сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 61 страниц)
- Прошу вас, проходите в зал, - доброжелательно и с почётом произнёс Доэлнор, резко кинув серые глаза на Алму и Ланса, добавил, - думаю, что вам, молодые люди, будет не слишком интересно слушать эти разговоры.
Этого намёка хватило для обоих, чтобы понять - они хотят поговорить об очень важных вещах, которые посторонним воспрещено знать. Когда те растворились в большой, но тихой толпе, чьи разговоры походили на монотонное шуршание прибоя о камни, Алма развернулась к мальчику.
- Тебя зовут Ланс?
- Да. А тебя?
- Я Алма.
- Ты недавно в этом замке, да? – вопрос странный, но в нём совершенно не было ни злости, ни подвоха.
- Да, до этого жила… - Алма запнулась, но долгая пауза стала бы не слишком уместна, и девочка быстро заменила неизвестное ей место нейтральным синонимом, - в другом месте. А ты откуда?
- Из Гринледа. Это большое лесное королевство, оно далеко отсюда и очень красивое.
- Здорово. Ты слегка необычный для эльфа, - заметила Алма, хотя сама не до конца понимала, что же всё-таки имеет в виду.
- Чем же? – с улыбкой ответил Ланс, и они оба медленно пошли вдоль стены зала.
- Просто, с тобой проще общаться, чем с другими эльфами, - действительно, гуляя вчера по городу, Алма поражалась играм здешних детей, это были разговоры с птицами и растениями.
- Да, - ответил Ланс, но как-то слишком безразлично, - отец мне тоже самое говорит, то, что я должен быть больше, как он выражается эльфом!
- Странно, - бросила Алма и посмотрела прямо в глаза мальчика, - как можно стать больше эльфом, чем являешься ты, когда самые чистые корни у тебя, что может быть более эльфийским?
- Поведение, - снова без особого интереса к теме разговора.
- А может, эльф должен вести себя так, как ты, а не как остальные?
- Как большинство – так и я.
- Зачем, если у тебя есть ты, стремиться стать тем самым большинством похожим друг на друга настолько, что уже не видя разницы, никто не запоминает имена, а так их и зовут «толпа» и «большинство»? – Тут действительно слова настолько зацепили Ланса, что он остановился, и просто не зная, что ответить, произнёс целую речь одним взглядом, выражающим восторг.
- А тебе разве ничего не говорят? Нет, ну не в том смысле, что должны. Просто у меня и дня не проходит без вечернего перечня ошибок.
- Знаешь, я пока ни одной не заметила. И вообще, не волнуйся! Сейчас твоего отца нет, и ты разговариваешь со мной, а не с леди Тинанией Грекнивер.
- Хорошо. Но особо я не волновался, просто как-то странно, со всеми общаясь, приходится держаться подобающе, а ты первая, кто так легко говорит.
- Ну… давай решим, что это очень хорошо.
Тут начала звучать размеренная музыка из флейт, переливы арф и лир. В другом углу зала запела какая-то эльфийка, голос был очень высоким и с красивыми переливами, но Алма закатив глаза, сперва слушала очень внимательно, потом нахмурилась.
- Тебе не нравится? – поинтересовался Ланс.
- Не в этом дело. Четверть октавы не дотягивает, о! Вот сейчас недотянула половину.
- Хороший слух.
- Спасибо, но, если честно, я вообще не особо люблю такую музыку.
- Почему?
- Слова слишком много рассказывают об истории, я не это хочу слышать в музыке. Почему бы не чувства? Не эмоции? Именно легенды и истории перепиваются, нового ничего нет.
- Хм… хотел бы послушать такую музыку, но её не существует, по крайне мере здесь. Эльфы слишком порядочны для того, чтобы выделяться новшествами.
- Зато в медицине им нет равных.
- Да. Каждый правитель должен много знать обо всём этом: о ботанике, биологии. И иногда, за очень крупные деньги, придворные оказывают помощь людям, также волшебникам, живущим вон там, - он указал в окно, где за широким озером голубели горы.
- Они живут в горах?
- Нет, за ними, гораздо дальше! Они не такие, владеют в основном атакующей магией, и вообще там другая культура. Отец говорит, что они более приближены к миру совсем-совсем людей.
- А в чём разница?
- Совсем люди никак не умеют колдовать. Носят, в основном, короткие волосы… и у них одежда другая.
- Может, - задумчиво протянула Алма, - там есть и другая музыка?
- Возможно.
- Ты бывал там? Хоть когда-нибудь?
