Текст книги "Мисс Никто (СИ)"

Автор книги: Татьяна Лаас

сообщить о нарушении

Текущая страница: 29 (всего у книги 42 страниц)

Глава 44. Покушение

Налетел ветер, принес с собой каменную крошку с небес, щедро бросая в лицо. Земля под ногами вновь застонала, просясь в полет – Ник еле устояла на ногах и то благодаря поддержке Лина.

Айк у костра передернул плечами – даже людям тяжело переносить землетрясения.

Закат вновь повторил, успокаивая:

– До полета еще два дня – вы успеете уехать отсюда. И… Что-то еще хотел спросить, Айк? А то мне пора собираться в путь – дела.

Тот задумчиво подбросил в огонь дрова. Пламя вспыхнуло, освещая сетку трещин, расползающуюся по земле. Может, полет и не скоро, но находиться тут было тяжеловато – ощущение, что земля предательски распадается прямо под ногами, не самое приятное на свете.

– Вы думали, что история повторяется, да? Когда увидели семилетнюю Семечку после помолвки?

– Ооо, – горько рассмеялся Закат, – что я тогда только не думал.

Он собрал с земли шкурки яблок и бросил их в костер. Отрешенно наблюдал, как они шипят, корчатся и сгорают.

Айк посмотрел прямо на него, правда, взгляд лорда ему так и не удалось поймать:

– У вас недюжинная выдержка – вы тогда не убили, хотя все говорило о том, что ловушка, в которую попала ваша семья уже один раз, захлопнулась.

Закат чуть приподнял плечи, словно недоумевая:

– Я не умею убивать детей. К счастью, не умею. – лорд достал из корзины апельсин – оборотни, чувствительные к его запаху, уже ушли. – И, надеюсь, никогда этому не буду учиться.

Он принялся чистить шкурку с апельсина, медленно и сосредоточенно:

– И ты не спросил, Айк, но да… Я думал, что Ник пришла тогда к Холму наказаний мстить за мать. Она же, действительно, расспрашивала Привратника, как попасть в Холм.

– А почему мстить за мать, а не за отца?

Закат в упор посмотрел в глаза Айка:

– Потому что за него не стоит мстить. Ставить генетические эксперименты на детях – так себе развлечение с точки зрения самого ребенка. На мой взгляд, конечно. У Ник может быть свое мнение. Ты бы знал, что я подумал, когда узнал, что Ник связалась с оборотнями! С этими машинами для убийства… Я думал, что она таким образом собирается мстить дальше.

– Оборотни давно изменились, Закат.

– Это для людей давно. У нас своя шкала времени. Мы судим чуть иначе… И, Айк… Учти, что Лин может ошибаться по поводу Ник. Она может оказаться не пони, и тогда вас всех ждет смерть. Полиморфы убивают не задумываясь, человеческая жизнь для них ничего не значит.

Ник скривилась при этих словах, но промолчала – задевать лорда не стоит, от её поведения зависят жизни Лина с парнями. Она не поведется на подначки Заката. Она не позволит ему спровоцировать себя.

Лин поцеловал Ник в висок и мягко потянул вверх, в дом:

– Пойдем… Трудный был день, тебе надо отдохнуть. И еще… Хочешь летать – летай. Справимся со всем, в том числе и с младенцем-драконом.

Она, медленно поднимаясь по ступенькам, сказала:

– Я никогда не буду меняться. Никогда. Я не хочу терять свое лицо – оно мне нравится.

Лин рассмеялся, закрывая за собой входную дверь:

– А уж как мне оно нравится – ты бы знала! – он подхватил Ник на руки и понес в спальню.

Она попыталась вывернуться, напоминая:

– Лиииин! Твоя рука!

Он нагло фыркнул ей в ухо, заставляя сжиматься и давиться непрошенными смешками:

– Ники, не вырывайся – уроню же из-за руки. И ей гораздо легче – Закат её хорошо пролечил. Будь он тварью, он начал бы не с лечения, вот точно. Он и Утесу сломанную ногу подлечил… Закат своеобразный, друзьями, нам, быть может, и не стать, но он не тварь точно. Он лорд, этим все сказано, но крайне сдержанный лорд. Мигель в подобной ситуации не стал бы раздумывать. Вот точно не стал бы. Для него спокойствие мира легко покупается несколькими смертями. Я сам… Я не знаю, как бы действовал. Быть может, потащил бы подозрительного ребенка для разбирательств в участок, но точно бы не стал подписывать договор о принце на белом коне. Хотя, орки меня дери, убивать всех случайных свидетелей – тоже перебор, даже учитывая служебную инструкцию.

