Текст книги "Ворон. Дилогия"

Автор книги: Василий Панфилов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 33 страниц)

  – Саш, – так же по имени обращается ко мне "Просто Валера", – вот человечек[36], он расскажет тебе о деятельности Петра (того самого инфарктника).

  "Человечек" тонко улавливает, что босс относится ко мне с некоторым пиететом и понимает, что я не просто консультант. Что он там себе нафантазировал – не знаю, но судя по всему – что-то вроде проверяющего с самыми солидными полномочиями от шефов Шефа.

   Общаться с Валерой приходилось не много, а очень много – вплоть до того, что поселился я у него в квартире – двухуровневой, так что не стеснил. Не то, чтобы я был от этого в восторге, да и сам банкир... Хотя да, притворялся он хорошо – такой весь доброжелательный и демократичный.

   Наконец, бодяга закончилась и настал черёд ритуала. Понятно, что столь "знатного" покойника выкапывать нам бы никто не дал – родни у инфарктника хватало, причём родни обеспеченной. Обходиться буду частями тела, вроде кусков волос и ногтей, да личными вещами.

   Как раз из-за этого и требовалось выяснить как можно больше информации, потому как привязка получается достаточно слабой и надолго я Тень не удержу. Призванные редко отличаются интеллектом – это всего лишь отпечаток души. Поэтому и нужно знать как можно больше, чтобы задавать правильные вопросы и правильно их интерпретировать. Увы, но принцип "Да-Нет" работает не всегда и уж тем более – не в столь запутанном деле.

   Ровная поляна в лесу – Валера сам выбирал. Два внедорожника и... Нет – не полнолуние и даже до сумерек ещё далеко.

  – Я думал, ночью начнём, – нервно говорит банкир.

  – Сам ритуал – да, но подготовиться лучше засветло – не люблю в потёмках схемы чертить.

  Затем наступает черёд тех самых схем – занятие долгое, даже у меня уходит больше часа. А что поделать? Что-то можно чертить хоть палкой, что-то – только серебром, кремнем, костью мертвеца... Затем вешаются артефакты на деревья и накидывается последняя паутина Плетений.

  – Всё, – сообщаю в пространство, отряхивая руки, – теперь ждать до глубокой ночи. Ну что, Гнат, мясо готово?

   Валера дико смотрит на нелюдей, решающих поесть перед некромагическим ритуалом. Затем вспоминает, что мы и правда нелюди и успокаивается. Относительно – мясо жрал как не в себя. Во всяком случае, для человека откровенно многовато – около полутора килограммов.

   С наступлением ночи ещё несколько раз прогнали серию вопросов и правильного поведения для банкира. Замыкаю контуры и Плетенья...

   Сгущаются Тени и вскоре появляется нечто вроде туманной дымки, хорошо различимой даже в относительной темноте. Валера держится. Тень принимает форму человеческой фигуры и Валеру начинает ощутимо потряхивать.

  – Вопросы, – напоминаю ему. Банкир преображается – деньги, это святое! Начинает задавать вопросы сверяясь по листку. Рядом стоит Гнат, помогая при необходимости приходить в себя. Это необходимо, потому как несмотря на относительно бравый тон, волосы на голове у Валеры стоят дыбом, а голос серьёзно подрагивает.

   Я сосредоточен на удержании Отпечатка души – работа несложная, но нудная и кропотливая, требующая почти всё внимание. Ну как не несложная... для некромага моего уровня. Средний некромаг (не прирождённый, как я), потратил бы на работу дня три и отлёживался бы неделю, а какой-нибудь мажонок из эльфов смог бы такое устроить только после кровавой жертвы. Справедливости ради, в магии Жизни я тоже... не фонтан.

   Вопросы, вопросы... Выяснив основное, банкир переходит уже на личные, "честно" заработанные средства бывшего партнёра, пытаясь выяснить – а не получится ли выцыганить что-то и отсюда?

