Текст книги "Ворон. Дилогия"

Автор книги: Василий Панфилов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 33 страниц)

   Что же, у людей нет рабства? Ещё как есть! В той же Москве – должники, наркоманы на игле – все они привязаны такими цепями... Есть и рабы настоящие, причём не только где-нибудь на Кавказе, но и в Столице. Даже в газетах то и дело всплывает душераздирающая информация. А сколько не всплывает? Вот то-то...

   Нужно сказать, что рабство у Иных состоит из десятков разновидностей и основано прежде всего на магических клятвах. К примеру, те же вампиры вместо описываемой в ужастиках охоты в тёмных подворотнях, просто покупают себе рабов, причём чаще люди продаются им добровольно.

   Кому-то нужен дополнительный доход, кто-то ищет тайных знаний, острых ощущений, покровительства... Перечислять можно долго. Составляется контракт, где прописаны права и обязанности сторон – и готово. Это можно назвать цивилизованной формой рабства. Именно рабства – вампиры большие мастера юридических уловок и психологических игр, так что контракт служит разве что для самоуспокоения на первых порах.

  Есть и рабство открытое – продажа пленников, должников и т.д. Мерзко? Безусловно, вот только "рулят" в общинах старички, многие из которых лично ходили за "ясырем" или владели крепостными... Есть ещё один факт – в силе сейчас Тёмные.

   Идём не торопясь, помещения просторные и толкучки не наблюдается. Почему? Ну так в Москве Иных – менее тридцати тысяч. Ещё тысяч десять (как минимум) – людей, которые посвящены в тайну и могут зайти сюда за покупками или, скажем, в бордель. Таких вот центров в Столице три, ну и понятно, что толчётся здесь больше молодёжь, да и то – не каждый день.

   Большая группа гулей с Кавказа идёт, размахивая руками и о чём-то гортанно переговариваясь. Без скрывающих амулетов типичные кавказцы, не отличишь, разве что очень уж наглые. Идут широко, как привыкли ходить на улицах, но и мы с Гансом не спешим прижиматься к стенам. Замечают...

   Вежливые, даже несколько подобострастные поклоны, пожелания долгой жизни. Не отвечаем – они и так-то не в почёте, а в последние месяцы гули крупно задолжали воронам.

   Несмотря на экзотику, которая порой шокирует, центр интересный – много необычных товаров, которых просто нет аналога в человеческом мире.

  – Погодь, – коротко бросаю Гансу и заруливаю в один из магазинчиков. Эльф-продавец встаёт и глазами показывает, что будет рад помочь. Тыкаю пальцем в прилавок:

  – Можно посмотреть?

  – Да, конечно.

  Копаюсь, перепроверяю ещё раз... Ну точно.

  – Уважаемый, вы в курсе, что это шерсть йотуна? – Вежливо спрашиваю продавца.

  – Разумеется, – несколько снисходительно отвечает эльф.

  – С убитого сострижена, да без должных ритуалов.

  Ушастый бледнеет, покрываясь капельками пота – кому охота попасть под посмертное проклятие!

  – Пока ещё не пошло, но придётся чистить всё, что лежало рядом на витрине, – успокаиваю его.

  – Саавен, – представляется эльф.

  – Скажите...

  – Сильвер.

  – Уважаемый Сильвер, вы могли бы взяться за чистку?

  На пару секунд задумываюсь...

  – Могу, но толковым специалистом пока не являюсь. И это случайно, в общем-то, обнаружил. Я вам посоветую обратиться к одному из помощников моего учителя.

  Саавен вопросительно смотрит на меня.

  – Рэйвен.

  Имя производит должный эффект и эльф соглашается.

Глава двенадцатая

  – Пойми: магия это не только ритуалы, жесты и выплеснутая Сила. Прежде всего это знания – знания законов физики и биологии, законов Кармы... Всё взаимосвязано! Ты слишком уж увлёкся древними знаниями, но поверь – там много путаницы. Прежде, чем соваться в такие дебри, подумай – может, тебе проще потратить несколько лет на обучение в университете, чем десятилетиями копаться в древних манускриптах, изобретая очередной «велосипед»?

