Текст книги "Новый мир. Книга 4: Правда (СИ)"

Автор книги: Владимир Забудский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 28 (всего у книги 34 страниц)

При последних словах высокий, теплый голосок Мей тронул ощутимый гнев, который не приглушило даже время. Но она быстро совладала с чувствами, и ее интонации снова сгладились.

– Когда мне было 17, я была на грани того, чтобы собрать вещи и уйти из станицы куда глаза глядят. Меня ничто там не держало. Джером отдалился от меня, Клер – умерла, Ярик – ушел еще раньше, из местных никто не стал мне близок. Я никогда еще не чувствовала себя такой одинокой. К счастью, судьба подарила мне родного человека именно тогда. Это был парень на три года старше меня. Цзы Чанг. Тогда, впрочем, я не знала его имени. Его притащили с пустошей – изможденного, покусанного дикими собаками. Почти сутки он был в бреду, а я ухаживала за ним. Затем он очнулся, и оказалось, что он знает лишь пару десятков слов на русском и на румынском. Зато говорит на китайском. И надо же – первым, кого он увидел, открыв глаза, оказалась единственным в станице человеком, владеющим этим языком. Я всегда говорила тебе, Дима, что он мне пригодится.

Губы женщины тронула улыбка.

– С первой же минуты разговора мы с ним прекрасно нашли общий язык. Цзы был не просто приятным, вежливым и симпатичным молодым человеком. Он был огоньком цивилизации, которую я так долго искала. Он, конечно, очаровал меня. Но дело здесь не только в банальной влюбленности. Он был чрезвычайно интересным собеседником – полным воодушевления, фонтанирующим мыслями, любящим открыто и доброжелательно дискутировать, терпеливым и толерантным к мнению собеседника. Когда он сказал мне, что является членом Комсомола Евразийского Союза, то это поначалу насторожило меня. Живя среди казаков, я поневоле заразилась от них негативными ассоциациями по отношению ко всем чужакам с востока. Но чем больше я с ним общалась, тем больше мои стереотипы развеивались. Цзы умел очень просто и понятно, в формате беседы за жизнь, объяснять сложные вещи и отвечать на сложные вопросы. Сейчас, имея за плечами кандидатскую диссертацию в области юриспруденции и десять лет членства в партии, я понимаю, что на тот момент мы с ним оба владели такими понятиями, как «коммунизм» и «социальная справедливость» лишь на очень базовом, обывательском уровне. Но все же и тогда я, не будучи зашоренной, интуитивно тянулась к правильным ответам.

Увидев на моём лице довольно смешанное выражение при таких словах как «членство в партии» и «коммунизм», она вздохнула, но продолжила свой рассказ:

– Ясное дело, что казаки ответили на слова Цзы враждебностью и изгнали его, едва его раны зажили. Я ушла из станицы с ним. И никогда об этом не жалела. Уже через месяц моя жизнь преобразилась. Для этого не потребовалось никакой помощи со стороны Цзы. Евразийский Союз, в отличие от Содружества наций, чрезвычайно открыт для принятия в свои ряды новых граждан. Нет никаких привилегий, связанных с оседлостью или происхождением. Основной принцип – каждый занимает место в соответствии со своими способностями и потребностями общества. Я подтвердила свои знания мандарина, сдала ряд тестов на грамотность, знание общей школьной программы, уровень интеллекта, физическое и психическое здоровье – и комиссия приняла решение о присвоении мне гражданства «центральной республики» Евразийского Союза – КНР. Мне было выделено место в студенческом общежитии, продовольственное и материально-техническое обеспечение, и статус абитуриента юридического факультета в Университете Нового Шэньчжэня – городе с населением в 2 миллиона человек, более современном и продвинутом, чем я могла когда-либо вообразить. Если ты все еще веришь пропагандистским штампам об отсталости и дремучести Евразийского Союза, то, я думаю, тебя удивит, что я скажу: Сент-Этьен – это деревня в сравнении с Новым Шэньчжэнем.

