Текст книги "Ворон. Дилогия"

Автор книги: Василий Панфилов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 21 (всего у книги 33 страниц)

   Сашек ведёт меня по территории Академии, показывая путь.

  – У тебя время есть? Хочу посмотреть основные корпуса, чтоб потом ориентироваться.

  Парень ненадолго задумывается, потом выдаёт виноватым тоном:

  – Если только быстро – через три часа занятия.***

  – Годится.

   "Быстро" в его понимании – это слегка ускоренный прогулочный шаг. При этом студент то и дело как-то недоверчиво поглядывал на меня. Ах да... Местные маги не ходят, а шествуют, так что я и здесь выделился...

   Территория оказалась очень внушительной – в Яссах вообще строили с большим размахом. Огромное количество общественных зданий – в большинстве своём с колоссальным запасом прочности, да и размеры... Жилые помещения также имели солидные размеры. А почему и нет? Проблем с отоплением нет, а строить предпочитают даже не на века – на тысячелетия – то есть ОЧЕНЬ массивно. Плюс – широченные улицы и проспекты, парки и скверы. Вот и выходило, что город с населением типичного райцентра занимал площадь, которой может позавидовать и областной центр.

  – Вот, Магистр – ваша квартира, – снова виноватым тоном произносит Сашек. А почему виноватым? А, опять их гигантомания – думает, наверное, что я могу обидеться. Ну как же – "всего лишь" восемь "господских" комнат и четыре для прислуги, в двухэтажном доме на четверых хозяев.

  – Держи, – протягиваю ему многоцелевой амулетик, сделанный собственноручно. Нет, артефактор из меня весьма средненький по любым меркам, но – всё-таки артефактор. Ну и разные школы: на Земле больше напирали на универсальность и компактность, здесь – на эпичность.

   К квартире полагались и слуги – повар, горничная и мальчик на побегушках. Из их объяснений понял, что они как бы "служебные" слуги. Изрядно озадачился – это ведь по меркам Академии, как я понял, достаточно скромно. Впрочем, не стоит забывать, что Магистров на всю империю порядка трёхсот.

  Магов вообще-то довольно много – если учитывать всех, начиная с Адепта. Но вот начиная от Бакалавра и выше – где-то полторы тысячи. И между прочим – это достаточно много, Ясская империя опережает соседей раза этак в два...

   Хорошее отношение ко мне – прежде всего потому, что я умею что-то, недоступное местные. Взять ту же Кромку – здесь это почти не используется, потому как путешествовать порталами намного проще. То есть местные умеют её открывать, но только после долгих "Камланий", да и заглядывают очень недалеко.

   Нет, они не хуже и не глупее – просто школы другие. К примеру, для меня оказались сюрпризом всевозможные посохи, "заряженные" голой Силой и Плетениями. С одной стороны – мощное оружие и удобный инструмент, а с другой – без "костылей" средние маги работали заметно хуже.

   Даже Плетения делились на мощные – под посох и слабенькие – под собственные силы. Универсальные? Неа, почти не используются.

   Цивилизация здесь шла по магическому пути, никуда не сворачивая. В чём-то из-за этого у них были неслабые преимущества – строились те же порталы, колоссальные по мощи защитные артефакты – с помощью которых можно было пережить ядерную бомбардировку.

   На Земле приходилось экономить каждую каплю Силы – и в результате я могу оперировать невероятно тонкими и искусными плетениями на уровне Целителей (хотя по знаниям прилично им уступаю). Знаю массу хитростей и тонкостей ритуальной и рунной магии (в основном моего направления), которые практически не требует Силы – только расчётов. Умею работать так, чтобы не "фонить" магией и так далее. Выглядит круто? Да, вот только я не знаю настоящих возможностей местных. Впрочем, они моих тоже...

   Коллеги некромаги выглядели очень живописно – аляпистые балахоны с соответствующими рисунками, масса всевозможных страхолюдных амулетиков (крысиный череп среди них – не самый экзотичный). Вежливо здороваемся:

  – Сильвер, – коротко представляюсь я.

