Текст книги ""Военные приключения-3. Компиляция. Книги 1-22 (СИ)"
Автор книги: Владимир Карпов
Соавторы: Александр Насибов,Николай Томан,Ростислав Самбук,Георгий Свиридов,Федор Шахмагонов,Владимир Понизовский,Владимир Рыбин,Алексей Нагорный,Евгений Чебалин,Хаджи-Мурат Мугуев
сообщить о нарушении
Текущая страница: 271 (всего у книги 348 страниц)
– А коробку потом достали?
– Чего не знаю, того не знаю. Доставать-то, поди, нечего – столько лет под водой. А чего вспомнил-то? Али старые колхозные бумаги собираете?
– Нет, это я так.
– А чего так-то?
– До свидания, Семен Иванович, – бесцеремонно пресек я его любопытство, и повернулся, пошел на заставу.
Едва переступил доску у ворот, как сразу же понял: что-то опять случилось. Шофер заставского уазика бежал в гараж, ефрейтор Кучкин торопливо шел за баню, где в загончике у забора уже гавкал в нетерпении его Гром.
У ворот топтались, застегивая куртки и оглаживаясь, трое наших ребят. Все говорило о том, что только что, сию минуту, тревожная группа была поднята «в ружье».
– Что стряслось? – спросил дежурного.
– А! – он махнул рукой. – Опять этот седьмой участок. Бродит там кто-то…
Не дослушав, я кинулся в канцелярию и налетел в дверях на выходившего навстречу начальника заставы.
– Разрешите мне, товарищ капитан. Это, наверное, опять Волька.
Начальник заинтересованно повернулся ко мне, подумал мгновение и приказал:
– Бегом!
Ученого учить не надо. Через секунду я был в комнате оружия, схватил автомат, подсумок и, выбежав, уже на ходу прыгнул в распахнутый сзади кузов уазика.
Мы мчались по серой вечерней дороге, заранее привставая на знакомых ухабах. Море багрово горело отражением закатного солнца, гладкое море, непривычно тихое в эту весну. Море мельтешило за соснами, и мы то слепли от его сияния, то таращили глаза в контрастно темном лесном сумраке.
– Почему вы считаете, что это Волька? – спросил начальник, не оборачиваясь, не отрывая взгляда от дороги.
– Дед ее разыскивает. И потом… Там, оказывается, пещера есть, и Волька туда лазает. Сегодня утром лазила. С факелом из бумаги. Траву подожгла.
– Она?! – изумился начальник и, обернувшись, с недоверием посмотрел на меня.
– Точно, товарищ капитан, сама призналась.
– А чего теперь полезла?
– Думаю, у нее там спрятано что-то. Я ей сказал, что пойду вместе с ней пещеру смотреть. А она все отнекивалась, боялась чего-то. Потом сбежала от меня. Решила, видно, перепрятать свои «сокровища».
– Чертова девка! – совсем так же, как Семен Чупренко, выругался начальник.
Оставив машину на дороге, мы цепью пошли по редкому лесу. Совсем уверившийся в своей правоте, я, обгоняя всех, побежал прямо к тому месту, где была ниша под камнем. И обрадовался, увидев Вольку, внимательно рассматривавшую какой-то камень, который она держала в руках. За ней был обрыв, и багровое вечернее море силуэтом высвечивало ее всю, тоненькую, напрягшуюся, словно в руках у нее был не камень, а по меньшей мере еж колючий.
– Волька! – крикнул я.
Она вздрогнула и выронила камень. И вдруг прогремел выстрел. Так я подумал в первый миг. Но сразу вспомнил, где слышал такой звук – на полигоне, когда выполняли упражнение по метанию боевых гранат. Тогда точно так же глухо, совсем по-мирному, стучали капсюли-детонаторы. И тут же меня ожгло страшной мыслью, что если это ударил капсюль, то сейчас, сию минуту, будет взрыв. Значит, в руках у Вольки был вовсе не камень, а боевая граната…
Это уж я потом выстроил в цепочку все, пронесшееся в голове в одно мгновение. А тогда дико закричал что-то (после мне говорили, что кричал: «Ложись!»), бросился вперед, с разбегу пнул сапогом этот тяжелый камень, сбил Вольку с ног, навалился, прижал к земле ее тонкие плечи.
