Текст книги "Новый мир. Книга 4: Правда (СИ)"

Автор книги: Владимир Забудский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 34 страниц)

Трансляция прервалась на середине, захлебнувшись в волне искусственных помех. Проходя мимо все новых машин и толп, я мог слышать, как люди собачатся, обсуждая ее. Ругают Элмора. Ругают Патриджа. Проклинают Сопротивление. Посылают все и всех к чертям. Просто плачут, прижимая к груди детей. Маленькие, растерянные, напуганные. Всего лишь марионетки в руках тех, кому нужны их жизни, чтобы добиться своих великих целей.

То, что происходило, скорее всего, было чьей-то игрой. Но в то же время и не игрой. Потому что в таких масштабах, с такими ставками, все уже невозможно просчитать. В определенный момент события выходят из-под чьего-либо контроля, начинают жить своей жизнью. И все варианты их развития уже невозможно предусмотреть.

Так, наверное, и случилось в 56-ом. Каждый из игроков считал, что он знает, когда остановиться. Но все их расчеты оказались неверны. И тогда мир погиб. Погиб, чтобы возродиться из пепла. Но, может быть, не навсегда.

«Неужели так будет все время? Неужели до них никогда не дойдет?!» – подумал я в этот момент гневно. Я всегда скептически относился к делению на «мы» и «они». Всегда считал, что народ заслуживает своих правителей. Что власть – это отражение людей. Но в этот момент я не мог отождествить себя с теми, кто устроил все это. Я был на стороне тех, кто стоял в пробках и шагал вдоль улиц, пытаясь увести подальше отсюда свои семьи. И больше ни на чьей.

– Пс-с! – вдруг привлек мое внимание свист, когда мне оставалось меньше сотни ярдов до подъема на 8-полосную автомагистраль, вдоль которой можно дойти прямо до центральных районов Сиднея.

Я замер прямо посреди тротуара, но мне на плечо тут же легла ладонь, и хорошо знакомый голос нервно зашептал на ухо:

– Не останавливайся. Давай за мной, быстрее.

Невысокий человек в серо-желтом спортивном костюме с капюшоном и солнцезащитных очках обогнал меня и юркнул от запруженного людьми тротуара, поднимающемуся к основанию опоры гигантской автострады, по маленькой пешеходной лестничке вниз, где виднелись строения городских водоочистных сооружений и центров обработки бытовых отходов.

Я едва поспел преодолеть следом за ним добрую сотню ступенек, пролезть в незаметную на вид дыру в сетке-рабице, ограждающей какой-то невзрачный объект водопроводной периферии, а затем – в темном зеве широченного бетонного трубы коллектора, куда стекали ливневые воды из близлежащих кварталов. Бетон под ногами был лишь слегка влажным, ведь в Сиднее уже много дней не было дождя.

Лишь после того, как мы скрылись через приоткрытую калитку в узком техническом ответвлении от магистрального коллектора и очутились в кромешной тьме, мой проводник замедлил шаг и резко развернулся ко мне, открыв рот, чтобы начать говорить. Но я опередил его, со всей силой прижав к стенке и яростно прошептав:

– Какого черта, Джером?! Какого черта?!

– О чем ты, чтоб тебя?! – вырываясь из моих объятий, прохрипел он.

– Я о чертовой термоядерной электростанции, мать твою за ногу!!!

– Это не мы! Это власти! Я же говорил тебе, что так будет!

– Вы же ни черта не знаете! Я уже знаю, как это работает! Правая рука сама не знает, что делает левая! – вспомнив слова Анны Миллер, процедил сквозь зубы я. – Ты можешь поклясться, что это не работа какой-то из других ячеек?! Нет?! Конечно же ты не можешь, твою мать!

– Да ты рехнулся, или что?! Ты что, не понимаешь, что это выгодно только властям?! Они ведь уже объявили, что до трех часов дня все должны разойтись, иначе они всех разгонят!

– А может, они и так собирались сегодня всех разогнать! А какой-то умник решил не дать им этого сделать, взяв в заложники целый город?!

– Ты что, сам в это веришь?!

Я неопределенно покачал головой. Усилием воли заставил себя выпустить пар и больше не держать Джерома за грудки. Тот отряхнулся и в сердцах сплюнул. Кажется, собирался сказать что-то резкое, но затем передумал и выдохнул.

