Текст книги "Ворон. Дилогия"

Автор книги: Василий Панфилов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 33 страниц)

   Но пока оставляю всё это в круге и Оборачиваюсь. Взлетаю и начинаю описывать спирали, поднимаясь всё выше и выше. Принцип прост – ищу большую судоходную реку (в идеале). По идее, на её берегах (ну или на берегах приток) должны селиться какие-то разумные – просто из-за транспортных возможностей. Нашёл через несколько часов – далековато... Представляете – СКОЛЬКО километров способен преодолеть ворон за это время.

   В моём случае – не слишком, всё таки двигался по спирали. И всё одно – где-то километров шестьдесят – по лесу. Старательно запоминаю местность, откладывая в памяти все овраги-буераки. Приземляюсь и нагружаюсь. Мда, картинка со стороны выглядела бы очень забавно – нечто откровенно нечеловеческого (я уже упоминал, что изменился?) вида, в одежде строителя и кучей холодного оружия... Сюр.

  Богатый растительный и животный мир – на порядок богаче!* Это не шутка – специалисты уверяют, что тысячи лет назад именно так и было, а миллионы лет – даже не на порядок, а на ПОРЯДКИ – то есть в сотни и тысячи раз. Причём имеется в виду не только разнообразие, но и насыщенность животного/растительного мира. Мне тоже сложно это представить, но учёным видней. Впрочем, люди постарше прекрасно помнят, что во времена их молодости живности было заметно больше, причём деды ещё и ворчали – дескать, «Потравили всю!».

  Лыковых и берестяных ведёрок для воды** – В берестяном ведёрке можно даже вскипятить воду или приготовить суп. Суть в том, что береста достаточно плотная и прочная, чтобы вода не выходила (если сплетено с достаточным уменьем), но достаточно тонкая, чтобы при спорикосновении с огнём, она не успевала нагреваться в достаточно степени и соответственно – не загоралась. Желающие могут погуглить.

  Чай*** – В русской традиции любой горячий травяной напиток. Известный нам китайский чай по-настоящему популярным стал в 19-ом веке. До этого в основном пили напитки на основе кипрея и других трав, причём не только у нас, но и в Европе.

  Глава вторая

   Добравшись до реки (не самоё лёгкое путешествие), за пару дней смастерил классическую пирогу из бересты «по Гайявате». Знаю, «настоящему индейцу» потребовалось бы на это гораздо меньше времени, но я-то подобные штучки учил скорее на всякий случай, так что и это – хороший результат. Пока делал, постоянно видел, как играет рыба в реке и когда закончил, заменжовал – рыбка здесь водилась... габаритная.

   В итоге, сделал ещё и здоровенный плот – метров пятнадцать длиной и где-то семь шириной. Как-как... Магия! Соорудить пирогу – тут скорее мастерство нужно, а с плотом – грубая Сила и простейшие Плетенья. Водрузил пирогу и всё имущество на плот и отплыл. Ах да – свой ковчег оборудовал по все правилам – с капитальным шалашом, очагом (просто много глины на брёвнах и немного камней), капитальным запасом дров и другими заготовками.

   Идея была проста – даже медленный плот плывёт по реке быстрее, чем я смогу пробежать по берегу – на реке нет оврагов-буераков. Время от времени Оборачиваюсь и провожу разведку. Если потребуется поохотиться или просто сплавать на берег – есть пирога.

   Путешествие длиться больше недели и преодолел за это время весьма солидное расстояние. Убедился, что идея с плотом была весьма здравой – видел здесь сомов и белуг до восьми метров и подозреваю, что это не самые крупные экземпляры. Ну и ещё – не могу утверждать наверняка, но показалось, что видел какого-то водного динозаврика – тоже не самого мелкого... В общем, купаюсь я здесь осторожно – только там, где могу уверенно просканировать достаточно солидное расстояние – и всё равно с опаской.