Взрыв оглушил. Осколки тяжелым дождем прошлись по вершинам сосен. Задыхаясь от запоздалого страха, я сел на траву, оглянулся на Вольку и увидел, что она сидит рядом и улыбается. Словно все это было детсадовской игрой в пугалки.
– Дура ты! – заорал я и, не в силах удержать нервную дрожь, не помня себя, ударил ее по щеке.
Она закрылась руками и заплакала громко, навзрыд. И сразу улетучилась вся моя злость. Я смотрел на бегущего ко мне начальника и морщился от непонятной, охватившей всего меня жалости к Вольке.
– Ладно, не реви, – сказал я. И неловко обнял ее. И вдруг почувствовал под ладонью что-то мягкое, упругое. Я не мог понять, что это такое, а когда понял, отшатнулся, испугавшись сам не знаю чего. Она тоже вся сжалась и, опустив руки, смотрела на меня с каким-то новым испугом.
– Что, ранены? – крикнул начальник заставы. – Чего же слезы? Никто не ранен? – Нервно, торопливо оглядывая подбегавших к нам пограничников, он в то же время как-то странно, не по-начальнически, тормошил, трогал меня и Вольку, с виноватым видом обессиленно сидевших перед ним.
Огромный Гром рвался на поводке, волоча за собой ефрейтора Кучкина, словно и ему тоже не терпелось излить на нас свои чувства. Волька опасливо косилась на собаку, пряталась за меня.
– А там, под обрывом? Вдруг кто-нибудь там был? – Начальник махнул рукой Кучкину и всем ребятам: – Осмотреть местность!
И мы остались втроем.
– Где ты взяла гранату? – спросил начальник.
– Тама. – Волька небрежно махнула рукой в сторону большого камня. Она уже приходила в себя, снова становясь обычной, замкнутой, по-детски упрямой.
– Где «тама»?
– А в пещере.
Мы переглянулись, и я, сразу поняв все, кинулся к знакомой нише. И остановился под строгим окриком:
– Отставить! Где была одна граната, там может быть и другая, – добавил начальник миролюбиво.
Обломав сапогами черные обгорелые кусты, он встал на колени, заглянул внутрь. И я тоже не утерпел, наклонился. Из ниши несло холодом, и ничегошеньки в глубине ее не было видно.
– Принеси фонарь.
Я сбегал к машине, через минуту ткнул в темень ослепительным лучом и сразу увидел в стене черную щель, ведущую куда-то вправо.
Начальник заставы отобрал у меня фонарь, приказал отойти подальше и пополз внутрь, осторожно обшаривая на дне каждый камень. Уж и ребята все собрались, и солнечный блик на море погас, и совсем потемнело меж сосен, а начальник все копошился в пещере, и мерцание света в глубине, немое, без каких-либо звуков, будило в душе тревогу, зудящее любопытство, очень похожее на то ощущение, что еще помнилось с детства, со сказок о гномах, занятых в подземельях своими всегда таинственными делами.
Но вот свет стал приближаться к выходу, и вскоре мы увидели начальника, все так же осторожно выползавшего из пещеры. В одной руке он держал фонарь, в другой – какой-то непонятный круглый предмет. А из-за пояса, что было уж совсем поразительно, торчала белая от пыли рукоятка револьвера. И глаза у него были какими-то незнакомыми – испуганными, грустными, удивленными.
– Вот, – сказал он растерянно, протянув мне круглый предмет. Я взял его и увидел, что это сморщенная от времени пограничная фуражка с еще не потускневшим зеленым верхом. На обратной стороне ясно были различимы вышитые нитками две буквы: «И. К.».
Начальник вынул из-за пояса револьвер, недоверчиво понюхал ствол, глянул на Вольку:
– Из этого стреляла?
– Угу, – ответила она, не поднимая глаз.
