Текст книги "Ворон. Дилогия"

Автор книги: Василий Панфилов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 30 (всего у книги 33 страниц)

   Дорогую и единичную оставил для себя – компьютер. После того, как сделал достаточно примитивный вариант арифмометра для отделения словесного "мусора", записанного "жучками", понял, что потяну вариант и посложнее.

   Понятно, что дело это не на один год, но принцип уже понял – кое-какие идеи были отработаны ещё на Шарике, другие – на жезле-шпаге, третьи – при создании "жучков". Осталось только свести их вместе, ну и сделать это так, чтобы будущий компьютер можно было постоянно совершенствовать, а не строит заново каждый раз, как только в голову придёт идея более качественной модели.

   На невероятные результаты не рассчитывал – я всё-таки одиночка, да и принцип конструирования скорее понимаю, но вот "мелочи" мне неизвестны. Ну даже если дотяну до возможностей годов этак шестидесятых – уже колоссальный выигрыш по времени – не придётся больше делать расчёты Плетений/Заклинаний/Заклятий на листках пергамента.

  Добровольная стража* – ополчение, но так сказать, профессиональное. Это люди и нелюди мирных профессий, очень серьёзно занимающиеся воинскими искусствами и являющиеся резервистами, которых призывают при возникновении каких-то проблем.

  У воронов и тут были свои привилегии** Привилегии в Карфагене есть у многих рас, но у всех свои. Точно так же с ограничениями – у каждой расы и каждого народа – свои.

   Глава тридцать седьмая

  Работа с компьютером шла ни шатко, ни валко, а ведь для расчётов он был жизненно необходим. Каких? Да порталы, будь они неладны. Пусть я и расшифровал данные, но скажем так – без подробностей. Ну и не хочу делать «на глазок», что свойственно местным. Они-то могут себе это позволить – работают большими командами с подстраховкой, да и профессия у большинства наследственная, так что по каким-то мелочам могут отследить и исправить ситуацию.

   У меня же – всё намного печальней. Работать собираюсь в одиночку. Что? Нет, в создании нового портала нет ничего криминального, даже если данные об их создании добыл с помощью промышленного шпионажа. Тут другое – это слишком серьёзный козырь и не хочется светить им раньше времени.

   Кроме того, не хочу возможных проблем, связанных с истончающейся Тканью Мироздания возле порталов и уверен, что могу решить проблему. Тем не менее, особых результатов не было. Прошло уже три года с начала работы, Ганнибал вовсю "юзал" некромагию, получив звание Подмастерья, я же упёрся в стену.

   В итоге, решил пойти не самым лучшим путём, но к сожалению, особого выбора не было. Если раньше делал "классический" вариант, то теперь решил разбить всё на блоки. Сущности из Кромки и мелкие Духи (это разные... вещи) с большим удовольствием откликнулись на предложение поработать – здесь для них что-то вроде курорта.

   Теперь несколько сотен сущностей, надрессированных на простейшие задания, выполняли функции программ – умножали, делили, возводили в степень, занимались грамматикой и прочее, прочее... Выглядело это дико нелепо, но как ни странно звучит – работало!

   Всего через два месяца после начала эксперимента, появился компьютер с возможностями... Ну, "расшаренного" калькулятора, что ли. Главное же – была возможность для дальнейшего роста. Духи/сущности не доставляли хлопот – был заключён Договор, что их развлечения не станут мешать работе. Напоминаю – наши Миры для них что-то вроде популярного туристического местечка и работу свою они воспринимали как подростки – отдых на студенческом курорте "всё включено". Аналогия, понятно, грубая, но другой нет.

  – Учитель, – тихонечко заглядывает Ганнибал с Майей, – мы к вам.

  Подростки в последнее время постоянно ходят вместе и складывается впечатление, что намерения обеих сторон – самые серьёзные. Ну да Боги с ними – ребята хорошие, причём оба – личные ученики. Нет, остальные не потянули, так что просто передал их представителям Ковена. Ну да ребята (и девочка) на меня не в обиде – обучение помогло и в орденской школе они заняли весьма неплохие места. Сейчас на их месте новый молодняк проходит тестирование.

