Текст книги "Ворон. Дилогия"

Автор книги: Василий Панфилов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 33 страниц)

   Добыть многие из них было весьма проблематично. Если ту же Мёртвую и Живую воду я могу достать – одно из преимуществ воронов, умеющих ходить по Кромке без серьёзного риска, то вот прах с эльфийской могилы или толчёные молочные зубы дракона за деньги не достанешь. За такое расплачиваются услугами или равноценными ингредиентами, причём ищут их годами и десятилетиями.

   Глубокая пещера в ближнем Подмосковье – их здесь достаточно много и часть из них уходит очень глубоко под землю. Сюда меня привёл молчаливый кобольд, к которому обратился за помощью – требовалось соответствующее место для ритуала.

  – Здесь. Дальше нет. Приду. – Рублеными фразами сообщил мне коротышка. Нет, дело не в плохом знании языка, просто мышление у этой расы отличается слишком уж сильно. Этого кобольда можно назвать дипломатом и ксенопсихологом – остальные нас вообще не понимают.

   Подготовил пещеру для жизни, расстелив постель и нарисовав заглушающие руны. Всё – теперь пост. Абсолютная темнота, абсолютная тишина – люди в таких условиях быстро начинают слышать голоса, чувствовать неведомое и – сходят с ума. Иные тоже – если у них нет специальной подготовки.

   У меня есть, так что через три дня легко соскальзываю на Кромку. Могу и более простыми, быстрыми способами, но этот самый экономичный, эффективный и главное – безопасный. Грань между Жизнью и Смертью – только одна из функций этого... места, времени, состояния, измерения, мышления.

   По Тропам добираюсь до Подземного мира и привычно (хотя без помощи Рэйвена или его ассистентов начал ходить совсем недавно) набираю мёртвую и живую воду. Опасностей здесь много, но если знаешь и умеешь противодействовать – пройти можно. Безопасно? Нет, конечно же – вероятность умереть или Заблудится очень велика.

   Затем иду на Тропу Теней и начинаю звать подходящего духа. Договорился я с ним очень и очень давно, а насколько непростыми были поиски... Требовалось найти достаточно могущественного и в то же время верного духа, с собачьим характером. Затем доказать, что ты вожак, приручить.

  – "Звал-звал, друг/хозяин/вожак"?! – Начал ластиться ко мне мне "мой" дух.

  – "Звал-домой-в стаю-с собой" – Отвечаю ему. Затем показываю перстень, который станет основным домом моему псу и дымчатая тень вылизывает мне лицо.

  – Фу, Шарик, фу, место! – и он послушно втягивается в перстень.

   Ой бля... Всё – теперь он будет откликаться только на Шарика. Ага – Призрачная Гончая про кличке Шарик... Не специально – просто когда начал вылизывать лицо, его действия настолько напоминали пса, который был у меня в детстве... Вот и получилось, что получилось.

Глава двадцать третья

  – Какой лапочка, – одобрительно сказал Явор, внимательно рассматривая моего Шарика,– универсал?

  – Да – я пока толком не знаю, куда сам буду развиваться, – отвечаю старшему коллеге. Тот одобрительно покачивает головой:

  – Разумное решение. Молодёжь обычно рвётся боевые модели создавать или совсем уж узкоспециализированные. – Тут он поморщился – боевые варианты были головной болью воронов. Если мы, как прирождённые некромаги, знали слабые и сильные стороны, имели опытных наставников и просто чувствовали Некро, то те же эльфы...

   Да-да, у длинноухих также были некромаги, пусть и гораааздо ниже качеством. Именно они упорно создавали боевые модели для собственной защиты, а иногда – целую стаю, каждая особь в которой имела узкую специализацию. Для опытного некромага это достаточно перспективная идея – он может держать стаю, но вот новичок... Почти тут же начиналась свара за лидерство между членами стаи и... порой в неё оказывался втянут сам молодой некромаг, который далеко не всегда выходил лидером из этой схватки.

