сообщить о нарушении
Текущая страница: 40 (всего у книги 61 страниц)
Урок приближался к концу. Голова Алмы резко повернулась назад, в сторону, где сидели Алекс и Рачна. Недовольно ухмыльнувшись, Алма искренне посочувствовала Александру, и взглянула на парту, где сидели Ник и Цеза, откуда доносились перешёптывания и разговоры. Что-то внутри подсказало Алме, или она просто ощутила. Как комната заполняется запахом грядущей бури, ибо Цеза, повернувшись к задней парте, начинала спорить с Беном Таллием.
- Курт, - тихо позвала Алма соседа по парте, - а ваш новенький уже сразу против нас?
- Не знаю, когда он присоединялся к нашей компании, это не обсуждалось.
- Стронций! Ты серьёзно?! – тихо зашипела Алма, зная, что друг прекрасно понимает, о чём она.
- Ладно, подожди, - он быстро кинул взгляд на Оливера Гелиа, зная, что сейчас он начнёт вызывать по парам на зачёт, - Эй, Бен!
Крепкого телосложения пятнадцатилетний парень вопросительно поднял голову, но Курт так и не успел ничего передать ему, послышался голос учителя.
- Начинаю зачёт. Первая пара Николас Никэль и… Бен Таллий.
- Что!? – Алма почти вскрикнула.
Она видела в тёплых карих глазах друга метающиеся искорки, и сердце её только заколотилось от мысли, во что может превратиться эта небольшая, пока что, злость, при бое с Беном. Когда друг проходил мимо парты, она быстро шепнула…
- Не злись Ник, удачи, - дальше просто проводила его глазами.
Урок был посвящён заклинанию удара, именно его сейчас и должны были демонстрировать на зачёте, и Алма втянула воздух сквозь плотно стиснутые зубы, заранее понимая, кто сейчас выиграет.
Прозрачные атаки, вылетавшие из раскрытых ладоней, были практически не заметны, пока не достигали своей цели. Девочка старалась уследить за каждой. Но, то и дело отвлекалась на собственные мысли, пока не услышала резкий взрыв. Словно заново распахнув и так открытые глаза, она увидела мимолётную картину, как Бен едва ли не попал в Ника. До этой секунды девочка верила в то, что всё обойдётся, теперь надежда пропала совсем. Глаза Николаса, такие же тёплые, но они заливались чем-то красноватым, или словно радужки вырастали, заполняя собой белки. В последний раз он запустил в Бена атакующую магию, после Ника уже не было видно. На его месте стоял Леопард, больше обычного, солнечно-золотого цвета, и местами, в конечностях, прослеживались черты человека.
Он зарычал, но в следующий, же миг осёкся. Аниото окинул класс растерянным взглядом, поймал глаза Алмы, и уловил слова на её молчаливо шевелящихся губах: Беги! Когда Ник быстро побежал к двери, по классу, кое-где, волною прокатилась фраза «Оборотень! Он оборотень!», Оливер Гелиа крикнул «Отойдите от него!». Аниото выбежал, замерев на пару мгновений, Алма кинулась за ним.
- Стой, ты куда?! – Курт быстро схватил её со спины за запястья.
- Курт, отпусти. Я нужна ему, - быстро шепнула она.
- Он оборотень! Просто Чудовище. Он опасен, - услышала девочка голос Рачны Висмут.
- Нет! Знаешь что, чудовище – это ты! Ты не умеешь по-доброму относиться к людям! И он не опасен, он – мой друг!
Девочка почувствовала, как резко ослабела хватка Стронция, и, вырвавшись, она пару шагов пробежала по вытянутому классу, потом прыгнула на пол руками, и побежала дальше уже бежево-охристым гепардом. Ей было плевать, что говорят оставшиеся одноклассники, даже друзья, только коридоры, по которым она бежала вперёд, и мысли о дальнейшем.
- Ник! – крикнула Алма, когда уже увидела его на лестнице, ведущей к западному выходу.
- Алма? Что ты делаешь?!
- НЕ важно, что я делаю здесь, большее значение имеет, что будут делать с тобой.
- Здесь и так уже всё понятно. В тюрьму посадят.
- Нет, тогда бы они вызвали канадал (особые существа, охранники тюрем, самолично ловят и заточают туда).
- Что ты слышала последнее из сказанного в классе?
- Не помню. Хотя, звучало нечто похожее на «охотники на чудовищ».
- Что?
- Это плохо?
- Даже не знаю.… Это группа людей, которая охотится за такими как я.
- Как мы?
- Нет, именно как я. Ты не оборотень, просто одарённый обращением маг. А их интересуют такие экземпляры как оборотни и гибриды.
- Я так и не поняла, хуже это или нет?!
- Если они придут, то Канадалы будут уже не нужны, но эти охотники даже похуже, просто используют нас как… приманку, - Ник резко сглотнул.