Он сел на край кровати и заглянул Ник в лицо:

– Все хорошо?

Она вздохнула:

– Боюсь даже думать – кто может скрываться за номером интера «Принц должен уметь».

Лин указательным пальцем ткнул её в кончик носа:

– Не думай, только и всего. Мы сперва наведем справки, а уже потом решим, стоит ли звонить.

Ник согласно мотнула головой и принялась скидывать с себя ботинки. Сил не было, ни физических, ни моральных. День вымотал её, выжимая, как лимон. Она легла на кровать в чем была и натянула на себя одеяло:

– Меня нет. – Она сжала глаза, мысленно соглашаясь с тем, что миру было бы лучше, если бы она не существовала. Хотя бы Лину с парнями было бы легче.

Лин понятливо кивнул, вставая:

– Я посплю в…

Ник резко распахнула глаза и поспешно поймала Лина за рукав толстовки:

– Для тебя я есть всегда – не вздумай уходить. Я тогда взвою на луну от страха.

– Ясно… – он стащил с себя одежду, бросил её в кресло и лег рядом с Ник, обнимая её со спины. – Ничего не бойся. Я рядом. Мы справимся со всем, чтобы ни случилось.

Дом выключил свет и замер – лорд в хозяевах был оркски соблазнителен.

Лин тихо зашептал Ник в ухо:

– Скоро вернемся в Либорайо, и все будет хорошо. Ты будешь развлекаться в зонах, Мигель будет скрежетать зубами, Дена и Эвана отошлем в Двадцать первый округ – пусть разбираются с тем, что наворотили тут лорды…

– Ты думаешь…? – Ник не договорила – под домом что-то опять загудело, заставляя вздрагивать.

Руки Лина сильнее обняли Ник, показывая, что и ему бывает страшно. Только голос его не изменился – был по-прежнему спокойный и уверенный:

– Ден очень талантлив, он справится. А Эвану надо развеяться – сколько лет он сиднем сидел в доме. Может, еще Маки отрядим – он любит грызть загадки… Все будет хорошо, Ники.

Дом медленно затрясся, словно съезжая куда-то вниз по склону, и это несмотря на стопперы. Земля стонала и ходила ходуном.

Лин стиснул зубы. Ник развернулась в кольце его рук:

– Страшно? – она погладила его по голове, как будто он ребенок.

Он легко признался:

– Не то слово… Кровь словно закипает, и хочется выть беспричинно в небеса, забывая, что человек. Что-то темное просыпается в сердце, разум уходит, и остается только страх.

Она обняла его за плечи:

– Тогда я буду караулить твой сон – ничего страшного не случится…

Сэм… Самая лучшая защита от придуманных чудовищ – одеяло. Еще ни один ночной монстр через эту защиту не прорвался. Давай-ка съешь пирожок и спать. А я покараулю твой сон…

–…а завтра мы уже уедем отсюда… – закончила Ник, замирая – еще одно неожиданное воспоминание нагнало её. Еще один непонятный кусочек мозаики, который отказывался занимать свое место в полотне жизни Ник – просто потому, что она мало что помнила. Это голос отца или…? Кто кричал ей напоследок про принца? Про номер интера? Кто он? И нужен ли он ей.

Лин вздохнул:

– Заманчиво, но завтра уехать не получится – Айку и Рику придется прошвырнуться по запаху, обнаруженному на месте убийства Салли. Возможно, тот запах принадлежит Закату, но проверить надо. Заодно надо посмотреть, кого же он там уничтожил – запротоколировать и, быть может, однажды, это дело перейдет в суд, если справедливость в отношениях между разумными видами восторжествует.

Ник встрепенулась:

– А разве сейчас у Заката другой запах?

– А сейчас Закат вообще ничем не пахнет – знал, к кому шел на встречу. Подстраховался. Так что запахи придется проверить. А я сам хочу пойти по запаху Беранже, я его считал с его подписи на показаниях – хочу проверить, не хомофильный ли вампир он? Ты пойдешь со мной?

