Текст книги "Ворон. Дилогия"

Автор книги: Василий Панфилов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 33 страниц)

   Жил я у неnbsp;– Дорогой, – ласково гладит его по щеке охальник Фон, – для тебя – кто угодно.

го на птичьих правах – буквально. Влетал-вылетал исключительно через форточку, так что даже многочисленные приятели не подозревали – где же я живу. По сути, комната была совершенно отдельным жильём – здесь был даже санузел. Единственное, чем мне разрешалось пользоваться – так это спортзалом, да и то – когда сам хозяин квартиры был дома.

  – В помещения не лезь, – предупредил меня Рэйвен при переезде, – здесь столько магии накручено, что живым не выйдешь. Точнее, выйти-то шанс есть, но лечить тебя придётся несколько месяцев – и не факт, что вылечу. Переделывать из-за тебя всю систему безопасности не стану.

   Старейший взял на себя функции учителя, но в своей, своеобразной манере – просто давал нужный материал в нужное время и иногда несколькими короткими фразами объяснял суть. С его опытом и интеллектом получалось очень неплохо. Ну к примеру – я и не подозревал, что знания в данных областях так сильно перекрещиваются и дополняют друг-друга. Если читать правильные книги в правильном порядке, то не нужно лопатить и заучивать тонны макулатуры.

   Как-то так получалось, что книга по истории Рима помогала вникнуть в суть римского права, а скромная подборка исторических, богословских и философских трактатов помогала понять не только философию/богословие/историю, но и механизмы современного общества, построенного именно на этом фундаменте.

   Помимо этого, учился и я компьютерной грамотности – и дело шло достаточно туго. В "железе" разобрался быстро, а вот программирование, даже основы, шли тяжело. Кстати – учёбу оплачивал сам, как и питание, одежду и прочие нужды.

   Поскольку ворон с продуктами в когтях явно привлечёт внимание, то есть приходилось в разнообразных забегаловках и чебуречных. Благо – здоровье теперь абсолютное. Проблема с финансами была, но не столь острая как может показаться.

   На что мне теперь нужны средства? Курсы, одежда и питание. Одежда – секонд хэнд, питание очень часто на халяву (не стеснялся, кстати, обедать и в столовых для малоимущих). Короткие подработки же оказались как бы не выгодней моей прежней работы. Во всяком случае, если сравнивать с почасовой оплатой, то выигрыш был в несколько раз.

   Не только потому, что это Москва, хотя это играло заметную роль. Просто в большом городе возможностей намного больше, особенно если ты не зашорен и обладаешь некоторыми преимуществами.

   Как бы я раньше искал работу? Стройка, производство, на худой конец – продавец или грузчик. Сейчас – уличный музыкант, актёр на детских утренниках, натурщик в художественном училище, частный детектив... Перечислять можно долго.

  – Ну вот же! – Закатывает глаза учитель-программист, показывая нужные действия.

  – Александр, ну сколько можно? Вы не понимаете самые элементарные вещи. Это уровень математики, которую преподают в девятом классе, не выше.

   Столь эмоциональное отношение было из-за того, что "сенсею" нравилась моя старательность (а куда денешься, если Старейший приказал обучаться как следует?), но вот уровня знаний не хватало. После очередных слов учителя до меня дошло – нужно подучить математику. Нет, в самом деле – законы программирования тесно с ней перекликаются, а на икс игрек у меня ещё в седьмом классе аллергия началась...

   Кстати – теперь у меня новые документы – Рэйвен достал. Насколько я понял, общины не людей могут ссориться и враждовать меж собой, но вот Статус Секретности (да-да, как в Поттериане) соблюдают достаточно строго. Власти и силовые структуры прекрасно знают о происходящем, но в широкие массы информация не идёт. Впрочем понятие "широких" масс весьма относительно – только в странах бывшего Союза знает о нас около ста тысяч человек. Это те, кому по должности положено. То есть в реальности людей более-менее (скорее менее) информированных может быть на порядок больше – семьи, друзья и всё такое.

