сообщить о нарушении
Текущая страница: 57 (всего у книги 61 страниц)
Однако раздумывать времени не было. Алма весьма ясно представляла себе план действий, но теперь, когда была возможность сбежать, её останавливал тот факт, что она может больше никогда не увидеть Ланса. Ведь именно ради него она развернула весь отряд с выбранного ране пути, именно ради него всё это придумывала и ради него переживала пытки… даже не так, «ради» - не подходит, просто для того, чтобы увидеть его… «А ради чего собственно? – спросила себя Алма, - чтобы увидеть, какую-то эльфийку, к которой у него, если не любовь, то, по крайне мере, симпатия?! Просто ради того, чтоб увидеть кем он стал?! Я не этого ждала… Впрочем, как всегда! Нет, так нельзя! Отряд ждёт меня, и это не моя самооценка, а моё знание каждого из них. Я не подведу, и поступлю как нужно, ни как хочу. Пока уже научится быть воином, хоть я и родилась королевой».
Прошёл час. Алма сидела не шевелясь, не дыша. Она заметила, чем меньше дышит, тем меньше боль в сломанной ноге. В голове вертелись только одни слова «Если я доберусь до воды, она меня вылечит…», но сейчас идти было очень сложно, при том, что это делать надо было уже очень быстро.
Быстро и невнятно прошептав заклинание, Алма почувствовала, что оно, всё же, осталось понятым её силами, и боль в ноге прошла, как, кстати, и на местах ожогов, порезов. Магия всё ещё оставалась в ней, как раз на то, чтобы выбить дверь из этой галерии!
Через секунду двери уже не было – проход открыт! Алма быстро выбежала наружу, и закрыла глаза, стараясь уловить воду… она была на более нижних ярусах, но надо было выйти из этого коридора.
Стараясь бежать как можно тише и быстрее, Вашингктон не смотрела по сторонам, и только слушала воду. Охраны здесь не было. Девушка могла свободно подняться на следующий уровень, чтобы начать уже целенаправленный спуск к воде. Ещё один поворот… Но тут Алма замерла, и резко отодвинулась назад за угол.
Там, в огромном цилиндрическом зале, стоял Ланс, Неметон, Хена и ещё два незнакомых Алме эльфа.
- …А чтобы Вы предпочли с ней делать? Отпустить просто так? – говорил Неметон.
- Допрос к результатам не привёл? – Хена разговаривала отрешённо, то и дело посматривая на Ланса.
- Нет, и, без сомнений, ей есть что скрывать.
- Владыка чего Вы опасаетесь? – поинтересовался незнакомый эльф.
- А того, что мой сын склонен совершать мои ошибки, и эту я ему совершить не позволю.
- Этой ошибки я не совершу, - холодно и резко сказал Ланс, - и потом, у нас с Хеной всё в порядке.
Они посмотрели друг на друга и слегка улыбнулись, но эти улыбки странно быстро сошли с их лиц.
- Надеюсь, так и будет… Что это?! – Неметон впился взглядом поблёскивающий, переливающийся в руках сына предмет.
- Изъят у пленницы. Это просто неважная вещь, - «Неважная!?! – закричала Алма в мыслях, едва удержав крик на самом деле, - эта ракушка, золотая ракушка!!! Моя, моей мамы! Почему Неметон так съедает и дробит её глазами?!»
Ланс собрался уходить, но, перейдя на другую сторону открытой площадки, остановился, услышав голос отца.
- Стой! Отдай её мне! – «Нет! – кричала Алма, - Нет, она моя!!!».
- Эта вещь ничего не стоит и никому не нужна. Так зачем?
- Ну, раз не нужна, зачем она тебе?
Ланс стоял молча, смотря вниз, на ракушку, которую плотно сжимаю в руках.
- А ведь и правда, - прошептал он. – держи!
Он слегка замахнулся и бросил ракушку отцу, и она точно достигла бы руки Неметона, если Алма, как сама в своей голове сказала «не совершила бы такую глупость!».
Налету превратившись в гепарда, она схватила пастью ракушку, быстро приземлилась и побежала к воде. Последнее, что она слышала, это то, как над головой и позади просвистели две стрелы, прежде чем Вашингктон успела забежать за поворот, а потом донеслись слова «поймайте её на выходе из замка с северной стороны!!!».
Алма бежала, не задумываясь, а чувствуя, чувствуя воду! И она была близко, откликалась ей. Ещё совсем немного… всё равно что сказать потерпи ещё, это закончится… и придёт что-то новое, не лучше того что было!
Уже увидев воду, Вашингктон ускорилась и со всего разбега нырнула в холодную массу, сразу уходя на дно, и не выпуская ракушку из рук! Она плыла быстро по течению. Теперь она ещё больше радовалась тому, что не повела отряд до самого конца реки. Там подземный узкий потом, и было бы очень трудно держать тоннель с воздухом в нём.
