Текст книги "Новый мир. Книга 4: Правда (СИ)"

Автор книги: Владимир Забудский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 34 страниц)

Я тяжело вздохнул, и, придя к выводу, что прямо сейчас я ничего полезного ни для кого не могу не могу сделать, крякнул, заставив себя встать с кровати, и, прихрамывая, дойти до кухни, чтобы жадно выпить стакан воды.

Кичась своей закалкой и толстокожестью перед Джеком и Дорис, я лишь строил хорошую мину при плохой игре. Выносливости и стойкости мне было и впрямь не занимать. Но организм не был железным. И я был уже не таким, как в двадцать лет. Заряд адреналина, подстегивающий меня во время драки, иссяк, и теперь я ощущал себя так, как будто скатился с высокой лестницы, а затем по мне прошлась целая толпа прохожих, в том числе верхом на лошадях.

Мне едва хватило сил, чтобы стянуть с себя и бросить в стиральную машину испачкавшуюся об асфальт и пропитанную кровью одежду, тщательно умыть свою побитую рожу и натянуть домашние шорты. На расстилание постели энергии уже не хватило, и я бессильно растянулся пластом на диване, прикрыв глаза. Коммуникатор был на руке, и я надеялся, что мне в любой момент позвонит кто-то из ребят, вышедших из отделения полиции. Но я понимал, что это может произойти как через минуту, так и через пару часов. И лучшее, что я мог сделать – это хоть немного поспать, чтобы не чувствовать себя развалиной завтра.

Я не мог быть уверен, что Пайпс не вернется этой ночью с еще большим количеством дружков, даже несмотря на то, что полицейские дроны наверняка будет держаться поблизости после случившейся заварушки. Но я не собирался сбегать из-за этого из дому, и слишком сильно измотался, чтобы придумывать еще что-нибудь, кроме закрытой двери и трости около кровати, чтобы остановить их в случае их появления. Едва моя основательно побитая голова коснулась подушки, как глаза начали слипаться.

Кажется, я-таки заснул. И уже миг спустя, как мне показалось, проснулся снова – от яркого света, бьющего в окно. Открыв глаза и инстинктивно схватившись за трость, я осознал, что в окна неровно светят автомобильные фары. Мишка беспокойно крутился у двери, втягивал ноздрями воздух, временами облокачиваясь на дверь передними лапами, и слегка скулил, но не лаял и не рычал, как он обычно делал, если чуял опасность.

Взяв трость, я осторожно проковылял к окну, и, отодвинув штору, увидел, как машина такси, развернувшаяся около моего дома, скрывается, ныряя на нижний ярус жилого комплекса. Спросонья соображалось не очень живо. Но до меня сразу дошло, что Пайпс с дружками не стали бы приезжать ко мне на такси. Поведение Мишки, который лишь любопытно застриг ушами, заслышав скрип калитки, говорило о том же.

Я натянул майку и попробовал собраться с мыслями. Первой догадкой было то, что ко мне приехал кто-то, первым сумевший вырваться из лап полиции. Но я не видел логики в том, чтобы кто-то заявлялся ко мне домой, вначале не позвонив и не убедившись, что я действительно здесь.

Долгое время никто не звонил или стучался. Подождав немного, я отворил дверь сам.

§ 18

Мне пришлось несколько раз моргнуть, прежде чем я уверился, что Лаура Фламини сидит просто на ступенях моего крыльца, одетая в то же, в чем она была вчера вечером. Заслышав звук открывшейся двери, она подняла голову – и я с удивлением увидел растрепанные волосы и растерянное, покрасневшее от слез лицо, какое может быть у девушки, только что пережившей скандал или истерику. Я никогда прежде не мог представить себе столь собранную личность и уравновешенную личность настолько утратившей самообладание.

При виде моей побитой физиономии из ее груди невольно вырвался жалостливый стон.

– Господи, – произнесла она.

На ее глазах, глядящих на меня, блестели слезы.

– Я до последнего момента надеялась, что это неправда! Я не верила, что он способен на такое. Я совсем его не знала, оказывается. Мне так жаль. Мне очень, очень, очень, сто раз очень жаль, – прошептала она.