– У меня проблемы. Большие, Дима, – наконец изрек он.

– Я знаю. Знаю насчет Катьки и Седрика, – пробормотал я расстроенно.

– Откуда?! – глаза Джерома поползли на лоб.

– А ты не слышал о том, что произошло в «Доброй Надежде» прошлой ночью после твоего визита? Копы нагрянули и всех замели. Думаешь, это совпадение? Нет, дружок. Сиднейская полиция – просто орудие. За всем этим стоит СБС. Этой ночью я был у них. И мне объяснили расклад.

Даже в полумраке я заметил, как с каждым следующим моим словом лицо Джерома вытягивалось и бледнело, а дыхание становилось более нервным и прерывистым. Видимо, до этого момента он все еще надеялся, что ситуация не настолько катастрофична, как он думал.

– Если ты был у них – тогда как ты оказался здесь? – наконец спросил он.

– Меня отпустили. Дали время подумать, буду ли я с ними сотрудничать. Или смогу ли убедить тебя с ними сотрудничать. Им нужна ячейка Сопротивления, в которую входит Клаудия. Через нас им будет проще до нее добраться. Тебя специально не стали брать вчера, а отпустили. А ты думал, что такой ловкий, что смог сбежать от их оперативников?

Сжав зубы от злости, Джером в сердцах издал гортанный крик и, не сдержавшись, с силой хлопнул кулаком о бетонную стену.

– Вот гребаные ублюдки!

– Криком делу не поможешь.

– Вот засранцы чертовы! Они не знают, с кем связались! Они об этом пожалеют!

Я подождал, пока он продохнет и успокоится.

– Я вытащу их, – добавил он решительно, когда первые эмоции вышли.

Переведя на меня взгляд, он добавил:

– Я знаю, что Катя сейчас в «крысоловке» на Лоунсом-роуд. Туда свозят всех задержанных нелегалов, и держат там первые 10–15 суток. Так?

– Я хорошо знаю, что это за место, – мрачно сказал я, припомнив официальное название печально известного учреждения – «центральный городской приемник-распределитель Миграционного комиссариата». – Это гигантский изолятор, защищенный лучше, чем тюрьма строгого режима, где постоянно находятся 10–15 тысяч нелегалов под охраной 2–3 тысяч «крысоловов» и бойцов Сил быстрого реагирования. Настоящая крепость. Если ты надеешься, что кучка крикунов, которые сейчас стоят там у стен с плакатами, смогут туда ворваться и освободить всех – ты с ума сошел.

– Ты видел, что сейчас происходит в городе? Настоящий хаос. Благоприятный момент…

– Хватит, Джером, – взмолился я. – Ты, во-первых, городишь херню, а во-вторых, говоришь вещи, за одно упоминание которых светит лет 20 тюрьмы. Это тебе не дикая пустошь! Я – не полный маргинал, и не буду обсуждать с тобой организацию вооруженного восстания.

– А что ты предлагаешь, умник?! Сдать им Клаудию и остальных с потрохами?!

Я тяжело вздохнул и опустил взгляд. Мой язык не способен был вымолвить такое.

– Вам надо найти адвоката, который занимается такими вещами, и деньги. Он сможет сделать так, чтобы Катьку не отправили на каторгу, а просто выслали назад в Бургас, – пробормотал я.

– Да хер там! Я что, по-твоему, совсем тупой?! Ты же сам только что сказал, что за всем этим стоит СБС! Она у них в заложниках! Они предъявят ей что-то связанное с терроризмом, и не выпустят из своих лап, пока я не сделаю то, что они хотят!

Выслушав его, я вынужден был кивнуть.

– Да, скорее всего, ты прав.

– Так какие твои предложения, а?! Раз ты такой умный! Бывший коп! Так придумай что-то!

– Я свое предложение озвучил давным-давно – не якшаться с Клаудией и ее друзьями, если тебе дорога семья! – не удержался я от встречного выпада. – Теперь ситуация довольно дерьмовая. У меня нет для тебя рецепта магического избавления. Могу только одно посоветовать – оставайся в живых и на свободе. Не надо ничего штурмовать, взрывать или творить еще что-то дикое. Пока есть ты – у Катьки и Седрика есть тот, кто может помочь им, дождавшись подходящего момента. Если и ты попадешься – все, конец.

