Текст книги "Ворон. Дилогия"

Автор книги: Василий Панфилов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 33 страниц)

   Здесь больше всего приходит на ум математика – есть привычная, "классическая", а есть математика Лобачевского, где параллельные прямые могут пересекаться. У магов же этих самых "математик" достаточно много и если уметь ими пользоваться, перспективы открываются самые радужные.

  – Ути моя девочка, – ласково начинает сюсюкать Юлий проплывающей мимо... капле?

  – Хорошая моя...

  Это один из питомцев нового наставника. Ближайший аналог (очень неточный) – прикармливаемая кошка у подъезда.

  – Погладь её, – следует короткий приказ. Осторожно протягиваю руку и... кусочка пальца как не бывало. Капля же как будто... мурлыкнула.

   Затем следуют знакомства ещё с несколькими питомцами – примерно с таким же результатом. Из Кромки вываливаюсь обессилевший.

  – Это ты по щиколотку зашёл, – суховато говорит Юлий, – раньше и вовсе у берега брызги ловил.

  – Но а как же некромаги у тех же эльфов? – непроизвольно вырывается у меня, ведь если я на бережку...

  – Они? Ходят в сторонке и дышат влажным воздухом.

   Не верить ему оснований не было и сильно подозреваю, что примерно такая же картина в остальных направлениях магии – то есть имеется напыщенная молодёжь, которая считает себя могучими магами – и немногочисленная прослойка Старейшин, которые знают истинное положение дел и могут нагнуть эту самую "крутую" молодёжь движением пальца.

  – Не совсем. Старейшины и в самом деле могут ЗНАЧИТЕЛЬНО больше, пусть и не афишируют даже среди своих, вот только направления отличаются. Жизнь/Смерть – самые-самые. Тот же огонь взять – ну не дано человеку сродниться со стихией. Можно переделывать себя, вот только в результате получается огненный ифрит или представитель другой огненной расы. Жизнь и Смерть естественны, они были и будут всегда, пусть и не всегда в привычных... формах. Затем идут Время, Хаос, Порядок – и только потом Огонь/Земля/Вода/Воздух. А уж всякие там "Школы Океана" всегда вторичны, хотя на уровне учеников это и не заметно.

   После короткого молчания Юлий добавляет:

  – Явору не говори – ты просто занимаешься с нами научной работой – и всё. Он из тех, кто не сможет пройти Барьер.

  От сказанного у меня шевелятся волосы – это что, я когда-нибудь стану Старейшиной!?

   Помимо учёбы – на совсем ином уровне (!), отвлекался я только из-за семьи. Вера не доставляла никаких хлопот, хотя от репетиторов и "Уроков продвинутой москвички" не отказывалась. Проблема была в других искателях счастья в столице – тот же Алексей и ещё с полдюжины молодых и не очень родичей, которые загорелись возможностью попытать счастья в столице.

   Отказывать не стал – всё равно большинство через несколько недель или месяцев с ужасом сбежит обратно. Ну не каждый выдержит бешеный ритм мегаполиса, дичайшего уровня уличную преступность, задымлённый городской воздух, колоссальные расстояние и прочие "прелести". Поступил с ними очень просто – снял квартиру (на всех одну) и нанял двух студентов в качестве экскурсоводов. Они показывают им Москву – не в Третьяковку и прочие туристические достопримечательности, а метрополитен, транспортные маршруты, парки, знакомят с реалиями столичной жизни.

   Негатива здесь хватает, так что двоюродный племянник Иван, насмотревшись на джигитов в метро, стоимость проезда и квартплаты – и мудро решил, что зарплаты здесь, конечно, побольше – но и расходы соответствующие. Плюс нервные клетки, мать их... В общем – "Ну её на.... эту столицу", – весьма эмоционально сказал он уже через неделю.

   В принципе, я с ним согласен – столица хороша для тех, кто хочет сделать карьеру – а какая может быть карьера у разнорабочего?

