Текст книги "Ворон. Дилогия"

Автор книги: Василий Панфилов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 33 страниц)

   Не менее доволен остался Фрэнк – для студии это было весьма неслабой дополнительной рекламой. Ну как же – сперва звёзды сами выбирают его студию, затем пользуются услугами его музыкантов (я внезапно оказался во множественном числе), причём заносят ФИО на обложку диска и наконец – приглашают этого самого музыканта сыграть в серии концертов на Западном побережье!

   Это признание его заслуг как руководителя, умелого управленца. Фрэнк с Ланой пиарились, как могли – раздавали интервью (в основном – мелким газетёнкам, ибо для крупных изданий они пока не слишком интересны), писали в социальных сетях, выступали на местных радиостанциях. Несколько раз вместе с ними пришлось выступить и мне.

   Наконец...

  – Добрый вечер, Лос-Анджелес. Сегодня вы услышите песни из нашего нового альбома. Знаю, что поклонники долго его ждали и вот – дождались. Работа над ним была тяжелой, не хватало вдохновения. Однако парни из студии, в которой мы записывались, сделали все возможное и невозможное – и вдохновение прорезалось. Аплодисменты им!

   Свист, улюлюканье, приветственные крики – на сцену выходит Фрэнк со Светланой (даже представить боюсь, что они отдали за такую рекламу).

  – И отдельное спасибо – Сильверу, чья гитара звучит в доброй половине наших композиций. Звучание это классное и совершенно необычное, так что мы решили, что вы захотите послушать его живьём – вместе с нами!

   Выхожу на сцену, поднимаю гитару над головой и... Поехали!

Глава тридцать вторая

   В Москве меня встречали как героя – мало кто из отечественных музыкантов имеет хоть какой-то успех на Западе. Можно много говорить о сборах Пугачёвой, Кобзона или Билана, но сборы эти – с заскучавших эмигрантов. Случаи вроде Тату, популярных за пределами СНГ – большая редкость.

   Как ни печально признавать, но отечественная поп/рок музыка – в глубокой заднице. Засевшие на верху кланы просто не пропускаю чужаков. Конкуренция идёт всего между несколькими кланами, да и то – скорее для вида. Ругаться на публике они могут, но против "политики партии" просто не пойдут.

   Какая-то надежда есть на андеграунд: скажем, в направлении фолк и фолк-рока есть многообещающие коллективы, но... Наверх их не пропускают – в принципе.

   Из-за такого отношения и общий уровень профессионализма на порядок ниже (и это не преувеличение), чем на Западе. Доходит до того, что некоторые наши музыканты прекрасно известны где-нибудь в Европе или тех же Штатах (последнее – заметно реже), чем в Отечестве. Причина всё та же – не пропускают.

   Но ведь вот в чём парадокс – европейцы и американцы предпочитают "своих", так что и "за Бугром" пробиться не так-то просто.

   В общем, для небольшой тусовки независимых музыкантов и "продвинутых ценителей" я оказался... Ну, не знаменитостью, но скажем так – приближённым к знаменитостям. Этакий "луч света в тёмном царстве", надежда, что у каждого есть шанс на успех.

   Несколько десятков человек встречали меня прямо в аэропорту.

  – Санёк! – радостно орёт Виталя. – Сто лет тебя не видел, даже из виду потерял, а тут между нашими слух, что ты поднялся, играешь в крутой группе!

  Другие не отставали, тормоша и обнимая меня.

   Само-собой разумеется, наметилась пьянка. Не слишком хочется, но... надо. Мужики поймут. Бывают такие моменты, когда нельзя отказываться, иначе станешь... не врагом, но скажем так – чужим. Мне эта тусовка симпатична, да и подобные "добровольно-принудительные" пьянки очень редки.

  – Слушай, а ты правда там с двумя сразу мутил? – с горящими глазами спрашивает меня прыщавый юнец.

  – Правда.