- Как приманку? Какую приманку? Где?
- На притравочных станциях, - тихо ответил он.
- Что?! – Алма резко представила это, и тут же более сильный и болевой крик подскочил к горлу. У неё не хватало слов, а глаза почти пусти слёзы, что бывало так редко. Она могла терпеть боль, её научили, но никак девочке не удавалось скрыть боль внутреннюю: внешне спокойна, камень, без эмоций, а текут слёзы. На сей раз она всё же удержала их, - ужас, Ник.
- Знаешь, надеюсь, что они всё-таки додумаются вызвать канадал, а не охотников на чудовищ!
- А выбора совсем нет?
- Нет.
- Но если эти охотники такие уж плохие, то почему ты мялся с ответом, кто лучше?
- Потому, что если удастся кому-то сбежать от них, то и полиция, и канадалы, и они, все оставят этого человека в покое. И он будет считаться в законе.
- А это так сложно?
- Сбежать от них? О, да! Это получилось только у одного гибрида за всё историю.
- Оу… Они охотятся только за гибридами и оборотнями?
- Вообще ещё за разными тварями.… Одним словом, они – охотники за чудовищами.
- Нам надо спрятать тебя, Ник!
- Наши катакомбы не вариант.
- Знаю. Подожди-ка! Я смогу спрятать тебя под мёртвой водой! Только надо выбраться из академии.
- Днём это не представляется возможным.
- Тогда сохранись где-нибудь.
- Где? Они меня по любому найдут. Хотя… единственный вариант – педагогический корпус. Никто, кроме тебя, Цезы и Алекса не знает, что я племянник Лерил.
- Впервые в жизни это на руку, Ник! Сейчас около четырёх часов. Мы выйдем через четыре часа на улицу.
- Нет, лучше ты иди к остальным, скажи нашим, чтобы не говорили, что я родственник Лерил.
- Ник, ты что, забыл их? Они не скажут, не выдадут тебя. И я пойду с тобой!
- Полезнее, если ты будешь на разведке, и, если что, беги в квартиру Авроним.
- Ну, хорошо. Осторожнее. И учти, ты мне нужен, живим и невредимым.
- Не могу обещать, - весело, за последние дни впервые весело, ответил Ник.
У девочки отлегло, и скинулась с плеч прежняя безнадёга и тоска. Ей захотелось действовать, и сделать всё, чтоб вернуться к прежней жизни, когда у Ника не было проблем, а она не знала, что есть вероятность его отправления на притравочную станцию.
- Алма, что это было? – быстро спросила Цеза, подходя к подруге, - почему ты не рассказала нам, что ты маг обращения? А Ник… Ник – оборотень.
- Не знаю. Ну, о Нике вообще лучше бы так и не знали. Что теперь будет?
- Кто-то уже вызвал охотников на чудовищ. Ты догнала его?
- Что?! Зачем охотников!?!
- Я не вызывала, вопрос не ко мне. Так ты догнала?
- Н-нет… Алекс, что там? – спросила Алма, когда парень уже подбежал к ним, за его спиной осталась толпа.
- Всех сейчас же разведут по комнатам.
- Я не собираюсь уходить! Как же Ник?
- Я тоже не хочу идти, а ты Цеза?
- Конечно же, но в последнее время за мной следят как за зеницей ока.
- Берегут отличницу, - со смехом, но без сарказма заметила девочка, - вы как хотите, а я пойду.
- Я с тобой, - согласился Алекс.
- Но… блин! Я тоже хочу с вами!
- Нет, Цеза, останься, и постарайся уговорить учителей обыскать тщательно подвалы академии, скажи, что он спрятался там.
- А на самом деле он где? Не там же?
- Нет, но у нас нет времени. Удачи!
Друзья быстро забежали за ближайший угол, где скрыть становилось проще. Ещё несколько коридоров они старались бежать тихо, и, на удивление, Алекс не отставал от Алмы.
Наступил вечер. Девушка медленно продвигалась к учительским комнатам. Судя по расчётам, Охотники на чудовищ должны были прибыть уже скоро.
- Ник! Ник!
- Алма, я здесь.
Девочка обернулась и вцепилась глазами в друга. Давно она не видела его таким: леопард с конечностями, по строению напоминающие человеческие, полные, умные глаза, и золотая шерсть, создавалось впечатление, что Ник – солнце. Но не об этом, не о красоте аниото думалось сейчас его подруге…
- Почему ты не человек?! Превратись обратно в себя, тогда меньшая вероятность стать пойманными.
- Я не могу. Зелёная луна не позволяет мне стать человеком ни на миг.
- О Боже… - выдохнула Алма, быстро пытаясь в голове поменять детали плана, которые зависели от человеческого образа друга, - ладно, хорошо… тогда выйдем через учительский садик.