   Гончие выходили из-под контроля и шли "гулять". Гуляли они, как правило, до ближайшего пустыря или стройки, где начинали устраивать логово. Затем появлялись жертвы, слухи о нехороших местах и вызывались вороны на зачистку.

   К сожалению (временами и к счастью), гордыня и индивидуализм эльфов были чрезмерно развиты, да и вопросы статуса были весьма острыми, так что ушастики старались замалчивать свои промахи. Именно замалчивать, а не исправлять – особенности менталитета, они должны быть непогрешимыми.

  – Что ж, коллега, не могу найти изъянов у вашего... Шарика, – с еле заметной улыбкой сказал он. Кланяюсь благодарно – это последний экзамен и теперь я полноправный ассистент Рэйвена, пусть и младший. Это... примерно как аналог магистратуры, куда я только поступил учиться, а более старшие коллеги уже написали диссертации.

  – Вот уж... Даже догадаться не мог, – удивлённо говорю Явору, показывающему мне Клуб. Двухэтажное здание было втиснуто между домами прямо на Арбате – на Кромке. Точнее, на грани, но не совсем... Блин, запутался. Получалось, что оно принадлежало и не принадлежало сразу нескольким мирам, зависая в своеобразном безвременье/нигде/везде. Концепция дико, невероятно сложная – я пока даже понять её не могу.

   Явор взял надо мной кураторство – как старейшина Клуба. Кстати – входили в него не только вороны, но вообще все некромаги Москвы и России – чуть больше полусотни. Ещё сотни две могли приходить сюда в качестве гостей, с сопровождающими.

  – Нет, дело не в недоверии, – смеётся мой куратор, – просто сил не хватит. Ладно, если просто не откроют Завесу, а то откроют – но заблудятся. Ладно, сами... потеряются, но это всё-таки Арбат. Тут и за секунду воздействие на людей такое будет...

  Лёгким движением Силы Явор открывает Завесу и проходит, придерживая её для меня.

   Внутри Клуб... внушал. Дело не только в просторном холле, который был размером со школьный спортзал, сотне гостевых комнат, нескольких библиотеках (не только по специальности или просто магических, но и исторические разделы, научные, художественные). Размеры помещений понятно – Кромка ещё и не такое способна (нет, это не работа с пространством – всё намного сложней).

   Дело именно в помещениях, подготовленных для работы – несколько десятков залов, где УЖЕ были созданы практически идеальные заготовки для некромагии разных направлений. Членам Клуба оставалось только замкнуть или перенаправить контуры – и всё, работа сделана.

   Звучит просто, но на деле это как... полноценная лаборатория с дорогим и мощным оборудованием. То есть Клуб – прежде всего научный центр, а только потом – место для общения, крепость некромагов и так далее.

   Зачем столько залов/лабораторий? Так для каждого направления некромагии желательно иметь свой – так проще работать. Да-да, направлений у данного раздела – до хренища. Собственно говоря, здесь как с физикой – сперва идёт просто условная наука "Физика", затем начинается астрофизика, физика полей, физика кристаллов и таких "физик" – десятки.

   Сейчас здесь почти никого нет, помимо меня с Явором ещё несколько коллег, занятых исследованиями. Так что – обычная обзорная экскурсия на скорую руку – и всё. Затем куратор вызвал свободного одушевлённого голема и показывая на меня, сказал:

  – Теперь ты служишь Мастеру Сильверу, пока он находится в Клубе.

   Металлический истукан коротко кланяется, но от эмоций идёт радость – для них смысл существования именно в служении и без серьёзного дела им Скучно. Именно так – с большой буквы, причём даже это не передаст – настолько скучно...

  Приглашение на заработки в австрийский Тироль было достаточно неожиданным – своих не хватает, что ли? Спрашиваю у Ганса.

  – Целенаправленно вырезали. Там вообще некромагия была традиционно сильной, но... Сперва часть вырезали при объединении Германии в 19-ом веке, затем при Веймарской Республике, затем нацисты – тех, кто не хотел с ними сотрудничать, затем Союзники – тех, кто сотрудничал с нацистами.