– Верю, Мей. Во время войны мне пришлось повидать немало евразийских «технологических новшеств», – не удержался я от сарказма.

– Мы вернемся к этому, – не дрогнув, отреагировала она. – Но вначале я окончу свой рассказ. Постараюсь быть более краткой. Мы с Цзы поженились в 79-ом. Так что моя фамилия теперь «Чанг». В прошлом году мы отметили 15-летие в браке. Мы воспитываем двух дочек: Сюли недавно исполнилось 14, она уже начала учиться в старшей школе. А Шу – на два года младше.

Взмахнув рукой, Мей показала мне на всплывающем воздушном дисплее свежее 1,5-секундное живое фото. Там она была изображена в легком весеннем платье с тощим мужчиной в летнем костюме и двумя раскосыми девчонками. Все четверо широко улыбались, сверкая белоснежными зубами, и махали руками. Фоном была зеленая парковая аллея. На следующем фото две девчонки были в бассейне, в гидрокостюмчиках, в обнимку с дельфином. Их искренние улыбки до ушей не оставляли сомнений в том, что девчонки счастливы и любимы.

Эта картина оказалась до такой степени идиллической и далекой от той жизни, к которой привык я сам, что я даже немного опешил. Моя одноклассница – мать двух дочерей, старшая из которых скоро окончит школу?! Когда видишь такое, то понимаешь, во-первых, что ты уже не молод, а во-вторых – какими все-таки разными могут быть человеческие жизни.

– Я очень рад за тебя, Мей, – сказал я искренне. – У тебя красивые дочки. Правда.

– Спасибо. Мне очень приятно это слышать, – улыбнулась она, и объяснила: – Папа с мамой вначале критиковали меня, что я слишком быстро выскочила замуж и забеременела. Но едва они стали бабушкой и дедушкой и получили в руки первую внучку – как от их ворчания не осталось и следа. Мне очень повезло, что им разрешили работать в колхозе в Новом Шэньчжэне – они очень помогли нам с Цзы с воспитанием дочерей. Во многом благодаря им, несмотря на две своих беременности, я сумела окончить юридический факультет в 84-ом. В том же году я начала работать в городской прокуратуре, помощником прокурора. Через год меня приняли в партию. С тех пор, собственно говоря, моя жизнь развивалась достаточно размеренно. Я до сих пор живу вНовом Шэньчжэне и работаю в городской прокуратуре. Руковожу теперь прокурорской коллегией, которая отвечает за надзор за соблюдением законов при следственных действиях в отношении несовершеннолетних.

Я тяжело вздохнул и произнёс:

– Мне многое из сказанного тобой слышать довольно… непривычно. Но давай я для начала задам самый очевидный вопрос. Что ты тут делаешь?

§ 38

– Я здесь из-за тебя, – прямо ответила она.

– Из-за меня?

– Разумеется. Или ты думаешь, что очень удобно надзирать за исполнением законов в Новом Шэньчжэне, находясь за пять тысяч миль от него? – вскинула она брови.

– Ты хочешь сказать, что увидела меня по телевизору в вечернем шоу – и вдруг решила примчаться мне на выручку? – не смог удержаться я от иронии.

– Ты и сам прекрасно понимаешь, что нет, – терпеливо ответила она. – Тем более, что я не смотрю такие ток-шоу – никогда не понимала страсти людей к смакованию неприличных подробностей чужой личной жизни. Но, естественно, ничего из случающегося в мире не проходит мимо глаз Министерства государственной безопасности. Твои разоблачения, конечно, не остались не замеченными. И на соответствующем уровне были оперативно приняты соответствующие решения. Моя давняя дружба с тобой не была тайной для тех, кому положено это знать. Так что мое привлечение к этому вопросу было сочтено целесообразным. Кто, если не школьная подруга, может достучаться до человека, в котором ненависть к Евразийскому Союзу воспитывалась на протяжении всей жизни? Мне было передано срочное поручение по партийным каналам – и я немедленно вылетела сюда специальным рейсом.