   Документы во многом перекликаются со старыми – то есть то же имя, служба в погранвойсках и т.д. – чтоб меньше путался. Даже регион, из которого я родом, всё тот же – ибо специалист может вычислить по жаргонным словам и акценту. В общем – всё "по взрослому".

   Концерт в одном из ДК был не самым удачным, но – не для меня. Сегодня впервые состоялся мой дебют в качестве профессионального барабанщика. В группу меня не приглашали, это разовая подработка – их постоянный просто повредил запястье. Ну да ладно, "Химия" – достаточно приличная группа и в узких кругах настоящих ценителей знают её неплохо.

  – Классно зажёг, Сильвер, – хлопает по плечу Ганс, – особенно в конце соло классное.

  Благодарно улыбаюсь – Ганс настоящий ценитель, так что похвала от него значит для меня много. Настроение классное – сам не ожидал, но музыка и в самом деле стала для меня чем-то значимым. А кстати...

  – Ганс, ты вроде говорил, что на губной гармошке играть умеешь?

  Вместо ответа тот достаёт её из кармана и над улицей разносится музыка в стиле кантри.

  – Научишь?

  Приятель на минуту задумывается и:

  – Полторашник пива после каждого урока.

  – По рукам!

  Идём по улицам, горланя песни и играя на губной гармошке. Район не спальный – промышленная окраина, так что разбудить никого не боимся.

  – И кто тут гуляет по ночам? – Вынырнули из темноты местные "гоблины". Пятеро... фу, обдолбыши! "Закинулись" они чем-то синтетическим. Конкретно сказать не могу – запах не знакомый. Да – учили распознавать такие вещи. С нашим чутьём это не слишком сложно, а выручить может здорово – запах наркотиков, тяжёлой болезни, усталости – всё это может помочь принять верное решение.

   Наркоманы – это хреново. Крайне желательно избегать драки вообще, но если уж бить, то так, чтобы укладывать с одного удара. Почему хреново? Так с ними не угадаешь – иногда "держат" удары не хуже боксёров-тяжеловесов, а иногда ложатся едва ли не от плевка, причём сразу в гроб. Хрен бы с ними, но превышение самообороны чревато переездом в другой город и новыми документами – не хотелось бы.

   Вижу нехорошее движение одного из нариков... и Ганс опережает меня. С воплем – "Фойер" реконструктор подпрыгивает и обеими ногами лупит ближайшего в район солнечного сплетения так, что противника сносит метра на три. Приземляется Ганс грамотно – с классической страховкой руками и перекатом назад-в сторону.

   Бью ближайшего ногой в колено – хруст – тело падает без сознания, болевой шок. Шаг вперёд, носком ботинка выбиваю нож у носача кавказского типа. Выбиваю резко и сильно (всё в пределах нормы!), так что – снова перелом. Уклоняюсь летящей в лицо цепи, успеваю заметить, что её плоские грани заточены – это ж надо быть таким затейником! Подобную пакость не используют даже "нормальные" грабители, так что ловлю его за руку, бросок через плечо с удержанием... Есть – разрыв суставных связок, отключение.

   Ганс сцепился с коренастым, костлявым шатеном, они катаются по грязному асфальту с утробным рычанием. Подскакиваю и пробиваю наркоману футбольный пинок в голову. Не слишком сильно, но поплыл и дальше приятель справляется сам. Последний убегает – видимо, остатки самосохранения. Догоняю несколькими прыжками и помогаю "встретиться" с фонарным столбом.

   Шмонаем по карманам... Это добыча, а не грабёж! Улов неплохой – кого-то уже грабанули, наверное. Пересчитываем деньги, переглядываемся...

  – Ну что, по пиву? – Спрашиваем друг-друга в унисон.

Глава седьмая

   Путешествие в Сибирь было не слишком комфортным – на попутном грузовом самолёте. Однако отсутствие кресла, нормального туалета (бочка с крышкой) и прочих мелочей не расстраивало – вместо этого была возможность ходить и даже бегать по салону, рассматриваться всякие непонятные штуковины. В кабину к пилотам не пустили, а жаль...

