Текст книги "Ворон. Дилогия"

Автор книги: Василий Панфилов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 27 (всего у книги 33 страниц)

  – А на хрена мне дворцы? Сам видишь – родни нет, приёмов особо не устраиваю, большую часть времени провожу с бумагами. Да и слуги... Ну ты знаешь моё отношение.

  – Я-то знаю, – смеётся Огненный Щит, – сам живу как босяк, но мне простительно – я бродяга.

  Что правда, то правда – занимался Леер в основном строительством и горными разработками. Огненный в паре с Земляным – это нечто, способны на такое, что просто нет нормальных слов для описания возможностей – в данных сферах. И да – из-за такой работы, скакал он по всей Ветви, так и не удосужившись обзавестись нормальным домом или поместьем.

  – Хватит обсуждать мои привычки, – недовольно прерываю его разглагольствование, – предлагай идеи.

  Идея оказалась предельно простой – просто пошататься по городу, поглазеть на праздники, полакомиться вкусностями и поприставать к женщинам.

   Тут мои мысли приняли недвусмысленный оборот – идея с гаремом показалась весьма кстати... Вот только кого? Закупать рабынь как-то не хочется, пусть даже и прав здесь у них столько, что офисный клерк обзавидуется. Тут и право на выкуп; возможность подрабатывать, не отдавая денежку хозяину; лечить/кормить – качественно причём и качество это регламентируется законами (!), предоставлять жилище – и отнюдь не нары в бараке!**

  – По бабам! – Решительно сообщаю другу, переодеваясь для похода. Сандалии, тога и перевязь с оружием – звучит дико, да и выглядит также, но – жара, аномальная даже для наших мест. Пусть я и маг, но стараюсь не слишком увлекаться согревающими/охлаждающими Плетениями – очень уж они сильно влияют на организм. У лучше так – когда ветерок обдувает "хозяйство"...

  – Куда? – звучит вопрос и я задумываюсь. А в самом деле – куда? Есть целый квартал "красных фонарей" и прочих развлечений, есть храмовые проститутки, есть что-то вроде общаг для работниц, обитательницы которых отличаются легковесностью нравов.

  – В общагу, – заявляю со всей решительностью.

   Ну раз в общагу, то нужно захватить вина и лакомств – денег они не берут, но придти с пустыми руками – очень неприлично. Спохватываюсь и беру многофункциональные амулетики собственного изготовления – очень удобный подарок в некоторых случаях...

   Общага – очень длинный трёхэтажный дом с единственным входом по центру. В обе стороны идёт длинный коридор с жилыми комнатами. Время от времени в дверных проёмах видны не занавески, а полноценные двери – туалеты и ванные. Да, канализация здесь имеется, пусть и не столь совершенная, как хотелось бы. Зато надёжная.

  – О, Магистр Рэй вылез из Архива и пожаловал к нам?! – весело встречает знакомая бабёнка. Таких не люблю – слишком упитанная и рыхлая, но она здесь скорее как бандерша.

  – Пожаловал-пожаловал, да с подарками, – показываю на амфоры, летящие следом за мной.

  – Ого!, – округляет она глаза, – да тут на весь Дом хватит.

  Пожимаю плечами:

  – Загулять решил.

  – Эт правильно – давно пора, – одобрительно говорит она.***

   Загулял я почти на неделю, так что под конец "прошёлся" по всем этажам и "отметился" почти с каждой из женщин – возможности оборотня в "этом деле" по сравнению с обычным, пусть даже и молодым, человеком – куда как серьёзней. Правда, некоторые воспоминания хотелось бы забыть – не все из женщин отличались молодостью и красотой...

   Огненный Щит выдержал всего три дня и смылся по делам, так что догуливал в одиночку, да и сейчас выхожу один. Принюхиваюсь... Это ж сколько я выпил, если перегаром разит – от оборотня и метаморфа! Голова болит, сосредотачиваюсь и выхожу на Грань – это наш, некромансерский, способ. Вообще-то, он предназначен скорее для улучшения сенсорики, а лечение похмелья – так, побочный эффект.