- Нет.
- А хотел бы?
- Мне кажется, что там всё очень здорово, и я люблю приключения, но вот если бы я куда-нибудь и хотел попасть, то это за «Вечный шторм».
- Куда? – тихо переспросила девочка.
- За «Вечный шторм». Там никто не был, совершенно никто, и оттуда сюда тоже никто не попадал. Между нами и теми дальними землями лежит океан настолько большой, что никто даже не знает, во сколько раз он больше всей нашей земли. И после первого километра начинается шторм, он топит всех и всё, даже птицы, которые случайно залетают в те места, погибают.
- А если добраться туда под водой?
- Как? Невозможно не дышать так долго. Тем более, может, там вообще ничего нет.
- Ты допускаешь такой вариант, и всё равно рвёшься туда.
- Мечта имеет право быть.
- Тоже верно. Но, думаю, что надо более аккуратно выбирать желания, ведь они иногда сбываются.
- Жаль, что не все, - Ланс сказал это невзначай, но Алма решила уцепиться за слова.
- А что такое?
- Да, просто я никак не могу использовать магию, как и все остальные эльфы.
- Но большая часть вашей магии невербальная. Может, ты колдуешь постоянно, просто результат не всегда виден.
- У меня не удаётся вылечивать с помощью магии – самая нужная вещь для эльфов. Зато получается разговаривать с деревьями.
- Ты, значит, очень любишь природу?
- Конечно, я вырос в ней. И ещё, отец научил меня хорошо стрелять.
- Здорово. Слушай, а может, если ты так любишь природу, то выйдем на улицу, в дворцовый парк, а то тут очень жарко, - но жарко не было. Это почему-то происходило только в голове Алмы, она на самом деле чувствовала этот жар, но он исходил от неё же.
На счастье, девочка помнила, где находится парк, и они с Лансом быстро вышли к нему. Ей действительно стало легче, температура, бьющая из неё, облегчилась и уже не таким пульсом действовала на виски. Пока дети шли по одной узкой парковой дорожке, они разговорились, и Алма ощутило странное несвойственное ей в последнее время чувство покоя, но каждую минуту она одёргивала себя белоснежной молнией правды – это временно. Разговор окончился на том, что они вышли к площадке для тренировок по стрельбе, одна мишень на расстоянии ста метров, небольшая беседка со скамейкой, там же под навесом лежал превосходный лук и стрелы. Оказалось, что Ланс хорошо стреляет с такого расстояния, он попал девять раз из десяти ровно в центр.
- Попробуешь? – тут Алма слегка замерла, и возник вопрос самой к себе, а стреляла ли она раньше?
- Я плохо стреляю, потому что редко приходится тренироваться.
- Просто попробуй, - он подошёл к ней и с улыбкой протянул лук. В этот момент что-то замкнуло в Алме, и словно не имея сил пошевелиться, она стояла секунды две и только когда смогла отмереть, осознала, что смотрела в глаза Ланса.
- Хорошо, но не смейся, если промажу.
Она выставила левую ногу вперёд, тем самым стойка была ровно боком к мишени, рука со стрелой, зажатой меж пальцев, легко поставила тонкое оружие на тетиву, и Алма нацелилась на меленькую красную точку в центре. Мир, казалось, начал двигаться в тысячу раз медленнее, вдох, выдох… короткий скрип и свист, стрела быстрее молнии пересекла отведённые сто метров и с глухим треском вошла в плотную обтянутую тканью мишень, в половине сантиметра от красной точки.
- Ух, ты, - сказал Ланс, голос был не слишком поражённый, но в глазах действительно было удивление.
- Да уж, неплохо, жаль, что это всё, что ты можешь! – Ланс и Алма резко повернулись в сторону, откуда доносился голос.
Сзади стоял человек. Девочка сразу узнала в нём ту тёмную фигуру с поля – Аргона. Опять весь в чёрном, только на сей раз капюшон не был натянут на голову, и девочка могла разглядеть эти огненные волосы, правильные, но жёсткие и грубые черты худого лица, зеленеющие в тени глаза. С насмешливым выражением лица он осмотрел сначала Ланса, а потом впился в саму Алму.
- Ну что, - продолжил он, - ты ещё покажешь то, что можешь?
- Нет, - коротко оторвала Алма.
- Ну, - протянул он, как-то слишком довольно, - тогда я покажу, на что должен быть способен маг твоего уровня!