  – На выход, прапор! – Орёт на меня встречающий, незаметно подмигивая. Ну да, по легенде я прапорщик из какого-то подразделения, прибывший на обучение. Подробностей не знаю, но что-то там из серии героического спецназа. Прибыл сюда на танковые курсы – в сокращённом варианте. То есть – "покатушки" и "постреляшки", полевой ремонт и т.д. Вроде как подобным способом готовят и спецназ, в смысле – "настоящий" спецназ, а не детишек-срочников. Причём готовят вплоть до того, что те даже самолётами управлять могут.

   Не знаю, что тут правда, а что – очередные байки, но мне такие курсы очень нравятся. Нет, в самом деле – какому же мужчине не захочется побаловаться с новыми игрушками... Уже прошёл курсы миномётчиков, сапёрные, снайперские – именно курсы, по паре недель. Вспоминаю армейское прошлое и аж жмурюсь – это каких можно было сделать суперменов из обычных срочников, если заниматься исключительно боевой учёбой и "настоящей" службой!

   У погранцов покраски травы и прочего бреда почти не наблюдается – и без того служба тяжёлая, да и освоить нужно столько информации... Однако всё равно хватало откровенной хрени, положенной по уставу – ну или ради очередного "отца-командира" из Столицы.

   Лицо мне подправили – магия, да. Рэйвен за несколько минут вылепил новое – как из пластилина. Ощущения были более чем странные.

  – "Через несколько лет и сам научишься простейшему метаморфизму, а пока сиди смирно".

  – Вот твоя комната, – кивает мне провожатый. Закидываю барахло и идём отмечаться – документы и прочее. Да, конспирация на высшем уровне.

  – Кстати – Иван Лидин, – запоздало представляется здешний куратор (в чине капитана), протягивая жёсткую, мозолистую ладонь, – для своих – Серый из стаи Шестипалого. Как тебя – знаю, можешь не представляться.

  – Тащь полковник, вот нам прислали от коллег – обучать будем. Грузноватый полковник смотрит с вялым интересом, протягивает руку:

  – Николай Иванович, – и снова закапывается в бумаги.

   Выходим из кабинеты и в коридоре Иван говорит:

  – Ты не смотри, что он такой весь гражданский. Танкист из него – как из говна пуля, он вообще военный химик по образованию. Мозги у мужика имеются, да и яйца железные – мы одна из немногих частей, где ВСЁ в порядке.

  – Да нормально получается, – отмахнулся Иван/Серый от моего вопроса, – гениальным танкистом вряд ли станешь, но сразу видно – управлять умеешь не только легковушкой.

   Да уж, на стройке не только грузовиком научишься управлять, но и бульдозером, с автокраном – было бы желание... Танковое обучение понравилось – и даже очень. Сам не ожидал, но запах раскалённого железа, масла, пороховых газов и главное – возможность управлять этой мощью – всё приводило в восторг.

   Обучение было достаточно специфическим и многие моменты пропускались. Однако кое-что преподавалось в расширенном виде – "узкие" места, которые нужно знать как опытному танкисту, так и противотанкисту. Натаскивали не только на те, что стоят на вооружении нашей армии, но и на все, что стоят в консервации – пусть даже и в глубокой.

  – Пф, где-нибудь в Африке можно наткнуться едва ли не на Т-34 и не думай, что я утрирую – из личного опыта говорю. В Азии, Африке и Южной Америке популярность нашей техники очень велика.

  – Она лучшая, – с видом знатока сказал я. Иван хмыкает и сообщает:

  – Танки у нас и в самом деле лучшие, хотя у тех же немцев не сильно хуже, да и вообще – в Европе встречаются очень недурные экземпляры. Просто наши в разы дешевле, ремонтопригоднее и главное – доставались обычно на халяву. Научится обезьяна какая говорить слово "Социализм" – тут ей и начинается "братская помощь" потоком идти, – поморщился куратор, явно вспоминая наболевшее.

