Текст книги "Новый мир. Книга 4: Правда (СИ)"

Автор книги: Владимир Забудский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 34 страниц)

Эти подробности я знал от Гомеза, но, признаться, не придавал им большого значения и не думал, что мне когда-то предстоит побывать здесь лично. Вероятность того, что юристы АППОСа позволят многострадальному «носку» заработать казалась мне близкой к нулю.

– Рад, что наконец могу познакомить тебя со своими компаньонами, членами оргкомитета, – произнес Чако, указывая рукой на тех, кто собрался в комнатке для переговоров – Вот это Чарли Хо, а это – Альберто Гауди. И Мелани Спаркс, конечно. Я обо всех них тебе не раз говорил.

– О, да, – улыбнулся я, по очереди пожимая всем представленным руки.

От Чако я знал, что из этой троицы лишь Альберто – угрюмый мужик хорошо за тридцать с полностью седыми, как у меня, волосами – настоящий ветеран ЧВК, прошедший тяжелые бои в составе ЧВК «Бразилиа Трупс» и перенесший ранение.

Чарли было 22. Вчерашний студент-пиарщик, которого связывало с тематикой НСОК разве что то, что его отчим в 91-ом разбился на вертолете в Африке, служа по контракту в ЧВК «Инновейшн дифенс». Однако Чарли, не в пример косноязычным ветеранам, очень хорошо владел искусством публичных коммуникаций. Он обеспечивал защиту «носка» от грязи, которая постоянно лилась на него из СМИ усилиями АППОС.

Что до 27-летней Мелани Спаркс, девушки с крайне бросающимися в глаза волосами ярко-синего цвета, то ее тут прозвали «Мисс Чарити». За годы своей учебы в школе, а позднее в колледже, она прошла бесчисленное множество этапов различной активности, успев за это время побывать: веганом и защитницей окружающей среды; борцом против притеснения сексуальных меньшинств в лоне христианской церкви; волонтером, помогающим отучить неблагополучных детей в «желтых зонах» от токсикомании; активисткой организации, которая боролась против жестокого обращения с пациентами психлечебниц; собирала пожертвования для содержания неизлечимо больных в хосписах. К началу войны она была хиппи и пацифисткой, участвовавшей в антивоенных демонстрациях. К концу – работала санитаркой в военном госпитале в Перте, куда доставляли через океан наибольшее количество раненых с крупнейших театров военных действий в Африке, Индокитае и Индостане. В этом госпитале она и познакомилась с человеком, который привел ее в НСОК.

– И меня не забудь, Чако! – прозвучал очень громкий бас того самого человека из директорского кабинета.

Оттуда вышел бодрой и энергичной походкой мужчина примерно моего роста, чуть за сорок, с густыми вьющимися черными волосами и резкими чертами лица, похожими на черты знаменитого некогда итальянского актера Адриано Челентано.

Вместо одной из ног у мужчины был роботизированный протез, похожий на тот, что был у Рины Кейдж, а по лицу проходили несколько длинных и широких шрамов, почти таких же уродливых и вопиюще заметных, как и мои. Взгляд его карих глаз был пронзительным, слегка выпученным, как у театрального актера или у сумасшедшего, а пожатие – очень и очень крепким. Этот человек был ощутимо ярким холериком. От него так и веяло эксцентричностью, которая могла оттолкнуть, а могла и привлечь, в зависимости от ситуации.

– А это, конечно же, Сильвестр Торнтон, председатель нашего оргкомитета, – сказал Чако.

Мало кто из людей, служивших в миротворческих силах или работавших в частных военных компаниях, не слышал о Торнтоне-младшем. Он был столь известен, что одиозная новозеландская писательница и блоггер Тара Янг, известная своими короткометражными фильмами о прелестях лесбийской любви в почтенном возрасте, даже написала о нем повесть весьма провокационного содержания.