При первом же взгляде на Лауру, которую я не надеялся больше увидеть когда-либо в своей жизни, мои внутренности инстинктивно сделали несколько кульбитов. Все мое существо в один миг воспрянуло и разволновалось. Но мысли сразу же ринулись в другом направлении, едва я осознал, что понимаю, кажется, почему она здесь. И, вопреки здравому рассудку, это понимание пробудило во мне иррациональную обиду и отторжение.

– Ничего серьезного не произошло, – произнес я чужим, прохладным голосом. – Не серьезнее того, что бывало после боксерских поединков. Пройдя войну, уже не обращаешь особого внимания на такие мелочи.

Я чувствовал себя идиотом и сволочью, говоря нечто столь холодное в то время, когда смотрел на заплаканное лицо девушки, которую всей душой любил. Но я просто не мог заставить себя вести себя иначе. Я был уверен: она приехала лишь потому, что узнала от Гранта о том, что произошло. Примчалась сюда из чувства жалости, раскаяния. Для того чтобы узнать, что со мной и предложить помочь. В общем, из-за чего угодно. Но вовсе не потому, что я ей нужен.

Я не хотел думать об этом, но при взгляде на нее перед моими глазами сразу же невольно представала картина, продемонстрированная на записи Анной Миллер: стройное и красивое женское тело, съежившееся на белоснежных простынях, которое разгоряченный и властный самец остервенело и жестко пользует, как принадлежащую ему вещь. Вопреки словам этой фригидной ханжи, в этом не было ничего зазорного или постыдного. Они были парой и могли заниматься у себя дома сексом так, как желали. Но, вопреки логике, я чувствовал к этой картине отвращение.

Я очень желал возвыситься над теми мелочными чувствами, которые царили в тот момент в моей душе. Хотел ощутить тепло и благодарность к Лауре – за ее сострадание; за принципиальность по отношению к поступку ее жениха; за ее готовность из благородных побуждений отставить прочь свой неприятный осадок из-за моего неудавшегося и неуместного любовного признания. Но я не мог. После того, что произошло между нами, я чувствовал лишь обиду, ущемленную гордость и боль. С трудом удерживался, чтобы не крикнуть: «Убедилась, что я живой?! Ты же для этого приехала?! Ну так езжай домой, к своему господину!»

– Так что жалеть меня не стоит, – продолжил я, укрепившись в этих мыслях. – твоему Эдварду, может, и не хватило духу, чтобы прийти ко мне и поговорить как мужчина с мужчиной. Но ты ему явно не безразлична, раз он прислал ко мне своих горилл, не побоявшись, что это аукнется на его репутации и карьере. А я, в конечном итоге, получил то, чего и заслуживает тот, кто подбивает клинья к чужой женщине.

При последних словах на лице Лауры отразился решительный протест, и жалость в ее интонациях уступила место возмущению.

– Я поражаюсь тому, как вы, мужики, это видите. «Чужая», «своя»! Я только что уже это слышала. Женщина – это что, по-вашему, какая-то овца? Собственность? Думаете, можно разобраться, кому она достанется, набив друг другу морду? А ее мнение вообще никого не интересует?!

– Я не готов расписываться за всех мужиков. Насчет себя могу сказать, что я не ручаюсь, что не сделал бы чего-то подобного, окажись я на месте твоего жениха. Ну, разве что мне для этого не понадобилось бы нанимать громил.

При слове «жених» глаза Лауры вновь вспыхнули гневом – видимо, вспомнилась случившаяся только что бурная ссора.

– Я уже говорил тебе, что мы с ним никогда не были помолвлены! Или в наше время бульварная пресса может кого-то обручить без его согласия?! – воскликнула она.

– Пусть так. Это ваши с ним личные дела, мне не пристало в них лезть, – брякнул я, снова вопреки воле увидев перед глазами картину их с Эдвардом грубого сношения.

– Ах, теперь ты, значит, не при делах?! – удивилась она, по-итальянски эмоционально всплеснув руками. – А несколько часов назад было иначе!

От этой очевидной правды я несколько смешался.