   Вернуться в армии, пусть и таким необычным образом, было необыкновенно. Всколыхнулись воспоминания о былом, что достаточно интересно сочеталось с "игрушечностью" происходящего. Предаваться ностальгии получалось лишь изредка – время было загружено буквально до упора. Вождение, стрельба, рации, ремонт, достоинства и недостатки каждой модели... Занимался буквально по двадцать часов, но по словам Ивана – вышел примерно на уровень здешнего сержанта, что очень недурно.

   Начался было приступ гордости, затем вспомнил об армейском прошлом, строительном, о свойствах оборотней, об индивидуальном обучении... Мда, получается, что достижения-то и не ахти – весьма средненькие.

   Рэйвен возник неожиданно.

  – Собирайся, поедешь знания закреплять, – сообщил о мне.

  – Все вопросы по дороге.

  Выяснилось, что возникла замечательная (!) возможность повоевать. Ага... И не просто так – на танке. Одной из африканских стран требовались наёмники, способные не только завести танк, но и выстрелить из пушки в нужном направлении. А самое главное – не поломать его на ровном месте.

   Тут хмыкаю – старшие коллеги-строители успели поработать в африканских/арабских странах и прочих Индиях. Отзывы – резко отрицательные.

  – "Эти обезьяны ничего сложнее метлы не воспринимают. Ну, на кухне поваром некоторые могут работать – если только вдолбишь понятия гигиены. Учти – "вдолбишь" в данном случае не эвфемизм, реально надо с палкой стоять", – говорил мне пьяненький мастер в строительном училище.

   Не слишком толерантно? Ну а что делать... Арабы заметно лучше, но и они, мягко говоря, не храбрецы. Что бы там не говорили, но достаточно вспомнить арабско-израилькую шестидневную войну, когда арабы обосрались невероятно позорным образом.

   Сам не сталкивался, но судя по всему – наберусь впечатлений....

  Подготовки практически не было – "борт" на Москву, краткое знакомство с "коллегами", экипировка – и вперёд.

  – Да мы часто подрабатываем, – охотно поделился моложавый оборотень-волк, – тут даже не столько деньги, сколько знакомства, трофеи... Ну и опыт лишним не будет.

  – Тебя к нам прикрепили, будешь стажёром, – сообщил здоровенный, скандинавского вида командир.

  – Твоё дело – молчать и слушать. В курсе, что в армии ты был, но сам должен понимать – уровень у нас разный.

   Молча киваю, не пытаясь "возбухать" – уже в курсе, что волкам меня навязали и они от этого не в восторге. Подробностей пока не знаю – меня не слишком учат внутренней жизни не людей и нелюдей. К примеру, я до сих пор не знаю – чем же отличаются пресловутые "не люди" и "нелюди". Насколько могу понять, причина проста – недоверие. Пока изучают, прощупывают, обучают, "ломают"... Грубо говоря – я пока ещё слишком человек.

  Бытовые условия... Ну какие в Африке бытовые условия – слёзы. Несколько бараков из пластика, с горем пополам работающие кондиционеры (сами и чинили), воняющий хлоркой душ и местная еда. Гадость.

   Изучали карты местности, местные племена и всё в том же духе. Это важно, поскольку здесь смешалось сразу несколько десятков "фронтов", непризнанных республик и полу автономных племён со своими интересами. Не то нам это важно, просто заедешь не туда – и против тебя поднимется ещё одна банда.

   Вояки из них откровенно хреновые, ну так и местные столь же хреновые бойцы, так что для них это серьёзно. нанимали нас не местные вожди, а какие-то корпорации – подробностей, опять же, не знаю. Что уж там им понадобилось – открыть новые шахты/заводы/плантации или напротив – не допустить их открытия...

  – Выдвигаемся! – Проорал Людвиг.

  Разбегаемся по машинам. Мы – что-то вроде механизированной роты. Два танка Т-62, несколько бронетранспортёров из той же эпохи и десяток джипов с бойцами. По здешним понятиям – армия. Впрочем, с такими силами белые наёмники и в самом деле способны разгонять местные армии.