  Паренёк аж задыхается от восторга. И кстати – несмотря на свои прыщи и подростковые комплексы, будущее у него проглядывает – музыкант он отменный, да работать умеет так, что просто ой. Так что – помогаю ему потихонечку. Ничего серьёзного – время от времени пригласить на междусобойчик, придти на его вечеринку (хотя бы на пять минут), познакомить с кем-то из авторитетных деятелей и прочее. Я не один такой – многие помогают.

  Пьянка прошла своим чередом и начались будни – будни некромага и нейробиолога Зорана. Увы и ах, но уже через месяц стало окончательно ясно, что эксперимент пусть и многообещающий, но ооочень далёк от завершения.

   Да, я уже и сейчас могу в разы эффективней управлять мёртвыми и живыми зверушками, вызывать у человека эйфорию, тревогу, желание секса и прочее. К сожалению (для меня), многое здесь зависит от развитой силы воли и интеллекта. То есть внушить какую-нибудь ерунду опустившемуся пьянице – без проблем (особенно если эта "ерунда" не идёт вразрез с его собственными побуждениями), но вот обычному, среднестатистическому человеку – уже с большим трудом. Причём желательно, чтобы подопытный был надёжно зафиксирован и приведён в нужное состояние.

   Что? Вивисектор и палач? Да нет – подопытные были либо добровольцами (студенты за зачёт или алкашня за "пузырь") либо в "острых" случаях – такая мразь, которую с наслаждением забьют сумочками преподавательницы младших классов – если б узнали о прегрешениях данной мрази. И откровенно говоря – "острых" случаев избегал, а если и появлялась необходимость, то садизмом не увлекался. Нет, при НЕОБХОДИМОСТИ могу расчленить человека живьём, но – необходимость должна настоящей.

   В общем, для меня эти возможности были значимыми, но старички умели много большее, пусть и несколько другими способами. Окончание же работ прослеживалось не ранее, чем лет через пятьдесят – если буду продолжать его исключительно собственными силами. В итоге, эксперимент пришлось поделить на части и распределить по разным лабораториям – с полным соблюдением секретности, разумеется.

   Мне оставались только "гражданские" работы. Не спорю, они достаточно интересные и над одной из них я даже тружусь – пишу кандидатскую. Однако... не то.

   Одно дело, когда ты работаешь над мега-важным проектом, уровня едва ли не ядерной бомбы – и совсем другое – конструируешь новую форму скрепки. Тем не менее, скука делала своё дело и стало ясно, что кандидатская будет двигаться семимильными шагами.

   Так оно и оказалось – Немоляев начал заметно выделять меня среди своих приближённых. Однако не хватало чего-то... Ощущения нужности, наверное. Привык уже за несколько лет, что мои исследования важны для всех воронов и вот этого-то чувства здорово не хватало.

   Спасаясь от пустоты, начал дрессировать племянницу. Та уже прошла "краткий курс продвинутой москвички" и свободно ориентировалась как в самом городе, так и в городах-спутниках; умела танцевать почти полтора десятка танцев (как этнических, так и современных); плавала с аквалангом, прыгала с парашютом и многое другое.

   Как именно дрессировать? Ну это я не точно выразился – скорее просто брал её на какие-то тусовки, знакомя с полезными и интересными людьми.

  – Дядь Саш, – я в медицинский хочу поступать, – выдала она мне как-то. Внимательно смотрю на неё...

  – Я серьёзно, – скороговоркой зачастила она, – я всегда хотела, но ты и сам знаешь, как я училась... А тут поняла, что могу! Я проверяла себя – в морг на вскрытии присутствовала, волонтёром в больнице помогала – на самой грязной работе! И всё равно хочу. Педиатром.

   Как интересно... Я нейробиолог (пусть она о том и не знает), родные тоже не раз показывали тягу к медицине/биологии.

  – Ладно. Давай так: хочешь – помогу. Денег на поступление не дам, но целенаправленно займёшься профильными предметами уже сейчас – репетиторы будут. Да – и латынью. Вроде бы мелочь, но учёбу сильно облегчит.

