сообщить о нарушении
Текущая страница: 54 (всего у книги 61 страниц)
- Что тогда делать? – было видно, Алекс знает, какой закон в этой погоне придётся соблюсти… и почему-то, Алме первой захотелось это предложить.
- Тогда придётся действовать лишь по одному принципу: отставший из-за слабости, должен набраться силы, чтобы самостоятельно нагнать остальных, за ним не вернуться.
- Алма? – Глафнег посмотрел на внучку так, словно не узнавал её, впрочем, так и было, Вашингктон сама не ожидала от себя такого, но остановиться уже не могла…
- А вы видите другие варианты? Либо останется и продолжить путь часть из нас, либо никто, третьего просто нет.
- Ты исключаешь вариант, что выберемся мы все?
- Да. Хотя! - Алма сама не знала, как эти пришло ей в голову, скорее всего ключевую роль, здесь сыграло желание попытаться сохранить весь отряд, - Эльфы отлично видят, значит, будут выставлять своих пограничных на достаточно больших расстояниях! А эльфы, всё же, не вампиры, да и те вряд ли увидят что-то сквозь «помехи».
- «Помехи»? – переспросил Алекс.
- Да, - начал Глафнег, похоже, вникнув в план Алмы, - именно «помехи» вроде дождя! Который мы легко организуем?
- Я постараюсь, - ответила девушка и подняла глаза к небу. Она и правда могла вызвать дождь, могла всех провести под водой, но… что-то беспокоило её.
Весь отряд терпеливо ждал наступления вечера. Но это было какое-то странное ожидание, все ходили из стороны в сторону, на два метра вперёд, на два метра назад, а те, кто сидел, сидели, словно на гвоздях… Алма впервые видела всех с таким настроением. А Глафнег, вопреки её предположениям, не курил, и даже не искал нервно трубку, а быстро ходил из стороны в сторону, совершая резкие развороты на 180 градусов. Вашингктон не бралась спрашивать, что с ним, она и сама чувствовала то же самое.
Когда совсем стемнело, отряд стоял у реки, за несколько километров от границы владений Неметона, и, на всякий случай, ещё и за холмом, чтобы эльфы не увидели их.
Все действовали молча. Алма вошла в воду по пояс и обернулась, подавая одними глазами знак – следовать за ней. Когда все оказались в воде, девушка, чтобы не нарушать тишину разговорами, сбила всех с ног сильной волной-потоком, который сразу унёс всех на глубину. Понимая страх других, Алма, в облике русалки, коснулась каждого, и, медленно, они осознали, что могут дышать.
Дорога их заняла немало времени. Глафнег то и дело напоминал, что они должны экономить силы, если вдруг помимо бегства под ливнем, им придётся ещё и дать бой. Вскоре, когда все поняли, что плаванье, к тому же в темноте, отнимает слишком много сил, Алма создала воздушный тоннель, стараясь затратить в него как можно меньше энергии, но при этом не подкачать с качеством. Это удалось, однако постоянная энергетическая подпитка медленно тянула из Алмы магическую энергию, и не только, обычную энергию тоже.
Под водой было очень темно. Вашингктон медленно подсвечивала неоновые чешуйки на своём хвосте и те давали мистический страшный свет. Она не шла по тоннелю, как все, в воде плыть было гораздо проще, вода поддерживала её лучше, чем отец, мать, Глафнег, все друзья, и это было странно.
- Сколь нам ещё идти? – тихо спросил маг.
- Ещё три-четыре километра, хотя, возможно и меньше… - Алма не испытывала такой отдышки даже после длительного упорного бега. Она впервые за обе жизни чувствовала это… как из неё, вместе с магией выходят и жизненные силы. Девушка много слышала, много читала, но никогда не видела и не испытывала настолько мёртвые зоны.
Кайл чихнул – по короткому тоннелю разнеслось эхо.
- Знаешь, - улыбнувшись, произнесла Алма, посмотрев на друга, - радуйся, что вода плохо проводит звуки, и что эти эльфы лесные, а не речные.
- А то чтобы было?- поинтересовался Алекс.
- Тогда бы они слышали в воде как Алма, - быстро ответил Глафнег. - В любом случае, не на много хуже. Сколько ещё?
- Осталось метров сто, и река там сворачивает, а нам пора на выход… Кислорода пока хватает?
- Да. Спасибо.