Джером тяжело вздохнул. Принять такой взвешенный подход человеку с его взрывным и импульсивным характером было очень непросто. Его лицо сделалось упрямым и гневным, а затем так же резко стало несчастным и отчаянным.

– Господи, Дима. Я просто не в состоянии воспринять то, что ты мне говоришь. Ты в жизни не стал бы городить такое, будь у тебя самого семья. Когда я думаю о том, что моя жена сейчас в какой-то камере, за решеткой, одна, и какие-то жирные легавые, может быть, уже пялятся на нее и думают, как над ней поглумиться, а мой сын, которому одиноко, страшно, плачет где-то в окружении чужих ему людей… ты правда думаешь, что я могу просто сесть и ничего не делать?!

Я не выдержал прицела его взгляда и отвел глаза в сторону.

– Мне очень жаль, дружище. Правда. Можешь не верить, но когда я думаю обо всем этом, мне почти так же херово, как будто это мои родные. И я готов на все, чтобы помочь. Но суровая правда в том, что эти суки из спецслужб крепко взяли нас с тобой за яйца. Оставили два выхода: обречь своих близких на страдания или предать друзей. Я уже такое переживал когда-то, в 89-ом. В очень похожей ситуации я и пошел в этот чертов Легион.

Некоторое время мы оба задумчиво молчали.

– Есть третья альтернатива, – добавил я через время. – Ситуация изменится, если в Содружестве произойдут какие-то серьезные перемены. И я говорю не о «всемирной революции», о которой талдычат эти идиоты, поддерживающие Сопротивление. В нее я не верю.

– Значит, ты веришь в Элмора? В этого болтуна? – презрительно хмыкнул Джером. – Да он уже и так в тюрьме. А его сторонники – это просто сборище блеющих овец. Если их разгонят и заставят сидеть по домам – будут сидеть и молчать, как миленькие. А их разгонят. Сегодня в три. Для того и затеяна эта херня с токамаком.

Я неопределенно покачал головой.

– Я все еще не считаю Содружество до такой степени прогнившим. Систему – да, возможно. Но не людей. Нельзя просто так заткнуть их и делать с ними все, что вздумается. Может быть, кто-то и собирается кого-то разгонять в три часа. Но мне на их планы до сраки. В три я буду на Сентрал-авеню. Сборы НСОК никто не отменял. И я абсолютно уверен, что по всему городу будут десятки тысяч людей, которые тоже никуда не уйдут. Разогнать их всех? Ну-ну. Если власти настолько глупы, чтобы так явно продемонстрировать всему человечеству свою отмороженность и настроить против себя еще больше людей – вперед.

– Значит, ты решил не сотрудничать? – хмыкнул Джером.

– Миро с семьей и мой пес сейчас на пути в надежное место. Еще кое-кто из моих ребят, попавших под прицел – тоже. Я сделал всё, что мог, чтобы забрать у подонков рычаги давления на меня через моих близких. За себя лично я не боюсь. Но даже если мне не удастся обезопасить близких – я все равно не пойду у них на поводу. Договорняки закончились. Это я для себя решил окончательно.

Несмотря на трагичность ситуации, мой друг детства усмехнулся.

– Жаль, что ты не послушал меня двадцать лет назад, грека, когда я уговаривал тебя остаться в Европе, а не переезжать в это чертово Содружество.

– Думаешь, я сам никогда об этом не думал? – вздохнул я. – Я обо многом в жизни жалею. Очень обо многом. Но жалея о прошлом, будущего не изменить.

Он кивнул.

– Я не стану говорить тебе о том, что буду делать дальше, – заключил он. – Так будет лучше.

– Да, пожалуй, – кивнул я, почти не сомневаясь, что именно он будет делать.

– Удачи тебе, Дима.

– И тебе, Джерри. Надеюсь, еще увидимся.

– Не на этом свете, так на том.