Я ждал сердитых слов о том, что граница есть граница и это должны понимать все школьники, даже если они не состоят в ЮДП. Но вместо этого начальник медленно, как-то церемонно снял фуражку и сказал:
– Там он… лежит… бывший пограничник Иван Курылев… Его останки. – Начальник говорил прерывисто, словно задыхался после хорошего бега. – Видимо, он знал об этой пещере. Спрятался в ней и оставил в глубине у поворота последнюю свою гранату. Разогнул чеку, привязал к кольцу кусок проволоки. Если бы враги полезли за ним, ему достаточно было потянуть, чтобы чека выскочила. Так он и умер, держась за эту проволоку…
Стянув с головы фуражку, я мял ее в руке со смешанным чувством страха и любопытства взглядывая на черное пятно ниши. И хотелось мне радоваться, что разрешилась наконец мучившая нас загадка, и плакать от жалости к Ивану. Словно он умер только теперь, при мне. И хотелось бежать куда-то, что-то делать, чтобы погасить обжигавшую меня горечь и злость…
…А еще я люблю жизнь на заставе за неизменность распорядка. Что бы ни случилось, в свой час будет обед и политбеседа, общее построение и уборка территории. Будет и боевой расчет, когда каждому определяется место в его главном деле – охране государственной границы.
Я чувствовал себя героем дня ив глубине души рассчитывал, что сегодня для меня будет сделано исключение. Но, как сказала бы моя бабушка, перед службой мы все равны, как перед богом. В боевом расчете и мне, как обычно, было уготовано место – идти на вышку старшим наряда. Вместе с Игорем Курылевым. Не знаю, чем руководствовался начальник, посылая нас вместе, но я сделал из этого свой вывод: значит, после всего случившегося надо побыть рядом с ним. Ведь человек – это уравнение с тысячей неизвестных, корень квадратный из неведомого числа. Бывает, год проживешь рядом, узнаешь о нем все, а случится непредвиденное – и выплеснется из глубин души способность необычайная, то ли возвышающая, то ли позорящая.
Не знаю, чего хотел начальник, но я, еще когда мы шли на вышку, начал прощупывать Игоря, заговорил о том, что всем нам не давало покоя, об открывшемся вдруг факте гибели Ивана. Было жутко, почти невозможно представить его безысходность: выйти из пещеры – значит попасть в руки врага, остаться – наверняка умереть от ран, голода и жажды. Одни из наших ребят говорили, что они на месте Ивана обязательно попытались бы уйти в горы, другие – что поползли бы к поселку: были же там свои люди?! Третьи твердили о поговорке насчет того, что умирать, так с музыкой: поднять руки, а потом, как в кино, взорвать себя последней гранатой вместе с врагами. Объединяло нас одно – страстное желание задним числом найти для Ивана другой, как нам казалось, более достойный выход. И было в этом желании что-то от себя, от начитавшейся о войне самоуверенной молодости, не приемлющей безвыходных положений.
Игорь не принимал в этих дискуссиях никакого участия, был замкнут и печален. И теперь мне не удалось расшевелить его.
Тогда я переменил тему, заговорил о Вольке. Еще вчера, когда начальник заставы только вылез из пещеры, я подумал о недетской ее храбрости. Но оказалось, что она какого-то метра не дотянулась до человеческих останков. И всю дорогу, пока мы ехали обратно, жалась ко мне, дрожа, как в ознобе, от одной мысли, что могла увидеть их.
– Повезло девке, – сказал я Игорю. – Как пить дать угробила бы себя этой гранатой. А может, и не только себя.
Игорь снова не отозвался, сопел за моей спиной на положенной дистанции и молчал. И я, совсем уж не зная, что еще говорить, подзадорил:
– А хорошо бы снова повстречать Таню с ребятами!
Теперь я оглянулся и остановился, поджидая его. Мы постояли, посмотрели в светлую морскую даль.
– Не наговорился? – угрюмо сказал Игорь.
– О Тане-то? Это такое дело, чем больше, тем лучше.
– Ты любишь ее?
– А как же! – с вызовом ответил я.
– Не-ет, – грустно сказал Игорь. – А она, кажется, любит.
Сначала меня обрадовали его слова (любой прибавляет в весе, когда слышит такое). А потом удивили.
– Тебе разве не все равно?
Он отвернулся и промолчал.
– Больно ты быстрый, – сказал я назидательно. – Не успел приехать – и нате вам…
– Не надо… – жалобно откликнулся Игорь. – Не надо… на службе вести посторонние разговоры.
– Как это – посторонние?!
Я чуть не сказал, что разговоры про Таню скоро, может, станут самыми актуальными во всем поселке, но удержался.