  – Ёган Ивас, – представляется моложавый толстячок.

  – Дуб из рода Бера, – ох, вот что значит – "говорящее" имя! Ну до чего здоровый мужик...

   Дуб – глава кафедры некромагии в ранге Архимагистра, а Ёган – его заместитель с рангом Магистра второй ступени – и больше некромагов-Академиков высокого уровня в столице нет. Наша профессия вообще-то достаточно редкая, да и сама Академия не так уж велика – магическая её часть. Ну в самом деле – если маги даже уровня Знахаря могут прожить лет двести-триста при минимальном везении, то толпы студентов могут бродить только по страницам фэнтези... Полноправных магов-"Академиков" около сотни – и большую часть их времени отнимают не студенты, а работа на благо города и империи. Студентов-магов около пятисот, причём не стоит забывать, что учатся здесь дооолго... – и большая часть останавливается в развитии на уровне Знахарь-Подмастерье.

  – Давайте просто работать, а когда увидишь, что что-то можешь сделать по своему – предлагай, обсудим, – говорит Архимагистр. Соглашаюсь – идея здравая, так гораздо проще, чем заниматься мутными обсуждениями.

  – Но для начала всё-таки о Кромке, – продолжает Дуб, – мы открываем, а ты посмотришь, а потом наоборот.

   Начинаются сложные манипуляции с вдыханием наркотического дыма, сложные завывания, манипуляции с посохом. Ткань мироздания распахивается, но как-то неохотно и... по другому.

  Ректор Академий – Сапарай эль Хабад Маапасай* Имена здесь встречаются самые причудливые, но несмотря на кажущуюся «разносортицу», все они ясские. Просто «Ясскими» здесь считают буквально всё, хоть каким-то боком относящееся к общему, условно арийскому, прошлому. Имя зависит от провинции, в которой родился ясс, дальних предков (племени), веры – и это только основное.

  Студент первого курса** – Учатся здесь долго – минимум лет двенадцать. С учётом общей бестолковости местной системы образования и обширности знаний, получается обычно существенно дольше – даже тридцать далеко не рекорд. Учёба делится на курсы, каждый из которых длится обычно несколько лет – пока экзамены не сдашь.

  Через три часа занятия*** Сутки здесь примерно такие же, как и на Земле, но в каждом измерении есть свои отличии. В итоге, для точного измерения времени и для повседневного использования, пользуются разными системами измерения, отчего бывает путаница.

   Глава тринадцатая

   Разобраться с местной некромагией получилось только через три месяца – я очень осторожничал и не горел желанием показать все свои возможности, после чего оказаться в комфортабельной тюрьме. Пусть коллеги мои – люди весьма симпатичные, но они давали присягу лично императору, так что если что – вопросов даже не возникнет – интересы империи превыше всего.

   Школы оказались очень, очень разными. Местная напоминала почему-то о рыцарских временах – невероятная мощь, огромная личная сила, феноменальная тренированность... И неумение/нежелание приспосабливаться к условиям – непременно нужно пробиваться силой.

   Земная же – скорее спецназ (пусть средневековый, раз уж речь зашла о рыцарях), когда во главу ставятся не физические данные, личная храбрость и умение часами махать тяжеленным дрыном, а голова. Засады, подлянки, использование подручных средств и прочее в том же духе.

   То есть в прямом противостоянии "грудь в грудь" с местными магами драться бы не хотелось – их школы как раз на это и "заточены". Но вот если есть хоть какой-то простор для маневра – тут все преимущества у меня (я помню, что некромагия очень мирное направление – я говорю о самом принципе).

   Кстати, удивился – насколько много в Земной школе некромагии заимствований. Мне казалось, что все эти ритуалы, руны. магия Крови, Демонология и и прочее – естественное продолжение Некромагии. Хрена – местные работали в очень чистых школах.

   Плохо это или хорошо – сказать сложно, потому как они демонстрировали впечатляющие успехи в отдельных областях. Но опять же – "моя" школа рассчитана прежде всего на мозги, изворотливость, небольшое количество Силы как у самого мага, так и у энергетике окрестностей.

