Текст книги "Бессердечные (СИ)"

Автор книги: Stasy Smatkova

сообщить о нарушении

Текущая страница: 35 (всего у книги 43 страниц)

– Моя птичка доставит тебя в Перекрёсток миров. Когда закончится эта бойня, ты уже будешь за пределами Авалона, но ты должен поспешить достать сердце до того, как начнётся война. Как только сундук будет у тебя, поспеши вернуться сюда, чтобы вернуть сердце его хозяину, – объяснил ему Томас. – Если ты опоздаешь, Патриция уничтожит страну ангелов, а я сниму с тебя шкуру.

С этими словами Томас похлопал горгулью по мощной шее, а та в знак расположения потёрлась головой о его маленькую руку. Затем она развернулась и стала набирать высоту. К сожалению, несмотря на хаос, ещё оставшиеся в живых враги заметили беглецов и принялись стрелять, так как они ещё не успели скрыться. Томас собрал свои силы и стал поражать их одного за другим, пока горгулья не скрылась из виду и опасность миновала. Вымотанный до предела, он направил на оставшихся врагов огонь, но, к сожалению, не заметил, как Патриция сделала свой единственный выстрел.

Ядовитая стрела пронзила его насквозь, и он с душераздирающим криком упал вниз, и исчез в пылающей башне. В этот момент она наконец-то рухнула и Патриция со зловещим смехом удалилась прочь.

Очередная жуткая бойня наконец-то завершилась. Не осталось в живых ни одного врага, Ричард был отослан с заданием и теперь Джонатан в отчаянии искал и звал Томаса, но никто ему не отвечал. Выбившись из сил, он уже хотел отправиться за помощью, но тут со стороны разрушенной башни послышался шум. Джон обернулся и увидел, как из тлеющих развалин выходит Воланд, держа на руках Томаса. На удивление Томас был ещё при сознании, хотя ему с большим трудом давался каждый вздох. Увы, но стрела Патриции попала в самое яблочко, пронзив насквозь область груди.

Ещё издали Джонатан увидел, что его друг ранен и на этот раз рана была очень серьёзная. Как только Воланд положил мальчика на землю Джон тут же подбежал к нему.

– Томас, что эти гады с тобой сделали?! – в ужасе воскликнул Джонатан, смотря на обломок стрелы, торчащий из груди мальчика. – Ты только не вздумай умирать, брат. Луисана подправит тебя и всё будет хорошо! Ты главное потерпи немного!

Джонатан сидел на земле возле друга в полном отчаянии, крепко держа его холодную руку, и не знал, как ему помочь. Мальчик даже не заметил, как на место происшествия прибыла Корнелия и мигом подбежала к раненому. Отпихнув Джона, она, молча, осмотрела рану Томаса, после чего смогла сделать вывод.

– Ну что, он поправится? Ведь камень невозможно уничтожить простой стрелой? – в надежде заявил Джонатан, взглянув на хмурое лицо Корнелии.

– Да, стрела ничего не сделала камню, но она полностью повредила главную артерию, через которую камень даёт свою энергию всему организму, – после длительного молчания произнесла Корнелия.

– Но ты же сможешь его излечить. Я думаю, тебе не составит труда это сделать, тем более у нас ещё есть эликсир. Он обязательно поправится, мы ведь выжили после такой аварии, а тут какая-то стрела, – чуть не плача тараторил Джонатан.

– Лучше успокойся и принеси мне воды, она сейчас не помешает Томасу. Тут поблизости есть водоём, – попросила его Корнелия, протягивая мальчику, пустую флягу и тот сразу побежал выполнять просьбу, не подозревая, что его отослали специально.

Томас лежал неподвижно на холодной земле. Его глаза были слегка приоткрыты, но он словно ничего ими не видел. Силы быстро оставляли его, будто их кто-то высасывал из него.

– Корнелия, скажи, если я умру…, то умру как бессердечная кукла или как ангел? – с трудом выдавил из себя Томас, посмотрев женщине прямо в глаза. – Корнелия, я не хочу умирать…, не хочу умирать демоном.

– Ты не умрёшь, Томас. Ещё не пришло твоё время покидать этот гнилой мир. Тебе ещё предстоит сделать много грандиозных дел, так что не спеши расставаться со своей жизнью, – произнесла Корнелия, стараясь держаться бодро, но предательские слёзы против воли стали застилать глаза.

– У тебя текут слёзы…, ты плачешь, это то, что никогда не смогу сделать я, – с грустью произнёс Томас уже едва слышно. – Такое впечатление, что ты растворяешься вместе со слезами, я почти тебя не вижу….

С этими словами Томас потерял сознание, его состояние ухудшалось с каждой секундой. Джонатан сидел возле него и в истерике умолял Корнелию помочь. Он никак не хотел воспринимать то, что Томаса через несколько часов может не стать, а гадский камень будет продолжать существовать. Корнелия расхаживала возле них из стороны в сторону, о чём-то напряжённо думая. Воланд же просто молча, наблюдал за ней вместе со своим неразлучным другом-исщейкой. Внезапно Корнелия резко остановилась прямо перед императором.