– Ладно, пошли.
Мы вскарабкались по знакомой тропе, задыхаясь от крутизны, выбрались к наблюдательному посту и рядом с нашими ребятами, которых собирались сменить, увидели прапорщика Сутеева, нашего несгибаемого старшину. Удивительней всего было то, что все время, пока мы получали боевую задачу да заряжали оружие, старшина, точно помню, был на заставе. Как он успел на пост раньше нас, оставалось загадкой.
– Это вы, товарищ прапорщик?! – удивленно спросил я.
– А это вы? – точно парировал он, поняв сразу все, что я имел и не имел в виду. – Вам полагалось быть на посту ровно десять минут назад.
Это была проверка, обычный контроль, строгость которого отчасти и обеспечивает особую дисциплинированность пограничных войск. Прежде я относился к таким проверкам как к должному, понимая, что нашему брату только дай волю – и армейскую дисциплину под себя приспособят. Но после всего случившегося в последние дни, когда, я думал, могу рассчитывать на особое к себе отношение, такая проверка меня обидела.
– А мы… переобувались, – смело сказал я, не задумываясь о последствиях.
Старшина как-то странно посмотрел на меня и произнес, четко и медленно выговаривая слова:
– Хорошо. О подробностях этого переобувания расскажете в канцелярии. А потом на комитете комсомола.
И я понял, что снова влип со своим языком. Слово, как говорится, не воробей, если уж вылетело, то любой его может поймать и выпотрошить, как хочет.
– Извините, товарищ прапорщик, – сказал я, раскаиваясь, как мне казалось, совершенно искренне. – Замешкались по моей вине.
– Принимайте пост.
Пост принять недолго. Чего там принимать? Стереотруба, да бинокли, да телефон, да силуэты самолетов в рамке, да четыре стороны света с синей морской далью, распахнувшейся на полгоризонта. Две минуты – и мы остались одни на вышке с Игорем Курылевым, да с ветром вольным, да со своими думами.
Солнце висело над морем, заливая синий простор ослепительным сиянием. Посредине этого сияния, как в луче прожектора, шел белый теплоход. Я знал, что он торопится изо всех сил, но скорость его, съеденная расстоянием, совсем была незаметной. Будто был он маленькой игрушкой, раз и навсегда приклеенной к серебристой бумаге. «Вот так и мы спешим со своими желаниями, – думалось мне. – А взглянуть со стороны – все топчемся на месте. Жизнь огромна, как море, а мы – крохи, затерянные в ее просторах, плывем друг за дружкой, боимся отстать, потеряться в этом безбрежье».
«Хватит! – сказал я себе. – Пора за ум браться». В чем это должно было конкретно выражаться, я и сам толком не понимал, знал только, что надо серьезнее относиться к самому себе, и к Тане, и к этому молчальнику Курылеву, и ко всем товарищам, включая зануду Костю Кубышкина. И, конечно, к хитрому нашему старшине – хватит уж рассчитывать на его снисходительность…
Многих перебрал я в уме, перед многими мысленно покаялся. И, как это часто бывает, когда перестараешься, почувствовал облегчение, будто уж и не я виноват перед своими начальниками и товарищами, а вроде они передо мной. Знавал такой хитрый выворот за собой. Но я сумел не расхныкаться от жалости к себе, как не раз бывало, стал всматриваться в тихие воды с таким вниманием, словно хотел разглядеть и то, что под водами.
Прошло много времени, не знаю уж сколько. Серебряное сияние на морской глади давно погасло, солнце зашло за гору, и зажглись редкие облака над потемневшим горизонтом. Тогда я заметил, что Игорь недоуменно косится на меня. Но не обернулся.
– Ты чего? – наконец не выдержал Игорь.
– Смотри себе. – Мне не хотелось разговаривать. Не только потому, что знал: старшина не бросает слов на ветер. Но еще и тошно мне было от своей собственной болтливости. Первый раз в жизни тошно. Так дома однажды, не слушая увещевания бабушки, ел да ел свое любимое сливовое варенье. И вдруг оно само собой опротивело мне. Объелся.
– Чего смотреть-то? – сказал Игорь. – Уж и не видно ничего.
