Текст книги "Мисс Никто (СИ)"

Автор книги: Татьяна Лаас

сообщить о нарушении

Текущая страница: 36 (всего у книги 42 страниц)

Глава 54. Знакомство с патриархом львов

Уже которое утро подряд её будил внутренний будильник. Он подгадывал время между циклами сна, делая пробуждение легким и приятным. И можно было лежать и прислушиваться к глубокому, сонному дыханию Линдро, наблюдать, как в узком луче солнца, пробивающемся через неплотно закрытые шторы, танцуют пылинки, улыбаться потолку и стараться игнорировать данные, выводимые на внутренний экран где-то глубоко в голове. Да, пусть щуп Ткача и исчез, внутренний экран остался памятью о нем, или у лордов эти экраны, на которые выводились данные о работе и состоянии наноботов, были всегда. Ник экран мешал, она и в доспехах предпочитала откидывать забрало, чтобы не мельтешили перед глазами ненужные данные, но ничего поделать с экраном и меняющимися на нем цифрами Ник не могла. Вот и сейчас выводились данные о нарастающем загрязнении, о необходимости какой-то чистки, о невозможности подключения к нейронету и о устойчивой работе элтела – ей только интерфона в голове не хватало для счастья. Хотя одна новая функция Ник нравилась – от непрерывной трансляции она отказалась, но фотоснимки рассматривала регулярно, от чего прибить Линдро хотелось нестерпимо. И поделиться с ним снимками. И опять прибить за такой сюрприз. Только Ник уже выяснила – никакой связи ни с интером, ни с инфопланшетом, ни с другими устройствами у неё не было. Снимки предназначались только ей, а значит, Лину их не предъявишь и на него не наругаешься. Жаль, ему бы, наверное, понравилось.

А еще Ник радовала строчка о возрасте. Календарный – восемнадцать лет. Биологический – двадцать пять – двадцать семь. Ха! Съели все, кто утверждал, что она восемнадцатилетняя дурочка? Только откуда все же взялись эти несколько лет знать хотелось ужасно. И почему она их не помнит. И еще жаль, что эту строчку не покажешь ни парням из отряда, ни Мие, ни Мигелю – Лин-то ей верил и так, без доказательств. Он умел верить в Ник.

Она замедлила время и осторожно выскользнула из постели – научилась уже не будить Лина. Вчера он был сильно обескуражен тем, что не заметил её ухода, интересно, что он скажет сегодня? Хотелось наклониться и поцеловать его – он во сне был обманчиво-беззащитным, но он тогда точно проснется, а Ник собиралась сделать ему сюрприз и приготовить завтрак – всю зиму Лин заботился о ней, развлекал её и готовил, ей захотелось ответить ему тем же. Она одернула длинную, пропахшую Лином футболку, в которой спала – ничего из своего гардероба в автодоме она не взяла. Анна с Мией были в диком восторге от предоставившейся возможности одеть Ник – та выдержала пару дней назад в походе в огромный молл всего три магазина и остальное время, пока Росси развлекались покупками, отсиделась в кафе, прикрываясь своей беременностью. Даже в этом положении, оказывается, есть плюсы – стоит только чуть закатить глаза и сказать, что устала, как все начинают трепетать и носиться вокруг тебя, забывая, что ты вообще-то страж и леди, и только что из зоны, в которой, между прочим, вкалывала, а не отдыхала. Взамен свободы от магазинов и покупок Ник, правда, получила кучу красивых, но абсолютно непригодных для носки в её темпе жизни вещей. Дому бы понравилось – легкие летние яркие платья, развевающиеся сарафаны, что-то дизайнерское и безумно красивое… Хорошо, что в куче одежды затесалась парочка джинсов для беременных – одни Ник безжалостно обрезала, превращая в шорты, вторые оставила неизменными. И забрала из гардероба Лина кучу футболок и худи – продержаться до решения проблемы с домом ей хватит.