   Тяга родни к медицине/биологии изрядно озадачила, так что появились кое-какие подозрения. Проверка была несложной (если знаешь, в каком направлении "копать"), но достаточно нудной и...

  – Поздравляю, Саня, ты потомственный некромаг, – сказал я сам-себе, сидя в лаборатории. Да-да, оказалось, что у родных есть ярко выраженный талант к магии в данном направлении, причём если можно так выразиться – генетический. Но – не хватало сил.

   То есть учить их было бесполезно – Поднятый крысиный скелетик через пару лет и зомби лет через пять – это не серьёзно. Даже такого результата они могли бы (в теории, разумеется) добиться исключительно за счёт. генетики.

   Были и проверки на возможность оборота – нет, потенциально-то они могут превратиться..., но в реальности – глухо. В общем, особого толку от проверки не было, разве что стало понятно, почему такой... малолетка (по меркам воронов), смог стать ассистентом Рэйвена и полноценным (пусть и начинающим) некромагом, меньше, чем за десять лет.

   Вот если бы магический фон Земли повысился раз в десять, ну пусть в пять – тогда и мои родные смогли бы стать полноценными магами, а так...

   Вся эта бодяга с проверками повернула мои мысли в сторону некромагии – практической. В последние годы я что-то увлёкся научными изысканиями, а ведь не помешало бы как следует отработать простейшие ритуалы – так, чтобы они "от зубов отлетали".

   Время? Да полно – ворон-оборотень в принципе не может спать больше трёх часов, так что сами представьте. Ах да – ещё присутствует так называемое "шило в жопе", не дающее свободно расслабиться перед телевизором. Только действие: это может быть тренировка, учёба, корпение над микроскопом или танцы в ночном клубе, но сидеть без дела – хрена. Правда, многие мои ровесники считают полезным делом именно ночные клубы, искренне считая это "налаживанием отношений".

   С кем? Серьёзные люди/нелюди в такие места если и ходят, то от силы пару раз в месяц. С такой же молодежью? Так с одним наладишь, а с десятком поссоришься – это ж всё-таки не конференц-зал...

   В общем, решение об упоре на практические занятия принято и остальные некромаги охотно пошли мне навстречу – текучку мало кто любит.

   Черчу круг вокруг покойника – заказ от семьи и руководства фирмы. Все посвящённые, но так, краешком – знают о существовании магии и о том, что в мире живут не только люди. Единодушие родных и руководства объясняется просто – покойный был юристом, работающим на "серые" организации, так что закономерно страдал профессиональной паранойей.

   Слишком много всего было замкнуто непосредственно на нём – но выяснилось это только после смерти. Случай, между прочим, не самый редкий.

  – Точно русский по национальности? – Ещё раз переспрашиваю родных.

  – Русский, точно.

  Почему столь необычный интерес? Так национальность накладывает свой отпечаток, несмотря на разговоры об интернационализме и толерантности. Другая душа... Другая, другая – тут нечему удивляться. Какие-то "семейные" проклятья азиатов в сочетании с русскими могут стать причиной серьёзных неприятностей, особенно если ты к ним не готов. Ну и других вариантов хватает.

   Тело встаёт и начинает отвечать на вопросы. Народу много – люди друг-другу откровенно не доверяют и пришли все мало-мальски заинтересованные лица.

  – Номер счёта, – пересиливая ужас спрашивает бухгалтер. Поднятый чётко диктует. Лысоватый, совершенно "классический" бухгалтер записывает и продолжает спрашивать. Остальные представители фирмы время от времени что-то подсказывают.

   Наступает черёд семьи и... разгорается скандал – выясняется, что часть денег тратилось на любовниц, на детей "на стороне", на...

  – Сука ты, тварь! – Орёт на труп вдова. Ей очень подходят слова "жена трупа", настолько дико та ведёт себя.