Они прошли по коридору, мягкие лапы леопарда совсем не издавали звуков.
- Алма, ты куда? Выход, как бы, там! – он мотнул головой в противоположном направлении.
- Знаю, но надо зайти за... Ну, за Александром.
- Он с тобой?!
- Нет! Он с НАМИ!
- Это всё меняет, - отозвался Ник, закатывая глаза.
- Алекс!
- Да, я здесь.
Алма уже не видела, только услышала по шороху шагов, как к ним с Николасом подошёл Александр. Слева, в той стороне, куда она смотрела, стоял крепкого строения человек, низкий, с чрезмерно широкими плечами, он напоминал ей практически квадрат. Тельняшка, порванная на рукавах, чёрный пиджак от фрака, джинсы, запачканные в пыли лакированные туфли… на голове жидкие, сильно редеющие рыжеватые волосы, искажённое лицо, нос картошкой, во всём образе девочка с небольшим усилием узнала Локона. Того самого друга Тогофа, у которого она купила кольцо-змею, превращающее её в блондинку половину первого курса.
Она моргнула. Он исчез.
- Алма, ты едёшь? – услышала она голос Александра, звучащий так, будто он стоял в горах, во многих тысячах миль от неё.
- Нет.
- Что?
- Идите, я догоню, - она была уже готова сорваться с места.
- Стой, что нам делать, когда доберёмся до воды? Тебя ждать?
- Нет, - она повернулась и присела, чтобы оказаться с леопардом на одном уровне.
- Прикосновение русалки, позволяет тому человеку, к которому она притронулась, дышать в любой воде.
- Обычное прикосновение?
- Почему? Необычное.
Она дотронулась раскрытой ладонью до плеча леопарда.
- Только учтите, в течение двенадцати минут он должен оказать в воде. Бегите, должны успеть!
Больше она не сказала ни слова, да и нечего было говорить. Она побежала сразу в другой коридор из позы, как сидела, с «низкого старта». Алма почему-то хотела многое спросить у Локона, хотя сама ещё рвалась от вопросов, и не знала, зачем стремится поговорить, но первым и самым важным был вопрос «что вы здесь делаете?». Девочка добежала до поворота, свернула налево, и сразу же услышала хриплый голос сзади.
- Зачем так бежать к тому, кто и так недалеко?
- Я же об этом не знала.
- Надо быть наблюдательнее, Марина.
- Не строит обращаться ко мне официально. Что вы делаете здесь?
- Пришёл посмотреть на ловлю оборотня, этого давно уже не было.
- По-вашему, это смешно?
- Мёртвым, бестелесным служителям ада разве может быть хоть что-то не смешно?
- Не знаю. Мне не знакомо ваше место.
- Однажды, на пару минут, ты его сможешь занять и понять.
- Надеюсь, нет. Но… вы, же всё знаете! Судьбу каждого! Что будет с Ником?
- С Ником? Тебе правда есть до этого дело? – Локон коротко посмеялся и продолжил смотреть на Алму с ухмылкой.
«Да, полумёртвым… или полуживым, всё смешно!» подумала девочка.
- Я думал, ты спросишь что-то более существенное.
- Например?
- А сама ты не знаешь? «Можно ли вызвать Марину Вечного Лития дважды назвав её?» или «Когда твой отец согласится на предложение?»…
- Вот это меня сейчас волнует меньше всего! – резко перебила Алма.
- Нет! Это волнует тебя! Безмерно сильно и… Больше всего на свете, сильнее, чем что-либо!
- Замолчи! Не хочу слышать о нём! Уйди!!!
Локон сделал шаг назад. После чего прыгнул вперёд и прошёл сквозь девочку. Это походило на удушающее действие угарного газа. Не можешь дышать, темнеет в глазах, но всё это так мимолётно; через пару секунд уже потеря сознания…
Алма вскочила, словно над ней раздался глубокий раскат грома. Её кожа была холодна, поскольку девочка лежала на холодном полу, и отдавала своё тепло мрамору; пальцы побелели, глаза немного слипались, но голова была ясной как никогда. И она кинулась по коридору в сторону окна, ища ответ на вопрос «сколько она времени провела в беспамятстве?».
Солнце совершенно не изменилось, и Алма, внезапно, сама не зная, откуда помнила прежние узоры облаков, сравнила их с нынешними, они были не велики. У девочки отлегло от сердца. Она автоматически задумалась над тем насколько ей важно то, что она когда-то предложила отцу, казалось, это было не так давно. После этого они виделись. Он молчал; прошло с тех пор два года, а с их последней встречи около шести месяцев.
Тут её взгляд опустился вниз. Отсюда, с высоты, она видела толпу однокурсников, и остальных учащихся, которых знала, они шли вдоль одной из стен академии, вместе с учителями и тремя незнакомыми Алме людьми. По другой, соседней стене, двигались Александр и Ник.