   Главный враг – скука. От безделья даже затеял лук. Ничего особенного – примитивный индейский из прутьев. Сделал несколько вариантов – фигня получилась. Впрочем, делу тут не в криворукости мастера, а в криворукости идеи. Ну да неважно – для развлечения годится, так что хреначу из него рыбу для развлеченья.

   Река тем временем становится всё больше и больше, напоминая уже что-то серьёзное – наподобие Волги или Дона. Летаю часто и много, но ничего пока не вижу, так что постепенно начинают закрадываться сомнения в обитаемости мира. Ну сами посудите – крупная река и никаких следов жизнедеятельности разумных...

   Правда, не исключаю варианты, что население здесь есть, но крайне малочисленное и эльфообразное. Не в смысле внешности, а в смысле "Единения с Природой". Запросто мог пропустить какие-нибудь небольшие посёлки, если они не занимаются сельским хозяйством и встраиваются в Лес.

   Время шло, а разумные так и не попадались, так что в сердце начало закрадываться отчаянье.

  – Здесь есть люди! – Орал я от счастья. Посмотрел бы кто со стороны – точно решил бы, что я опасный псих – не каждый будет устраивать восторженные пляски возле человеческого трупа...

   Соглашусь, выглядит это дико, но изрядно провонявший покойник на маленьком плотике, с оружием под рукой (копьё, топор и нож) показал, что здесь есть разумные и более того – люди. Плотик явно был частью похоронного ритуала, так что ничего трогать не стал. Не стал и возвращаться, пытаясь найти деревню – если что, потом и на крыльях вернусь, поищу.

   Кстати – оружие у покойного было богато украшено, но качество не самое хорошее, так что решение тащить с собой всё железо может оказаться очень верным – оно тут явно не самое дешёвое.

   Решение плыть вперёд не случайно – покойник как минимум месячной "свежести", так что искать "родную" притоку можно до посинения. Поселения начали встречаться резко: вот их ещё не было – и вот они, одно за одним. Причаливать с криком "Люди" не стал – это были именно люди. Пусть я метаморф и могу замаскировать нестандартную (для человека) внешность, но язык, обычаи, какие-то важные детали я точно не знаю.

   Ну и простейшая психология – если я вылезу где-то в местах более населённых, то отношение ко мне будет значительно проще – я прибыл из обитаемых, знакомых мест. Если вылезу сейчас – подозрительный чужак. Однако на самотёк бросать всё не стал – постоянно Оборачивался и летал на разведку – очень осторожно.

   Выяснил, что это индоевропейцы – точнее сказать не могу. Узоры на одежде, обрывки речи – всё достаточно знакомо, но к сожаленью – не более. Да, знаю не один десяток языков Земли, как древних, так и современных, но – не филолог. Знакомые корни улавливаю и даже не сомневаюсь, что смогу быстро выучить язык – сильно напоминает санскрит и древнерусский*. Выучил несколько десятков общеупотребительных слов и фраз – "Вода, еда, хлеб, пить, иди сюда, деньги" и т.д. Не факт, конечно, что выучил правильно – местные понятийные связи могут заметно отличаться от привычных.

   Наконец – город. Скорее даже – городок, тысяч этак на пять жителей. Небольшой причал, расчитаный скорее на рыбацкие судёнышки и небольшие купеческие ладьи, стоящие тут же. Причаливаю на пироге и выискиваю сторожа/чиновника/стража. Немолодой мужчина с костылём подходит ко мне и начинается разговор глухого со слабоумным.

   Мужчина терпелив и совершенно не удивлён, что кто-то может не понимать привычную речь. Более того – он пытается общаться со мной на добром десятке наречий, среди которых разбираю один из вариантов искажённой латыни. С облегченьем перехожу на него.

  – Лодку куда, сколько стоит? – осторожно подбираю слова. Пренебрежительный взмах рукой:

  – Нет нужды за такую малость.

  – Где тут можно остановиться недорого, чтобы чужеземцев привечали?

  Пытается объяснить, но словарного запаса не хватает, да и объяснения вполне провинциальные – "Как дойдёшь до дома Любавы" или "У часового шинка". В общем, долго он не думает, подзывает какого-то слоняющегося паренька и велит ему отвести меня к местной гостинице – если я правильно понял.