Ник потерлась носом о его грудь:

– Спасибо… Спасибо за уважение, но вынуждена отказаться. Если нужно сделать все быстро, то это точно без меня – ты справишься в обличье пони, только не рискуй сильно. Я же буду только задерживать тебя – лучше займусь ремонтом и обслуживанием ультр. Кстаааати! Если попадется по пути тот серебристый ано… Хрендостаниум, то захвати с собой – надо будет Эвану показать. И… Маки, конечно.

Лин рассмеялся:

– Какая ты… Недоверчивая. Мне руку осколком анобтаниума как раз поломало – он пролетел через выбитый амулет защиты. Я осколок и прибрал сразу – надо разобраться, что за металл такой. Уж не ради ли него лорды тут применили хаос?

Ник даже привстала в кровати:

– Тооочно! Я же говорила – лента конвейера! Вот что это напоминает. И бури эти, о которых заранее предупреждают фейри. Так удобно – дал предупреждение о буре, включил рубильник на заводе ииии… Добывай себе летящий к тебе хрендостаниум!

Лин потянул её за рукав к себе – под домом опять завыло и застонало.

– Обними меня, пожалуйста, если не хочешь услышать, как я вою в небеса. Ни слуха, ни голоса у меня, между прочим, нет. Это будет страшно…

Она послушно легла рядом, обнимая его за шею:

– Спи, пони… Я рядом. Я буду рядом… Я никому не позволю тебя обидеть – ни природе, ни лордам, ни тем более Закату. Ему особенно не позволю…

Она все же заснула – усталость взяла свое, правда, Лин заснул все же раньше. Сон был муторный, длинный, все время повторяющийся, только теперь Ник не верила теплым интонациям в голосе отца. Она ему больше не верила. Кто бы не родится у неё с Лином, она на нем или ней не будет ставить эксперименты и не будет сводить с нужными генами. Ни за что. Малыш сам выберет свою судьбу и своего спутника по жизни, как выбрала она. И пусть один лорд идет лесом! К рогатым оркам, где ему и самое место…

Среди ночи грохот был совершенно неожиданным, вырывая из сна и заставляя хватать ускользающий воздух губами. Ник вздрогнула и вцепилась в плечо Лина.

– Шшш, – он быстро поцеловал её во вспотевший от страха лоб и выскользнул из-под одеяла. Ник попыталась поймать его за руку, но не успела:

– Лиин…

Он провел рукой по её волосам:

– Спи… Я только проверить… Я быстро.

Она осоловело открыла глаза:

– Я сейчас… Выть, так вместе… – Она села в кровати, щурясь и привыкая к яркому свету – дом оказался так любезен, что врубил его везде. Глаза предательски смыкались, и казалось, что всего на миг, но скрежет когтей по металлу и сдержанный стон подсказали, что Ник пропустила что-то серьезное, что-то очень важное. Она вскочила и бросилась бежать за Лином. Знак на предплечье полыхал огнем.

Дом колыхнулся, как будто его хорошенько пнули. Он полетел куда-то в бок, чуть не заваливаясь на стену, удержавшись в последний момент и долго колыхаясь из стороны в сторону на колесах. Ник больно ударилась плечом о дверной косяк, потом полетела на пол, защищая руками от удара живот.

– Лин!!! – закричала она. Яркий свет по всему дому больно резал глаза, привыкшие к темноте.

– Я в порядке… – тут же отозвался Лин откуда-то из холла, – я в порядке…

Ник стиснула зубы и попыталась встать – дом продолжал вибрировать:

– Лин, что происходит⁈

Он одним длинным прыжком из холла в гостиную оказался рядом с Ник, обнимая за плечи:

– Все хорошо….

Ник заметила и его окровавленные пальцы, и выросшие вместо ногтей когти, и ободранные до костей голени.

– Лин⁈

Он горько улыбнулся:

– Все хорошо… Я сейчас… Я регенерирую. Все хорошо. Честно. Я хотел выйти и посмотреть, что же так грохочет… Зрение не перестроилось, я в человеческом обличье вижу, как человек, а не как лигр… Трещина в земле прошла прямо под крыльцом – еле удержался от падения, повис на когтях на двери, как кошак на шторах… С детства так не висел беспомощно. – он грустно хохотнул. – Хорошо, что тут дом отбросило в сторону от трещины. Ноги ободрал, зато не пришлось из трещины вылезать. Кто его знает, надолго ли я там бы застрял… И, прости, что напугал. Прости… – он поцеловал её в висок, долго, отчаянно, нежно. – Прости…

Ник от отчаяния прикусила губу, а потом все же спросила:

– Закат видел?

