Текст книги "Ворон. Дилогия"

Автор книги: Василий Панфилов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 33 страниц)

   На крыльях? Спасибо, нет – найти-то столицу я найду – сверху видно на десятки километров. Даже свои "брошюрки для отмазки" могу взять с собой при Обороте. Дело в другом – я понятия не имею, какая здесь охрана. Весьма вероятно, что на попытку преодолеть какой-то барьер меня сожжёт огнём или будут выпущены хищные птицы или просто поставлена метка, по которой найдут местные гвардейцы или... Ну вы поняли.

   Всадник из меня так себе – на уровне туриста, пару раз сходившего в несложные конные походы, да и то – выручают скорее физические данные. Еду не торопясь, чуть впереди небольшого отряда из полутора десятков людей (в основном людей) – случайных попутчиков, сбившихся вместе. Нет, не из-за опасности – просто вместе намного легче путешествовать.

   Вижу пуссу** на дереве в полусотне метров от меня. Дротик в руку, короткий замах, бросок... Есть прибавка к ужину. Подъезжаю поближе, соскакиваю с лошади и показываю навыки паркуриста, забираясь на дерево за добычей. К обеду ближе таких вот зверьков будет с избытком, как и съедобных растений. Где-то за час до остановки один из попутчиков вырвется вперёд и организует обед. Потом аналогично будет и с ужином.

  – Магистр, – окликает меня один из попутчиков, – вина будете?

  – За два дня могли бы понять, что спрашивать даже не нужно – конечно буду!

  Смешки компании и фляга летит в мою сторону. Делаю несколько хороших глотков и кидаю обратно. Нет, я не пьяница, просто вино и в самом деле очень хорошее, да и алкоголя там очень мало.

   Прибился я к компании, основой которой были вояки-отпускники из дворянских подразделений; парочка дворян, не состоящих на службе и трое ремесленников. Интересно, что слуг нет – это вообще-то нечастый случай для такой компании. И кстати – ремесленников не пытаются гонять – они из так называемых "Благородных Гильдий"***.

   Обычно я не столь общительный и тем более – не такой добрый. Во всяком случае, "чистка" каравана не входит в число занятий, приличных магистру. Да и общение с вояками... Добрая половина – личности откровенно неинтересные. Почему тогда? Нарабатываю первичные связи.

   Там – торговцы и переселенцы, там – дворяне, там – горожане. Курочка по зёрнышку клюёт, а весь двор в говне... Снова непонятно? Общение с Магистрами, а тем более некромагами, для этих людей – явление не самое частое. Соответственно – разговоры.

   Мог бы и в караване ехать "букой" и в компании не отсвечивать. И что тогда? Про меня либо вообще забыли бы, либо так – на несколько вялых упоминаний хватило бы. Теперь же в столице и окрестностях есть хоть какие-то люди, настроенные ко мне доброжелательно. Пусть это и не какие-то важные особы, но ниточка есть.

  Тяжело спрыгивает с мула* – хорошими кавалеристами гномы, дварфы и прочие цверги не являются, но никакой «Врождённой неприязни» к ездовым животным не испытывали. Хотя да – предпочитают передвигаться не верхом, а в повозках.

   Пусса** – зверёк типа гигантской (килограмма на три) белки, но гастрономические качества повыше.

  Благородные гильдии*** – кузнецы – оружейники и бронники, просто бронники (броня здесь не только из металла) лучники (не стрелки, а именно мастера-изготовители), охотники (те, которые охотятся за опасной пакостью) и прочие. То есть то, что каким-то образом связано с войной и требует от членов гильдии либо нешуточного мастерства (те же кузнецы), либо воинских умений и храбрости (охотники). Сюда же входят картографы и географы, ряд других специальностей.

   Глава десятая

   Чую приятный запашок тухлятинки... Да, приятный – я же всё-таки ворон. Это не червивая падаль, а нормальное мясо «с душком»*. Отделяюсь от компании, оставляя им лошадь – и спешу в чащу. Спутникам же кидаю что-то туманное по поводу некромансерских необходимостей.