   Гостиница оказалась своеобразной усадьбой, где принимали гостей издалека. Понял я это потому, что выстроена она была как своеобразная ловушка. Ну да обижаться не стоит – их право. Парнишка помог вселиться в номер – обычная комнатка около десятка квадратных метров, после чего в знак благодарности отдал ему простенький амулетик, сделанный на плоту от скуки. Странное хмыканье и грязноватая рука бережно прячет его куда-то за пояс.

   Расплатиться с хозяином решил с помощью артефакта – денег-то нет. Тот долго мнётся и идёт пятнами, с каким-то сомнением глядя на меня. Затем отсыпает солидную кучку золота. Эге ж... А они тут в цене.

   Следующие несколько недель я просто слушал – ходил по городку, сидел в местных трактирах, таскался на рынок. Название городка не совсем понял – что-то вроде "Вишня", но каким-то образом это имело сразу несколько смыслов. Вишня оказался очень милым городком – никаких там куч навоза или луж. Деревянная мостовая, ливневая канализация (примитивная, но эффективная), тротуары. Всё очень просторно, никакой тесноты и свиней на улицах. Вот коровы и козы – да, те проходили утром и вечером.

   Задержался я по одной простой причине – информация. Опять же, если верить "попаданческим" книжкам, то мне нужно было только найти отставного вояку/трактирщика – и сей персонаж мне тут же всё выложит.

   Щаз! Для этого нужно хотя бы знать язык, а заодно – о чём спрашивать. Как я уже упоминал, местные понятийные связи отличались весьма заметно и многие вещи были для аборигенов очевидными, но не для меня. Примерно через месяц такой жизни мал-мала разобрался в местном языке, географии, политической обстановке. И чем больше я узнавал, тем больше возникало вопросов. Но – не сейчас. Сейчас я "мутный" чужак.

   Информация, тем не менее, потихонечку накапливалась – и очень необычная. К примеру – здесь было несколько десятков разумных рас, сотни империй, магия. Не всегда было понятно – что из этого реальная информация, а что – легенда. Ну вот как можно было поверить в гигантские империи, а тем более сотни?

   Видел и представителей этих самых рас – парочку высокомерных эльфов очень гомосечного вида, зашедших в город по каким-то малопонятным (для меня) надобностям. Попытаться переговорить? Нафиг – отношение к ним аборигенов было откровенно неприязненным, а портить с ними отношения... Да и не факт, что удалось бы хоть что-то выяснить.

   Наконец, кое-какая информация отложена в голове, а в лодке имущество – намного больше, чем раньше. Ну а что – разве мне повредит шёлковая палатка (непромокаемая) или котелок? Всё железо, кроме совны, взял с собой – здесь нет на него покупателей. Те же мечи можно продать как минимум раза в полтора дороже, чем дадут в Вишне. Нет, я не жадный – я предусмотрительный. Кстати – лодка у меня теперь другая – с мачтой и парусом.

   Карта у меня грубая, но зато есть проводник, а точнее – проводница.

  – Теоли, кушать будешь? – обращаюсь к восьмилетней девочке. Та с сомнением смотрит меня и на осетра, лежащего на дне лодки.

  – Строганина, – поясняю я.

  Девочка довольно кивает и вскоре мы наворачиваем вкусняшку. Набив пузёнко, та на некоторое время затихает – ребёнок очень воспитанный, затем осторожно спрашивает:

  – Дядька Сильвер, а вы ещё игры знаете?

  Научил на свою голову нескольким играм – та же "Паутинка" и нескольким другим – чтобы ребёнок не скучал. Ребёнок и не скучал – целыми днями играла, негромко напевая местные песенки. Голосок неплохой, да и словарный запас не помешает, так что не пресекаю.

