Текст книги "Век эмпирей"

Автор книги: Тони Гонзалес

сообщить о нарушении

Текущая страница: 35 (всего у книги 38 страниц)

68

+00:29:01

Регион Эссенс, созвездие Крест

Система Алгогиль, звездные врата Кассигайнен

Территория Федерации Галленте

Корвин Лирс не обращал внимания ни на другие формирования перехватчиков его крыла, ни на пространство вокруг звездных врат Кассигайнен. Вместо этого он делал все возможное, чтобы найти информацию о том, что происходит в Империи Амарр за много световых лет отсюда.

Можно было попробовать спросить непосредственно у командующего флотом – и, безусловно, получить в ответ резкую отповедь, что делало задачу почти невозможной. Из тех малых данных, что он мог получить, он сделал вывод, что нападение Республики на КОНКОРД предшествовало вторжению в Империю Амарр. Гранд-адмирал флота Республики – высшее должностное лицо в их правительстве, которое было достижимо, – решительно отрицала, что нападавшие имели какое-то отношение к Республике, которая сейчас была технически и юридически не функциональна, в отсутствие премьер-министра и правительства, способного говорить от имени государства.

Но, независимо от государственной принадлежности захватчиков, не было сомнений в их этнической принадлежности. Все до одного они были минматарами и действовали в соответствии с целями, которых человечество еще не видело.

«Кто руководит ими? – задавался вопросом Корвин. – Под каким знаменем сражаются эти люди? Они только что нанесли упреждающий удар по Империи – действие, полностью беспрецедентное в истории, и высадили войска на поверхность их столичных миров, не более и не менее! Именно это, как знал Кейтан, и должно было случиться!»

Размышления Корвина отвлекли его от внешне безобидного скопления транспорта возле звездных врат, вокруг которого теперь проецировалось циношуральное поле. Ведомые его крыла заметили аномалию секундой раньше него.

– Цино-бур! – предупредил пилот. – От скопления!

Маяк взорвался крутящимся вихрем почти у носа маленького перехватчика; Корвин хотел бы, чтоб его корабль оказался подальше от смертоносной поверхности.

– Уходи оттуда! – закричал он. – Включи горелки!

Но младший, неопытный пилот среагировал слишком поздно; громада корабля уже проникала через вихрь. Последующее столкновение разнесло перехватчик на тысячу кусков, мелкие обломки разлетелись в стороны; остальная часть крыла Корвина едва успела вовремя очистить проход огромному судну.

Это был дредноут калдари класса «Феникс».

– Что за хрен? – закричал Корвин, когда сразу же за ним последовали еще два дредноута, а затем третий и четвертый. Затем врата Кассигайнен активировались: в течение нескольких секунд меньше чем в километре возникли десятки линейных кораблей класса «Рух», в то время как большие корабли появлялись из портала.

– Штаб, это лейтенант Лирс из пункта Алгогиль! Где вы, черт бы вас побрал! – орал он, поднимая свой перехватчик над потоком вражеских кораблей.

– Штаб слушает, Лирс, – ответил раздраженный голос. – Какие у вас проблемы?

– Мои проблемы?! Чертовы силы Альянса только что вторглись в Алгогиль, вот в чем мои проблемы!

– Лирс, установки Трипвира показывают, что все чисто, ваши системы функционируют…

– Моего ведомого только что разнес дредноут! – кричал он. Сейчас поблизости было свыше сорока крупных кораблей, но ни один из них не целился в него или в остальные перехватчики. – На хрен систему Трипвира! Пошлите корабли к вратам Люминэр – о Боже…

Боевая эскадра Альянса ушла в подпространство в направлении Люминэра; но как только она исчезла, из врат Кассигайнен появились на замену им линейные корабли класса «Скорпион».

А затем в портале появился силуэт титана класса «Левиафан».

Сигнал бедствия прозвучал по командному каналу Федерации; корабли охраны Люминэра уже были атакованы.

Корвин не мог в это поверить.

– Штаб, система безопасности не работает, главное вторжение Альянса осуществляется через Алгогиль…

Титан открыл второй прыжковый портал, и стали появляться новые корабли, их количество исчислялось сотнями и все еще росло.

Корвин теперь точно знал, куда они направлялись.

– Деформация пространства, направление – врата Люминэр, – скомандовал он своему подразделению, сделав вираж вокруг портала. – Следуйте прямо туда, потом разбейтесь на две группы – одна направится к Калдари Прайм, другая к столичной планете… Вперед!