Алме уже становилось плохо от одной мысли, что сейчас придётся приложить ещё больше сил на создание не дождя, а ливня, и на его поддержание, пока отряд не будет в безопасности.
«Пора», - тихо подумала Алма, и замерла. Её хвост, приобретший во мгле оранжеватый оттенок, перестал совершать волнообразные движения. Всё остановились. Тяжело и глубоко втягивая воду внутрь себя, Алма пыталась словно, насытиться ей, но чувствовала только пустоту вокруг себя, словно и река вместе с ней теряет силы.
После ещё одной попытки восстановиться, Вашингктон решила не тратить силы даже на это, пусть и самые её граммы.
Отряд молчал. Было очень страшно! Тихо. Безмолвно. Безмолвно и темно, словно в могиле. Поэтому и страшно. Каждый боялся проронить хоть слово…
В секунду наверху послышались шорохи, едва звенящий шелест, лёгкие удары, а Алма слышала ещё и шёпот. Начался ливень, быстро и тихо переговаривающийся с рекой, ударяясь об её гладь.
- Готовы? – спросила девушка, поворачиваясь к друзьям, - сейчас тоннель исчезнет, задержите дыхание. Сосчитайте до десяти, и всплывайте.
«Будем надеяться, что всё кончится раньше, чем мы сами успеем всё осознать», - добавила она мысленно.
Сомкнув тоннель над головами отряда, вынужденные десять секунд Алма потратила, не на восстановление сил, как планировала за секунду до совершенного, а, наоборот, на усиление дождя.
В следующую секунду она сделала мощный волнообразный гребок хвостом и, повернувшись, быстро поплыла к поверхности. Через секунду всплыли и остальные.
Быстро выбравшись из реки на берег, они, по одному, побежали из воды в лес, плотно вдавливаясь спинами с толстые стволы деревьев.
- Алма, пойдём! Быстрее!!! – словно сквозь густой и тяжёлый сон услышала девушка. Она пыталась услышать что-то кроме слов «быстрее», но не могла.
Подбежав, даже скорее быстро подойдя к деревьям, Алма наклонилась и упёрлась руками в колени, словно пытаясь отдышаться…. Её так никогда не утомлял длительный бег, изнурительные тренировки с Глафнегом, работы под землёй… Даже тогда, при потере крови, девушка чувствовала себя, если не бодрее, то, по крайне мере, с более чистой головой и мыслями. Резко выпрямившись, на секунду задумалась: «А когда она снова успела стать человеком из русалки?»
- Идём! Быстро! Нам надо пробежать это расстояние леса, желательно, незамеченными, - снова Алма едва расслышала слова дедушки, но, постаравшись, разобрала их, и послушалась.
Уже не думая, бегом, она направилась за остальными. Всё шло очень странно. Девушка совершенно не была уверенна в том, что их не заметили. Лесные эльфы могли спросить у деревьев, но они пока усыплены благами воды, они будто бы спят.… Но долго этому радоваться не пришлось!
- Эт! Поднимайся! – Алма резко вскинула голову, тем самым приводя мысли в порядок. Эотель упал, споткнувшись о толстый корень.
- Давайте, продолжаем путь. Стоит немного сбавить темп, иначе не останется сил, - сказал Алекс.
- Нет! – этот крик Вашингктон чуть заглушил ливень, - Вы что, ничего не понимаете?! Посмотрите! – она указала на корень, соседний с тем, о который споткнулся Эт. На том была засечка, от меча, который чуть вытащился из ножен во время падения и поранил дерево.
- Алма, мы сейчас не должны думать о чувствах деревьев, ведь…
- Замолчи, Кайл! – быстро начал Глафнег, - Алма права, замолчите все и бежим! Что есть силы! Вперёд!
Все понеслись к границе. Но, видимо, суть поняли только Глафнег и Алма: дереву больно, и оно, своими крикам, рассказало эльфам о своей боли, и о чужаках, вручивших её ему.
«Нет, - думала Алма, - всё так не кончится! Я не могу больше поддерживать ливень, не могу больше держаться на ногах, однако, до сих пор делаю это! Как?! Но, чем больше я терплю, тем острее и дольше потом будет отход от этого усталого состояния. Нельзя допустить потери кого-то из отряда!».
Лес закончился! Владения лесных эльфов заканчивались через небольшую равнину и узкий жёлоб меж скал, в начале гор (горы – уже были не эльфийской территорией).