  – Что за бред! – Непроизвольно вырывается у меня. Друг пожимает широкими плечами:

  – Там многое по другому было – Иные почти и не таились. Понимаешь... народу много, пространства мало, государств изначально – до хренища. Вот и получилось, что слишком многие были в курсе не просто существования Иных, но и кто/где/как. Это здесь – пространство. При желании можно вообще с властями не сотрудничать.

   Задумываюсь – и мысли достаточно печальные. Это что получается – люди могут при желании нас вырезать?

  – Могут, – подтверждает Ганс, – знаний накоплено достаточно, плюс достижения современной науки, да и Ковен обычно на стороне людей. Легко не будет, понятное дело – всем аукнется на уровне Третьей Мировой.

   В Австрию ехал вполне официально, под личиной Зорана. Что-то там малопонятное из серии – "Научная конференция для молодых учёных", где и в самом деле собрали около сотни будущих светил. Поскольку приглашения были персональные и не проходили через мохнатые лапы высокого начальства, то особых интриг не было.

   На конференцию меня впихнули (приглашающая сторона), но скажу честно – с некоторым скрипом. Самые серьёзные исследования проводились на грани – некромагия/нейробиология, а такое не покажешь... Были и "гражданские" проекты, один из которых курировал Немоляев, чем был очень доволен:

  – Ну вы там постарайтесь, Зоран, – почему-то перешёл он на Вы. Основание быть довольным имелось – он числился моим куратором и соавтором, так что возможность засветиться в очередной раз на международном уровне ему импонировала. Тем боле – вот так вот, "На ровном месте".

   Весьма приличный курорт, на котором целый отель забили "юными дарованиями". Забавненько... Приветливо киваю эльфу под личиной прыщавого парнишки, с деланно усталым видом тащащего тяжёлый даже на вид чемодан на колёсиках. Тот подходит и протягивая руку, сообщает мне:

  – Я Майк из Техаса.

   Майк оказался и в самом деле вполне себе учёным, причём как ни странно – физиком. "Странно" потому, что эльфы едва ли не классический типаж гуманитариев, которым проще выучить новый язык, чем таблицу умножения. Преувеличиваю, разумеется, но честное слово – не слишком. Исключение – разве что разделы биологии.

   Эльф в своё время также инициировался самостоятельно, так что Майк – его настоящее имя, да и документы абсолютно правдивые.

  – Я из евангелистов, – рассказывал он мне, – маленький городок, всё очень "прянично" на вид, но такая тоска... Отдушин очень немного и почти все они крутятся около церкви. Скауты, дзюдо, история округа – вот и все развлечения. Ах да – при школе есть математический кружок и футбольная[15] команда. Всё!

   Майк изливал мне душу, а я думал:

  – "Это ты ещё российской глубинки не видел".

  Душу он изливал по простой причине – среди "своих" он оказался таким же изгоем, каким был раньше. Нет, его уважали, помогали, но... не понимали. В общем, собрат-учёный, да ещё и Иной, оказался для него кем-то вроде потерянного в детстве брата. Да уж, у меня всё на порядок проще...

   Конференция началась не сразу – два дня дали на знакомство и акклиматизацию. В общем, не теряя времени, я связался с местным куратором и доложил о желании ознакомиться с проблемой.

  – Духи, – мрачновато сообщил мне седой цверг.

  – Тут во время войны экспериментировали... Анэнербе всякие, а потом – Союзники. Что они там намутили, неизвестно, но я бы сказал – мутанты. Знаешь – смотрю на некоторых духов и вижу знакомые черты, а потом – что наносное, как будто пришитое.

   Места обитания "шалунов" были отмечены на карте, но вот выделить проводников нам категорически отказались:

  – "Мстительные тварюшки, прицепятся потом и нервы попортят".

  Нам – это мне и техасцу, прицепившемуся репьём.

   На расшифровку проблемы ушло больше недели, но решать её предстояло долго.

  – Чистить надо, – сообщаю Стефану – тому самому цвергу (кстати – он оказался верующим католиком), – тут намутили... В общем, в сатанизм игрались. Такое впечатление, что экспериментами занимались не маги, а обычные люди – те же сотрудники Анэнербэ, наткнувшиеся на духов.