Глава тридцать восьмая

  – Пойдём, Шарик, не бойся, – ласково говорю Гончей (или Гончему?) и тот послушно идёт знакомится с компанией очередных обитателей Кромки. По местным понятиям это что-то вроде... сусликов, что ли – только саблезубых. Мелочь, но я и сам пока... мелочь.

   Звучит не очень впечатляюще и по всем канонам я должен уже сходить в Пекло к самому Чернобогу и набить ему морду – или закорешиться, на худой конец. На деле же всё намного сложней и такие вот... суслики на ближайший год-два моё задание. Пусть они (и не только они – это одна из многих стай) выглядят достаточно безобидно, но помощи или вреда для некромага моего уровня от них достаточно много.

   Сейчас я "тренируюсь на кошках", но если кто-то считает, что это смешно, пусть вспомнит, что домашние мурлыки частенько гоняют бойцовых псов. Ну и ещё один момент – знание их повадок и особенностей лишними не будут в принципе. Только как следует освоившись с относительно безопасными тварюшками, можно будет переходить к более серьёзным.

  – Кушайте, – выделяю из ладони (могу хоть из уха, просто так привычней) Силу, напитав её жизненной энергией, – и "суслики" охотно принимают угощение. Рядом виляет... хвостом (?) Шарик, облизывая мне лицо языком, созданным из лоскутков Хаоса. Глажу Гончую и... один из зверьков тоже лезет под ладонь. Ну вот – маленькая, но ощутимая победа.

   Год спустя после учёбы у Юлия я могу заметно больше как некромаг. Не скажу, что очень ощутимо, но всё же. Самое же главное – я вижу дорогу. Если раньше это была запутаная и опасная тропинка в горах во время тумана, то сейчас – пусть и опасная, но дорога.

   Умение видеть свои таланты, видеть Магию, понимать направление, по которому стоит пойти – вот основная моя учёба. То есть не сколько техники, сколько сами принципы, Суть.

   Думаю – и привычно выделяю Силу в пространство, подкармливая стайку. После первого, кто решился сунуться мне под ладонь в поисках ласки, "погладиться" решили и все остальные. Ласково чешу одного из них за ушком, которое плавно становится позвоночником. Затем на этом месте возникает небольшая кучка щупалец.

  – Лапочка, – искренне говорю я.

   В институте я восстановился, несмотря на нехватку времени – занятия магией дали начало ещё одной интересной идее и инициатором возвращения послужил Рарог, обозвавший меня "Генератором" (как я понял – генератором идей). Юлий после некоторых раздумий поддержал и вот я снова здесь. От моих якобы работодателей пришло хвалебное письмо – вполне настоящее. Тамошние Иные за небольшую мзду постарались и теперь руководители и работники весьма серьёзной лаборатории твёрдо были уверены, что я у них работал, причём весьма плодотворно.

  – Ну и как за Бугром работалось? – с вялым интересом спросил Стас.

  – Душновато, отвечаю ему, – шаг влево, шаг вправо...

  Знаю ситуацию по рассказам, хотя подозреваю, что ситуация может сильно отличаться в разных лабораториях. Друзья-соперники, кстати, достаточно интересно отнеслись к моему возвращение.

   "Курс политика" был не самым удачным, но для учёной публики его хватило. Очень забавно наблюдать за их реакцией. И кстати – в основном люди были более-менее искренними. Не всегда эта искренность была доброжелательной, но тем не менее. Одна из (основная) причин недоброжелательности заключалась в лаборатории, в которой я становился одним из самых-самых.

   Произошло это из-за некромагии, как бы дико не звучала фраза. На самом деле всё логично – нейробиология натолкнула меня на ряд идей по некромагии, а некромагия – на идеи по нейробиологии. Немоляев и его приближённые на основе моих теорий написали целую серию интересных работ, причём не "в стол", а опубликовали в серьёзных научных журналах. К их чести – я там тоже был упомянут. Не слишком серьёзно упомянут, но когда твоё имя мелькает в десятке работ такого уровня – это уже что-то.