Отцом Сильвестра был Гэрри Торнтон, знаменитый танкист, который командовал одной из бронетанковых бригад армии США, дислоцировавшихся на Ближнем Востоке, на момент начала Третьей мировой. Остатки его бригады, попавшей в зону поражения ракет, одними из первых откликнулись на призывы о координации усилий во имя спасения человечества, распространяемые по Глобальной Сети Взаимопомощи, и стали основой «спасательных отрядов», действовавших на Ближнем Востоке. После окончания Темных времен Торнтон-старший стал одним из высших офицеров Объединенных миротворческих сил Содружества. Его единственный сын Сильвестр, едва ему исполнилось восемнадцать, пошел по стопам отца, и в 2070-ом начал служить в бронетанковых частях, где сразу заработал блестящую репутацию.

Однако скандальную известность он приобрел не из-за этого, а из-за того, что в 2077-ом был пойман на «неуставных взаимоотношениях» с 20-летним механиком-водителем своего танка. Их половой акт, случившийся в самом танке, был случайно заснят камерой видеонаблюдения и попал в Интернет. Несмотря на толерантное отношение к сексуальным меньшинствам в Содружестве, Торнтон-старший, суровый мужчина консервативных взглядов, пришел в неописуемую ярость и публично отказался от своего сына. Капитан Торнтон вынужден был с позором уволиться из рядов миротворческих сил, а механик, который после случившегося стал объектом травли сослуживцев, покончил с собой.

Стремясь скрыться от призраков прошлого, он подался в «солдаты удачи». Компания «Глобал Секьюрити» охотно подписала контракт с профессиональным военным, который был одним из лучших командиров танковых рот в миротворческих силах. С тех пор Торнтон-младший руководил батальоном в легендарном сверхмобильном механизированном корпусе «Сьерра», созданном в составе компании «Глобал Секьюрити», чьи быстрые танки на воздушных подушках играли ключевую роль в обеспечении безопасности форпостов Консорциума на Аравийском полуострове.

Насмешливое прозвище «Сладкий Сильви», закрепившееся за ним после скандальной истории, перестали употреблять в 2080-м, когда его батальон почти без поддержки отразил внезапное наступление боевиков самопровозглашенного «аравийского аятоллы», в десять раз превосходящих по численности его силы, на нефтяные вышки «Дженераль» в Персидском заливе. Однако даже боевой подвиг не реабилитировал сына в глазах гордого отца.

В 2090-ом, на момент начала войны с Евразийским Союзом, Торнтон-младший занимал должность, которой в армии соответствовало бы звание полковника или даже бригадного генерала – руководил корпусом «Сьерра», в состав которого входило более 300 управляемых боевых машин. Его подразделению пришлось принять на себя всю тяжесть столкновения с общевойсковыми силами евразийцев, вторгшимися на Ближний Восток, в тот период, когда Содружество еще не владело превосходством в воздухе. «Сьерра» сдерживала превосходящие силы противника несколько дней, но под конец была уничтожена практически полностью. Танк Торнтона был подбит, а сам он, тяжелораненый, попал в плен. Из евразийского полевого госпиталя, в котором пленным бойцам противника оказывали лишь самую необходимую помощь, он вышел без ноги и с изуродованным лицом. Он был направлен в лагерь для военнопленных № 443, размещенный в зоне сильного радиоактивного загрязнения на территории бывшей Палестины. Этот лагерь считался одним из самых худших, и направляли туда исключительно бойцов ЧВК, к которым евразийцы испытывали особенную ненависть (именно туда, насколько мне известно, попадали угодившие в плен бойцы Легиона).

Узники лагеря в минимальном защитном снаряжении занимались сбором полезного утиля в радиоактивной зоне, будучи закованными в специальные ошейники с маячками, указывающими их местоположение. В случае, если узник не возвращался к точке сбора через 12 часов с момента выхода, в ошейнике срабатывал маленький заряд взрывчатки, мощности которого как раз хватало для обезглавливания. Такая же судьба постигала тех, кто пытался избавиться от ошейника. Многие пленники выбирали такой путь добровольно, ведь альтернативой была смерть от лучевой болезни, которая все равно постигла бы их рано или поздно.

