Текст книги "Ворон. Дилогия"

Автор книги: Василий Панфилов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 31 (всего у книги 33 страниц)

   Отношение ко мне было двояким – больше всего мешала "инаковость". Всё-таки ворон-оборотень и соколы, которые умеют Оборачиваться, но оборотнями не являются – это немного разные вещи. Кстати, объяснили, как это возможно – они потомки бога-сокола и превращение идёт именно божественное – вроде как аватарами бога становятся. Думаю, что на деле всё ещё сложнее, но в семейные тайны лезть не хочу.

   Единственное, на чём настояли соклановцы Нефертари – на посещении родового храма. Будет благословение богов – женитесь, нет – живите как сожители. Для представителей высших каст это очень неприлично, но спорить пока не стал.

   Подготовка к походу за благословением была долгой – пост, специальная диета (мёд, цельные зёрна пшеницы, яблоки), снова пост и наконец – Храм.

   Как и положено столь могучей силе, бог Солнца был многолик – частично за светило отвечал Ваал, частично Молох, а частично – Ра. Это вроде как разные боги, но при этом – один. Каждый из них представлял определённый лик многоликого божества.

  Насколько я понял – божественные сущности Ветви (и не только Ветви) – что-то вроде муравейника. Муравейника, где каждый из муравьёв разумен, способен кооперироваться с другими муравьями и становится новым разумом (сохраняя при этом индивидуальность). Ну и понятно, Бог Творец – это весь муравейник, полностью объединённый.

   Пересказывать общение с богами не буду – получится слишком много "эээ", "примерно", многоточий и прочего. Общение было не столько словами, сколько образами, эмоциями и даже запахами. И не только! Были и другие методы, но опять же – ""эээ, примерно" и "как бы".

   С Нефертари нам дали "условное благословение". Звучит странновато, но так оно и есть. Проще говоря – брак благословляется, если я найду способ привязать Землю к Ветви. То есть натоптанная Тропа, по которой перемещаются разумные туда-сюда – можно жениться.

   Полноценный портал – будут общие дети... Когда услышал последнюю новость, аж слёзы потекли – уже настроился, что останусь бездетным... Нет, никаких подвохов – боги не демоны. "Подводных камней" и прочего они избегают – "Да-да, нет-нет, остальное от Лукавого".

   Неправильно их понять – это запросто, но не в моём случае. Ворон, который провёл не самую простую подготовку и сложнейшие обряды с помощью потомков Ра – это, скажу вам, не "откровения" обкурившегося пророка. Особые отношения с богами у нас испокон веков и кстати – задал вопрос про этот самый "испокон" – ответили. Цифра получается такая... В общем, мы старше Вселенной. Как это понять – представления не имею.

   Любимая идёт рядом, столь же озадаченная.

  – Великих деяний захотели боги..., – тихо произносит она. Сжимаю её руку и отвечаю:

  – Сделаю. И это не бахвальство – не пройдёт и десяти лет.

  Глаза Нефертари округляются. Улыбаюсь, показывая уверенность.

  – Возможно и раньше, но не уверен, так что обещать не буду.

   Вопрос с женитьбой решился – поскольку боги, в общем-то, не против, то клан Ра предложил вариант так называемого "отсроченного" брака, который называют также "длинной помолвкой". Кстати – в Европе это было достаточно распространено*, пусть и в несколько иных вариантах.

   Подробности? Составляется контракт, где обговариваются условия будущей свадьбы. В моём случае это выполнение божественных условий. Как только они выполняются, брак заключается автоматически. Это сильно упрощённый вариант, но расписывать подробности нет необходимости. Главное, что мы теперь можем жить вместе без урона для чести.

   Единственно – условия заключения брака пришлось раскрыть и жителям Карфагена – обычаи. В итоге, смотрели на меня... как на члена отряда космонавтов в семидесятые годы – такие вот аналогии возникали. Задание эпическое и тот факт, что я под ним "подписался", говорил о многом. Присоединение новых земель – это торговля, знания, да много всего. Пусть даже соединять Миры будет только тоненькая ниточка – уже хорошо.