  – Ну что, Зоран, с новыми силами за работу? – Громко спрашивает меня Немоляев, встречая в коридоре.

  – Ну да, – столь же громко отвечаю ему (стараясь проделать это максимально естественно), – с вами работать куда продуктивней, чем с янкесами – те полёт мысли на корню пресекают.

   Я не подлизываюсь – правила игры такие. Поскольку я его человек (или в данном случае Иной), то он поддерживает меня (и достаточно ощутимо), а я его. По меркам идеального мира он показался бы достаточно грязноватым, но реалии я знаю неплохо и прекрасно понимаю, что по нынешним подловатым временам его смело можно называть почти порядочным.

   Проблема с родственниками, решившими покорить столицу, разрешилась вполне благополучно – Вера продолжала грызть гранит науки, занимаясь не только в университете, но и с репетиторами, находя время на подработку в больнице. Оставалось время и на спорт, но очень, очень мало. На развлечения – даже простейшие, вроде прогулки по близлежащему парку, времени она не находила. Потому-то взял за правило выгуливать племянницу хотя бы пару раз в неделю. Другие родственники (трое) благополучно адаптировались в Москве, найдя себе работу. Остальные решили, что столичная жизнь не для них.

  – Дядь Саш, ну сколько можно про парней, – поморщилась Верка, – все они козлы.

  – Не дури. Если тебе попался козёл, это не значит, что ты должна подаваться в монахини. Признаю, что козёл он выдающийся, но поверь – такие редко встречаются.

  Племянница покорно слушает, но видно, что осталась при своём мнении. Сводить бы её к психологу... Но тут всё одно к одному – козёл, увлечение медициной, нехватка времени. К сожалению, пока не перегорело и если форсировать события, девка может пойти в разнос. К счастью, не всё потеряно и в прикроватной тумбочке у неё лежит заветный "массажёр".

   Пошло? Да нет, вполне естественно – хотя бы с физиологией всё в порядке. Ну племянница, и что? Молодая девка, вот и беспокоюсь – тем более, что секс и женские психозы тесно связаны. Особенно – недостаток секса...

   Магия, наука, воинские искусства[33] – всё это замечательно, но остро не хватало женщин. Звучит нелепо, учитывая сексуальную притягательность оборотней для человеческих женщин, но... Именно человеческих – в том-то и заключалась проблема. После Даны человеческие женщины... не то. Лицо, фигура, кожа, голос, запах, пластика – всё не то.

   Нет, среди человеческих женщин есть замечательные, мало чем уступающие эльфийкам, но... Они прочно и надёжно заняты, либо в поиске серьёзных отношений (а это не для меня – не хочу рвать душу, наблюдая, как стареет любимая женщина), либо просто дуры.

   Ничего из вышеперечисленного меня не устраивало, так что время от времени ходил по ночным клубам и цеплял этих самых дур. Идеальным выходом было бы завести роман с представительницей какой-либо расы Иных, но и тут всё сложно. Бросаться в объятия чужаков они не спешили, да и мужчины как-то не приходили в восторг. И честно говоря – многие были откровенно страшненькими.

   В общем, начал понимать, почему пары у нас такие прочные – побегай в поисках подходящего партнёра, так после на сторону смотреть не захочешь – не дай боги потеряешь! Искать среди своих? В том-то и проблема, что у нас была одна женщина на добрый десяток мужчин – и все они были давно и прочно заняты.

   Удивлены? А как ещё в естественных условиях регулировалась численность могущественной долгоживущей расы? Вот то-то и оно... У кого-то – очень мало женщин (мы, дроу, гномы); какие-то расы на грани импотенции, когда секс несколько раз в год считается нормальным (те же гоблины, цверги, наги); другие расы способны завести одного ребёнка раз в сто лет – если повезёт (эльфы, циклопы). Вот так-то...

   Да нормальные там девки, Сань! – убеждает меня Фанс (происхождение этого прозвища для него самого загадка, ибо было это во времена пьяного угара), – провинциалки собираются, ищут себе столичных кавалеров. Очень славные иногда попадаются.