  – Учитель, тут такое, дело, – нерешительно говорит Ганнибал держа подруга за руку. Затем зажмуривается и произносит:

  – Мы с Майей хотим пожениться, ты благословишь наш брак!?

   Неожиданно? Немного – ждал, что это произойдёт несколько позже.

  – Благословлю, но детей не позволю иметь, пока оба не достигнете ранга хотя бы Бакалавров – чрево запечатаю!

   Подростки сияют – им разрешили пожениться, да ещё и признали, что они КАК МИНИМУМ (!) достигнут звания Бакалавров!

  – Идите, обрадуйте родных и друзей, да решите предварительно – где и когда организовать свадьбу.

  Уходят – и я с шумом вздыхаю, с силой протирая лицо ладонями – свадьбе этой совсем не рад. Но... если серьёзно, то и выхода особого нет – понятно, что "примерка" уже произведена, а это очень много значит.

   Нет, как раз сейчас дело не в пресловутой морали и прочем – просто они стали уязвимы. Подростки-некромаги с бушующими гормонами и эмоциями – это что-то... Проще уж так, тем более, что венчание в храме – сильная защита.

   Рано? Ну по местным меркам – не слишком, на Ветви большая часть человеческих цивилизация признаёт ранние браки. Обычно, всё же, чуть позже – лет в четырнадцать-шестнадцать, но Карфаген – это Юг, где "хотелки" вырастают пораньше, чем у северян.

   А так... Пара красивая – оба светлокожие синеглазые брюнеты с правильными чертами лица, разве что носы, на мой взгляд, крупноваты – но это местная особенность. У парня уже ранг Подмастерья, у Майи аналогичный ранг на подходе. То есть по местным понятиям – уже состоявшиеся молодые специалисты, способные обеспечить не только себя, но и семью – причём весьма неплохо!

   Пфф, ладно, что-то в последнее время стал много думать не по делу.

  – А не пойти ли мне подраться!? – спрашиваю я у пустой комнаты и сам же отвечаю, – а почему бы и нет?

  Казармы Волков у храма Решефа* – место знакомое.

  – Мужи честные, есть ли желание косточки размять? – спрашиваю у оборотней, заходя в помещение.

  – Рэй в своём репертуаре, – фыркает один из приятелей, – заваливаешься к нам либо с выпивкой, либо подраться.

  – Ну..., могу и с философскими размышлениями, – делаю вид, что обдумываю мысль, – народ вы бывалый, так что наверняка интересно будет.

  – Тьфу на тебя! – под общий хохот заявляет Эллиль, – не даёшь поиздеваться порядочным волкам!

   Хожу я к ним не слишком часто – здесь с магическими тренировками не развернёшься, а я их обычно совмещаю, но четыре-пять раз в месяц – обязательно.

  – Только не своей тыкалкой! – предупреждает Эллиль. Фыркаю – ну не против же оборотней шпаги использовать! Точнее, мою-то можно – артефакт получился мощный. Но вот обычное "пыряло" – нет. Ну проткну я (или мне) сердце – и что? Всё равно живучести у нас... В общем, чтобы наказать обидчика, хватит, да и рана эта – не самая серьёзная...

  – Копья для начала? – предлагаю сопернику. Секундная задумчивость и согласный кивок. Короткие, так называемые "крестьянские" копья** в руки – и вперёд. Копья в руки – и вперёд, в Круг. Походка автоматически меняется, становясь плавной и скользящей. Нарочитые бугры и ямы, имитирующие пересечённую местность, ложатся под ноги персидским ковром – для опытных бойцов это не помеха.

  – Вжихх, – скрежещет наконечник Эллиля о накладку моего копья. В ответ делаю короткие, тревожащие выпады, каждый из которых может стать решающим. Уклонюсь от длинного выпада, но "в ответку" ударить не могу – очень уж неудачно стою. Зато – какие камни под ногами...

  – Задница Нергала, – ругается противник, начиная прихрамывать. Ну да – отфутболеный в колено камень – штука неприятная.