  Дико кошусь на представителей семейки, мимикой пытаясь объяснить, что это поведение неправильно. Сам не могу – этот конкретный ритуал несложен, но из-за такой толпы вокруг приходится держать постоянный контроль.

   А нет, семейка оказалась не слишком умной, но слишком жадной и склочной – покойник успел несколько раз жениться и сейчас здесь присутствовали все дети и бывшие жёны. Как водится – все они считали, что именно они заслуживают самой большой доли имущества, а остальные – шакалы Табаки.

   Разгорается скандал с участием членов семьи и представителей фирмы – личные и "фирменные" счета покойник "путал". Бля, дебилы...

  – "Без чернушности, Сашенька, люди там тихие, порядочные. Напугаются ещё ваших ритуалов... Ну как нибудь, Александр. На голой Силе можете? Ну вот и славно – я им объясню, как себя вести".

  Ну Ашот, ну сука ковенская...

   Скандал всё разгорался и случилось ожидаемое – Поднятый вышел из под моего контроля. Несколько десятков людей щедро "покормили" его выбросами эмоций. Неожиданно быстро зомби выпрыгнул из круга и схватил самую старшую из бывших супруг – крашеную хной молодящуюся пенсионерку, затянувшую обильные телеса в тесную одежду и корсет.

   Схватил – и просто смотрел на неё. Меня же корёжило из-за отката и среагировать смог только тогда, когда раздались истошные визги. Толчком сырой Силы отбрасываю труп от впавшей в оцепенение женщины и отделяю голову от туловища.

   Почему – так зомбика "накормили" так сытно, что рисковать не хочу. Да и... что-то мутное с его национальностью и соответственно – энергетикой. Неправильная реакция.

   Начались взаимные обвинения (пытались и меня, но слегка шагнул в Кромку, нагнав жути) и в конце-концов пришлось вызывать представителей воронов и ковена. Ковена – поскольку работа шла через них.

  – Да... Наломал ты дров, – цедил слова Явор, – это ж надо – работать без ритуалов, на голой Силе... Вроде и не мальчик уже, а так повёлся на слова этого Ашота...

  Тут его лицо исказилось хищной усмешкой:

  – Не мальчик? Так побудешь, чтоб думать научился!

Глава тридцать третья

   Наказание мне придумали своеобразное – снова поработать телохранителем. Мало того, что сейчас эта работа была мне не совсем комильфо (некромагу моего уровня – это... как майору ГРУ «бригадиром» в мелкой бандочке), так ещё и кому? Ребёнку! Да и сам я должен был изображать ребёнка...

   Девочка-подросток, учащаяся в одной из элитных американских школ[25]. Девочка – отпрыск одного из отечественных чиновников-миллиардеров, так что подлянка для меня была серьёзной: работа не вдохновляла, клиент не симпатичный и наконец – школа...

   Габариты у меня не самые крупные, да и подростки в американских школах встречаются очень мясистые, так замаскироваться не проблема – с моими-то способностями метаморфа. Другое дело – школа... Это с девяти и примерно до трёх я должен буду торчать там. Представляете? Оживший кошмар. Честное слово – лучше б в армию ещё раз сходил, пусть даже и под маскировкой.

   Кстати – прогуливать без уважительных причин в американской школе нельзя – потащат к психологу (в некоторых штатах за прогулы могут даже в тюрьму посадить – были прецеденты), а у школьного психолога там ой сколько власти – вплоть до назначения мощных препаратов[26]. В общем – придётся сидеть за партой...

   Охранять я её должен был именно в школе – пакостили детишки. Не драки и тому подобное, а мелкие подлянки. Мелкие-то они мелкие, но девчонка страдала от них – возраст такой. Ну и конечно же – это могло сказываться и на её будущей репутации.

   Следующие три месяца были очень плодотворными – закончил и защитил диссертацию, после чего уволился из универа (Немоляев был очень недоволен, но годичный контракт в Калифорнийском был весомым оправданием), помог племяннице с поступлением (несмотря на всю учёбу, место это слишком блатное, так что пришлось говорить с нужными людьми).