§ 22

Организовать массовое мероприятие – не шуточное дело. Определенно не та работа, которой я хотел бы посвятить остаток жизни. Это очень суматошное и нервное занятие, а вдобавок неблагодарное, ведь как бы много телодвижений ты не сделал и как бы ни старался удержать в памяти сотни важных мелочей – все равно все никогда не пойдет по плану.

В умных книгах пишут, что, хоть идеал и недостижим, ключом к успешному мероприятию является опыт, тщательная подготовка, удачный выбор места, времени и аудитории. В случае с 1-ым внеочередным собранием членов НСОК ни одно из этих условий не было соблюдено – до такой степени, что мероприятие вполне могло стать энциклопедическим примером того, как делать ни в коем случае нельзя.

Ответственными за организацию была кучка аматоров-самоучек, никогда не делавших ничего похожего. Подготовка проводилась впопыхах, в условиях недостатка человеческих и материальных ресурсов и постоянной перемены исходных данных. Местом сбора был центр 40-миллионного мегаполиса, охваченного истерией из-за массовых протестов и угрозы катастрофы планетарного масштаба, парализованного тотальным транспортным коллапсом и перегрузкой всех городских систем. Время проведения – ровно за час до дедлайна, с наступлением которого городские власти открыто грозились применить силу против участников всех массовых сборищ, которые не разойдутся по домам. Аудитория – сборище практически не знакомых друг с другом асоциальных элементов.

Сложно объяснить, как вообще могло выйти так, что собрание было объявлено формально открытым без опозданий, ровно в 02:00 пополудни. Но пусть этот вырванный из контекста факт не вводит никого в заблуждение насчет того, будто мероприятие шло по плану его организаторов. Нет, оно жило своей жизнью – беспокойной и изменчивой.

В огромном обшарпанном зале здания Китайского молодежного театра – самом дешевом помещении такого размера, которое можно было нанять в центре Сиднея, знававшем лучшие времена – на момент открытия собрания набилось порядка семисот людей. Точно сказать было сложно, так как некоторые люди проходили в зал, игнорируя столики у входа, где четверо волонтеров проводили регистрацию, а некоторые – все еще толпились в очереди около этих столиков. Все новые и новые люди продолжали хаотично прибывать с улицы.

Оргкомитет из трех членов – Сильвестр Торнтон, Альберто Гауди и Чако Гомез, восседал за прямоугольным столом, размещенном там, где в театре была сцена. На отдельном небольшом столике сидела Мелани Спаркс, выступавшая секретарем собрания. Чарли Хо вместе со своей бывшей однокурсницей, которую он привлек в качестве помощницы, носились то за кулисами, то перед сценой, координируя работу аппаратуры, обеспечивающей беспрерывную съемку и прямую трансляцию собрания в Интернете. В теории все это выглядело как слаженная командная работа. Но на практике не было похоже, чтобы кто-то из них контролировал ситуацию.

Пребывая в состоянии сильного напряжения и волнения, члены оргкомитета не решались ни на какую импровизацию и со свойственной людям военного склада ума педантичностью ни на шаг не отступали от тщательно прописанного до мелочей сценария.

Хотя было очевидно, что к 2:00 по полудню аудитория еще не была готова, Торнтон вскочил и начал с надрывным пафосом заряжать свое вступительное слово, неотрывно глядя в объектив камеры, нацеленный на него. Большая часть людей в это время еще даже не заняла свои места – все толпились по всему залу и галдели. Так что большинство даже не поняли, что этот парень со сцены обращается именно к ним. Как все началось – так и продолжилось: растянутое, в худших традициях пещерной бюрократии оглашение повестки дня в исполнении Гомеза (Чарли не удалось уговорить Чако убрать это из сценария), который был очень зажатым и неубедительным, несмотря на устремленный на него из толпы ободряющий взгляд супруги; довольно путаная речь Торнтона о том, с чего начиналось создание НСОК, переросшая в оду недавнему решению Верховного Суда (к счастью, хоть это нашло отклик у аудитории и сорвало пару одобрительных криков).

Все смотрелось скомкано, натянуто, будто находящиеся на сцене люди и сами не до конца верили в то, что говорят нечто действительно важное, и эта вера продолжала таять на фоне безразличия слушателей.