   Стефан коротко крестится и произносит несколько слов на латыни.

  – И как чистить?

  – Молитвы, – пожимаю я плечами. – молитвы и экзорцизмы. Тут накручено всё вокруг сатанизма, а он неотделим от христианства.

  – Думай, о чём говоришь! – Вскинулся было цверг, но быстро успокоился.

  – В общем, "правильные" молитвы снимут часть пакости с духов, а уж тогда и можно будет с ними что-то делать.

  – Сейчас никак?

  – Могу и сейчас, – покладисто отвечаю ему, – только людей нужно эвакуировать – ритуалы будут красочными.

   Духов решили "чистить" молитвами.

Глава двадцать четвёртая

   Конференция проходила достаточно интересно и несмотря на «духовные» дела, старался участвовать во всех мероприятиях. Во первых – это замечательный шанс обзавестись знакомствами с будущими «звёздами» от науки – лет через десять-двадцать это может сильно пригодиться. Во вторых... ну приятно в кои-то веки пообщаться на равных.

   Вороны и многие Иные вообще-то отличались интеллектом, вот только развитие их было направленно несколько в другую сторону. Многие реалии современного мира мои соплеменники просто не понимали и не принимали. Ну тот же Лёха – вот обидел лично его Пётр – и всё, он его в принципе воспринимает исключительно как Антихриста. Или Явор, который даже не знает, кто у нас работает президентом...

   В общем, подключил все свои знания по психологии/вербовке и общался, общался, общался... Старался переговорить с как можно большим количеством народа, внимательно замечая темы, на которые им интересно поговорить. Далеко не всегда это была наука – хватало фанатов "Звёздных Войн", Толкиена, любителей поэзии Средневековья и тех, кто заблудился в поисках подходящей религии.

   Не обязательно было показывать, что ты такой же фанат, но дай человеку возможность поговорить о любимом хобби. Затем покажи, что тебя интересует тема и то, что думает о теме именно он.

   Понятное дело – срабатывало это не со всеми, но я и не навязывался. Тем не менее, ближе к концу мероприятия, удалось завести приятельские отношения с полусотней "яйцеголовых", причём как минимум с половиной из них – крепкие.

   Майк таскался за мной хвостиком, найдя то ли старшего товарища, то ли отца. Какой-то у него импритинг[16] на меня получился – вроде и есть рядом те, с кем он мог бы общаться на равных, но нет – я был единственный умник-Иной (в смысле классической науки), с которым он общался достаточно близко. Ничего, потихонечку это ослабло, хотя пришлось поработать психологом и частично ослабить эффект.

  – А что это – некромагия? Ну, на практике..., – спросил меня Майк. Объяснять лень – в двух словах это не получится.

  – Давай-ка я тебе на практике покажу, – предлагаю я. Эльф зеленеет, но мужественно соглашается.

  – Да не переживай ты – подниму скелетик какого-нибудь зверька.

  Мне смешно, но вполне понятно – большинство отвернутся даже от раздавленного голубя на дороге, а тут...

   Немного в стороне от гостиницы накидываю простейший Полог Невнимания. Ничего особенного – это магия того уровня, которой может научиться БУКВАЛЬНО каждый желающий. Ну да – магические способности есть у каждого, другое дело – сколько и какие. Я в своё время научился за пару часов (и то – исключительно потому, что был совсем "зелёным" неофитом), а обычный человек – за несколько месяцев.

   Поднимаю крысиный скелетик, слегка облагораживая его вид – полуразложившиеся косточки для непривычного зрителя... Неинтересно, словом.

  – Это что – ни крови не надо, ни пентаграмм?! – Восхищается техасец.

  – Ну так это самое простое – здесь ничего не надо. Скажу тебе по секрету, – тут я понижаю голос и деланно оглядываюсь, – некромагия очень близка к "классической" науке.

  – То есть никаких медитаций – только голые расчёты и знания? – В голосе зрителя прорезаются новые нотки.

  – Ну... медитация тоже есть – куда без неё. Но вообще-то она входит в тройку самых "научных".