  Морщусь, ибо прекрасно знаю – где вот такие славные девочки, там и всякая похабень типа сутенёров. Но... спермотоксикоз и в итоге иду.

   Небольшой полулегальный (участковому отстегивают и парочке мелких чиновников) клуб, весьма посредственный. Расположен посреди жилого района и прекрасно представляю – как "рады" жильцы такому соседству. Фанс здоровается с быдловатого вида охранниками – щёлкать семечки "на посту" и мерить входящих презрительными взглядами – это как-то чересчур.

   Внутри... сложно. Обстановочка достаточно убогая, хотя яркая. Откровенные провинциалки домашнего вида вперемешку с прожжёными блядями. Здесь же "пацанчики с раёна", случайные офисные клерки и несколько парней посерьёзней.

  – Не понял. Это чо, кавказцев здесь вообще нет? – спрашиваю у приятеля.

  – Да нет – местная гопота с ними не дружит, а поскольку и клуб не серьёзный, то джигиты сюда и не заглядывают – было бы из-за чего цапаться.

  – Девчонки! – машет рукой Фонс стайке провинциалок. Судя по всему, он с ними уже слегка знаком – раньше цеплялся языками. Парень он языкатый, но между нами – внешность далеко не фонтан. Ростом он с меня, да и весом примерно, но весь... одутловатый, да и обвисшие щёчки в сочетании с лысиной... Ничего – забалтывает.

  – Сильвер – ТОПовый музыкант, – представляет он меня.

  – Ой ладно – все вы тут ТОПовые, – забавно машет пухлой ладошкой девушка с типажом украинской доярки.

  – Да правда, – начинает возмущатся хомячок и перечисляет группы, с которыми я-Сильвер играл и записывался. "Доярка" переводит взгляд на меня и понимает, что приятель не врёт.

  – Чё правда, чо ли?

  Пожимаю плечами:

  – Ну выступаю я редко – дел много, а вот записи альбомов – это моё.

   Начинается откровенно бессмысленный диалог с хихиканьем, междометиями и закатыванием глазок. "Доярка" было присмотрела меня – но не тот типаж. Всё уже решено и вываливаемся из клуба, причём я – сразу с двумя девушками под руки. Ну да – современные нравы...

   Ехать "Бухать в кабак", как призывает Фанс, совершенно неохота – в брюках "чешется". Но проблема в том, что я "безлошадный". В конце-концов дело разрешается миром и меня ведут на съёмную квартиру, где и живёт одна из "моих" девчонок. Она заранее извиняется, что та без ремонта, да маленькая, да...

  – Фигня вопрос, – успокаиваю я её, – сам в провинции вырос, да и на гастролях в таких дырах ночевать приходилось, что просто ой.

   По дороге к квартире вижу нескольких решительных парней с явно нехорошими намерениями. Маскируются они очень хорошо, так что намерения явные для кого-то вроде меня – прошедшего соответствующее обучение. Стоят, покуривая и изображают разговор на нейтральные темы, но поскольку слух у меня куда как лучше человеческого, по мне прекрасно слышно, что это именно обрывки фраз, якобы сказанные чуть громче нужного.

   Проходим мимо и... Разворачиваюсь, встречая стремительно летящее тело встречным ударом-толчком. Лица остальной троицы моментально становятся хищными и руки ныряют под куртки. Ухожу в сторону, чтобы девчонки не оказались на линии огня и начинаю двигаться навстречу противникам.

   Руки выныривают и... Мать их – Стечкины! Что ж за хрень тут твориться-то?

  – Лежать на хуй! – Орёт самый старший по возрасту – плотный брюнет южно-русского типа лет тридцати, подкрепляя свои слова прицельными (!) выстрелами. Ну ложиться в такой ситуации – чистый идиотизм – орёт он исключительно для психологического воздействия.