   Едем несколько часов – частично по дорогам, частично прямо через джунгли. Крупных деревьев не так уж и много, а мелкие для танка не играют никакой роли. Что-куда – понятия не имею (что уже откровенно надоело, но выёживаться не собираюсь) и вот она – вражеская деревня.

  – Жми! – Лупит меня не спине непосредственный командир. Жму, глухо бухает пушка, лязг по броне... Умом понимаю, что вряд ли здесь найдётся что-то серьёзное, но кирпичи в трусах появились... Затем появляются фигурки в камуфляже – очень нетипично для здешних мест. Местные повстанцы/партизаны/армия воюют кто в чём.

   Фигурки достаточно умело сопротивляются, но видно не слишком хорошо. Единственное, что я успеваю понять, так это то, что часть из них – белые. Кручусь – когда сам, а когда и во приказу командира.

  – Фугас!

  По ушам бьёт глухой, тяжёлый звук и мы продолжаем балет. Не стоит думать, что танк даёт невероятное преимущество – это джунгли, где возможностей для засады – до хренища.

   Бой продолжается несколько минут, которые сливаются в одно мгновение. Практически ничего не помню о случившемся.

  – Нормально, – сообщает непосредственный командир, протягивая фляжку с кубинским ромом.

   Сижу на броне, вяло наблюдая за суетой. На зачистку не взяли – толку-то с меня сейчас... Вокруг трупы – удивительно много трупов и в основном по частям. Ну а что удивительного – танки, гранатомёты, гранаты да крупнокалиберные пулемёты на близком расстоянии.

   Трупы белых и чёрных лежат вперемешку. Много женщин – шлюхи, как пояснил один из волков. Всё, хватит сидеть – зрелище не самое интересное. Спрыгиваю и начинаю обходить танк. Гусеницы в крови, но это ладно – всё равно через джунгли поедем, очистится.

  – Нормально? – Задаёт вопрос командир, глядя в глаза. Пожимаю неопределённо плечами:

  – Да вроде. Потом, может быть и заколбасит, а пока никак.

  Не вру – сам бой ещё волновался, а трупы... Ну ничего не отдаётся в душе.

   Дальше было ещё несколько операций – и всё так же – никаких угрызений совести.

  – Ай брось, – отмахнулся Яр, – чего переживать-то? Убитые наёмники? Американцы в основном и между нами – такая сволота...

  – А что, тут градация какая-то есть? – Искренне удивляюсь я.

  – Ещё какая. Самое простое – мы будем пытать, только если необходимы сведения и их невозможно получить иным путём. Эти – ради удовольствия.

   Убитых негров даже не вспоминаем.

Глава восьмая

   С момента участия в первой «войнушке» прошло больше года. За это время выучил не только английский, но и испанский, начал учить арабский. Последний, кстати, оказался неожиданно простым. Далее на очереди китайский. Зачем? Основные языки мира, без них моя мобильность будет ограниченной. Важность языков я признавал, так что планирую изучать потом и другие.

   Военно-техническое образование продолжалось и не так давно закончилось освоение легкомоторных самолётов. Освоение заключалось не только в пилотировании, но и в ремонте. Вообще, ремонт разнообразной техники и технические дисциплины занимали очень важное место в моей жизни. Философия/социология и прочие юриспруденции не забрасывал, но:

  – "Пока они для тебя вторичны. Суть ты понял – и хватит, сейчас нужно сосредоточится на том, что поможет тебе выжить", – сообщил мне Рэйвен.

   По сути, я становился этаким ремонтником очень широкого профиля и хуже того – мне пригрозили, что буду ремонтировать даже станки! Смысла я не понимал, но послушно следовал указаниям. А куда бы я делся, собственно говоря?

   Учат (пусть и не тому, что хочется), обеспечивают документами и т.д. Изначально было сказано:

  – "Пока ты учишься, я за тебя отвечаю. Как только скажешь "хватит" – отправляешься в свободное плавание".

  К самостоятельности я был пока не готов – даже не знал толком структуру мира Иных.