Я позвонил дежурному, доложил, что возвращаемся, и мы, спустившись с вышки, пошли на заставу. Дорогой снова навалилась на меня обида. Ведь сколько хорошего сделал! Одна граната чего стоит! Растеряйся я хоть на миг, было бы ЧП на границе, какого во всем отряде не бывало. Конечно, понимал, что между гранатой и опозданием на пост нет никакой связи, но обида не проходила. И чтобы разом избавиться от нее, а заодно, может, от обещанного старшиной «собеседования», решил опередить события, сегодня же зайти к начальнику заставы, объясниться.
Сдав патроны и почистив оружие, я пошел в ленкомнату, где по телевизору показывали мои любимые мультфильмы. Но и мультфильмы не развлекли. Тогда я вышел во двор, забрался в пустующую в этот поздний и холодный час беседку у забора, откуда лучше всего было видно море. Но скоро продрог там без куртки и вернулся на заставу. Постоял в нерешительности у двери канцелярии и постучал.
– Разрешите обратиться по личному вопросу? – как полагается, доложил я начальнику заставы, сидевшему за столом, устланным белым разлинованным листом расписания занятий.
– Серьезный вопрос? – спросил он, подняв глаза от бумаги.
– Очень серьезный.
Начальник вздохнул, как-то грустно посмотрел на меня и отложил ручку.
– Садись, коли так.
Но едва я открыл рот для длинной и страстной тирады, как вошел дежурный, доложил, что у ворот какая-то женщина спрашивает начальника. И он встал и вышел. И вернулся только минут через десять. Сказал, печально улыбнувшись, что эта женщина из поселка, просит приструнить разбуянившегося мужа.
– Я ей про участкового милиционера, а она: «Дак он с ими вместях пьет». Один раз вмешался и, пожалуйста, – авторитет участкового подорвал…
Я понимал: какой ему собеседник? Да, видно, наболело, а пожаловаться некому, вот и начал он рассказывать все это мне, пряча усталость за бодрыми интонациями голоса.
Еще не закончив фразы, начальник подтянул к себе толстую тетрадь с надписью на обложке «Книга пограничной службы», раскрыл и взял ручку.
– Чего молчишь? – спросил он, написав целый абзац. И вдруг посмотрел на меня пристально. – Все хочу спросить: о сверхсрочной службе не думаете?
– Никак нет, товарищ капитан. Какой из меня сверхсрочник? Таким, как наш прапорщик, мне не стать.
– Каким «таким»?
– Строгим, требовательным…
– Вы можете стать таким, – уверенно сказал он. – У вас для этого есть главное качество – доброта.
– Доброта?
– Вот именно. Доброта и строгость – две стороны одной медали. Наш прапорщик потому и требовательный, что очень заботлив…
Его прервал телефон, тренькнувший на столе. Звонил кто-то из отряда, потому что начальник первым делом доложил, что на заставе без происшествий, а потом долго слушал, торопливо записывал какое-то очередное ЦУ.
Положив трубку, он посмотрел на меня вопросительно и удивленно, словно собирался спросить, чего это я тут расселся. И я принялся было объяснять причину моего визита. Но тут вошел дежурный по заставе и стал докладывать обстановку. Что ночью температура воздуха опустится до плюс семи градусов, а завтра днем поднимется до шестнадцати, что ветер будет северо-западным до трех баллов, что рыбаки, которые выходили в море, все вернулись, что ночью курсом на юго-запад пройдет итальянский теплоход «Прима», что личный состав находится в классе на самоподготовке и что ужин готов и повар приглашает к столу.
– Ну как, потерпишь до послеужина? – спросил начальник.
Но мне уже ничего не хотелось. Четко и ясно, чтобы не подумалось ничего плохого, я попросил разрешения не приходить после ужина, поскольку все старые вопросы уже прояснились, а новых не предвидится, и, повернувшись как можно старательнее, даже прищелкнув каблуками, шагнул за дверь.
«Идиот! – ругал я себя, по инерции все тем же строевым шагая по коридору. – Возвел свою изжогу до уровня мировых проблем, лезу с нею к занятым людям. Подумаешь, обиделся! На себя обижайся. Свое дело получше делай, свое!..»