  – Время! – резковато напоминаю ему и раздосадованный мужчина прекращает допрос. Отпускаю Тень и трясу занемевшими руками – Сила течёт в основном через них, что создаёт порой достаточно интересные эффекты.

   Два миллиона были переведены уже на следующий день, а вот с остальными начали проблемы...

  – С Петра за его кидалово штраф полагался, но ты закрыл его... душу, – с запинкой проговорил банкир, – когда он начал отвечать.

   Смотрю на него... Ну что за привычки у людей, думать совершенно не хотят. Появилась теоретическая возможность сэкономить деньги – и в мозгу что-то щёлкает, после чего включается привычный алгоритм. Он чувствует себя достаточно уверенно – за ним очень неслабые связи и несколько машин с профессиональными, тренированными охранниками, способными уничтожить любого (ну это он так думает). Отчётливо пахнет серебром – это он типа подстраховался. Ну всё – снова крут, могуч и может "вертеть" окружающих.

   Переглядываемся с Гнатом весело...

  – Завтра переведёшь пять миллионов. Не захочешь завтра? Десять переведёшь, – спокойно сообщает ему Гнат.

  Ситуация хорошо знакома, понятна и предсказуема, так что давно подстраховались.

  – Чучело, – ласково говорю ему, – я неделю в твоей квартире жил. Ты видел, что я сделал с Петром? А теперь представь, что могу сделать с тобой?

  "Чучело" бледнеет и потеет так, что даже пиджак подмышками намокает – почти мгновенно. Он ещё пытается что-то изображать и дёргаться, но мы не слушаем и молча уходим.

   Деньги перевёл уже через час и мы честно разделили их пополам. Всё по честному – пусть я и некромаг, но наводка-то была от Гната, да страховка – тоже от него. Волчара не только боевик, но и весьма толковый экономист, юрист... Он давно уже командует небольшим, но весьма серьёзным отрядом наёмников, которые и осуществляли прикрытие и проверку. В общем, ему делиться придётся, моя же доля – целиком моя.

Глава сорок первая

   Диски с группами, в которых я выступал или вместе записывали альбомы; тексты песен и ноты... Много, да. Сколько я уже играю-выступаю? Да лет десять, пожалуй – и лет семь как успешно. Недурственно.

   Квартира у меня-Сильвера – обычная двухкомнатная хрущёба в одном из спальных (и весьма неблагополучных) районов столицы. Бываю я здесь откровенно редко, так что друзья-музыканты давно уже перестали ходить в гости без приглашения – всё равно не застанут. Они твёрдо уверены, что это из-за моей "кобелиной сущности" – я не оправдываюсь и не поддерживаю игру.

   Комнаты достаточно грязные, ну так и уборка здесь бывает несколько раз в году. Давать кому-то ключи? Спасибо, нет – музыканты в большинстве своём ребята очень неплохие, но жутко безалаберные в житейских вопросах. Стоит дать ключ одному, как через месяц здесь будет настоящий притон – сперва одному "своему" поспать, потом еще одному – перепихнуться... Проверено.

  – Слушай, да у тебя тут серьёзные залежи, – удивлённо сообщает Фома. Фома – настоящее имя и как вы понимаете, его обладатель не нуждается в прозвище. Парень – клавишник из провинциальной группы, переехавшей недавно в Москву. Не сказать, что они очень успешны, но на жизнь хватает, да и фаны появляются, полезные знакомства.

  – Ты что, с ними играл?! – тычет он мне в лицо диском весьма известной американской группы со словами благодарности и подписями – на английском, разумеется.

  – Не играл, а альбом записывал, – отвечаю приятелю, продолжая разгребать барахло.

  – Ты с ними играл! – заело Фому. Разгибаю спину:

  – И? Я со многими играл и со многими альбомы записывал.

  Начинаю перечислять и вижу, как глаза у него расширяются. Во многом это классический "эффект провинциала", известный многим жителям столицы. Из провинции часто кажется, что познакомиться со знаменитостью – это ууу... На деле же этих самых знаменитостей... В общем, несложно – если ты упёртый фанат или (желательно) сам из себя что-то представляешь. Вот и я – представляю.