Лин кивнул:

– Он стоял там… Мне кажется, что…

Ник отпихнула его руки в сторону и встала:

– Кажется!

–…это он отбросил дом.

Она посмотрела на Лина – кожу на ногах уже стягивали грубые розовые рубцы. К утру, быть может, они исчезнут. Значит, не о чем беспокоиться⁈ Значит, земля улетит лишь через два дня⁈ Как знала, что Закату доверия нет.

Ник подняла глаза вверх в потолок:

– Спасибо, дом! Я не забуду твою помощь, честное слово.

Лин встал рядом с ней:

– Ники…

Она зло посмотрела на него:

– Не останавливай. Я справлюсь. – Она пошла к входной двери, игнорируя глубокие прорези от когтей Лина. Не надо думать, как он тут сражался за свою жизнь… Надо думать о другом. Жаль, что кинжал был у Лина, но она справится и так – она, орки её дери, полиморф!

Трещина в земле была ярдах в десяти от крыльца – широкая, ярдов пять, не меньше. В человеческом обличье ни за что не перепрыгнуть. Ник даже подошла к краю, еще осыпающемуся камешками и землей, подсветила магическим пульсаром – дна не было видно. Она подняла глаза на стоящего на той стороне трещины Заката – он закидывал на коня переметные сумки, готовый уезжать:

– Ты!

– Благодарить не надо, – мягко сказал Закат.

– Убью. Просто убью. И ты даже знаешь, почему.

– Почему, Ник?

– Потому что могу! Потому что ты чудовище, сноб и мразь! – рявкнула она. – Никогда не трогай моих друзей! Запомни – никогда!

Закат наклонил голову на бок:

– Учу. И удачного пути домой! – он птицей взлетел в седло. – Уезжайте, тут становится опасно!

– Иди ты!!! – прокричала Ник ему в спину. – Убирайся из моей жизни и больше не возвращайся!!!

Лин подошел к ней, обнимая со спины. Из броневика вышел сонный Арано. Он оценил неодетого Лина, взъерошенную Ник и буркнул:

– Что я пропустил?

Лин повернулся к нему:

– Пакуемся и отъезжаем к посту – тут небезопасно.

Арано зевнул, подходя к трещине и кидая туда камешек. Стука о дно он не дождался:

– Ничего вы тут развлекались. – он снова подавил зевок, – хорошо, что Айк настоял убрать ультры. Замахались бы вытаскивать их… У вас пять минут – мы-то с Айком хоть сейчас за руль и домой.

Заспанный, помятый Айк, стоя у броневика, отозвался:

– Завтра проверим захоронение, которое устроил Закат, и домой…

Лин хмуро напомнил:

– И Беранже – я его проверю сам. Нельзя за спиной оставлять возможного хомофильного вампира.

Весь следующий день Ник провела в ожидании. Сидела, просматривала материалы в инфопланшете. Иногда отвлекалась и вглядывалась в грохочущие небеса, их цвет уже стал привычно-голубым – магическая буря закончилась. Сходила на обед в деревеньку – страж, так же скучающий на посту, вытащил её в местное щедро пропыленное лордами кафе. И снова ждала. Боялась и ждала. Ей надо было придумать, как обезопасить Лина от Заката, но ничего дельного в голову не шло.

Лин вернулся к вечеру, когда солнце уже низко стояло над горизонтом, тянуло холодом и пылью. Грохот в небесах то усиливался, то стихал. Ложбинка, в которой они стояли вчера лагерем, уже рвалась в высь – только длинные корни деревьев связывали её с землей и не давали улететь. Ручей падал в провал, в надежде когда-нибудь его заполнить и побежать дальше.

Лин, разгоряченный после бега, пропыленный и усталый, встал перед сидящей на крыльце Ник и, осторожно лизнув кончиком языка по лбу, уткнулся мокрым, сопящим носом в ухо. Дышал, терся носом, фырчал, щекоча до ужаса горячим дыханием, и Ник, уворачиваясь от него, смеялась:

– Лиииин! Ты же разумное существо! Ты же человек, ну что ты творишь!!!

Он уже в человеческим виде сел рядом с ней, прижимая к себе и утыкаясь носом в макушку. Молчал. Просто обнимал и чуть терся носом о волосы.