Из-за отсутствия ноги или качественного протеза Торнтон не мог отправляться на поиски утиля, но мог работать на станции его сортировки, где облучение было ничуть не меньшим. Его спасло одно – комендант лагеря, некогда подданный аятоллы, был участником того самого провалившегося наступления в 2080-ом, которое сорвалось из-за действий батальона Торнтона. Там будущий комендант был ранен и получил сильный ожог лица. Узнав Торнтона, комендант решил сделать его своим личным рабом, и каждый день подвергать унижениям, дабы наблюдать, как личность того ломается, и тешить свое эго. Если верить книге Тары Янг, комендант лагеря был латентным гомосексуалистом, вынужденным скрывать свою сущность в условиях действия жестоких законов шариата, но при этом испытывающим к Торнтону болезненную страсть. Так или иначе, издевательства над бывшим противником увлекло этого садиста до такой степени, что Сильвестр сумел прожить в статусе его комнатной собачки до самого марта 2093-го, когда, после заключения мира, все узники были освобождены.

Вернувшись домой и пройдя психологическую реабилитацию, он попытался примириться со своим пожилым отцом, но тот все равно не принял его, назвав «трижды позорным волком – педерастом, наемником и трусом, сдавшимся в плен». Торнтона не признали даже участником войны, так как он попал в плен еще в тот период, когда его часть юридически не выполняла правительственный контракт, а работала на «Дженераль».

Примерно так мытарства и привели его в НСОК.

– Наслышан, – произнес я, не преувеличивая.

– Чего?! – гаркнул тот, поморщившись.

– Говори громче, он плохо слышит, – шепнула мне Мелани. – Частично потерял слух еще в 90-ом, когда его танк подбили.

– Наслышан! – проорал я.

– И я наслышан, капитан Войцеховский! – произнес Торнтон все так же громко. – Можешь называть меня просто Сильвестр!

– Я Димитрис!

– То еще имечко! Но, раз так решили твои предки, пусть так и будет! Гомез много рассказывал о твоем клубе! Отличная затея, черт возьми! И поступили с ней по-скотски! Как и с нашей! Но мы-таки прижали ублюдков!

Гордо усмехнувшись и даже засмеявшись – излишне громко и гомерически, но притом искренне и на удивление заразительно, он помахал передо мной стопкой распечатанных бумаг.

– Вот! Это решение Верховного Суда! От 28 августа 2095-го! Знаешь, что там написано?! Если вкратце: «Пошли вы в задницу, ублюдки из АППОСа! Отсосите!» Под этим дерьмом подписались пятнадцать седовласых судей, честь их за ногу! И это значит, что мы – таки сделали этих сукиных детей!

– Да все знают, что там написано, Сильви! Ты уже всем уши прожужжал! – устало вздохнув и закатив глаза, прокричала ему Мелани. – Хватит уже распускать здесь перья, и позволь нам ввести Димитриса в курс дела, ладно?! У тебя, кстати, через десять минут звонок с Уорреном Гэтти, ты не забыл?!

После внушительной самопрезентации, по результатам которой Торнтон предстал как безраздельный правитель этого офиса, ее снисходительный тон, да еще и обращение «Сильви», показались мне настолько неуместными, что я с трудом сдержал усмешку, ожидая в ответ бури негодования. Сильвестр, однако, даже не подумал обижаться. По-видимому, Мелани пользовалась у него особым расположением.

– Забудешь о нем! – ворчливо воскликнул он. – Ладно, джентльмены! Я запрусь в кабинете и будут точить лясы с Койотом Гэтти, если вы о таком слышали! А вы – работайте!

– Да, босс, – Чарли картинно отдал честь.

– Димитрис, рад, что ты с нами! – гаркнул Торнтон напоследок.

Я не успел сказать, что я еще не совсем с «ними», а лишь пришел к ним в гости по приглашению Чако, как дверь его кабинета закрылась с громким хлопком, от которого все присутствующие поморщились.

– Не обращай внимания, – посоветовала Мелани. – Ты привыкнешь к нему. И, может быть, даже полюбишь. Не факт, конечно. Но научиться терпеть его удается почти всем.

– Ну как сказать. У меня, например, до сих пор уши в трубочку сворачиваются от его воплей. Все кажется, что меня артиллерия накрывает, – хихикнул Чарли.

Я еще не давал ответа ни на какое их предложение, да и само предложение еще не получил. Но они говорили со мной так, как будто мое участие в их затее – это вопрос решенный. И это, на удивление, импонировало мне.