   Слова Рэйвена оказались для меня ушатом холодной воды – я и в самом деле слишком уж увлёкся Великими Древними Знаниями, хотя были уже моменты, когда Великие Откровения Древних оказывались известны ученикам средней школы. Не верите? А зря – функции пищеварительной системы для врача времён средневековья показались бы откровением...

   Нельзя сказать, что в древности были глупее – напротив. Просто система подачи информации была другой – СОВСЕМ другой. Я же – продукт современной эпохи и соответственно – мозг "заточен" по другому. Долго думал, рылся в интернете, составлял таблицы и советовался. В итоге пришёл к выводу, что стоит поучить нейробиологию.

   Она во многом перекликалась с некромагией (и что особенно важно – с метаморфизмом), да и некоторые моменты после прочтения учебников стали куда как яснее, чем после долгого штудирования манускриптов. Поступать решил под одной из личин – молодого серба из Косова, родители которого несколько лет назад переехали в Россию и получили гражданство.

   Это объясняло крутость (типа успел побегать с автоматом ещё подростком) и некоторую оторванность от общества. Более зрелые личины не годились – мало кто начинает заниматься наукой после двадцати и уж точно – избежать усиленного внимания не удалось бы. А так – серьёзный парнишка с серьёзной биографией и очевидными проблемами с психикой (дитя войны всё-таки), выбравший науку как способ уйти от реальности.

   Рэйвен продолжал учить меня, но уже скорее задавая общее направление, чем читая лекции – как-то так сложилось. Не скажу, что он плохой учитель – именно он давал мне первые книги и помогал отсеивать шелуху. Собственно говоря – он научил меня учиться.

   Поступить оказалось нетрудно и самое интересное – бесплатно. Проблемы начались уже после начала учёбы – однокурсники. Складывалось впечатление, что большая часть пришла не учиться, а получить диплом. Во всяком случае, пьянки-гулянки следовали одна за одной, а на лекциях многие и не появлялись. И ладно бы – на общеобразовательных, но и на основных.

   Сам поначалу посещал все, создавая положительную репутацию. Однако к первой сессии уже выяснил – ху из ху и начал приходить выборочно. Кто-то из преподавателей согласился ставить мне тройки и зачёты на халяву – но только пока я достойно учусь по "своим" предметам, кому-то сдавал заранее или приходил с коньяком. В общем – выкручивался.

   Поскольку на оценки было в общем-то плевать – нужны были только учебники, лекции и возможность задавать вопросы (позже добавится и лаборатория), а по нужным предметам всё было блестяще – и даже более, то сложилась репутация человека увлечённого (абсолютная правда, разве что НЕ человек)), а к таким относятся снисходительно.

   Единственный серьёзный минус учёбы – пришлось бросить работу телохранителя. Жалко, очень жалко – деньги-то ого-го, но что поделать. Уже начал зарабатывать как некромаг, но пока что мало и нерегулярно. Хм, мало... Десять лет назад я бы писался от счастья, если б мне вручили такую сумму, а сейчас... Впрочем – расходы тоже другие. Одни только документы чего стоят – каждый комплект с полноценной легендой.

   Отношения к однокурсникам не скрывал, что в сочетании с репутацией "ботана" сделало меня если не изгоем, то близко. Были и другие "заучки", но пока ещё робкие, что ли. Они шли на вечеринки, пытаясь там натужно веселиться (студенческая жизнь, епть) и вообще – вели себя так, как положено студенту.

   Большинство из них перебесятся и войдут в колею, остальные вылетят. Я не отрицаю важность гулянок, но не в ущерб учёбе же! Одно дело – поступить куда-нибудь на менеджмент – там в большинстве детки "правильных" родителей и гулянки в такой группе можно назвать большой политикой. Но нейробиология?! Зачем вообще было сюда поступать, если учиться не желаешь?

  – Собирайся, на Балканы вылетаем, – огорошил меня Ганс.