– Значит, мои мемуары заинтересовали кое кого и у вас? – задал я риторический вопрос.

– Они мало кого оставили равнодушными. Как ты уже имел возможность убедиться, – многозначительно ответила Мей.

Я вздохнул.

– Мей, я буду говорить откровенно, – предупредил я.

– Я ничего другого от тебя и не жду, – спокойно восприняла это кореянка.

– Мои отношения с Евразийским Союзом были выяснены один раз и навсегда в тот день, когда я узнал о судьбе своих родителей.

В глазах моей бывшей одноклассницы появилось выражение жалости.

– Мне очень жаль дядю Вову и тетю Катю. Прими мои соболезнования. Ты же знаешь, как я их любила.

– Это не помешало тебе быть там, где ты сейчас, – не удержался я.

– Я выразила тебе свои соболезнования, а не согласие с той искаженной версией реальных событий, которую ты получил, насколько я понимаю, от человека по имени Роберт Ленц, цена слов которого, как можно судить из твоих воспоминаний, тебе и самому прекрасно известна, – сдержанно ответила Мей. – Евразийский Союз не имеет никакого отношения к трагической смерти твоих родителей.

– Это была не «трагическая смерть», а убийство, – поправил ее я хмуро.

– Прошу прощения, если моя формулировка задела тебя. Насильственное лишение жизни называется «убийством», и я не намерена пытаться оправдать кого-либо из людей, причастных к этому. Но ведь мы с тобой оба – работники правоохранительной системы, и понимаем, что виновниками преступления всегда являются конкретные лица, а не исторические события или геополитические обстоятельства. Сотни тысяч бывших граждан стран Центральноевропейского Альянса, включая моих родителей и многих моих знакомых, сейчас являются гражданами Евразийского Союза. И они не подвергались никаким репрессиям в связи со своим членством в органах власти или силовых структурах Альянса. Больше того – Евразийский Союз находился с Альянсом в дружественных отношениях до того момента, как это государственное образование не было уничтожено Содружеством наций. Я всего лишь хочу сказать, что если бы твои родители оказались на территории Евразийского Союза – их жизни не грозила бы никакая опасность со стороны властей…

– Давай не будем заниматься словесной эквилибристикой. Ты пытаешься мне сказать, что евразийцы не имели никакого отношения к ЮНР?! – начав раздражаться, спросил я.

– «Иметь отношение» – очень широкое понятие, и я не могу понять, почему ты отождествляешь его с понятием «контролировать», – мягко парировала она этот прямой выпад. – Мы оба прекрасно знаем, что так называемая «ЮНР» была крайне специфическим государственным образованием, господствующее место в самоидентификации которого занимали шовинизм и милитаризм. Но если ты полагаешь, что в их политике и взглядах было много общего с Евразийским Союзом – ты сильно ошибаешься.

– Но это не мешало Союзу поддерживать его: ресурсами, вооружением, политическим покровительством. Если бы не ваша поддержка, это чертово государство распалось бы за много лет до того, как напало на наше родное селение! Ты же сама понимаешь это, Мей! – не унимался я.

Кореянка вздохнула.

– Дима, мы с тобой и наши родители с детства боялись их и ненавидели. И у нас были на то причины. Естественно, что нам хотелось, чтобы довлеющая над нами угроза просто исчезла, не важно, как и куда. Но государственные деятели не могут позволить себе поступать эмоционально, они вынуждены мыслить стратегически. Рассматривая варианты политической судьбы ЮНР, власти Евразийского Союза должны были трезво оценить, что может значить их развал, во что он выльется для мира и для людей, населяющих Центральную Европу. Анархия – не менее опасна, чем агрессивное, шовинистическое государство. Даже более опасна – так как менее предсказуема. Евразийский Союз всегда вел политику в соответствии с теми принципами, которые были приняты в довоенном Китае. Во главе угла в этой политике стоят долгосрочная стратегия, интересы созидания и устойчивого развития.