– Намекаешь мне на то, что лучше бы мне езжать, откуда приехала?! – спросила она в лоб, вперив в меня решительный взор.

– Да ни на что я не намекаю! – я, вопреки своей воле, тоже начал распаляться, чувствуя, как зубы сжимаются, а рука крепко сжимает дверной косяк, за который я держался. – Я высказал тебе все, что было у меня на душе! А ты дала мне ответ, который был предельно понятен!

– Не давала я никакого ответа! – замахав руками, вскричала Лаура, глядя мне прямо в глаза. – Ты сам это себе придумал! Вдолбил себе в голову, что так должно быть, что так неминуемо будет, ждал такого ответа – и сам себе его поспешно дал! Может быть, ты такого ответа и хотел?!

– Что за чушь?! Конечно же, нет! Ты не представляешь, чего мне стоило сказать тебе все это!

– Ну вот, – недоуменно развела руки Лаура, закатив глаза. – Только что ты строил из себя крутого мужлана, которого ничем не проймешь. А тут оказывается, что ты такой робкий и стеснительный!

Я не нашёлся что ответить. А она тем временем продолжала:

– Сколько мы были знакомы – от тебя не было ни одного намека. Я могла только гадать, действительно ли я замечаю что-то такое в твоих взглядах, или мне кажется! И вдруг, когда я уже решаю, что мне-таки показалось, ты вываливаешь все это мне просто на голову – и винишь меня в том, что я растерялась и не нашла нужных слов?

– Я ни в чем тебя не виню, – ответил я, растерянный таким поворотом событий.

– Эй, уважаемые! – услышал я заспанный и раздраженный мужской голос с соседского крыльца, где зажглась лампочка. – Вся улица обязательно должна слушать всю ночь, как вы выясняете отношения?! Вначале какое-то хулиганье бьет лампочки и устраивает драку со стрельбой, потом полиция приезжает, а теперь еще и это?!

Мы с Лаурой, совсем забывшие во время выяснения отношений где мы находимся и который сейчас час, растерянно посмотрели друг на друга.

– Прошу прощения! – крикнул я в ответ. – Ночка та еще, это точно!

– Дайте уже поспать, в конце концов!

Кивком головы я заверил соседа, что я его услышал. Некоторое время мы молчали, оба ощущая неловкость из-за случившегося, заново перематывая в памяти сказанные только что слова и жалея о них.

– У тебя найдется что-нибудь выпить? – спросила Лаура шепотом.

– Могу заварить чай.

– Я бы выпила чего-то покрепче.

– Есть бутылка бурбона на случай прихода гостей. Насколько я знаю, он не очень хорош, из дешевых. Но если смешать с содовой и со льдом – может, тебе и сойдет.

– Да, то, что надо. Только без содовой.

– Ну, тогда заходи.

§ 19

Часы показывали четыре двадцать ночи. Чувствовалось, что над горизонтом уже вот-вот забрезжит рассвет. Я включил торшер, чтобы вытащить из полумрака контуры помещения, но не заливать его светом полностью.

Лаура неуверенно замерла посреди помещения, с интересом его оглядывая. Мишка тут же поспешил подбежать к ней и обнюхать, а затем, издав благожелательное поскуливание, потерся своей огромной башкой о ее ногу, как всегда делал, когда хотел, чтобы его приласкали. Как и все, от неожиданности она вначале слегка отшатнулась, но затем неуверенно прикоснулась ладонью к его пушистой шерсти и запустила в нее пальцы.

– Мишка, не приставай к гостям! – строго сказал я.

– Да нет, ничего. Он очень милый, – проговорила Лаура, уже смелее почесывая его за ухом.

– Присаживайся, – указал я рукой на диван, хмуро покосившись на валяющиеся вокруг него окровавленные бинты, пахнущие обеззараживающим средством, и кульки из-под льда, которые я прикладывал к ушибам. – Извини за беспорядок.

Ее глаза расширились и она испуганно прикрыла глаза рукой.

– Господи. Это выглядит как операционная. Димитрис, эти подонки сильно избили тебя, да?! Я же вижу, что это так!

– Я уже сказал, что нет. Давай не будем об этом.