   Школы были настолько разные, что коллеги просто пожали плечами – для работы с большинством привычных мне Плетений Дубу и Ёгану пришлось бы переучиваться, а они считали, что игра не стоит свеч – всё то же самое они могли сделать на голой Силе. Единственное, что они позаимствовали у меня – так это Тропы от жилищ до Академии, да и то – "натаптывал" их я...

   Единственное, о чём они выразили сожаление, так это моё (Земное) умение работать в минимумом снаряжения. Всё необходимое, за редчайшим исключением, я таскал с собой – те самые ритуальные ножи да приборы для расчётов (типа логарифмической линейки). Коллеги же нуждались в огромном количестве всевозможных прибамбасов, оттого и ходили в таком виде, что я дал им двойное прозвище – "Тумба-Юмба". Прижилось...

   – Нелюдь, – раздаётся шипение за спиной. Привык... Хожу я в государственных цветах и с гербом императора (золотая чаша на синем фоне), что прямо говорит – данная личность работает на императора. И всё равно – такое вот инциденты всё равно случаются.

   Обижаться? Нет – камнями же не забрасывают..., а что в некоторые заведения не пускают или есть вполне официальные ограничения за занятие каких-то должностей, торговлю некоторыми товарами, покупку домов в столице и других крупных/ключевых городах империи – это нормально. В самом деле нормально – люди, в общем-то, самые толерантные. В любом княжестве листоухих отношение было бы ничуть не лучше, а скорее хуже – всё равно чужак. Ещё на Земле выработалась привычка спокойно относиться к таким вещам.

   Легкий расизм с апартеидом – это в самом деле нормально – если в меру. Там, где декларируется более высокая толерантность, расизм всё равно есть, просто на неофициальном уровне. Ну как же – любые меньшинства начинают помогать своим, выцарапывая "место под солнцем" не всегда законными путями. Идут игры против большинства и против других меньшинств...

   Результат? Да тот же самый расизм, просто усиленный из-за криминализации общества. Так что... Да и на что обижаться-то? Большинство недоброжелателей, когда узнают, что я "Не поганый эльф", а представитель очень малочисленной расы (про то, что я ворон-оборотень, пока помалкиваю) имеющий с эльфами разве что некоторое сходство, сразу же начинают относиться вполне дружелюбно. А как же – мой народ никогда не воевал с яссами (если и было, то в Седой Древности, а это не считается), не занимался криминалом... Так за что же меня ненавидеть?!

  – Магистр, прошу меня извинить, – догоняет меня тот самый, что шипел про "Нелюдя", – я из Авакова, а там эльфы резню учинили, вот и не сдержался...

  Это довольно частое явление – такие вот извинения. Яссы вообще-то народ симпатичный, а одно из важных правил гласит, что незаслуженные обвинения тяжким грузом ложатся на душу обвинителя. Отсюда, кстати, очень серьёзное отношение к правосудию.

  Метаморфизм? Увы, но в столица буквально нашпигована всяческими артефактами (в основном – монструознейшего типа, зато и рассчитанные – на тысячелетия), защищающими город – в том числе и от метаморфов. Пусть это и не самое частое явление, но всё же имеется, так что приходится учитывать. Прецедентов хватает – диверсанты из нас неплохие в силу естественных причин.

   Ясса вообще – очень защищённый город. Даже не сомневаюсь, что он выдержит даже сброшенную ядерную бомбу. Ну... не самую большую, наверное. Попытки погулять в другом обличии провалились – сперва раздались завывания, затем что-то вроде силовых полей, мешающих нормально двигаться. Потом пришлось объяснять со стражей и службой безопасности, подтверждать магическими клятвами невинность намерений – так ещё и платить штраф за потраченную энергию артефактов!Где-нибудь в провинции это прокатит – такие вот установки – "удовольствие" весьма дорогое.

  – Делайла! Здравствуй, красавица, – приветствую магессу-воздушницу. Та кисло смотрит на меня, но здоровается.