  – Срочно?

  – Через четыре дня, где-то на месяц, а там видно будет.

  Епть, вот радости-то... Как бы то ни было, иду в университет – договариваться о досрочной сдачи некоторых зачётов/экзаменов и о том, что некоторое время меня не будет.

  – Семейные дела? – переспросил Немоляев, – ладно уж, езжайте. Только... не слишком там – лишние дырки вам не нужны.

   Сперва было подивился прозорливости профессора и только через пару минут дошло – он считает, что я (то есть моя личина) едет из-за кровной мести.

   В Белграде встречали местные эльфы, которые и вызвали нас в качестве "технических" специалистов – нужны именно специфические способности воронов.

   Город понравился – очень красивый и какой-то... родной, что ли. Очень славянский, такое не передашь на фотографиях и видео. Красивый город, красивые люди, красивая природа – начало неплохое. Затем было застолье с местными блюдами и напитками и наконец – дело.

  – Големы, значит, – задумчиво, сам с собой разговариваю я, наблюдая за местностью в бинокль. Я тут как специалист по магии, Ганс – по всему остальному. Да, звучит несколько странно – я и специалист, но дело в том, что молодёжь не слишком охотно училась магии, не видя в ней смысла.

   Вороны и ряд других рас – исключение (относительное), но некоторые магические разделы не требуют особой силы – скорее сложных ритуалов и знаний. Некоторые просто недоступны большинству рас. Так что если б у меня были способности только к магии жизни, как у дриад, то вряд ли бы стал изучать – ибо смысла особого нет. Есть врождённые способности, которыми можно пользоваться едва ли не на уровне инстинктов – и хватит. Корячится же десяток лет и получить на выходе хилый росток с палец размером, выращенный за час-другой...

   Не всё так грустно, разумеется. Старейшины заставляют заучивать молодняк определённый минимум, да и потом учёбу не бросают – магия просто становится одной из вторичных дисциплин с соответствующим отношением.

   Дело вроде как не слишком серьёзно, потому и отправили в командировку салагу (меня) и Ганса в качестве няньки/военной мощи.

  – Вот там, дядько, – показывает мне местный парнишка. Люди могут бродить там, а вот мы "фоним" магией, а на неё и происходит наводка...

  – Странно как-то там – вроде рябь перед глазами. То как сквозь воду мутную смотришь, то краем глаза что-то не то замечаешь, – продолжал описывать паренёк свои ощущения.

   Пока не пойму, что там за пакость – соваться бесполезно. Точнее – опасно. Это Рэйвен или кто-то из его помощников смогли бы уничтожить неведомую мне хрень едва ли не походя, а мне пока не хватает квалификации – сильно не хватает. Ганс не помощник – он и так-то в магии не силён, да вдобавок и у серых воронов несколько иная специфика.

   Задумчиво жую травинку, мыслей просто нет.

  – А может вы меня научите чему-то? – Влезает Милош. Смотрю задумчиво – а ведь он дело говорит... Магии-то учить смысла нет, но заучить ритуалы и руны можно. Следующие несколько дней паренёк учил нужные руны и ритуалы, а также пытался воспроизвести их в полевых условиях. Наконец, получилось и мы отправились на место.

  – Чуть ровнее левую, ага..., – командую я в рацию. На специальном шлеме у Милоша закреплена небольшая камера – ну как у парашютистов и прочих спортсменов, так что я могу видеть и соответственно – поправить при необходимости.

  – Всё, выходи, контур отсюда замкнём.

  Замыкали контур с помощью достаточно сложной конструкции из горящей свечи, верёвки, палок и прочего хлама. Есть!

  – Дядько, ну что – видите? – Снова неугомонный помощник.

  – Вижу, но объяснять не буду – всё равно не поймёшь.

  Милош расстроенно сопит, но понимает справедливость моих слов.