– Ты как раз можешь спасти мальчика от смерти. Я вспомнила, что камни могут помогать друг другу, так как взаимосвязаны между собой. У тебя с Томасом одна кровь и поэтому ты можешь отдать половину своей силы ему. Если ты поделишься с ним своей энергией, то его рана заживёт. Вот только тогда у вас будет одна жизнь на двоих, то есть, если он умрёт, то ты вместе с ним.

– Я против того, чтобы хозяин рисковал своей жизнью, да и ещё делился ею с этим мальчишкой! – тут же запротестовал Наблюдатель. – Он не захотел сотрудничать с нами, поэтому он наш враг!

– Если Томас умрёт, то остальные камни вскоре тоже перестанут действовать. Они могут работать только все вместе, либо с носителями, либо без них! – заявила Корнелия, неодобрительно посмотрев на Наблюдателя. – Если мы не спасём мальчика, то придётся лишить всех вас камней или они сами убьют вас.

– Сколько ещё он проживёт? – поинтересовался Воланд, задумчиво глядя на мальчика.

– Максимум пару часов, поэтому действовать нужно быстро. Ты должен добровольно поделиться с ним своей жизненной силой или ничего не выйдет.

Как ни странно, но Воланд согласился помочь, хотя смерть мальчика могла привести и к его смерти, которую он так искал. Он сам не понимал, что побудило его спасти жизнь Томасу. Наблюдатель тоже уже не возмущался, так как не хотел, чтобы его хозяин погиб.

Воланд взял окровавленную стрелу, которая поразила мальчика, и сделал себе такой же надрез на груди, как и у него. Их кровь смешалась в одно целое. Затем Корнелия забрала у него стрелу и провела ею по ране Томаса. Кровавый надрез стал ярко светиться, и его кровь превратилась в огненную жидкость, которая быстро разлилась по всему телу. Корнелия сделала надрез на руке Воланда и вложила её в руку Томаса. Огненная кровь моментально перешла и на Воланда, тоже распространившись по всему телу. Зрелище было невероятным: яркая жидкость начала вытягивать из Воланда его силу и перекачивать её в тело мальчика. Этот процесс длился недолго, после которого у них обоих остались красные шрамы на груди, не сходившие до конца их жизни.

Прошёл месяц или даже больше, прежде чем Томас наконец-то открыл глаза. Первое, что он узнал от друзей, так это то, что демоны начали войну с ангелами, а Ричард так и не вернулся. Радовало только то, что между враждующими сторонами была ничья, и был ещё шанс, что Ричард успеет прибыть в Авалон до того, как демоны доберутся до ворот Вильяреаля. А пока Перекрёсток миров превратился в большое поле битвы. От деревни там не осталось и следа, – Патриция со своей командой уничтожала всё на своём пути.

В самом же Авалоне ситуация обстояла не лучше. Чтобы выиграть следующий бой Патриция забрала силу жизни у рабов и в итоге уцелело только несколько деревень, колония и город-убежище, в который Патриция проникнуть не могла. Остальные поселения рабов превратились в пустынные руины. Тех же рабов, которых оставили в живых заставили изготавливать оружие, многие от тяжёлого труда погибали и в итоге Авалон всего за месяц превратился в пустынное кладбище, а в руках демонов уже было сильное оружие. Дети же не могли ничего предпринимать, пока их главарь не пришёл в себя. И вот после месячного отсутствия они возвращались обратно.

Томас стоял на верхней палубе уже одетый в свой мрачный костюм. Арагон плыл по Бешеной реке и, несмотря на жуткую качку, мальчик стоял спокойно, даже не сдвинувшись с места. Проплывая мимо, сгоревших дотла деревень, Томас никак не мог понять, почему Воланд позволил Патриции уничтожить столько рабов и самой вести бои. Томас всё время пытался найти что-то в нём хорошее, но сейчас он не видел ничего положительного в поступках Воланда. Погружённый в свои мысли, Томас даже не заметил, как Арагон подплыл к трём скалам, где находилась резиденция императоров. Мальчик поспешил удалиться с палубы, чтобы не видеть этого знакомого, мрачного места, но тут его внимание приковал замок, – он был наполовину разрушен. Томас пришёл в ещё большее недоумение и, чтобы во всём разобраться он сообщил друзьям, что они направляются к дому Корнелии.

* * *

– Да, пока вы отсутствовали, многое изменилось в Авалоне. Например, сейчас здесь всем заправляет только Селина, а вернее Патриция через неё, – сообщила Корнелия, приглашая детей за стол.

– А где же тогда Воланд? Собрал вещички и ушёл на пенсию раньше времени, – язвительным тоном поинтересовалась Марианн.

– Нет, Воланд отказался вести войну с ангелами, а Патриции это не понравилось, и она его свергла с поста императора. После того, как он отдал тебе часть своей силы, Воланд был ещё слабым и Патриция этим воспользовалась. Она упрятала его куда-то в темницу и теперь Наблюдатель собирает его приспешников, чтобы вызволить хозяина и убрать Патрицию, но вряд ли у них что-то выйдет. Патриция стала слишком могущественна, ведь у неё в руках один из камней.