– При чем здесь устойчивое развитие к поставкам вооружений психопату? – нахмурился я.

– Сотрудничество с ЮНР было направлено на то, чтобы постепенно цивилизовать это государство и мирным путем включить в орбиту влияния, – терпеливо объяснила она. – Насколько мне известно, ведущую роль в этом сотрудничестве занимал Новосибирск – представителям Русской народной республики было гораздо проще завоевать доверие у руководства ЮНР благодаря общим историческим и национальным корням, которые имели для тогдашнего диктатора Ильина и его соратников гипертрофированное значение. Центральное руководство наблюдало за этими процессами издали, и до поры до времени не вмешивалось.

– Мей, я никогда не поверю, что поставки оружия в Бендеры шли без одобрения Нового Тяньцзиня. Даже не пытайся убедить меня в этом.

– Дима, я не могу говорить от лица всего государства и партии – я всего лишь чиновник невысокого ранга, получивший очень необычное для себя назначение. Международная политика – не моя сфера. Если хочешь знать мое мнение, то я уверена, что поставки вооружения в столь агрессивное государство ни у кого не вызвали энтузиазма. Но это было необходимой платой за то, чтобы увеличивать их доверие и наращивать свое влияние на процессы в этом государстве, постепенно приближая момент, когда станет возможным его мирное присоединение к Союзу. Кроме того, люди, принимающие решения, вынуждены были учитывать, что стратегический противник, Содружество, может воспользоваться слабостью ЮНР, чтобы за счет нее нарастить свое влияние на Балканах. Геополитика – сложная наука.

– Все это не так уж важно, Мей. С евразийским оружием юги пришли в наше селение и убили мою мать. Это – факт, которого не изменишь.

– Это произошло после того, как Содружество спровоцировало войну Альянса с ЮНР. Ты ведь сам фактически признал это вчера. Почему ты не винишь его в том, что случилось?

– Я до сих пор не знаю точно, как все было, Мей. Да, я предполагаю, что был так. И, как ты могла вчера убедиться, я подозреваю в этом отдельно взятых людей.

– Так может ты применишь свою концепцию «отдельно взятых людей» и к нам? Если не хочешь отождествлять сотни миллионов людей Содружества наций с парой преступников, то, может быть, не будешь отождествлять сотни миллионов людей Евразийского Союза с парой других преступников?

– А я против людей ничего и не имею. Они и выбора то особого не имеют – включат, если что, «Меланхолию» – и баиньки, – заметил я, изобразив соответствующий жест.

Упоминание об этой теме явно не было Мей приятным. Но она ответила спокойно, примирительным тоном:

– Ты ведь знаешь, пси-излучатели теперь применяются только в исправительных лагерях для целей умиротворения беспорядков. Мы строго соблюдаем условия мирного договора. Какими бы они не были несправедливыми.

– Ты считаешь запрет психотропного оружия большой несправедливостью? – вскинул брови я.

– Лично я – убеждённый сторонник запрета абсолютного всего оружия. В первую очередь – оружия массового поражения: аннигиляционного, водородного, ядерного, химического, биологического. Во вторую очередь – неизбирательных видов обычных вооружений, таких как тяжелая артиллерия, авиабомбы, напалм и подобные. Что касается пси-излучателей, то, вопреки канонам антикоммунистической пропаганды, они не являются оружием. Их задачей не является причинение людям смерти, увечий или страданий. Напротив, они призваны экстренно уменьшить проявления насилия и паники в тех случаях, когда традиционных средств для этого недостаточно. Определенный урон психическому здоровью может быть нанесен как побочный эффект ненадлежащего применения этих систем. Но такие случаи, по мере практики применения, были сведены к минимуму.

– Ну да, конечно! – фыркнул я. – Ты правда пытаешься убедить меня, что превращение людей в безвольных зомби – это невинная затея?!