  – Зараза ты, Рэй, – начинает противник беседу, – откуда ты такие подлянки постоянно выкапываешь?!

  – Подлянки... Нас по разному учили. Ты вот замечал, как я к оружию отношусь?

  Снова лязг и глухие удары – разговоры не мешают биться, скорее даже, служат отвлекающим фактором.

  – Заметил – для тебя оружие – не нечто священное, дарованное богами, а такой же предмет, как мотыга земледельца.

   Низкий прыжок назад и вот стою на каменной насыпи – и сколько здесь снарядов! Раздробленным коленом не отделается!

  – Ну да – именно мотыга. Инструмент, понимаешь? Оружие для меня – прежде всего голова – и все окружающие предметы.

  Для наглядности носком ноги посылаю в оборотня камни – тот уклоняется или отбивает древком – расстояние достаточно большое.

  – Не поверишь, сколько интересного можно сделать обычным мокрым полотенцем.

   Волк явно озадачен, затем трясёт головой:

  – Да ну тебя! Ну что, размялись, теперь можно начать Танец?

  Скалю зубы в безумной ухмылке – выплеск адреналина требуется порой даже мирному кабинетному учёному – и прыгаю вперёд. Начинается бешеная круговерть, когда в ход идут не только наконечники и древки, но и ноги, руки, камни под ногами...

  – Ай, – морщась, вытаскиваю наконечник из бока. Эллиль стоит рядом довольный – подловил! Пусть у самого левая рука почти отрублена, но железо в почке куда как серьёзней. Даже для оборотней есть такое понятие, как болевой шок и поверьте – наконечник копья в почке – это слишком больно.

  – Да, а ведь хотел ещё и клинками помахать...

  – Увлеклись, – хмыкает приятель. – Парни, мы долго Плясали?

  – Да порядком, около получаса***.

  Хмыкаю уже я – увлеклись, да. Но схватка в таком темпе в течении получаса? Да мы охренительно круты! Между прочим, Волки даже по меркам Карфагена – вояки более чем сильные, всё-таки гвардия бога войны.

  – Барана резать?

  Вздыхаю:

  – Да режь.

  Кровь стекает в подставленный тазик и мы с Эллилем черпаем её кубками и пьём. А что? Не слишком вкусно, но для заживления ран хорошо помогает. А потом баран пойдёт на мясо. Нет, не на шашлык – очень жирный и вкусный суп восточного типа, с множеством специй и приправ – лекарственного типа, само-собой.

   Специфика оборотней такова, что мы вообще едим довольно много, если ведём активную жизнь – при сидении в лаборатории калории не особо тратятся, а вот при таких Плясках... Ну и на заживление ран много надо. Потому-то съедаем, наверное, по полведра. Сколько это будет в калориях? Да хрен его знает, но много. Интересно, что в обычное время наседаю на деликатесы, а вот в такие дни – пожирней да покалорийней.

  Обратно бреду через рынок – развлечение. Южный рынок – штука очень интересная, а уж в столь необычном городе, как Карфаген... Одни только продавцы чего стоят – за пять минут насчитал представителей одиннадцати разных рас, а уж если говорить о народах – то на порядок больше.

   Такое расовое разнообразие из-за специфики – иду через оружейные ряды. Нет, не оружейный рынок, а оружейные ряды обычного, пусть и довольно крупного, рынка. Город всё-таки торговый, причём даже в Союзе он один из самых-самых, так что непосредственное отношение к торговле имеют многие. В процентах? Да хрен его знает – статистики не ведётся. Однако временами складывается впечатление, что каждый второй. Во всяком случае, здесь многие старики выползают торговать какой-нибудь ерундой – для общения и статуса.

   О! Вот интересная штука.

  – Уважаемый! – окликаю отвернувшегося к соседу торговца. Наг с готовностью поворачивается.

  – Рад служить.

  Акцент специфический, да и так – чувствуется, что язык изучал перед самой поездкой.

  – Ваши инструменты и оружие меня заинтересовали.