Смеркалось.

Совсем похолодало. И только тепло от Лина не позволяло замерзнуть.

Ветер играл волосами, кидая их в лицо. Хотелось ни о чем не думать, но надо же кому-то сказать главное.

– Все так плохо, да?

Плечи Лина чуть дрогнули, подтверждая.

Ник сама сказала:

– Даже пони можно сломать, когда тебе семь лет. Когда ты ребенок – ты в опасности. Ты зависишь от взрослых, а они иногда бывают дрянью, как Беранже.

Лин вздохнул:

– Прости, но её пришлось бы уничтожить. Беранже солгал – она была беременная от него… Там, где жила она с Беранже, небольшой дом и… Человеческая ферма. Трое кормильцев. Я после того, как уничтожил Беранже, предложил им вернуться к цивилизации, вернуться в округ, но они против. Привыкли. Я проверил – еда, какие-то запасы у них есть. Огород, опять же. Беранже по-своему о них заботился. Только кладбище там впечатляющее, конечно…

– И? – она заглянула Лину в подернутые пеплом сострадания глаза.

– И надо сообщить о них местным стражам – пусть отправят к ним кризисных психологов, пусть попытаются вывезти их оттуда. Не дело жить там, где тебя унижали и держали, как скот. – он чуть сгорбился и сцепил пальцы в замок.

Ник обняла его за плечи:

– Все наладится. А не наладится – потом, как разберемся с Закатом, опять вернёмся сюда.

Лин горько рассмеялся:

– И как поможем-поможем!

Ник лишь кивнула – она иногда так помогала, что уж лучше бы не вмешивалась. С тем же цунами…

Домой они вернулись через две недели. Если с кормильцами Беранже местные стражи обещали разобраться и вытащить их из зоны хаоса, то, что делать с телами трех убитых Закатом фейри, ни стражи, ни Ник не знали. Потом, возможно, удастся призвать фейри к ответу, но не сейчас.

В Либорайо было приятно тепло. Вечерний мягкий свет солнца, его карамельные косые лучи, пробивающиеся через листву деревьев в парке, хотелось ловить и пробовать на вкус. Пахло привычно кофе, счастьем и цветами, и капелькой сырости от озера.

Это её город. Это её округ. Это её дом, и сюда ходу никаким Закатам нет. Тут она будет жить и растить ребенка. Сюда она перевезет, если найдет, своих сестер. Она сделает все, чтобы тут, в этом городе было хорошо всем. От вампиров до оборотней. От людей до полиморфов.

– И никаких лордов…

Пока Лин подключал дом к коммуникациям кемпа, Ник стояла рядом с ним, рассматривая праздный, уже никуда не спешащий Либорайо. Любимое время, когда можно просто идти, переплетя свои пальцы с пальцами Лина, когда можно не бояться и думать о будущем… Может, если Лин не сильно устал, прогуляются – надо же познакомиться с его семьей. Или с Мигелем и Брендоном обговорить планы на Холм наказаний. Ей еще лиса спасать от Заката и его правосудия. Может… Может, даже наберется сил и встретится с отцом. Может. Кто его знает, какое у неё будет настроение. Полиморфы, особенно те, которые пони, непредсказуемы!

Со скамейки в парке поднялся худой, как жердь, рыжеволосый парень, и Ник вздрогнула – она узнала его. Не узнать эти желтые глаза и шрам через лоб, нос и щеку было невозможно. Он приветственно помахал ей рукой. Он её тоже узнал.

– Рогатые орки… – только и смогла сказать она.

Парень неуверенно направился к ней и замер, рассматривая. Он взлохматил рыжие спутанные волосы и все же сказал:

– Добрый вечер… Лорд Закат просил передать вам, что он умеет исправлять ошибки. И… – он склонился в низком поклоне, – моя жизнь отныне принадлежит вам. Я в неоплатном долгу перед вами.

Ник еле выдохнула:

– Лин… Нам лис нужен?

Он подошел со спины и обнял Ник:

– А зачем нам лис?

– Сама бы хотела знать. Может, это извинения за неудачную попытку тебя убить?

– Хорошее извинение, Ник. Но повторюсь, ему это было не за чем.

– Не дом же тебя убить пытался, Лин, – сухо сказала Ник. – Кроме Заката некому.