  – В кафе зайдём?

  – Аа, да давай!

  Мы оба сладкоежки, а воздушница ещё и любит поболтать во время еды. Не скажу, что это сильно интересно, но полезно – сплетни Академии узнаю в основном от неё. Ну и второй слой – в местной кулинарии ориентируюсь пока что слабо, так что в одиночку не раз заказывал какую-нибудь экзотику, вроде саранчи в меду. И нет – обоняние оборотня здесь не всегда помогает.

   Кисло смотрит – потому как в самом начале она меня здорово достала – вела себя чересчур высокомерно и хамовато. Ничего такого, за что можно было бы вызвать на поединок – только искусная игра слов с двусмысленными подтекстами. Терпел долго, но потом ответил – начал общаться с ней максимально вежливо и велеречиво, после чего в одной из публичных бесед назвал её "пускательницей ветров". Придраться вроде и не к чему – "титул" вроде как подходит, воздушница всё же. Ну и сама она не раз намекала, что плохо знаю Высокий Ясский. Вот и получила весьма двусмысленное прозвище, которое остряки обыгрывают уже второй месяц.

  – Кофе! – с порога кричит женщина официанту. Да, здесь есть кофе и его аналоги – сами понимаете, раз уж это целая сеть миров, то животный/растительный мир нааамного богаче. Кстати – кулинарные традиции тоже богаче, так что местная кухня... Это что-то!

  – Ну что у тебя? – спрашивает одна из главных сплетниц Академии.

  – Да ничего особенного, – делая лёгкую гримасу, отвечаю ей, – школа с коллегами отличается настолько, что проще научить человека с ноля, чем переучится. Но и тут – требований к кандидату намного больше, так что искать ученика придётся долго.

  Отвечаю искренне – тут нет никаких тайн и даже напротив – это официальная версия. На самом деле, точек соприкосновения нашлось много. Понятно, что работы предстоит... Но всё равно – потенциал очень высок и самое приятное – без меня они хрен справятся.

  – Нашёл себе подругу?

  – Да я и не ищу – так, по борделям шатаюсь.

  Делайла морщит носик – она большая моралистка.

  – Действительно, для тебя женщины из борделей – самое то.

  – Ну да, – не поддаюсь ей на провокации, – а кто ж ещё-то? Ты вот не хочешь, да и другие магессы как-то не спешат...

  Собеседница фыркает от неожиданности – хорошо ещё, кофе пока что не начала пить.

   Дальше разговор переходит на академические сплетни – воздушница чувствует себя несколько неловко. Ну а в самом деле – выбор-то у меня совсем небольшой. Пусть я и не "Поганый эльф", но это столица и найти себе любовницу-содержанку намного сложнее – не говоря уж о просто любовнице.

   Кто у нас основные жители города? Дворяне... Для них иметь здесь хоть какой-то угол жутко престижно. Нет своего угла – нужно "цепляться" к родственникам. В итоге, едва ли не половина местного населения относится к благородным, а нравы у них достаточно строгие – особенно в столице, где все на виду...

   Ремесленники из благородных гильдий немногим лучше – они блюдут репутацию похлеще дворян – от этого зависит слишком многое, в том числе и доход. Купцы? Аналогично. Слуги? То же самое. Ну и что скрывать – Ясса довольно ханжеский город – влияние нынешнего императора.

  – А знаешь, – задумчиво смотрит на меня женщина, – я могла бы тебе помочь.

  Тут уже я сам чуть было заплевал все вокруг...

  – Да не в этом смысле, – усмехается она, – мне нравятся скорее такие, как Дуб. Я вот что узнала – Академия нанимает сиду. Не знаю точно, что там случилось, но её род уничтожен и бежать деве пришлось ой как далеко... А дальше, сам понимаешь – нелюдей у нас немного, так что если догадаешься вовремя подойти...