Больше не было времени следовать протоколу.

– Тревога всем кораблям Федерации! Это – лейтенант Корвин Лирс на контрольном пункте Алгогиль, – объявил он по командному каналу. – Вторжение калдари в пространство Федерации из подпространства, повторяю, вторжение в пространство Федерации из подпространства… цель вражеского флота – Люминэр, мы на пути, чтобы подтвердить сообщение.

Его «Таранис» уже швырнуло сквозь туннель деформации, когда по командному каналу заговорил адмирал Этеррер.

– Лейтенант, у вас нет разрешения отдавать приказы флоту по этому каналу.

– На хрен разрешение! Весь ваш гребаный план зависел от Трипвира, и он провалился!

– Лейтенант!

Перед ним появились звездные врата Люминэр; поблизости плыли обломки по меньшей мере трех кораблей Таможенной службы Федерации. Три дюжины боевых кораблей Альянса класса «Рух» уже вели огонь по вратам, заняв позиции за двести километров.

– Сообщите президенту, что мы атакованы Альянсом Калдари и уже несем потери! – крикнул он, активируя врата, когда еще один его ведомый был уничтожен орудиями «Руха». – И что по крайней мере один поддержанный титаном флот соединяется в Люминэре!

День Длинных Ножей

+00:29:01

Регион Метрополис, созвездие Барвигард

Система Бей, звездные врата Колелье

Граница Республики Минматар и Федерации Галленте

Среди толп беженцев, покидавших пространство Республики, наметилось движение.

Хотя большинство их них были слишком просты, чтобы понять значение исчезновения КОНКОРДа, все они понимали значение слова «вторжение» – и что это случилось с Империей Амарр. Но для них это было лишь дополнительной причиной немедленно покинуть разобщенные, охваченные хаосом миры Республики Минматар.

Для гранд-адмирала Казоры Неко внезапное исчезновение банд архангелов и головорезов, нападавших на беженцев, было событием как удачным, так одновременно и глубоко тревожащим. Она точно знала, что захватчики – она предполагала, что это были Старшие, – совершили дважды невозможный подвиг – сокрушили КОНКОРД и провели широкомасштабное наступление на Империю. Проблема состояла в том, что она не могла удержать это в тайне от остальной части флота Республики, и это еще слабо сказано. Ее контр-адмиралы сообщали о многочисленных случаях неповиновения среди подчиненных; несколько капитанов уже напрямую отказывались исполнять приказы, желая присоединиться к нападению на Империю.

Если захватчики были Старшими и если они, предположительно, сражались от имени Республики, они не сделали абсолютно никакой попытки связаться с правительством Республики. Мало того – все еще не было никакой информации о Карин Мидулар и о том, что с ней случилось. И, как будто ответственность за то, чтобы справляться с насилием в границах Республики, была недостаточной ношей, иностранные правительства уже явно ожидали, что адмирал Неко сделает заявление от имени нации, которая была в буквальном смысле обезглавлена.

Пока ее линейный корабль класса «Водоворот» болтался без дела у врат Колелье, она осознавала свое физическое состояние через жидкость, заполнявшую ее капсулу. «От нереального противоречия обстоятельств в Республике просто тошнит, – думала она. – Какая грустная, грустная картина… Военные корабли флота Республики защищают беженцев – тех, кто оставили надежду на Республику – в то время как битва за освобождение их собратьев бушует где-то вдали».

В третий раз – менее чем за двадцать минут, она обратила внимание на гражданский транспорт, появившийся из звездных врат. Он возвращался вРеспублику, а не оставлял ее. Корабль класса «Мамонт» встал в очередь за другими такими же кораблями, ожидавшими возможности пройти. С исчезновением КОНКОРДа и обрывом линий связи НЕОКОМа нельзя было узнать ни кто командует кораблем, ни каковы его намерения – разве только просто перехватив судно.

А потом с ней вошел в контакт Кейтан Юн.

– Поздравляю, адмирал, – сказал он. – Вижу, ситуация на границе стабилизировалась.

– Вы! – прорычала она. – Я бы лично арестовала вас, если бы вы были здесь!

– Полагаю, я заслужил помилование, – заметил он, когда Карин Мидулар присоединилась к беседе. – Но я понимаю ваши чувства.

– Карин! – вскричала адмирал Неко. – Где вы были?

Премьер-министр, казавшаяся измученной и мрачной, не сказала ничего, в то время как Кейтан глядел на нее с сочувствием. Пока адмирал ожидала, чтобы они что-нибудь ответили, из врат показался другой «Мамонт» – как и предыдущие, он двигался против общего направления.

