстями.

– Вот и посмотрим... – улыбнулась Илона, – что они делают.

К знаменитым наставникам давно присоединились Коджи и Эйко. Любопытными глазами наблюдали за происходящим внизу.

По команде Миланы Кайн мгновенно вышел вперед. Встал на колено, твердой рукой упер в землю щит и громко выкрикнул:

– Стена щитов.

Боевой навык воина-щитоносца первой линии, при использовании которого рядом с настоящим щитом появлялись воздушные, в зависимости от прокачки навыка. Конкретно у Кайна – по два слева и справа. И второй ряд выше. Таким образом образовалась плотная стена, преграждавшая путь атакующим.

В метре от Кайна за его крепкой спиной присела на колено Милана, наблюдатели сверху отчетливо видели, как девушка взвела арбалет, видели и то, как за Миланой в полный рост замер Хигаши. Воин принял защитную стойку, и слабым отражением света кристаллов блеснуло лезвие его двуручного меча.

Огненные муравьи, издавая зловещие звуки клацаньем челюстей, многочисленным роем приближались к охотникам. Вот первая линия достигла радиуса поражения.

Фить-фить-фить. Миланка широко расставила ноги. Перенесла вес на левую и из-за щита Кайна выпустила три болта в муравьев. Затем переместила вес на другую ногу. Снова высунулась из-за щита и проделала то же самое. Так повторилось дважды, пока не закончилась обойма арбалета. Но с десяток огненных муравьев уже испарились, оставив напоминание о себе в виде бардовых кристаллов.

– Ка Дэ! – громко выкрикнула Милана. – Меняемся.

КД – или «ка» «дэ», (от английского – cool down) так игроки сообщают товарищам о перезарядке оружия или откате навыка. Именно этим сейчас предстояло заняться Милане.

По команде лидера группы Хигаши занял ее место во втором ряду. Милка отошла назад. Кайн поднялся с колена и взмахом меча снес голову ближайшему муравью.

Фьюух-фьюух! Дважды сверкнуло лезвие нодати Хигаши. Еще два муравья, разрубленные пополам, отлетели в сторону.

– Готова! – услышали бойцы голос Миланы. – Меняемся. К бою!

И снова Кайн опустился на колено. Снова стена щитов. Снова беспощадный расстрел муравьев.

Несчастные мобы тщетно пытались продавить преграду, не позволяющую им атаковать врагов, и падали, один за другим поверженные игроками.

– Теперь поняла… – спросила Илона магессу. – … чем они занимаются? Отрабатывают тактику совместных действий. В реальности эффективнее, чем на тренировочном поле.

– Круто они! – восхищенно добавила Эйко.

К тому времени четвертая, последняя волна муравьев напоролась на безупречную оборону группы Миланки. И вот, когда врагов оставалось всего пять или шесть, прозвучала другая команда.

– Внимание! Атакуем! – выкрикнула Ушастая.

Наблюдатели сверху увидели, как блеснули тигриные когти на левой руке предводительницы, как выскочил манжетный кинжал правой. Девушка выпрямилась в полный рост. Кайн тоже давно вскочил. Отступил в сторону, освобождая Миланке путь, а слева от него с двуручным мечом наизготовку замер Хигаши.

– Атака!

По команде сама Милка рванулась вперед. Ударом ноги в раскрытые челюсти заставила муравья прервать выпад и тут же вонзила когти в его голову. Второй рукой воткнула кинжал в тело другого врага.

Одновременно с Миланой гном провел известное нам комбо. Рассек мечом одного муравья, ударом щита сбил с лап второго и сверху в прыжке добил его.

Оружейник тоже не отставал. Круговым взмахом разрубил пополам муравья, обходившего его справа. Потом прямым выпадом насадил на полутораметровое лезвие нодати последнего муравья, как кусок мяса насаживают на шампур.

– Отходим! – скомандовала Милана.

Все трое вернулись на начальные позиции.

– Отбой! – прозвучал голос девушки. – Собираем трофеи.

Кому собирать? Ей самой и собирать, она же поддержка. Пока Милка занималась прямыми обязанностями, с утеса спустилась пати «грифонов». В пылу сражения компания Милки их и не видела, не до того, зато сейчас очень насторожились.

– Привет! – как-то глуповато и весьма неожиданно для гильдейцев поздоровалась Мила. Даже улыбнулась Илоне.

Еще более удивительным оказался ответ знаменитой мечницы.

– Привет! – также улыбнулась Илона. – Красиво работали. Мне понравилось.