Глава 45. Зорро Санторо

Ник помнила постоянное чувство голода, преследовавшее её все годы войны и, особенно, последний, когда она выпустилась из школы ловцов и сама отвечала за себя. Подъемные она спустила на автодом, первые легко заработанные деньги на курсы танцев, а потом… Долго пришлось голодать и выживать – в последний год войны власти осажденного Сорок первого округа решили применить хаос. Сороковой округ исчез полностью, Третьему досталось не слабо – исчезли все его южные окраины, Пятый, тогда уже полностью подчиненный фейри, устоял, но тоже лишился части своих границ. Тогда месяцы обеим сторонам воюющих было не до боев – вампиры и оборотни лишились подчистую элитных штурмовых отрядов, людские войска тоже недосчитались слишком многих. Про мирное население можно было не упоминать. Тогда Ник и ловцам её выпуска пришлось работать не покладая рук – нежити тогда было много. Очень много. Для кремации погибших требовалось слишком много алхимической жидкости, которая в основном шла на военные нужды – ловцам её попросту не выделяли. Погребения же не давали никакой гарантии – нежить поднималась даже на освященной земле. Говорят, маги-хаосники после этого исчезли под чистую, как класс. Тех, кто не покончил с собой, тех, кого не уничтожили отряды вампиров, добили свои же. Тогда было страшно и голодно…

Ник достала с полки и поставила перед лисом уже третий саморазогревающийся паек – за время поездки в Двадцать первом округе она поиздержалась, с продуктами было плохо, пришлось перейти на еду, которую захватили с собой парни. Она помнила голод, помнила себя, так что… Сперва накормить, напоить, потом запихать в душ и переодеть – пока запахи можно и потерпеть. Было бы только во что переодевать: её одежда будет лису коротковата, а одежду Лина откровенно жалко – Ник и так обирает его нещадно. Может, сходить и по-быстрому купить, пока магазины открыты? С деньгами-то особых проблем пока нет.

Лин звонил Мигелю, было слышно, как вампир выговаривал:

– Вы же полчаса всего в Либорайо! Что она опять уже натворила? Приструни уже жену – хватит нежить оживлять.

Лин, заливая кипятком чайные листы, пояснил:

– Это вполне себе жить. Это второй Привратник Холма наказаний. Отпущен по просьбе Ник.

– Святая кровь… Сейчас буду! – Мигель поспешно сбросил звонок.

Лин налил себе и лису чай и поставил перед сгорбившимся за столом, старательно пытающимся есть медленно парнем чайную пару.

– Давно не ел? – уточнила Ник, присаживаясь напротив лиса и кивком благодаря Лина за чашку с кофе.

Лис, которого оказывается, звали Зорро Санторо (Лин при знакомстве как-то особо понятливо хмыкнул, ничего не поясняя Ник), оторвался от еды и пояснил:

– Дня три, наверное. И, простите, я потом все…

Лин лишь веско сказал:

– Ешь давай. Можно подумать, тут никто не голодал… – он сел рядом с Ник, доедая преломленный с Зорро хлеб. Точнее, Лин его крошил пальцами, разбрасывал по тарелке, потом собирал, захватывал горстями и ел. Волновался – Ник уже знала, что он так делает, когда сильно переживает. – Значит, тебя отпустил Закат…

Ник хмыкнула:

– Как же, умный и заботливый фейри! Отпустить – отпустил, а то, что деньги на дорогу требуются, он не догадался. Предусмотрительный и прозорливый лорд…

Лис оправдал Заката, отрываясь от еды:

– Лорд выделил мне деньги – дал золотые. Их с лихвой бы хватило, чтобы добраться до Либорайо, но я сглупил: обменял золото на банкноты – ими проще расплачиваться в магазинах. Как только покинул Пятый округ, деньги…

Ник невесело рассмеялась – сама сталкивалась с этой шалостью фейри, и потому предпочитала безналичный расчет – пусть банки несут потери из-за превращения банкнот в золотые листья, чем она.

Лин понятливо кивнул – кажется, его тоже когда-то обдурили фейри:

–…деньги превратились в листья.

– Хуже… В труху уже, – мрачно сказал лис. – Пришлось добираться на попутках да тайком залазить в фуры, чтобы добраться сюда.

Лин сухо уточнил:

– Родные остались? Кому позвонить? Или сам позвонишь… – он подвинул по столу свой интер. – Пользуйся, не стесняйся. Не каждый день возвращаются из пятилетнего плена у лордов.