   Чувствую что странное... родное? Пахнет/звучит/ощущается как ворон... Нет, похоже, но не совсем. Понятно только, что где-то неподалёку – коллега-некромаг, причём дар близок к нашему. Ну вот, а говорили – это только воронье...

  – Ваш Милсть, – раздаётся детский голосок, – монетку не дадите? А то на подношение Эль не хватает.

  Открываю глаза – и вижу типичного мальчишку-беспризорника**** лет семи-восьми – и "фонит" именно от него.

  Лий и Лия* – Очень часто у одного и того же человека/не человека множество имён/прозвищ. На Руси была такая же картина – и в некоторых местах дожила до второй половины девятнадцатого века. Выглядела она примерно так: имя крестильное", которое знает только священник и родители; мирское – официальное (но не крестильное!); несколько прозвищ на разных этапах жизни – от них-то и пошли современные фамилии (не все, понятно).

  Не нары в бараке!** Всё вышеперечисленное – не плод фантазии автора. Подобное отношение к рабам было явлением частым. Для примера – в Древнем Риме права раба (!) были прописаны в законах. Качественная (нам о такой только мечтать!) и обильная кормёжка; лечение; нельзя было бить без веских причин и многое другое. Неудивительно, что "злобные рабовладельцы" старались отпустить их на волю (так называемые вольноотпущенники), превратив из рабов в наёмных работников, которые сами заботятся о себе. Это относится прежде всего к рабам, работающим в шахтах и в сельском хозяйстве. Домашние же рабы у богатых людей часто имели так мало обязанностей, что и сами толком не знали – чем же они занимаются (к примеру – выгуливать собачку госпожи или тушить факелы по утрам – меняют и зажигают другие!). У славян же и германцев – ещё хлеще. Рабы ели ту же пищу, что и хозяева, сидели за одним столом, а после смерти наследовали часть хозяйского имущества. Известную нам форму, рабство приняло у англосаксов (и протестантов вообще) после начала эпохи колонизации, когда появились плантации, дававшие поначалу тысячи процентов прибыли. Да и то – имущество обычно берегли и сцен "Садо-Мазо" было немного.

  – Эт правильно – давно пора, – одобрительно говорит она.*** В некоторых культурах чрезмерный аскетизм не приветствовался – считалось, что боги подарили Миру столько хорошего, что не пользоваться этим самым "хорошим" – грех и глупость.

  Мальчишку-беспризорника**** Здесь беспризорник – понятие относительное. Сирот берёт под опеку государство – и неплохо о них заботится. Однако есть дети, у которых нет близких родичей, но есть куча дальних – ну или соседей погибших родителей. О таких нередко заботятся целой улицей (усыновление здесь – слишком серьёзный акт, подразумевающий отречение от старого рода), но как это обычно бывает – все надеются друг на друга. Получается, что ребёнок не остаётся голодным (здесь вообще – понятие массового голода не известно), но до определённого возраста (пока нельзя отдать в обучение), болтается по улицам всё свободное время – помимо обязательного посещения городских школ.

   Глава двадцать девятая

   Мальчишка носил звучное имя Ганнибал и мать его была одной из тех легкомысленных женщин, что постоянно влюбляются и следуют за избранником. Вот и сейчас (не в первый раз уже!) она ушла с караванщиком, бросив детей на попечение соседям. Случай не то чтобы частый, но и не самый редкий для здешних мест. А что вы хотите – это всё-таки мегаполис с его «облегчёнными» нравами...

   Дав мальчишке несколько монеток, я попросил его не вертеться и просканировал уже тщательней – никаких сомнений, Дар есть, причём наш. Не ворон, но "оттенок" довольно близко, так что смогу обучить... Стоп! Куда лезу – ещё неизвестно, захочет ли он обучаться, да и насчёт мозгов неизвестно.