Лоран опешила. Рассеянный взор магессы беспокойно блуждал по сторонам. Определенно же, она растерялась и спешно соображала, как себя правильно повести. Зато первоуровневые новички, поняв, что «великая» Илона знает людей, за кем они так внимательно до того наблюдали, вышли вперед.

Коджи, как уже говорили, в действительности было пятнадцать лет. После прохождения обучения он выбрал расу людей, профессию воина, что вполне объяснимо для мальчика, класс щитоносца. Именно по этой причине юноша с таким интересом разглядывал снаряжение одноклассника гнома.

– Нравится? – простодушно спросил Кайн. Протянул парню свой меч.

Тот в восторге повертел его. Пока тяжеловат. Зато какой!

– Круто! – только и смог он сказать, вернув меч хозяину. – А меня Коджи зовут. Я из гильдии «Серебряный Грифон». Я пока новичок. Только первого уровня. И погружение у меня первое. Но когда-нибудь я стану сильным, как брат. Он у меня большой генерал.

– Станешь, конечно, – подтвердил Кайн, – Если не будешь лениться. И если терпения хватит, не будешь спешить. Тем более, парень, тебе есть у кого учиться. Вижу, у тебя в наставниках госпожа Илона. Гордись.

Паренек, которому невдомек всякие там интриги и предубеждения, оглянулся назад. С широкой улыбкой спросил гнома:

– А тебя как зовут? Ты, наверное, давно играешь? Мне очень понравилось, как ты защищал друзей. У меня тоже есть навык щита. Только он пока слабый. Всего по одному добавочному миражу в каждую сторону и нет верхнего ряда.

Тут гном взглянул на товарищей. Увидел, как Милка параллельно общалась с молодой девушкой, тоже из расы звероподобных, только не полукошкой, а полулисой. Ответил, как есть.

– Мое имя Кайн. Кайн из семьи мастера Ларуско. А навык ты прокачаешь, ведь он для тебя основной.

Лоран и Илона внимательно наблюдали за их общением. О разном они сейчас думали. И по-разному. Но ни одна, ни вторая не вмешивались.

– Меня Эйко зовут. Мне тринадцать. Я тоже новенькая. Первый уровень. И тоже из гильдии «Серебряный Грифон». А ты?

– Мне шестнадцать, – ответила Мила. Чуть не сказала: «наверное». Вовремя спохватилась. – Я дольше в игре. Третий уровень. Миланой зовут. Семья мастера Ларуско. А ты, я вижу, стрелок?

За плечами у Эйко в кожаном колчане покоился длинный лук. Именно по этой причине Ушастая и сделала такой вывод. Но ошиблась.

– Нет, – поправила Эйко. – Я не поддержка. Я – воин. Чистый лучник. Но я бы хотела, как ты. Здорово у тебя получается. Мы все видели вон оттуда.

Девчонка развернулась и рукой указала на вершину утеса, откуда пати «грифонов» наблюдала за боем.

Внезапная мысль пришла в голову Милке.

– Так в чем же дело? – спросила она. – Давай.

– Что: давай? – удивилась юная собеседница.

– Ну, дождемся респауна. Становитесь с нами в строю. Я с одного края, а ты с другого. Не испугаешься?

– А так можно? – заморгала ресницами Эйко. Обернулась назад в ожидании ответа наставников.

Долго и ждать не пришлось. Глаза Лоран вспыхнули гневом. Она резко ответила, могло показаться и грубо:

– Нет! В смешанных пати опасно.

И тут рука Илоны, стоявшей с ней рядом, легла на плечо магессы.

– А почему? – спросила мечница. – Пусть попробуют. Им же придется сражаться в таких же боях. Мы с тобой не подходим по классам, зато с соклассниками в самый раз. Если что-то пойдет не так, мы же тут. Поможем.

На том и порешили. Лоран не сопротивлялась, хоть снова весьма удивилась согласию спутницы. И пока Милана подробно объясняла Коджи и Эйко, где им нужно стоять и что делать, время респауна вышло. Появилась первая волна мобов.

Бой прошел без неожиданностей или провалов, если не считать нескольких моментов, когда Хигаши пришлось смещаться в сторону Эйко, чтобы прикрыть девушку, не успевавшую перезаряжаться. Но все обошлось. Зато сколько восторга и впечатлений было потом!

Коджи вообще отработал уверенно, почти без ошибок. Вот Эйко слегка опечалилась из-за того, что много времени уходило, пока она доставала очередную стрелу, пока целилась в муравьев, никак не хотевших стоять под прицелом. Именно из-за этого простодушная девочка с такой нескрываемой завистью ныне разглядывала арбалет Милки.