Стараясь как можно быстрее протиснуться между двумя холодными скалами, девушка не замечала, как царапалась о камни и волосы отрастали быстрее, чем если бы Алма контролировала их, но ей помогало течение, хвост плавно и волнообразно помогал двигаться. Холодная вода радовала и успокаивала царапины, оставшиеся ожоги, саму девушку.
Вот и был уже конец подземного ущелья. Вашингктон быстро вынырнула из воды и, в облике человека, побежала вперёд. Леса уже не было, только поле, идущее в холмы и горы, за которыми и заканчивались владения Неметона.
- Стой! – она быстро обернулась, там были эльфы, но, на сей раз, одни были все на лошадях, а не на тех существах, которые напоминали тигров. Сказав «спасибо и на этом!» девушка побежала вперёд. Она старалась не делать этого слишком быстро, поскольку царапины противно приоткрывались и щипали при резких движениях.
Она слышала, как одиночный стук копыт приближался к ней, быстро обернувшись, она увидела Ланс, на сером коне, с узкими длинными ногами, лебединой шеей, этот конь нёсся вперёд быстрее всех остальных… Всё будто замедлилось перед глазами девушки. Она не дышала. Только думала о том, что сейчас убегает от того, кого любит. Именно она сама всегда решала свою судьбу, и была уверенна, только от неё сейчас зависит будущее: либо оно будет связано с ним, либо оно будет бесполезным. «…Когда я наконец-то научусь говорить себе «нет»? Когда я пойму, что мир не создавался для меня?! Ни один из миров!!! Когда я уже выросту?! Надеюсь раньше, чем Неметон… раз я уже над этим задумалась, то пора вырастать…».
Ускорившись, Вашингктон поняла, что никогда ещё так быстро не бегала, что никогда так сильно не хотела убежать, чтобы скорее забыть. Она понимала, человеку это не под силу, но, тем не менее, она начала увеличивать дистанцию между собой и серым конём. А позади она едва различала слова «Уно, быстрее! Ещё быстрее, давай же… ты можешь!».
Начались скалистые холмы, которые так сильно напомнили Алме их с Глафнегом холмик, тренировки, что она и правда поверила, что не было всех этих лет, и сейчас тренируется впервые, желая как можно быстрее закончить занятия, и побежать к замку дяди, где находится ещё не уехавшие Ланс с отцом…
Где-то недалеко ущелье! Алма почувствовала его, поскольку внизу быстрая горная река! Ледяная вода отчётливо сообщала девушке о своём существовании. Надо было просто добежать и спрыгнуть, будто она умерла… Надо было умереть для Ланса!
До края расщелины оставались считанные шаги. «Это первый раз, когда я поступаю так, как по-настоящему должна… Сегодня и отныне! Нужно – вот главное для меня слово, а кто не знает его значения - человек, не рождённый в королевской семье - счастливый человек. Важно полюбить то, что имеешь, пока идёшь к тому, чего хочешь». Вашингктон последний раз повернула голову, чтобы посмотреть на принца. Прямые волосы, светлая кожа неописуемый взгляд, на глазах у которого она сейчас умрёт.
Прыжок. Тень ущелья приняла её холодом и белой тонкой дымкой от быстрой реки. Алма услышала голос Ланса: «Что ты делаешь? Ты умрёшь, идиотка!», «Да, я умру… может хоть тогда без боли смогу произнести четыре слова «я не люблю тебя»!».
В воде было очень холодно, но сейчас, этот лёд казался приятным. И, просто замерев в воде, она легла спиной на каменное дно, смотрела вверх и, воображая, что там, на краю ущелья, стоит эльф, смотрит вниз и думает, что с ней стало, Алма выпускала в воду с воздухом слова «Я не люблю тебя!»…а потом закрыла глаза и заснула.
Только ночью она поняла, что течение унесло её очень далеко… Проснувшись, Вашингктон сразу всплыла на поверхность, и увидела озеро. На горизонте тонкой нитью тянулась голубеющая земля у того далёкого края воды. Тяжёлое чёрное небо давило вниз, горели звёзды, но интереснее всего было другое - полное молчание ветра не волновало воду. Она отражала небесный купол, сливалась с ним в одно, и уже нельзя было разобрать, где кончается миф и начинается легенда, оставалось только надеется… что ни то, ни другое никогда не перейдут в реальность.
Алма аккуратно легла на воду, и та удерживала её на самом краю глади, между небом и водой. В голове девушки зазвучала песня, которую Вашингктон давно пыталась забыть, но, каждый раз думая о своей жизни, ничего другого не шло на ум:
- Oh, how I wish
For soothing rain
All I wish is
To dream again
My loving heart
Lost in the dark
For hope I'd give my everything…
Она почувствовала, как по лицу стекло что-то очень горячее, оставляя липкую дорожку.