Я включил электрочайник, подумав, что не помню, когда я последний раз заваривал себе чай посреди ночи. Обернувшись, увидел, что Лаура все-таки присела на край дивана, продолжая почесывать за ухом подошедшего к ней Мишку.

– Очень миленько. И не скажешь, что холостяцкая берлога, – заметила она, зацепившись взглядом на комнатные растения и аквариум.

Я достал из верхнего шкафчика на кухне бутылку виски, которую держал в основном на тот случай, если Миро или кто-то из ребят заявится в гости без предупреждения, плеснул немного в бокал и бухнул туда же несколько кубиков льда из морозильника.

– Держи, – протянул я ей бокал.

Поблагодарив меня кивком, она сразу сделала небольшой глоток, чтоб успокоить нервы, и поморщилась, как бывает у тех, кто не привык к алкоголю такой крепости. Я облокотился о кухонный стол, глядя на нее, и вздохнул. Иронично усмехнулся, осознав, кого она перед собой видит: основательно побитый, растрепанный со сна угрюмый седой мужик в майке и домашних шортах, лицо которого уже успела покрыть щетина. Никакого воображения не хватит, чтобы представить себе, будто хоть одна женщина в этом мире, хоть бы даже слепая и совсем дурная, добровольно предпочла бы общество такого персонажа обществу одного из самых завидных женихов Сиднея, каким бы тот не был надутым индюком.

– Послушай, Лаура, – вздохнул я. – Скажу, как есть. Я рад видеть тебя. Но я не хочу обманывать себя. И не хочу пользоваться тем, что ты сейчас чувствуешь: твоим раскаянием из-за того, что ты считаешь, будто навлекла на меня неприятности. И твоей злостью на Гранта из-за вашей с ним ссоры.

– Это не просто «ссора», Димитрис, – решительно покачала головой Лаура, глаза которой снова вспыхнули гневом при упоминании о Гранте – даже Мишка, ощутив исходящий от нее заряд негативной энергии, слегка посторонился. – Ты ошибаешься, если считаешь меня истеричной девчонкой, которая устраивает скандалы, чтобы привлечь к себе внимание или заставить кого-то просить прощения. Этот человек больше не существует для меня. Точка. Только что мы с ним это окончательно выяснили. Раз и навсегда.

К середине четвертого десятка мне не раз доводилось видеть, как женщины быстро серчают и так же быстро отходят. Так что к словам вроде «раз и навсегда» из уст дам я научился относиться с определенной долей скептицизма. Однако Лаура, вопреки нынешнему взвинченному состоянию, не производила впечатления истерички.

– И вот еще что, Димитрис. Ты можешь быть спокоен. Он больше никогда не посмеет и пальцем тебя тронуть. Потому что я пообещала ему, очень ясно и очень четко, что тогда я сделаю все, чтобы втоптать его имя и репутацию в грязь и даже посадить его за решетку. Не побоюсь даже попросить о помощи отца. И он знает, что я сдержу свое слово!

Голос и взгляд Лауры в этот момент стали решительными и даже озлобленными, слегка похожими на те, какие можно увидеть, когда она общается со своим противником в амплуа адвоката. Я понимал, что каждое ее слово наполнено искренним праведным гневом, и что говорит она из самых лучших побуждений. Но от мысли, что она считает меня нуждающимся в протекции, а моей самой большой проблемой – Эдварда Гранта, я ощутил вместо благодарности лишь какое-то невеселое веселье.

– Ты очень плохо меня знаешь, Лаура, если думаешь, будто я его боюсь и нуждаюсь в защите. Увы, я видел в своей жизни вещи страшнее, чем разбалованный пижон, заигравшийся в мафиози, и парочка наемных быков, – с легкой иронией произнес я.

– Ты прав, – согласилась она.

Я вздохнул, заставляя себя выпустить остатки раздражения.