   Убегать? Невыгодно – в такой ситуации безопасней попытаться обезвредить их. Бегу навстречу резкими, ломаными шагами. Впрочем – слово "бегу" здесь не слишком уместно. Скорее – передвигаюсь. Принцип прост (на словах) – наблюдаю за стволами и как только вижу, что он направлен точно на меня и палец готов нажать на курок – дёргаюсь в сторону.

   Их трое, да и подготовка... Пуля чиркает по рёбрам – по касательной. Поскольку я в этот момент делал очередной рывок, то хватает и такой малости, чтобы упасть – чёртово равновесие. Кусочек кирпича попадает под руку – хватаю его ещё в падении и резко бросаю. Не слишком удачно – не было времени прикинуть вес/баланс, но хватает и этого – один из стрелков хватается за рассечённую бровь.

   Последние несколько метров преодолеваю прыжком – и резко бью ближайшего растопыренной пятернёй в грудину. Хруст. Переборщил... Второго достаю каким-то танцевальным пируэтом, какому позавидовал бы и Джеки Чан – не специально выделываюсь, просто тот редкий случай, когда такая вот хрень и в самом деле удобней. Третьего уже совершенно по простецки беру на приём самбо и ломаю руку, а затем и вторую – из чистой вредности.

   Вздыхаю, глядя на перепуганных девчонок – ночка у них будет совсем не та. Да и я... Набираю воздуха в грудь и ору:

  – ФСБ, – и прочую хрень про операцию спецслужб. А что делать? Засветился я уже порядочно, так что смыться не выйдет, ну и... наша доблестная милиция любит сперва уложить мордой в асфальт (желательно так, чтобы испытать этот самый асфальт на прочность) – и только потом выяснять обстоятельства.

   Ну и... Я, а точнее – одна из моих личин, и в самом деле представитель спецслужб, причём официально – со званием, стажем и прочей хренью.

Глава тридцать девятая

   Милиция приехала быстро, включая ОМОН. Высыпав из машин, они уже намеревались бежать круть мне руки, но высунувшиеся из окон жители громко и со всеми подробностями (в основном выдуманными) просветили их, что я ФСБшник.

  – Да тут такое было, – размахивал руками крепкий подросток лет четырнадцати, – глянул в окно – ну, погоду посмотреть. Вижу – две красотки идут с ним. Ну, ФСБшником. А потом всё как понеслось – они сперва захватить его хотели, но ху... Ой, извините, – неискренне смутился парнишка.

  – Такое кунгфу началось, как в боевиках голливудских – от пуль уворачивался, потом руками-ногами махал. Тащ капитан, да я пятый год Муай Тай занимаюсь, а такое, что я видел – и тренер хрен сможет. Чемпион Европы, между прочим! А этот ваш, из органов, он наверное Вымпел какой-нибудь, да?

   Свидетели врали[34] с разной степью искренности, но поскольку версия парнишки была озвучена первой – и очень громко, то в их рассказах я начал уже ловить пули. Служаки откровенно кривились, но вскоре приехал мой куратор – уже настоящий ФСБшник, а не "пиджак", как я. Он быстро навёл порядок, потрясая охренительными корочками – забрал нас (с девчонками) с собой. Милиции же было объявлено, что сотрудник спецслужб и предотвратил серьёзное преступление. Затем поблагодарил за оперативность и помощь органам, пообещав написать благодарности.

   Разбирались с нападением долго – и только после того, как решили всё-таки "пробить" девчонок (по моему настоянию, между прочим!), разобрались с делом. Да-да, в кино и "правильных" книгах следователи должны проверять все версии, но жизнь есть жизнь и куратор просто не поверил, что за девушками-провинциалками могут охотиться бойцы такого уровня. Проверить-проверили, но так... поверхностно.

   Выяснилось, что Марина (одна из девушек) вырвалась из какого-то борделя без потерь (в виде условно "девичьей" чести) для себя – ну так, нервы попортила. И что же? "Охота" была начата именно из-за этого.