   Главным плюсом, весьма неожиданным для меня, стала полная безопасность нашей "ячейки общества". Поскольку дело было благословлено богами, то связываться с ними... Правда, заказы тоже сократились достаточно быстро – те, что были связаны с риском. А ну как божественные сущности сочтут тебя, заказчика, возможной проблемой?

   Сразу оговорюсь – сложившаяся ситуация уникальной не была. Редкой – да, но уникальной – ни коим образом. Миров только на Ветви девятнадцать, а всего на "соседних", по которым можно "гулять" – несколько тысяч. Это те, на которые ведут редкие, единичные или врЕменные порталы или те, на которые можно пройти только через несколько других миров. Были у богов и другие "развлечения", так что такое внимание горожан было, скорее, из-за потенциальной возможности получить на своей территории проход в "неосвоенный" прочими торговцами Мир.

  В Европе это было достаточно распространено* Можно встретить массу примеров, когда заключались такие вот «отсроченные» или «условные» браки. Встречались даже случаи, когда мужчина подписывал обязательство жениться на своей сожительнице, когда у него УЖЕ была супруга. Причиной могла послужить тяжёлая болезнь «настоящей» супруги, бесплодие, длительное отсутствие (с подозрением на смерть) или что-то ещё. В разных странах и в разные времена подход заметно отличался, но практически всегда сохранялся принцип – дети от такого «подписанного» брака признавались законными – не бастардами, даже если первая супруга переживала «условно вторую». Женщины тоже не считались «грешницами».

   Глава сороковая

   После объявления воли богов и «длинной помолвки», статус повысился автоматически. В Совет Десяти мне было столь же далеко, но в целом... Как из полковников в генерал-майоры – вроде бы отделяет всего одна ступенька, зато какая... Вот и я оказался в своеобразном «генералитете», «депутатском корпусе» или «номенклатуре» – кому как удобней.

   Повышению очень обрадовались жители квартала Фэйри – такой житель поднимал (самую чуточку) статус небольшого квартала, а значит – немного выросли цены на недвижимость. Ну сами представьте – теперь здесь куда чаще станут бывать высокопоставленные гости. Если раньше с заказчиками мы часто встречались на нейтральной территории...

   Зачем? Всё то же понятие "лица": то есть тот, кто приходит, ставит себя чуточку ниже хозяина – нуждающимся. Ну..., не совсем верно – исключений хватает, та ещё "высшая математика", но в целом – да.

   Так вот, если раньше мы встречались обычно на нейтральной территории, то теперь даже высокопоставленные дяденьки могли приходить ко мне не роняя "лица" – к равному. Заказчикам рангом пониже теперь было "не впадлу" придти как проситель – у меня теперь достаточно высокий "титул".

   Да, всё сложно и запутано, а вы думаете, что на Земле иначе? Хрен вы угадали! Там столько условностей... Понятно, что не везде и не всеми они соблюдаются, а те, что соблюдаются, кажутся привычными и естественными. Так и здесь – всё это было привычно и естественно – для местных.

   Мне помогала Нефертари. Да, переехала. Нет, громкой свадьбы не было – при "длинной помолвке" это в принципе не принято, да тут ещё и боги... На фиг, в общем. Так, были гости, были многочисленные подарки – все как один, чрезвычайно символичные. А так – ничего особенного, даже гости в большинстве своём приходили по отдельности.

   Ну вот – приходили гости, иногда что-то покупали в местных лавчонках или заходили в один из ресторанов. Следом подтянулись и представители среднего класса из соседних кварталов. Нет, никаких толп туристов и внезапного удвоения ВВП. Так – процентов на десять пятнадцать в некоторых областях. Но и этого хватило, так что для нас с Нефертари большая часть торговцев и рестораторов делали существенные скидки.