   Девочка – сирота, причём родственников практически нет, потому её мне и доверили. Требуется доставить её к какой-то троюродной тётке примерно за полтыщи километров – близко по здешним понятиям. Та живёт в каком-то "узловом" городе – так и не понял, что это значит по местным понятиям. Теоли уже была один раз у тётки в гостях, так что считается полноценным проводником – ну не маленькая же плавала – шесть лет тогда было! Звучит дико, но по здешним понятиям – норма.

   Плыли почти две недели – путь извилистый, да незнакомый, так что не рисковал – ночёвки на берегу и прочее. Много разговаривал, выучил добрую сотню песенок (в основном детских), кучу поговорок и скороговорок, сказок и прочих детских забавок. Нет, я не считаю это время потерянным – куда мне спешить? Ну и конечно же – это поможет понять аборигенов хоть чуть-чуть лучше.

   "Узловой" город начал выплывать из-за горизонта с самого полудня, но прибыли мы туда к полудню следующего дня – река извилистая. Здесь уже полноценный причал, способный принимать нормальные торговые суда.

  – Держи конец, – ору я здоровяку на причале, кидая канат. Тот ловко подхватывает и обматывает вокруг причального столба. Не то, чтобы моему кораблику это в самом деле требовалось, но теперь я могу дать ему монетку и с чистой совестью расcпросить или попросить о мелкой услуге.

   Оплачиваю стоянку и прошу объявить, что лодка на продажу – для того и брал, здесь она процентов на десять дороже, чем в Вишне. Не скажу, что мне так уж нужны деньги, но лишними точно не будут, да и такое вот поведенье поможет лучше вжиться в мир.

   Акам не слишком большой город, разве что чуть больше Вишни, но богаче – на порядки. Каменные здания, дороги и тротуары, множество колясок прогулочного типа. Так...

  – Теоли, давай-ка лапку! – Девочка заливисто смеётся немудрёной шутке – здесь это новинка и с готовностью протягивает маленькую ладошку.

   Идём медленно – очень уж интересно вокруг. Ну во первых – великолепная архитектура, причём не только красивая, но и такая... военизированная – вроде и нет крепостных сооружений, но дома очень прочные, а кварталы выстроены очень грамотно с точки зрения обороны. Далее – очень много Иных. Впрочем – здесь они так не называются – просто эльфы, гномы, дварфы, кентавры... И наконец – Сила. Чувствую, что здесь есть маги, а уж сколько понавешано Плетений...

   Идём долго – тётка живёт на окраине города. Наконец, скромных размеров (скромных по местным меркам, но поскольку здесь живут большими семьями, да куча хозяйственных построек, то средняя "усадьба" занимает весьма приличную территорию) подворье с небольшим (всего-то на пол гектара!) садом/огородом**.

   Дьюла оказалась весьма милой тёткой, сходу принявшейся хлопотать над "сиротинушкой". Дети в большинстве своём у тётки давно разъехались – только младшенький остался с матерью, работая в местной страже. В общем, делать женщине было особо нечего, средства были, да и отношение к родственникам тут было очень серьёзным – Теоли приходилась ей племянницей в пятом колене и это считалось близким родством.

   На обед и ночлег меня оставили без разговоров – так здесь положено. Если б отказался по какой-то причине после такого путешествия, то удивился бы весь город.

  – Дядька Сильвер, да оставайся ты тут, – влезла малявка в послеобеденный разговор взрослых, – сам говоришь – осмотреться надо, так здесь тебе лучше всего будет. Город узловой (да что же это за понятие такое!?), Дьюла в Акаме всех знает, Лунь (тот самый "младшенький", у которого уже давно дети взрослые) в страже работает. Погостишь, а потом и решишь уже – куда идти и чем заниматься.

   Перевожу взгляд на тётку – та быстро-быстро кивает головой, расплываясь в улыбке. Гость из дальних мест, да ещё настроенный благожелательно (девчонку-то привёз!), да магичить может... Это ж подарок судьбы – столько интересного можно узнать и главное – поделиться своими знаниями!

  – Договорились!