– Я во многом была слепа в отношении Эдварда, – игнорируя мое недружелюбие, продолжала признаваться Лаура несчастным голосом. – Просто удивительна слепа для человека, привыкшего считать себя проницательным. Никогда не думала, что он способен на такое. Самомнение, высокомерие, самовлюбленность, карьеризм – это одно. Я знакома с ним с детства, так что всегда замечала за ним эти качества. Но они уравновешивались другими, положительными качествами: обаянием, умом, обходительностью, какой-то подкупающей самоуверенностью. В конце концов, никто из нас не идеален. Но я никогда не думала, что он посмеет считать меня своей собственностью: следить за мной, тайно прослушивать мои звонки и читать переписку. И уж тем более я даже в страшном сне не могла бы предположить, что человек, позиционирующий себя как интеллектуал и технократ, способен натравить каких-то костоломов на человека, который ему не понравился. Да кем этот негодяй себя возомнил?!

При слове «собственность» я снова вспомнил злополучное домашнее видео, но усилием воли заставил себя отодвинуть эту картину прочь. Я пожал плечами, не став ни искать аргументы в защиту Гранта, ни добивать его окончательно. Какой бы убежденной не звучала сейчас Лаура, ее устами вполне могли говорить одни лишь эмоции. Она явилась сюда сразу после ссоры, разгоряченная, на нервах, не имея времени ничего как следует обдумать. Это было бы мелко и подло – подталкивать ее сейчас к какому-то решению относительно Гранта.

– Он сказал мне, во время ссоры, что ты прислал мне сообщение тем вечером, когда мы были в ресторане! – вдруг обратила на меня взгляд Лаура. – Это правда?!

– Это не ты удалила его? – спросил я удивлённо.

– Что?! Конечно же, нет! Если бы я его видела, я бы, конечно, перезвонила тебе! Я же тебе рассказывала, что чувствовала себя тогда виноватой, что сама много раз думала тебе написать. Неужели ты мог предположить, что я просто-напросто удалю и проигнорирую твое сообщение?! – возмутилась Лаура.

Я устало покачал головой

– Не знаю, – вздохнул я. – Я уже сам не знаю, Лаура, что я мог предположить, чего не мог, что я знаю, а что придумал. Слишком много всего навалилось на меня.

Она согласно кивнула, не глядя мне в глаза. Чайник, тем временем, закипел. Я молча налил себе чашку, и присел на другой край дивана, на приличном расстоянии от нее. Очень долгое время ни я, ни она, не находили, что сказать. Так мы и просидели в повисшей неловкости, лишь изредка поглядывая друг на друга.

– Прости, что заявилась вот так среди ночи, – наконец нарушила молчание Лаура. – Я никогда не делала ничего подобного. Это просто какая-то сумасшедшая ночь.

Я согласно кивнул.

– Думаю, будет лучше, если я прямо сейчас поеду домой, – продолжила она. – Серьезно, это звучит как здравая мысль. Нам обоим следует отдохнуть, тебе особенно. А утро – вечера мудренее.

Некоторое время я ничего не отвечал, и показалось уже, что на этом разговор и окончится. Может быть, какая-то часть моего существа и желала этого. Но возобладала другая.

– Я не хочу, чтобы ты уезжала, – произнес я, нервно сцепив ладони вокруг чашки с чаем и не глядя на нее. – Ты ведь знаешь это.

Повернувшись к ней, я увидел, что она неотрывно смотрит на меня. Даже сейчас, с растрёпанными волосами и покрасневшим лицом, которое всё ещё хранило на себе следы высохших слёз, она была самой красивой женщиной, которую мне приходилось видеть.

– Значит, это всё правда? Всё то, что ты мне сказал?! – спросила она требовательно, и стало ясно, что лишь колоссальным усилием воли она до сих пор удерживалась от этого вопроса.

– Да, – ответил я уверенно.

Посмотрев на меня несколько мгновений испытывающим взглядом и не увидев, похоже, на моем лице сомнений, она недоверчиво покачала головой, как будто с трудом могла поверить в происходящее.

– А я уже думала, что это приснилось мне, – подтвердила она эту догадку. – Слишком невероятно.

Я лишь пожал плечами, не найдя, что ответить. Некоторое время Лаура чуть ошарашенно смотрела куда-то в сторону, как будто старалась разложить в своей голове какие-то паззлы.

– Ты совсем не знаешь меня, Димитрис! – заявила она наконец протестующе.

– Мне так не кажется, – возразил я.