Я вышел на крыльцо, подставил лицо холодеющему ветру. Всходила луна, и морская даль, словно золотым шнурком, была отрезана от черного неба. По плацу, печатая шаг, ходил часовой. Как всегда монотонно, гудела на вышке вращающаяся антенна. И, как всегда в тихие вечера, доносился из поселка разноголосый гомон – всплески чьего-то смеха, песни, лай собак, сонное мычание коров. Я стоял и слушал, как затихают эту звуки, гаснут, словно их, как свет в домах, выключают один за другим. И во мне тоже что-то выключилось, спала нервозность, липнувшая целый день, и я все больше желал только одного – спать.
Утром меня разбудил Игорь.
– Иди, тебя Семен Чупренко спрашивает.
– Чего ему не спится? – спросил я, потягиваясь. Не только куда-то идти, но и вылезать из-под одеяла не хотелось. Оно, родное, казалось, вовсе приросло ко мне, как вторая кожа.
– Ну! – изумился Игорь. – Скоро общий подъем. Ты знаешь, сколько проспал?!
Это само по себе было поразительно. Чтобы наш всевидящий старшина просмотрел такой случай?! Обычно он точно знал, кому когда полагалось вставать. У него было особое чутье на всех праздно шатающихся или слишком заотдыхавшихся, и он быстро пристраивал таких к очередному своему хозяйственному делу, которых у него на заставе всегда было превеликое множество.
– А где старшина?
– Только что был во дворе.
– Странно, что не поднял.
– Так он сам не велел тебя будить.
От такой новости я даже привстал. Может, мне уже и отпускные выписали? Или к медали представили? За отличие в охране государственной границы… Но реальней было другое: старшина решил, что хозяйственные дела от меня не уйдут, и просто дал отоспаться после всего. Нервы даже у пограничников не железные. Вчерашний день тому пример: сорвался, как салажонок первого месяца службы.
– Так ты идешь или нет? – рассердился Игорь.
– А чего ему надо? – Мне не хотелось вставать, и я, понимая, что не миновать неприятной процедуры подъема, все же тянул, рассчитывая сам не знаю на что.
В дремотном застое спального помещения слышно было, как билась о стекло ожившая муха.
– Сам спросишь, – сказал Игорь. – Иди, он в беседке сидит. Со своим Волчонком.
– С Волчонком? – Это было уже интересно. Чего Вольке-то надо? Может, проняло ее наконец, извиняться пришла? Как-никак, а страшновато мне было вспоминать гранату. Когда бежал к ней, ничего не чувствовал, а потом, как вспоминал, не знал, куда деваться от жути: рвани она на секунду раньше – и напоролся бы я с разбега на острые осколки.
Быстро одевшись, я сбегал к умывальнику, ополоснул лицо, погляделся в зеркало и уже без спешки вышел на высокое крыльцо заставы.
Семен Чупренко и Волька встали, увидев меня. Такого я еще никогда не удостаивался, и мне приходилось выбирать: краснеть от неловкости или принимать церемонию с юмором.
– Спасибо тебе, – сказал Чупренко и неожиданно дал Вольке подзатыльник. – Благодари человека, благодари, тебе говорят.
Она смотрела на меня, и в ее взгляде я не видел ни испуга, ни вины, только любопытство. Словно был я игрушкой, которую ей не терпелось выпотрошить, чтобы узнать, что там внутри.
– Ладно, мы с ней сами разберемся, – сказал я, вспомнив пощечину.
Эти мои слова словно бы освободили. Чупренко от несвойственной ему скованности. Он затоптался на месте, стуча протезом и подталкивая Вольку.
– Чертова девка! – то ли восхищаясь, то ли возмущаясь, заговорил он. – Тринадцатый год ведь, почти невеста. В мое время таким приданое готовили, а эта – чистый мальчишка…
Волька вдруг вырвалась и убежала, а Чупренко, словно того и дожидался, уцепил меня за рукав, усадил на скамью.
– Послушай, а ведь я найду тебе бумаги-то колхозные…
Я оглянулся, чтобы, не дай бог, начальник или старшина не услышали.
– …Не те, конечно, до тех не докопаешься. Но ведь осталось у людей что-нибудь. Сам обойду всех, соберу.
– Спасибо, Семен Иванович.