Едва Алекс сделал шаг на поле, в землю радом с ним вонзилась стела, пролетев в паре сантиметров от его головы.
- Быстрее!!!
Алма уже не разбирала, кто это крикнул, но, как только все побежали, она резко прыгнула вперёд, и постаралась создать как можно более прочный щит от очередной летевшей стрелы. В следующую секунду она накинула на голову капюшон и побежала за остальными. Теперь защиты чаще выставлял Алекс, но это уже было не так нужно, сзади их догоняли.
В голове девушки просто звучало: «Бежать!», даже когда Алекс и Крайт вступили в бой, даже когда среди чёрный камней быстро растущей горы она увидела Аргона.… Остановилась она только когда тот начал атаковать эльфов. Но делал он так естественно, что его легко можно было не заметить, если бы только Алма не привлекала внимание, смотря на него. Аргон помогал им, но доставлял вред и боль эльфам, и только это двоякое чувство заставило Алму остановиться. Девушка знала, у чёрного мага были причины ненавидеть эльфов, впрочем, так же, как и у неё ненавидеть его и наоборот, но, думая об этом, Вашингктон не покидала фраза, которую она уже слышала где-то, произносимую кем-то забытым: «Мы рождены, чтобы любить и ненавидеть друг друга. И, раз ты меня любишь, значит - для ненависти рождена Я!»
В следующую секунду заклятие Аргона полетело в Алму и сбило её с ног! Капюшон слетел, волосы быстро начали намокать и медленно расти, притягивая своей тяжестью голову вниз, не давая возможности подняться. Девушка не видела, от кого полетело следующее заклинание, и специально ли оно было выпущено, или нет, но кто-то преградил путь магической сферы к ней. Подняв голову, она увидела светлые блондинистые волосы, прилипающие в одежде и лицу. В фигуре эльфа было что-то знакомое, в прочем, как и в поведении.
- Вставай, бежим!!! – Алма подняла голову, и увидела весь отряд, уже ждущий её в узкой тропе между чёрных скал.
Она собиралась подняться, хотя уже не имела сил, и тяжело дышала, но тут её резко подняли на ноги, и руки свели вместе за спиной. Алма видела, как Глафнег, Алекс, Кайл, весь отряд, кинулись её на помощь. Но тут весь мир словно остановился, замедлился, и в эти миги девушка расслышала движение в ливне у себя за спиной. Поняла, что если отряд придёт к ней на помощь, то в плен попадут все – эльфов слишком много!
- Нельзя допустить потери кого-то из отряда, - прошептала она два раза очень быстро, а потом, из последней волны сил вырвала руку и выпустила из неё молнию, та ударила в скалы – проход между ней и отрядом был завален.
Вашингктон улыбнулась. Она знала – так бы поступил на её месте каждый из отряда.
- Кто у нас здесь? – просил чужой высокий голос.
- Насколько я понимаю, один из членов отряда.
«Голос! - кричала про себя Алма. - Этот голос! Это Его я тогда видела, когда вызвала дождь во время засухи. Это в него я тогда влюбилась! А сейчас… он спас меня? Зачем? К чему это всё?» - спросила себя Вашингктон, и без того зная ответ на три последних вопроса.
- Подними голову, - высокий голос подошедшего эльфа резко стал грубым. Алма только ещё ниже опустила взгляд, и только тут поняла, что, благодаря всей своей силе воли смогла удержать рост волос, и сейчас они не длиннее плеч, а благодаря ливню тёмные, почти каштановые, как у мамы, и прямые. Плащ скрывал женственную фигуру. Эльфы могли спокойно её принять за вора или воина, но никак не за девушку.
- Подними голову, когда к тебе обращаются.
Алма медленно начала поднимать взгляд, потом и всю голову. В глазах подошедшего эльфа промелькнуло изумление. Похоже, он и, правда, не ожидал увидеть девушку.
- Воровка? – спросил тот с пренебрежением.
- Нет. Странствующий маг, - отвела Вашингктон чётко, хотя понимала, что, отвечая, играет с огнём. В голове у неё сейчас не настолько ясно, чтобы вступать в диспуты, задачей которых было, как в шахматах, поставить соперника в тупик.
- Что же тебе здесь понадобилось?
Голова у Алмы, даже в ночь пьянства с Локом работала лучше, а сейчас она сама по себе медленно опускалась, и, из-за этой свинцовой тяжести во всём теле, хватка эльфа, стоявшего сзади, казалась более сильной и больной, хотя она чувствовала, он руки ей даже не сдавливал…
- Дождь заканчивается, - заметил кто-то из эльфов, - так же внезапно, как и начался.