   Оказалось, что за весьма короткое пребывание в секс-рабстве, она там увидела весьма компрометирующие сведения – и сама того не поняла. Ну стандартный набор – политик в "неловкой" ситуации или ещё какая-то хрень – не знаю. Правда не знаю – меня в тонкости не посвящали, да и сама девушка так и не поняла, что охотились именно за ней.

   Понятно, что никаких реальных последствий для виновника происшествия не было – разве что недовольный Юлий недолго поговорил с куратором, после чего заявил мне:

  – Виру[35] за покушение на тебя выплатили, так что мстить не лезь. Девок твоих за границей работать устроили, а там и гражданство подкинем – так что не ищи.

  Пожимаю плечами – да не больно-то и хотелось...

   Приключение достаточно рядовое и честно говоря, быстро забылось бы, но... Я снова попал в поле зрения государства и прозвучала громкая фраза, от которой успел уже отвыкнуть – "Ты снова нужен Родине, солдат!"

   В восторге, как вы вы понимаете, я не был. Работа на органы в качестве штатного некромага неплохо познакомила меня с подноготной и... Ещё раз – в восторг не пришёл. Причины всё те же – коррупция, кумовство, землячества, бюрократия... Конкретно моей работе мешала прежде всего именно бюрократия – не раз сталкивался, что приходится заниматься длительными или опасными ритуалами вместо более грамотных просто из-за того, что – "Так положено".

   Если бы правительство действовало более разумно – тогда ещё ладно. Как? Да хотя бы – "Вот ваша задача, наши люди проследят, чтобы вы не накосячили. Как её выполнять – решайте сами". Понятно, что это приблизительный вариант, но всё же. Вот что интересно – все демократические страны жутко забюрократизированы и не могут толком работать с Иными. В той же Японии или Нидерландах проще – личный вассалитет у императора/короля и минимум отчётности. Очень эффективно.

  – Не можем, – морщится Юлий в ответ на просьбу оградить от очередного призыва (четвёртый раз уже, между прочим – поднадоело!).

  – Ситуация так сложилась, что тебя опасно выделять – сразу же... зашевелятся. Ты подходишь по всем показателям просто идеально, так что..., – Наставник разводит руками.

   Не люблю службу не из-за недостатка патриотизма (хотя тот потихонечку испаряется – я всё больше и больше отождествляю себя с Воронами, а не с людьми), а из-за бюрократического идиотизма. Ну и другая, ещё более важная причина – интриги. Каждый призванный Иной сразу же окружается целой сетью информаторов, аналитиков, агентов...

   Как зачем? Мы – ценный ресурс, который желательно прибрать к рукам. Такой подход даёт информацию о привычках, настоящих и потенциальных возможностях, возможных точек соприкосновения и т.д. Понятно, что в моём (и не только в моём) случае это не слишком работает (метаморфизм, да и оценить некромага даже "классический" маг не слишком способен), но... раздражает.

   К превеликому моему сожалению, служба выпала не в "Арбатском военном округе", а в очередных ебенях – граница с Таджикистаном. Наркоторговцы повадились пускать зобми, начинённых героином. А что? Поезда идут переполненными и запахи стоят такие, что служебная собака может нюх потерять, так что затеряться... Проблема даже не в героине (для властей, по крайней мере), а в самих зомби – сделаны они были халтурно и попутно привозили в Россию кучу всякой побочной дряни. Причём невозможно было угадать, какой именно.

  – Прапорщик Панин, – представляюсь командиру погранотряда. Он прекрасно знает, что я – представитель ФСБ, но кабинет может быть на прослушке. Может-может – командир здесь весьма грамотный и толковый, да и погранцы в большинстве своём не взяточники. Вариант всё тот же – коррупция в верхних эшелонах власти. Соответственно – "правильные" законы, облегчённый таможенный режим (это со страной – производителем и поставщиком наркотиков!) и прочее в том же духе. Собственно говоря, поезда и прочее, это наркодельцы мелкого и среднего пошиба – крупные отправляют свои партии напрямую – в транспортных самолётах без всякого досмотра...