В этом помещении ощущалась атмосфера, слегка похожая на ту, что была в нашем клубе. Эти люди могли подтрунивать друг над другом и прикалываться, но никто и не думал обижаться, например, на Мелани, которая ни во что не ставила авторитет их босса и общалась с ним как с капризным ребенком, или на Чарли, сопляка, никогда не нюхавшего пороху, за его шутку об артиллерийском обстреле. Ведь все понимали, что, если отбросить шутки, то каждый тут был готов подставить другому плечо и защищать его так же, как себя.

– Что ж, вы молодцы. Это решение Верховного Суда – большой успех, – произнес я наконец.

– Да, – кивнул Альберто, говоривший с заметным итальянским акцентом. – И оно вселило в наш «носок» новую жизнь. Телефоны просто обрываются. Мы думали, что все давно забили на нас болт. Но нет. Люди помнили, следили за этим судебным процессом. И сейчас они жаждут присоединиться.

– И не только наши старые члены и их знакомые, – добавила Мелани. – Наша победа в суде многих воодушевила. Ты ведь слышал, у Сильви вот как раз сейчас звонок с Гэтти – ну, тем самым, что пытался учредить Ассоциацию частных военнослужащих в Киншасе, но АППОС застопорил его на стадии госрегистрации…

– Ага! Он сам вышел на нас. Захотел объединить усилия, – добавил Гомез воодушевленно. – Ты же слышал о «Койоте» Гэтти? Он занимал в «Глобал Секьюрити» должность, эквивалентную генеральской. Проявил себя очень здорово в Южной Африке. Некоторое время работал в АППОС. Возглавлял филиал в Киншасе. Уволился из-за несогласия с их политикой в отношении ветеранов. Гэтти имеет огромный авторитет среди ветеранов «Глобала» в Африке.

Я уважительно кивнул.

– Правда вот, у людей сейчас другое на уме, – заметил Хо, кивнув в сторону окна. – Многие из тех, кто мог бы быть с нами, сейчас на протестах. Честно сказать, я и сам там частенько бываю. Знаете, дело ведь не в Элморе! Не только в нем. Его арест – это последняя капля, переполнившая целую лужу дерьма. Мы живем в демократическом государстве, а это значит, что носителем власти является народ. Пора уже кое-кому в верхах об этом вспомнить!..

– Да и мы с женой заглядываем периодически на площадь Содружества, – не стал отрицать Чако. – Каждый имеет право на гражданскую позицию. Особенно когда вокруг происходит такой дурдом. Но это ничего не меняет. Вернее, мы сейчас не об этом говорим. Димитрис, я хотел бы, чтобы ты знал – в последнее воскресенье сентября, 25-го, и ни днем позже, состоится общее собрание. Мы выберем правление, утвердим манифест и начнем активную борьбу за права всех ветеранов ЧВК – такие же, как у миротворцев. Люди нуждаются в нашей поддержке! И мы дадим ее им!

– Вы – молодцы, – согласно кивнул я.

Гомез многозначительно переглянулся с компаньонами, словно обмениваясь немыми репликами о чем-то таком, что они уже обсуждали раньше. Затем молвил, обращаясь ко мне:

– Слушай, мы ведь не просто так тебя позвали. Димитрис, я очень хотел бы, и не я один, чтобы ты пришёл на собрание.

Выжидающие взгляды всех четверых обратились на меня.

– Конечно, я приду, – без раздумий согласился я. – Я не могу назвать себя любителем массовых мероприятий. Но это хорошее, достойное дело. И я, конечно, приду. И охотно подпишу все, что надо.

Чако цокнул языком и покачал головой, намекая, что я не до конца понял его просьбу.

– Я говорю кое о чем большем. Понимаешь, Димитрис, мы вложили в этот проект очень много души. И мы правда хотим, чтобы эта идея не угасла, не превратилась в унылую рутину, а переросла во что-то и правда классное, вдохновляющее. Но для этого нам нужны такие люди, как ты. Ты сумел создать клуб. Сделать его тем, чем он был. Ты сумел зажечь нас. Я скажу тебе честно – я на такое не способен. И мало кто вообще способен.