Ник вместо поцелуя легко провела рукой над волосами Лина, чтобы его не разбудить, и осторожно, на цыпочках, пошла на кухню. Квартира Лина в небоскребе на тридцатом этаже была маленькой, всего одна спальня и общая зона гостиной и кухни, но Ник она нравилась – тут все пропахло Лином, тут все напоминало о нем – от фотографий, на которых дурачились парни из отряда, до каких-то мелочей на полках. Квартира была обжитой, это главное. Не то, что её дом, в котором её саму и не найдешь. И самое главное – эту квартиру Лин купил сам, на свои заработанные деньги, хотя от клана Тигров, считай Мигеля, у него было два огромных дома – один в том же комплексе, где и дом Ник, а второй за городом. Но их своими домами Лин не считал, и Ник полностью разделяла его точку зрения.

Ник достала из холодильника контейнеры с едой – с Анной готовить завтраки и обеды было просто. Все полки холодильника просто ломились от запасов – только разогрей.

– И свари кофе… – пробормотала Ник себе под нос, доставая из шкафа с вечера смолотый кофе – это она сделала специально, чтобы утром не разбудить Лина шумом электрической кофемолки. Вот огромного мешка элитного зернового кофе, доставленного не менее элитным Брендоном, Ник будет не хватать… Да…

Надо, наверное, свести двух любителей готовить – Брендона и Анну, уговаривая открыть свой ресторанчик. Или два таких повара не уживутся на одной кухне? Только Мигель, поди, не оценит рвение Ник по осчастливливанию Анны – приличная женщина по меркам Мигеля и Либорайо должна сидеть дома и готовить. И плевать, что вампирам не нужна еда. Он обеспечил Анну едоками и всем остальным, что нужно для счастливой жизни женщины.

– Нет, решено, закончу с Ханылем – займусь Мигелем. Теперь я его могу остановить и воспитать. – Ник привычно шептала себе под нос, привыкнув за годы одиночества.

Еда: какие-то тушеные в остром соусе овощи для Ник и жареная рыба для Лина – разогревалась на сковородках, кофе в турке пока собиралось силами, чтобы выплеснуться на конфорку, и Ник подошла к окну, рассматривая утренний Либорайо. Он её не радовал. Он был растревоженный ночной жизнью, еще не убранный, пропитанный солнечными лучами и умытый легким летним дождем, и… Он ничем не пах. Магия к Ник так и не вернулась, или её, как там Гарсия говорил, сверхчувствительность. Ник даже сложила пальцы в боевой знак – пламя не отозвалось. Быть может, она повторит судьбу старшего Санторо, лишившегося магии навсегда.

Ник зажмурилась – магия ли, наука ли, но ей не нравилось, что Ткач все так решил за неё! Только изменить она уже ничего не в силах.

В голове раздался мелодичный звук, заставляя вздрагивать и машинально искать его источник – это кто-то попытался связаться с ней по дурацкому элтелу. Некто главный инспектор Зак Клауд. Кем бы он ни был, разговаривать с ним Ник не собиралась. Она сбросила звонок. Взамен она получила текстовое сообщение: «Не смей ездить в Холм Ольхи к О Ха Нылю – я тебя убью! Закат».

– Я тебя тоже… Очень убью…

Пока Ник спешно искала черный список, чтобы отправить туда Заката и неизвестного Клауда, пришло еще несколько сообщений, которые Ник удалила, не читая. Черного списка не было – оказывается, членов роя нельзя отправлять в ЧС. Рогатые орки, и что это за дрянь – рой? Понятно, когда так называют наноботов, но… Людей⁈ В конце концов, Ник на все сообщения Заката решила отправлять в автоматическом режиме только одно слово: «Отвали, тварь!». После двадцатого отвали, кажется, до Заката все же дошло, что к её предложению стоит прислушаться.

Кофе на конфорке пошел шапкой пены, и Ник бросилась спасать плиту, спешно снимая турку. Сзади её обняли горячие, ласковые руки. Нос Лина уперся в куда-то за ухо, виновато сопя, а губы прошлись по шее:

– Опять сбежала… Я так не играю…

– Доброе утро, Лин… – Ник откинулась назад, ему на грудь, закрывая глаза и позволяя Лину виноватиться дальше. Он развернул Ник к себе, поцеловал в губы и, приподняв за талию, посадил на кухонную столешницу.

– Доброе! – Лин заглянул в широко распахнутые от удивления глаза Ник – от Маки такого она ожидала, но от Лина… – Как самочувствие?