  Торговец расцветает в улыбке:

  – Приятно видеть столь понимающего...

  – Ворон. Некромаг.

  – Хамсси, камнерез из рода Скользящего.

   Заинтересовало вот что – у нага лежат идеальные заготовки под инструменты и оружие из камня – преимущественно кремень. Не надо кривиться! Камень впитывает Силу более чем хорошо, не случайно большинство инструментов у жрецов – кремень, нефрит и так далее. Да и так оружие – кремневый наконечник для стрелы, мало того, что замечательно держит самые сложные Плетения, так и ещё и последствия. Как какие – частицы камня остаются в ране и удалить их крайне проблематично. В сочетании с магией – шутка очень серьёзная.

   Прочность? Более чем достаточная – стальную кирасу или толстый щит не пробивает, но средние доспехи – запросто. И ещё один плюс – они одноразовые. Плюс-плюс – когда противник не может собирать твои стрелы и пулять в ответ...

   Понятно, что годится камень далеко не везде и не всегда, но вот с моей профессией – очень даже. Работать приходится с мастерами жрецов, а их очень мало, да и вдобавок – всё строго по канону. Частично это полезно – всегда точно знаешь, с чем имеешь дело, но вот если требуется что-то нестандартное – дорабатывать приходиться самому. Проще так, чем пытаться объяснить что-то человеку, который НЕ ХОЧЕТ тебя понимать. Да честно говоря – и мастерами их можно назвать с большой натяжкой – скорее это рядовые служители, ОДНА ИЗ функций которых – нечастые работы с камнем.

  – Часто здесь бываете?

  Наг вздыхает:

  – Первый раз. И не пойму – горожане смотрят на мои заготовки и проходят мимо. А я ведь очень хороший мастер!

  – Хотелось бы сказать, что это временно, но не уверен, – сочувственно говорю ему, – здесь в камне мало кто разбирается, а если кому что-то надо, то есть храмовые мастера.

  Торговец огорчённо шипит.

  – Знаешь, уважаемый Хамсси, есть тут и понимающие личности. Я вот, в частности, заинтересован в возможности приобретать хорошие инструменты, а уж если под заказ...

   Наг оживляется и начинается обсуждение, заканчивающееся ко взаимному удовольствию.

  Решеф* – бог войны.

  Крестьянские копья** – довольно короткая вариация – чуть выше человеческого роста. При необходимости (война или идут на особо опасно зверя), древко ближе к наконечнику как-то укрепляют. Земледельцы или горожане из небогатых – нередко просто обматывают сыромятными ремнями, пропитанными в особых растворах. Люди побогаче ставят на копья специальные накладки в виде железных или медных полос, окованных металлическими кольцами. Ну и понятно, что накладки эти у большинства – не съёмные. Для действий в условиях более-менее тесной застройки или в лесных зарослях, оружие получается достаточно эффективным.

  Около получаса*** Решил не издеваться над читателями и не выдумывать что-то вроде – "Время, за которое пройдёшь три полёта стрелы".

   Глава тридцать восьмая

   Приготовления к свадьбе учеников шли полным ходом. Понятно, что в местных обычаях я не то что плавал – бродил по дну. Так что – хлопоты взяли на себя Нефертари с родичами и Леер Огненный Щит. Время от времени подключался Ион и другие друзья-приятели. Я же не то чтобы совсем отключился от грядущего торжества – так, свадебный генерал. Здесь подпиши, здесь благослови, оденься в парадные одежды и пройди по кварталу медников – и прочее в том же духе.

   Объяснения давались, но проблема в том, что свадьба получалась очень уж запутанной. Ганнибал с Майей принадлежали не только к разным кастам (девочка – из знатного рода, пусть и обедневшего много поколений назад), что решаемо, пусть и с некоторым трудом. Плюс возраст – это тоже накладывало отпечаток – ранние браки требуют большего количества ритуалов. Главное же – в направленности их Дара, в этом случае нужно было привлекать буквально всех богов Карфагена – да ещё и "занимать" у соседей. Вникал потихонечку, но поскольку раньше этим просто не интересовался, то до полного понимания было далеко.