  – Милый, ты не думал переехать? – прижалась ко мне соколица, – я не настаиваю, просто сам посуди – наш дом, школы для твоей детворы, гости... Не то чтобы тесно, но шумновато.

  Задумываюсь – она совершенно права. Спорить особо не хочу – всё-таки дом, это женская территория, но...

  – А как ты смотришь на то, чтобы просто прикупить дома по соседству? – предлагаю я, – объединим переходами и будет один дом для нас, другой для учеников, ну и третий – "парадный".

   Молчит, но не осуждающе – здесь такое не принято, она именно думает.

  – Сложно сказать, надо подумать всерьёз.

  Чмокаю её в кончик носа, смеётся. Мысли принимают игривый оттенок и вот уже спешим домой.

   Семейная жизнь оказалась много лучше, чем казалось раньше – и дело тут не в сексе или бытовом комфорте. В конце-концов, золота у меня достаточно, да и внешность более чем привлекательная, так что в чем-чём, а уж в этих двух вещах недостатка не испытывал... Тут скорее можно говорить об уюте, психологическом комфорте и прочих вещах, которые сложно измерить.

   Ругались? Нет – и думаю, что причиной тому как наш жизненный опыт, так и воспитание – прежде всего воспитание Нефертари. Здешнее общество – традиционное. Это не означает матриархата или патриархата – в семье может командовать как мужчина, так и женщина.

   Важнее – разделение ролей. То есть традиционное воспитание подразумевает определённые поведенческие алгоритмы – как нужно реагировать в каждом конкретном случае. Всё это "примеряется" с детства, причём разделение социальных ролей в большинстве случаев достаточно серьёзно.

   К примеру – приобретение дома считается делом мужским, только мужской ум способен просчитать все плюсы и минусы покупки, здраво оценить его состояние. А вот обстановка – почти полностью за женщиной. Считается, что раз уж большую часть своего времени она проводит дома (а женщины здесь редко работают), то и решать ей. Аналогично и с кухней – готовит женщина (хотя мужчины в большинстве своём тоже умеют), но она же и решает – что купить, что приготовить. Ремонт и прочее – полностью на мужчине.

   В общем, основа-основ здешних отношений проста и понятна, хотя тонкостей хватает. Проще говоря – "конфликтных" точек между супругами значительно меньше, чем на Земле в обществе современном. Споры и ссоры бывают, но скорее из-за отношения к какому-то спектаклю или нежеланию общаться с конкретным соседом.

   Кстати – "тряпишниц", спускающих средства мужа на барахло, здесь очень мало (но есть, есть). Причина всё та же – традиционность общества. То есть есть определённый норматив (кое что даже утверждено официально) продуктов, оружия, денег, амулетов и т.д. – для каждой касты. Если всё в порядке – излишки можно тратить. Примерно так.

   Существование портала, да ещё прямо в спальне, сперва напугало супругу (помню, что мы как бы не совсем женаты, но так проще), а затем, после уверенности в полной безопасности, привело в восторг.

  – Ии! – кинулась она мне на шею, поджимая ноги, – милый, да ты у меня просто чудо, – и чмок в губы. В общем, доказывать свою "чудесность" пришлось несколько иными способами – и долго.

   Да, Нефертари оказалась девушкой, хотя возраст – далеко за тридцать. Впрочем, возраст тут, дело второстепенное – патриарху у них свыше тысячи – и ничего, выглядит как мой ровесник. Насчёт девственности же... Для высших каст иначе нельзя – чем выше положение, тем строже нравы. Нет, мужчинам можно бегать по бабам – нельзя бегать с поля боя.

   Так вот, несмотря на девственность, в сексе она была не новичком – "игры" с подругами не запрещались, хотя и не слишком одобрялись (ну и не афишировались).

   Честно – не "повёрнут" на наличии этой не слишком нужной детали в женском органе, но постарался этого не показать – не зря ж берегла...

  – Зачем именно этот остров? – именно такой вопрос она задала после схлынувшей эйфории.

  – Безопасность.