– Скажите ей правду, – попросил Кейтан.

Премьер-министр глубоко вздохнула.

– Мои телохранители напали на меня в Парламенте, – призналась Карин. – А потом… меня изнасиловали.

– Изнасиловали? – глаза адмирала Неко застлало красным, но она сохраняла спокойствие. – А сейчас вы в безопасности?

– Я обязана Кейтану Юну жизнью, – продолжала Карин. – Они бы наверняка убили меня, если б он не подоспел с…

Адмирал не могла справиться с собой; она приказала своему кораблю следовать за загадочным фрахтовщиком, оставив свой эскорт патрулировать звездные врата.

– С кем? – спросила она.

– Со Старшими, – призналась Карин. – С людьми, которых прислали Старшие, чтобы защитить меня. Вы были правы насчет них…

Фрахтовщик повернулся, чтобы уйти в деформацию пространства; адмирал Неко двинулась за ним.

– Так они взяли на себя ответственность за атаку на КОНКОРД? – спросила она. – И за вторжение в Империю?

– Да, – кивнула Карин. – Они стоят за всем этим.

– Я должна спросить… Применилось ли правосудие к тем, кто вас изнасиловал?

– Да. – Голос Карин был тверд, несмотря на то, что из ее глаз струились слезы. – И правосудие продолжает свершаться прямо сейчас, пока мы говорим.

– В Империи? – «Мамонт» вынырнул из подпространства у врат Уттиндар. Она прицелилась в корабль и приказала ему остановить двигатели. Пилот подчинился, не возразив ни словом.

– И в Республике, – ответила Карин.

Адмирал повела свой «Водоворот» к фрахтовщику, нацелив орудия на его корпус.

– Вы, вероятно, заметили грузовые корабли, идущие через границу с Федерацией, – говорила Карин. – «Мамонты», следующие против линии движения…

Встревожившись, адмирал Неко не сказала ничего о том, что сейчас находится рядом с одним из таких кораблей.

– Их также послали Старшие, – продолжала Карин. – Они заполнены убийцами, и все вместе они осуществляют величайшее массовое убийство в истории Республики.

Адмирал Неко дала предупредительный залп.

– «Мамонт»-9 Альфа-Танго, это военный корабль Республики, осуществляющий таможенный досмотр. Назовите себя, прием.

Ответа не последовало, за исключением мигания габаритных огней на длинном мощном корпусе корабля.

– Они проводят чистку коррумпированного правительства, – сказала Карин. – Это происходит на станциях, на планетах… с гвардейцами, членами Парламента, региональными губернаторами… Старшие знают всео том, как мы докатились до грани банкротства…

– Карин, я не уверена, что правильно вас поняла, – рыкнула Казора Неко, сосредоточившись на фрахтовщике.

– К каждому трупу будет приложено досье, содержащее детальную информацию о его преступлениях. Свидетельства и последующее оправдание того, что подобные… меры были необходимы.

– Вы желаете, чтоб наша система признала эти действия законными? – спросила адмирал Неко. – Примете их утверждение, что эти люди заслуживают хладнокровного убийства? Тогда зачем мы защищаем границы? Что вообще нам осталось защищать?

– Новое начало для Республики. Я верю теперь Старшим, так же как и вы. Я, наконец, вижу, в насколько безнадежном состоянии было правительство… в каком мы находились параличе.

– Карин, что случится, если вторжение Старших потерпит неудачу и амарры перейдут в контрнаступление через наши собственные границы? – требовательно спросила адмирал Неко. – Кто останется, чтоб их защитить?

– Старшие не позволят нам проиграть, – заверила Карин. – Когда чистка завершится, я вернусь в офис и начну процесс формирования нового правительства, включающего премьер-министра, который придет на смену мне.И я положусь на вас, как и всегда, в том, чтоб защитить наше право сделать это.

Адмирал Неко вперилась взглядом в грузовой корабль, находившийся в нескольких метрах от линии прицела.

– «Мамонт»-9 Альфа-Танго, можете двигаться дальше, – сказала она, отводя прицел. – Следуйте своим курсом, и бог в помощь.

Когда корабль безмолвно двинулся к вратам Уттиндар, адмирал Неко задалась вопросом – сколько крови уже пролито этими убийцами и сколько еще прольется.