   Моя легенда – "Специалист, временно направленный на усиление". Поскольку вёл я себя ровно, да и подобных специалистов хватало во все времена, отношения с Отрядом сложились ровные и можно даже сказать – дружественные. Близко не сближались, но уже через месяц были совместные пьянки, походы в баню и к блядям (вот тут я побрезговал и применил магию – даже проститутки искренне уверены, что я вёл себя "как все", хотя на деле – нет), выезды на природу и прочее.

   Личина у меня довольно своеобразная – сорокалетний прапор, основательно потрёпанный жизнью, но пока что ухитряющийся поддерживать хорошую физическую форму и не спиваться окончательно. Отправили меня сюда до окончательной победы над зомби, а сколько это займёт времени – совершенно не интересно.

   По некоторым моментам было понятно, что зомбики – человеческого производства, но чувствовалось в них что-то... странное. Что именно – хрен его знает. Это может быть Иной, который решил подучить родственника-человека; особенности местной школы; какие-то артефакты (такое тоже бывает, хотя вариант достаточно сомнительный) и ещё десяток достаточно значимых версий.

  – Убрать тюки, – властным тоном приказываю очередному семейству, задрапированному в цветастые, вонючие одежды. Те хлопают глазами, изображая непонимание. Подошвой ботинка толкаю главу семейства в лицо и русский внезапно оказывается понятен. Грубо? Да нет – работаем методами, принятыми в самом Таджикистане.

   Именно так (а чаще и грубее) работают местные чиновники и если с подобными детьми ишаков работать более вежливо – на один вагон будет уходить по несколько дней. Все затребуют переводчиков, будут устраивать сидячие забастовки и всячески саботировать приказы – проверено. Если попадается городской таджик, особенно из потомственных горожан, то работаем вполне вежливо – такие не изображают дурачков (за редким исключением), так что и в методах Средневековья нет нужды.

  – Дыни в окно, – командую таджикам и после короткого скандала те летят на землю. Причина? Очередная зараза, очень любящая Среднеазиатские дары земли. Что-то, конечно же, пройдёт, но немного, а это значит, что инфекционным больницам не придётся переходить на усиленный режим работы.

   Зомбики тут тоже есть, как и наркотики – ставлю метки и снимаю отпечатки заклинаний. В правильном диапазоне метки буквально горят, так что проследить их – тьфу! Таким образом отслеживаются ещё и маршруты, распространители... Это значит, что очередная сеть наркоторговцев скоро будет обезврежена. К сожалению – не самая значимая, ибо что-то посерьёзней имеет таких покровителей...

   После дежурства снова пьянка, а затем начинается настоящая работа – сажусь за картотеку. Выглядит она непривычно – это не папки с листками и не компьютерные файлы, а обычные кристаллы кварца, на которые скидываю те самые отпечатки заклинаний.

   Скидываю, а недавно накопилось достаточно материала, чтобы начать делать выводы. Кстати – очень помогает научный подход, у "настоящих" магов всё гораздо запутанней и сложней – последствия привычки шифровать что угодно.

  – Валер, глянь – чем-то одинаковым пахнет, – протягиваю Огневику кусочки заклятий. Маг на секунду Переходит в огненное состояние (только частично, на крохотную долю – иначе человеческое тело не выдержит) и втягивает отпечатки Силы.

  – Точно, – после чего расплывается в улыбке, – я могу не только область, но и район назвать.

   Монотонная работа принесла свои плоды и через недельку был назван не только район, но и географические координаты с точностью до километра. Не знаю толком, как именно – у магов разных направлений методы работы отличаются очень сильно. Обезвреживать производителей зомби нас не позвали – справились местные Иные.

   Оказалось, что какие-то полудурки, краем прикоснувшиеся к тайнам Ковена, решили подзаработать. Ну и дальше вариант, традиционный для Востока – подключили всю родню. Разбогатели быстро – всем кланом. Зачищали их тоже всем кланом – полностью.

  – "В результате межэтнических столкновений погибли...".