   Думаю – вариант и в самом деле реальный. Кроме меня, в Академии из нелюдей только дварф. Правда – на постоянной основе, причём уже лет шестьсот – успел стать городской достопримечательностью. Сида же... Ну, внешность у неё точно неплохая – как минимум, а вот насчёт характера... здесь предстоит разобраться. То, что ей тоже захочется секса, сомнений нет – это не светлые эльфийки, где фригидность считается нормой*, так что да, идея.

  Светлые эльфийки, где фригидность считается нормой* – Каждая из долгоживущих рас имеет свои "предохранители" от чрезмерного размножения. У тех же эльфийских рас (именно рас – отличий у них больше, чем у скандинавов и африканских пигмеев) это может варьироваться как возможность завести ребёнка не чаще одного раза в сто лет; почти поголовная гомосексуальность (когда партнёр другого пола вызывает едва ли не рвоту); фригидность; верность (в том числе и сексуальная) только одному партнёру (которого ещё нужно отыскать) и так далее. У сидов – сложность с зачатием (не сексом) плюс буквально самоубийственные наклонности в подростковом возрасте – адреналиновые наркоманы, проще говоря.

   Глава четырнадцатая

  – Ты нужен империи! – с порога заявил мне Дуб.

  – Э?

  – Да портал, будь он не ладен, – поморщился Архимагистр.

  – Конкретней.

  – В Старгороде сбоить начал. Не то чтобы совсем серьёзно, но проскакивает временами... нехорошее. Я и Ёган не можем – заняты сейчас. А порталы, сам знаешь, дело такое, что лучше заниматься ими с самого начала.

  – Кто в команде?

  – Ты один. Артефактор и ритуалист уже были, говорят, что проблема именно по нашей части.

   Тянул резину я до тех пор, пока не была озвучена сумма гонорара. После этого было сказано – "О!" и собираться я стал буквально вприпрыжку. Кстати – я до сих пор не знаю, как эти заразы функционируют. То есть свою, некромансерскую часть – на отлично, но вот остальное... тайна, покрытая мраком.

   Кое что могу ремонтировать и как артефактор, как ритуалист, но это как с пультом от телевизора – только переключать каналы и настраивать звук, а что-то серьёзное – по нолям.

   Старгород вообще-то – название для города невероятно популярное. Только в Ясской империи таких был целый десяток, а всего... Да не сосчитать, наверное. Это вообще было характерно для данной Ветви – удачные названия заимствовались без всякого стеснения. И да – Москва тоже встречалась.

   Прибытие прошло буднично – несколько пересадок, поездка на лошади и на лодке – и вот я стою на Портальной площади.

  – Кто таков!?

  – Некромаг от Академии, Магистр Сильвер, – уже привычно отвечаю страже, активируя опознавательный жетон.

  – Вовремя, – ворчливо отвечает немолодой начальник смены, – а то вечно у вам любят тянуть до последнего.

  Пререкаться не пытаюсь, хотя это откровенный поклёп. Ну нервничает человек, бывает.

   – Описывайте неполадки, – прошу стража после небольшой беседы.

  – А может, лучше сам посмотришь? – Удивлённо смотрит Бранко.

  – Ты сам сказал, что охраняешь портал уже два десятка лет, так что наверняка присмотрелся к нему и какие-то детали расскажешь не хуже мага.

  Страж кхекает польщённо:

  – Ну есть такое дело. Когда знаешь, что из него может выйти не только человек, – тут он косится на меня, – или иной разумный, а любая пакостина – поневоле начнёшь присматриваться.

  – А часто бывало... Ну, пакостина та.

   Бранко задумывается и говорит:

  – Да даже не знаю, как ответить – вываливалось вроде бы и не часто, но иногда так... мерцало. Как зарябит, так мы уж отличаем – что там надо делать – из арбалетов садить, зажигалками закидывать или артефакты какие включать.

  Киваю понимающе:

  – Да, опыт в любом деле штука нужная. Ну а сейчас что?