– Хорошее, – вздохнула Ник, поправляя рукой волосы Лина и проводя потом пальцами по его лицу – по высокому лбу, по скуле, по тяжелому, слишком выраженному подбородку… Только бы малыш его не унаследовал… По шее и голой груди – Лин не любил пижамы и майки. Он вообще одежду в постели не любил. Правда, к завтраку натянул на себя домашние мягкие штаны.

– Ясно, – кивнул Лин – он и без уточнения понял, что магия к ней так и не вернулась. – Все будет хорошо, Ники. Точно-точно.

Она подалась к нему – ей были нужны его уверенность и тепло. Особенно после Заката. Уткнулась ему в основание шеи, целуя и зная, что не Маки, на безумства не пойдет.

Лин, одной рукой прижимая Ник к себе плотнее, второй сдвинул с плиты сковородки и прищелкнул пальцами – видимо, накладывал тепловой щит, чтобы еда не остыла. Без магии Ник не понимала, что он делает, только догадывалась.

А Лин оказался неожиданно безумным – щедро ответил на ласки, даря приятное забытье. Жаль, что их прервали – раздался очередной сигнал звонка. Хорошо, что в этот раз не в голове Ник, а из интера.

Лин прижался лбом ко лбу Ник:

– Извини, малыш. Надо ответить – вдруг это о поездке звонят.

Она понятливо отстранилась. Да. Поездка. Именно сегодня утром они планировали поехать в Холм Ольхи – из-за того, что…

я безумно боюсь собственного дома с его наноботами

…автодом оставляли на Брендона, якобы для возможной внезапной эвакуации, и выезжать надо было заранее, за десять дней, чтобы приехать аккурат к празднику Первого дня лета, на который их пригласил О Ханы… Ник поправилась – О Ха Ныль, она и его имя запомнила неправильно.

Лин тем временем принял звонок, принявшись напряженно ходить по кухне.

Его фразы были короткими и какими-то злыми.

– Да… Слушаю… Я понимаю… Присмотрите за мистером Эрреро… Охрану усилили?.. Девочек предупредите… Нет, спасибо, мы с Ник справимся сами… Мы выезжаем через час – проблем быть не должно… Спасибо за предупреждение…

Он отложил интер, и, прежде чем Ник уточнила, что же случилось, и кто этот Эрреро, руки Лина крепко прижали её к себе, а его губы как-то обречено продолжили прерванный звонком разговор. Ник не возражала. Кажется, утро у них с Лином не задалось…

Завтрак остыть не успел – Ник угадала правильно: Лин наложил на еду и кофе термополог. Забавно, среди оборотней не бывает сильных магов – только такие, как Лин, обычные малосильные бытовые. Знать бы – почему так?

Ковыряясь вилкой в овощах, обжигающе вкусных, только аппетит был основательно подпорчен Закатом, Ник рассматривала, как на волосах Лина, где еще виднелась розовая полоска от пони, сверкали капельки воды после душа. Она старательно улыбалась этим капелькам и пыталась быть веселой – Лин же тоже в ответ был улыбчивым и теплым, хоть и у него утро то еще… Он уже оделся по-дорожному – в брюки-карго и привычную белую футболку.

– Ники… – Лин покончил с рыбой и отодвинул тарелку в сторону.

– Да? – Ник не стала доедать, отложив вилку.

Лин не стал темнить или ждать наводящих вопросов, он сам сказал:

– Эрреро – это мой родитель номер два. Или, точнее, донор биологического материала.

Она понятливо кивнула:

– Ясно. Буду аккуратной, молчаливой и держащейся за твоей спиной.

Лин удивленно выгнул бровь и откинулся на спинку стула:

– С чего такой вывод? Не стоит ради Эрреро что-то изображать из себя. Будь самой собой, только…

– Кинжал уже на поясе.

Лин грустно рассмеялся:

– Это ты молодец, но он не даст повода. Пока ребенок не родился, он повода не даст. Я вот, собственно, о чем… Тут даже друзья не до конца верят в нашего с тобой ребенка. Эрреро же прицельно приехал проверить слухи о твоей беременности. Не принимай его слова близко к сердцу – он будет унижать специально. Как-то так. Помни, что он дрянь-человек, он правды не скажет, а бить будет больно.

Ник положила свою ладонь поверх его пальцев:

– Хорошо. Эрреро не имеет никакого отношения к нам с тобой.