– Не переоценивай меня, Чако, – открестился от похвальбы я. – Во мне нет ничего, чего нет в тебе или в любом из вас. Больше того, я уверен, что у вас все получится куда лучше. Ведь это ваше детище. Вы верили в «носок» с самого начала, хотя мало кто верил, были упорными, не пасовали перед препятствиями – и вот смотрите, как ваш труд вознаградился.

– Я свой вклад и не преуменьшаю, – пожал плечами Гомез. – Да, я настырный. Я боролся с этими бюрократами как мог. Делал то, что от меня зависело, чтобы проект не был забыт и продолжал жить. Но я – не лидер. Альби – не лидер. Чарли, Мелани – не лидеры. Сильви… Ну да, у него есть задатки. Но он один этого не потянет. А нам нужны те, кто понесут наши флаги. Димитрис, я сейчас говорю с тобой не о том, чтобы ты просто поставил где-то свою подпись. Я говорю о том, чтобы ты вошел в правление. Мы очень хотим, чтобы твоя кандидатура была выдвинута. И мы поддержим ее.

– Ты серьезно? – искренне удивился я. – Признаться, это звучит немного… м-м-м… чересчур для меня. Ведь я не имею никакого отношения к созданию «носка». Я ничего не сделал. Вы меня даже толком не знаете.

– А вот тут ты ошибаешься, – покачала головой Мелани. – Мы все слышали о тебе от Чако. И не только от него одного.

– Я сагитировал многих наших ребят присоединиться, – объяснил Гомез. – Илай уже согласился. Рэй согласился. Гэри, Стефан сказали, что подумают. Думаю, они придут. Рина, конечно, послала меня куда подальше. Но я верю, что если все будет так, как я надеюсь – то и она со временем подтянется. Так вот, они все, как один, говорили – «нам нужен Димитрис»!

Я смущенно улыбнулся.

– Ребята, я чертовски благодарен вам за доверие. Слышать такое – правда приятно. Но НСОК – это гораздо, гораздо более серьезный проект, чем наш маленький клуб. Мы говорим о масштабах всего Содружества. Тут нужны люди, которые имеют гораздо больше опыта и знаний в таких вещах.

– Да ну! – всплеснула в ладоши Мелани. – А мы тут как оказались, по-твоему?

– Думаешь, у кого-то из нас такой опыт есть? – хмыкнул Альберто.

– Да, – прыснул Чарли. – Я-то уж точно никогда и подумать не мог, что окажусь в такой конторке.

– Кто, по-твоему, нам нужен?! Бюрократы? Политиканы? Шоумены? – насмешливо переспросил Чако. – Никто из наших членов, ветеранов, не уважает подобных людей! Никто не пойдет за ними! Они пойдут лишь за теми, кто прошел через то же, что и они. Чьи слова будут звучать искренне. За такими как Сильвестр. Такими, как Койот Гэтти. И за такими, как ты, Димитрис.

Я глубоко задумался и вздохнул, качая головой.

– Вау! Это нужно обдумать, ребята. Серьезно обдумать.

– Димитрис, ты должен согласиться! – не ослаблял свой наскок Чако. – У нас много членов, но пока еще мы – всего лишь оболочка, красивое название, но без какого-либо наполнения, без души. Поэтому я так хочу, чтобы ты был с нами. Чтобы ты рассказал о нашем клубе, о нашем кодексе, наших принципах. Ведь «носок» – это может быть тем же самым, что и наш клуб, только в больших масштабах. В основу могут лечь те же самые идеалы, что и у нас – братство, доверие, взаимопомощь, никакой политики…

– Нет, Чако, – покачал головой я.

– Что значит – «нет»? – удивился тот.

– Так не выйдет. «Никакой политики» – нет, это не то, что нужно людям.

Я вздохнул, и посмотрел в сторону окна.

– Времена меняются. Вы и сами сказали сегодня, что многие из вас стоят на площадях. И я более чем прекрасно вас понимаю. Я ведь тоже живу в этом обществе и вижу, что происходит вокруг.

– Но ты же сам… – растерялся Чако.