   Основы мне дали, но – именно основы – в пределах информированности нижнего звена государственных чиновников, которые занимаются посредничеством с нами. Обидно, но понятно почему – я ещё не до конца свой, большей частью ещё в мире людей. Мало ли, какая ситуация может возникнуть – да хотя бы вербовка. Не считаю себя гением интриг, но немного понимаю (в погранвойсках обучают азам – именно азам), что если в дело вступят профессионалы, я и опомниться не успею, как стану информатором и агентом.

  – Зови меня Шефом[1], – коротко представился очередной наставник. С ним мы начали изучать оперативную работу. Да-да – слежку, "жучки", основы криминалистики, работу правоохранительных органов и прочее. Был он частным детективом, отработавшим своё время в милиции, так что дело знал.

   Кстати, уже заметил (и информацию подтвердили), что Иные живут достаточно активной жизнью и очень многие служат в армии, милиции, прокуратуре. Политика достаточно разумная, обеспечивающая контроль пресловутого Статуса и выживание... эээ, видов/рас. Как работают государственные структуры, полезно знать каждому, а в нашем случае это жизненно необходимо.

   Не могу сказать, что обучение приводило в восторг – большая часть времени тратилась на слежку за неверными супругами и поиск собачек/кошечек.

  – А ты думал, как в детективах? Погони-перестрелки, великие тайны, противостояние мафии..., – откровенно ухмылялся шеф.

  – Не думал, – сообщаю ему с тяжёлым вздохом, – но надеялся.

  – К серьёзной работе милиция приспособлена куда лучше самого талантливого одиночки – это всё-таки структура. А мы так – самодеятельность. Ну и учти, что в большинстве случаев менты очень не любят конкуренции. Собачки/кошечки и супружеские измены – наш хлеб. Бывает, правда, что сами менты посылают к нам клиентов – ну там сектанты всякие и прочее. Они по закону почти ничего не могут сделать, ну а мы иногда действуем, переступая через закон.

   Шеф посмотрел на меня, отхлебнул газировки и продолжил:

  – Не переживай – основа тут везде одна и также, так что наука полезная. А побегать-попрыгать-пострелять успеешь – гарантирую.

  – Где-где?! – Заржал Герасим, узнав о месте новой работы.

  – Народ, у нас тут комиссар Катани появился!

  Ну, что-то в таком духе я предполагал... Таиться в данном случае не было необходимости – Рэйвен сам велел "засветиться". Такая работа поможет объяснить "крутость", внезапные командировки на несколько недель, травмы и ранения. В общем – все нестыковки.

   Новые документы предполагали сделать основными. Да – были и другие. Где-то я фигурировал в качестве наёмника, где-то в качестве автослесаря. Уровень легенд также был разным.

  – Ну и как? – Спрашивают приятели из рокерской тусовки. Впрочем, вернее будет назвать просто музыкальной – народ здесь совершенно разный и встречаются не только рокеры, но и панки, готы... Даже музыканты из филармоний!

   Когда узнал, был в шоке, а затем кудрявый, ботанистого вида очкарик объяснил снисходительно:

  – "Ну что ты как маленький – людей "в рамки" загоняешь. У меня преподаватель, всемирно известный музыкант, между прочим, гонщик едва ли не профессионального уровня, да и в морду может насовать вполне профессионально".

   Говоря всё это, он переодевался и на сцену вышел вполне крутой парень, хотя и несколько худощавый...

  Продвигались и дела с программированием. После того, как я всерьёз взялся за математику (а начинать пришлось аж с четвёртого класса), дело пошло. Самое удивительное, что и математика "пошла". Оказалось, что это очень интересно и помогает в массе наук – то же программирование, экономика, инженерные расчёты. Вслед за математикой подтянул и физику с химией – на уровень нормального выпускника школы. Правда, на практические занятия сделал намного больший упор и теперь смогу сварить хоть наркотики, хоть взрывчатку. Если пользу взрывчатки я ещё осознавал, то наркотиков – нет, но последнее было инициативой Шефа.