«Если минматары хотят убивать друг друга, так тому и быть, – мрачно подумала она, готовясь отдать по внешней связи приказ по всему флоту. – Но будь я проклята, если я позволю сделать это амаррам. Как бы то ни было – не в Республике».

– Внимание! Всем военным кораблям флота Республики, – объявила она. – Говорит гранд-адмирал Казора Неко. Вы получаете новый приказ: группируйтесь на границах с Империей Амарр и готовьтесь к возможному нападению амарров. Этот приказ обращен к каждому кораблю на территории Республики Минматар, ко всем мужчинам и женщинам, находящимся на действительной службе ив резерве. Если вы называете одно из Семи Племен своим, то пришло время доказать это, и ваши нынешние действия определят, как будут жить будущие поколения нашей расы – или не выживут вовсе.

69

+00:31:23

Регион Эссенс, созвездие Крест

Система Люминэр, планета Калдари Прайм

Город Товил, Энерговырабатывающий завод Денгмар

Территория Федерации Галленте

После долгого, утомительного дня, полного отупляющей скуки и потраченного впустую времени, солнце наконец село.

Назначенный охранять одну из энергостанций города, пожилой офицер полиции Федерации ворчал из-за необходимости оставаться здесь до конца рабочей смены. Сидя в одиночестве в полицейском спидере, он проклинал начальство и ругал причины своего назначения. Правда, здесь ему была предоставлена безопасность, за которую он был благодарен. Стычки и беспорядки в основном случались возле кварталов калдари, и в его возрасте это было ни к чему. Смутьянов лучше предоставить молодым, крепким, легким на подъем полицейским, которые рвутся в драку, чтобы доказать свой патриотизм и верность долгу.

Но зачем охранять вход на энергостанцию? Улицы под контролем, государственные учреждения открыты, галленте вернулись к нормальной жизни, а паразиты-калдари, ответственные за все беспорядки, заперты за заграждениями из баррикад и проволоки, по которой проведен ток. Зачем ему – полицейскому, которому лишь несколько лет осталось до пенсии, – поручили нянчиться с укрепленными воротами?

Его нетерпение было вызвано желанием вернуться домой пораньше, чтобы поспеть на праздничный обед в честь дня рождения старшего сына, которому скоро предстояло отбыть в техническую академию. Дети растут быстро, объяснял он капитану. Когда на тебя сваливается осознание, что ты не можешь быть с ним все время, то используешь каждый шанс, чтобы это восполнить. Всего лишь на несколько минут раньше, чтоб иметь возможность это сказать!

Нет, это на тридцатьминут раньше, ответит ему капитан. Нам не хватает сотрудников, так что вам придется оставаться до конца смены. Извините.

Постукивая по пульту, он перебирал семейные воспоминания, одновременно наблюдая за толкотней на оживленных улицах. Он бросил взгляд на молодую пару, державшуюся за руки; на троицу болтавших бизнесменов; на компанию детей, игравших среди скульптур и садовых деревьев. Вечерело, и свет самых ярких звезд уже озарял сумеречное небо. Легкий ветерок доносил мелодии уличных музыкантов и гомон тысячи бесед; воздух пропитан множеством запахов – от ароматов вкусных яств до влажной свежести реки, питавшейся из ближайшего ледника.

«Слишком прекрасная ночь, чтобы сидеть в патрульном спидере», – грустно думал он. Но затем его надежды оживились, когда у основания мраморной лестницы ниже по улице показалась полицейская машина Федерации. Приподнявшись на сиденье, чтобы присмотреться, он подумал, что, в конце концов, все же сумеет освободиться пораньше…

Ужасающий грохот ударил по его барабанным перепонкам; он был настолько мощным, что машина закачалась, когда звук, прокатившись поверху, был отражен стенами небоскребов. Пораженный, он инстинктивно проверил, не ранен ли, – травм не было, так же как жертв и разрушений снаружи, насколько он мог видеть, люди на улице помогали тем, кто испугался, упавшие прохожие поднимались с земли и бежали, чтоб быстрей добраться до помещений.

Затем он понял, что энергия спидера отключена. Когда он попытался завести двигатель, второй громовой удар потряс его до костей; его руки задрожали, когда он осознал, что машина полностью мертва.

Из здания позади него выбежал служащий, забарабанил по дверце, чтобы привлечь внимание.

– Удар электромагнитного импульса! – отчаянно завопил он. – Нас только что накрыла двойная волна – что это, черт возьми, такое?