  – Ты где живёшь? – спрашиваю мелкого присев на корточки. Взгляд сразу становится недоверчивым – любителей юных прелестей здесь хватает... Вздыхаю и поясняю:

  – Я маг. Точнее – некромаг. Вижу, что у тебя есть Дар и ВОЗМОЖНО, захочу взять тебя в ученики. Потому и хочу придти, поговорить с родственниками и соседями.

   Ганнибал думает и важно кивает – ему кажется это разумным.

   Небольшой район медников. Небогато, но и не бедно – массивные дома, в большинстве своём трёхэтажные, с довольно большими дворами. Выглядит по Земным меркам довольно помпезно, но в таком доме располагается мастерская и магазинчик, склад, да и народу проживает не так чтобы мало...

   Соседи – практически все друг-другу родственники в той или иной степени – явление достаточно частое для старых городов. Ну да, потому непутёвая мамаша так легко оставляет чад – знает, что присмотрят!

   Совет квартала собрался быстро – не только пожилые деды, но и совсем молоденькие женщины. Здесь главное доказать, что у тебя есть мозги и ты умеешь ими пользоваться, так что встречаются в Советах и подростки. Впрочем, довольно редко – гормоны и всё такое.

  – Значит, в ученики, – настороженно говорит одна из женщин.

  – Именно, – терпеливо отвечаю ей.

  – Но Ганнибала уже проверяли и сказали, что дар есть, но немного..., – тут она замялась, подбирая слова, – кривой и слабый.

  Фыркаю пренебрежительно:

  – "Кривой" потому, что близок к нашему. Я ворон, – поясняю заинтересовавшимся. Начинаются шепотки, разговоры, многозначительные переглядывания. Понимаю, к чему они клонят:

  – Нет, он не из наших, просто боги так пошутили.

   Смешки – боги известны весьма своеобразным чувством юмора и такое вот – вполне в их стиле.

  – Думаю, что смогу обучить его, но – сперва нужно протестировать...

  Глаза непонимающие, так что перевожу:

  – Проверить, а то бывает такое, что Дар есть, а мага может и не получится – он себя не принимает.

   Понимают – явление не самое редкое и порой даже потомственный медник вырастает криворуким именно как медник, зато становится неплохим поваром, портным или плотником! Принципиальное согласие получено и зовём мальчишку.

   Сперва – простейшие тесты на интеллект – соображает. Затем на эмоциональные привязанности, на порядочность, на... Много, в общем. Наконец, просто приоткрываю Кромку рядом с ним – в глазах опасение пополам с восторгом, родня сидит перепуганная.

  – Годится!

   Составляется ученический контракт – всё по чести! Совет имеет такое право, хотя мамаша и в отъезде – родня всё-таки. Обучение, питание, одежда – всё на мне. Однако и права у меня нешуточные. По сути, я могу его просто забивать каждый день до полусмерти – если только при этом буду лечить, учить и кормить. Главное здесь – получить "на выходе" крепкого профессионала, остальное – фигня.

   Ганнибал идёт гордый, держа меня за руку, младшие (да и старшие) дети завистливо смотря на него – даже уровень Знахаря по уровню доходов равен доходу опытного мастера-медника, не говоря уже о престиже и продолжительности жизни. А тут – его будет учить Магистр.

  – Учитель! – с наслаждением произносит мелкий – очень уж он рад свалившемуся счастью, – а когда я научусь открывать Кромку?

  – Не скоро. Сперва ты будешь изучать не столько магию, сколько другие науки.

  Мальчишка тяжело вздыхает.

  – Не печалься, – утешаю его, – я сам так учился и как видишь – Магистр второй ступени!

  Понижаю голос и говорю таинственно:

  – А ведь учиться начал меньше двадцати лет назад...

   Всё – он мой с потрохами – энтузиазма полные штаны, уже не терпится начать "учиться как Учитель". Ну что ж, недаром составлял конспекты-учебники...

   Кстати, позабавило отношение местных к "слабости" Дара. По здешним меркам, меня бы даже не приняли в обучение – слаб! И это после того, как совершил своё экстремальное путешествие по Кромке, после которого стал сильнее в разы... Во-во – глупость несусветная – помимо уровня Силы, есть ещё и масса других показателей – скорость восстановления, пропускные возможности, понимание, чутьё, способность к тонким манипуляциям и прочее, прочее...