   Бегу, рот наполняется слюной и где-то через километр нахожу спрятанную тушу оленя. Прятал медведь – здесь повсюду его метки, потому и почти не тронуто – так, всякая мелочь вроде горностаев, слегка обгрызла. Скидываю одежду, чтобы не пропиталась запахом, раскапываю тушу и начинаю с упоением кататься по ней, лакомясь нежным мясом.

   Представляю, как это выглядит со стороны, но... У воронов не только "плюшки", но и такие вот... особенности. Время от времени нужно давать выход животным инстинктам, иначе начинает давить депрессия, а некромаг в депрессии... Поверьте, это очень страшно.

   Потом перекидываюсь и проделываю всё тоже самое уже как ворон. Обжираюсь настолько, что с трудом взлетаю на дерево. К счастью (к счастью – в данном случае), пищеварение у птиц ускоренное, так что примерно через часик отхожу, после чего долго и яростно отмываюсь.

   Вояк догоняю без особого труда – даже обожравшийся оборотень способен догнать лошадь в галопе, а уж когда те неспешно едут – тьфу!

  – Сильно серьёзное дело было? – с некоторой тревогой обращается ко мне один из спутников. О чём это он? А, да...

  – Да нет, Илан, не слишком. Просто неотложное – ещё чуть-чуть и завоняло бы окончательно.

  Получилось достаточно забавно – не соврал ни слова, а поди ж ты – теперь они считают меня достойным гражданином, который не проходит мимо потенциальных опасностей...

   Очередной портал с бдительной Стражей вперемешку с гвардейцами – и вот она, Столица. Ясса – очень большой, просторный город. Здесь нет привычных для Средневековья городских стен – это скорее отдельный кварталы и своеобразные микрорайоны. Дома выстроены так, что при осаде или штурме врагам придётся очень "кисло" – своеобразные форты.

   В наиболее стратегических местах располагаются отделения стражи, Ордена и прочие официальные структуры и вот это – настоящие крепости. Очень мощьно, эпично и в то же время изящно – получается даже не архитектурный ансамбль, а скорее сочетание архитектурных ансамблей.

   Между достаточно тесно стоящими домами-кварталами – широкие проспекты, замощённые тёсаными плитами. Да не просто так – с желобками для стока воды, расположенные под нужными углами. Очень много зелени – и не каких-то тополей и их аналогов, а прежде всего плодовых деревьев и так называемых "поделочных". Это не только радует глаз, но и заставляет горожан хоть немного лучше понимать природу.

   Очень много фонтанов, памятников, на зданиях барельефы и фрески. Очень, очень красиво. Даже исторические центры лучших городов Старушки Европы не сравнятся с этим великолепием. Ну так и удивляться нечему – сорок две тысячи лет в ранге столицы!

   Сопровождающий меня страж (честь для гостя столицы и заодно присмотр) смотрит на меня таким гордым взглядом, будто лично всё это строил. Не могу обмануть его ожидания:

  – Невероятно красиво!

  Немолодой уже, но подтянутый, суховатый мужчина оживляется и начинает рассказывать – да как! Уровень профессионально экскурсовода, влюблённого в свою профессию и родной город.

  – Вот тот парк заложили при позапрошлой династии, – показывает он. У меня аж волосы дыбом поднимаются – это как минимум пять тысяч лет назад!

   Ходили мы долго – благо, барахло таскал не на на своей спине, а на мериновой. К вечеру, когда уже начало темнеть, мы опомнились.

  – Это, извини, Магистр, увлёкся.

  – Да я тоже увлёкся, – совершенно честно отвечаю ему.

  – Слушай, а ты как работаешь? Я бы так по городу походил...

  Мужчина довольно жмурится – как же его таланты признали!

  – Я в обществе "Память" состою. Если интересно, могу помочь связаться.