- Это её рук дело!
- Отведём её к моему отцу. Владыка вправе решать сам, что делать с ней, - Алма уже едва слышала эти слова, и, в последние секунды сознания наслаждалась самым дорогим и узнаваемым голосом в мире.
- Как скажешь, Ланс.
«Ланс? – подумала Вашингктон. - Ты же говорил, что не хочешь стать похожим на отца. Обещал, стать другим…»
Девушка уже больше не слышала слов. Это было полумёртвое, полусонное состояние – потеря всей магической энергии. Она даже не почувствовала, когда потеряла сознание.
- Что с ней? – спросил Ланс, пытаясь аккуратно заглянуть Алме в лицо, но при этом, на всякий случай, не ослабляя хватки.
- Подождите, - прошептал стоящий рядом эльф, задававший вопросы.
Он сделал шаг, и небрежно дотронулся до шеи девушки, будто стараясь услышать что-то в глубине организма.
- Всё понятно, - произнёс он, быстро убирая руку. - Она не прикидывается, а правда без сознания. Видите, как быстро закончился дождь. Видимо, она же его и вызвала. У неё холодная шея и лёгкие, она потратила всю магическую энергию.
- На один дождь? Маловато. Я слышал о слабых магах, но не настолько, - высказался кто-то из других эльфов.
- Странствующие маги слабыми не бывают, - быстро произнёс Ланс. - Иначе не выжили бы. Возможно, конечно, что и слабые маги отправляются в дорогу, но, судя по изношенному плащу и обуви - она в походе не первый месяц… Странствующие маги не опасны для нас.
- Ланс, твой отец приказал отлавливать и доставлять к нему всех, кто незаконно пересекает границу. Мы не вправе нарушать этот порядок… и ты тоже.
Эльф молчал. Его глаза пристально смотрели на девушку, в которой он, да и она сама тоже, не узнал бы ту племянницу Доэлнора, которая, загнанная внутрь себя незнанием прошлого, мало разговаривала, мало общалась с другими, но много играла на пианино, пела, и мечтала вырваться из Торниэла. У Ланса не удалось вырваться, поэтому он и не верил в то, что это удалось кому-то другому.
- Мы поступим по закону, - наконец сказал эльф, - надо доставить её в замок. Не исключено, что он её отпустит.
- Это верно. Странствующих магов он ещё никогда не держал.
- А как мы её доставим? - спросила одна эльфийка, стоящая в толпе.
- Очень просто, Хена. Приведи моего Уно, - Ланс слегка улыбнулся.
- Уно?! – переспросил в растерянности стоящий рядом эльф, - Ланс, ты не боишься сажать на своего, самого быстрого коня, пленницу, которой грозит, как минимум день в тюрьме.
- Нет. Уно слушается меня и на расстоянии. Даже если и рванёт, то сразу вернётся на зов.
Уже ведя коня под уздцы, Ланс, то и дело, молча, поглядывал на Хену, но, уже ближе к замку что-то изменилось, и он больше не смотрел в её сторону.
========== Подход к первой битве ==========
Алма сидела на жёстком полу своей камеры, та жутко сдавливала мысли и запирала волю девушки. Она медленно перекатывала мысли у себя в голове, как тонкий хрустальный шарик, так бережно она играла со своим прошлым, такое знакомое чувство взрыва внутри и камня снаружи. Да, девушка привыкла к нему, каждые следующие объятия тоски равнялись непреодолимому желанию поиграть с судьбой на своих и без того рваных чувствах. Очередной раз стоять на канате под куполом небосвода, и понимать, что находиться в такой ситуации смешно, не потому, что ты там единственная и остальные могут посмеяться, а просто ты всегда одна из многих, и на этот раз, видя твой несделанный шаг до смерти, никому не смешно кроме тебя. И снова бомба внутри взорвалась, Алма запрокинула назад спокойное лицо, казалось, что даже если её проткнут на сквозь, до сердца всё равно не достанут, а значит и не причинят ей боль. Девушка вообразила себя не чувствующей ничего и тихо посмеялась над этим.
- Весело сидеть? – к камере приближался эльф, он всё ещё смотрел на неё как на заключённую, и девушка думала «Всё никак? Никак не узнаешь? На самом деле, так даже лучше…».