Вся земля вздрогнула так сильно, что Алму больно отбросило вниз. Первое, что она увидела, когда снова открыла глаза, была огромная трещина в земле, казалось, на несколько километров уходившая вниз. Весь парк разорвало на две части, и расстояние между краями обрыва было не маленьким, полкилометра не меньше, может больше. Снова землю будто разрезала гибкая кожа старого кнута и создала очередную трещину, она разорвала ту сторону, на которой оставались они с Лансом, таким образом каждый из них остался на собственном куске земли. Но нет, Аргон обратился чёрным дымом, по цвету напоминающим нефть, и легко перелетел на часть Алмы. Приземлившись, он стал едко распиливать девочку взглядом, ещё миг, и она почувствовала, что её будто схватили когтями за горло! Только дотронувшись до собственной шеи, пальцы обожглись о тёмную магию, которая и мучила её. Из глаз покатились слёзы, воздуха на удивление ещё хватало, казалось, что она и не хочет вздохнуть, но с ума сводила именно боль.
«За что? Отпусти…», - Алма кричала это в своей голове, слова имели адресат, но они несли в себе слишком много, настолько, что никак не могли протиснуться в сжатое горло. Метались обрывки, метались слова, но не находилось ничего, чтобы девочка сумела описать это чувство. Да, он душил её, и эти короткие миги казались ей гораздо длиннее обычного времени, но не это так ранило её. Боль была для неё сейчас только одна, и это не та, что убивала тело, другая, которая уничтожала сознание пустыми вопросами вроде: «За что?», хотя с каждой секундой всё больше и больше она вспоминала его!
- Я помню тебя! Вспомнила! – выдавила она просто с ломающим шею чувством, и каждый звук являлся миру скрипом от напряжения, Алма действительно вспомнила его! Но не верила, до самого конца не верила! Она повернула голову в сторону Ланса, тот тоже был окутан каким-то непонятным фиолетовым облаком. Такие светлые прежде глаза почернели, включая и сами белки, которые обратились в два глянцевых шара, не видящих и не смотрящих.
Выдохнув весь воздух, который только ещё был в лёгких, Алма запрокинула голову назад, в последнем рывке открыла глаза, но в них уже темнело.
- Карцио! – послышался густой голос. Шею отпустило, ноги ослабли и перестали держать, Алма почувствовала, что падает, но удара всё не было и не было. Едва приоткрыв глаза, она увидела, что падает в трещину, возник секундный страх, но потом другое чувство его перебило, некое прикосновение к спине, тепло и приятные мурашки пробежались по спине от лопаток и выше. Как она поняла, что это они, как решила двигаться? Но, тем не менее, она сделала взмах выпущенными наружу крыльями и стремительно начала подниматься. Ещё взмах, и вот она стоит на земле. Аргон кинул на неё взгляд недоумения и презрения, но тут же отлетел в сторону, сбитый мощной волной магии. От испуга Алма сомкнула над собой крылья куполом и снова раздвинула их, как только поток магии кончился. В той стороне, откуда он исходил, стоял старик, не имея возможности долго разглядывать его, девочка уловила только поношенную роду из грубой ткани, местами изорванную, неприметного серого цвета. Рядом с ним немного позади стоял Ланс. Рычание, и что-то, точнее кто-то вдавил Алму в землю, со всей силы навалившись сверху, тут уже Алма постаралась действовать сама и передёрнула крыльями, которые оказались сильнее, чем могли показаться, и сбросили противника.
Раздался свист и стон. Стрела, выпущенная Лансом, попала в руку Аргону, но более он не издал ни звука. Девочка поднялась и, не оборачиваясь, уставилась на чёрного мага. Она помнила, наконечник очень противно шёл треугольником, и вытащить стрелу было, фактически, невозможно, или с очень сильной болью калеча при этом свою кожу, буквально выворачивая её наизнанку. «И не больно!? Как!?», - это были только мысли, и также не более чем в голове, она услышала ответ, Аргон мысленно говорил ей: «Никогда не будет больно, если в голове держать другую боль, которая была, прошла, но не бесследно. На теле может остаться шрам, а раны пропадут, в душе же даже царапины не сойдут просто так!». После этого он так странно хмыкнул, словно говоря: «Если вам противно, я продолжу. Смотрите! И что?!». Он подошёл к дереву, стрела попала в руку сзади, выше локтя, почти посередине ближе к плечу. В голове девочки крутились вопросы о том, что он делает, хотя ответ она уже представляла.