   Утрирую, понятно, но да – сложности в предстоящем бракосочетании были нешуточные. Одна из трудностей заключалась в общении с недоступной любимой и её родственниками. Они СТРАННО на меня смотрели и в чём эта странность – понять пока не могу. Вариантов здесь масса, так что гадать не стоит. Но – нервировало.

   Свадьба предстояла многоэтапная – с родичами молодожёнов, с Ковеном, с друзьями детства и так далее и тому подобное. Всё из-за того же – разные касты, некромаги...

  – Сиськи Инанны, – не выдерживаю очередного "культпохода" малопонятного назначения – со мной в главной роли, – как же..., – и замолчал. Высказать ученикам хотелось много чего "тёплого", но не хотелось уподобляться истеричным тётушкам, обвиняющим родных в "Загубленной молодости" и собственных ошибках.

   Простенькое Плетение и над головой формируется маленькое облачко плотного тумана, охлаждающее макушку.

  – Ухх, – делает Ион восторженные глаза и требует научить. Ну да – для нашего жаркого климата – самое то. Начинаю объяснять – и целитель с большим трудом понимает суть – принципы СОВСЕМ иные, чем он привык. Справляется с большим трудом, но справляется – целитель всё-таки, привык работать с кружевами, а не рельсами, как большинство местных.

   Задумчиво крутит головой:

  – Здорово...

  – Здорово-то здорово, – прерываю его радость, – но под прямым солнцем это не работает, да и если двигаться будешь активно – тоже.

  Ион вздыхает:

  – Ну хоть что-то.

   Не стоит считать местных дураками – аналоги у них были уже давным-давно. Просто ещё один способ, причём как я понял – один из самых комфортных.

   Наконец, приготовления закончились и началась сама свадьба. Ну что тут сказать... Видели русскую деревенскую свадьбу, на которой гуляет всё село, да приезжает родня из других областей? Тьфу – халтурщики! Длилась она неделю и за это время я, оборотень, похудел примерно на пять кило – несмотря на богатые столы...

   Богатые-то они богатые, но мне пришлось даже хуже, чем молодым – для обоих магов я был Учителем – то есть в ранге родного отца по здешним законам и повторюсь – для обоих! Вот-вот – голова в цветах, а жопа в мыле... Мало того – я же, как Учитель, представлял Ковен.

   Нефертари отыскала меня, сидящего в уголке, во время редкого перерыва. Молча садится рядом, берёт за руку и просто гладит кисть.

  – Ничего, – говорит рыжекудрая красавица хрустальным голосом, – сегодня последний день. Ты уж подтянись, не порть впечатление.

   Киваю благодарно – на разговоры нет сил. Приходится произносить речи – много речей. Тут рассказы о молодых, восхваляющие из ум и мастерство; похвалы родственников – "добрая кровь"; тосты – в Карфагене любят их ещё больше, чем на Кавказе; многочисленные церемонии и ритуалы...

  – Священный* Рэй, – тихонечко подходит служка из храма Эшмуна – мне он как секретарь на четверть ставки, помогает с храмовыми делами.

  – Пора.

  Со стоном разгибаюсь – да, устал даже физически. Ну как физически – это скорее таким образом отпечаталась усталость эмоциональная и сенсорная. Сенсорная перегрузка, кстати, одна из проблем многих оборотней – когда твои нюх/слух/зрение на порядок (а в случае нюха – на порядки) превышает человеческий уровень, то иногда возникают проблемы. Привык, конечно, но не вполне – и это одна из причин, почему у молодых оборотней часто "едет крыша".

   Вспоминать свадьбу не хочется – больше всего она напоминала помесь дешёвого цирка, "экспериментального" фильма – и всё это под воздействием галлюциногенов. Ну сами представьте – отгуляли на ней несколько тысяч людей и нелюдей – весь квартал медников, Ковен, жрецы... Были драки, были магические схватки, несколько судебных разбирательств, вмешательство стражи и много чего ещё "весёлого".