Глава сороковая

  За работу личина-ФСБшник получила сразу две награды. Вот честно... ни жарко от этого, ни холодно. То ли там пытаются играть (очень неумело) в патриотизм, то ли просто – бюрократическая машина делает это автоматически. Сколько всего у меня скопилось этих наград? Десятка два, пожалуй. Цифры нечёткие потому, что некоторые были юбилейными – ну положено что-то выдавать к очередной круглой дате – вот и выдали. Были и награды, которые мне дали без чёткой формулировки, так что только догадываться могу – за что.

   Работать на государство приходилось не только как некромагу, но и как боевику, но отношение к этому уже несколько лет исключительно циничное. Ну как можно ценить награду, если сложная, грамотно спланированная операция, оказывалась в итоге ради вызволения материалов для шантажа на очередного "сынка". Да, через "сынка" можно влиять и на высокопоставленного папочку, но... Через несколько недель тварёныши весело вляпывались в очередную историю...

   Вернувшись, проверил Веру и остальных родичей, проживающих в Москве. Всё было благополучно, а племянница даже начала встречаться с хорошим парнём. На всякий случай просканировал его разными способами – намерения самые серьёзные – и не козёл. В общем, с лёгким сердцем решил снизить уровень опеки – и так всё нормально.

  – Тяжеловато, – с некоторым сомнением тяну я.

  – Да ладно, – не отступает Гнат, – сам посуди – тут не гонорар, а процент, так что стоит рискнуть.

  – А этот твой... кадр. Не гниловат?

  Волчара фыркает:

  – Гниловат?! Да гондон редкостный – других в этом кругу нет. Просто его предупредили, ну и понятно – страховаться нужно.

  Вздыхаю – дело сложное и мутное, но оборотень прав – деньги серьёзные...

  – Лады.

   Дело было достаточно грязным – парочка воров обкрадывала казну и граждан, изображая бизнесменов. Ну да – банкиры они, банкиры. Потом один крепко кинул другого и смылся. Начался эпический срач и конечном итоге кидала не выдержал и помер от разрыва сердца. Теперь нужно было выяснить – куда подевалось почти пятьдесят миллионов.

   За мои услуги – десять процентов от возвращённого. То есть на пятьдесят миллионов второй ворюга даже не надеялся, но миллионов двадцать-тридцать считал возможным вернуть.

   Выбран был именно я – спасибо Гнату. В самом начале моего становления как оборотня, мы пересеклись на одной из учебных (для меня) операций, потом ещё раз и ещё. Общались, несколько раз вели совместные операции и совместные дела – и подружились. Не могу назвать его близким другом, но... Надёжный.

   Олигарх областного масштаба знал о мире Иных, но так – краешком. Одним из этих "краешков" и был Гнат.

  – Вы некромаг? Здравствуйте, – пытается изображать из себя английского джентльмена банкир, потягивая руку. Пожимаю – во время тренировок на выживание я даже в дерьме копался, так что переживу...

  – Я почему-то думал, что вы будете... Ну, в балахоне там... с посохом, – пытается вести светскую беседу нервничающий... Эмм, предприниматель.

   Хмыкаю и слегка выпускаю Силу, касаясь и без того напуганного человечка.

  – Извините, – сразу же говорит тот, резко бледнея, – верю. Просто я в оборотней не сразу поверил, а тут такое...

   Валера, – "Просто Валера", – оказался очень болтливым и на первый взгляд обаятельным мужчиной средних лет. Слегка лысоватый, в меру спортивный, он умел располагать к себе людей – тут и над внешностью имиджмейкеры поработали; над манерами; над... Да над всем.

   Приступать сразу к делу было рискованно – ритуал был из тех, что требуют как можно больше информации о покойнике. Потому решили, что на неделю-другую я становлюсь "консультантом" банкира. Выглядеть это будет примерно так: я повсюду хожу с ним и он рассказывает о работе банка, об умершем напарнике, о его семье и привычках. Понятно, что делиться столь личной информацией банкир не слишком хотел, но... пришлось.