   Послал я Фому, а через несколько часов всё-таки задумался – а почему бы и нет? Незаметность/маскировка? Так давно уже нарушена и никто мне даже не намекнул, что этого не стоит делать. Да и вообще, сейчас уже понимаю, что в самом начале меня несколько... перестращали.

   Это как маленьких детишек пугают – "Не лезь к огню – больно будет, не трогай нож – порежешься", а как подрастут, так и приучают всем этим "Ай, больно будет!" пользоваться.

   Понятное дело, что становиться культовой личностью не стоит – это принесёт слишком много сложностей из-за фанатов и папарацци, а так – да пожалуйста. Только с оглядкой. Ну и запись диска – да что тут такого? Давно уже прошли времена, когда на вершину мог взобраться человек без поддержки сверху. Сейчас – самого талантливого просто не выпустят, если он "неформат" – в любом смысле. Наша эстрада хорошо это иллюстрирует...

   Идеи были давно – примеривался к фолку и фолк-року. Здесь можно очень хорошо поиграть как со словами, так и с образами. Плюс – самая необычная музыка и музыкальные инструменты могут пойти "на ура". Еще одна причина – хорошее знание легенд, так что образы должны получиться на славу.

   Задумка-задумкой, но бросать всё и бежать творить я не спешил. У меня есть магия, есть наука, есть работа, личная жизнь... Да много чего и всё – важное, нужное и интересное. К примеру – защитил докторскую – по нейробиологии, естественно. Мало того – её напечатали в ряде научных журналов и был определённый резонанс. Немоляев сиял – я же не просто его человек – я его ученик! Он и в самом деле мне здорово помогал, так что о неоценимой помощи шефа я рассказывал довольно много, отдельно упоминая выдающиеся административные, научные и педагогические способности.

   Были продвижения и в части некромагии – я уже встал наравне с тем же Явором, да и то – за счёт колоссального опыта последнего. Да – я талант и гений (сам себя не похвалишь)), но увы – до уровня старейшин мне как минимум лет пятьдесят добираться, а скорее и нааамного больше...

   В общем, занимался своими делами, посвящая будущему альбому не слишком много времени. И тем не менее – вскоре музыка и тексты были готовы – и даже с хорошим излишком. Вскоре – понятие относительное, поскольку Вера успела перевестись на учёбу в Германию и успела уже окончить университет и приступить к учёбе в интернатуре. Сколько это ей (и мне) стоило сил и нервов – лучше умолчать. Программы отличаются очень заметно, так что представить можете сами.

   Ну наконец всё – отпросился у Наставника и Немоляева, "отвальная" вечеринка с друзьями-Иными и после – с друзьями-музыкантами... В самолёт я садился в таком состоянии, что даже привычная ко всему стюардесса посмотрела с явной укоризной.

  В Лос-Анджелес я прибыл уже полностью протрезвевшим и выспавшимся, так что таможенный досмотр проходил бодрым и свежим (метаморф я или погулять вышел?!).

  – С какой целью прибыли в Америку? – с дежурной доброжелательностью спрашивает таможенник.

  – На запись диска, я музыкант.

  В глазах негра явственно начинает что-то крутиться и щёлкать, после чего он осторожно произносит:

  – Мистер, а это не вы случаем участвовали в записи ... альбома ... группы, а потом ещё и на нескольких концертах выступили?

  – Я.

  – Сэр, можно автограф?

   Не буду врать – момент был очень приятным, так что под жаркое солнце я выходил совершенно довольный. Ищу машину, взятую напрокат через интернет... А, вот она – стоит на стоянке. Ой, бля, как нагрелась-то!

   В студии меня встретили очень тепло, хотя знакомых лиц почти не осталось – только сам хозяин с супругой да парочка полузнакомых ребят. Здесь так принято – каждые несколько лет менять работу просто потому... что так принято.