   Кстати, свою учёбу я отрабатывал вовсю, делая работу не только "топтуна", но и мальчика на побегушках, выполняя невероятное количество поручений. Свободного времени оставалось немного и всё оно тратилось на учёбу, тренировки, редкие встречи с приятелями-музыкантами и ещё более редкие – с женщинами.

  – Нормально, вот она, – сообщаю я шефу.

  – Одна? – Всё так же не разворачиваясь спрашивает он.

  – Да.

   Встаём с лавочки и нетвёрдыми шагами идём в сторону объекта, разговаривая о политике. Изображаем мы синяков "с претензиями", отсюда и политика.

  – Надежда Ивановна, – укоризненно говорит шеф, поравнявшись с ней – ну сколько можно. Мы за вашими шалостями не первую неделю наблюдаем. Может, хватит?

   Немолодая женщина начинает судорожно дышать, прижимая к себе сумочку.

  – Ничего не докажете, совки проклятые. ГБисты!

  – Как интересно, – с явным оттенком веселья произносит шеф, – вы же аферистка и вдруг – совки! В диссидентов решили поиграть? Так времена нынче не те. Подобные забавы хороши дома – ну, вы жертва застенков, а ваш мужчина – следователь. А так...

   Женщина молчит, только глаза выдают – бегают из стороны в сторону.

  – Бежать думаете? – Понимающе спрашиваю я.

  – Бегите, вот только далеко не убежите – у вас дети, внуки...

  Жестоко? Возможно, вот только данная особа – аферистка, оставившая без жилья несколько семей – и ещё несколько десятков судятся из-за неё. Дети в курсе, чем промышляет мать – и с удовольствием пользуются полученным...

  – Всем лежать – работает ОМОН! – С таким возгласом мы врываемся в один из офисов Подмосковья. Мы – это я, шеф и несколько помощников, нанятых через третьи руки.

  – Где документы, сука, – орёт начальник на одного из руководителей. То испуган, но молчит, затем о чём-то вспоминает:

  – Дайте мне телефон, я сейчас позвоню и вы сами убедитесь, что пришли не по адресу.

  Шеф молча берёт его за волосы и начинает бить лицом об стену. Выглядит страшно – сплошь кровавые разводы. На деле же даже нос у него не сломан. А нет – вот сейчас сломал для достоверности.

   Документы переданы и мы удаляемся, забрав с собой парочку руководителей. Остальные запуганы и осмелятся перезвонить крыше не раньше, чем через десять-пятнадцать минут. Руководство заталкивается на заднее сиденье автомобиля – в наручниках и надетых на голову масках. За руль сажусь я, шеф расплачивается с подельниками, садится рядом со мной – и по газам. Через пару километров в одном из переулков выталкиваем лишних и двигаемся дальше. Ещё через некоторое время бросаем автомобиль – всё равно угнанный – и пересаживаемся на другой – снова угнанный.

   Операция достаточно рядовая для нас – что-то подобное проделываем не реже, чем пару раз в месяц. Бандитизм? С формальной точки зрения – да, но всё дело в том, что жертвами становятся те, кого смело можно сажать лет этак на двадцать пять – как минимум. Ну да – "грабь награбленное"...

   Сперва корёжило от подобных заработков, потом начальник сунул мне документацию, взятую в одном из офисов – и велел разбираться. Разобрался – волосы дыбом встали. Нет, никаких наркотиков или там похищения людей – всё проще и вроде как чище.

   Именно "вроде как". Ну к примеру – откаты с финансирования больниц, которые пропускались через такую вот фирму, расходы на оборону и т.д. и т.п. В общем – "чистых" денег просто не было. Кстати – большую часть вырученных средств мы отдавали на благотворительность. По словам шефа – так они частично очищаются – чтобы это не значило.

   Новый Год встречаю перед телевизором. Как обычно – "Голубые огоньки" по всем каналам. Блин, рожи одни и те же! Речь Президента – слушаем... Что!?

  – "Я устал, я мухожук".