   Как только вся эта бодяга закончилась, самолично отвёл молодых по Тропе на давно уже присмотренный островок – совершенно необитаемый, безопасный, с канарским климатом. Ну и понятно – еды/питья вдоволь. Пусть молодожёны натра...ся, а то видно же – мысли у них гуляют исключительно ниже пояса.

   После свадьбы решил отдохнуть и сам – полностью. То есть исследования, повседневные работы, тренировки – всё побоку. Единственное, что оставил без изменений – утреннюю зарядку.

   Стою перед зеркалом, управляя организмом – постепенно меняется разрез глаз, цвет, длина волос, форма ушей. Перевожу взгляд ниже – "играю" со ступнями, "хозяйством", длинной голеней. Продолжается это минут пятнадцать – пусть из-за многочисленных артефактов, метаморфизм в больших городах не слишком полезен, но вот за их пределами – несомненно. Так что – тренироваться и ещё раз тренироваться.

   Через десять минут первая часть закончена. Подпрыгиваю в воздух и Оборачиваюсь. Вылетаю в окно и здороваюсь со "своей" стаей. Приручил/подружился с небольшой стаей, как только купил этот дом – делал так всегда и везде, даже если снимал квартирку на месяц-другой. Как зачем? Сигнализация мощная, да и охрана. Поверьте – несколько десятков не самых мелких птиц, пикирующих на вас, это пострашнее нескольких бойцовых собак. Хотя бы потому, что явление не самое привычное и даже подготовленные бойцы в большинстве своём просто не умеют обороняться от пернатого "люфтваффе".

   Взлетаю повыше и несколько минут кувыркаюсь в воздушных потоках. Кувыркаюсь буквально – над городом Роза Ветров очень необычная и "рваная", так что можно заниматься акробатикой, едва шевеля крыльями. Упругий воздух держит надёжно, а учитывая некоторое родство с ним...

   Вскоре стая не выдерживает и присоединяется. Начинается любимая игра – "салочки". О, вороны любых видов любят и умеют играть, а уж когда в их компанию попадает Старший – счастью нет предела и хорошие эмоции буквально захлёстывают птиц. Для эмпата это как... эмоциональный массаж, что ли.

   Летаем так довольно долго – едва ли не полчаса. Зато и физическая форма у крылатых – любой Волк позавидует. Кстати – так до сих пор и не понял – во время полётов нагрузки на ноги нет, а в двуногой форме мышцы там такие, что любой легкоатлет позавидует... И нет – нейробиология тоже не дала ответа на этот вопрос.

   Лечу к бане и Оборачиваюсь прямо перед ступенями. Это даже не баня, а огромные комплекс, где можно попариться, помыться под душем, понежиться в горячей ванне, поплавать в бассейне и расслабиться под умелыми руками массажистов. и при этом – наблюдать за выступлениями танцовщиц, слушать музыкантов или ораторов, наблюдать за состязаниями доморощенных спортсменов. Эхх! Аж кровь как будто горячее стала!

   Прислужник издали приветствует меня.

  – Магистр Рэй, рады тебя видеть! Как обычно или..., – вопрос повисает в воздухе, а наг лукаво смотрит на меня. Ну да, наг – и что? Квартал, в котором я живу, не человеческий.

  – Есть что-то интересное?

  А как же! Наняли на время женщин-массажисток – чудеса творят! Не скажу, что лучше наших, скорее – по другому. Но очень хороши!

  – А давай! Ты меня пока не подводил!

  – Псьмо, – пищит странное создание и протягивает свиток. Кошусь недоверчиво (стараясь не показывать своей недоверчивости), осторожно сканирую его на возможные подлянки и открываю.

   Ага, Леер Огненный Щит просит совета в одной житейской проблеме.

  – Ответ ждать?

  – Ждать, ждать, – бурчу я и быстро корябаю несколько строчек. Запечатываю и отдаю, – всё, можешь лететь.

  Курьер Оборачивается и крупная летучая мышь летит на запад.