   Объяснений этому куча – и все заумные. Якобы, это помогает постоянно оставаться в тонусе. На деле же всё проще – чтобы не создавался коллектив. Сами понимаете – узнать человека по-настоящему хорошо можно разве что за несколько лет или же в критических ситуациях. При стандартном подходе (с поиском новой работы каждые несколько лет) ты просто не можешь никому доверять и волей-неволей прыгаешь под "музыку" босса, даже если она тебе совсем не по душе.

   В студии нравы были не такими шакальими, но всё равно – работники постоянно менялись. Правда, в данном случае это было больше из-за характера работы – большая часть была музыкантами и пытались выстроить свою карьеру. Самое интересное, что меня не забыли, но ещё интересней – что почему-то хихикали при виде меня.

   Уже вечером в местном баре (здесь принято решать дело именно так) на меня началась настоящая атака девиц. Не спорю – парень я весьма привлекательный (даром, что ли, метаморф!), да и харизма оборотня даёт о себе знать – но не настолько же! Причём девицы смотрели на меня так, будто знали встречали не один раз.

  – Колись, Фрэнк, – я выразительно смотрю на музыканта. Раскололся он быстро – и я взялся за голову. Оказалось, что мои две подруги, с которыми я "встречался", пока здесь работал, собрали нехилую коллекцию постельного видео с нашим общим участием. Ну да – девочки абсолютно без комплексов. Помимо роликов, они сделали ещё и весьма благожелательные отзывы о моих привычках.

   Вот последнего не понял совсем – ну что такого в том, чтобы не разбрасывать носки по дому, не мусорить и приготовить простенький завтрак? Ан нет – на фоне местных безруких и неряшливых парней я выглядел достаточно выигрышно. Особенно потому, что от самих девчонок ничего не требовал.

  – Претендентки на роль подружек?! – перепрашиваю глупо хихикающего (накурился) Фрэнка. Тот утвердительно качает головой – очень долго, увлёкшись процессом. После очередного оклика он слегка приходит в себя и поясняет.

  – Это Калифорния[37]. Здесь кинематограф и модная индустрия – и потому много педиков[38] – ты даже не представляешь, сколько! Лёгкое отношение к наркотикам и слишком крутые социальные гарантии – и потому много бездельников и преступников. Ты мужик, понимаешь? Красивый, сильный, самостоятельный, не педик, с хорошей потенцией... Редкость здесь это.

   Чуть позже выяснилось, что основной причиной такого ажиотажа была моя звёздность. Ага – те записи (в первую очередь альбом, хотя и секс-видео сыграло свою роль) и совместные концерты нашли своих ценителей, так что вот... "Звездой" я был даже не второй, а третьей величины, но был – и вот ПОСЛЕ этого вступали в силу мои "мужицкие" качества.

   Среди местных девиц отношение к сексу было излишне легкомысленным, так что "передком" пробивались многие (что было непросто, учитывая огромное количество педиков на ключевых постах), изрядно обесценив способ. Начав встречаться со мной (пусть и в качестве "женщины из гарема), они обеспечивали себе какой-никакой толчок, ну и в качестnbsp;– Сэр, можно автограф?

ве приятного бонуса – потрахушки с интересным парнем. То есть ажиотаж был бы в любом случае – даже если я был рыхлым и неопрятным. Хотя да – тогда он был бы заметно меньше.

Глава сорок вторая

   К записи пока не приступали – были нюансы с аранжировкой, подборкой музыкантов и так далее. Можно было бы и приступить буквально сходу, но Фрэнку я доверял, а неделя-другая погоду не сделает. Несколько часов в день проводил в студии, а большую часть времени просто шатался по городу.

   Кстати – "девичья осада" оказалась скорее чем-то вроде флэш-моба и большая часть потенциальных подружек пришла скорее ради прикола. Оказывается, об калифорнийках я думал несколько хуже, чем они того заслуживают. Хотя... Флэш-моб или нет, но подруг себе нашёл...