Из почти тысячи людей, наводнивших зал примерно к 2:20 пополудни, спикерам удавалось удерживать внимание от силы трети. Люди не сидели на пыльных стульчиках, развешивая уши как школьники. Это был другой контингент. Они бесцеремонно ходили туда-сюда по залу, сидели на корточках, на поручнях, стояли небольшими группами и курили. Кто-то даже лежал. Иные тут выглядели как алкаши или бомжи, и можно было лишь гадать, имели ли они когда-то хоть какую-то связь с ЧВК, или же их привлекали любые сборища, на которых можно было теоретически чем-то бесплатно поживиться.

Народ не стеснялся покидать помещение, когда их привлекали шумы, доносящиеся с улицы. Там в эти минуты продолжала беспокойно колыхаться оппозиционная демонстрация. Ряды протестующих, вопреки грозным предупреждениям летающих над головами дронов, не слишком поредели от того что часы приближались к зловещим 3:00. Так же бесцеремонно люди вваливались обратно, на ходу обсуждая впечатления от увиденного и обращая крайне мало внимания на то, что происходит на кафедре.

В большом, полутемном зале, истинным хозяином была толпа. Он был частью бурлящей улицы, а оргкомитет «носка» был тут столь же необязательным атрибутом, как, например, какой-нибудь передвижной фургон с хот-догами или седой бородатой гитарист, который самозабвенно лабал старые мелодии у фонтана. Почти никто здесь не считал себя обязанным слушать то, что говорилось со сцены. А те, кто все-таки слушали – не стеснялись демонстрировать свой скепсис, дразниться и иронизировать по поводу происходящего. Эта тенденция становилась тем ярче, чем ближе часы подходили к 3:00, чем сильнее нагнеталась на улицах и в Сети истерия по поводу того, что же будет дальше.

Члены оргкомитета реагировали на происходящее по-разному: я замечал, что Сильвестра неуважение и рассеянность толпы откровенно бесит; Чако – огорчает; Альберто и вовсе забил на все болт и смотрел на толпу отстраненно. Сидя в первом ряду, где разместились особые гости, я кивал и поднимал большой палец каждый раз, когда кто-то из них смотрел на меня, не подавая виду, что слышу слева и справа от себя не самые одобрительные комментарии.

Сидящий невдалеке от меня, крепкий дебелый седой мужик хорошо за пятьдесят – Уоррен «Койот» Гэтти из Киншасы, склонился к своему приятелю, сидящему рядом, и раздраженно прошептал, кивая на Торнтона, который как раз объявлял, что собранию стоит перейти к выбору членов правления, так что кандидатам будет дано слово:

– Да что он городит, педераст старый?! Какие к чертям выборы?! Его вообще кто-то слушает?!

– Не очень-то похоже, – ответил тот.

– Зря мы вообще позволили втянуть себя в это дерьмо, Лэнс. Народу сейчас не до этой болтовни! – недовольно буркнул Гэтти, поерзав на стуле.

Гомез, к которому перешло слово, объявил:

– Итак, первым кандидатом в члены правления, который сегодня выступит, будет…

Он умоляюще посмотрел в сторону «Койота», но тот поморщился и брезгливо отмахнулся.

– … Димитрис Войцеховский.

Один из немногих, кто слушал его, заржал, и я услышал в задних рядах комментарий: «Что за идиотское имя?!» Чако из кожи вон лез, стараясь привлечь всеобщее внимание и представить меня так красочно, как позволяло его красноречие, страдающее от волнения, и хрипящий микрофон.

– Хотя кому-то из вас он может быть известен как «Алекс Сандерс». Или просто «номер 324». Он был капитаном «Железного Легиона». Прошел всю войну – от начала до конца. И по его лицу вы это сразу увидите. После тяжелейших ранений он буквально восстал из мертвых. И уж поверьте – вкусил все те проблемы социальной адаптации, которые каждому из нас знакомы, по полной. Но он оказался крепким орешком. Один из самых сильных и волевых людей, которых я когда-либо встречал. Он основал клуб, в котором два десятка ветеранов вроде нас с вами собирались каждую неделю и поддерживали друг друга. Я был членом этого клуба. И я могу сказать вам откровенно – это было классное место, которое действительно помогало тем, кто там бывал. И я скажу сейчас от себя – я верю, что наш с вами Союз, если у руля будут стоять такие, как Димитрис, тоже станет таким же классным местом. Димитрис, тебе слово!