   Мужчина разводит могучими руками:

  – Да в том-то и дело, что всё – и ничего! То и дело начинает что-то рябить, но так, не всерьёз. Другое дело, что началось слишком часто и так... разнообразно. И знаешь, такое впечатление, что рябь эту кто-то одёргивает в последний момент, чтобы не насторожить. Я отписал вашим, но сам знаешь – я ж не маг, так что даже отписываться не стали.

   Раскладываю вокруг "якоря" – всевозможные приспособления, позволяющие быстро вернуться в случае непредвиденных ситуаций – местное изобретение, кстати. Дальше идут расчёты, расчёты, расчёты... Время от времени вхожу в портал, но... не до конца, что ли. Это совсем другое умение, нежели с Кромкой. И именно отсюда позаимствован метод местных некромагов входить в Кромку – очень "кривой".

   Понятно, что всё это время портал держат закрытым – на фиг рисковать. Вызываю Шарика и Бранко удивлённо приподнимает бровь.

  – Эта... Интересная у тебя зверушка.

  – Да, Шарик у меня лапочка, – с гордостью смотрю я на пета. Страж соглашается и похоже – искренне! Вот уж не ожидал – даже маги редко способны оценить красоту созданий Кромки.

  – Давай, мальчик, посмотри – что там, – Гончий послушно ныряет в портал и начинает транслировать образы – странные даже для этого необычного места.

  – Таак, не понял толком, что там, но ясно одно – может рвануть, тогда что от туда полезет – только богам известно.

  Бранко моментально просекает ситуацию и у же через минуту становится ясно, почему его назначили начальником смены. Подчинённые буквально летают, причём деловито, без малейших признаков суеты. Видно, что ситуация отрабатывалась не десятки и даже не сотни – тысячи раз.

   Обговариваем порядок действий.

  – Не спеши, сперва полезу посмотреть, ну и... там всякое может быть. Будь готов, но не торопись лупить по любому подозрительному шевелению.

  Морщусь – лезть очень не хочется, но – надо.

   Пусть я не большой спец с порталами, но кое-что уже умею. Если на каждый непонятный случай вызывать Дуба или Ёгана – репутации конец. Проверяю, пояс и подсумки с зельями/амулетами/артефактами – на месте; отстёгиваю шпагу и передаю одному из стражей. Эльфийские "Брат с Сестрой" на спине – висят рукоятями вниз. Всё, поехали.

   Вхожу осторожно, очень медленно, готовясь сию секунду шагнуть на Кромку. Ткань Мироздания подрагивает позади меня и если что – достаточно просто упасть на спину или прыгнуть назад. Верный Шарик продолжает транслировать образы, но из них мало что понятно.

   Портальное (околопортальное и ещё добрый десяток названий – специалисты никак не могут придти к единогласному мнению) пространство ещё чудней, чем Кромка – оно... неправильное. Кромка, несмотря на все странности – естественна, а это – противоестественно. Хотя... местные считают, что всё обстоит ровно наоборот...

   Вижу нить, отходящую от одного из контуров портала. Она странно дёргается и создаётся впечатление чего-то марионеточного. Кусочек сознания устремляется вдоль неё, стараясь не зацепить. Остальной я следит за телом. О, это ещё не предел – многие магические практики и распараллеливание сознаний – синонимы и тут я не самый большой специалист – могу держать не больше шести.

   Сука! Засада была поставлена именно на некромага и методы некромага, так что сейчас кусочек сознания (не души!) пойман в ловушку демонологом. Отсюда и "непонятки" с Шариком – демонолог его временно нейтрализовал. Оставлять часть себя этому... Ну нет – рискованно! Остаётся драка.

   Выпадаю из портала и оказываюсь в огромном подвале, оборудованном по всем правилам. Несколько магов в причудливых одеяниях*, какой-то малопонятный мегалитический артефакт и... летящая в меня молния.

   Шаг назад – в Кромку, снова вперёд, но уже за спиной одного из магов. Короткий пасс руками и в него (или неё – одеяния скрывают) летит классическая Стрела Праха и капельки моего пота. Простая (но недоступная на Земле) хитрость – нужно коснуться, чтобы некромагия сработала как следует – или коснуться своей частичкой. Здесь это давно известно, но предпочтение отдаётся крови или слюне. На фиг – по оставшемуся поту местные никак не смогут нагадить...Балахон в этом случае не помеха – расстояние до тела слишком маленькое.