   В общем, шатался по городу много, но почти никогда – в птичьем обличии. Во первых, помнил тот самый выстрел, а во вторых – были мелкие проблемы с местными Ястребами – ястребами в буквальном смысле слова. Кто-то из их старейшин что-то не поделил с нашими старейшинами – и вот. Летуны они классом повыше, да и щепетильностью не отличаются, так что рисковать не хочу.

   На блинную наткнулся случайно – обнаружил фургончик в одном из неблагополучных районов близ порта. Ну и заностальгировал. Упитанная деваха славянской внешности стояла за прилавком, жуя жвачку.

   Обращаюсь к ней по английски... Почему по английски? Да сталкивался уже – многие эмигранты начинают воротить морду либо напротив – чрезмерно наседать. Ни то, ни другое мне не нравится, так что стараюсь говорить исключительно на языке страны пребывания.

   Блин оказался гадким. Судя по всему – какая-то хрень с разрыхлителями и прочим. После первого же укуса выкидываю его в стоящую рядом урну и собираюсь уходить. Слышу голоса – знакомые голоса:

  – Марин, – говорит сипловатый тенорок, – пора из раёна уезжать – мы уже примелькались и покупать перестают.

  Из-за машины выходит достаточно забавная, но вполне привычная парочка: он – худощавый и как будто потраченный молью мужчина за пятьдесят; она – фрекен Бок из мультфильма, выше муженька на полголовы.

  – Пора, – пренебрежительно фыркает та, – завтра здесь экскурсия будет с ГДРовцами. Ну, бывшими, понятно. Ты что думаешь, пень трухлявый – не купят хотя бы из-за воспоминаний о совместном прошлом?

   Парочка заходит в фургончик и начинает общаться с той самой девахой – дочкой, как выяснилось и начинает общаться. Меня же разбирает смех – парочка знакомая.

   Наверное, у каждого из нас есть такие знакомые, что ругают "Рашку" и в конце-концов сваливают в Благословенное Забугорье. Там они начинают карьеру официанта и посудомойщика, но пишут всем о невероятном успехе. Вот-вот – они самые. "Крутой ресторанный бизнес" оказался фургончиком с дерьмовой едой. Самое же забавное, что они и здесь начинают ругать местные порядки, не дающие развернуться конкретно им – таким хорошим...

   Самым нелепым занятием в Америке было для меня посещение спортзала. По ряду причин, здесь очень популярен здоровый образ жизни (каким-то образом сочетающийся с наркотиками и алкоголем), так что приглашение в привилегированный спортзал – очень круто.

   Всевозможные закрытые клубы "для своих" часто приманивают какими-то "фишками". Это могут быть олимпийские чемпионы, тренирующиеся (или тренирующие) здесь, какие-то звёзды, "крутые" программы, массажисты и сауны... В общем – едва ли не каждая хрень годится, если она помогает найти богатых клиентов.

   Изучаю брошюрку того самого – "элитного" клуба. Фрэнк очень гордится своим членством в нём – потому-то и не хочу отказывать. Могу, конечно же – не зря прошёл "курс политика", но он прекрасно знает, что я серьёзно занимаюсь спортом, да и... любопытно.

   Книжица забавная – составлена из таких броских, ёмких фраз, совершенно не связанных друг с другом. Расписываются преимущества, многие из которых откровенно бессмысленны и даже взаимоисключающие. Понять это можно, только если отбросить "красивости" фраз и читать именно суть. И снова – меня учили, потому и понимаю.

   Для примера – можно заниматься с ребёнком не только в специальной группе для мам, но и просто в обычной тренажёрке. Вчитываешься и понимаешь, что – нельзя. Нельзя, потому как для такого занятия нужно соблюсти массу не самых простых (мягко говоря) условий – подписать отказ от претензий, иметь рядом персонального тренера (имеющего специальный сертификат[39], разрешающий заниматься с ребёнком), получить разрешение от остальных, занимающихся в одном спортзале... И таких условий – десятки. Однако – все формальности соблюдены и какая-нибудь особо ёбнутая феминистка будет ловить оргазм от самого наличия этого пункта. И пофигу, что он совершенно бессмысленен.