Лис потер лоб:

– Брат жив… Должен быть жив. Родриго Санторо… Слышал?

Ник даже кофе поперхнулась:

– Вот же!!! Я ему твое фото отсылала, а он не соизволил даже ответить! И… О! – она вспомнила, – так это тебя, получается, ловец пытался убить?

Зорро вздохнул:

– Немного не так. Ловец пытался меня защитить. От лордов.

– Ясно, – сказал Лин, допивая свой чай.

Ник нахмурилась:

– Слушай, лис, у тебя богатые родители? Наследство там… Деньги, заводы, влияние в клане… Должна же причина, по которой эта… – она проглотила ругательства, вспоминая вполне нормального парня Родриго Санторо, довольно натурально страдающего по убитому когда-то брату. И вот что так способно менять обо… Людей? —…эм, твой брат не ответил мне.

Зорро, быстро съедая последнюю ложку вареного горошка, ткнул пальцем в интер:

– Наследства нет. Если отправляли фото по интеру, то причина проста – лорды полностью контролируют все переговоры по интер-связи.

Лин лишь резко выдохнул, представляя масштабы катастрофы – все переговоры между округами шли по интер-связи, все военные пользовались интер-связью, все стражи, все…

– Твою же мать, – только и сказала Ник. – Тебя за это наказали?

Зорро, выпивая залпом чай и просительно смотря на чайник, мотнул головой:

– Не только за это. Но, миссис Росси…

– Я же сказала – Ник. Никаких миссис, без обид, Лин.

– Да какие обиды, Ник, – улыбнулся тот. – И, Зорро, во-первых, наливай себе чая сколько хочешь, а во-вторых, сейчас приедет Перес, он замгубернатора округа, ему придется рассказать все – это слишком важно.

– Хорошо. Я просто не хочу вмешивать в это дело ми… Ник.

Лин улыбнулся:

– А Ник сама куда хочешь вмешается. И, если ты наелся, то давай-ка иди в душ. Я тебе выдам полотенце и свой халат, а сам быстро схожу в ближайшую интрабудку, позвоню по простой связи твоему брату в участок. Заодно куплю тебе одежду на первое время. И не надо извинений и прочего – я так поступил бы с каждым, кто пострадал от лордов. Ник – тем более. Иди – не испытывай нервы Ник, она тяжело переносит чужие запахи.

Зорро послушно встал из-за стола, даже не вспоминая, что хотел еще чаю – видимо, решил, что воды и в душе будет полно:

– Спасибо, я…

Лин хлопнул его по спине и повел в душевую:

– Мойся сколько хочешь, воды тут много. Хоть час замачивайся. Понял?

– Понял.

– Вот и хорошо… – он выдал лису халат, полотенце и новое мыло. – Давай, наслаждайся…

Лин вернулся к Ник, растерянно допивавшей кофе – новости об интере добили её. Вот, как, значит, на неё вышли – она сама сдала себя своими звонками… Лин поцеловал Ник в висок:

– Я быстро. Не скучай. Хорошо?

Она лишь кивнула:

– Хорошо…

И хорошо, что тогда в зоне триста один интер сломался.

Мрачный Мигель, конечно же, приехал, как только Лин ушел прочь. Вампир, легко одетый в шелковый, ужасно изящный и элитный костюм, молча зашел в дом, старательно не косясь на её живот. Ник за старания ему даже чай выдала без надежды, что тот его будет пить, но Мигель, скинув в себя пиджак и сев за столом, погрел свои руки о чашку и сделал глоток.

– Добрый вечер, Ник…

– Добрый, – согласилась она и замерла, жалея, что кофе закончился.

Мигель замолчал, обреченно, мелкими глотками выпивая чай.

Ник села напротив Переса и не удержалась:

– Говори, Мигель. Говори, а то же лопнешь.

– Ник… А что тут говорить… – он уперся взглядом в стол. Ник оставалось надеяться, что очередной буйный погром Мигель не устроит – обновлять обстановку она не собиралась. – Я уже больше месяца молю небеса, чтобы твой ребенок родился не огненно-рыжим.

Ник рассмеялась, положила руки на стол и на них пристроила голову – все же Мигель её пугал. Сильно пугал. И обстановку, опять-таки, жаль.