  Задумчивый взгляд:

  – Рэй, а тебе никто не говорил, что ты чрезмерно предусмотрителен? Наша семья живёт в Карфагене уже ОЧЕНЬ давно и поверь – нас не тронут.

  Пожимаю плечами:

  – Всё когда-нибудь случается в первый раз. Даже не сомневаюсь, что у вас там немало возможностей защититься. А у нас? И не забывай, что мы теперь другая семья.

   Задумывается, прекрасное лицо полностью неподвижно – верный признак серьёзных раздумий. Ну учат так – не показывать окружающим, а точнее – возможному противнику, эмоций и если это произошло сейчас, то с уверенность можно сказать, что у Нефертари шоковое состояние.

   Выходит из транса, вздыхает.

  – Ты абсолютно прав. То есть мы всё ещё относимся к семье Ра, но... Возможностей для манипуляций открывается вполне достаточно. Нападение маловероятно, особенно пока ты не выполнил задачу богов, но вот потом – вполне реально.

   Ну я что? Если вы параноик, то это не значит, что за вами не следят... Как привык на Земле – сперва скрывать способности от всех окружающих; затем появилась стая, но и там мои способности в полной мере были известны совсем немногим. Затем – новый Мир или Миры... Гм, начинаю воспринимать Ветвь как нечто единое.

   В общем, когда ты в незнакомом месте (а оно всё ещё незнакомое – Карфаген из-за своей специфики куда как сложнее той же Москвы), да ещё и являешься весьма солидной фигурой – лучше иметь страховку.

  Поняв внезапно, что через какое-то время привычная безопасность* может исчезнуть, Нефертари взяла дело в свои руки. Если у меня был просто портал, который я мог контролировать, то она добавила ещё и форт с многочисленными ловушками. Нет, не "Индиана Джонс" или нечто подобное – гораздо хуже.

   Чужак оказывался в центре здоровенного лабиринта, где были физические ловушки, магические, иллюзорные. А уж разнообразие... Богатейший и один из древнейших культ Солнца накопил за это время много интересного.

   И нет – всё это только строилось, причём самостоятельно и в основном – женой. Жреческое образование оказалось штукой серьёзной. В чём-то моя соколица уступала магам (хотя магию тоже знала – и весьма неплохо), а в чём-то – превосходила. Главное же – охват. К примеру, очень много оказалось строительных и целительских знаний – причём смешанных. Тут и классические Заклятия/Заклинания/Плетения, молитвы и Воззвания (разные вещи, но чем они отличаются, понял смутно) – и только боги знают, что ещё.

   Увлёкшуюся супругу с большим трудом заставил оторваться от увлекательной игры в возведение крепости. Помог пляж. Как ни странно, но здесь не было курортов в нашем, привычном понимании – то есть с купанием в море, лежанием на песке и прочими радостями. Было разве что именно санаторно-курортное лечение, да и то – не слишком распространено. Вот не знаю почему, но подобное времяпрепровождение оказалось для Нефертари диким. Но интересным! Особенно после постановки Защиты после морских тварей...

  – Давай купим дома, – в один прекрасный момент сообщила супруга, – ну, как ты предлагал – по соседству.

  Затем взбирается на большой валун, как бы невзначай сверкая прелестями и... Обсуждение снова откладывается.

   Решение купить дома именно в квартале Фэйри она пояснила безопасностью:

  – Мы для них – слишком важные и хорошие соседи, так что многих пакостей удастся избежать. Надавить, конечно же, можно будет на многих, но как бы не сложнее, чем на людей моего (жреческого) квартала.

   Ой лукавит... Безопасность здесь явно не на первом месте – понравилась сама атмосфера. Там, дома, она была пусть и важной персоной, но – "Одной из". Здесь входит в число самых крупных "рыб". Ну и доброжелательная, довольно безалаберная атмосфера.