   Самое же неприятное, что пришлось отказаться от целого ряда очень "вкусных" музыкальных проектов. Кстати – друзья-музыканты решили почему-то, что это связано с какой-то военной авантюрой (я ж типа наёмник временами) и понимающе переглядывались, страшно этим раздражая.

   Вторым поводом для раздражения была необходимость выучить факты о будущей подопечной и её окружении и если вы думаете, что это легко – сильно ошибаетесь. Прежде всего – характер самой девочки, чтобы не дай бог не влюбилась и наоборот – не отнеслась враждебно. Нужно, чтобы её отношение было нейтрально-доброжелательным – дескать, человек он так себе, но не раздражает и даже чем-то полезен.

  Помимо данных о самой Эсфири, пришлось заучивать характер её окружения, местные нравы, территорию, свою легенду...

  – Вот племянник Фимы, моего друга детства. Он поживёт с тобой и тётей Мариам, будет учиться в вашей школе. Ты уж введи его в курс дел, присмотри за ним.

  Проговорив это, папаша моей подопечной ещё раз потрепал меня по плечу (несколько нервно – он знал, кто я такой), чмокнул недовольную Эсфирь мясистыми губами в лоб и удалился. Прибыл он сюда не переговоры, так что я был вроде как заодно, довеском.

   Девочка недовольно смотрит на меня, морща нос. Она... никакая. Вот бывает такой типаж, когда чуть-чуть в одну сторону – симпатяшка, чуть-чуть в другую – страшилка.

  – Ну пойдём, покажу комнату, – с непонятной интонацией произнесла она. Небольшое путешествие и...

  – Вот, – затем она разворачивается и уходит. Комната здоровая – где-то шестьдесят квадратных метров, плюс гардероб – ещё полтора десятка и конечно же – отдельный санузел. Вот последний меня сильно впечатлил – такое ощущение, что проектировал его либо большой любитель поплескаться, либо изрядно двинутый. Джакузи, душевая кабина, биде и ДВА унитаза. Это-то зачем? Пообщаться "по душам"?

   Впрочем, размышлять над местными извращениями долго не стал, разобрал вещи, помылся и вышел в гостиную. Сидящая там немолодая гувернантка окинула меня взглядом киборга и тут же заквохтала:

  – Ой, а ты у нас Игорь, да? Лев Ильич так много рассказывал о твоём дяде Фиме...

   Вежливо (но недолго) поговорили с ней. Уже через минуту женщина бросила изображать из себя "тётушку-заботушку" и примерила новую маску – "Обычная еврейская женщина". Видя, что мне это всё по барабану и на мир я смотрю достаточно цинично (знала бы она – насколько!), мы заключили безмолвный пакт о нейтралитете и я наконец-то вышел в сад.

   Сад... Скорее выставка скульптур на фоне растительности – камня заметно больше, чем зелени. Впрочем – достаточно красиво, да и фонтанчиков много, так что ещё и прохладно. Медленно гуляю, давая прислуге и охране разглядеть себя. Несколько раз обошёл территорию и...

  – Игорёк, – Мариам вышла в сад, – пошли обедать. Не-нет, не переодевайся – мы по домашнему.

   Ну, по домашнему так по домашнему. Поел – очень вкусно, кстати, хотя вообще-то не люблю французскую кухню. После обеда и официального представления слугам, Лев Ильич выпроводил нас с Эсфирью "прогуляться по городу".

  – Пошли, – тяжело вздохнула она. Если вы думаете, что мы сели в лимузин – ошибаетесь – на велосипеды. Мода такая. Посёлок был "для своих", так что лишние понты друг перед другом не приветствовались. Ну и самое главное – демократичность, очень хорошо для будущего резюме, когда сыночек/дочка высокопоставленного лица пишет в анкете, что в школу обычно добирался на велосипеде – простые люди умиляются их простоте.