  Сильно напоминает санскрит и древнерусский* – Это родственные языки и даже больше – близкородственные. К примеру, специалист по санскриту понимает русский язык, особенно старый, деревенский говор – и наоборот, наши специалисты понимают санскрит. Понимают не слишком хорошо – скорее общий смысл разговора, чем отдельные слова, но тем не менее.

  Подворье с небольшим (всего-то на пол гектара!) садом/огородом** – Напоминаю – это окраина и городских стен здесь нет, так что особо удивлять не стоит. В центре города такой участок будет стоит в десятки раз дороже.

   Глава третья

   Предложение Теоли оказалось кстати – с семьёй Дьюлы я поладил очень быстро. Да и что там ладить – сама тётушка, Лунь с женой Ладой и пятеро ребятишек. Для такого дома народу откровенно маловато, так что постоялец был им не в тягость.

   О деньгах за постой речи не было, но не стоит думать, что это благотворительность – меня стали припахивать на хозяйственные работы, как одного из членов семьи. Ну как припахивать... Просто большой дом требует рабочих рук. С помощью магии я за час делал больше, чем Лунь за несколько дней. Плюс – не стоит забывать, что в прошлом я строитель, причём универсал.

   Открылась и информация, что же такое – этот самый таинственный "Узел". Скажу честно – охуел. Ну сами посудите – порталы. Ага. Мало того – порталы в иные миры. Как узнал, так аж пошатнуло – сразу же подумал о возвращении домой и невероятных перспективах.

   Хрена. Большая часть порталов вела только на миры Ветви. Это девятнадцать миров, каждый из которых соединён с другими восемнадцатью десятками солидных стационарных порталов – десятками с КАЖДЫМ из миров. Далее – около сотни (потому как с подобной географией точно подсчитать несколько проблематично) миров соединялись не столь эпических образом – заметно скромней. Плюс – сотни миров, на которые вели единичные порталы, часть из которых была блуждающими.

   В общем, то самое Мировое Древо было для местных абсолютной реальностью, не вызывавшей ни малейшего удивления. Собственно говоря, потому-то они мне и не удивились. Правда, попаданцев из нашего мира здесь было достаточно мало – и никого, кто мог бы путешествовать обратно. Что-то там было с односторонней проницаемостью (это я сам вывел, из косвенных данных).

   Такие попаданцы как я, особой редкостью не были, отсюда и спокойное отношение аборигенов. Прояснился и вопрос с Теоли – как могли доверить девочку незнакомому дядьке. Очень просто – местные прекрасно видели, что я маг – соответствующие амулеты были у многих. Если сильный (по косвенным признакам вычислили) маг ведёт себя столь вежливо и старается вжиться в мир, а не заниматься "нагибаторством", это очень многое говорит о его характере. Риск, конечно же, остаётся, зато при удаче – пожалуйста, я осел у её тётки и получается, что взял их (неформально), под свою опеку.

   По поводу характера – меня успели просветить о нравах и обычаях местных Сильных, так что да – на их фоне я выглядел белым и пушистым. Злодеями они не были, но высокомерными засранцами в большинстве своём – да. Ну а что вы хотите – здесь правит магия, а не технология, так что владеющие Силой здесь не скрываются, а правят или стоят рядом с правителями.

   Отсюда и честность при расчётах – местные маги отличались редкой злопамятностью (впрочем, это вообще свойственно магам) – обманывать себе дороже. Ситуации, когда через полсотни лет маг приходит к обманщику и требует своего, были одним из любимых сюжетов в местных сказках.

   Акам оказался чем-то вроде крупной железнодорожной станции, живущей транзитом. Отсюда некоторые особенности города и горожан – очень много купцов, посредников, ремесленников-ремонтников, лекарей (не Целителей, а лекарей вообще – в основном травников).

  – Три портала – это много? – расспрашиваю Дьюлу.

  – Ну таких как у нас – солидно. Один ведёт на иной Листок*, два других – на материки нашего Листка. Сам понимаешь – немало.