   Для примера – моя способность к тонким манипуляция, достаточно обычная для Земных магов (ну.., хороших Земных магов), здесь считается чем-то запредельным, доступным разве что Целителям высокого уровня, для остальных же это просто считается ненужным. Местные маги напоминают богатырей из детских сказок – с десятипудовыми мечами, способностью выворачивать деревья... А остальное вторично!

   Ганнибала пристроил в комнатах по соседству с моими – но не слишком близко. То есть он должен понимать, что учитель рядом, но в тоже время не слышать излишне интимных звуков. Пусть отношение к сексу здесь во многом проще, чем на Земле (просто секс не считается чем-то постыдным, так что если кто и увидит/услышит ненароком – да на здоровье!), но как-то...

   Первые дни пацан просто изучал дом, знакомился со слугами и их детьми, соседями. Я же усиленно искал учителей – не самому же преподавать местные науки, особенно если учесть, что до сих пор в них "плаваю"... Учителей требовалось много – не поддерживаю традицию педагогики "широкого профиля". В Карафагене (да и не только) такое принято, но лучше найму отдельных людей для обучения воинским искусствам; истории/географии/литературе (здесь это сильно смешано); знаниям о храмах и так далее.

  – Бля, да ... в рот, – не сдержался я, когда выпроводил очередного претендента. Злость была потому, что не подходил ни один! Проверка квалификации простейшая:

  – "Уважаемый, я хочу, чтобы вы давали ребёнку Суть, а не пространные рассуждения. Теперь представьте, что я – это ребёнок. Начинайте".

   Не прошёл ни один из почти сотни, мать их! Все, все (!) начинали жевать сопли, делать многозначительные театральные жесты и прочее. Нормально учить – некому... Возможно, я придираюсь, ведь есть же здесь строители и архитекторы, корабелы и маги. Затем вспоминаю, что научная мысль почти не движется, профессиям обучают с самого детства – и едва ли не десятилетиями – и сдуваюсь.

   Учат здесь "кондово", надёжно. Вот только с такой скоростью, что к непосредственному обучении магии я бы приступил не раньше, чем лет через семь, а скорее всего – ещё позже...

  – Никогда не задумывался, – задумчиво говорит Рар-Медуза, которому изливаю душу в одном из "капитанских" кабаков, – вроде как все так учатся. Хотя... Знаешь, а ты попробуй по военным школам пройтись – там как раз похоже обучают.

  – Медуза, за мной должок! – ору приятелю и вылетаю из кабака.

  Не сразу, но через несколько дней подобрал более-менее адекватных людей. Ещё пару недель ушло уже на их обучение моему педагогическому стилю. Правда, пришлось положить весьма солидное жалование – очень уж тяжело им давалась наука...

   Теперь Ганнибал занимался буквально с утра до вечера. Эй, я не садист! Заниматься-то можно по разному, так что он не только сидел над книгами, но и бегал, прыгал, боролся со сверстниками, махал палками, ездил верхом. Ну и ремёсла из тех, что могут понадобиться любому магу – ювелирное, косторезное, камнерезное и прочие в том же духе.

   Ремёсла очень важны – даже не для выживания. Ну к примеру – как бы я делал амулеты и артефакты, если бы не владел кучей профессий? Объяснить кому-то? Так иногда быстрее будет самому научиться ремеслу и сделать желаемое, чем объяснить...

   Ну и второе – во многих случаях необходимо, чтобы Плетения/Заклятья/Заклинания в заготовку вкладывал тот же мастер, что делает её. Это, кстати, одна из причин, почему у местных многофункциональные артефакты очень редки и достаточно дороги, да и средний размер обычного "антикомариного" амулета – от размеров детской ладошки и больше. А всё она – лень и нежелание заниматься ремёслами – это ж неприлично для мага!