   Центром посёлка была именно школа – мало у кого родители жили здесь постоянно и большинство детишек постарше находились на попечении слуг/гувернанток/дальних родственников. Родители если и приезжали, то на выходных и часто – не каждый месяц... Нет, сочувствовать "бедным недолюбленным детишкам" не собираюсь – просто к сведению.

   Посёлок распланирован грамотно, да и территория усадеб измерялась не гектарами, так что минут через пятнадцать неспешной вело-прогулки мы оказались у школы. До конца каникул оставалось ещё недели три, так что большинство её ровесников были в отъезде и в школьном парке тусовка была совсем скромной.

  – Вот. Наш дальний родственник Игорь, – вяло представила она меня.

  – Вау, да страшный человек![27] – вылез местный юморист под смешки остальных. Тем не менее, все представились, пусть и явной иронией. На последнюю мне... плевать – могу осадить не только физически или магически, но и морально.

   Посидев немного, пошли показывать мне посёлок – довольно неплохой в плане бытовых удобств, но – откровенно скучный. Торговый центр с массой развлекательной хрени, спортивный центр, библиотека (не то, чтобы она очень нужна в век интернета, но её наличие в посёлке/городе – признак статуса), ещё один парк (помимо школьного), озеро. Всё.

   Да я тут... заскучаю. Ладно ещё в большом городе – там всегда смог бы улизнуть, а здесь каждый человек на виду. Тоска...

   Оставшееся до учёбы время слонялся по городу с компанией ровесников Эсфири, причём компания несколько раз поменялась – они уезжали навестить родственников, на экскурсию в Европу, на Багамы. Сама Эсфирь тоже улетела куда-то позагорать примерно через неделю после моего приезда сюда.

   Делать было нечего – совершенно. Место и время для тренировок (как в магии, так и в дрыгоножестве) мне выделили, но тренироваться я мог исключительно в подвале особняка, причём только с часу ночи до пяти утра. В остальное время – жопа.

   Ну сами представьте – наукой заниматься нельзя; в интернете всласть не посидишь – людей такого уровня и их близких гарантировано отслеживают. Что остаётся? Телевизор и видеоигры... В общем, начало учёбы я встретил с энтузиазмом – хоть какое-то разнообразие.

   – У нас новенький, – с энтузиазмом говорит учительница. Представляюсь.

  – Хай, Игорь! – послушно гудит класс. За сегодняшний день это уже третье представление меня любимого, так что поднадоело. Почему третье? Так в американских школах ученик сам (обычно всё же с помощью родителей) выбирает себе определённый набор предметов и в итоге на разные уроки он ходит с разными людьми. В большинстве школ есть определённый набор обязательных предметов и в большинстве случаев это всяческие "Уроки толерантности" и "Уроки холокоста". Математику и язык можно и задвинуть. Правда – если увлекаться излишне лёгкими предметами, то в колледж потом вряд ли поступишь.

   По канонам жанра "про школу/про подростков", меня должны были либо немедленно начать "чмырить", либо напротив – полюбить всем коллективом (звучит пошловато, да). На деле же я просто никому не интересен – ну русский (русский еврей, точнее говоря – если следовать легенде), ну перевёлся...

   Радовать всех школьными успехами или спортивными достижениями вряд ли буду, так что скорее всего окажусь в ранге середнячка. Кстати – школа оказалась вполне приличная и за исключением мелких подлянок друг-другу, "классических"[28] пакостей не делали.

Глава тридцать четвёртая

   Через пару недель школьной жизни я стал привычной деталью пейзажа для тусовки Эсфири – таскался за ней хвостиком не только по школе, но и на все мероприятия со сверстниками. Девочка (хотя какая, на хрен, девочка, если уже вела половую жизнь?) смирилась быстро – назойливым я не был и перед глазами не крутился, а мелкие услуги заставляли смотреть на меня благосклонно.