– Да, я сам был автором этой концепции. Но был один человек, который имел смелость сказать мне, что я не прав. Он вообще имел много смелости. Его звали Питер Коллинз. И теперь я набрался смелости, чтобы признать – я ошибался.

Чако, Мелани, Альберто и Чарли недоуменно переглянулись.

– Кто такой Питер? – шепотом спросил Чарли, но Мелани шикнула на него.

Я, тем временем, продолжил:

– Люди устали бояться. Устали прятаться. Сами видите. Они больше не могут и не хотят держать свой язык в заднице. Если вы выйдете на трибуну и предложите им это – они развернутся и уйдут. Уйдут туда, где смогут верить в то, что они способны на самом деле что-то изменить.

Некоторое время Гомез и партнеры задумчиво молчали и переглядывались. А затем начали кивать, с каждой секундой – все более решительно. Мелани хлопнула по столу и заявила:

– Ты был прав, Чако! Этот парень – именно то, что нам нужно! Меня аж до костей пробрало!

– Эй. А почему, когда я то же самое говорил, вы мне рот затыкали? – возмутился Чарли, но на него снова шикнули.

– Димитрис, ты прав! Прав, черт возьми! – воскликнул Чако. – И я повторяю нашу просьбу: приди на собрание и скажи это. Ты это действительно умеешь. Я верю тебе. И другие поверят.

Я глубоко и надолго задумался. Я не мог сейчас об этом говорить, но в моем сознании уже был построен план, над которым я начал думать еще с конца июля. И в этом плане не было места и времени для проекта, о котором они сейчас говорили. Более того, первая моя мысль была как раз о том, что мое участие в этом проекте может смешать мне все карты и все испортить. Однако затем я заставил себя посмотреть на ситуацию несколько шире – и понял, что предложение Чако, быть может, наоборот, является настоящим подарком судьбы.

– Что ж, – произнес наконец я. – У меня все равно нет нормальной постоянной работы. Так что, если вам нужна помощь с подготовкой вашего собрания, и вы не боитесь якшаться с человеком, против которого еще не закрыто уголовное дело из-за подобного рода деятельности…

– В соседнем кабинете есть свободный стол у окна, – перебила меня Мелани. – Как раз подходит для того, против кого еще не закрыто уголовное дело – можно свалить по наружному лифту для мытья окон.

§ 5

– Мы сделали это! Сделали!!!

Сложно было вспомнить, когда я еще видел Миро таким счастливым.

– Да, черт возьми! – радостно усмехаясь и хлопая брата по спине, согласился я.

Пока Мирослав обнимал меня, его жена бросилась к Лауре. Раньше, чем адвокат, одетая на этот раз в строгий, но стильный деловой костюмчик, успела возразить, полнокровная индуска, не переставая держать за руку свою дочку, с интересом наблюдающую за суетой взрослых, заключила ее в объятия.

– Ты наш ангел-хранитель! Ты спасла нас! Боже, как же хорошо, что мы тебя встретили!

Лицо Лауры, выглядывающее из-за плеча Шаи, выглядело слегка смущенным, но тоже счастливым. Вряд ли исход сегодняшнего судебного заседания был значимой вехой в ее адвокатской карьере. И уж точно он не принесет ей ни пенни. Однако благодарные лица и слова людей, которым ты своим трудом и профессионализмом помог в сложной ситуации и подарил шанс на новую жизнь – достойная награда для человека, испытывающего потребность делать добро. А Лаура, как я мог судить из ее поступков, была как раз таким человеком.

В ответ на ее улыбку я тоже усмехнулся и развел руками. Мне казалось, что мы с ней иногда уже неплохо понимали друг друга без слов. Ведь за последние пару недель, несмотря на ее плотный график, мы виделись уже пять или шесть раз. Эти встречи требовались для кропотливой подготовки к суду, который был последним шансом освободить «Добрую надежду» из-под ареста.