  Киваю понятливо, но переспрашивать тётушку даже не собираюсь – чревато. Если она собъётся с мысли, то наводить её заново... Проблематично.

  – Ну и по соседству, на Бопоре (местная река) ещё несколько порталов попроще. Жить можно.

  – Дядька Сильвер, – влетела в комнату Таша, – к вам тут магики пришли.

  Взглядом показываю старой женщине, что рад бы продолжить беседу, но...

  Магиком оказался банальный курьер, приглашавший на беседу. Ну, в принципе логично – проще одному сходить, чем нескольким из-за меня тащиться.

   Оперативно местный Ковен (или как он тут называется?) работает – я в городе уже неделю и просьбу о собеседовании несколько дней как подал, а они только зачесались...

   Здание Ковена большое, даже чрезмерно. Впрочем – не моё дело. Прохожу мимо стражей, стоящих в парадно-боевой амуниции – и провожатый приоткрывает мне большую деревянную дверь.

  – Прошу, – с лёгким поклоном сообщает мне.

   Большое помещение, неуловимо напоминающее зал для совещаний – большой стол с удобными креслами, внушительное "предполье" перед столом и множество полок с книгами и документами. Шестеро магов (все – люди) – руководство Акамского Ковена. Некоторое время они изображают занятость, негромко переговариваясь и передавая друг-другу какие-то документы. Именно изображают – читать эмоции и мимику на таком уровне я давно уже могу.

   Молча стою в расслабленной позе – могу так сутками стоять. Наконец, раздаётся хмыканье, кхеканье и маги неторопливо поворачиваются в мою сторону, внимательно глядя.

  – Здравствуйте.

  В ответ молчанье, но наконец один из них говорит за всю группу:

  – Здравствуй. Ты Сильвер? Маг из иного мира?

  Киваю.

  – И в чём же специализируешься?

  – Некромагия.

  Оживленье и шушуканье, затем снова вопрос, но интонации более... уважительные.

  – И какая у тебя степень?

  – Не понимаю вопроса.

   До них доходит наконец, что я из иного мира и в здешних реалиях ориентируюсь слабо. Снова шушуканье и:

  – Не возражаете, если мы проведём тестирование на практике?

  Пожимаю плечами:

  – Да нет.

  Короткий ступор – сочетание согласия с отрицаньем для них в новинку.

  – Не возражаю.

   Проверка была не самой умной, но понятной – в местном морге пришлось поднять и допросить погибших, да пройтись по "нехорошим" местам. Работа простейшая и даже примитивная.

  – Итак, по результатам проверки, мы присваиваем вам звание Магистра Некромагии (да-да, с больших букв!) Седьмой Ступени! Очень торжественно заявляет главный. Только теперь начинается представление:

  – Магистр Воды Ульфрих (главный).

  – Магистр Огня Йома.

  – Магистр Земли Водан.

  – Магистр Целитель Соболь.

  – Бакалавр-погодник Жижка.

  – Казначей Теофан.

  – Магистр Артефакторики Ясин.

   Начинается общенье, плавно перетекающее в пьянку. Вижу, что меня хотят споить, но я оборотень-метаморф, да и кое-какие секреты знаю, так что... Глухо. Сами старшины держатся уверенно, весьма неплохо себя контролируя. Но – прорывается кое-что.

   Придя домой (раз решил здесь поселиться, то дом, пусть даже и временный), скидываю на кристалл свои наблюденья и заваливаюсь спать – переоценил я свой иммунитет к алкоголю...

   Что хорошо у оборотней – похмелья не бывает, так что воняло от меня изрядно, но состояние было вполне приличным. Размялся, позавтракал и помылся, после чего принялся за разбор записи. Занятие не самое простое – нужно долго и упорно учиться – и не у каждого получается.

   Такс... Что же тут полезного? Ну прежде всего – местная классификация магов.

  Обучающийся – начал учёбу.

  Ученик – что-то уже умеет.

  Адепт – умеет не просто "что-то", а совершенно конкретные Плетенья, пусть и слабенькие.