Что-то перевернулось во мне за это время, и не было уже того нетерпения во что бы то ни стало раздобыть образец почерка Анны Романько. Теперь я был совершенно уверен: писала не она. Не могла она, колхозный счетовод, писать так неграмотно. А если даже и выяснится, что почерки совпадают, все равно это никому ничего не даст. Не будет же начальник заставы рассказывать об этом по поселку, портить жизнь Татьяне Авериной…
– Чего спасибо, – зашевелился Чупренко. – Тебе спасибо.
– Не до того сейчас, Семен Иванович. Хоронить будем Ивана-то, сами знаете сколько хлопот.
– Как не знать! – быстро согласился Чупренко и задумался, как все старые люди, когда речь заходит о вечном покое. – Меня не забудьте позвать.
– Всех позовем.
Меня опять заносило. Конечно, я знал, что предстоит захоронение останков Ивана Курылева, но не имел представления, какую роль во всей этой процедуре отведут мне. Я говорил уверенно, наверное, потому, что не мог изображать незнайку сразу после того, как пережил (все-таки пережил) гордое чувство исключительности, когда меня встречали стоя.
– Некогда мне, Семен Иванович, честное слово.
Я поднялся, и он тоже вскочил, торопливо начал жать мне руку:
– Заходи, если что, в любой час заходи, мы с Волькой всегда будем рады…
Он еще что-то говорил вслед, а я уже шел, почти бежал к спасительному крыльцу, радуясь такому ко мне отношению и не зная, куда деваться от непривычных для себя похвал.
Но дел у меня в тот час не было никаких. Как воробей, которого спугнули с облюбованного места, я, прослонявшись по заставе, снова вернулся в беседку, сел на скамью и стал смотреть на море, вновь и вновь вспоминая Волькин восторженный взгляд и дедовы торопливые слова. «Странно человек устроен, – размышлял я, почему-то сразу кинувшись в обобщения. – Жаждет похвал, а сам убегает от них, а потом снова ждет, когда похвалят. Словно он всю жизнь – ребенок, которого надо гладить по головке». И еще я подумал о роли похвалы в воспитании, по-новому оценил любимую фразу бабушки: «Не похвалишь – не поедешь». А поскольку похвала – та же благодарность, то мысли мои тотчас и перекинулись на нее, словно я уже сверхсрочник, и стал прапорщиком, и обязан думать, как пронять нашего брата.
– Костя?!
Голос был таким, что я его вначале и не расслышал. Да и никто на заставе, кроме двух-трех приятелей, не называл меня по имени. В армии, как известно, у человека остается только фамилия. С прибавлением воинского звания.
– К-костя! – Теперь в голосе звучали уже настойчивость и обида.
Оглянувшись, я увидел Таню, стоявшую у входа в беседку. В белом платье и белых, никогда мною не виданных туфельках она была как фея из праздничного сна.
– Доброе утро.
– Д-да какое же утро?!
– Это там день, – я кивнул в сторону поселка, – а у нас еще подъема не было.
– Ну вы и сони!
Она засмеялась тихо, смущенно. И до меня вдруг дошло, что она имеет в виду не всех пограничников, а меня одного. А раз так, то, стало быть, она давно тут, и знает, что я завалился спать еще с вечера, и ждет, когда соизволю проснуться. Теплая волна признательности окатила меня. Захотелось сказать ей что-нибудь особенное, чтобы и она тоже поняла, что ничего я не забыл, а только подрастерялся после проклятой записки. Но вместо этого выпалил банальную фразу:
– Солдат спит, а служба идет.
Она замолчала, посмотрела на море, на небо и снова на меня.
– Вот вы к-какой, ок-казывается, смелый!
– Да разве я смелый! – Но человеку, видать, свойственно стремиться к соответствию с мнением о нем. Холодея от собственной решимости, я добавил: – Был бы смелый, еще в прошлом году поцеловал бы вас.
– Да?! – деланно изумилась она. И лукаво сощурилась, и задрожала губами, собираясь сказать еще что-то. А я ждал, думая, что если теперь не обидится, то возьму и поцелую, не обращая внимания, что окна заставы все нараспашку и что оттуда, из глубины, может, смотрит сам начальник. Но тут рядом послышался радостный возглас:
– Вот вы где!