   Вечером отвели парнишку к родственнику-эльфу... Ну да – бывает. Мы всё-таки не совсем забрасываем семьи и стараемся как-то помогать. По крайней мере – первое время. Ну а это – Балканы, где недавно отгремела война, вот и взял дальний (прапра... и ещё сколько-то раз прадед) родственник его под опеку. Вроде бы даже какие-то планы на него есть, но так и не понял – хотят инициировать через какое-то время или просто магии учить – людям она тоже доступна.

  Големы были не простые – судя по всему, их оставили "Академики" из гнусно-прославленной ЧВК[2] – водились там и маги из самых нечистоплотных. Отношение к наёмникам из ЧВК у Иных было неоднозначным, но все признавали – собрались там личности грязноватые – мягко говоря.

   Иные и сами редко поступали на государственную службу, предпочитая выступать как наёмники, причём обычно договаривались через общины. Исключения были – служили некоторым монархическим династиям (не государствам, а именно монархам), каким-то религиям и – идеологиям. Наиболее популярной оказалась идеология коммунизма, но и идеи нацизма пользовались в своё время заметной популярностью – что уж скрывать.

   Поступать же на обычную госслужбу в европейское государство, США, Россию... Зачем? Ключевые роли здесь были у олигархов и представителей отдельных человеческих (и не человеческих, но это отдельный разговор) семей. Государственная махина и так, по сути, работала именно на них, всё больше и больше отдаляясь от нужд тех, кого призвана была защищать. Так не проще ли и договариваться с теми, у кого в руках настоящая власть, а не работать на них же, но – через множество посредников и за куда как меньшую плату?

   В общем, большую часть Иных можно было назвать наёмниками в той или иной степени, но всё-таки есть разница между работой, скажем, телохранителя – и наёмного убийцы.

   Руны и ритуал, проведённый с помощью Милоша, дали мне возможность присмотреться/прислушаться/принюхаться поближе. Пакость оказалась из разряда тех, что выстреливала в проходящих мимо сербов мелкие проклятия (Милоша почистили), а в Иных – уже проклятия крупные. Самое же скверное – обезвредить её дистанционно не выйдет – придётся лезть в самый эпицентр, занимаясь обезвреживанием именно там и попутно отбиваясь от заклятий.

   Оборачиваюсь – и взлёт. С высоты обозреваю предстоящий фронт работ и начинаю снижаться – в лучших традициях военных пилотов. Благодаря скорости и незначительности цели, проблем удалось избежать.

   Перекидываюсь в человеческую форму прямо в воздухе и выхватываю пластиковые бутылочки с недавно сваренным зельем. Тут же начинаю распылять его – в бутылки вставлены "брызгалки" для цветов. Около минуты бегаю так, стараясь покрыть максимально возможную площадь и одновременно уворачиваясь. Зелье достаточно дорогое из-за ингредиентов, но зато существенно замедляет скорость пущенных заклятий – пока не испарится.

   Дышу тяжело – даже для ворона такие "побегушки" очень непросты. Тут же начинаю чертить линии в каменистой земле костяным кинжалом. Его сменяет нефритовый, серебряный, бронзовый, из метеоритного железа... Узор Силы получается крайне корявым и путаным – ничего общего с идеально ровными кругами и пентаграммами, которые так любят сочинители соответствующих книжек "Про Магию". Это скорее сложная математическая формула, где место цифр и букв заняли другие символы. Не ровные строчки, а круги, запутанные спирали, треугольники.

  – Еж твою! – Быстро отпрыгиваю от очередного проклятия, скорость которых явно начала восстанавливаться – зелье выдыхается... Увеличиваю скорость, стараясь не замечать пота, заливающего глаза. Время от времени напеваю или декламирую словесные формулы, игнорируя сбившееся дыхание. Всё, замкнул контуры...

   Над землёй вспыхивают порталы и из них начинают сыпаться люди с автоматическим оружием, на ходу открывающие огонь.

  – Щит – и не шевелись! – Диким голосом орёт Ганс. Активирую амулет и плюхаюсь в неглубокую ямку. Воздух тут же прочерчивают огненные трассы. Тяжёлые пулемёты! Длится это недолго – вскоре люди кончаются, а из тающих порталов никто больше не выпрыгивает.