Лин провел пальцами по своим волосам, взъерошивая их.

– Прости, что из-за меня тебе придется выслушивать гадости.

– Я не буду его слушать и бить тоже. Это твое право. – она взяла кружку с кофе и принялась его пить медленными глотками. Не кофе в исполнении Брендона, но терпимо, вполне терпимо. Её навыки, однако, растут.

Лин встал, на ходу выпивая свой кофе, и занялся посудой – скоро выезжать.

Шумела вода, перекрывая тихий голос Лина, но Ник все же расслышала:

– Я тоже не буду его бить – я оркский альфа, но его прайд мне не нужен.

Ник даже развернулась на стуле, опираясь локтями на его спинку:

– О! Ты и на Хогуэрас так говорил! Только так и не объяснил, что же имел в виду.

Лин мягко рассмеялся:

– Да ничего хорошего я не имел в виду. Я боялся испортить тебе праздник, потому и ушел тогда. Трудно быть альфой. Мне… – его волосам снова досталось от пятерни. – Мне тяжело было видеть, как к тебе прикасались другие парни, а провоцировать…

Он замер, и Ник сама подсказала:

– Поединок…

Лин фыркнул и развернулся к Ник:

– Поединок за внимание прекрасной дамы в общественном месте называется дракой, Ник. И портить тебе хороший праздник дракой со своими же друзьями я не собирался. Потому и ушел. Потому и… Говорил, что оркский альфа – нормальные парни не бьют морды всем подряд заигрывавшим не с его девушкой. Как-то так.

Ник замерла, не зная, что и сказать. Лин рассмеялся:

– Не принимай так близко к сердцу. Это были мои проблемы, а не твои. И такое больше не повторится. Я никому не обязан доказывать, что я альфа. А Эрреро и так знает, что я сильнее его и остановлю одной рукой. Может… Если ты не передумала… В дорогу?

Ник подскочила со стула, подавая Лину пустую кружку из-под кофе:

– Я быстро! Мне только одеться…

Лин ей в спину напомнил:

– На сегодня передают жару – не одевайся тепло…

Ник отмахнулась от него, даже не поворачиваясь.

Она натянула на себя джинсовые шорты, свежую футболку и сверху серую толстовку Линдро – не хотелось, чтобы её заметно подросший живот кто-то видел. Хватит Лину проблем, новых она не доставит. Хорошо бы, чтобы малыш походил на Лина, а то замучают потом мальчишку подозрениями… Только не дай орки ему Линовскую челюсть – такого малыш не заслужил.

Ник схватила легкий рюкзак, в котором валялись, как привык Брендон, всего лишь носки, белье и джинсы, и направилась прочь из спальни – их с Лином ждала дорога. Просто замечательно, что Лин понятливый и не настаивал на поездке в автодоме. Ник до одури боялась, что наноботы дома снова заразят её. Ей хватало и того, что наноботы Ткача в курсе её «программы». Тоже мне, предназначение, великая матерь полиморфов!

Лин уже ждал у дверей, одну тяжелую сумку с вещами он забросил себе на плечо, вторую держал в левой руке, правую он протянул Ник:

– Поехали?

Она старательно улыбнулась и переплела свои пальцы с его:

– Поехали!

На стоянке их уже ждала машина из гаража Мигеля – очередной монстр, в этот раз без морды тигра на черном капоте. Всего лишь огромный внедорожник с капсулами для сна и небольшим санитарным отсеком. Мигель не подозревал, что им с Лином и одной капсулы за глаза хватает. Ультры в этот раз отсутствовали – предполагалось, что они с Лином едут в безопасные гости, а про Заката и его «убью» Мигелю лучше не знать. Лину она скажет… Потом… Позже. Когда возвращаться будет поздно.

Рядом с внедорожником стояло что-то вычурно-фейрийское с феечкой на капоте – жутко дорогой и навороченный автомобиль. Его дверь открылась, и Лину навстречу шагнул высокий, плотно сложенный мужчина в летах в сопровождении охраны. Длинную львиную гриву мужчины уже посеребрила седина. Красивый, холеный, но мерзкий лев. Наверное, хорошо, что сейчас сверхчувствительность у Ник отсутствовала – ей было бы неприятно вдыхать знакомый аромат дерева и земли с противным львиным душком.