Они проходили в рабочие часы, зачастую в ее офисе или в кафетерии в том же здании, что и офис. Зачастую мы приходили туда вдвоем с Миро, а иногда и вместе с Шаи, а Лаура встречала нас в обществе своей ассистентки, секретаря и помощника в одном лице. Хотя Лаура старалась назначать наши совещания ближе к концу рабочего дня, когда бешеный ритм ее адвокатской работы шел на спад, я все равно замечал, что она бегло отвлекается на какие-то сообщения, пришедшие на ее комм, не менее пяти-шести раз в час. Само собой, что у нас не было времени для праздных бесед на отвлеченные темы. Иногда и вовсе не говорилось ни слова ни о чем кроме работы. Но все-таки после каждой следующей встречи у меня оставалось ощущение, что мы стали знакомы еще чуть-чуть ближе.

Возможно, именно из-за частых с ней встреч, а также из-за моей новой работы (если этим словом было уместно назвать занятие, не приносящее ни пенни) сентябрьские дни летели незаметно, докатившись до пятницы, 16-го числа, быстрее, чем я успел оглянуться.

– Знаете что?! – продолжая светиться от радости, воскликнул Миро. – Не все тут знают, но как раз через неделю с небольшим, 24-го, мне стукнет ни много ни мало – 44. Две четверки бывают только раз в жизни. Как, впрочем, и любое другое сочетание. Но пофиг. Отпразднуем мой ДР в «Доброй Надежде»! А заодно и отметим возвращение бара. Нет, серьезно! Закатим славную пирушку! Не помню, когда я в последний раз устраивал нечто подобное!

Я хотел было ответить, что им с Шаи лучше сосредоточиться сейчас на восстановлении бизнеса, а его день рождения скромно отметить в семейном кругу. Но, к моему удивлению, Миро поддержала супруга.

– Непременно! Как раз неделька еще осталась! Нам с мужем хватит, чтобы привести там все в порядок – и мы устроим настоящий банкет!

– Да. Ребят из клуба пригласим обязательно: Рэя с Ким, Илая, Рину… всех!

– Ну уж нет, Миро, – отрезвляюще покачал головой я. – Надо быть осторожнее. Не разумно устраивать в «Доброй Надежде» посиделки в таком составе, в то время, когда уголовное дело из-за деятельности клуба еще не закрыто.

– Знаешь что, Димитрис? Тебе запретили собирать свой клуб – что ж, не собирай! Но никто не вправе запретить мне отпраздновать свой день рождения, пригласив людей, которые мне дороги! Это не имеет никакого отношения ни к какой гребаной политике! И пусть копы не суют в это свой поганый нос. Если мы будем бояться даже этого, то на кой ляд вообще сдалась такая жизнь?! – выкрикнул он, все еще пребывая в легкой эйфории от того, что правосудие Содружества, от которого они с женой не привыкли ждать справедливости, стало на их сторону.

Я не захотел спорить дальше при Лауре, но решил, что поговорю с ним потом отдельно и отговорю от этой затеи. Было бы глупо потерять то, за что мы так долго боролись.

– И ты, Лаура, должна быть обязательно! – все не унимался Миро, хватая ее за руку. – В качестве самого дорогого гостя. Никаких отговорок!

Я не успел одернуть Миро, который в своем простодушии не понимал, что такой человек, как Лаура Фламини, пусть она и согласилась бескорыстно помочь нам с судом, не станет участвовать в попойке в захолустном полулегальном баре, находящемся у черта на куличках, даже если часть собравшихся там сомнительных личностей, включая именинника, и были ее клиентами. Впрочем, я был уверен, что ее кивок не стоит воспринимать иначе, чем жест вежливости. Представить себе ее в «Доброй Надежде» – это выходило за границы моей фантазии.

– Ну все, довольно. Не время еще думать о банкетах. Предстоит много работы, – закруглил эту тему я, красноречиво посмотрев на брата.

– Как ты, Алисия? – спросила, тем временем, Лаура, улыбаясь, и опустилась на корточки перед слегка напуганной девочкой. – Устала, милая?

– Элли редко покидает постель дольше, чем на пару часов, – ответила за нее мать, за чью спину девочка стеснительно спряталась от незнакомой женщины, приставшей с вопросами. – Ей, конечно, не терпится поскорее оказаться дома.

– Она держалась просто отлично. Настоящая умница.