Рыжая Нинка обежала беседку и явилась перед нами, тряхнула кудрями, плюхнулась на скамью напротив.
– А я думаю: куда это Таня вырядилась? А она – на свидание.
Таня сразу переменилась: сидела пай-девочкой, положив руки на колени, полуобернувшись, смотрела в море.
– А чего тут Волька делала? – холодно, с явным намерением переменить тему разговора, спросила Таня. – В калитке чуть не сшибла меня, так бежала. Я подумала: уж не натворила ли еще чего?
– А она влюбилась! – захохотала Нинка.
– В кого?
– В кого, в кого, вот в него.
В первый миг я был возмущен. Но возмущение как-то сразу улетучилось, и вместо него заметались в душе удивление, смущение, радость. Что меня обрадовало, я и сам не знал, сидел, глупо улыбаясь, не решаясь взглянуть на Таню.
Вслед за Нинкой, как дух из-под земли, явился Костя Кубышкин, затоптался возле беседки, не решаясь войти. За ним пришел Игорь Курылев, сел на скамью, не глядя на Таню. На крыльце нетерпеливо похаживали еще двое наших. Они поглядывали поверх беседки и поправляли ремни, что означало последнюю готовность присоединиться к нашей компании.
– Скоро подъем? – спросил я, ни к кому не обращаясь, чтобы хоть как-то нарушить затянувшееся молчание.
– Все уже поднялись, – тотчас отозвался Костя. – Сейчас построение будет.
– Да? – изумился я так, словно это было для меня внове. – Мне ведь еще побриться надо…
Но я не успел даже встать, как у ворот требовательно загудела белая «Волга». Тотчас на крыльцо вышел начальник заставы, быстро сбежал по ступеням и, поправив ремень, крикнул:
– Застава, смирно!
И пошел строевым шагом через плац навстречу въезжавшей во двор машине.
Из «Волги» вышел худощавый, почти весь седой начальник политотдела отряда полковник Игнатьев, вскинул руку к фуражке, выслушал обычный доклад, что на заставе без происшествий, и оглянулся на ворота, в которые въезжал большой крытый «зил». Он остановился возле газона, отгораживавшего плац от нашей спортплощадки, и из кузова сразу же, словно торопясь куда-то, начали выпрыгивать сержанты и прапорщики. Первые спрыгнувшие протянули руки к кузову точно так, как делают мужчины, когда собираются помочь сойти женщинам. Из кузова им подали ослепительно сверкавшие на солнце оркестровые трубы. Они положили трубы на траву, снова протянули руки и приняли осторожно из кузова… красный гроб.
И сразу все стало ясно. Я думал, что меня это никак не обойдет, а оказалось, что все уже решено и вот и начальник политотдела прибыл с оркестром, чтобы отдать последний долг бывшему пограничнику, геройски погибшему Ивану Курылеву.
Три часа мы долбили камень на высотке у бухты, копали Ивану могилу. Узкая, длинная, глубокая, она была похожа на отрезок траншеи. Потом под плач оркестра, под всхлипывания женщин, собравшихся со всего поселка, мы от самой заставы несли на плечах наглухо заколоченный гроб. Он был легок, но нам все же приходилось сменяться: никогда не думал, что так может утомлять медленный шаг и сама траурность обстановки.
Мы поставили гроб на краю могилы, положили сверху новую зеленую фуражку (старая заняла место среди экспонатов комнаты боевой славы), построились напротив и замерли, ожидая команды.
Первым выступил полковник Игнатьев, сказал что-то короткое и энергичное, с непонятным ожесточением кидая слова в толпу, обступившую нас. Похоже было, что проснулось в нем забытое и незабываемое от тех пережитых тяжких лет, которые нам, не видавшим войны, казались только романтичными. Попытался высказаться дед Семен, но сразу же сбился, заерзал протезом по сухой щебенке и отошел к толпе. Затем на пыльную кучу щебня взобрался начальник заставы. Я слушал его и не слушал, потому что чувствовал себя не просто участником, а чуть ли не виновником происходящего. У наших ног стоял красный гроб. То, что в нем лежало, трудно было назвать человеком – все, что осталось от Ивана Курылева, исключая только фуражки, ржавого ствола пулемета да револьвера, бог весть каким образом сохранившегося в сухой пещере.