   Безалаберность и своеобразная пофигистичность были "брендом" квартала. Поскольку жили здесь представители нескольких десятков рас – и подчас весьма экзотических (!), то и отношение к каким-то странностям было лояльным. Для многих из жителей, Карфаген был не первым и даже не вторым городом, в котором они живут. К тому же – городом не полностью своим.

   В итоге, отношение к жизни было изрядно легкомысленным, каким-то дачным, карнавальным. Большая часть жителей – очень лёгкие на подъём, много обладателей экзотичных профессий. Думается, что жену привлекла эта лёгкость бытия – ну и возможность почувствовать себя полновластной хозяйкой – без какого-либо давления со стороны родственников.

   Не исключаю возможность, что через десять-двадцать лет мнение её может кардинально поменяться...

   Дома купили без особых проблем, хотя и не совсем так, как рассчитывали – слева выкупили полностью, а вот справа – не удалось. Владелец запросил слишком крупную сумму, хотя я без того предложил процентов на двадцать выше настоящей стоимости.

   Пожал плечами и купил дом через дорогу – для школы это не критично, а по некоторым показателям как бы не лучше. Курировать школу поставил Ганнибала с Майей. Не преподавать – именно курировать. Они уже прошли "курс молодого бойца" и прекрасно помнили мои требования к педагогам и ученикам.

  – Благодарю, Учитель, – засиял Ганнибал как лампочка после такой новости – столь высокая должность в его возрасте! Майя тоже светилась, но с благодарностями не лезла.

  – Ну надо же тебе учиться руководить, – мягко говорит супруга. Она совершенно права – очень хороший тренировочный полигон. Общение с родителями учеников, педагогами, хозяйственные хлопоты и прочее. По началу будем их плотно опекать, а потом пусть сами справляются.

   Первое задание – план. Количество будущих учеников и педагогов (имеющихся явно маловато для моих целей), направления Силы (если нужны другие – не некромагические), примерный план занятий...

  – Вот, – ученики расстилают на столе папирусную склейку размером со скатерть, – примерные наброски.

  Ага... Составлено не текстом, а больше схемами и диаграммами – для наглядности, сам учил. Пробегаю глазами уже повнимательней, затем в дело вступает жена. Переглядываемся....

  – Ну что, начинайте искать учеников!

  Привычная безопасность* В данном случае это не абсолютная безопасность – если участвуешь в боевых действиях, риск сохраняется в полной мере, но на то она и война. Другое дело – всевозможные покушения в мирной жизни.

   Глава сорок первая

   Отбором учеников занимаюсь уже вторую неделю. Точнее – вторую неделю занимаюсь личным, непосредственным отбором, а до этого была создана сложная артефакторная конструкция (не мной), показывающая наличие Силы вообще, затем Силы некромагической и наконец – нужного мне «оттенка».

   Задача облегчилась сильно, но халявы не было – потенциальных претендентов следовало ещё и проверять, причём первые этапы – незаметно. Почему незаметно? Так мало ли, может возраст у него не подходящий, интеллекта не хватает или он – прихожанин культа, считающего некромагию гадостью.

   Помню, что сам начал учиться магии в уже весьма взрослом возрасте, ну так то я – Иной, для которого время не имеет столь важного значения. Плюс – я, как и большинство моих сограждан, привыкли учиться, обрабатывать колоссальные потоки информации.

   Здесь же... Всё намного печальней – и дело не в физиологии. Просто – другое отношение к образованию. От большинства требовалось только умение читать-писать-считать – для земледельца, матроса или портового грузчика – более чем достаточно. Соответственно – мозги просто "засыхали".

   Нет, глупыми они не были и по части практической сметки могли дать фору Землянам. Но вот какие-то формулы, абстрактные понятия... Тяжело.

   Образование выше определённой планки получали процентов десять населения – и в большинстве своём они принадлежали либо к уважаемым Гильдиям, либо знати. А ведь далеко не каждый отдаст "кровиночку" в обучение, где из него МОЖЕТ БЫТЬ сделают мага. Зачем рисковать, если профессия ювелира/навигатора/корабела/нужное подчеркнуть и без того даст не просто верный кусок хлеба, а нормальный такой дом со слугами...