Она еле слышно сказала – её голос заглушал шум струй из душа:

– Он будет солнечно-рыжий, Мигель. И я с этим ничего поделать не могу.

– Проклятая кровь, за что все это с парнями…

Ник все так же тихо пояснила:

– Наверное, потому что лигры именно такие – солнечные и рыжеватые. Или потому, что я хочу рыжего малыша – так вернее.

– Ник, я тебе уже говорил, что Лин стерилен.

– Ага, – вздохнула она. – И я даже поверила тебе. И вот, это только твоя вина, что мы с Лином ждем малыша.

Мигель горько рассмеялся:

– Надо же, и тут я опять виноват. Что бы с тобой не случилось, во всем только моя вина.

Ник даже выпрямилась:

– И кто так говорит?

– Я сам так считаю, Ник. Того же Тамиора достаточно вспомнить… Значит… Брендона надо будет отправить в Двадцать первый округ. Пусть там разгребает проблемы, а вот что делать с Лином…

– А с Лином делать ничего не надо – он знает, что это его дитя.

Мигель не удержался, напомнил:

– А Маки?

– А беременности длиной в год не бывает. Я же не слон, или у кого там беременность год длится? Мигель, расслабься. Все будет хорошо. Честно-честно.

– Ники… Я очень люблю Лина. И не в том смысле, как ты подумала…

Она заинтересованно посмотрела на него:

– А как я могла подумать? Понимаю еще – Брендон, тайна его посвящения в вампиры пугает… – Мигель при этих словах совсем побелел, но удержался от ругательств. – Но Лин-то понятное дело – ты впечатлен его матерью.

– Давай не будем об этом. Это не обсуждается. Мы с Анной разные виды. Это запрещено… Когда-то фейри слишком заигрались в подобное, и это плачевно закончилось. Очень плачевно. Говорят, одну чудовищную ветвь разумных пришлось полностью вырезать под корень – все было очень серьезно и страшно. Подобное не должно повториться. Эксперименты с разными видами разумных невозможны, потому что иначе получаются чудовища.

Ник вздохнула и честно сказала:

– Она… Или оно… перед тобой.

– Кто? – не понял Мигель.

– Та чудовищная ветвь разумных, которую пришлось вырезать под корень. Только вот не удалось под корень. Я выжила.

Мигель откинулся на спинку стула, как-то особенно мрачно разглядывая Ник. Он сложил руки на груди, так что пальцы посинели и сжал губы.

– Надо же, и почему Лину так везет?

Ник осторожно предположила:

– Потому что я хорошая?

– Хорошая, хорошая, – согласно кивнул Мигель.

– И ты же теперь понимаешь, что Лина и Мия могли быть твоими дочерями, Мигель? Что ничего страшного бы не случилось, а ты бы был счастлив…

Он скривился:

– Ник, вот сейчас ты – нехорошая. Давай не будем об этом. Лучше скажи, где этот твой привратник?

Она кивнула в сторону душевой:

– Моется, а что? Ты так странно отреагировал на него… Он тоже хороший, Мигель. Честное слово. Я не знаю его особо, но он точно хороший.

Вампир поднял глаза вверх, долго смотрел в потолок, а потом успокоился и перевел взгляд на Ник:

– То есть… Ты даже не знаешь, кто это?

Ник нахмурилась:

– Понимаешь, мне как-то все равно. Закат сказал, что лиса осудили за разглашение тайны Холмов, что бы это не значило… Но мне все равно – когда я вижу существо в рабстве, я стараюсь его освободить. Ты сам такой же… Тут вот как-то совпало, что Закат оказался в долгу передо мной за неудачную попытку убийства Лина, так что… Я ни при чем, что Закат отпустил Санторо. И мне все равно, что все же сделал или натворил лис – пожалуйста, не обижай его, хорошо?

Мигель лишь кротко кивнул:

– Хорошо…

Ник нервно дернула кончиком носа, совсем как оборотень:

– И в чем подвох?

– В смысле? – приподнял бровь Мигель.

– Ты соглашаешься со мной, хоть и не знаешь Санторо. А ведь ты мне не верил никогда. И постоянно читал нотации.

– Я тебя уму пытался учить, Ник. И… Ты правда не понимаешь, кого освободила?

– Не я освободила… Но это брат того стража-лиса, на которого меня вырвало. И который меня арестовал в Алисо. Вроде, все.