  – Конечно интересно! С городом вообще знакомиться надо, так лучше знакомиться вместе с тем, кто знает о нём всё.

   Подыскав подходящую гостиницу – чтоб чужеземцев-нелюдей привечала (да-да, лёгкий расизм тут есть, хотя для магов это не слишком существенно), да с кухней хорошей, да расположение удобное, Витар раскланивается и собирается уходить.

  – Погоди! – снимаю с мерина поклажу и отдаю ему повод, – при свидетелях говорю (и говорю громко!) – дарю тебе этого мерина.

  Робкая попытка отказаться пресечена самым решительным образом.

   Честно? А куда мне его девать? Вырученные за его продажу деньги... Не смешно – я за день могу больше заработать, да и то – если учитывать максимальную стоимость мерина. А так – хорошие отношения со стражей, пусть даже с небольшой её частью; хорошие отношения с "Памятью" и положительное впечатление на персонал гостиницы. От мерина я бы избавился в любом случае, так почему бы не сделать это с пользой?

   Гостиница без особых претензий – для состоятельных ремесленников из Благородных гильдий, купцов средней руки и мелкого дворянства. Отношения между сословиями здесь достаточно своеобразные – нет такого неравенства, как в той же Франции или России. Напоминает скорее Англию, когда с одной стороны очень жёсткая кастовость, а с другой – можно стать и "своим", для более высоких сословий, соблюдая определённые правила. Понятно, что к "низшим" классам отношение нааамного мягче**, чем на Острове Овсянки.

   Номер – комната около двадцати квадратных метров, плюс достаточно примитивный санузел. Впрочем, примитивный или нет, а ванна/душ там имелась, как и "орлиный" унитаз.

  – Есть что-нибудь на кухне? – спрашиваю у горничной. Та на секунду задумывается.

  – Должно остаться, но выбор не самый богатый – остатки жаркого, что-то из пирогов.

  – Тащи, – стимулирую её мелкой монеткой и шлепком по заднице. Та довольно (так сама и начала глазки строить, а у меня же давно женщины не было!) взвизгивает и вылетает за дверь.

   Вечер и ночь провёл неплохо – кровать едва не развалилась. Впрочем, не только кровать... Кстати – Жанетта не шлюха, хотя поведение и... облегчённое. Всё проще – девка из села и работает по контракту. Контракт достаточно выгодный, но не позволяет (магически) выходить замуж, беременеть и даже заводить себе постоянного мужика на стороне (почему – она и сама не знала). Даже выскочить в город – целая проблема, поскольку рабочий день сильно не нормированный. Она должна быть готова к работе с раннего утра и до самой поздней ночи. Это не значило, что Жаннет всё время работала – скорее наоборот, но вот отлучиться из гостиницы больше, чем минут на пятнадцать – серьёзная проблема. Постояльцы же в основной массе – мужчины выше среднего возраста, вот и... И да – от подарков она не откажется, но настаивать или просить не будет – это именно подарок, если кому-то захочется его сделать.

   Позавтракав, первым делом отправился в Ратушу. Обычно под этим словом подразумевают здание мэрии, но здесь – целую площадь. В чём-то логика была понятна – это столица огромной (почти шесть миллионов населения – колоссальные цифры по местным меркам!) империи, где только постоянных жителей было свыше пятидесяти тысяч – полюс приезжие, число которых колебалось от тридцати до семидесяти тысяч (в особо важные праздники – до ста пятидесяти!).

   Чтобы разгрести ситуацию и одновременно не плодить слишком большое число Важных Чиновников, отделы Ратуши разместили по разным зданиям.

  – Любезный, – обращаюсь к какому-то служителю в яркой, очень попугаистой ливрее, – где тут отдел, занимающийся магией.

  "Любезный" оказался служителем посольства, а не лакеем, а ливрея – вариацией на тему фрака. В общем, извинятся пришлось долго (неподобающее обращение – как к прислуге), но нужное здание всё-таки показал.