   Стою в ванной комнате и гляжу в зеркало. Нет, я не любуюсь собой – убираю синяки с помощью метаморфизма. Более серьёзные травмы – чуть погодя, а пока хотя бы следы уберу. Сочетание регенерации оборотней с метаморфизмом и знанием организма творят чудеса, так что через час я уже в порядке. Ну..., относительном – почки ещё ноют, но к вечеру отойдут.

   Давненько мне не били морду... А самое обидное – сам дурак. Ну привык уже, что обычного человека я либо "затрындю", либо побью, а Иные с Воронами не связываются, вот и... оборзел слегка. Да-да – слишком уж в последнее время складывается гладко (тьфу-тьфу-тьфу) – наука, магия, родня... Всё замечательно. Ну и зазвездился.

   Как-как... Как обычно – девку не поделили. Точнее, это я думал, что не поделили – слишком много жаргонных словечек, причём незнакомых. Оказалось, что парень-Иной защищает свою сестру-человека от охамевшего меня... Ага, самому стыдно. Нет, вёл я себя вполне прилично – по правилам ночного клуба, но подошедшего парня просто не понял, вот и...

   Охамел я не потому, что приставал к девушке, а потому, что не принял всерьёз слова брата (как не понял и того, что это брат). В итоге – парнишка "покатал" меня на пинках... Нет, за проигрыш как раз не стыдно, пусть его стаж в качестве Иного раза в два меньше моего – парень боец, выбравший стезю "чистого" боевика.

   Стыдно потому, что не пытался включить голову и действовал, как гопник "с раёна".

  В итоге, сейчас иду на встречу с ними – извиняться. Ага – сам по морде схлопотал, сам и извинюсь... А что делать – и в самом деле был не прав.

  – Был не прав, – говорю Луишу (именно Луишу – это португальский вариант) и Марии, протягивая им руку. Парень сдержанно принимает извинения.

  – Компенсация за причинённые неудобства. Вира, – поясняю я. Вира в мире Иных знакома буквально всем – не только как понятие, но и само слово. Не слишком охотно Луиш берёт чек с солидной суммой и не глядя прячет в карман, слегка склоняя голову. Всё – я официально прощён и между нами не может быть крови.

   Слова – это одно, но без виры это всего лишь звук. Чтобы получить прощение по всем правилам, мне пришлось бы извиняться достаточно долго, велеречиво и унизительно – либо вот так. Схемы здесь не самые простые, но любой Иной учит их буквально с детства (или момента становления Иным), ибо жизненно необходимо. Кстати говоря, дело тут не только в традициях, но и в магии – как слова, так и материальная компенсация достаточно заметно влияют на энергетику.

   Наконец, разобрались с аранжировкой, приглашёнными музыкантами и прочими тонкостями, приступив к записи.

  – Нет, нет и нет! – Возмущался хозяин студии. – Ты должен понять, что я лучше тебя понимаю в бизнесе и для американской аудитории подойдут вот эти песни!

  Он трясёт бумажным листком (к слову, не имеющим никакого отношения к музыке – там, кажется, счёт из прачечной) и возмущённо смотрит на меня.

   Когда он впервые это озвучил, я несколько... удивился – музыка, текст... Да буквально всё было подготовлено для русскоязычного (и русско-культурного) слушателя. Покорять Америку не было даже мысли – отечественный фолк не слишком-то котируется за рубежом.

   Однако сперва Светлана, а затем и Фрэнк, решили – есть в них что-то такое, что может заинтересовать местную публику.

  – Понятное дело – на платиновые и даже золотые диски ты можешь и не рассчитывать, но тысяч этак на тридцать-пятьдесят – вполне.

   Тут он многозначительно на меня смотрит, ожидая проявлений восторга. Глухо.

  – Ты что, не понимаешь? Сам факт того, что американская публика заинтересуется РУССКИМ фолком – а она заинтересуется (!), уже обеспечит тебе успех на родине.

   Мужик был так уверен в успехе, что даже предложил контракт, в котором становился моим агентом в Штатах. Я же относился к идее несколько более скептически – разве что деньги на американскую версию отобью, не более.