   Нет – услуги эти не были подсказками на уроках или домашними заданиями. Учились здесь самостоятельно и вполне серьёзно. Другое дело, что сама учёба зачастую была бестолковой. Ну к примеру – целая серия "толерантных наук", вроде "Борьбы за права сексуальных меньшинств" и прочего в том же духе. Причём это было не "Поставьте галочку в нужном месте", а полноценные эссе, опросы на уроках и прочее.

   То есть полная херь, а времени на неё уходило достаточно много. Ещё одна херь – волонтёрские программы. Дело вроде бы и благое, но в данном случае это добровольно-принудительно. Программы были самые разные – ездили в дом престарелых, убирали мусор, помогали строить дома для малоимущих... Повторюсь – дело вроде бы благое, но времени отнимало уйму и обставлено было так, чтобы волонтёр не помог реально, а задолбался и почувствовал себя нужным обществу.

   Кое-каким предметам пришлось учиться – той же истории в американской версии. Ну это песня отдельная и материал из серии "Мы победили в Великой Войне против Сталина и Гитлера" был явлением не редким. Много времени уделялось политическим наукам, основам права, манипулированию сознанием (называлось это по другому, но суть одна).

   В общем, вроде бы и занят, но настолько бестолковыми вещами, что только раздражение копится. Срывал его на тренировках в экранированном подвале.

   Просторное помещение поделено на две части – в первом множество странных рисунков и самых неприятных предметов (вроде засушенных куриных лапок), во втором – спортзал с весьма странными (на взгляд непосвящённого) снарядами и боксёрскими грушами. Вот здесь я и отрываюсь.

  – Бах-бах-бах, – раздалась серия ударов. Короткий перерыв и снова связка. Скорость, максимально возможная скорость, от которой даже у оборотня рвутся связки.

  – Бля, вырывается у меня непроизвольно. Кстати, от таких привычек надо избавляться – а то буду под личиной какого-нибудь англичанина и...

   Снова серия ударов по грушам/макиварам. Само-собой разумеется, что они сильно отличаются от привычных – есть среди них и такие, что целиком состоят из сложенных вместе кусков кожи. Есть те, что максимально имитируют структуру человеческого тела, есть... много всего.

   Разминку закончен – на тренажёры. Нет, силу качать не надо в принципе – редких полётов хватает с лихвой. А вот умения паркуриста (сильно продвинутого), поддерживать надо.

   Слышу шаги и по звуку определяю – Мариам.

  – Игорёк, – подчёркнуто дружелюбно обращается она ко мне, – там Лев Ильич приехал, хочет с тобой поговорить.

   Быстро споласкиваюсь и поднимаюсь. Здороваемся и...

  – Игорь, после лёгкой заминки произносит работодатель, – всплыла информация, что дочку могут специально провоцировать и травить в школе. Вроде бы, это связано с предстоящей сделкой, а вот каким образом – пока не знаю и не могу понять.

   Пожимаю плечами:

  – Возможно, я очень много мелких подлянок предотвратил, но так-как были они от разных людей, то решил, что Эсфирь или вы сами чем-то сильно не угодили школьникам. Вроде как тёмная или бойкот – не толерантно, а вынудить саму уйти...

   Лев Ильич на мгновение виляет глазами и понимаю, что моё предположение имеет под собой весомое основание – чем-то эта семейка не угодила местным...

  Есть хоть какие-то догадки или дополнительная информация?

  – Нет, – разводит пухлыми руками миллиардер, – я получил её случайно и решил залететь по пути, предупредить.

   Киваю: дескать, да – какой заботливый отец... На деле же ситуация эта явно "пахнет". Ну вот зачем ему лично прилетать – можно передать через кого-то завуалированно или... да вариантов масса.

   Думать над информацией в тот день не стал – пока что несколько на эмоциях, так что додуматься могу до полной ерунды. Вместо этого вышел в сад и Обернулся вороном. Вообще-то такое не слишком приветствовалось, но именно сегодня можно – соседи в отъезде, стрелковый клуб временно закрыт и т.д.