   Усталый (это с утра-то!) чиновник деловито зарегистрировал меня, выдав временную лицензию. Почему регистрация не где-то в Ковене? Так всевозможных Орденов, Школ и прочих организация магов было здесь несколько десятков. Да, так много – магии вообще-то большие индивидуалисты и если даже вынуждены собираться в какие-то иерархические структуры, то предпочитают в сравнительно небольшие, где он (или она) будет лично знать всех её членов***. Каждый из Кланов/Школ/Орденов тянул одеяло на себя, так что правители поступили вполне разумно, создав бюрократическую структуру, которая выполняет посреднические функции.

   Временная лицензия... Не фонтан, честно говоря. Это значит, что заниматься магией мне можно с большими ограничениями – особенно там, где речь идёт о магии ради заработка. Теперь пока информация о некромаге пройдёт по инстанциям, пока Ордена выяснят отношения – кому из них я нужнее... В общем, лучше изначально настраиваться на волокиту.

   Увы, но реальность именно такова – это где-то в лесу я могу магичить почти без ограничений (мало ли, вдруг этот лес – королевский заказник), в деревушке уже появляются какие-то ограничения, в маленьком городке – ещё больше... Печально – для меня, но вполне понятно.

   Особенно печально, что у меня нет при себе каких-то серьёзных документов – из какого государства я родом, где учился и прочее, прочее. Проще говоря – нет уверенности в моей благонадёжности. После того, как поживу в Ясской империи и покажу себя вменяемым магом, будет намного проще – даже в других государствах. Пока же... подозрительный эмигрант, способный доставить серьёзные неприятности.

  Нормальное мясо с душком* – Жители Севера прекрасно поймут ГГ – там блюда «с душком» входят в число деликатесов. Знакомо это не только аборигенам, но и тем, кто прожил «На Северах» хоть несколько лет. Если объяснять упрощённо – витаминов не хватает.

  Понятно, что к "низшим" классам отношение нааамного мягче**. Если кто не в курсе, то в Англии отношение к "низшим" классам было невероятно потребительским и даже жестоким. Ещё в девятнадцатом веке отношение к слугам или крестьянам было хуже, чем к неграм в Америке. К примеру – шахтёры там (в Англии) зачастую работали в ошейниках, а прав у крестьянина не было никаких. Знаменитое Огораживание сперва выгоняло тех же крестьян с общинных (!) земель, после чего вступали в дело "Законы о бродяжничестве", когда бродяг вешали. Не его вина? Не волнует. В итоге, потерять работу и умереть было синонимами – вешали буквально за кусок хлеба. Доходило до того, что зарплаты были меньше, чем расходы на питание, одежду и аренду жилья. Работать приходилось с самого раннего детства. Отсюда во многом и успех колонизаторской политики – бедные слои населения стремились вырваться из нищеты ЛЮБОЙ ценой, а правительство умело натравливало их на всяких там индусов. Желающие могут покопаться в Самиздате. К примеру – http://samlib.ru/k/kouti_k/

  В сравнительно небольшие, где он (или она) будет лично знать всех её членов***. Ковен на Земле не был однородной структурой, несмотря на достаточно небольшое количество магов и мощнейшую поддержку правительства. Там это решалось проще – делением на многочисленные группы, интриговавшие друг против друга. Проще говоря – земные ковены, это скорее бюрократические структуры – для более эффективной делёжки средств от правительства. Суть же всё та же – многочисленные Ордена, Школы...

   Глава одиннадцатая

   Почти две недели занимался всяческой ерундой – ходил по городу на экскурсии и подрабатывал по мелочам – ничего серьёзного, примерно на уровне того же каравана. Деньги, тем не менее, перепадали неплохие – на жильё хватало с избытком, большая часть оседала в кошельке.

   Немного разобрался и в местных Кланах/Орденах.

  Кланы – это родственники и вассалы с более-менее одинаковым направлением Силы, так что туда – ни ногой. Нет ни малейшего сомнения, что вторые роли для чужака будут просто гарантированы.