   Учился и сам. Если в некромагии упёрся пока в барьер, то другие направления поддавались хорошо. Ну как хорошо – примерно до уровня Мастера, дальше уже нужен талант. То есть если "напрягусь", то в кое-каких дисциплинах (целительство, артефакторика, ритуальная магия) смогу достигнуть примерно уровня Бакалавра – вряд ли больше.

   Ну да это не критично, так что постепенно занимаюсь Кромкой, много тренируюсь с Шариком. Кстати, Ганнибал пришёл в восторг от Гончего и одной из наград стало для него разрешение поиграть с "пёсиком".

   В других направлениях магии занимаюсь не сколько боевыми Плетениями или научной деятельностью, сколько бытом. Создать воду прямо в ладонях даже посреди пустыни; очистить одежду даже от масла; заточить меч и прочее в том же духе. Нет, я и раньше владел этими умениями, но достаточно слабо. Сейчас же занимаюсь этим частично из-за комфорта, частично от скуки и... Вот кажется мне, что на стыке магий возможностей гораздо больше чем кажется. Проще говоря, тыкаюсь куда-то едва ли не вслепую. О результатах говорить пока рано, но тропинку уже нашёл.

  – Шаарик! Шааарик! – раздался детский крик во дворе, – иди сюда, я тебя ребятам покажу!

  Закатываю глаза – ученик привёл друзей похвастаться новым домом и познакомить с Гончим. Раздражает, но... надо. Более того – сам настоял.

   Психологическая устойчивость для будущего мага очень важна и если взрослого можно оторвать от привычного окружения сравнительно безболезненно (можно, но совсем не просто!), то ребёнка – хрена. Тем более, что живем мы в том же городе. Проще уж установить определённые дни для посещения родного дома и определённые – для посещения родными нового дома.

   Скажу "по секрету" – это ещё и реклама. Ученики нужны мне, а как их искать? Если тот же Ковен располагает мощнейшими артефактами, реагирующими на Силу (кстати, не отсюда ли пошла их зацикленность на мощи?), да и самих членов Ковена достаточно много... Формально-то я и сам вступил в его ряды, но никто не отменял личных и родственных связей, мне же только предстоит ими обзавестись.

   Вот и стараюсь показать – какой я хороший учитель (Ганнибал хвастается напропалую, предметы выбраны так, чтобы учиться было ещё и интересно, ну и учебный график разумный), какой порядочный... гм, нелюдь – и как здорово попасть ко мне в ученики. Даже не сомневаюсь, что пусть и не сразу, но принцип сработает.

   Глава тридцатая

   Через некоторое время я озадачился – как это, здесь уже несколько лет, а до сих пор не «изобрёл велосипед»? Непорядок! В самом деле – ну не может быть такого, чтобы идеи с Земли не были востребованы на Ветви. Думал долго, но ничего придумать не смог.

   Газеты, театры и шоу-бизнес вообще – есть, причём получше, чем на Земле. Телевидения нет, зато огромное количество фестивалей порождает великое множество хороших актёров, певцов, танцоров... В среднем, классом пониже, чем голливудские звёзды, но во первых – больше, а во вторых – местные играют без дублей, так что может быть – и не слишком ниже...

   Строительство? Могу внедрить много нового, но... Нафиг никому не нужно. Скажем, за привычное у нас армирование, здесь бы проектировщикам головы оторвали – дорогое железо запихивать в бетон! Да и сам бетон здесь был куда как лучше привычного. В общем – другие методы, другие подходы... Рассматривал строительство со всех сторон, но – никак. Либо есть местные аналоги, либо не годится в принципе. Кое-какие мелочи можно было бы пустить в дело, но выигрыш получился бы слишком мелким.

   Судостроение – тут самому ещё разбираться, сравнивая земные и местные заморочки... И так во всём! Исключение – магия, но тут снова "затык" – мои идеи местные уже привыкли (!) воспринимать как – "Очередную идею странного ворона, пытающегося научить черепах летать*". А ведь мог бы – да та же артефакторика. Пусть я и не большой специалист, но основные принципы знаю неплохо.