Когда я не спеша выходил на сцену, Чако сжал кулаки и умоляющим взглядом дал мне понять, что возлагает на меня последние надежды. Но я ответил на этот взгляд лишь сдержанным кивком. Заняв свое место за кафедрой, я произнес – пожалуй, слишком тихо:

– Никто из нас не был рожден для того, через что мы прошли.

У меня был свой взгляд на происходящее. Я не был настроен насильно привлекать к себе внимание тех, кто не желал меня слушать. Не собирался делать что-то, чтобы понравиться им. Не хотел делать вид, будто то, что говорится с этой трибуны, важнее того, что происходит сейчас за окном, будто все идет по моему плану, будто какие-то сраные повестки дня, обсуждения и голосования имеют большее значение, чем то безумие, которое охватило город.

На меня смотрели от силы человек пятьдесят, из них многие краем глаза. Хромой заросший человек в камуфляжных штанах и серой майке, с татухами на накачанных предплечьях, который не скупился на остроумные и часто оскорбительные комментарии в адрес того, что творилось на сцене, глядел на меня с глумливой улыбкой, мол, «Еще один балабол». Но я не пытался утихомирить людей стуком кулака по кафедре или настойчивыми криками. Вообще не показывал, будто их внимание для меня хоть сколько-нибудь важно. И это, как ни странно, подействовало. Короткая, совсем не напыщенная фраза и последовавшая за этим длинная пауза привлекла намного больше внимания, чем крики.

Оглядев зал внимательным взглядом, я не спеша продолжил:

– Вам всем доводилось слышать это дерьмо: о предназначении, о склонностях, о генах. Те, кто говорят это, – кем они нас считают, как вы думаете? Точно не людьми. Киборгами. Машинами для убийства. Вы же видите это в их глазах. Они видят в нас что-то совершенно чуждое. Словно бы пришедшее из другого мира. Когда они смотрят на меня или на любого из вас, в их голове просто не укладывается, что мы их ровесники. Или ровесники их детей. Что мы вполне могли учиться в одной школе, жить в одном дворе, любить одни и те же фильмы, быть воспитаны на тех же историях, сказках, героях. Им кажется, что мы такими и появились на свет. Рухнули прямо с неба или вышли из криогенных камер – взрослые, здоровенные, в бронежилетах, увешанные стволами, уже покалеченные, накачанные стимуляторами, с сорванными башнями и подписанными контрактами.

Я сам не заметил, как почти в половине зала стало тише, и все больше взглядов было направлено на меня. Я почти не чувствовал волнения. Было бы странно волноваться из-за обычной речи после всего, что я пережил и после тех решений, которые принял. После того как я столько раз обращался к своей роте со словами гораздо серьёзнее и страшнее, которым для многих услышавших их предстояло оказаться последними.

– Насчёт меня они почти правы, – развел руками я, вызвав этим пару смешков. – Над моими генами очень здорово поработали еще до моего рождения, не спрашивая меня – начертили для меня верную дорожку прямиком туда, куда им нужно. Прямиком в пекло войны, в этот чертов ад!

На последних слов я совсем слегка повысил голос, и оказалось, что мой командирский бас, который так выручал в Легионе, все еще присутствует – получилось очень звучно, и та часть зала, которая все никак не могла успокоиться, притихла. Я приметил, что тот самый хромой парень в камуфляжных штанах, который только что насмехался, с силой ткнул своего соседа локтем, заставляя замолчать. Его взгляд был направлен прямо на меня.

– Но знаете что?!

Я обвел людей вопросительным взглядом.

– У них ни хрена не получилось. Вообще.