  Ордена – те же Кланы, но не так узко. Тем не менее, "рулят" обычно аристократы, даже если магических способностей и личных качеств не достаточно – есть многочисленные родственники, которые прикроют в случае необходимости.

  Школы – тут уже есть какой-то простор. Обычно это жители одной провинции, не желающие идти под власть аристократии.

  Академия – здесь собирались аристократы и мелкотравчатые дворяне (встречались и дети купцов, ремесленников, крестьян, но не часто), чьи способности выплеснулись в неожиданном направлении и потому не имеющие возможности вступить в "семейный" Орден/Клан. В данном случае присяга давалась непосредственно императору и после неё многие дворяне основывали уже собственные Рода. Но тут всё ещё не слишком понятно, так что в детали лезть не буду.

   Несмотря на красивое слово "Академия", больше импонировали Школы – подемократичней, что ли. Ну и если честно – привлекала и реальная возможность занять в такой Школе одну из лидирующих позиций. Присяга императору и множество дворян под одной крышей – да с местным гонором...

   В большинстве своём объединения были достаточно мелкие – десять-двадцать магов уровня Бакалавр-Магистр и сотня-другая-третья – от Адепта до Мастера. Были среди них и филиалы зарубежных "контор" – маги (и не только они) в большинстве своём достаточно наплевательски относились к гражданству. А что вы хотели? Феодализм – здесь нормой было менять подданство и воевать против бывших друзей. Более того – подданство могли менять и провинции с городами.

   К примеру, в империи было некое "Ядро", считающееся Доменом императора. В наиболее тяжёлые времена только оно ему и подчинялось... Домен это – достаточно крупный архипелаг. Самый большой остров, на котором и стоит город – примерно с треть Англии, только очертания более "кляксообразные". Очертания были причудливы – сплошные бухты, заливы и полуострова, так что от любой точки до берега моря было не более двадцати километров по прямой.

   Главный остров архипелага очень густо окружали острова помельче, так что шторма и цунами Яссе не грозили. Ну и море – пусть мореходное, но достаточно мелкое и тёплое, так что морепродуктов здесь (включая морских черепах, морских коров и прочего морского зверья) – просто завались. Сами же острова достаточно густо засажены садами, ну и пастбища присутствуют. Пахотных же земель на архипелаге (тоже Ясском) почти не было.

   Климат тёплый, во всяком случае заморозков здесь не бывало в принципе. Не Канары – сезонные колебания более резкие, но в целом неплохо.

  – Вот, Магистр, взгляните на то здание.

  Повинуюсь экскурсоводу из "Памяти" и смотрю на... Не знаю, как назвать – для крепости чересчур изящно, для дворца – слишком укреплённое здание. Красивое.

  – Именно здесь и был составлен заговор, после которого позапрошлая династия перестала существовать. Нельзя сказать, что у заговорщиков были ТОЛЬКО благие цели – большинство преследовало меркантильные интересы. Тем не менее, меркантильность смешивалась с благом для Империи – династия выродилась. Ну как это бывает – близкородственные браки ради политических интересов, непродуманные магические эксперименты над потомством. Ну, сами знаете.

  Откровенно говоря, не знаю – здесь магический мир, так что аналогий с Габсбургами проводить не стоит*.

  – В итоге, гонор и стремление в великим деяниям у правителей остались, а достаточного ума и душевных качеств – нет. Проблемы у Империи возникли очень серьёзные и несмотря на серьёзный запас прочности, а также самостоятельности её провинций, дела пошли очень плохо. Вот и собрались решительные люди...

   "Память" оказалась настоящей золотой жилой – и дело не только в интересных экскурсиях. Членами общества были стражи, прислуга, ремесленники, высокое дворянство... Словом – это одна из тех верёвок, что стягивают воедино разные слои Яссы и завести здесь полезные знакомства – дело вполне реальное.