   Балахонистое нечто оседает кучкой слизи, а я – снова шагаю за Кромку. Собственно говоря – я и не вхожу за неё, скорее приоткрываю дверь. Снова шаг – и в ставших рядышком двух магов летит колбочка, разделённая на несколько герметичных частей.

   Щит балахонистым не помогает – одно из составляющих колбочки – нитроглицерин, а в магическом поединке такие вещи как-то не приняты... Взрыв, Заклятия и отравляющие вещества – три в одном. Хм, вполне эффективно. Осталось ещё двое, но... Кромка заблокирована. Точнее – чувствую, что уйти могу, просто открываться будет медленно. Наверное, враги рассчитывали на местный, портальный вариант. Впрочем, мне и этого может оказаться достаточно...

  – Шарик, фас! – кричу ему – мысленно, конечно же. Гончий наконец-то выходит из своеобразного транса и начинает кружить, затрудняя магам работу. Принцип тот же, что и при охоте с таксами на медведя** – отвлечь внимание. Однако и игнорировать Шарика не получится – он хоть и "маленький" пока, но "кусается" вполне болюче.

   Демонологов (если судить по действиям и "оттенкам" аур) осталось двое, но и я потерял внезапность. Ну, условную внезапность – они всё-таки ждали некромага, пусть и местной школы. Начинается причудливый танец, состоящий из осторожных перемещений, взмахов руками, завываний... А что поделать – мы не относимся к боевым магам – ну никак...

   Когда услышал очередную языколомную "абракадабру", то насторожился и вспомнил дурацкий метод, вычитанный в одной из фэнтезийных книг ещё в бытность строителем.

  – Я свободен, словно птица в небесах!

  – Я свободен, я забыл, что значит страх!

  Балахон поперхнулся и сбился – я нет. Ну в самом деле – не сравнивайте Плетения, Заклятия или вызов демона с песней – последнее как-то попроще...

   Долго "танцевать" опасно – это их территория. Под ногами хрустит – какой-то амулетик от уже померших противников попал под подошву сапога. Из него вырывается нехорошая дымка, но к счастью, этим дело и ограничивается. Вступать в ближний бой... Не охота – по своим коллегам-некромагам знаю – СКОЛЬКО пакости может быть на таких вот "шаманистых чудиках". А это вдобавок демонологи, славящиеся всевозможными посмертными проклятиями невероятной пакостности. Что там может рвануть... Варинатов – просто до хренища.

   Однако и время тянуть нельзя – жопой чую, что ни к чему хорошему это не приведёт. Балахонистые синхронно взмахивают руками – четыре туманные дымки вылетают откуда-то из рукавов. Они с каждым метром становятся плотнее и как будто оживают. Уворачиваюсь от них с некоторым трудом – очень уж синхронно работают.

   Уворачиваюсь – и ударяюсь поясницей об одну из каменюк, являющейся составной частью мегалитического артефакта. Металлический лязг приводит в чувство – выдергиваю из-за пояса ТТшник, гремят два выстрела и демонологи летят на каменный пол.*** Вот же ж...

   Привык ещё там, на Земле, что огнестрельное оружие в таких поединках чаще всего бесполезно, потому как сильные маги первым делом ставят подавляющие артефакты – и не подумал, что мир-то иной! Нет, я бы грохнул их и без пистолета – может быть. Не уверен...

   Открываю Кромку... Ффух, пусть и с некоторым трудом, но открывается. Далее – специальные "консервирующие" чары на тушки врагов – вместе с амулетами/артефактами (трофеи, однако!). Чары эти – разработка Московского Ковена, кстати говоря. Ну да – свистнули в своё время...