Эрреро заступил дорогу Лину:

– Здравствуй, сын.

Лин затормозил, Ник подумала и все же встала чуть за его спиной, отыгрывая его статус альфы – ему он не нужен, но Эрреро пусть видит.

Лин молчал.

Ник тоже.

Эрреро, поправляя шелковый, жутко дорогой костюм, продолжил:

– Что ж… Манеры у тебя так и не улучшились.

Ник еле сдержала смешок – в чем-то он сильно напоминал этого… Который Алое Пламя Заката.

– Вижу, что слухи о твоей девке оказались правдой. Что ж… Тем хуже для тебя. Плод уничтожить, девку убрать, чтобы даже духу её не было рядом с тобой. Ты, конечно, не мой официальный сын и наследником быть не можешь, но такой насмешки над кланом львов я не допущу.

Ник стиснула зубы – вот что она всем плохого сделала, что уже второй за это утро её убить хочет?

Эрреро сказал, глядя прямо в глаза Ник:

– Гордишься своим пузом? Гордишься тем, что унижаешь львов?

Лин сильнее сжал пальцы Ник в своей руке:

– Мистер Эрреро… Вы не в своем прайде – советую следить за своим языком, а то так его и лишиться недолго. Еще одна подобная фраза, и я буду вынужден вызвать вас на поединок чести. Напомнить, что тогда вас ждет? Унижение от такого-то омеги, изгнанного из клана. Не вам противостоять мне. Я же одержу над вами победу, и вам придется смириться с тем, что я стану первым среди львов. Все предельно ясно? Хотя скорее всего… Я вас арестую за угрозы стражу – это карается длительным сроком.

Эрреро не ответил, продолжая смотреть на Ник.

Лин чуть заступил, скрывая Ник:

– Не советую с ней связываться, мистер Эрреро. Она сильный маг и отличный боец. Уж лучше поражение от моей руки, чем от женщины.

Эрреро фыркнул, но промолчал.

Лин же жестко добавил:

– К Анне и моим сестрам даже не вздумайте лезть – там охрана, которой плевать на статусы, вампиры не уважают оборотней. Все ясно? Тогда освободите дорогу!

Эрреро чуть отошел в сторону, провожая их взглядом. Ник не удержалась и сказала ему в лицо, пока Лин бросал сумки в салон:

– Глупый выбор был – отказаться от сына. Теперь нечего грызть локти – к вашему внуку я вас не подпущу и Лину портить жизнь не позволю.

– Женщина… Похвальба – пустое. Главное – дела, а дела…

Ник оборвала его:

– А дела таковы, что… – она замедлила время, достала кинжал и приставила его к горлу Эрреро, а потом снова запустила время. —…вам не жить, если тронете мое. Лин – мой. Малыш – только наш с ним. Его семья – моя семья. А вы – нет. Предельно ясно?

Эрреро сглотнул.

Ник фыркнула:

– Не слышу ответа, но мне он и не нужен. Возвращайтесь в прайд и забудьте о сыне и внуке. Ему никогда не носить фамилию Эрреро.

Она убрала кинжал, чуть задерживая перед глазами Эрреро его головку с хризантемой – пусть впечатлится. Ну и пусть, что она больше не ловец, её навыки никуда не делись. Кроме магии, конечно.

Глаза одного из сопровождающих Эрреро задумчиво прищурились – кажется, глава прайда не столь безоговорочно пользовался поддержкой, как раньше.

Глава 55. Жизнь без магии

Лин помог Ник сесть в машину, и они все же отправились в Пятый округ. Что уж их там ждет с таким-то началом пути, Ник даже думать боялась. Что предпримет Закат – тайна за семью печатями, Ник совсем не понимала его, его логики, да и есть ли она у него?

Лин внимательно следил за дорогой – улицы Либорайо уже были переполнены машинами, все спешили на работу. Ник разулась и привычно забралась с ногами в кресло, пока еще могла, пока еще живот не сильно мешал.

Лин правой рукой, продолжая следить за дорогой, достал из-под её сиденья плед и укрыл им Ник:

– Если хочешь, можешь еще поспать – я планирую сегодня добраться до Соланы, это пятнадцать часов в пути.