Рев воздушно-реактивного двигателя поразил полицейского, и оба человека взглянули наверх. Невысоко над землей летел военный дрон, сделав резкий вираж между двумя банковскими зданиями дальше по улице. Схватив коммлинк, прикрепленный к форме, полицейский попытался связаться со своим командованием, но все что он услышал – тишину.

Прежде чем дрон исчез, полицейский мог бы поклясться, что видел маркировку Альянса Калдари.

– Возвращайтесь назад и забаррикадируйтесь! – крикнул он служащему. – Бегите!

Когда тот в испуге развернулся, за его спиной раздалось резкое хрясь! – и она взорвалась красновато-белой взвесью, служащий перекувырнулся и упал на землю бесформенной грудой. Полицейский медлил, частично от потрясения, вызванного теплыми кровавыми брызгами на лице, частично оттого, что впервые со времен обучения услышал оружейные выстрелы. Глянув вперед, он увидел, что к нему приближаются полицейские Федерации, и не понимал, почему все они вооружены винтовками минматарского образца.

В следующее мгновение до него дошло, что подобное оружие совершенно лишено электронных частей.

Рванув со стойки свою плазменную винтовку, он обнаружил, что из нее невозможно выстрелить.

Батарея и электроника сели, так же как и двигатель спидера, в котором он находился.

Три пули ударили по ветровому стеклу прямо перед лицом полицейского.

Стрелявший выглядел как этнический галленте и ругался из-за того, что выстрелы не смогли пробить бронированное стекло.

– Мы на одной стороне! – крикнул полицейский, когда стрелок оказался рядом с машиной. – Какого черта вы творите?

– Поверь, – сказал «галленте», прицеливаясь, – так для тебя будет лучше всего.

Полицейский Федерации так никогда и не узнал, что он стал второй жертвой вторжения Тибуса Хета на Калдари Прайм и что его череп был не единственным, пробитым спецназом драконавров, переброшенным ко всем стратегически важным точкам планеты.

* * *

Перехватчик Корвина оказался в системе Люминэр меньше чем за секунду до атаки военных кораблей Альянса.

При блокаде электромагнитных датчиков космос вокруг врат Алгогиль омывался пульсирующими лучами, исходящими потоками чистой радиации, генерируемой энергообразующими кораблями флота Альянса, расположенными на орбите.

Ничто не могло противостоять такой интенсивной электронной бомбардировке; каждый корабль, попадающий в систему через эти врата, сразу становился слепым и беспомощным, неспособным ни видеть цель, ни использовать свое оружие. Единственная возможность пробить заграждения состояла в грубой силе, буквально в том, чтобы привести сюда больше кораблей, чем разместил здесь Альянс Калдари – цены, которую, было известно во флоте Альянса, Федерация не пожелает заплатить.

Корвин смог уцелеть только потому, что его корабль был первым, появившимся перед блокадой, до того, как полная мощь ее смертоносной силы могла быть пущена в ход. Он вынырнул из подпространства за долю секунды до того, как на врага обрушились десятки заградительных оболочек, уничтожающих двигатели. Когда его «Таранис» несся к Калдари Прайм, он успел лишь увидеть, как остальные ведомые, безнадежно обездвиженные в момент своего прибытия, были уничтожены прицельным огнем сотни кораблей.

«Это, должно быть, кошмарный сон», – думал он, пока адреналин заполнял его вены. Пока его «Таранис» проходил через безмятежное спокойствие ядра деформации пространства, временно отделенный от вселенной и недостижимый для ужасов, ждущих по ту сторону, он задавал себе единственный последний вопрос:

«Почему мы оказались не в состоянии остановить это?»

Когда туннель деформации рассеялся и его взгляду предстала усеянная огромными городами ледяная планета, он увидел, насколько реален этот кошмар.

Увиденных сцен было достаточно, чтобы вдохновить душу каждого провиста в Новом Эдеме: «Левиафан» был уже на орбите Калдари Прайм, закрепившись над руинами космической станции, построенной калдари задолго до того, как галленте изгнали их в последней войне. Тот же, который он видел у врат Алгогиль, также был теперь здесь, заняв позицию над планетой, рядом горели обломки по меньшей мере тридцати военных кораблей флота Федерации.

Корвин сомневался, что они хотя бы успели узнать, кто напал на них.

Подобно ливню, который предшествует буре, космос между флотом дредноутов Альянса и атмосферой планеты окрасился темным; быстро изменив масштаб изображения, Корвин увидел десятки тысяч скоростных кораблей и дронов поддержки, опускавшихся на поверхность. Орбитальные станции защиты Федерации были уже в руинах, и ни одна расположенная на планете оборонительная установка не открыла огня по тучам нападавших.