– Это зависит от целей, для которых такие действия предпринимаются. Если бы такие технологии существовали в 2056-ом году – может быть, Землю бы сегодня населяли сейчас десять миллиардов людей. Лично я считаю, что человечество не имеет будущего, если не научится бороться со своей тягой к насилию и разрушениям, подавлять в себе мятежные и анархистские склонности. Свобода не может быть альфой и омегой, ее ограничение тоже может быть оправданным. Но давай не будем развивать этот спор. Руководство Союза давно заявило о готовности ввести мораторий на разработку таких технологий – но в планетарных масштабах, на паритетных началах. Ты вчера привел целый ряд примеров применения Содружеством наций гораздо более агрессивных психотропных средств, таких как препарат «Валькирия». А также очень уместно упомянул о том, что разработки евразийских ученых в области пси-излучения очень активно эксплуатируются Содружеством. Вот мы и приходим к твоему вопросу о несправедливости.

– Я так понимаю, к началу войны вы тоже не имеете никакого отношения? – фыркнул я.

– Дима, если ты хоть немного интересуешься делами в Евразийском Союзе, то ты должен знать, что Партия решительно осудила политику предыдущего Генерального секретаря Вэйминя Лю и тогдашнего состава Политбюро. Могу дословно процитировать слова нашего нового Генерального секретаря по этому поводу с 35-го съезда Партии: «Я считаю, что продвинутое товарищем Лю решение о начале форсированной территориальной экспансии в 89-ом было преждевременным и ошибочным. Если бы мы ограничились строительством Новой Москвы, политическое напряжение не выросло бы до той отметки, при которой лидеры Содружества смогли бы убедить общественность в необходимости начала военных действий против нас. Товарищ Лю и его сторонники в Политбюро с непростительным для государственных деятелей такого масштаба мальчишеством клюнули на наживку, заброшенную спецслужбами Содружества. Сделали ошибочный вывод о том, что противник переживает глубокий кризис. Вопреки предложению более умеренных сценариев их товарищами, а также искусственным интеллектом, вычислительные способности которого многократно превышают человеческие, они приняли волевое решение – захотели войти в историю как герои-полководцы, вместо того, чтобы удовлетвориться почетной ролью пчел-тружеников, внесших посильную лепту в кропотливое дело построения коммунизма. Цена их просчетов так огромна, что ее просто невозможно измерить».

– У вас там что, заставляют всех заучивать речи с партсъездов наизусть? – удивился я.

– Лишь активных членов партии, и лишь важнейшие, – спокойно ответила Мей, сделав вид, что не обращает внимание на сарказм в моем вопросе. – Я лично не вижу ничего плохого в том, чтобы запоминать важные и правильные вещи. Если хочешь знать, то я абсолютно согласна со сказанным Генеральным секретарем. Такие мысли посещали меня и ранее. Конечно же, я придерживалась партийной линии, так как это долг каждого коммуниста. Но теперь, когда Партия осудила политику предшественников, я могу открыто высказать свою позицию.

Мы сделали еще по глотку чая. Долгое время в комнате царило молчание, преисполненное непростых мыслей.

– И все-таки почему тебя послали за мной? – спросил я наконец.

Мей в ответ молча воспроизвела на дисплей между нами запись эфира одного из общесоюзных государственных телеканалов. За небольшой стойкой в зале для пресс-конференций стояла интеллигентного вида азиатка в очках, примерно 50 лет от роду. «Лихуа И, министр иностранных дел Евразийского Союза», – гласила подпись внизу. В углу экрана был кадр из записи шоу Барри Гоффмана, на котором была изображено мое воспоминание о заваленной телами улице Новой Москвы. Министр произносила, спокойно глядя в камеру, нечто на китайском, что синхронно переводила переводчица из-за кадра:

– Все тайное рано или поздно становится явным. И военные преступления, совершенные против нас, не исключение. Какой бы прочной ни была стена пропаганды, которой власти Содружества наций оградили свое население от правды, в ней тоже иногда появляются дыры. И сквозь эти дыры в лицо обывателям, маринующимся в выдуманной телевизионной Вселенной, обвиняюще смотрят пустыми глазницами черепа невинно убиенных. Я надеюсь, что суровая нелицеприятная правда, выброшенная им в лицо, подействует на них, как ведро воды, вылитое на голову. И что они наконец потребуют от властей прекратить обман и дать подробный отчет о своих деяниях. Евразийский Союз изменился. Мы стремимся к миру и к сближению, во благо всего человечества. Но примирение невозможно без того, чтобы вместе посмотреть в глаза исторической правде. Я надеюсь, что властям Содружества хватит для этого мужества – может быть, не нынешним, но, очень надеюсь, их преемникам.

– Что вы думаете о самом изобличителе, товарищ министр? – спросили ее представители прессы.

– Его воспоминания показывают, что он за человек. Наемник, хладнокровно убивавший ни в чем не повинных людей. Но в то же время его привела к такому исходу очень сложная и противоречивая судьба. Если хотите знать лично мое мнение, то почти каждый человек заслуживает права на раскаяние и искупление. Требуется мужество, чтобы сделать то, что сделал он. И на такой поступок способен лишь человек, который не полностью прогнил изнутри.

– Какая судьба его теперь ждет?

– Я не прорицательница, но могу спрогнозировать, что весьма печальная. В Содружестве наций этот человек, безусловно, станет изгоем. Его ждут преследования, репрессии, и, весьма вероятно, гибель. Едва ли для него станут надежным прибежищам и города-государства, принадлежащие частным корпорациям, ведь он обличил и их преступления.

– Рассматриваете ли вы возможность предоставить ему политическое убежище?

– Несколько преждевременный вопрос, товарищ. И не совсем по адресу. Давайте начнем с того, что с таким запросом к нам пока еще не обращались. Если такой запрос поступит, то соответствующие органы рассмотрят его безотлагательно и примут решение.

– Спасибо за ваш комментарий, товарищ министр.

Слушая евразийского министра, я сделал еще несколько глотков чая. Раны, на которые была нанесена заживляющая эмульсия, начало стягивать и пощипывать – верный признак того, что субстанция затвердевает. Но я думал не о них. Увидев, как я почесываю одну из них, Мей поставила чашку с чаем и сказала:

– Сиди спокойно. Я сейчас помогу тебе. Я еще не забыла, что такое первая помощь.

Я порывался было ответить вежливым отказом, но понял, что отвергать помощь глупо, вздохнул и расслабился. Она отошла куда-то помыть руки. Уже через минуту я ощутил касание к своей спине ее пальцев, ловко заклеивающих раны, затянутые затвердевшей заживляющей субстанцией, круглыми дисками специального прочного пластыря. Почувствовал, как ее пальцы вскользь проходятся по толстым рубцам от ударов кнутом.

– Твоё тело хранит о себе память о многих кошмарах, – произнесла она тихо. – Я помню его совсем не таким.

– Ты помнишь? – удивлённо хмыкнул я.

– Конечно же, помню. Не знаю, так ли это у мужчин, но мы, женщины, навсегда запоминаем наш первый раз.

Я не видел в этот момент ее лица, но по оттенкам голоса догадался, что уголки ее губ тронула едва заметная улыбка.

– Немного неловко сейчас вспоминать об этом, – добавила она после паузы. – Мой муж стал вторым мужчиной в моей жизни, и, надеюсь, последним. Как только я нашла то, что мне требовалось, мое любопытство как-то очень естественно сошло на нет. Сама не заметила, как я сделалась очень стеснительной в этом отношении, и, может быть, слегка консервативной. Когда мне пришлось объяснять своим дочкам про пестики и тычинки, я поймала себя на мысли, что краснею намного больше, чем они. О том, что было в юности, я вспоминаю так, будто это происходило с другим человеком.

– Не говори так, будто успела поработать стриптизершей и порноактрисой. Пара просмотренных аниме и секс с одноклассником, да и то не полноценный – это не такая уж бурная юность по нынешним временем.