  – Всё, уважаемый Лирен, перерыв. Посидим-ка в трактире, а потом со свежими силами, – прерываю своего чичероне**. Тот кланяется несколько смущённо – снова вспомнил о сословных различиях – Лирен работает как раз в трактире. Сословные различии? Да довольно серьёзные. Однако "милых" привычек дворян из Земного Средневековья не слишком много – людям здесь есть куда уйти, если допечёт – земли много. То есть многочисленные мелкие ограничения (на вход в какие-то "дворянские" заведения, на ношение ткани определённых сортов, более низкие поклоны и т.д.) имеются в великом множестве, но вот перетянуть плетью "хама"... Здесь нужны очень весомые основания.

   Проводник начинает неловко мяться – райончик как раз из "дворянских", так что если жёстко следовать правилам – за едой ему следует идти на кухню, либо получать её на вынос и есть где-нибудь в переулке – распространённая практика для слуг.

  – Брось! Ты – член уважаемого общества "Память", проводящий экскурсию для чужеземного мага со странностями.

  Мужчина улыбается и слегка кланяется, после чего уже уверенно ведёт в одну из местных рестораций.

   Швейцар у входа покосился, но пропустил – явно понял ситуацию. Правда, столик пришлось брать в дальнем углу, да и официант не слишком торопился. Впрочем, еда была отменной, да и вино*** ничуть не хуже. Едим неторопливо, беседуя на бытовые темы.

  – Что это за компания юнцов в центре?

  Лирен краем глаза косится туда и поясняет:

  – Дворянские недоросли из провинции – у них престижно отдыхать так, чтобы было видно окружающим.

  – Зоопарк наоборот какой-то, – тихонечко бормочу я. Гид тихонечко хихикает, опасливо косясь на юнцов.

  – Бывают опасными?

  – Не то чтобы опасными, – тянет мужчина, – скорее раздражающими. Одна из любимых привычек – показывать свою власть. Могут остановить какого-то простолюдина и не давать ему уйти – вопросы будут задавать, требовать мелких услуг и прочее в том же духе. Нам-то по статусу положено быть вежливыми и учтивыми, а им – нет. Вот и... срываются некоторые простолюдины и получают трёпку – причём строго по закону.

  – У себя дома они также ведут?

  Лирен с лёгкой усмешкой отрицательно качает головой.

  – Нет, у себя дома родители имеются, дядюшки всякие... Могут и самим трёпку задать! Взрослые-то понимают, что такие привычки вредны самим юнцам. Хотя... Взрослые тоже всякие бывают.

   К вечеру того дня как прорвало – начали посещать представители всевозможных Орденов. Судя по всему, бюрократическая машина дала отмашку и началось...

  – Магистр, вы (Вы – некромаги) нужны нашему Ордену, – с важным видом вещал посетитель, – Служить ему – честь для вас.

  Встаю и молча открываю дверь – с долбоёбами не разговариваю. Посетитель (который так и не представился) багровеет и вылетает из комнаты. И нет, мстительных дураков не слишком боюсь – представление о Школах, Орденах и Кланах уже имеются, так что примерно понимаю – как с кем себя вести. Орден этот – не из могучих, так ещё и переживает тяжёлые времена из-за руководителя, который всюду пропихивает исключительно "своих".

   – Аристократия должна держать вместе, – вещал представитель Клана, рассеянно глядя на игру вина в бокале. Затем переводит на меня многозначительный взгляд:

  – Наш глава – герцог Нимарский (насколько я слышал – главой данный индивидуум может быть разве что формальным, слишком уж увлекается кутежами и светской жизнью). – короткая пауза, дабы я осознал величие Клана – и продолжает:

  – Понятно, что сразу допустить в святая-святых мы не сможем – сперва придётся доказать свою преданность... Потом, возможно, вассалитет или даже брак с одной из представительниц..., – Снова многозначительное шевеление бровями.

  – Школа Северного Ветра предлагает вступить в свои ряды. – Достаточно забавное предложение – представитель одной из Морских Школ и сам толком не знает – зачем же им некромаг. Но раз есть свободный – надо брать...