  – Ганнибал! – ору, высунувшись в окно, – гулять собирайся! Можешь друзей прихватить, только чтобы не отставали!

  Восторженный визг, раздавшийся после моих слов, едва не оглушил. Так, что одеть... Остановился на сандалиях, коротких штанах с очень низкой мотнёй и жилетку. Затем оружие – Инь и Ян, Брат с Сестрой.

   После удачнейшего эксперимента со шпагой и ножнами, превратил в артефакт/жезл и дагу, но не получилось – вышло значительно слабее – что-то вроде того же собачьего разума. Клинки же лесных эльфов и вовсе не давались. В рукояти понапихал... интересного, но сталь – нет. И пока понять не могу – чем же она отличается. Вообще, создаётся впечатление, что это и не металл, а нечто кристаллическое, пусть и принявшее форму клинков.

   Перстни на каждый палец, многочисленные цепочки, несколько серёг в каждое ухо... Я не модник – я предусмотрительный! Вся это "бижутерия" – не украшение, а артефакты-амулеты собственного изготовления. Ну и частично – показатель статуса. Поскольку нет привычки заворачиваться в несколько слоёв драгоценной одежды, как это делают местные "тузы", то приходится вот так – золотом. В противном случае излишне борзые могут и "зацепить" на улицах, несмотря на длинный клинок, а потом трупы, стража, родственники... На фиг, уж лучше так – надоело.

   Толпа за мной увязалась неожиданно большая – десятка три ребятишек лет от шести до двенадцати. Такой вот шумной, галдящей оравой, мы и пошли по улицам.

  – Квас, холодный квас! Малиновый, вишнёвый, ржаной..., – раздался истошный вопль квасника. Даю ученику несколько серебрушек – напои друзей. Сам же захожу в аптеку – всё равно по пути.

  – Здравствуй, Эллиен, как там мои заказы?

  – Здравствуй, Рэй-Шпага, – отвечает эльф, – пришли, но знаешь, кое-что подорожало...

  Тут он блудливо виляет глазами – боится. Вот до чего же своеобразный тип...

  – Ты, непутёвый сын лесов... Помнишь, что уговоры нужно блюсти и что ты не единственный аптекарь в Карфагене?

  – Но Рэй! – с какой-то визгливой ноткой отвечает он, – я всегда веду дела честно!

  – Поклянёшься именем Всеблагой?

  Аптекарь затыкается и с виноватым видом начинает рассказывать – что пришло и в каком виде. Впрочем, виноватость быстро исчезает и вскоре начинается театральный монолог о сложностях работы, о больных детях (!).

  – Эллиен, – останавливаю его, пока тот совсем уж не заврался, – может, мне навестить твоих детей? А то ведь настоящая сенсация – дети лесных эльфов болеют!

  – О, Ион, здравствуй, – приветствую вошедшего целителя, – представляешь – он рассказывает о своих больных детях!

  Ион вносит свою толику – весьма язвительно. Честно говоря, аптекарь откровенно забодал постоянными попытками неправомочно повысить расценки и содрать лишнюю серебрушку, но благодаря его связям, удавалось доставать достаточно редкие ингредиенты, так что пока терплю.

   Выхожу из аптеки.

  – Ну что, сорванцы, напились? – не не дожидаясь ответа, – мне малинового.

  Пью... Ну до чего же вкусно! Смешно, но настоящий русский квас получилось попробовать только на Ветви. Так уж получилось, что за одним из порталов было селение венедов, вот они и поставляли напитки. Более того – налог на торговлю и плата за проход через порталы была назначена по минимуму – чисто символическая. Зато обязали продавать по самым минимальным расценкам, так что венеды берут объёмами.

   Подобные налоговые послабления были достаточно частым явлением – и не только в Карфагене. Политика в Союзе Городов достаточно гибкая, так что если что-то может пойти на пользу города и горожан, то почему бы и нет? Зато в результате – квас и другие прохладительные напитки, мороженое, некоторые лекарства и ряд других товаров, стоят ОЧЕНЬ дёшево и продаются повсеместно. Выгадать на таких вещах всё равно много не получится.