  – Да ладно, – вяло отбрёхивался белобрысый Ганс, – ну знал бы ты, что операция подготовлена – и что? Ты ещё не такой специалист, чтобы тебя невозможно было расколоть. Да и смог бы работать, если б знал про порталы и пулемёты?

   Оказалось, что операция по чистке Сербии была запланирована давно, да и возможность засады была очевидной. В общем, одновременно провели несколько десятков таких операций, очистив страну и выкосив порядка пяти тысяч элитных вояк из армии США и наёмников. Элитность их была под большим вопросом[3], но тем не менее.

   Было неприятно почувствовать себя пешкой в игре "больших дядь", но что поделать? До уровня того же Ганса меня допустят разве что лет через пять. Может быть.

Глава тринадцатая

   Возвращение из командировки в университет было триумфальным – кто-то распространил версию Немоляева о поездке из-за кровной мести и сопоставил её с моим хищным, довольным видом. Довольный я был по другим причинам – хорошие «призовые» и редкостной красоты девушка, «зацепленная» прямо в аэропорту.

   Отношение одногруппников стало опасливо-уважительным. Дескать – мы и так знали, что Зоран (имя этой личины) псих, так он ещё и убийца! Изменилось и отношение кавказцев – причём буквально всех. Одни стали воспринимать меня как "брата, да". Другие – как преступника, который убивал братьев-мусульман. Равнодушных не было.

   Особых вопросов о поездке не было – так, наводящие. Однако я отмалчивался, как и прежде, так что вскоре оставили в покое.

  – Зоран, ты рукопашкой владеешь? – Пьяно спросил меня наш спортсмен.

  – Не слишком. Так – несколько связок заучил, да общую физуху отрабатываю, – выложил я ему "легенду" и глотнул пива. Пьянок я не чурался, просто смотря когда и с кем. Добрая половина однокурсников была кандидатами на вылет просто из-за того, что не желала учиться. Ещё четверть явно не потянет и бросит (или переведётся), причём в ближайшее время. Ну и на фига мне с ними тусоваться? Ладно бы – люди были интересные, а то так – серость.

   Пашка же был уникумом – прекрасный спортсмен, на полупрофессиональном уровне занимающийся десятком видов спорта, кобель, любитель выпить не в меру и при этом – прекрасно учился. Одно время я даже всерьёз подозревал, что он из Иных, пока ситуацию не развеял один из волков с их чутьём:

  – Человек, но мы его присмотрели, так что не лезьте – наш! – Полушутливо зарычал он.

   В изменившемся отношении ко мне были как плюсы, так и минусы. Главный минус – я перестал быть "серой мышкой" и стал достаточно известной личностью.

  – Нужно узаконить твой образ – то есть с криминал связать либо как прежде – телохранитель. – Предложил Чех.

   Идея, в принципе, здравая – людям нужен понятный образ. Ну что ж, будем переделывать личину из "опасного ботаника" в "умного наёмника". Не хотелось, но раз уж так вышло, то куда деваться.

   Постепенно в универе всё успокоилось и на меня перестали обращать слишком уж пристальное внимание.

  – Зоран, ты свободен сегодня вечером? – Обратилась ко мне Ленка из юридического.

  – Смотря для чего, – честно ответил я.

  – Ну как это? Ты либо свободен, либо нет, – не поняла блондинка.

  – Пфе. Если что-то интересное или выгодное – да. Дошло?

   Девушка замялась, подбирая правильную формулировку, затем начала говорить, несколько запинаясь:

  – Встреча намечается, на которой нужно порешать кое-какие дела. Идти нужно, но люди там такие... В общем – почувствуют слабину, могут возникнуть неприятности. Кавказцы, короче. Заплачу.

   Понимаю, с ними и мужчинам бывает непросто вести дела, особенно если нет знаний их менталитета и за тобой не стоит семья/банда/спорт-клуб, а уж женщинам...

  – Говори название места и условия, а пробью – может, тебе туда в принципе идти не стоит.