   Не стоит думать, что маги поголовно идиоты – это наиболее оригинальные предложения. Просто... Представители Клана/Ордена/Школы в столице – должность скорее почётная. Важные дела решает руководство, представитель же – просто озвучивает их. Здесь важнее родственные связи в столице, связи при дворе, умение (и желание) вести светскую и общественную жизнь.

   Не стоит забывать и о столичном снобизме, что в сочетании с высоким самомнением (он МАГ!) и многолетней "накруткой" от руководства (мы самые-самые!), приводит к таким вот результатам – маги искренне (!) начинают считать, что провинциал должен прямо-таки писаться от счастья просто потому, что к провинциалу подошёл великий ОН!

   Были и вполне адекватные предложения – для среднего некромага-провинциала. Для меня же, привыкшего к большой свободе и высокой ступени в иерархии... не слишком. Были и по-настоящему достойные, пусть и не идеальные, но соглашаться не спешу. Вряд ли Ясса станет для меня домом навсегда, но уж на ближайшие несколько лет (а то и десятилетий) – однозначно. Хотелось бы провести эти годы с пользой и в приятной компании.

   Представитель Академии подошёл ко мне только через две недели переговоров. Очень красивый мужчина с явно боевой направленностью, одетый по моде здешних магов – лёгкие сапоги до середины икры, шаровары (не украинского типа – заметно поуже), рубаху навыпуск и кафтан до колен. Лёгкий меч нес прямо в руках. О, какое интересное решение – ножны являются чем-то типа посоха. Оригинально...

   Обещать "золотые" горы Тиолен (имя произнёс так, что стало ясно – это местная "звезда") с ходу не стал – так, беседы на общие темы.

  – Да ничего особенного не жду, – с некоторым недоумением отвечаю ему, – Так, достойной оплаты трудов, относительной свободы и как можно меньше руководителей надо мной. Ну и конечно же – знаний.

  – Что это в твоём понимании? – деловито подбирается Тиолен.

  – Отсутствие присяги "На века"; возможность отказываться от заданий, если они мне не нравятся; не требовать от меня раскрыть своих знаний без соответствующего вознаграждения; защита и высокий статус.

   Некоторое время маг молчит, потом начинает говорить, осторожно подбирая слова:

  – Надо удостовериться... в уровне знаний... мастерстве.

  Молча, без всяких спецэффектов, приоткрываю путь на Кромку. Собеседник хищно подбирается, внимательно сканируя, после чего говорит:

  – Впечатлён. Думаю, в ректорате вам предложат очень хорошие условия.

  Аналогий с Габсбургами проводить не стоит*. Одно время династия Габсбургов была такой могущественной, что правила большей частью Европы. Однако постоянные близкородственные браки привели к тому, что последние представители династии страдали колоссальным количеством генетических заболеваний и «благополучно» ушли в историю.

   Чичероне** – гид, проводник, экскурсовод.

  Вино*** – Здесь имеются в виду любые алкогольные напитки из ягод и фруктов, сделанные традиционным, "винным" способом.

   Глава двенадцатая

   Комплекс зданий Академии впечатлял – даже по меркам Яссы это величественный и прекрасный ансамбль. Ну да отношение императоров к любимому детищу и одному из Столпов империи было соответствующим – внимание и деньги находились всегда.

   Учили здесь не только магов, но и будущих чиновников, мореплавателей и военных, архитекторов и так далее и тому подобное – кафедр было ровно тридцать шесть (традиция), причём в большинстве были ещё и под-отделы. Ну и уровень образования – соответствующий.