- Oh, how I wish
For soothing rain
Oh, how I wish
To dream again
Once and for all
And all for once
Nemo my name for evermore!
Nemo sailing home…
Nemo letting go…
*Nightwish - Nemo
Вокруг была полная тишина, как и в голове Алмы. Теперь она смогла упорядочить свои мысли и сообразила, что делать дальше – надо найти отряд. На этот раз задача не носила для Алмы название «миссия невыполнима», Уджем направились к побережью, где располагается Лига, надо просто следовать зову моря, оно выведет туда, куда нужно. Девушка перевернулась в воде и, чуть уйдя на глубину, поплыла к берегу. Она знала, что здесь до побережья пара дней пути, а если её бегом, то меньше, конечно же. Алма искренне радовалась, тому, что в тюрьме у Неметона не плохо кормили, иначе бы она сейчас совсем умерла бы. С собой у девушки не было ничего, кроме огромной надежды, за что любой отдал бы всё!
Она обратилась лошадь и побежала по земле вдоль границ Владыки Неметона, она приблизительно знала, что конец его земель тянется по пикам гор, и Алма как раз следовала по ним.
Она слишком долго и нудно пробиралась к цели, что и сама пообещала себе забыть эти три дня, через которые Вашингктон достигла прибрежного плато. Остановившись, не зная что делать дальше, Алма вслушивалась к звуки, надеясь разобрать голоса или шаги. Ничего не было слышно. Она опустилась на землю, слушаю холодные жёсткие камни. Да, шаги были, но как-то слишком много для одного её отряда. Девушка плохо разбиралась в прослушивании через землю, но для того, чтобы понять элементарное, у неё навыков хватило.
Медленно и тихо шагая по камням, Алма Вашингктон приближалась от плато к каменному амфитеатру. Она не представляла как можно забраться по этим отвесным скалам, но тут, подойдя ближе увидела щель-проход, и, пристально осмотрев на его стены, прежде чем войти, Алма едва слышно выдохнула:
- Камень поцарапан… Сюда кто-то входи в железных доспехах... – тут на глаза попалось странно ровное углубление, - след от магической атаки…
Стараясь вести себя как можно тише, девушка, всё же рискнула, и стала пробираться по проходу. Ей давно не было настолько страшно, что она боялась дышать. Раньше её не пугала неизвестность, теперь ничего не изменилось, но в данной ситуации кое-что было по-настоящему страшным – предположения и мысли в её голове.
Алма опустилась и, почти ползком, вышла на другой стороне прохода. Там оказалась небольшая горная чаша, в которой размещался лагерь. Палатки были сбиты, а костры второпях погашены. Уже достаточно давно. Вашингктон окинула ещё раз всё это радужным взглядом: движение не улавливалось, но на глаза попались разброшенные вещи, оставленные специально или от спешки. Больше всего манила к себе небольшая записная книжечка, которая могла спокойно уместиться в ладонь.
Не поднимаясь на ноги, пробираясь то на четвереньках, то вприсяди, девушка добралась до оставленной вещи. Быстро взяв её, откинувшись спиной к стене, она облегчённо и сдавленно выдохнула. Страх, словно играя, неравномерно сжимал и разжимал её сердце. Подвинувшись так, чтобы её загораживала на половину сбитая палатка, Вашингктон открыла книгу с конца. Последние записи были сделаны быстро и криво, но девушка смогла разобрать слова:
«…они нас нашли. Их цели пока не ясны, но чёрные маги не нападают без приказа. Йову что-то понадобилось от нас! Наше сопротивление не приводит к результату – они сильнее, и потом, основные силы нашей Лиги сконцентрированы не здесь… Мы вынуждены отступать, пока они не вернулись. Мы уверены, будет ещё один набег… они что-то или кого-то ищут…».
Алма бросила книгу и только сейчас заметила, как колотиться её сердце. Вашингктон чувствовала, что это не единственная чаша, здесь есть ещё ходы, ещё проходы. Она не одна здесь!
========== Одно действие против четырёх слов. ==========
Глафнег, Кайл, Алекс, Эотель и Крайт медленно шли по берегу. Они уже знали достаточно много для того, чтобы действовать осознано. Их задачей сейчас было – быстрее Неметона добраться до оставленного магами лагеря, куда Владыка направлялся с войском. Глафнег понятия не имел, зачем тот захотел пересечься с Лигой, но это не привело бы ни к чему хорошему. Особенно если учесть, что членов Лиги в том лагере не осталось, и эльфы окажутся, фактически, в западне. Чёрные маги вряд ли вернутся туда лично, они достаточно ограбили то место, но, как это часто происходило в последнее время, гоблины любили приходить на места битвы, чтобы поживиться оставшейся едой или набрать вещей и поломанного оружия для себя. Лесные эльфы хоть как оказались бы в безвыходной ситуации, и, хотя у них войско, судя по прослушиванию в почве не самое большое, но гоблины огромные и практически не чувствительны боли.