   Встреча была назначена в клубе – достаточно нейтральном, да и фамилии кавказцев не мелькали в криминальных кругах.

   Одеваюсь достаточно небрежно – чтобы в клуб свободно пройти (дресс-код), но в случае... неприятной ситуации ничего не мешало. Лена подобрала меня на своей Тойоте в условленном месте.

  – Хорошо выглядишь, – сделал ей искренний комплимент. Совершенно искренний – девчонка и в самом деле хороша, так ещё и "подать" себя умеет.

  – Ты тоже, – несколько нервно отвечает она.

   Охранник на входе едва не тормознул меня – одет недостаточно "круто", но когдя я поднял глаза и улыбнулся, хмыкнул несколько нервно и...

  – Прошу.

   Вот что НЕ нравится в человеческих клубах – излишне громкая музыка, ну и наркота. Впрочем, последняя есть и в клубах Иных... Мало того, что музыка громкая, так она ещё и трансовая, воздействующая на подсознание.

   Пробираемся сквозь толпу. Несмотря на относительно ранее время – "всего" десять вечера, немалая часть присутствующих явно обдолбались. Спутница идёт уверенно, огибая танцующих. От неё идёт еле заметная нотка отвращения. Иду за ней – вот и ВИП-зона.

  – Елена, дорогая, – встают двое кавказцев с диванов, раскрывая ей объятия. Целомудренные поцелуи в щёчку, никаких фривольностей.

  – Представь нам своего... спутника, – с еле заметной ноткой иронии (с иронией – потому как спутник в данном случае двусмысленно – вроде как не самостоятельный, с намёком на альфонса) говорит рослый, мускулистый, чисто выбритый брюнет. Девушка еле заметно морщится, показывая неодобрение словам брюнета.

  – Мой приятель из института Зоран. Гурам, – показывает (здесь тоже своеобразная ответная "шпилька" – она сама представила их мне и соответственно, показала на их не самостоятельность) на говорливого, – и Вано.

   Несколько секунд меримся взглядами... Всё, вопросы исчерпаны. Они начинают обсуждать какие-то дела, но я не особо прислушиваюсь, краем уха разве что, чтобы не пропустить чего-то важного – включились рефлексы телохранителя и началось сканирование окружающего пространства.

   Ловлю уважительный взгляд рыжеватого, носатого Вано – он явно понимает, чем я сейчас занимаюсь и главное – на каком уровне. Оружие у обоих – спрятано хорошо, но есть слабый запах ружейного масла. Что-то Лена не со своим уровнем связалась – Вано с Гурамом явно люди серьёзные. Впрочем, не моё дело, может она только посредник или что-то в том же духе.

   Беседа завершилась ко взаимному удовлетворению и из клуба Лена вышла очень довольная. Сев в машину, отсчитала мне пятьсот долларов – смешную сумму для меня настоящего, но весьма внушительную для студента Зорана. Поехать она решила не домой, с к подруге, проживавшей неподалёку от меня, так что решил проводить до двери.

  – Заачем? – Протянула девушка, снисходительно глядя на меня, – у меня вот что есть.

  С этими словами показывает газовый баллончик и электрошокер. Демонстративно тыкаю шокером себе в ногу и включаю – нога слегка дёргается – и всё.

  – У нас разрешена только такая продукция, которой невозможно нанести вред нападающему, – поясняю я ей.

  Дальше идёт молча.

   Идём какими-то проулками-закоулками – район застроен не слишком удачно. Получается, что по освещённым местам нужно обходить чуть ли не два километра либо так вот – пробираться через какие-то гаражи и помойки. Пару раз учуял наркоманов, занимавшихся своими делами без лишнего шума.

   Не понял... Запах очень нехороший. Твою мать!

  – В щель забивайся! – Рычу я на девушку, отталкивая её к гаражам. Короткий, возмущённый писк и – матерная тирада, прервавшаяся на полуслове – с крыши прыгает странная, искажённая фигура. На первый взгляд это какой-то очень уж корявый гопник, не растерявший спортивные навыки. Но я вижу искаженное лицо, нарушенные пропорции тела... Оборотень, мать его.