   Вижу лицо эльфа и поясняю:

  – Руны, артефакторика, алхимия и некромагия – в порядке "научности". Талант и видовая предрасположенность здесь очень желательны, но совсем необязательны. Просто там, где я буду учиться пять лет, маг-человек – около тридцати, причём обучению не всё поддаётся. Ну сам должен понимать – негры лучше всех играют в баскетбол или замечательно боксируют, но вот пловцов или стрелков высокого класса что-то не встречал. У Иных ещё более серьёзные различия.

  – А я..., – начал было Майк.

  – Не советую. То есть ваши жизнюки лезут в некромагию, но вот остановиться на азах, которые необходимы для лучшего понимания своей Силы, умеют редко.

  Передёргиваю плечами – воспоминания.

  – В результате – куча говна как себе на голову, так и окружающим. У вас она совсем плохо даётся.

  Понимающий кивок, начинающий открываться рот и...

  – Ой, а это что – магия, да? – Раздаётся детский голосок.

   Смотрю... Девочка лет десяти-двенадцати с интересом смотрит на танцующий скелетик. Молчала она не долго и снова начала:

  – Это магия, да, а вы маги? А я могу научиться магии?!

  – Стоп! – не выдерживаю я.

  – Ты вообще кто?

  – Я Беата из Гданьска и...

  – Снова стоп!

   Начинается длинный, мутный разговор, приправленный долей внушения. А куда деваться? Возраст у неё такой, что удержать что-то в тайне – невероятно сложно. Мама/папа/бабушка/школьные подруги. В результате либо смех и психологическая травма, либо стирание памяти близким, что тоже не гут.

  – Это как в Поттере? – Уже более спокойно (внушение работает) спрашивает она.

  – Ещё интересней, – честно отвечаю ей, – только вот Тёмных и Светлых Лордов нет.

  – Я буду учиться, ну... как в Хогвартсе?

  – Точно не знаю, но скорее всего – да. Другое дело – видеться с родителями сможешь чаще. Каждый день – вряд ли, но вот по выходным – точно.

  – А... палочку дадут?

  – Да зачем она тебе?! Вот – смотри, – протягиваю я руку на которой начинает плясать огонёк. Беата заворожённо смотрит на него и протягивает руку. Гашу поспешно – ещё обожжётся сдуру.

  – То есть как в Поттере, но интересней?

  – Ну да – это всё-таки книжка, жизнь всегда интересней.

  Девочка задумывается, хорошенькая мордашка начинает светлеть. Нужно спустить с небес на землю...

  – Учти, что учиться придётся всерьёз – и не только магии, но и обычным наукам.

  Глядя на огорчённое лицо ребёнка, от смеха удерживаюсь исключительно могучим усилием воли.

  Бета остановилась в соседнем отеле и мне всё пришлось объясняться с родителями – девочка оказалась очень сильной (потенциально) ведьмой и "фонила" разбуженной Силой так, что люди непроизвольно оглядывались. Оглядывались с разными намерениями – Сила девочки-подростка в сочетании с пробуждающей сексуальностью была опасной для самой девочки. Впрочем, ничуть не лучше было почтенным отцам семейств или молодым парням, которые с ужасом обнаруживали, что их тянет на малолетку. Для нормального, здорового человека или Иного это серьёзная травма. В общем, закрыл её Щитами раз, другой – и отправился к родителям.

  – Так значит, вы маг? – С откровенным подозрением смотрит на меня отец – очень рослый, грузноватый, белобрысый поляк. Мать обладает заметно более скромной комплекцией и сидит тихо, но видно, что лидер в семье именно она.

  – Маг, маг, – отвечаю ему и в очередной раз показываю "фокус". Это были огоньки на ладони, сведённая родинка у жены, полёты, превращение в ворона, но Яцека заклинило. Наконец, Хельга кладёт руку ему на плечо и гигант замолкает.

  – Скажите, Беата действительно сможет навещать нас не пару раз в год, а постоянно? – Спрашивает женщина.