   Гляжу вслед – не часто с ними сталкиваюсь. Честно слово – те же наги или гоблины-людоеды более понятны и человечны, чем эти... создания. Не знаю, повлияли ли на них дополнительные органы чувств или что-то ещё, но чуднее созданий найти очень непросто.

   Сложно даже сказать – чем они чудные. Вроде оборотни как оборотни, но... другое отношение к проблемам, войне, любви, воспитанию детей. Причём не мелочи – именно принципиальные отличии. Пример? Во многих культурах слабых детей убивают сразу после рождения**, но не едят же... Или привычка спариваться в животном облике, что у нормальных оборотней категорически запрещено. Есть и другие привычки, но некоторые кажутся вовсе уж дикими, потому даже верить не хочется... В общем – чужаки.

  Священный* – всего лишь жреческий титул (пастор, отче, преподобный, владыка и т.д.), можете не обращать внимания. Поскольку помощник – от храма, то и обращается так, как положено к жрецу данного ранга.

  Во многих культурах слабых детей убивают сразу после рождения** Есть упоминания, что и в русской был похожий подход вплоть до 19-го века. Кажется жестоким? А вспомните, что люди жили буквально на грани выживания и понятие "Лишний рот" родилось не случайно. То есть инвалид, который не может обеспечить себя, в былые времена – тяжкая обуза. Дело в том, что до начала аграрной (была и такая) революции, одного условного нахлебника, не занятого непосредственно земледелием (то есть священник, дворянин, солдат, ремесленник) могли прокормить только НЕСКОЛЬКО крестьян – одному было не по силам. Да, дела с сельским хозяйством и животноводством обстояли настолько плохо. Представьте теперь – что такое инвалид в крестьянской семье...

   Глава тридцать девятая

   После создания компьютера, пусть даже такого примитивного, работа над порталами ускорилась на два порядка. Ну а что? Идеи-идеями, но их нужно проверять – то есть либо пытаться делать на глазок, либо делать расчёты. И то и другое – потеря времени, да и на глазок – мягко говоря, опасно. Теперь же за один только месяц перебрал на порядок больше вариантов, чем за всё предыдущее время. Неслабая разница, да?

   Главной же задачей было не просто создание портала, а создание портала безопасного. Тропы Тропами, но связать Землю с Ветвью лучше всего порталами – Тропы всё таки довольно опасная штука – слишком большое расстояние. Нет, они тоже нужны – определении координат и прочее. А, не буду объяснять – это по "мозголомности" хуже высшей математики.

   Нет, учеников к работе не привлекал и даже не рассказывал о ней. Дело тут не столько в сохранении тайны, сколько в нецелесообразности. Тайны – это ещё ерунда, они у меня таким количеством клятв опутаны... Обойти-то их можно – и проще всего именно сейчас, пока они подростки. В это время организм меняется постоянно, буквально каждую неделю. Меняется и энергетика, ауры... Не критично, но достаточно прилично. Так что если возникнет желание, "вытрясти" информацию вполне реально. Особо не боюсь, потому как ничего криминального в создании порталов нет. Просто – привычная паранойя.

   Однако проблема не в этом – не та у них пока квалификация. Уровень же "Принеси-подай, пошёл на ..., не мешай" мне просто не нужен. Учить мастерству портальщиков целенаправленно? Так для этого нужна степень хотя бы Бакалавра в некромагии, ну и понятно – артефакторика с ритуалистикой хотя бы на Мастерском уровне. Иначе просто не поймут.

   Разгибаюсь с кряхтеньем – даже у оборотня болит спина, если провести в неудобной позе часов этак четырнадцать.

  – Эхх, сейчас бы напарника понимающего, – говорю я в пустоту. Затем снова за работу. Работу важную, сложную и ответственную – запуск первого, экспериментального, портала.

   Поскольку он экспериментальный, то предосторожностей сейчас... До хренища – не то слово. То, что он будет работать исправно, даже не сомневаюсь. Шутка в том, чтобы Покров Мироздания рядом с ним не истончался – устанавливаю в собственном доме и более того – в спальне.