  Знахарь – ремесленник низкой (для мага) квалификации.

  Подмастерье – ремесленник довольно приличной квалификации.

  Мастер – опытный ремесленник. К слову – все ремесленники чистые практики, причём обычно узкие. Теория – только самая общая.

  Бакалавр – уровень умений у молодых Бакалавров – примерно как у Мастера или даже Подмастерья, но знает теорию, что позволяет совершенствоваться, создавая Плетенья "под себя", делая их более эффективными. Плюс – набор знаний и умений заметно шире, чем у Мастеров.

  Магистр – заметно более серьёзный (по сравнению с Бакалаврами) набор знаний и умений. Часто – в разы. Ступени – умение контролировать Силу на определённом уровне плюс какие-то научные работы. Последнее не обязательно, но обойти сложно. Ступени – с седьмой по первую.

  Архимагистр – с тремя степенями. Это не сколько за Силу, сколько за мастерство. Очень часто выдаётся по политическим мотивам.

  Архимаг – знания как Архимагистра (нормального), плюс охренительное количество Сил.

  Чародей – вне классификации. Охренительно могуч, плюс какие-то личные "плюшки".

  Божественные – потомки богов (здесь это реальность!), пользующиеся благосклонностью родителя.

   Ну что ж, полезно. По моим грубым прикидкам, я соответствую примерно Магистру четвёртой степени. Возможно выше, но местная верхушка достаточно слабо разбирается в некромагии, так что сложно сказать.

   Зарегистрированных магов в городе – чуть больше полусотни, причём магами считаются все, начиная со Знахаря. Гм... Маловато будет, особенно если учесть специфику транспортного узла. Здесь по определению должно быть в разы больше Сильных (местное определенье), чем в обычном городе. Энергетика этого мира весьма впечатляющая, хотя... Да что я знаю – может, есть какие-то причины, что маги редко рождаются – или причины эти – социальные?

   Отношенье ко мне столь хорошее по целому ряду причин. Во первых – я маг, причём маг свободный, не принадлежащий какой-то гильдии/ордену. То есть у меня просто нет каких-то кровников и обязательств, а перетянуть на свою сторону для местных разборок хочется. Ну да – Магистр, это уже очень серьёзная политическая фигура и если я "пропишусь" в Акаме, автоматически войду в Городской Совет.

   Самое главное – я некромаг. По здешним понятиям – невероятно ценная профессия. Именно по понятиям города с порталами. Оказалось, что помимо "вкусностей", порталы имеют и минусы – причём очень солидные. Какие? Ну к примеру – Ткань Реальностей рядом с ними заметно тоньше и получается своеобразный аналог Кромки.

   Ага – могут "гости" придти – и время от времени приходят... Это может быть Чума, существа из-за Кромки, агрессивные засранцы из других измерений и так далее. Вариантов очень много – и предотвратить это проще всего некромагу. Кстати – мы ещё и участвуем (наравне с артефакторами и ритуальщиками) в создании искусственных порталов. Вот последнее – новость, я в принципе не подозревал о самой возможности порталов.

   В общем, некромаг здесь – маг на службе города или государства прежде всего. То есть захоти я проехать заработать по деревням с предложеньем упокоить кладбища... Заработал бы деньги и репутацию идиота. Банального упыря спокойно хреначит обычный адепт/знахарь огня – к примеру. Что-то посерьёзней – да, но это самое "посерьёзней" обычно уже такого уровня, что проблемой занимается не сельский староста, а как минимум – глава ближайшего городского Совета.

   По поводы моей расы – сам я не открывал (мало ли) и маги почему-то решили, что я смесок эльфийских и родственных им народов. Здесь это почему-то называлось "Фэйри". Спорить не стал – смесок так смесок, мне это как-то...

   С "пропиской" решил не спешить – мир не знакомый и брать на себя какие-то обязательства пока не хочется. К обеду ближе сходил в Ковен и оформился как вольный маг на службе города. Это давало какой-то официальный статус и одновременно позволяло спокойно уйти, как только возникнет необходимость.