  – Ручаться не могу, школы разные, но в основном – да. Стандартная школа для магов – интернат, ну как дела обстоят в Польше – понятия не имею.

  – Мы в Англии живём, это на что-то влияет?

  – Понятия не имею – я с Британским ковеном не пересекался.

  Женщина поджимает губы:

  – Какое-то у вас образование... неполное.

  Хмыкаю с иронией:

  – Поверьте – образование у меня прекрасное как по человеческим меркам, так и по магическим. Другое дело – я не человек и с человеческими магами, а тем более из другой страны, пересекаемся мы очень редко.

  – Не человек, – слабым голосом произносит Хельга и сжимает платочек.

  – Нет, – нарочито-усталым тоном произношу я.

   Женщина достаточно быстро приходит в себя.

  – А что, представителей магов-людей здесь нет, что Беатой пришлось заниматься... оборотню.

  – Насколько я знаю, ковены склонны к бюрократизму. Вы сейчас на территории Австрии, гражданство польское, а живёте в Англии. Вот и... Информацию я отправил по всем инстанциям, а почему маги тормозят...

   Развожу руками, давая понять – насколько я "не в теме". Политика ковенов – штука запутанная, а вот сейчас сошлись интересы ковенов с ОЧЕНЬ запутанными отношениями. Разбираюсь я в этом намного лучше, чем стараюсь показать, но зачем их заранее нервировать количеством грязи?

   Нет, самой Беате не сделают ничего плохого, да и у родителей станет больше положительных моментов в жизни, но вот пока всё это не "устаканится" – кровушки из них попьют изрядно.

  В итоге, Беату пришлось таскать с собой – вместе с родителями. В восторге не был, но Ганс по е-мэйлу туманно намекнул на какие-то перспективы, так что вот... Удалось покататься на горных лыжах – с реакцией оборотня ничего интересного, но затем выбрались на склоны для самых отмороженных экстремалов и вот тут-то я оторвался...

   Поляки были вместе со мной (мне тоже приходилось таскаться вместе с ними в сауну, по магазинам, на экскурсию, так что потерпят) и после "покатушек" Яцек был какой-то пришибленный. Судя по всему, он только сейчас поверил в реальность происходящего.

  – Зоран, а тебе сколько лет? – Прицепилась ко мне малявка.

  – Больше, чем твоему отцу.

  Девочка замирает, затем продолжает – с несколько уменьшившийся скоростью:

  – А на сколько?

  – Ты знаешь, что такое секретная информация? – Вмешивается Майк – и девочка на некоторое время затихает. Техасец для них – Иной из США. Он не испытывает ни малейшего желания "светиться", поскольку ему-то незачем, ну и самое главное – полячка бешено фанатела от листоухих. У неё были постеры, комиксы, книги, мультфильмы – "Самая большая коллекция в школе", посвящённая этой расе. Как только она выяснила, что эльфы существуют, она начала строить такие планы...

   Начиная от – "Выйти замуж за эльфа" и "Стать эльфийской королевой", заканчивая вовсе уж экзотической хренью, каким-то образом перепутавшейся со Стар-Треком. Вникать в фанатские премудрости не было никакого желания – на меня у девочки тоже были планы в стиле – "Вырасту, найду и утешу, после чего женю на себе". Откуда это уверенность, что меня придётся утешать (!) и как это сочеталось с намерением выйти замуж за эльфа – не спрашивайте. Про намерение жениться (!) на мне уже спросил – в итоге получил отборную порцию яоя и нервный тик. Девочка-подросток – это зло в чистом виде.

Глава двадцать пятая

   В Шепиловке меня встретили очень тепло, но сердце аж сжалось – родители сильно постарели, да и сестра с братом... Да что говорить, если у них уже уже внуки появились.

  – Сань, да ты в своей Москве как законсервировался, – сообщил мне отец. Пожимаю плечами и выдаю всё ту же заученную легенду:

  – Спорт, здоровый образ жизни, правильное питание и качественная медицина.

  – Даа, медицина много значит, – задумчиво тянет отец.

  – А что, есть какие-то проблемы, – мгновенно делаю стойку.