   Образованием дело не ограничивалось – прежде всего здесь занимались полноценной исследовательской деятельностью и работой на благо империи – совершенно разной. Достаточно сказать, что гвардейцы-спальники (аналог лейб-гвардии – "охраняющие спальню", телохранители) набирались исключительно из боевых частей (критериев отбора – десятки) и после первоначального обучения непосредственно ремеслу телохранителя, большую часть времени посвящали учёбе в Академии, где из них готовили боевых магов, генштабистов, разведчиков и так далее – в зависимости от способностей. В общем, система очень сложная и на первый взгляд запутанная, но работает – и очень успешно.

   Несмотря на высокий статус "Академиков", зарабатывали они существенно меньше, чем в тех же Орденах. Причина проста – большая часть работ была государственной – то есть бесплатной или по сниженным расценкам. За это полагались весьма приличные привилегии, но самое главное (для магов) – доступ к знаниям.

   Поскольку (речь сейчас именно о магах) большую часть академиков составляли выходцы из знатных семей, чья Сила выплеснулась в неожиданном направлении, то особого выбора у них и не было – ну не идти же на поклон в Ордена, с которыми предки враждовали веками и тысячелетиями? У мелкопоместных дворян, горожан и земледельцев ситуация похожа – только здесь они смогут претендовать на что-то большее, чем "принеси-подай, пошёл на ..., не мешай".

   Впрочем, высокие доходы в Школах/Орденах/Кланах были прежде всего для верхушки, для рядовых же членов всё было "немного" по другому. Как-как... "Завтраками" кормили!

  Ректор Академии – Сапарай эль Хабад Маапасай* управляет ей уже второе тысячелетие, так что "жевать сопли" не привык. Среднего роста, синеглазый, русоволосый, одетый очень небрежно, он вежливо кивнул мне и пригласил сесть.

  – Ваши способности весьма впечатляют, – сходу начал он, – так что предлагаем для начала стандартные условия – служебное жильё, небольшой оклад и статус Вольного Мага на службе Академии. Более конкретно можно будет поговорить, когда точно выяснится – что интересует тебя и что – нас.

   Быстро... Уже через минуту я стоял, пялясь в пустоту, а провожатый неловко переминался рядом. Перевожу на него взгляд.

  – Магистр, я Сашек – студент третьего курса** факультета некромагии. Мне приказано сопровождать тебя.

  Первый курс – общеобразовательный. Несколько основных языков, география, геральдика, этикет, основы благородных ремёсел, военная подготовка, основы владения Силой (без деления на направления). Большая часть более-менее образованных людей благополучно сдают экзамен в первые же недели – это нужно скорее для земледельцев и небогатых горожан.

   Второй курс – всё те же общеобразовательные предметы (а здесь это вполне серьёзно – одна только география чего стоит, да языки, да...), плюс учат владеть Силой именно так, как лучше для твоего направления магии. Общая теория магии. Военная и гражданская (основы делопроизводства – именно основы) подготовка, патриотическое воспитание, ремёсла.

   Третий курс – уже целенаправленное обучение магии нужной направленности, немного затрагиваются "соседние" направления. Всё та же военная и общеобразовательная подготовка (последнее трактуется ОЧЕНЬ широко).

   Четвёртый курс – учат конкретному направлению магии и немного "соседним". Кое-каким мелочам из других – развести огонь, добыть воды, почистить одежду – на самом элементарном уровне. Военная и общеобразовательная подготовка. С четвёртого курса студенты сами могут выбирать какие-то предметы.

  Пятый курс – обязательной является только учёба магии твоей направленности – всё прочее исключительно по желанию.

   Большая часть студентов "срезается" на третьем курсе, теряя возможность подняться выше Мастера, а то и Знахаря – тянуть никого не пытаются. "Чистых" преподавателей в Академии нет – это нормальные практикующие маги, для которых преподавание – лишь небольшая (и чаще всего – не самая важная) часть их деятельности. Для них это скорее общественная нагрузка и возможность подобрать ассистентов/помощников, так что если студент не хочет (случай очень редкий – тестирование при поступлении довольно серьёзное) или не может учиться – да и хрен с ним. Время полноценного мага стоит гораздо больше времени магов потенциальных, так что тратить его на олухов...