   Вот и получалось, что "мои" дети – это представители бедных слоёв населения, моложе десяти лет (мозги ещё не законсервировались), с нужным "оттенком" Силы, определённым уровнем интеллекта и так далее. Всего параметров было больше тридцати – и поверьте – они все важные. Более того, не исключаю возможность, что даже их окажется недостаточно и кто-то из учеников застрянет на уровне Знахаря/Подмастерья до конца своих дней. Нет, для сына грузчика это не самая плохая судьба, но мне-то с этого что – "выхлоп" с таких "мажат" для моих целей – нулевой.

   Во-во – город большой, а выбор – совсем наоборот... Вздыхаю и вызываю штатных сыщиков:

  – Лай, Гамилькар, в кабинет!

  Мужчины появляются уже через несколько минут.

  – Магистр Рэй?

  – Так, парни, требуется проверить девчушку из квартала Саамах. Чья дочка, не знаю – только возраст и примерный внешний вид. Записывайте – рыжая, около восьми лет, единственная дочь в большой семье.

   Понимаю, что звучит странновато, но так уж работает артефакторная конструкция. Скажу даже – и на том спасибо... Сыщики же... да, потихонечку обрастаю свитой и нужными людьми. Теперь уже начинаю понимать – зачем магам (и знати вообще) такие дворцы – добрая четверть проживающих там, это вот такие полезные парни. Правда – остальные, в основном, бездельники или "пяткочесатели".

   Лай с Гамилькаром – некромаги низшего уровня. Лай – Знахарь, а Гамилькар и вовсе – Адепт. Сами они не дураки, да и таланты имеются, но... не тот учитель – и всё. Мало того, что знания давал, как из пипетки, так ещё и неверно. В результате, энергетика у них покорёжена, так что приходится исправлять. Ну и учу попутно.

   Сразу сказал им, что гарантирую подъём на одну ступень – поздно встретились. Больше – не исключено, но разве что при большом старании и изрядной доли везения. Сказать, что они были рады – ничего не сказать. Знахарь – низший из "приличных" уровней, а Адепт – так и вообще... Для мужчин под тридцать, у которых давно уже семьи и дети, это несколько унизительно. Так что сами понимаете – КАК они ухватились за предложение о сотрудничестве.

   Мужчины они битые и тёртые, да и с мозгами всё в порядке. Тем не менее, "натаскивать" на детективную работу их пришлось больше двух месяцев – очень уж сложная некромагачиская специфика от них требовалась. Да и детективное искусство было у них на невысоком уровне. В общем, первое время приходилось самому бегать с ними по подозрительным переулкам, учить искусству оперативной работы и другим полезных штучкам.

  – Рэй, тренировка! – донёсся голос супруги. Скидываю с себя повседневную одежду и надеваю тренировочный костюм. Спускаюсь в экранированный подвал и начинается:

  – Милый, а как ты умеешь отбивать обычный Огненный Шар? – отбиваю рукой – никаких особых хитростей, простейший импульс Силы, доступный даже не магу, а нормальному адепту боевых единоборств. Ну, знать эти хитрости, конечно же, нужно...

  – Ой, как здорово! – Нефертари прыгает на месте, хлопая в ладоши, – а вот так? Огненное копьё – это немножко посложнее, но и тут можно обойтись почти без Силы.

   В таком духе продолжается почти час, затем:

  – Всё, милый, Писцы заполнены, – демонстрирует мне супруга переполненные записывающие артефакты.

  – Ну раз уж размялся, пойду к Волкам.

  Целую ненаглядную и... Нет, данные с Писцов нужно срочно обрабатывать, так что не нежностей.

   Собственно говоря, это не столько тренировка, сколько тестирование имеющихся возможностей. Как зачем!? Нам жить и жить друг с другом, а какие-то неприятности весьма вероятны – пусть даже и через сотню лет. Так не не лучше ли точно знать возможности партнёра? Если знаешь, то проще выработать грамотную совместную стратегию и тактику для разных случаев – и через год-другой мы этим займёмся всерьёз.