Флот Альянса сумел получить абсолютное преимущество в космосе над планетой, принадлежащей к столичной системе Федерации Галленте.

Поблизости эскадрилья истребителей «Стрекоза» из суперскоростных кораблей класса «Химера» уже нацелилась на перехватчик Корвина и набирала скорость для атаки.

Ему оставалось только одно. Подключившись как к командному, так и к местному каналу, он заговорил:

– Внимание всем галленте. Это – лейтенант Корвин Лирс из флота Федерации…

Он направил перехватчик на тучу скоростных кораблей и активировал двигатель деформации.

– Альянс Калдари только что начал вторжение на поверхность Калдари Прайм, – продолжал он как раз тогда, когда истребители открыли по нему огонь. – Все мои товарищи мертвы, все оборонительные силы этой системы уничтожены, через несколько мгновений я тоже буду убит и возвращен к жизни в качестве клона – далеко отсюда…

Чувствуя, что он собирается что-то сделать, пилоты истребителей усилили атаку, напрасно пытаясь сравняться в скорости с его «Таранисом».

– Будучи капсулиром, я обладаю привилегией бессмертия, но большинство из вас – нет… Вы – достойные граждане планеты, которых мы клялись защищать, но не сделали этого. Мы подвели вас, и теперь можем только просить у вас прощения…

Направив корабль на самую плотную группу скоростных судов, которую мог обнаружить, он активировал систему самоуничтожения «Тараниса».

– Ваше наследие будет вдохновлять меня в каждой жизни, в которой я обязуюсь бороться за ваше освобождение, – сказал он, высвобождая ментальный контроль над кораблем. – Боритесь с захватчиками всем сердцем и душой; не выказывайте слабости и не берите пленных, потому что те, кто врываются в ваши дома, – не люди…

Последним, что осознал Корвин перед тем, как взорвался ядерный реактор «Тараниса», было то, что его корабль находился менее чем в 300 милях над поверхностью Калдари Прайм и почти непосредственно над городом Товил.

Для команд кораблей флота Альянса и перевозимых ими солдат, оказавшихся в радиусе взрыва корабля Корвина, жизнь просто перестала существовать.

Взрыв был видим с земли, как слепящая белая вспышка, зависшая в небе на несколько минут; концентрические круги расходились от точки, отмечавшей место, где Корвин Лирс умер во второй раз.

Электромагнитный импульс взрыва сокрушил электронику множества кораблей, не позволив им войти в атмосферу и превратив в скопище горящих обломков. Многие обугленные корпуса при падении сшибали вершины зданий, их крушение вызывало взрывы в пунктах, жизненно важных как для калдари, так и галленте.

Благодаря поступку Корвина Лирса тысячи солдат и спецназовцев Альянса лишились возможности пользоваться своим оружием – от винтовок до МТАКов и танков.

Драконавры на земле в момент убийственного удара замерли, глядя на небо и молясь, чтоб уцелел один особый корабль, летевший с 5-м подразделением драконавров.

Затем они возобновили свою смертоносную работу, продолжив план вторжения так, как могли только фанатичные ультранационалисты калдари.

Пока не приземлились корабли, они были единственными людьми в многонаселенных городах планеты, владевшими функционирующим оружием. Когда они не убивали охранников военных сооружений, то использовали тактику обмана, чтобы распространить панику и дезинформацию, ободряя население, чтобы заставить его выйти из укрытий на открытую местность.

Из-за введенного Федерацией военного положения местные калдари все еще были изолированы в своих городских кварталах. Участники вторжения Хета собирались использовать это обстоятельство, особенно теперь, когда так много оборудования было потеряно в небесах над Товилом. Разрушительная грубая сила могла занять место погибших корабельных команд, которые, как предполагалось, заняли бы объекты с хирургической точностью. Немедленно началась бомбардировка поверхности, куски раскаленной добела плазмы изверглись из космоса, сжигая здания, разрушая мосты и оставляя кратеры в несколько метров глубиной, от которых галленте разбегались в ужасе.

Артиллеристы, стрелявшие из осадных орудий дредноутов, точно знали, где сконцентрированы жилища граждан Альянса, и, таким образом, были вольны вести огонь по любым необозначенным целям, имеющим военное значение, – по всем, кроме жилых кварталов галленте.

Они были нужны Тибусу Хету для кое-чего другого.