Ник качнула головой:

– Пока спать не хочется… Ты… – она запнулась, не зная, как начать, а потом все же спросила под заинтересованным, косо брошенным взглядом Лина: – ты, правда, думаешь, что я могу противостоять Эрреро?

– Ник, не прибедняйся – я же вижу, как ты изменилась в последнее время, сейчас и Мигель тебе не сможет противостоять. Но я приложу все силы, чтобы тебе не пришлось сталкиваться ни с Эрреро, ни с кем-то еще.

– Спасибо, Лин. Я очень ценю твое отношение, я ведь понимаю, как тебе тяжело признавать наше равенство – ты вырос в другом обществе, чем я.

Увеличивая скорость и вырываясь из города, Лин ответил:

– У меня всю жизнь перед глазами пример сильной женщины. Хотя последние двадцать лет Ма сдалась и позволяет Мигелю творить с собой все, что тот считает нужным…

Ник настояла:

– Все равно, спасибо! Я ведь растеряла магию, а новые навыки не особо меня радуют.

– Не жалеешь, что не вернулась в Холм Ткачей и не разобралась по-свойски с АСУ?

Ник горько рассмеялась:

– Нет. Я сперва хочу все хорошенько узнать про наноботов, а уже потом разговаривать с Ткачем. Ничего, ему еще аукнутся мои редкоземельные металлы, будь он неладен.

Лин даже посмотрел на неё, отвлекаясь от дороги:

– Ты же понимаешь, что АСУ на самом деле не нужны были никакие внеземельные…

Ник его поправила:

– Редкоземель… – она осеклась, прикусывая губу. Редко– или… Вне-… И это странное замечание на экране о необходимости чистки, и еще нарастающие проценты загрязнения… Значит ли это что-то или нет? Неужели магия связана с этими металлами… Точнее с загрязнением среды астероидной пылью? Тогда еще не все потеряно, тогда надо просто хорошо питаться, больше пить и чаще гулять, и тогда… Ник замерла, боясь заканчивать свою мысль.

Лин не дождался продолжения от Ник и закончил свою мысль:

– АСУ не нужны были металлы. Ему нужен был приказ о расконсервации убежища, причем приказ, отданный лордом или леди. Ты первая леди, которая оказалась на его пути, только и всего. Металлы, мне кажется, тут совсем не при чем, но исчезновение магии может быть связано именно с ними. Я думаю – вы с АСУ немного не поняли друг друга, только и всего.

– Ага! – Ник солнечно улыбнулась. – Но я АСУ еще припомню его металлы. Вернусь и припомню. – Она повернулась к Лину: – вы с Мигелем помирились вчера или…?

Лин кивнул, чуть снижая скорость – машина въезжала в какой-то мелкий городок:

– Он вчера вернулся. Мы обсуждали варианты развития событий в Холме Ольхи, так что помирились. Только что-то мне подсказывает, что Мигель ничего не понял. Он не понимает права другого на неприкосновенность тела. Парни в его присутствии разбиться боятся – Мигель же обратит, не задумываясь. Из лучших побуждений. – он замолчал, внимательно следя за дорогой.

Ник тихо сказала:

– Я почему не хотела обследоваться… Потому что никто ничего не знает о лилиграх. Так смысл в обследовании, если врачи даже толком срок сказать не могут из-за отсутствия статистических данных о размерах плода? Вот в общем-то и вся причина.

Лин бросил на неё косой взгляд и улыбнулся:

– И ты оказалась права – срок поставили какой-то совсем нереальный.

– Ребенок родится осенью. – вздохнула Ник. Времени разобраться с домом еще есть. – Давай пока не будем об этом… Лучше расскажи, что там в Холме происходит – Мигель что-то говорил?

Лин рассмеялся:

– Он сказал, что ты, во-первых, сама должна все увидеть, а во-вторых, что ты такая наивная, что тебя даже АСУ обманывают. И не спрашивай, что это значит – Мигель не стал пояснять.

– Вот же… Орк… Рогатый. – пробормотала Ник. – Ну и пусть. Вернемся – сами все увидим. У тебя, кстати, кровь на наноботы-портальщики брали?

– Угу, брали… Не знаю, обнаружат ли что-то, но взяли…

Ник увидела на улице велотележку мороженщика и пальцам стала тыкать в его сторону:

– Лииин! Лин! Останови!!!