– Но это так! Мы с тобой едва знакомы! – она снова покачала головой.

Я лишь развел руками.

– Мы ведь с тобой оба – разумные взрослые люди. А это все звучит как какое-то безумие. Ты не находишь? – спросила она слегка нервно, пытливо посмотрев на меня.

– Да, пожалуй, – не стал спорить я. – Каждый раз, когда я пытался хоть немного думать об этом с рациональной точки зрения, я упирался в то, что это полное безумие. Но это никак не влияет на то, что я чувствую.

Глядя в ее встревоженные глаза, я грустно улыбнулся.

– Я понимаю, как мы с тобой не похожи, какие разные у нас жизни. Но мне все равно. Я вполне трезво оцениваю себя. Понимаю, что я сомнительная личность, без гроша за душой, с кучей проблем, да еще и страшный, как атомная война. Но и это меня не останавливает. Я знаю о том, что у тебя есть серьезные отношения с другим, что он во всех отношениях лучшая пара для тебя. Но меня это не трогает. Я читал о тебе всю эту чушь в Сети, все эти сплетни, разоблачительные репортажи и прочее дерьмо. Но мне глубоко плевать. Пусть даже что-то из этого и оказалось бы правдой. Ко мне явились четверо мордоворотов, чтобы объяснить, что я должен держаться от тебя подальше. Но и это для меня ничего не изменило. Честное слово, Лаура, пусть это звучит безумно, но я не знаю, есть ли в мире что-нибудь, что заставит меня чувствовать что-то другое.

Я бессильно развел руками.

– Просто у меня в жизни никогда такого не было. Никогда не встречал человека, который, вопреки логике, казался мне таким близким, словно мы знакомы всю жизнь.

Излив это, я замолчал и отвел взгляд в сторону, сжимая чашку так крепко, что оставалось лишь удивляться, как она не трескается, выплескивая кипяток мне на пальцы. С другого конца дивана я услышал хруст кубиков льда и плеск виски, солидная порция которого льется в горло. Затем – прикосновение пустого стакана к журнальному столику, стоящему рядом с диваном.

– Знаешь, Димитрис? – услышал я голос Лауры после долгой паузы. – Хоть я и не лезу за словом в карман, когда выступаю в зале суда или собачусь с копами, но я совсем не умею говорить таких вещей – таких, как та, что только что сказал ты. Слова перемешиваются в голове – и получается какая-то каша.

– Лаура, ты можешь говорить прямо и просто, – заверил я. – Я пойму.

– Не хочу. Не хочу я ничего говорить, ясно?! – воскликнула она протестующе, с нотками раздражения, но затем покачала головой, вздохнула и добавила уже намного более спокойно, даже виновато: – Пойми, просто сегодня на меня навалилось слишком многое.

– Понимаю, – ответил я вслух.

«Знала бы ты, сколько свалилось на меня», – подумал я про себя.

Сложно описать водоворот противоречивых мыслей, который крутился в моей голове в эти секунды. Еще полтора месяца назад я впервые признался себе в двух важных вещах: во-первых, что устал бездействовать по отношению к злу, о существовании которого не в состоянии был забыть; во-вторых, что влюблен в Лауру. Эти два откровения переплелись воедино и переродились в совершенно шальной с точки зрения логики, но твердый на тот момент план: рассказать Лауре о своих чувствах, и, если она не оттолкнет меня – и обо всем остальном. Я жил с этим планом, временами сомневаясь, но не расставаясь с ним, всё то время, которое она помогала нам с Миро снять арест с «Доброй Надежды», а я, удерживая её рядом под этим предлогом присматривался к ней и прислушивался к себе, пытаясь понять, развеется ли моё наваждение или я лишь укреплюсь в нём. Злополучный инцидент у «Кот-де-Азура» недельной давности опустил меня на землю и заставил поставить на своих грезах крест. Я смирился с тем, что моя мечта о Лауре была сущим безумием, изначально обреченным на провал, и вычеркнул ее изо всех своих планов и расчетов.