Все в отряде, кроме Глафнега, были уверенны, что их слушать не будут, но маг, почему-то очень твёрдо настаивал на своём.
На плече Глафнега сидела большая чёрная ворона с иссиня-чёрными перьями, а её поза была каплеобразная и спокойна, словно это сидит статуя, ясные голубые глаза которой пропускают в себе бесчисленное множество мыслей, больше, чем у любого человека.
- Глафнег! Ты уверен, что мы движемся правильно? - громко спросил Эт.
- Да. Неметон движется с армией к горному амфитеатру, и мы уже через несколько часов будем на месте.
- Но… Эй, осторожнее! – Эотель быстро повернулся назад к Крайту, который случайно врезался в спину друга.
- Извини, это не специально, - наскоро ответил тот, не сводя глаз со станиц.
- Что ты вообще хочешь найти в этой книге? Думаешь, ещё не всю её своим взглядом прожёг? – Эт улыбнулся и пошёл дальше.
- Кончено же нет! Здесь текст… я не понимаю его… Даже не знаю, что это за язык.
Тишину разорвал громкий крик вороны, и та, сорвавшись с плеча мага, совершив один мощный толчок чёрными крыльями от воздуха, приземлилась на руку Крайту. Её голубые глаза быстро бегали по книге, не по тексту, а как-то по всей станице сразу.
- Не забивай себе голову этим, тебе надо сейчас силы восстанавливать… - сказал Крайт обращаясь к вороне, - Глафнег, может зря мы её взяли с собой в этот поход? Думаешь выдержит? - но шатен быстро замолчал, как только наткнулся на сконцентрированный и немного озлобленный взгляд мага.
- Я просто предположил.
- Думаешь, ОНА этот поход не выдержит? – с ухмылкой произнёс Алекс, и легко провёл рукой по крылу птицы.
- Сейчас у нас нет на это времени. Надо не дать владыке Неметону совершить эту ошибку, - холодно сказал Глафнег.
- Эту БОЛЬШУЮ ошибку, - добавил Кайл.
Маг молчал, но, спустя время добавил:
- Бываю и бОльшие ошибки.
Ворона резко подняла голову, посмотрела сперва на мага, потом вперёд, на горизонт, после чего с негромким криком взмыла в воздух и полетела прямо.
- И что ей на месте не сидится? – риторически поинтересовался Эотель.
- А если бы ты столько времени просто сидел на плече у кого-то и ничего бы не делал? Что бы чувствовал? – усмехнулся Кайл.
- Ну… Не знаю как было бы тому, у кого на плече я еду, но мне бы офигенно! Не то что сейчас. Сколько мы уже и сколько нам ещё идти? Кто-нибудь вообще знает ответ на этот вопрос?!
- Я же сказал, Эт, ещё несколько часов, - голос Глафнега был настолько отрешён, что нельзя было понять о чём он думает.
Отряд замолчал. Ворона вернулась где-то через час, но c её появлением разговоров не прибавилось. Отряд медленно и точно приближался к опустевшему лагерю - очень не безопасному месту.
Прежде, чем войти в узкие щели между, все остановились.
- Глафнег, - тихо произнёс Алекс, - ты думаешь, эльфы уже там? Они разве пришли так быстро?
Маг молчал. Потом повернул голову к вороне, сидевшей у него на плече.
- Слетай туда аккуратно: если никого нет - прокричи нам, если враги – возвращайся скорее, и будь как можно не заметнее, а если там эльфы – опускайся, и жди нас в лагере.
Молча, ворона полетела в сторону каменных лабиринтов в чаше. Чёрный силуэт птицы достаточно чётко выступал на большом шаре луны ярким контражуром. Глафнег и парни видели, как, совершив в небе круг, их разведчица мягко и быстро опустилась в саму чашу.
- Эльфы там! – сказал Крайт. - Идём!
Отряд очень быстро достиг входа в чашу. Двигаясь по узкому жёлобу, все только явственнее слышали эльфийское наречие, голоса, шаги. И вот они вышли в саму чашу. Эльфы изредка кидали на них взгляды, однако, было видно, что их не волнует пришествие сюда Странствующего мага, трёх людей, и ещё одного мага.
- Глафнег… - тихо позвал Алекс посматривая на небо. - Где она?
- Не знаю, - едва слышно ответил тот.
Отряд направился к центру каменной ёмкости, где было видно возвышающегося полуконя-полутигра, и восседающего на нём Владыку.