Он усмехнулся, с трудом паркуясь у тротуара – размеры внедорожника были нестандартными.

– Фисташковое? – он тоже знал, что мороженое – лучший способ поднять испорченное настроение. А им обоим утром пришлось несладко – Эрреро та еще пакость.

Ник кивнула:

– И его тоже! И клубничный шарик, и апельсиновый…

Лин рассмеялся, открывая дверь и выпрыгивая из салона – лестницу он привычно игнорировал. Ник слишком поздно вспомнила, что оборотни терпеть не могут запах апельсинов, и рванула на Лином:

– Нет, не апельсиновый шарик, а… Эм… Персиковый!

Продавец мороженого понятливо улыбнулся, заметив живот Ник, правда, шарик с апельсиновым вкусом он уже водрузил в рожок:

– Благословенны беременные! Персик или апельсин – вечная история…

Лин лишь сказал:

– С апельсином будет мне, а второй рожок сделайте с персиком.

Ник прикусила губу, вспоминая, сколько раз из-за её вкусов Лин терпеливо пил апельсиновый сок, и сказала:

– А я и от апельсинового не откажусь…

Лин хмыкнул:

– Тогда третий рожок, пожалуйста. С апельсином и персиком, и это уже точно для меня.

Дорога вырвалась из города быстрее, чем счастливая Ник успела съесть первый рожок, второй чуть подтаивал в её руке. Со своим мороженым Лин разбирался быстро и, держа руль одной рукой, рассказывал Ник о Холме Ткачей.

– Представляешь, все уровни, даже самый нижний – всего лишь верхушка айсберга. А я-то все думал – как от ядерного удара или астероида защитит такой вот Холм, там же крыши всего ничего. Так вот, само убежище начинается на глубине больше ста ярдов! И Ткач приступил к его расконсервации… – он засунул в рот вафельный рожок, быстро его прожевывая. – Мигель сказал, что ткачи как раз собирались переселяться на поверхность и потому все склады и цеха были законсервированы…

– Ого, – только и выдавила из себя Ник, даже забывая о мороженом. Оранжевая струйка растаявшего мороженого потекла по её руке. – Ничего себе, а мне Пес ничего не сказал об этом. Я думала, что все погибло… И… Кто же работал в цехах фейри?

– Сервы, причем они вполне себе сохранились. И… – он свернул на обочину, паркуя машину. Выбрался из кресла, присев на корточки возле Ник и осторожно поцеловал её липкую и сладкую от мороженого ладонь, нагло съедая размокший рожок чуть ли не за раз.

– Варвар… – фыркнула Ник, потянувшись за поцелуем. Лин подался в сторону, протягивая салфетки:

– Остальное сама!

– Пффф… Ну и ладно! – она засунула оставшуюся вафлю в рот и принялась оттираться. Потом все же не выдержала и пошла в санитарный отсек – отмываться.

Лин вернулся за руль, и дорога вновь легла под колеса внедорожника. Ник, вернувшись в кресло, прикрыла на миг глаза – вот оно счастье. Просто быть рядом с любимым. И заниматься любимым делом. Вернулась бы магия…

– Лин…?

Мимо летели сосновые, темные леса.

– Аюшки? – отозвался тот.

– А ты веришь в магию? Точнее… Ты знаешь теорию Гарсия о магии и технологиях?

– Знаю. И магии это не отменяет. Я видел то, что никак не объяснить технологиями и наукой.

– Например? – уточнила Ник.

– Например, ты. Твоя история – те же принцы…

Она обиженно буркнула – хорошее настроение полетело к рогатым оркам:

– Это не магия, это возраст, гормоны и наноботы, будь они не ладны. Давай не будем об этом.

Лин повинился:

– Прости, я не хотел тебе портить настроение. Но я имел в виду не программу, я имел в виду требования к принцам. Это же магия в чистом виде, причем в эту магию даже сам Закат верит. А это показатель – магия существует, вне желаний Гарсия все упорядочить. И, Ник, я не знаю, вернется ли к тебе магия, но для меня это неважно – я знаю, что ты и без неё очень сильная.

– Спасибо, – еле слышно сказала Ник. – Я надеюсь… Магия вернется.

Через три дня пути у неё получилось зажечь огонек на ладони – загрязнение достигло 50 %, если верить показаниями наноботов. Возможно, когда они приедут к Холму Ольхи, магия восстановится полностью.