   Есть ещё один слой – сейчас Нефертари протестирует мои возможности и особенности, затем подскажет – что из местных "игрушек" можно сюда вплести – и стоит ли их вплетать. Занимаемся этим меньше месяца, а уже несколько интересных предложений... Не скажу, что они прямо-таки перевернули моё представление о боевой магии, но ведь только начали.

   По дороге заглядываю к Ганнибалу.

  – Там есть возможность сделать "Окно"?

  Парень зарывается в бумаги и через минуту отвечает:

  – Да. Опять "Выгул" хочешь устроить?

  – Ну да, время от времени можно.

  Задумывается на мгновение...

  – Я с тобой! Майя, выгуливаться идешь!?

  – Когда?!

  – Сейчас!

  – Да!

   "Выгул" – это обычная совместная прогулка с учениками и учителями по городу. В данном случае – к храму Решефа. Ну и понятно – по дороге мороженые-пироженые. Детям, да и взрослым, развлечение, да и не только – статус.

   Гулять они могут и сами, но одно дело – шатающаяся по кварталам мелкота и совсем другое, когда они идут по городу, как ученики Магистра Рэя-Шпаги. Ого, как самомнение раздувается!

   И между прочим – раздувается оно не только у учеников, но и у учителей. Имею в виду не только и не столько магов – таковыми пока можно назвать только Ганнибала с Майей. А, ну и Нефертари недавно подключилась. Так ведь есть ещё и те, кто учит детей грамоте, математике (по моим учебникам, понятное дело)... Для них это тоже очень важно – показать, что они "в свите" высокопоставленной личности. Это и на Земле важно, а уж здесь...

  – Учитель Рэй, учитель Рэй! – прыгает вокруг меня самая маленькая (а потому и тормозов особо нет) из учениц.

  – Чего тебе, Белка?

  – Мороженки купите?

  – А да – спасибо, что напомнила.

  Подзываю одного из педагогов, высыпая ему горсть серебрушке.

  – Угостите детишек.

  Тот слегка кланяется, улыбаясь в густую бороду.

   Белка, кстати, заводила – несмотря на возраст. А может, как раз благодаря? Она младшая сестрёнка одного из знакомцев Ганнибала по Вишере. Дар прорезался неожиданно и так мощно, что привезли ко мне без малейших раздумий. Ну а сами представьте – ребёнок расстроился из-за гибели любимого котика и этот самый котик приходит домой в виде несвежего трупика...

   Да, Дар у неё весьма своеобразный, так что Поднимать и Упокаивать она будет едва ли не мановением руки. Это тот редкий случай, когда некромага можно назвать "Боевым". Не факт, конечно, но то, что многие её работы будут связаны с армией – сомнению уже не подлежит.

   И кстати – никакой мрачности, неестественности или "готичности" у неё нет – светленькая, даже несколько белесая девочка со светло-серыми глазами и очень светлой кожей. Характер жизнерадостный и озорной. В общем-то, это скорее норма для некромагов – как упоминал уже, в некоторых Направлениях нужна исключительно здоровая психика, иначе маг "перегорает". Если же Силы много, а характер неподходящий, "перегорают" обычно ещё в раннем детстве – и умирают, да...

   К слову – котик этот сейчас выглядит живее всех живых – с моей помощью, понятно. Белка ухитрилась Призвать обратно душу своего любимца, причём до того, как та пошла на перерождение. В результате – нормальный такой кот размером с камышового – порода такая. А то, что по боевым возможностям не уступает леопарду какого-нибудь особо габаритного вида, так это не афишируется... С моим Шариком они большие друзья и кажется мне, что Гончий учит кота своим премудростям. Дико, конечно, но... Всё может быть.

   По возвращению от Волков Нефертари огорошила:

  – Нужно к родителям зайти.