Вздохнув, я произнес:

– Я был обычным парнем. Жил себе в маленьком селении в Центральной Европе, о котором никто тут не слышал. Любил своих предков, ни словом им не перечил, помогал по дому – в общем, пай-мальчик. Учился в школе, причем неплохо. Потусоваться с корешами тоже любил, конечно. Любил девок. Дрочил, бывает. А что, много кто не дрочил? Мечтал попасть сюда, в Содружество, в цивилизацию. Думал, стану астронавтом. Да уж! Даже не помышлял ни о какой чертовой войне. Вот уж что мне нахер не сдалось. Я никого не хотел убивать, калечить. Не хотел накачивать в вены дрянь, после которой я превращусь в чокнутого терминатора и буду крушить все вокруг, и без которой потом больше не смогу жить. Не хотел, чтобы мне кромсали лицо осколками стекла, жгли отравляющим газом, ломали все ребра, рвали селезенку, разносили колено разрывной пулей, бросали с тридцати футов о брусчатку, облучали радиацией, а потом год выводили из комы и собирались по кусочкам в убогое подобие человека.

Меня продолжали слушать.

– И знаете, что? Даже сейчас, после всего, что они со мной сделали, у них ничего не получилось. Я все еще не тот, кого они – власти, корпорации – хотели сделать. Не тот, кого обыватели рисуют в воображении, бросая на меня косые взгляды в метро. Меня мучают по ночам кошмары. Пока не обссыкаюсь, хоть не удивлюсь, если стану. Но иногда я просыпаюсь с криками, хочу, чтобы кто-то обнял меня и успокоил. Сказал мне: «Дима, все хорошо, я с тобой». Я сожалею. Очень сильно сожалею. Обо всем, что я сделал, когда был накачан этой дрянью. Иногда я плачу.

Я уже почти не смотрел в аудиторию – скорее прямо себе в душу.

– Я, оказывается, способен любить. Я до смерти привязан к своей собаке. Обожаю этого мохнатого сукина сына. У меня есть верные друзья, за которых я готов порвать глотку. А еще я влюбился в девушку, как прыщавый пацан – так, что она снится мне по ночам! Даже сейчас я думаю о ней – и улыбаюсь.

Я обвел людей вопросительным взглядом и спросил:

– Что же я за херовая машина для убийства, а?!

Они не ответили – но я заметил, как некоторые головы кивают.

– Знаете, что скажут они, там? – я кивнул в сторону стены, за которой бушевала улица. – Они скажут, что мы собрались тут, потому что мы агрессивны, склонны к конфликтам, неуправляемы. Скажут, что мы не умеем ничего, кроме как воевать, не хотим работать и жить как нормальные люди – вот мы и нашли себе очередную войнушку. Что мы опасны, что нас надо разогнать, убрать с глаз долой, запереть в клетке!

На эти слова толпа отреагировала монотонным ропотом:

– А отсосать у нас они не хотят?! – громко крикнул кто-то в задних рядах, и его поддержали несколько смешков.

Я не обратил на него внимание.

– Я скажу вам, что отвечу им я! Я скажу им, что я ненавижу войну больше, чем все они вместе взятые. Потому что по-настоящему ненавидеть можно лишь то, что знаешь. Лишь тогда, когда на твоих руках кровь, когда все твое тело укрыто шрамами, когда тебе знаком ужас, который испытываешь там, среди пламени, взрывов, смерти, когда тебя мучает бессонница, раскаяние – лишь тогда ты понимаешь, что такое настоящее зло.

Я перевел взгляд на Уоррена «Койота» Гэтти – и увидел, что старик смотрит на меня так пристально, как только возможно, и непрерывно кивает.

– Я скажу им, что мы здесь лишь по одной причине. Потому что мы – все-таки люди. Люди ничуть не в меньшей степени, чем они. Достойные уважения ничуть не в меньшей степени, чем другие. Достойные нормальной жизни ничуть не меньше, чем они. И мы больше не принимаем в свой адрес оскорблений. Нет! Больше не принимаем презрения, плевков, косых взглядов! Потому что мы их не заслужили! Уж точно не с их стороны! Не со стороны тех, кто сидел дома и ждал, чем все закончится!!!

Я сам не заметил, как сорвался на крик – и этот крик эхом разнесся по залу, гармонично слившись с ропотом разволновавшихся людей.

– Мы воевали так же, как миротворцы. Мы были на службе у правительства так же, как и они. Частные компании, контракты, схемы-пересхемы – вся эта юридическая тягомотина никого не заботит! Мы – солдаты! Мы выполняли приказы! Так же, как миротворцы!

Одобрительный гул усилился ещё больше.

– Да! Да, чёрт побери! – доносились крики из разных уголков зала.