– Если припомнить, то аниме было больше, чем «пара», – усмехнулась она. – Но давай оставим это. Замужней женщине, матери двух дочерей, прокурору по делам несовершеннолетних, да еще и человеку, выполняющему важное партийное задание, как-то совсем не надлежит говорить про аниме. Так-с, на спине всё. Поворачивайся.

Я позволил ей наклеить еще несколько пластырей спереди – на лоб, грудь, предплечье. На бедро наклеил самостоятельно. Через какое-то время Мей отступила на несколько шагов, чтобы оценить результаты своих трудов, и удовлетворенно кивнула.

– Итак, что скажешь, Дима?

– Спасибо тебе. Заштопали вы меня что надо.

– Я о ситуации в целом.

– Поверить не могу в то, что вижу и слышу, – признался я откровенно.

– Жизнь иногда преподносит большие сюрпризы.

– Ты правда хочешь предложить мне просить убежища в Евразийском Союзе? – наконец спросил я прямо.

– Как сказала министр И, тебе ничего не «предлагают» – но твое прошение будет рассмотрено, – дипломатично ответила она.

– Мой отец был дипломатом, Мей. В переводе с дипломатического языка это означает вполне конкретное предложение.

Я изумленно покачал головой.

– А как же Консорциум? Разве ваш Бингвен Фэн не заигрывает с ними по поводу экономической либерализации? Я, конечно, понимаю, что это всего лишь попытка обратить себе на пользу противоречие в стане врага. Но ведь марку держать надо. Как можно взять да и приютить человека, насравшего олигархам в душу так глубоко, что они решили прикончить его прямо на улице?

– В сфере глобальной политики все гораздо сложнее, чем нам кажется. И это, уж извини, не нашего с тобой ума дело, Дима. Я могу лишь заверить тебя, что взаимовыгодные тактические альянсы и временные совместные интересы не стоит путать со стратегическим партнёрством. Кроме того, не похоже, что за покушением на тебя стоят руководители Консорциума.

– Как вы вообще узнали о готовящемся покушении? Вы ведь знали о нем заранее, не так ли?

– Это был вопрос времени, когда нечто подобное произойдёт. За тобой установили слежку почти сразу же после шоу. Момент твоего похищения был зафиксирован средствами наблюдения. Оперативная группа МГБ, имевшая соответствующие инструкции на такой случай, тут же была отправлена на перехват. Они бы отбили тебя у похитителей, выждав удачного момента, без риска для твоей жизни. К сожалению, ты начал действовать самостоятельно – раньше, чем такой момент представился. Но, к счастью, последствия не оказались слишком серьезными.

– Не помню, говорил ли я «спасибо», – нехотя буркнул я.

– Не говорил.

– Тогда спасибо.

– Я передам это товарищам из МГБ.

– Значит, они считают, что покушение на меня организовал Чхон?

– Я не владею всеми данными, которыми владеет МГБ. Но о человеке с такой фамилией мне слышать не приходилось.

– Это, возможно, псевдоним. В МГБ не могут не знать его! – воскликнул я возмущённо, поражаясь, что уже в который раз на моей памяти осведомленные, казалось бы, люди оказываются абсолютно не наслышанными о Чхоне, который, исходя из его влияния и опыта, должен быть очень хорошо известен в мире спецслужб.

– Как бы там ни было, могу сказать только то, что сказали мне люди из МГБ, по результатам прослушки частот местной службы охраны порядка. Тела четверых людей, погибших при покушении на тебя, были опознаны. И все они – бывшие наемники из частных военных компаний.

– Это я и сам заметил, – буркнул я, вспомнив глазной имплантат и татуировку в виде красного черепа.