  – Да нет, я вообще.

   Несмотря на магическую поддержку, здоровье у родных было достаточно посредственное – здесь важна ещё и генетика, спорт, здоровый образ жизни. Нужно сказать, что со здоровым образом жизни были определённые проблемы и прежде всего – нездоровая еда и алкоголь.

   Ничего сверхъестественного – всё та же привычка перекусывать, чтобы не отвлекаться от огорода и домашних хлопот, а затем "добирать своё" на ужин – и между прочим, ужинов порой бывало два... Аналогично и с алкоголем – никаких пьянок, но... Праздники, магарычи, общение с соседями.

   В общем, как бы я не вертелся, но до ста лет родные вряд ли доживут несмотря на все мои усилия – и даже не факт, что хотя бы до девяноста. Подумывал было о вмешательстве в сознание, но – опасно. Ментальная магия такая штука, что использовать её лучше на неприятных личностях. По крайней мере – пока не станешь мастером. До этого мне было ой как далеко, а пускать в мозги родных посторонних нельзя – тогда я буду либо должен (причём СЛИШКОМ много), либо втравлю близких в какую-то интригу.

  – Ну как оно там, в Москве? – спросил меня брат, выйдя подышать воздухом (а заодно и покурить) после довольно шумного застолья.

  – Да знаешь, Тох, даже не скажу однозначно. Столица, она и есть столица – концентрация как хороших людей, так и откровенного дерьма, заметно выше, чем в среднем по стране. Правда, дерьма всё же побольше.

   Антон философски кивает, зная о проблеме не по наслышке – он в своё время накатался на заработки, так что сталкивался с разными случаями. Замечаю, что он начинает мяться.

  – Выкладывай.

  – Верка моя, дура малолетняя, вляпалась.

  Дальше последовал долгий и неприятный разговор, как моя племянница встретила не того парня. Ну как водится – первый парень на "раёне", бешеная любовь... А затем выясняется, что "любовь всей жизни" умеет прилично бренькать на гитаре и петь душещипательные песни, драться, пить и "базарить" – на этом его таланты заканчивались.

   В общем, Вера опомнилась и послала его, но... У мудака скопился компромат – записи секса. Ничего особенного, да ещё и снималось скрытой камерой, но провинция... Мало того, он ещё и выложил снимки на доброй сотне сайтов – с комментариями, адресом и так далее. Ну так – чисто "по пацански".

   Родня с ним поговорила, да так, что он теперь ссал кровью и вставлял зубы. Были попытки "наехать" но тут вступилась шепиловская ведьма, слывшая в здешней глуши едва ли не за святую. Вроде бы всё благополучно кончилось, ан нет – в ближайшие лет пять Верке лучше не появляться в нашем городке.

  – Так вот, братуха, – вымученно сказал Антон, – я помню, что ты резко против переезда кого-то из нас в Москву и понимаю почему – не каждый сможет жить там и не сломаться, но сам видишь...

   Задумываюсь на пару минут, прокручивая в голове разные варианты.

  – А знаешь, сделаю. Только учти – будет она меня слушать, как "молодой" "деда". Там слишком легко заблудиться и "сгнить". Сам с ней поговорю – ты вообще не лезь и своей Таньке ничего не говори. Ок?

   Моё предложение Вера восприняла, как верующий законы Моисеевы и теперь мысленно пребывала в Москве. После столь "удачного" опыта девчонка (восемнадцать всего – школу в прошлом году закончила) начала было впадать в депрессию.

   Депрессия была не из тех, о которых пишут в социальных сетях, а вполне настоящей – с нежеланием никого видеть, есть, пить, жить... Дошло до общения с психиатром (а вы как думали – это и есть настоящая депрессия), лечения в клинике и достаточно серьёзных препаратах. Пришлось даже съездить на консультацию с лечащим врачом.

  – Да хреново, чего уж там, – говорил мне Марк, – у девчонки первая любовь и тут такой облом. Кто послабее – суицидом дело бы закончилось.