   Последние манипуляции и огромное, ростовое (дорогущее!) зеркало перестаёт отражать. Вдох... Это не нужно – просто рефлексы. Ещё вдох, ещё... Шагаю в него и...

  – Я герой! – раздаётся дикий крик, изданный могучими лёгкими, – я смог!

  Ору долго – эмоции не то что захлёстывают – перехлёстывают через край. Пусть во многом это "изобретение велосипеда", но это спортивный современный велосипед, а не убожество времён начала двадцатого века. То есть я взял весьма сложную технологию и по косвенным данным не просто повторил – повторил лучше! Шпионаж? И что? Много вы секретов узнаете из записей разговоров автомехаников? То есть не кто с кем спит и не методы "нагрева" клиентов, а методы ремонта, а точнее даже – создания машин...

   Вздыхаю счастливо – теперь у меня появилась настоящая дача, причём посещать её смогу, не выходя из дома. Такс..., теперь проверочка. Координаты портала задавал сложнейшие, исключительно по расчётам. Это должен быть остров на определённой широте (мягкий климат типа канарского), достаточно крупный, гористый и – необитаемый.

   Оборачиваюсь и облетаю, много времени не понадобилось – площадь примерно в десяток квадратных километров для птицы... Не смешно, в общем. Ну да – всё как и заказывал. Отдельные мелочи неверны, но это потом перепроверю.

   Портал на Землю? Не смешите – до этого как... от полёта первого аэроплана до запуска спутника. Если первое можно сделать буквально "на коленке", да и расчёты не самые сложные, то второе – целая индустрия.

  – Первый шаг сделан! – кричу я небу.

  – Сидишь, как наевшийся сметаны кот, – говорит Леер, бесцеремонно плюхаясь на соседний стул в ресторане, – официант! Мне всего побольше и за его счёт.

  Подлетевший парнишка глазом не моргнул – только посмотрел на меня и изгибом брови "переспросил". Киваю с улыбкой, после чего друг начинает диктовать внушительный лакомств всяческих деликатесов – преимущественно сладостей. Понятно – опять по каким-то задворкам шароёбился. Но что поделать – издержки профессии. Если некромаг нужен прежде всего в населённых пунктах – мы защищаем их от всякой пакости; то огневик – воин-штурмовик или строитель прежде всего, причём если строитель, то не для обжитых мест – лава и всё такое...

  – Ну, рассказывай, – говорит он мне с набитым ртом. Отрицательно качаю головой:

  – Личное. Могу только сказать, что первая часть важного проекта завершена.

  – Лады. Праздновать будем?

  Задумываюсь:

  – А давай!

   "Дали" мы в квартале "красных фонарей" – условных, понятно. Бордели, местные варианты казино, бани, скачки – всё слилось в тугой комок. Блядовал я по страшному, "перепробовав" женщин десятков рас – и... ничего. "Хозяйство" висело обессилено, но ощущения довольства, пресыщенности, не возникало.

   Сильный рывок выдергивает из кровати очередной шлюхи. Вижу разгневанное лицо Нефертари:

  – Ты больше не будешь бегать по борделям! – громко заявляет соколица, – Всё, надоело! Если у тебя не хватает духа объясниться, это сделаю я!

  – Магистр Рэй-Шпага, ты любишь меня?!

  – Да!

  – Тогда женись и не думай ни о чём!

  Смотрю на прекрасное, любимое лицо – и расплываюсь в улыбке.

   После объяснений как будто лопнули сдерживающие ремни – стало легче дышать, появилась какая-то воздушность в движениях – и даже Сила выросла! Последнее объяснить не могу – уровень Силы, причём постоянный (!), от эмоций не зависит.

   Помню прекрасно про невозможность иметь общих детей, про возможные проблемы с её семьёй, помнит и она. Нет, проблемы никуда не делись, просто... Хрен с ними!

   С семьёй объяснились – с большими сложностями, но всё же. Был договор, что они не лезут с поучениями и тем более, не пытаются втянуть в свои жреческие интриги. Помню, что и сам жрец – но я-то "по совмещению", а они – по "основной специальности". Впрочем, в магии семья Ра тоже "шарит".