Подняв руку, он коснулся спиной большого ствола… резкое движение руки назад! Без единого звука, только закрыл глаза в тот момент, когда продавил стрелу сквозь всю руку. Теперь её действительно было проще вытащить, не так выворачивалась кожа, но это больно! Не менее больно!
- Зачем, - только шепнула Алма.
- Просто так, - «Что это значит!?», но тут же он с силой метнул стрелу, и та наполовину вошла в землю у самых ног Алмы, ещё немного и стрела бы попала ей в ногу. Тут следующий шар собирался врезаться в мага, но он снова обернулся дымом, оставив после себя лишь стрелу и запах гари.
Скрипя, как будто из крахмала, земля стиснулась, соединив края. Алма больше не ощущала за спиной крыльев, и так ей было немного спокойнее. Она повернулась к Лансу.
- Кто это был? – спросил он, сделав шаг к девочке.
- Аргон, - ответил старик, который до этого молчал, и Алма быстро развернулась, стараясь как можно сильнее напрячь голову в догадках, видела ли она его раньше, но он сам смотрел на неё как впервые. У него были глаза глубокого оливкового цвета, поседевшие волосы, хотя ещё местами отдельные волоски остались каштановыми, борода спускалась вниз, но была покороче, чем у всех остальных по здешней моде, как заметила Алма, принято было, чтобы борода хоть немного касалась пояса, у этого же человека она еле достигала середины такого расстояния. Но девочка тут же перестала его разглядывать, как только заметила его взгляд также пристально прикованный к ней. Глаза человека рассеянно и с каким-то странным недоумением спускались по её фигуре вниз и резко, будто их что-то подбрасывало, возвращались назад к лицу.
- А кто он? – спросила Алма, надеясь выудить хоть что-то новое об этом человеке, к которому испытывала такие странные чувства, что даже не под силу их описать.
- Чёрный маг, - с презрением протянул старик, слегка нахмуриваясь, - должен сказать, очень сильный. И долго, - он замолчал, ещё пристальнее всмотрелся в лицо Алмы, отчего она чувствовала себя как-то слишком неловко, а тем временем мужчина продолжил, - ты… сопротивлялась его магии? – с этими словами он прошёл мимо неё, оглядывая парк, и ожидал очевидного отчета на очевидный вопрос.
- Я, если честно, не сопротивлялась.
Маг остановился, казалось, замерев от неожиданных слов, но потом, решив не показывать изумления, продолжил осмотр высоких деревьев.
- А кто вы? – спросил наконец-то Ланс, на что не хватало смелости Алме.
- Я-то? – легко бросил старик, развеселившись от непонятно чего. - Странствующий маг.
- Глафнег!? – услышала Алма знакомый голос, от которого резво бьющееся сердце успокоилось, к ним приближалась Титания.
- Леди Грекнивер Титания, - протянул Глафнег с лёгким поклоном, мягкие улыбки озарили лица обоих, Титания действительно выглядела очень счастливой, не забывая сохранять «лицо» королевы.
- Мы не ждали тебя сегодня, впрочем, никогда не знаешь, когда тебя ждать.
- Образ жизни, тут ничего не скажешь. Странствия уже часть меня. - Титания улыбнулась ещё шире, и посмотрела на Алму с Лансом.
- А что у вас тут произошло? – спросила она уже более серьёзно. Молчание. - Алма?
- Алма? – как-то слегка зло переспросил Глафнег, удивлённо приподняв брови.
- Может потом, Глафнег? – Титания сделала шаг к нему.
- Как угодно, леди.
- Ну, так что?
- Это был Аргон. Мы ни при чём.
- Аргон? Кто это?
- Один чёрный маг, моя госпожа, - скоро ответил странствующий маг.
- Ланс, - повернулась Титания к мальчику, - иди в зал, там тебя отец ищет. - Тот коротко кивнул и посмотрел на Алму.
- Пока, ещё увидимся.
- Конечно, пока.
Когда Ланс удалился, сердце девочки сжали в раскалённых тисках и больно сдавили, она чувствовала, что что-то происходит внутри неё самой, и пока всё не будет восстановлено в её памяти, не сможет построиться цепь логического объяснения тому, что её разноцветным глазам приходится видеть сейчас.
- Глафнег, можешь получше рассказать об этом человеке? - продолжила Титания.
- Сожалею, но мне о нём известно крайне мало, даже слишком.
- Но я не ошибаюсь, вы знакомы с ним.
- Он был учеником Жалис, от неё-то я получал сведения о нём, пока он не научился сам давать знать о себе.
- Достойный приемник Жалис II, не думаешь?