– Ты бывший детектив, и тебе не должно быть сложно сопоставить действия исполнителей с вероятными мотивами заказчиков. Как видно из развития событий, их приоритетом был твой захват живым. Но их устроила бы и твоя смерть. Очень похоже на почерк людей, чьи преступления ты изобличил. Эти люди могут жаждать заполучить тебя в свою власть живым, чтобы реализовать какой-то изощренный личный план мести. Но в крайнем случае они готовы и отказать себе в этом маленьком удовольствии ради рациональной цели – заставить тебя замолчать навсегда.

Я кивнул, соглашаясь с такой оценкой событий. Смерть была благом в сравнении с тем, что ждет меня в случае попадания живым в лапы Чхона.

– В свете всего сказанного у меня только один вопрос, – заключила Мей. – Помочь тебе заполнить заявку на предоставление убежища? Или ты справишься сам?

Я глубоко вздохнул. Еще час назад предположение о том, что я могу обсуждать подобную перспективу иначе чем в саркастическом ракурсе, казалось абсурдным. Но теперь смотреть на нее приходилось всерьез.

– Мей, это невозможно, – подумав, покачал головой я со вздохом.

– Дима, я летела сюда через половину Земного шара не для того, чтобы бросить тебя умирать, – решительно возразила она. – А если ты выйдешь из дверей этого здания – то твоя жизнь оборвется очень скоро. Ты и сам это прекрасно понимаешь.

– Мей, когда я решился на это – я не думал только о своей жизни. Вероятность среднесрочного выживания была бы куда большей, если бы я молчал и не высовывался. Но я решил, что есть вещи более важные, чем страх за свою шкуру.

– Я прекрасно понимаю это, Дима. Но это вовсе не значит, что ты не можешь попытаться обезопасить себя, насколько это возможно.

– Ты сама видела, что показывают по телевизору. Людям не все равно. Они помнят о моих словах. И это – то, чего я хотел. Это – самое важное. Если я сейчас сбегу в Евразийский Союз, то СБС с удовольствием повесит на меня ярлык «евразийского провокатора». И это будет звучать до такой степени достоверно, что 95 % людей, которых волнует сейчас сказанное в эфире у Гоффмана, поставят крест на этой истории. Такой поступок дискредитировал бы идею, которая мною двигала. И я не могу пойти на такое. Если, конечно, твой вопрос – это не знак вежливости, который нужно соблюсти, перед тем как те суровые ребята из МГБ накинут мне мешок на голову и транспортируют куда надо.

– Ты сам прекрасно знаешь, что нет. У нас нет никакого интереса в том, чтобы похищать тебя. С точки зрения информационной политики, уж извини за прямоту, ты ничем не хуже в роли мертвой жертвы, чем в роли живого перебежчика – и то, и другое может быть использовано во благо партии. Так что, если ты решишь позволить убить себя, чтобы сказанное тобой вчера вечером выглядело еще правдоподобнее, то я не думаю, что кто-то из МГБ станет разубеждать тебя.

Сделав паузу, она решительно добавила:

– Но я – стану. Может быть, ты уже забыл об этом, но мы друзья, Дима. Я не видела тебя почти двадцать лет. И за эти годы часто вспоминала. Какими бы разными не оказались наши жизни, ты все еще мне не безразличен. Я хочу, чтобы ты жил. Больше того – я хочу, чтобы у тебя была нормальная человеческая жизнь. Дом, достойная работа, любимая женщина, дети.

При слове «любимая» я нахмурился, подумав о том, где сейчас Лаура, что за мысли у нее в голове. При мысли о том, что она сейчас мечется в бессилии, мучается и страдает, не зная, жив я или мертв, а я мог бы прекратить это одним звонком, но не делаю этого, мне сделалось на душе совсем паскудно. Поверила ли Лаура в то, что ее отец не имеет отношения к моему похищению? Я предполагал, что да – крайне сложно заподозрить родного человека в такой подлости, да и доказательств тому нет. И это, наверное, к лучшему. Если она не утратила доверие к отцу, то, скорее всего, поддастся на его уговоры, позволит спрятать себя в надежном убежище и не делать глупостей. Именно этого я от нее и хотел.