   У Светланы временами бывали... идеи, так что так. Впрочем – а почему бы и нет? Денег у меня достаточно, а возможность войти в историю музыки, пусть даже и в сносках – уже повод для гордости.

   Записывали истово – в студии работали буквально по четырнадцать часов. Могли бы и больше, но не все имеют выносливость оборотней. К сожалению, не всё шло гладко и время от времени мы буксовали, упираясь в какой-то барьер. Тогда начинался аврал и обычно срабатывало, но – не всегда.

   В таком случае мы бросали всё и шли "в отрыв" – просто играем на пляже. Играем всё подряд – рок, панк-рок, фолк-рок, фолк, джаз, классику... Драйва полно, да и все мы тут профессионалы, так что денег за игру наваливают порядочно.

   С этим бывают забавные случаи. К примеру – один чудак выписал чек на четыреста баксов – обналичили. Деньги прогуливаем по местным правилам – с косяками и алкоголем. Трава здесь легальная, так что некоторые любители укуриваются "в дрова". Я – нет, не любитель, так что если и "пыхаю", то исключительно для компании – марихуана меня всё равно "забирает" в разы слабее.

   В итоге, записали два альбома – для русской и американской публики. Вот кстати – когда работал в качестве студийного музыканта, напряга при репетициях и записи ощущал в разы слабее. То есть это понятно, но чтоб настолько...

   Помимо записей, Фрэнк не упустил возможностей пропиариться и пропиарить меня – никаких. Приходилось одёргивать человека, потому как одно дело – интервью на радио (пусть даже и второсортном) с последующей игрой в прямом эфире и совсем другое – попытка протолкнуть меня на какой-то сомнительный сайт едва ли не порнографической направленности.

Глава сорок третья

   Москва встретила неласково – намечались серьёзные проблемы. Нет, не у меня лично – у всех Иных. Произошёл целый ряд событий и равновесие сместилось. Ситуацию можно было бы выправить, но... Ковен. Ковен решил оторвать себе кусочек власти и поддержал некоторых амбициозных глав кланов в их притязаниях.

   Нужно сказать, что притязания эти были достаточно нелепы, потому как простора для дальнейшего расширения было... много. Надо было только подумать и поработать, но... Работать и думать не хотелось, а суки из Ковена весьма умело подогревали эти настроения.

   Были серьёзные подозрения, что в аналитической (и не только) работе Ковену помогает правительство. Пусть их аналитики и агенты заметно ниже, чем у Иных (попробуйте только представить аналитика или боевика с тысячелетним опытом!), но их было много, они были повсюду и... Да что говорить – даже неповоротливое и изрядно проржавевшее, государство было куда как сильнее всех Иных просто из-за обилия ресурсов.

   Подозрения-подозрениями, но к делу их не пришьёшь. Да и что предъявить? Государство и не скрывало, что хотело бы поставить нас на службу себе, а точнее – "лучшим" его представителям.

   Так уж сложилось, что помимо эльфов, воронов и прочих рас/кланов, где правили Старейшины, доказавшие свою мудрость и Силу на деле, были и орки – где ценилась только сила (не важно – физическая или магическая); гоблины – богатство и интриги; целый ряд стай оборотней, где вожаками становились исключительно после победы в поединке...

   То есть – масса "пехоты", которой не так уж сложно задурить голову и отправить на войну за свои интересы. Вопросов, почему их не контролировали Иные, даже не задавал – их много. Все эти Великие Кланы аж из десятка особей; Вечные Союзы – до тех пор, пока в стае не появится очередной вожак... В общем – ситуация перманентной анархии.

   Великим Кланам хватало сил только на относительный контроль магической ситуации – не дай боги, очередной самоучка вызовет демона где-нибудь посреди Балашихи (!) или не решит "Открыть глаза людям". Проще говоря – на полноценный контроль всех этих стай и стаек банально не хватало... Да ничего не хватало!