   Сразу после этого казначей вывалил на меня предложенья о работе.

  – С порталами пока отказываюсь – у нас такого нет, так что пока не изучу, лезть не буду.

  Теофан неохотно отодвигает в сторону бумаги, но мои резоны понимает. Лысый, с солидным пузцом (что прямо говорит о его слабых магических силах и соответственно – о высоких профессиональных качествах – иначе он бы просто не ужился у магов), он производит достаточно приятно впечатление, как ни странно.

  – Давай так – мой секретарь составит список всего, что нужно Городу, а потом – наиболее разноплановые заказы, чтоб ты смог получше познакомиться с Акамом и условиями работы. Скажу сразу – по деньгам это не слишком выгодно. Сам понимаешь – часть заказов будут общими с другими магами.

  – Разумно звучит, согласен.

  Листок* Здесь – мир, измерение.

   Глава четвёртая

   Перстень Магистра мне доставили уже утром. Курьер из Ковена робко переминался у калитки, пока его не заметила Дьюла и не впустила. Вот же... Интересные привычки у магов, если их работники так выдрессированы.

   Случаи были самые простые, но да – разнообразные. Разнообразные как по систематике, так и по географии – работать приходилось в порту, в богатых кварталах, в районе порталов, на окраинах. Скажу сразу – нудновато, но не жаловался – некоторые вещи доводили меня едва ли не до ступора. Какие именно? Да до хренища – это другой мир, точнее даже Ветвь Миров.

  – Говнарь, – ещё раз отчётливо повторяет служащий название нечисти, нервно глядя на меня. Понятно, почему нервно – я было решил, что это он обо мне...

   Название оказалось говорящим, да и работа... пахучей. Отказываться из-за этого не стал – я сейчас берусь за любую более-менее серьёзную работу. Не только по профилю – и даже бесплатно, просто за компанию с кем-нибудь из магов. Тот же принцип, что при изучении языка, методом погружения в языковую среду.

   Я сейчас учусь – местным особенностям, нравам, языкам, географии... Если с языками всё было понятно – с помощью зелий/амулетов даже откровенный дурак выучил бы с полдюжины годам к двадцати – если б стали тратить на него, дурака, ценные ингредиенты. Ну да без знания языков здесь... тяжело.

   Самое интересное, что какого-то "Всеобщего" языка не было (а жаль, честное слово!), зато было почти два десятка "Божественных" (среди которых аж семь вариаций на тему санскрита/древнеславянского) и полсотни "Великих". И для образованного мага крайне желательно знать их – все. Причём не только словарный запас, но и историю и культуру носителей языка, возникновение и прочее. Смысл? Иначе можно неверно понять прочитанное или услышанное, что для магического мира... чревато.

   Не менее "весело" было с географией – расположение порталов, климат вокруг них, государства и народы... Важно? А как же! Вляпаться и переместиться на другой Листок для путешественника – запросто. А там, если не знаешь некоторых правил, запросто можно найти неприятности – вплоть до жертвенного камня... Ну и конечно же – необходимо ориентироваться просто для того, чтобы не изображать идиота и не портить себе репутацию.

   В Акаме я почти месяц и узнал очень многое. Однако чем больше узнаю, тем больше возникает вопросов. К примеру – малое количество магов и это при том, что магическими способностями обладают многие. Оказывается – политика, причём повсеместная.

   Боги (!) запретили увеличивать число Сильных выше определённого уровня – версия номер один, самая популярная. Вторая – нежелание плодить конкурентов. Затем – Магия только для Избранных.

   Всё это – в сочетании с большой закрытостью. Магические/аристократические рода были категорически против ухода на сторону семейных Плетений, даже если это было обычным заклинаньем "Вытри жопу после сральни" – невместно! Аналогично поступали и всевозможные Ордена – только для своих! Свои приносили многочисленные клятвы, мешающие рассказать посторонним что-то серьёзное. Понятно, что временами это обходили, но... В здешних Мирах царил потрясающий застой.