Вчера вечером, когда я увидел ее на пороге «Доброй Надежды», в моей голове все заново перемешалось. Но оформиться в какой-то новый целостный образ мои хаотичные мысли еще не успели, ведь судьба принялась лупить меня стрессами одним за другим: наше с ней откровенное объяснение; моё задержание и малоприятный разговор с прокурором Анной Миллер в застенках СБС; разборки с мордоворотами Гранта; и вот, наконец, её приезд.

Лаура, тоже пребывавшая, судя по ее озадаченному лицу, в плену непростых мыслей, устало вздохнула и проговорила:

– Хочу уехать хоть на пару дней из этого безумного города. Просто оставлю офис на помощницу– и уеду, отключив коммуникатор. Никто не умрет за пару дней без адвоката.

Мне внезапно закралась в голову простая, очевидная мысль. Вот же он – тот самый адвокат, который сейчас нужен ребятам, которых всю ночь мурыжат в полицейском участке! Она явно не знала ничего о случившейся сразу после ее ухода полицейской облаве, раз не спросила об этом ни слова. Расскажи я ей об этом сейчас – она бы, скорее всего, осталась, бросилась бы ребятам на выручку. Но я не намерен был снова удерживать ее рядом под надуманным предлогом необходимости ее профессиональной помощи. Не хотел делать ничего, что могло бы вызвать у нее чувство жалости, долга или ответственности – любые, которые могут повлиять на ее решение.

Пусть она едет, если так подсказывают ей чувства, и вернется лишь в том случае, если сама этого захочет, без какого-либо принуждения. «А будет ли, к кому возвращаться?» – спросил я у себя скептически. В моей ситуации пара дней могли оказаться равны вечности. Но я не мог сказать ей об этом сейчас.

– Думаю, это неплохая мысль, – произнес я наконец.

Внезапно приняв важное решение, я выдвинул шухляду стоящей рядом с диваном тумбы и нащупал там то, чём я, в отличие от прокурора Анны Миллер, пользуюсь крайне редко – блокнот и ручку. Ничего не объясняя, я принялся быстро писать. Лаура в это время была так занята своими мыслями, что даже не заметила этого, и не удивилась звуку, с которым я вырвал из блокнота косо исписанный листок и скомкал его в несколько раз.

– Я вернусь через два-три дня, не больше, – добавила она после долгой паузы, кажется, что-то для себя решив, и перевела на меня внимательный взгляд: – И я… позвоню тебе.

Я слегка растерялся и переспросил:

– Когда ты говоришь – «позвоню», ты имеешь в виду?..

– А что бы ты хотел, чтобы я имела в виду? – подняла она брови.

– Я бы хотел, чтобы ты имела в виду свидание, – молвил я, изумившись, как глупо звучит эта, казалось бы, совсем обычная фраза и уст такого гротескного персонажа.

Я вдруг представил себе, как захожу с ней в какой-нибудь приличный ресторан – приличный по моим меркам, не по меркам Эдварда Гранта (давайте представим, что у меня есть деньги хотя бы на такой). Посетители, прерывая беседы, исподтишка пялятся на мое исполосованное шрамами лицо. Официант не решается отказать мне во входе, главным образом из-за моей спутницы, но выглядит растерянно и подозрительно. Кто-то из гостей шепчет на ухо другому: «Это случайно, не Лаура Фламини? Да, это она. А кто это с ней? О, Боже, какой он страшный, у меня мурашки по коже!» И уже на следующее утро наше фото появляется в светских хрониках с заголовком вроде «Красавица и чудовище», к ужасу и изумлению ее подруг, отца-сенатора и матери-певицы.

«Безумие», – подумал я в очередной раз. Эта картина была нереалистичной не только из-за ее собственной очевидной нелепости, сколько из-за тысячи причин, большую часть которых перечислила мне сегодня прокурор Анна Миллер, по которым моя судьба, скорее всего, приведет меня в ближайшее время отнюдь не в ресторан.

Лаура, конечно, не могла знать об этих моих мыслях. Какое-то время смотрела на меня изучающе, после чего неопределенно покачала головой.

– Мне всё ещё сложно поверить в то, что я слышу это от тебя, – призналась она.

– Понимаю.

– Я позвоню тебе, когда вернусь. И мы… что-нибудь придумаем. Ладно? – наконец изрекла она.