   Далее – быстро-быстро черчу руны, напитывая их силой. По "стратегическим" местам расставляю "подарки" – все мои зелья, включая лечебные. Что я сейчас делаю? Да сам толком не знаю – сплошная импровизация. Понятно лишь, что в результате будет "Большой Бум". Это примерно как маленькая бомба с часовым механизмом на складе бытовой химии – пожар будет в любом случае, но последствия зависят от хранящихся на складе ингредиентов, противопожарной сигнализации и ещё кучи разных вещей.

   Цепляю тела и перехожу через Кромку (якоря-то имеются, так что не сложно).

  – Диверсия, – коротко объясняю Бранко, – вот эти пытались нагадить.

  Как только причина проблем была устранена, то наладить портал получилось меньше, чем за час. Короткое прощание со стражами, местные напитки (не благотворительность – попросил заранее) с собой – и в путь, в Яссу.

   Сообщение о случившемся прошло быстро – и столь же быстро была организована "Зелёная волна", так что в столице был уже через десять часов. Тела демонологов (предположительных) быстро утащили, пообещав отдать все трофеи либо заплатить за них по справедливой цене.

  – Рассказывай, – приказывает Дуб, кивая на кресло перед собой.

  – Значит, диверсия и засада против некромага? – подводит итоги Ёган, – мда... Самое поганое, что вариантов в данном случае масса – уже известно, что твои демонологи обычные наёмники – опознали. Так что...

   Версию о случившемся рассказал очень сглаженную – даже коллегам не стоит знать, что победил я из-за банальной разницы школ и соответственно – полной неготовности местных магов к сражению в Земной манере. Что-что, а этот секрет я постараюсь сохранять как можно дольше.

  Причудливых одеяниях* – Многие (да почти все!) местные школы любят увешиваться всевозможными побрякушками. Поскольку инквизиции и прочих «прелестей» не было, то и скрываться не было необходимости, да и с энергетикой и у Ветви Миров всё в порядке. Соответственно – многие ритуалы, усовершенствованные на Земле на порядок (по разным причинам), остаются здесь неизменными десятки, а то и сотни тысяч лет. А зачем, если они и так работают? Изобретательства и усовершенствования здесь не в чести – больше упирают на поиск «Великих Древних Знаний».

  С таксами на медведя** – Это не прикол. В Германии метод достаточно известен. Суть в том, что порода эта очень храбрая и вёрткая, так что смело атакует даже такого крупного зверя. Попасть же по такой крохе проблематично. Понятно, что без охотника толку от них нет, но они дают возможность спокойно прицеливаться, пока медведь отмахивается от собак лапами.

   Выдергиваю из-за пояса ТТшник, гремят два выстрела и демонологи летят на каменный пол.*** – Это не "рояль" – вспомните, что у ГГ при переносе было не только холодное оружие, но и пистолет.

   Глава пятнадцатая

  Делайла поговорила не только со мной, но и с сидой, устроив нам свидание. Не задалось оно с первых же минут и если внешне мы произвели друг на друга приятное впечатление, то после короткого разговора впечатление резко поменялось – у обоих. Эвиар – красивая, умная, невероятно ухоженная женщина. Не супер-красавица, но невероятно очаровательная. Её минусом было отношение к жизни, взгляды на людей, на иерархию.

   Выросла сида в одном из государств, которые я окрестил "Фараоновыми". То есть – царь наверху и небольшая кучка родичей-придворных – и рабы – все остальные. Понятно, что это утрированно, но скажу честно – ничуть не симпатичней. Вся эта хрень с поправкой на то, что правящей династией была семья сиды, а правили они людьми. Завоевали в незапамятные времена одно из отсталых государств за краем Ойкумены и уселись там.

   Чтобы обеспечить повиновение, вырезали всех храбрецов, а позже стали поддерживать весьма скотские привычки населения. Было какое-то сырьё, которое гнали на экспорт – так и жили. Оскотинились сиды довольно быстро – хотя вообще-то такие вот "милые" привычки им несвойственны. Оскотинились настолько, что обстановка там была ещё более неприятной, чем в Древней Японии**. И да – не так давно там произошла революция и вырезали всех – и мне их совсем не жалко...