– Нам ведь так это объясняли, верно? «Это все формальность, неважно, ведь это война». Это вам говорили, или нет, бойцы?! – войдя в раж, кричал я.

– Да!

– Да, черт возьми!

– И мне втирали то же самое! А что же теперь?! Почему-то наши власти забыли всем объяснить, кто мы на самом деле такие! Почему-то они лишь рады, что мы стали козлами отпущения, что мы одни несем это бремя, принимаем на себя весь тот негатив, ненависть, отторжение, которые вызваны: самыми сложными, неприятными и неоднозначными решениями; самыми постыдными и непростительными ошибками; самыми жуткими и позорными преступлениями. Их решениями! Их ошибками! Их преступлениями!!!

При слове «преступления» я уже был где-то в другой Вселенной. Наверное, мое лицо было в этот момент искажено ненавистью и безумие. Но, даже если это и так – разъяренная толпа была со мной на одной волне.

– Где наши генералы?! Где те, кто посылал нас в бой, вкладывал нам в руки оружие, накачивал нам всю эту дрянь в вены и в мозги?! Они стоят рядом с нами под реками грязи?! Принимают вместе с нами весь этот позор, все это презрение?! Почему они не выходят вперед, такие же железные и непреклонные, какими они были тогда, одним движением руки посылая тысячи на смерть?! Почему не принимают ответственность за свои поступки с такой же решительностью, с какой они их совершали?!

Когда я говорил это, перед моим лицом был Чхон. И я надеялся, что он это слышит.

– Знаете что? Вы как хотите, а я больше не буду мальчиком для битья. Я больше не буду носить на себе клеймо за чужие грехи. Какое мое требование, спросите вы? Я скажу вам! Мое требование: верните мне все то, что вы у меня забрали! То, что еще можно вернуть, в отличие от моего здоровья, моего сна, моей молодости, даже моей потенции, которые навсегда остались там, на этих чертовых радиоактивных пустошах, в вонючих катакомбах, ущельях и горах, среди гниющих трупов и руин! Верните мне мое имя, мою честь, мое наследие! Расскажите наконец всем, кто мы на самом деле такие, что мы совершали и по чьему приказу, для чего все это было нужно! А если не хотите рассказывать… что ж… мы сделаем это сами.

Я сделал долгую паузу, прежде чем продолжить:

– Это ведь моя предвыборная речь, верно? Так давайте я скажу вам, ребята, что я сделаю, если вы выберите меня в правление. Я объявлю акцию, которая называется: «Правда о войне». Акцию, в рамках которой каждый из нас – каждый, кто захочет – расскажет правду о том, что он делал на этой проклятой войне. И я стану первым, кто сделает это. Я расскажу о том, как на самом деле велась и как была выиграна эта война. Расскажу все о тех мерзостях, которые совершались моими руками для того, чтобы наши светлые-пресветлые власти могли умыть свои и сказать: «О, нет, мы здесь не при чем». Расскажу, кто приказывал мне это делать, кто стоял за ним, и за ним, и за ним, и куда ведет эта чертова ниточка!

Зал неистовствовал. Но я умудрялся перекричать его.

– Потому что все знают, куда она ведет! Все, мать вашу, знают это, но бояться сказать! Прячут глаза в пол, потакают тотальной лжи, которая сыплется отовсюду – из Сети, из телика, из пропагандистских фильмов, из лживых мемуаров! Ах, вам так спокойнее спится, ребята?! Так знайте, что я не буду дарить вам спокойный сон ценой своего сна! Больше нет! Ведь эта война нужна была всем нам, верно?! Речь шла о нашем выживании?! Тогда мы все, каждый из нас, должны разделить ответственность за то, какой ценой была достигнута победа! А если окажется, что вы не согласны с теми средствами, которые были применены – так задайте, мать вашу, вопросы тем, кто за этот ответственен! Не нам! А тем, за кого вы голосовали! И пусть они скажут: «Да, я сделал это, потому что так было нужно для победы». Или пусть тот, кто сделал это без их ведома, пойдет под трибунал! Пусть сядут за решетку! И я сяду с ними, если так будет нужно! Но я больше не буду терпеть лжи, не потерплю трусости и перевода стрелок! Нет, ребята!