   Марк совершенно не походил на психиатра – скорее на интеллигентного слесаря (бывают и такие, причём заметно больше, чем может показаться) или токаря. Не было очков/бородки/лысинки, умных словечек и попыток доказать интеллектуальное превосходство. Словом – настоящий профессионал, которому нет необходимости Играть, чтобы окружающие стали воспринимать его серьёзно. Психиатр дал кучу рецептов, рекомендации и главное – адреса врачей, к которым можно обратиться в Москве и Подмосковье.

   Перед отъездом я прогулялся к шепиловской ведьме.

  – Анна Ивановна, спасибо за помощь с Верой.

  – Ой, да всегда рада услужить!

  Женщина боится меня до усрачки и это неприятно, но к сожалению, необходимо – типаж такой, что её нужно держать в "строгом ошейнике", иначе глотку перегрызёт.

  – Тем не менее, – непреклонно говорю ей, – вот тебе несколько амулетов – сама разберёшься, какой для чего.

   Ведьма хватает их трясущимися руками и мелко кланяется. Ну да – разница между такими вот... знахарками и Ковеном/Иными велика настолько, что реакция вполне понятная.

  – С этим... Юрой можете развлечься. Единственное условие – не убивать и не делать инвалидом, остальное – как хочешь. Так, поизмывайся над ним, дай прочувствовать, а потом выгони из области – видеть его не желаю. Если кто помогал ему – можешь проделать то же самое.

   В Москве поселил племянницу на основную квартиру, а точнее – основную квартиру моей старой личины. Запутано? Есть такое, а куда деваться...

   Две здоровенные комнаты, качественный ремонт...

  – Распаковывайся, – бросаю я ей. Девушка с ошалелым видом начинает разбираться сумки.

  – Так, стоп – это твоё барахло? – показываю ей на ЛЕОПАРДОВЫЕ ЛОСИНЫ.

  – Даа.

  Рука-лицо...

  – Вещи на помойку, мы с тобой по магазинам.

  Я достаточно спокойно отношусь к проблемам моды, но это... Мне-то всё равно, но в Москве встречают по одёжке и если поставят клеймо провинциальной дурочки, избавиться от него будет ой как проблематично...

   В магазинах пробыли меньше двух часов и сразу скажу – в пафосные места не заезжал – не хрен приучать. Так, несколько проверенных мест со знакомыми, порядочными продавщицами. Скажу "по секрету" – собирать гардероб заново проще, чем подобрать единственную кофточку к уже имеющемуся барахлу.

  – Спасибо, дядь Саш! – обняла меня Верка, когда мы только вошли в квартиру.

  – Ну, ну, успокойся...

   Пристраивать племянницу в институт или на "хлебное" местечко не стал – у неё отсутствуют элементарные знания. Ну вот кому нужна вчерашняя школьница с весьма посредственным аттестатом и опытом работы в ларьке?

   Репетиторы – наше всё. Племяшку загрузил так, что не вздохнуть: повторение школьной программы до уровня нормального выпускника (поверьте – умение писать сочинения без ошибок очень даже пригодится); усиленное обучение английскому (тяжко идёт – талантов в данной сфере не наблюдается), ПК (это как раз легко, что удивительно – с математикой она не дружит) – всё это в первой половине дня. Во второй начинается "культурная программа" – вождение автомобиля, танцы, верховая езда, занятия самообороной, экскурсии по Москве и т.д.

   Зачем? Так девчонка только-только вылезла из жуткой депрессии и программы составлялась вместе с Марком в качестве лечебной. Ну и во вторых – она не должна восприниматься окружающими как провинциалка. Москвичи могут быть хорошими или плохими, но есть у них одна общая черта – они жуткие снобы. Среднестатистический горожанин с негодованием не согласиться, но...

   Занимается Вера часов по десять-двенадцать, я же только иногда захожу проведать. Первоначально это было каждый день – она жутко зажималась в присутствии репетиторов. А потом ничего – пообвыклась. Теперь вот захожу к ней один-два раза в неделю, да чуть чаще захожу на занятия, проходящие в городе. За прошедшие три месяца она сильно вымоталась, но была совершенно счастлива.