   Минут через двадцать после квасника ожидаемый результат (на халяву напузырились так, что булькали на ходу) – захотелось писать.

  – Стой! – говорю я одному из мальчишек, нырнувшему было в один из переулков, – писунов Шарик проводит.

  Приоткрываю Кромку и Шарик трусцой бежит/летит/плывёт/перемещается в переулок. Короткий вопль ужаса и несколько бомжеватого вида личностей вылетают оттуда.

  – Вот теперь вперёд – метьте территорию.

   С "детским садом" до ближайшегоприличного торжества путь оказался очень забавным – пусть они и сеснялись меня, но дети есть дети, так что происшествий хватило. Наконец – важный религиозный праздник в честь одного из мелких богов плодородия. Пусть сочетание "важный" и "мелкого" звучит достаточно забавно, но что есть, то есть. Божок отвечал за коров, ещё какую-то хрень и самое главное – каким-то боком ещё и за кулинарию. Точнее – за мясопродукты и сыр, так что сами понимаете – кормили здесь вкусно.

  – Спасибо, – ещё раз подхожу к повару, жарящего мясо на огромной сковородке, – моя "банда" утверждает, что у тебя – самое вкусное мясо на празднике.

   Повар улыбается, польщённый – тёплые слова слушать приятно, а уж когда их произносит важный господин и сочетает их с золотой монетой...

   Кстати – платить не обязательно – в большинстве случаев еда условно-бесплатная. Чаще всего какие-то верующие (в данном случае фермеры и трактирщики), выделяют средства и продукты. Однако "условно" бесплатная она потому, что считается неприличным не кинуть монету повару – деньги эти потом идут храму, но считаются даром именно повара и частично – дарителя.

   Да, сам запутался, но и система запутанная. Проще говоря – бедный не платит, а богатый платит, но по сути, большая часть его денег идёт на благотворительность – то есть кормёжку бедняков. Нет, халявщиков немного – боги могут разгневаться. Обычно халявщики – одинокие старики, калеки, детвора (им можно вне зависимости от статуса), путешественники и все, кто попал в трудное положение.

  – Теперь по сладкому? – предлагаю мелким, – что тут у нас есть?

  – Мёд, Магистр Рэй-Шпага, – говорит Ганнибал, голосом подчёркивая мою значимость. Люди вокруг оборачиваются и начинают пялиться – недолго. Вздыхаю – для мальчишки очень важно подчеркнуть мой статус, потому как и его в эти минуты резко взмывает вверх.

  – Идём за мёдом.

   Обратно шли долго – детвора откровенно обожралась, отчего их начало клонить в сон, так что по дороге нанял крытый фургон и велел вознице доставить ватагу в квартал медников.

  – Хотя погоди, – останавливаю бородача, уже готового тронутся, – ты через квартал Шамаша проедешь?

  – Да, ваш милость, да я по другому и никак – где возок не проедет, где проезд запрещён.

  – Если не ошибаюсь, там пошаливают?

  – Не ошибаетесь, господин.

  – Ладно, не хочу рисковать – приведи парочку охранников с ближайшего рынка, пусть помогут проводить, а если что – пусть кричат, что их нанял Магистр Рэй-Шпага.

   Взгляд возницы становится уважительно-опасливым – я здесь личность известная. Магов моего уровня даже в Карфагене десятка три, так тут ещё и пресловутая "аскетичность" – ну, по местным меркам. Плюс – добрая слава после военной компании. В общем, знают неплохо.

   Отправил и дальше иду с Ганнибалом – молча. Он более тренирован – всё-таки воинскими искусствами занимается куда более серьёзно, чем друзья, потому не так устал.

   Внезапно в голову приходит интересная идея – а чего это я хочу внедрить непременно привычные изобретение человечества? Почему бы не использовать интересные идеи из фильмов, тем более... Взглядом шарю по сторонам и вскоре замечаю кусок черепицы. Поднимаю его и останавливаюсь.

  – Так, а если усилить магнитный эффект, – бормочу вслух, – поиграть с плюсом минусом...