– Хорошо, – кивнул я, оставаясь на вид спокойным.

– Такси… уже подъезжает.

– Я проведу тебя.

– Спасибо.

Мы вышли на крыльцо в тот момент, когда электромобиль с шашкой службы такси уже поднимался на десятый ярус коттеджного городка. Я как раз выискивал в закромах своего лексикона слова, которые оптимально подошли бы к этой ситуации, достаточно сдержанные и рассудительные, но притом не сухие, когда Лаура вдруг повернулась ко мне и молча обняла. Я опешил, ощутив на своей груди ее лицо и волосы, и неуклюже водрузил ей на спину свою перебинтованную руку. Лишь небольшая доля моего мозга мыслила в этот момент хладнокровно – она и направила другую мою руку, которая сунул в карман её джинсов сложенную в несколько раз записку.

– Я позвоню, – не заметив этого, пообещала она на прощание, и быстро направилась к машине.

Мы с Мишкой, стоя на крыльце и щурясь от первых лучей солнца, взошедшего над горизонтом, провожали машину взглядами, пока она не скрылась ярусом ниже.

– Да уж, – вздохнул я.

Погода и время сейчас были идеальными для утренней йоги или пробежки. Самые ранние пташки уже начали понемногу выбираться, даже на моем ярусе я видел одного бегуна. Но я сейчас даже не помышлял ни о чем подобном. Мое тело и мозг были так истощены прошедшим днем, что все, о чем я мог в тот момент мечтать – это часов десять-двенадцать сна. Но получить их мне было никак не суждено.

Я в очередной раз взялся за коммуникатор, чтобы снова попробовать набрать номера всех тех, кто был вчера на вечеринке. И, словно по волшебству, вызов от Миро поступил ко мне в этот самый миг первым.

– Братишка, как ты?! – вскричал я сразу же.

– Со мной все в порядке, Дима, – устало ответил он. – Нас выпустили. Ты как?

– Со мной все ОК. Всех выпустили?!

– Да, всех. Кроме Кристиана и официанток, конечно. Мне и Рине сказали, что против нас открыты дела и вручили на понедельник повестки в суд, где будет решаться вопрос об избрании меры пресечения. Но теперь я даже не знаю, актуально ли это вообще. Черт возьми!

– Ты о чем? – не понял я.

– ТЫ ЕЩЕ НЕ ЗНАЕШЬ?! – изумился он.

– Не знаю о чём?! – начиная раздражаться, переспросил я.

– Включи новости. Любой канал.

Я последовал его совету тут же. Около минуты молчал, тщетно стараясь воспринять то, что вижу на экране. Потом тихо спросил:

– Миро, бар снова опечатали?

– Пока ещё нет. У них ещё нет разрешения суда. А суд, скорее всего, не решит этот вопрос раньше понедельника.

– Тогда давай встретимся там ровно в 06:30. И пусть к тому времени у вас будут собраны вещи. Только самое необходимое.

Я ожидал, что Миро напомнит мне о своей жене и больной дочери, которых невозможно собрать в какой-либо путь меньше чем за час; о том, что они только что провели почти пять часов в полицейском участке, а на часах сейчас нет еще и пяти утра; и что они намерены проспать все воскресенье, что бы я там себе не придумал.

Но он ответил лишь:

– Добро.

Закончив разговор, я зафиксировал время: 04:52. Чтобы добраться вовремя, у меня было 28 минут на то, чтобы собрать рюкзак и запечатать дом – в расчёте на то, что я смогу когда-нибудь сюда вернуться. Чутьё подсказывало, что этого возможно, никогда не произойдет. Следует оставить Дорис и Джеку ключ и записку с просьбой кормить рыбок и поливать цветы либо с предложением им просто забрать всё это себе.

Я бы оставил им даже Мишку, как бы невероятно для меня это не звучало. Они были добрыми людьми, а их дети, Стиви и Кэт, были без ума от пса. С ними ему было бы лучше, чем со мной или неизвестно где. Но оставаться здесь было для него слишком опасно. Слова Анны Миллер всё ещё не выходили у меня из головы.