– Ладно, не будем больше ее мучить, – решил наконец Миро, подхватывая дочь на руки. – Машина ждет за углом. Дима, может, ты с нами? Шаи приготовит нам всем ужин.

– Спасибо, Миро, но у меня дома голодный пес. Увидимся завтра в баре.

– Добро! Лаура, еще раз огромное тебе спасибо!

Распрощавшись с ними, мы остались вдвоем с Лаурой. Заседание, начавшееся в 5:00 после полудня, продлилось около часа, до самого закрытия учреждения. Так что к тому времени, как мы покинули суд, дневная жара как раз спала, и находиться на улице стало приятно.

Из здания суда как раз массово выходили уставшие судебные клерки, отработавшие свою смену, и посетители. Мужчины в большинстве своем были одеты в светлые рубашки и галстуки и держали перекинутыми через плечо пиджаки. Я был облачен в самую приличную рубашку и максимально гладко выбрит. Но все равно чувствовал на своем лице много настороженных взглядов – таких же, какие давеча падали на меня в коридорах суда.

Мы с Лаурой, не сговариваясь, не спеша зашагали по тенистой аллее в сторону, откуда мы и пришли – там располагался ее офис, в котором мы все вместе сидели сегодня, проводя генеральную репетицию, перед тем как выйти навстречу судьбоносному для нас событию. Я собирался произнести что-то, но Лаура как раз ответила на очередной телефонный звонок, касающийся одного из ее дел, взглядом дав понять, что это не надолго.

Увлеченная деловым разговором, Лаура не замечала моего взгляда, обращенного на нее, и не могла знать о мыслях, витающих в моей голове. Не разбирая слов, я слышал тон, которым она говорила со своим невидимым собеседником, не то клиентом, не то каким-то следователем или прокурором, находящимся по другую сторону баррикады. Она чеканила каждое слово четко, уверенно и решительно. Такие интонации мгновенно развеивали любые стереотипы о том, что женщина, как хрупкое и ранимое существо, нуждается в какой-то форе со стороны суровых мужчин на жестком поприще уголовного процесса. То же самое я наблюдал только что в зале суда.

Я был наивен, когда полагал, что способен, основываясь на методе проб и ошибок, вести дела в суде так же эффективно и успешно, как по-настоящему одаренный профессиональный адвокат. Лаура Фламини, с ее неповторимым обаянием и экспрессией, обладала удивительным талантом произносить свою речь так, чтобы судья вслушивался в каждое ее слово, а не дремал на своем месте с видом сонной мухи, как это обычно бывало, когда выступал кто-то вроде моего бывшего адвоката Владислава Каца. Рутинное, казалось бы, на взгляд судьи, разбирательство, она сумела превратить в настоящую драму, приведя в зал суда Шаи с маленькой дочкой, и гневно размахивая перед лицом прокурора медицинскими заключениями.

«Вы хоть понимаете, что эта ни в чем не повинная маленькая девочка может просто-напросто умереть, потому что вы лишили ее папу и маму права зарабатывать деньги на ее лечение?! И ради чего – ради рутинных бюрократических процедур в рамках бесперспективного расследования, давно зашедшего в тупик, и не имеющего, вдобавок, никакого отношения к этой бедной семье?! Ваша честь, неужели вы правда полагаете, что это безумие можно назвать пропорциональным вмешательством государства в частную жизнь семьи Молдовану?! Да это просто-напросто убийство, санкционированное представителями власти!»

Конечно же, судья в конце концов сделал ей замечание, призвав воздерживаться от эмоциональных высказываний и говорить только по делу. Конечно же, представитель стороны обвинения бормотал в ответ какие-то сбивчивые возражения. Но это было неважно. Лаура выбила почву у них из-под ног. Отказать ей теперь означало объявить в лицо заплаканной женщине с больным ребенком на руках, что обрекаешь ее дочь на смерть, причем под запись, в открытом заседании, после завершения которого эти душещипательные подробности могут оказаться на страницах любых СМИ. Это было на самом деле не что иное, как давление на суд, о чем и пытался сказать судье прокурор – но давление такое тонкое и виртуозное, что официально обвинить адвоката в нарушении закона или этических правил было практически невозможно.