К утру четвертого дня зачастил дождь – все небо обложило серыми, с темно-сизым брюшком тучами. Ни просвета, ни щелочки, ни одного намека, что эти облака где-то заканчиваются. Воздух стал жарким, душным, пропахшим прелью. Кондиционер в машине работал не переставая. Путешествовать стало не так весело – не выйдешь же под нудный дождь размять ноги, не прогуляешься по придорожным городкам, не покупаешься во встречающихся речках. О ночевках под открытым небом пришлось забыть, довольствуясь капсулой. Вдобавок, загрязнение застыло на одной цифре – шестьдесят два процента, и не двигалось больше. Всю жутко полезную пыль прибили дожди. Лин, конечно, даже в дождь выбирался по вечерам пробежаться в лигриной шкуре, чтобы скорее восстановить руку, но Ник такое не прельщало. Он возвращался мокрый, со слипшимися от влаги шерстинками, долго отряхивался, вытирал лапы, раздирая когтями очередной коврик, потом превращался обратно в человека и все равно грязными, босыми ногами шел в санотсек, а за ним, деловито жужжа, полз недовольный робопылесос… Лин выходил из отсека, натянув на себя только домашние штаны, и терпеливо протягивал Ник правую руку. Ник сама так решила – перед сном она, сидя на краю открытой капсулы, долго и крайне бережно разрабатывала ему пальцы. А еще они много болтали обо всем на свете, прижавшись в темноте капсулы друг к другу. Потом Ник долго вслушивалась в ровное дыхание Линдро – он засыпал легко, это она то не могла найти удобную позу, то мерзла, прижимаясь сильнее к горячему Лину, то пережидала, когда малыш успокоится и прекратит играть в футбол или во что он там игрался, пиная Ник изнутри… Иногда даже она выбиралась прочь из капсулы, чтобы не мешать Лину спать – ему же весь день сидеть за рулем. Засыпала в пассажирском кресле, но упорный Лин возвращал её в капсулу – она даже не просыпалась, так он был аккуратен.

Мир скукожился до ста ярдов перед машиной, исчезая в серых, долгих струях воды. Городков стало меньше, словно они растворились в дожде. Даже зоны не встречались – уже который день ехали, не пересекая Границ, все зоны остались у Либорайо.

Для Ник сперва было дико – уже шестой день они ехали на юго-восток, и ни разу не пересекли Границ. Не то, что север округа – там и часа не проехать без зон. Это уже потом Ник сообразила, что, во-первых, южные земли округу важнее, они более плодородные, чем северные, так что первым делом после войны чистили именно их, а во-вторых, противник… Ник нахмурилась, не зная теперь, как называть войска оборотней и людей. И там, и там были свои. Войска шли с севера, после капитуляции Либорайо мелкие южные городки и не оказывали сопротивления. Тут войны почти и не было, не то, что в сторону Сорок первого округа – на юго-запад. Там от земель Третьего округа мало что осталось. Дикие поля хаоса.

Первая зона показалась лишь к вечеру шестого дня – одинокий пост со скучающим стражем. Лин притормозил – от дороги вглубь зоны вела узкая грунтовка. Сама дорога старательно огибала зону, сворачивая на восток.

Ник оживилась, весь день сонно сидя в пассажирском кресле и слушая аудиокниги одну за другой:

– Проверим? Лииииин! Давай проверим, ну, пожаааалуйста! – она даже руки молитвенно сложила.

Лин, доставая из перчаточного отделения какие-то бумаги в кожаном планшете, рассмеялся:

– Ты даже мороженое так не выпрашивала…

– Сравнил, – опешила она. – Так…?

– Сейчас заберу данные о зоне и… – он с трудом сдерживал улыбку, – и посмотрим.

Ник уточнила:

– Зону или возможность?

– Зону, зону посмотрим. И я помню, по-твоему, кланы – это жутко прогрессивно, но Мигель не настолько прогрессивен, чтобы отправить нас с тобой в поездку, не загрузив заданиями.

Ник, вскакивая с кресла и спешно натягивая на себя дождевик, фыркнула:

– Хвала непрогрессивному Мигелю, а я ведь честно думала, что нас с тобой за красивые мои глаза отправили в отпуск…