   У Ковена – хватало. Хватало людей и поддержки правительства.

  – Война, – сказал мрачный Чех на очередной тренировке. Чувствую, что ноги подкашиваются, да и наверное – не у меня одного.

  – Не глобальная – очередной передел собственности и влияния, – слегка успокоил Мастер Боя. Слегка – потому как "глобальный пиздец" отменяется – я уже упоминал, что старейшины "серьёзных" кланов были аналогом стратегического ядерного оружия?

   К моему большому сожалению, вороны влезли в заварушку. Точнее – "нас влезли". Воевать не хотелось – до усрачки. Одно дело – погреметь оружием где-то там, на периферии и совсем другое – когда война приходит в твой дом.

   Помимо этого, существовала ещё одна проблема такой вот "домашней" войны – кровники. Сложно предсказать – а не захочет ли отомстить тебе кто-то, чей друг/родственник был убит тобой? И главное – как определить их в толчее московских улиц... Теперь я начал понимать, почему старейшины ведут не слишком-то публичную жизнь...

   Война с одним из объединений Иных. В стороне отстоятся не получается, так что все Вороны мобилизованы.

  Войны Иных были скорее чем-то вроде игр "рыцарей плаща и кинжала" – с хитроумными комбинациями и время от времени – работой спецназа на периферии. В данном случае "периферией" выступала Москва и Подмосковье, но легче от этого не становилось – всё та же проблема доверия, когда любой встречный может кинуть в тебя заклинанием или гранатой.

   В итоге, основной удар приняли на себя такие, как я – то есть достаточно обученные для противостояния серьёзным боевикам (в моём случае это скорее за счёт умения ходить по Кромке). Старейшины выпадали по вполне понятным причинам – их участие могло вызвать Большую Войну. Слабаки никому не были нужны – в качестве пушечного мяса мы воронов не используем.

  – Шарик, Шарик, – свищу я Гончему (в последнее время он стал ассоциироваться у меня с кобелём), – пойдём, малыш.

  Весело виляя голой кость, на глазах перетекающей в чистую Тьму, Гончий бросил своих приятелей – тех самых саблезубых "сусликов", с которыми познакомился несколько лет назад.

   Иду по Кромке – это наш, некромагический, вариант Быстрой Тропы. Я пока далеко не мастер (особенно если сравнивать с Юлием или Рэйвеном), так что таких вот "натоптанных" троп у меня меньше десятка. Шарик привычно трусит чуть впереди пласты реальности сменяют друг друга при каждом шаге. Чуть в сторону – и можно уйти очень далеко.

   Очень – это на другой материк, в другую реальность, параллельный мир, звёздную систему или ещё куда-нибудь. Этих самых "Куда-нибудь" очень много и представить их может только маг со стажем – или физик "с именем". Чтобы не заблудиться, нужны знания, чутьё и... Перечислять очень много. Я вот считаюсь едва ли не гением, но ходить могу только по знакомым местам – причём эти самые тропы "натаптываются" годами.

   Сероватая реальность с обилием оттенков – аж по осязанию бьёт. Нет, не оговорился – именно по осязания. Это Кромка и многие привычные реалии выглядят здесь сильно по другому. К примеру – органов чувств здесь намного больше, чем в привычном мире, отсюда и такие вот... забавности.

   Осторожно выглядываю из Завесы и выпускаю Гончего. Через несколько минут тот прибегает с докладом:

  – "Запахи/звуки/зрение/Тьма – посторонних нет" – передаёт пёсик свой доклад образами. Образы пока ещё очень расплывчатые – он только учится, да и я тоже. Резко обостряется головная боль – мозг человека... Ну ладно – Иного. Но всё равно – наш мозг не приспособлен под такие "передачи" – слишком мы отличаемся.

   Осторожно выглядываю – квартира одного из вожаков оборотней. Стая не самая сильная, но очень уж наглая. Оставлю-ка я подарочек... Осторожно ставлю систему растяжек, вплетая свои заклинания в сторожевые. Да-да – смесь магии и сапёрного искусства.