Алму резко подбросило и передёрнуло. Она оторвалась от окна, каких бы сил это сейчас не стоило ей. Бегом, пролетая коридоры, знакомые ей сильнее, чем когда-либо, она всё равно думала не об этом.
Почему так далеко? Ни разу она не задумывалась о размерах академии, а теперь, когда хочется, что бы она сократилась, та словно росла, вытягивала те коридоры, по которым бежала девочка, и увеличивала по длине ступени лестниц, специально, чтобы замедлить и помешать.
Она уже не верила глазам, когда им почудились двери в конце лабиринта, и Алма ускорилась. Бежала. Не думала. Боролась с собой, не понимая, зачем делает это! Но хотела борьбы.
После темноты академии глаза, через линзы, ошпарил яркий дневной свет весны. Она увидела толпу, кинулась к ней. Прорываясь, ловя сквозь людей, в узких отверстиях между ними, всю картину происходящего, девочка видела Николаса и людей. Странные серые костюмы: жилеты с конусообразными капюшонами, и эти верхние накидки плотно вжимали в тело чёрные ремни с шипами, надетые крест-накрест через оба плеча. Алма слабо догадывалась для чего они, чтобы при атаке оборотней можно было просто развернуться спиной, и не сами напоролись бы на иглы. Эти охотники – ежи.
- Нет! Стойте! – крикнула Алма, когда кончилось безумное пятно, вблизи различимое как масса людей.
- Алма, подожди! Они тебя заденут, - плечо девочки с силой сжали, обернувшись, она увидела Стронция.
То, что происходило, выглядело непривычно. Хотя, Алма уже где-то видела такое оружие. Гибкий эластичный кнут извивался змеёй, на первом прикосновении обхватывал, словно лезвие, одним фактом, без боли, царапал кожу; и, разматываясь, подбрасывал человека. Приземление не всегда удавалось. Но Нику всё время везло, леопард оправдывал свою природную кошачью гибкость, и легко приземлялся на все лапы, если приходилось, в основном он пытался увернуться. Но его загоняли в тупик, к стене!
- Курт, отпусти!
- Ты что!? Ты ничего не сделаешь!!
- Это не так! Я сделаю всё!
- Они убьют тебя!
- Они меня не знают!!! НЕ осознают даже то, что пришли за мной!
- Ты просто маг обращения, а они охотники на чудовищ!
- А я про что?!
Она легко вырвалась из ослабевшей руки Курта, и побежала вперёд со скорость, не знакомой ей самой.
Впереди сияла линия, кроме неё ничего не было, испускаемая из рук охотника магия. Что она делает, Алма не знала, да и не хотела этого знать. Главное – разорвать её.
Прыжок. Рука поднялась вверх, и перебила серебристую нить, словно та была из хрусталя.
- Оставьте его. Он не нужен вам.
- Ты никто, чтобы нам приказывать, - сказал один из трёх, самый бледный.
- Просто мелочь, - это уже было сказано высоченным «дылдой», как сама назвала Алма того, кто с первого взгляда воззвал её наихудшее отношение к себе.
- Кто ты вообще?! – этот был без особых примет.
Алма молчала, только губами переспросив «Кто я?». Внезапно, она захотела только одного – причинить боль. Они стояли в пяти метрах от неё, и смотрели с совершенным презрением и ухмылкой, как на ничтожество.
- Я та, кого вы ищите, я ЧУДОВИЩЕ!
Шаг к ним! Прыжок! Полёт на раскинутых в разные стороны крыльях, которые сбили охотников. Крылья были мощными. Ударив в головы и подкосив людей, они подняли хозяйку и стукнули воздух для разворота.
Те уже приняли оборонительные позиции, повернувшись спиной, но девочка не обратила на это внимания, ожидая такого поворота. Она никогда не проделывала этого прежде. Не знала, откуда что взялось! Но она ударила их. То, чем она стала, прожгло всё до кожи. Она – змея, состоящая целиком из воды, кипятка, свернулась вокруг них плотным кольцом! Из которого уже не было выхода. Всё, чего хотелось девочке теперь – это прогнать охотников с острова.
Словно ныряя, Алма направилась головой к земле, и та, не понятно под какой силой, раскрылась, трещины вывернулись наизнанку, а девочка встала на отколовшийся остров с охотниками, уже в обличии лошади. Даже, сначала, она не заметила, что уже не соловая… она вороная, и даже в такую жаркую погоду, изо рта и ноздрей бил пар.
Почти сразу Алма почувствовала вокруг «поглаживание» кнута (она даже не сомневалась в том, что это был тот, заурядный, без примет). Тут же ощутила то, как набрасываются на неё верёвки. Мотая изящной лошадиной шеей, девочка старалась сбросить петли, они затягивались.