  Подробности пояснять не буду – долго, да и завязаны они на местных особенностях, так что и смысла особого нет. Просто... Это именно тут случай, когда требуется демонстрировать семейное единство.

   Вздыхаю, но одеваюсь – шелка, шелка и ещё раз шелка. Вариант костюма из тех, что можно назвать "парадно-боевым" – в таком и на приёме блистать и на битву идти. Невысокие сапоги из кожи горгоны – мягкие изнутри и сверхпрочные снаружи; синие шаровары казацкого образца – широченные, с очень низкой мотнёй; сине-зелёная рубаха, подпоясанная красным кушаком – больше пятнадцати метров длину, между прочим (!); сине-чёрная жилетка – тоже шёлк; жемчужного цвета тюрбан. И артефакты – много.

   Всё продумано до мелочей – шёлк паутинный и потому особо надёжный как броня*, одежда многослойная (пусть это и незаметно), везде понапиханы артефакты (типа украшения заодно) и ритуальные предметы, ну и конечно же – оружие, неотъемлемая часть Свободных. Даже кушак или тюрбан не случайны – шёлковый кушак, многократно обернутый вокруг талии, служит дополнительной бронёй, а при необходимости – весьма надёжной верёвкой или перевязочным материалом. Аналогично и с тюрбаном.

   Идём, как и полагается некромагам – по Тропе. Нефертари уже ходила и... ей понравилось. Вот уж жреческое воспитание – до сих пор не толком не разобрался – что же она умеет, но судя по всему – немало...

   Тропа приводит нас к месту, открываю пространство и сходим на мощёную, очень широкую улицу. Стража подбирается на мгновение, но тут же успокаивается – узнали меня и Нефертари. Вид невозмутимый, но циклопичность сооружений действует оглушающе. Громадный дворцовый комплекс – собственность семьи Ра. Вдох – и идём к воротам, которые спешат открыть услужливые привратники.

  Шёлк паутинный и потому особо надёжный как броня* Шёлк вообще неплохо держит режущие удары – не случайно у Азии появились разнообразные варианты доспехов из него. Паутинный же шёлк считается особо прочным.

   Глава сорок вторая

   Машинально сканирую окружающее – деликатно, естественно, наглость нежелательна. Мда... Так и комплекс неполноценности заработать можно... Помимо самих сооружений дворцового комплекса, способных, кажется, выдерживать выстрелы морских орудий особо крупного калибра, всё это обвешано таким количеством Щитов и атакующих Плетений, что... Слов нет!

   Понятно, виду не показываю, да и... Вся эта красота накапливалась даже не веками – тысячелетиями, так что удивляться нечему. И кстати – так же тысячелетиями накапливались знания о том, как "взламывать" такие вот дворцы... Да, пожалуй у меня защита не хуже будет. Мощи поменьше на два порядка, так что при прямой атаке проломят – даалеко не сразу. А вот "взломать" незаметно – хрена, всё таки Земная школа значительно изощрённей.

   Не сильней! Мы просто привыкли работать при низком уровне Силы. Местные же – с могучими потоками. И да – многие здешние Плетения/Заклинания/Заклятия мне просто недоступны – на такие объёмы Силы моя энергетика просто не рассчитана.

   Идём – очень много слуг, богато одетых и... Складывается такое ощущение, что главное предназначение большинства – стоять у конкретной двери и ждать, пока господа не соизволят пройти в помещение. Тогда дверь торжественно, с каким-то шиком, открывается и... Всё, дела закончены. В принципе, Нефертари подтвердила это, причём для неё такое положение дел совершенно естественно.

   У таких "открывальщиков" есть и другие функции – их натаскивают как воинов или магов. Ну, "Воины" и "Маги" здесь слишком громко звучит – скорее что-то вроде живых механизмов, предназначенных для нескольких действий – несколько ударов саблей, парочка нехитрых Плетений... И хватит – при нападении они МОЖЕТ БЫТЬ слегка задержат нападающих. Сильно сомневаюсь, ну да местным видней – это их правила.