  Блин, вот это афера... Что они там в верхах крутят – непонятно.

  – Пора тебе учиться... другим вещам, – не слишком определённо высказался Рэйвен, – вырос.

  Учёба продолжилась, но теперь уже не на халяву – расплачивался участием в разнообразных авантюрах. То, что было раньше, по сути и не считается – там я стажировался, если можно так выразиться. Теперь всё – игры начались вполне взрослые.

   Разнообразные курсы несколько задолбали, но куда деваться? Прекрасно понимаю, что при нашем образе жизни чем больше ты знаешь, тем больше шансов прожить.

  – Сосредоточься. Представь, что твоё лицо вылеплено из воска...

  Учитель занимался со мной уже четвёртую неделю. Даже не знаю – это кто-то один или совершенно разные личности. Почему? Так учитель метаморфизма каждый раз приходил в новых обличьях...

   Голос его звучит очень странно, но именно тщательно подобранный тон, ритм и прочее помогают мне провалиться в транс.

   Пустота, в которой медленно появляется моё лицо. Усилием воли начинаю менять форму носа – это проще всего. Ничего не получается и постепенно я устаю так, что пот начинает течь со лба – течь во внутреннем мире. Дико, но... Стоп! Если я могу творить настолько совершенную иллюзию, то какого хрена не получается изменять лицо!?

   Уверенность наполняет меня и движения рук становятся чёткими, осознанными, какими-то... правильными, что ли. Готово. Открываю глаза и вижу перед собой улыбающегося учителя, который подаёт мне зеркало. Есть! Форма носа немного изменилась.

  – Дальше будет намного легче, – объявляет наставник.

  Метаморфизм стал переломным моментом – с этого дня большую часть времени я начал посвящать именно ему, а учитель делился информацией о мире Иных.

  – Ты принял себя, – объяснил он.

   С того дня прошло несколько месяцев и появились кое-какие успехи. Однако многие умения и навыки пришлось пересматривать. Ну к примеру – акробатические тренировки или рукопашный бой сильно продвинулись, хотя времени на них трачу всё меньше.

   Парадокс? Нисколько – теперь у меня более совершенные мышцы и связки, лучше мышечная память и – что будет ещё не скоро – память, мозги и их быстродействие.

  – Можно и сильно улучшить, – соглашается наставник, дуя в блюдечко с чаем. Жмурится, отхлёбывая, откусывает кусок баранки и несколько невнятно произносит:

  – Учиться надо. Не просто много, а ОЧЕНЬ много.

  Перерыв на баранку и снова:

  – Учить анатомию и всякие физиологии придётся на уровне медика.

  – То есть проще на медицинский поступать?

  – Не-не, – отмахивается собеседник, – вот уж чего не надо. Учить придётся раз этак в десять меньше, но нужно будет именно понимать. Учти, что это не всем помогает. То есть как раз всем, но по разному. Один прямо-таки в разы мастерство поднимет, другой – процентов на десять – и последних большинство. Так что сам смотри – знания, конечно, лишними не будут, но и не факт, что особо пригодятся. Есть и более актуальные.

   После майских праздников в гости прилетел Рэйвен. Пообщавшись с наставником на каком-то странном языке (не европейском однозначно – те хотя бы на слух могу отличить), он внимательно оглядел меня. При этом глаза его затянулись чем-то наподобие белесой плёнки.

  – Да, ты прав – пора учить его магии.

Глава девятая

  Ночной клуб встретил оглушительной музыкой. В большинстве своём здесь были отпрыски чиновников и коммерсантов – личности не самые приятные. Избалованные, наглые, привыкшие к моментальному исполнению их капризов...

  – Пусик, я в бар, – обратилась ко мне Лера. Она – моя новая работа. Да – я телохранитель. Вряд ли за ней охотится наёмный убийца, но вот попытки похищения уже пресекал, как и попытки подсыпать ей какую-нибудь отраву. Ну сами представьте – малолетняя алкоголичка и наркоманка (она считает, что нет – это же "лёгкие" наркотики), без особых тормозов. Впечатлило?