  Пара минут размышлений, несколько десятков Заклятий и... кусок черепицы парит над мостовой. Трогаю его ладонью, прижимая вниз – ощущаю сопротивление. Вверх свободно.

  – Ага, значит, самая идея годится..., продолжаю говорить сам с собой. Впрочем, ученик навострил уши и глаза – Магистр делает очередное открытие! Вот глаз даю – понять они ничего не поймёт, но запомнит.

  – Всё, пошли домой, – снимаю Заклятия и кусок черепицы валится на тёсаные плиты. Ганнибал идёт рядом, то и дело срываясь на трусцу, я же – думаю.

   Не знаю, насколько идея окажется здравой – нужно просчитать множество последствий, но скейтборд с антигравитацией из "Назад в будущее" я, кажется, придумал...

   Через неделю понял, что погорячился – до того уровня моё изобретение не дотягивает и вряд ли дотянет – слабовато. Тем не менее, получилось сделать что-то вроде самоката (скейтборд получается СЛИШКОМ неустойчивым), на котором могут кататься дети где-то до тридцати, максимум сорока килограмм – чем больше вес, тем хуже эффект. Однако полезным изобретение будет и инвалиду "колясочнику". В общем, придумать можно многое.

   Работает это на взаимодействии с магнитным полем планеты. Объяснять подробности долго и сложно – просто работает. Единственный минус – нельзя сделать на его основе что-то серьёзное, типа грузовой телеги. Чем больше артефакт, тем сильней он воздействует на окружающее и после определённого уровня просто начинает вредить организму, а ещё чуть дальше – перестаёт работать. И нет – много маленьких приспособить на одну большую тоже не выйдет.

   Регистрирую изобретение в Ковене, а Ганнибал, гордый донельзя, демонстрирует его высокой комиссии.

  – Мда, ворон, он есть ворон, "мудро" замечает один из магов после недолгого молчания, – мозги у вас интересно устроены. И как думаешь – где это может пригодиться?

  Отвечаю вопросом на вопрос:

  – У тебя дети есть?

  – А причём... А да, понял.

  Смешки по залу, потом слова:

  – Да дети не только у него есть и не только магов. Принято!

  Научить черепах летать* Пытаться делать что-то, заведомо обречённое на провал

   Глава тридцать первая

  Иду с Шариком по Тропе – она давно натоптана, так что кое-какие местные обитатели подплывают/подлетают/перемещаются поближе. Кто-то ждёт кормёжки, кто-то приветствует товарища по играм (это я о Шарике, если кто не понял). Опасные? Есть и такие, вот только натоптанная Тропа ограждена некромагическими аналогами забора, рва, волчьих ям и прочего. Аналоги эти – ну очень приблизительные, но слова «Барьер» или «Забор из Плетений» столь же неверные. Это Кромка и понять меня может только тот, кто бывал здесь неоднократно.

   Вот и пункт назначения – пространство идёт рябью и выхожу на двор воинской школы. Ученики привычно вздрагивают и ругаются, но довольны – для них такая вот внеплановая возможность пощекотать себе нервы -только плюс, маньяки адреналиновые... Короткие приветствия знакомым – велеречивость у воинов не в чести. По крайней мере – не на тренировочном полигоне.

  – Рэй, такое дело, – начинает Третьяк, хозяин школы и полигона, – вчера дроу заходил на полигон и как узнал о тебе, очень просил возможности встретиться. Говорит, что очень хотелось бы встретиться с тем, кто умеет использовать как магию, так и меч.

  – Откуда он?

  – Да караван недавно прибыл из Амилских гор. А кто... – да ты и сам знаешь, у них толком и не разберёшь.

  Машинально киваю – всё тот же принцип универсальности, свойственный большинству долгоживущих – когда идущий в караваном эльф может оказаться воином, магом и ремесленником одновременно, а в пути ещё и не постесняется работы возницы или кашевара... Причём приехав на место назначения и распродав товар, может устроиться на работу библиотекарем или отправиться в обратный путь морем – причём как штурман.