   Такие "прогулки" бывают только у проклятых, которые не успели попасть под надзор Иных. Первый Оборот даже Истинным желательно проводить под присмотром, а уж таким... "Крышу" сносит практически гарантированно – и существо выходит на охоту.

   Тихое рычание и пропорции ещё больше искажаются – не слишком сильно. Длинный, низкий прыжок... Ухожу немного в сторону и впечатываю носок кроссовка в бок прыгуну. Его сносит, но эффект не слишком заметен – сейчас его регенерация и рефлексы на пике.

   Противник приземляется, достаточно ловко развернувшись в воздухе после моего удара.

  – Уйди, она мясо! – Говорит/рычит он.

  Стою на месте, выполняя дыхательные упражнения. К сожалению, магия сейчас не поможет – нужно время, которого нет.

   Существо начинает разбег, мелко семеня – так труднее угадать момент прыжка – в теории. Снова прыжок и снова я ухожу в сторону, но в этот раз хватаю его за ветровку и "помогаю" приземлиться на асфальт. В последний момент он выворачивается и успевает выставить руку/лапу. Хруст, рычание... Спешу добить – не получается, ускользает.

   Лапа на глазах заживает и оборотень решает изменить тактику. Он идёт в раскачку – влево-вправо, влево-вправо, влево-вправо-вправо – и с расстояния в полтора метра он бросается на меня, стараясь ухватить покрепче, не дать уйти. Моя цель точно такая же – каждая секунда схватки увеличивает возможность того, что из-за угла вывалиться очередная компания или одиночка и тогда он может переключиться на них. Будут жертвы.

   Катаемся по земле, ломая друг-друга. Видно, что борьбой он занимался – и достаточно серьёзно, но сейчас мешает волчья натура, заставляющая его снова и снова пытаться использовать зубы, а не руки. Зубы тоже оружие, но не тогда, когда ими действуют в ущерб рукам и ногам.

   Несколько раз он меня кусает – не слишком сильно, успеваю среагировать. Наконец, удаётся взять шею в захват. Напрягаюсь... Короткий хруст и он обмякает. Этого мало, нужно добить – и несколько раз с силой бью его головой о выбоины в асфальте, разбивая череп до такой степени, что вываливаются мозги.

   Лена повизгивает от страха, но не слишком-то поняла суть происходящего – так, серьёзная драка. Подхожу, успокаивая и... нажимаю на несколько точек, посылая импульс. Девушка обмякает, прислоняю её к стене и иду оттаскивать оборотня в сторонку – к мусорным бачкам. Достаю телефон:

  – Жень, налетел на шпанюков. Да, машина нужна, – говорю координаты и через двадцать минут появляется несколько Иных, занимающихся подобными проблемами.

  – Что случилось? – Спрашивает суровый дроу.

  – Оборотень. Похоже, из Проклятых. Свернул ему шею и размозжил голову. Я с девушкой проходил – человек, однокурсница. Вроде не видела, но рисковать не стоит – лучше ментал.

   Дроу согласно кивает и подзывает одного из коллег:

  – Сильван, работа по твоей части.

   Потрёпанный (явно вытащили из чьей-то постели) эльф лениво подходит.

  – Ну?

  Обрисовываю ситуацию и прошу вложить в мозги воспоминания, будто мы с ней пошли через освещённые места, а не через эти закоулки. Но чтобы подействовало не сразу, а как только она дойдёт до двери той самой подруги. Сильван с полминуты стоит задумавшись, затем нехотя говорит:

  – Можно. На кого счёт высылать?

  – Сильвер, ученик Рэйвена.

Глава четырнадцатая

   Штаты встретили меня неласково – сперва улыбчивый, но излишне дотошный таможенник, устроивший мне настоящий обыск и громко при этом рассказывающей о подозрительных русских и обнаглевшей России, к которой требуется применить самые жёсткие санкции. Не уверен, но судя по всему – очередная политическая заварушка во власти, отразившаяся на отношениях стран. Я и так-то смотрю телевизор от силы раз в неделю, так ещё и в разных странах отношения к одному и тому же событию могут кардинально отличаться.