   Взлетаю и через несколько минут кружу над городским парком. Вот одна из проблем Америки для меня – масса оружия на руках и достаточно либеральные законы по его применению. То есть стрелять здесь любят и умеют, так что шаг вправо, шаг влево – и мне хана.

   Ещё через несколько минут местные вороны почувствовали моё присутствие и присоединились:

  – "Старший, Старший! Хорошо!", – кричали они, – "Играть!?"

  И мы начали играть – салки с элементами воздушной акробатики – очень увлекательно. Ну и что, что с птицами? Играют же люди с кошками и собаками. Даже с крысами и хомячками ухитряются... Налетавшись до ломоты в крыльях (а это ой как непросто в случае оборотня!), возвращаюсь в дом. Времени прошло не так уж и много, но скоро встанет Эсфирь с Мариам, да и слуги подтянуться на работу.

   В душе плескался полностью умиротворённым – моя раздражительность во многом диктовалась ещё и невозможностью полётов. Завтрак как обычно – очень вкусный и обильный. Девушка до сих пор не может привыкнуть к моим порциях – её аж передёргивает. Ну да – я только на завтрак съедаю порядка пяти тысяч калорий... Правда, совсем не обедаю.

   Следующие несколько дней собирал информацию о "подлянщиках", устраивающих Эсфири сюрпризы. Благодаря повышенному слуху, наблюдательности и довольно приличному умению анализировать (судя по тому, что я сейчас здесь – скорее НЕприличному), большая часть была выявлена. Другое дело – руководящий центр.

   Если верить шаблонам, то это должен быть президент школьного Совета, капитан футболистов или главная чарлидерша. На деле же список заметно шире – есть масса людей, которые обладают вполне реальной властью, но им нравится быть в тени. Самое интересное, что окружающие порой не подозревают об этом – и тем не менее пляшут под их дудку...

   Поскольку был я вроде как обычным школьником, то времени это ушло много – почти две недели. Заместитель редактора школьной газеты (между прочим, очень крутая должность, потому как после работы в газете ТАКОЙ частной школы, его без экзаменов возьмут на факультет журналистики – официально, причём я с этим согласен – связи здесь вырабатываются такие, что просто из-за них он даст фору многим профи, проработавшим в журналистике лет десять) оказался именно тем самым "злодеем", но вот кто и почему руководит его действиями...

   А что руководит, уверен был на все сто – операция была продуманной настолько, что дух захватывало. Ну сами посудите – заставить кого-то из школьников сделать подлянку так, чтобы тот был уверен – это его личная идея. Несколько удалось проследить на большинстве этапов и скажу точно – это даже не работа профессионала – это работа коллектива профессионалов.

   Озадачился – ну в школе такое не ожидаешь увидеть, пусть даже школа эта – для детишек непростых людей. Примитивные прослушки, пусть даже и на основе магии – не серьёзно, засекут в один миг. Ещё раз повторюсь – школа непростая.

   Думал не слишком долго и решил попробовать работать через Кромку. Попытки этак с сотой получилось и...

  – Да Лев Ильич, разведка, – сообщил я перепуганному олигарху.

  – Какая именно, не имею понятия, как не представляю, зачем им школьник. Всё, что смог узнать, так это что работа с вашей дочкой идёт параллельно с вашей разработкой и что Эндрю (тот самый заместитель редактора) натаскивают, к "крови" приучают.

   Потеющий олигарх быстро уехал, заставим меня перед отъездом (своим, разумеется) записать разговоры дословно и поминутно. Сделал – и тот умчался в неизвестном направлении.

   Через две недели – очень непростых для меня, потому как количество пакостей утроилось, а вы представьте только, как непросто предотвращать их, делая это как бы случайно... Так вот, через две недели прибыл расстроенный работодатель и с сумрачным видом заявил, что:

  – "Замахнулся на слишком большой кусок и... Впрочем, тебе это неинтересно, да и не нужно, так что гонорар будет выплачен в половинном объёме. Ты же не обиделся? Нет? Ну и славненько...".