   На улице лил дождь, да какой-то паскудный – из-за порывистого ветра зонтик был практически бесполезен, а светить амулетами в чужой стране – ну его на фиг. Приехал я как телохранитель в основной своей личине. Лера выходила замуж и нервничала. Вряд ли что-то серьёзное могло возникнуть на свадьбе, но я стал для неё кем-то вроде няньки и психолога одновременно.

   Отец невесты подсуетился и через общину Иных (он один из тех, кто в курсе нашего существования) вышел на меня, предложив больше пятидесяти тысяч долларов. Понятное дело – такая сумма возникла не сразу, но провести с нервничающей невестой почти две недели... В общем, когда он понял, что нужен я скорее в качестве психоаналитика и сопоставил ставки преуспевающих специалистов в данном направлении, то быстро заткнулся, выписал чек и пообещал премиальные и компенсацию расходов.

   К счастью, долго ждать не пришлось. Только успел выглянуть на улицу и зайти обратно, как меня отыскал встречающий, начавший извинятся из-за того, что – "Уважаемый мистер" его ждал – живот прихватило. Ну, дело житейское, да и не привык я скандалить по мелочам.

  – Пусик! – Кинулась мне на шею похорошевшая за несколько лет Лера.

  – Пойдём, я тебя со своим женихом познакомлю, – потащила она меня. Жених оказался таким же евреем из весьма состоятельной (денег меньше, но влияния больше) семьи, старше невесты лет на семь. Поулыбались друг-другу и он как-то отошёл.

  – Я вас ревновал, – сообщил он несколько виновато, – Лера постоянно о вас вспоминала. Но сейчас вижу – вы и правда для неё не столько телохранитель, сколько старший брат или нянька.

  Майк оказался "белой вороной" в семье – вместо бизнеса, политики, юриспруденции или государственной службы, преподавал прикладную математику. Впрочем, отношение к учёным здесь достаточно почтительное, так что статус вполне приличный.

   Лера отучилась в американском колледже несколько лет, так что подружек на свадьбе было много – как из колледжа, так и из московской школы – и для всех я остался Пусиком...

   Отучилась – громкое слово. Если по техническим специальностям здесь давали достаточно приличные, пусть и очень "узкие" знания, то по гуманитарным и около гуманитарным дисциплинам на звание бакалавра могли бы сдать большинство российских школьников[4] после нескольких месяцев "натаскивания" – при условии хорошего знания языка и местных реалий.

   Следующие два дня стали настоящим кошмаром – Лерочка решила одеть меня на свадьбу. Костюм был – и не один, но она решила, что я должен быть в разных – на каждом эпизоде будет свой. Спонсор (отец невесты) посмотрел мне в глаза – и выписал премиальные, так что пришлось заткнуться... И да – свадьба предстоит длинная – больше недели.

  В свободное время (свободное от Леры) меня оккупировал Майк, таскавший по друзьям – он почему-то воспылал ко мне благодарностью. За что? Ну да хрен с ним – парень нормальный, хотя и с солидными прибабахами. Что за прибабахи? Ну так американец, а точнее – американский еврей, это очень своеобразная личность. Такие имеют личных адвокатов и личных психоаналитиков, могут рассказать тебе о детских проблемах и каких-то комплексах. Словом – открытые где не нужно до такой степени (где нужно – они вполне закрытые), что становится неудобно.

   Лечу, никому не мешаю – и внезапно несколько ворон принуждают к посадке. Действуют они согласованно, так что понятно – оборотни. Отлетаем в один из переулков и Оборачиваемся.

  – Почему в офис не зашёл?! – Сердито говорит мне невысокий, бритоголовый крепыш (на английском, естественно). Увидев явное удивление, остыли и начали рассказывать о местных реалиях, которые сильно отличались от российских.