– Если она его убьёт, то и я тоже вскоре умру, так ведь? – спросил Томас, который никак не мог смириться, что его жизнь теперь зависит от жизни его врага.

– Вряд ли она будет его убивать, он нужен ей живым, чтобы захватить Вильярэаль и вы, кстати, тоже ей нужны для этой цели. Так что вам лучше держаться от неё подальше, – посоветовала им Корнелия.

– Интересно, а где же эта ведьма держит Воланда? – поинтересовалась Нора.

– Этого никто не знает. Уже месяц, как он исчез и никому неизвестно, где его прячет Патриция.

* * *

Тем временем Патриция, облачённая в свой чёрный плащ, спускалась в подземелье в сопровождении своих подопечных. Один из них шёл впереди и освещал факелом узкую лестницу. Не успели они спуститься, как где-то внизу раздался душераздирающий крик, который эхом разлетелся по всему мрачному подземелью. Перед Патрицией открыли массивные двери, за которыми находилась тёмная камера. Яркий свет факела осветил узника, сидящего на каменном полу, руки которого были прибиты к столбу, а глаза плотно завязаны. На нём не было ни одного живого места, рваная одежда прилипла к глубоким ранам, которые оставили после себя колючие плети. Старые раны не успевали заживать, как ему наносили новые и так он был постоянно обессиленным. Оставив факел на стене, слуги быстро удалились, оставив Патрицию наедине с измученным Воландом.

– Ты очень разочаровал меня, мой дорогой друг, как ты мог помочь выжить этому негодному мальчишке! – в негодовании воскликнула Патриция, остановившись напротив узника. – Может, ты хочешь стать на сторону ангелов и творить добро налево и направо!

– Я не умею делать добро, если бы даже захотел. Ты заставила меня забыть, что это такое, – едва слышно произнёс Воланд, даже не подняв головы.

– А ты оказался неблагодарным, Гавриил. Я сделала тебя могущественным правителем, изменила твою репутацию, твоё имя, я изменила всю твою жизнь! Тебя все боятся и уважают!

– Нет, Патриция, ты её растоптала. Ты сделала меня своей игрушкой, которой можно управлять по своему усмотрению…, тебя можно поздравить, ты добилась того, чего не смог мой отец, который всегда меня ненавидел, потому, что я не был таким, каким он хотел меня видеть, а у тебя получилось сделать из меня марионетку. Но ничего придёт тот день и тебя кто-то остановит, пусть это даже буду не я, но твоя жестокая игра закончится.

– Ты играешь главную роль в этой игре, дорогой мой, и поэтому она закончится только вместе с твоей жизнью, – произнесла Патриция, наклонившись к его лицу и сняв повязку с его воспалённых глаз. – Хочешь ты этого или нет, но тебе придётся доиграть свою роль до конца. Я непременно добьюсь своей цели и меня никто не остановит …, но всё же есть тот, кто мне мешает, – это Томас. Поэтому я хочу попросить тебя, его убрать и тогда вся сила будет принадлежать тебе, и ты станешь обладателем главного камня.

– Мне не нужна сила главного камня, и я не стану убивать мальчишку, – без колебаний отказался Воланд. – Только он и остальные дети могут остановить тебя.

– Надо же как эти маленькие негодники повлияли на тебя. Из-за них ты портишь свою репутацию! – в негодовании воскликнула Патриция. – Но всё же я надеюсь, что ты передумаешь, ведь я не прошу оказать мне услугу бесплатно. Я могу тебе за неё заплатить…, например, вернуть тебе свободу, которую я отняла когда-то у тебя.

– Неужели ты думаешь, что я поверю твоим байкам. Я прекрасно знаю, что тебе выгодно держать меня в своих руках, а свободы я добьюсь и сам.

– У тебя ничего не выйдет! Чтобы забрать сердце, ты должен войти в город ангелов, но только как завоеватель. Другим способом ты туда не проникнешь, так как нет ни одного, кто бы ждал твоего возвращения. Для каждого ангела ты злостный враг и о тебе помнят до сих пор, тогда как обо мне уже давно забыли, – ехидно подметила Патриция. – Сегодня я отпущу тебя и посмотрю, как ты будешь бороться за свою свободу, особенно с завтрашнего дня, когда наступит полнолуние, и ты вновь станешь прежним, жалким рабом! – с этими словами она покинула мрачную камеру, оставив Воланда израненного в оковах, пока за ним не пришли.

Наблюдателю пришлось приложить большие усилия, чтобы попросить у детей помощи найти Воланда, так как камни чувствовали друг друга и особенно Томас мог быстро определить его местонахождение. Ночью, когда Патриция со своей гвардией покинула лагерь, за Воландом прибыл Наблюдатель с Луарой и приспешниками императора, которые моментально разгромили насест Патриции. Луара первая спустилась в подземелье. Она ожидала, что Патриция хорошо поиздевается над ним, и он будет в ужасном состоянии, но она никак не могла ожидать другого. Впервые Луара увидела Воланда не под влиянием камня, это было для неё большой неожиданностью. Не зная как реагировать на это она, молча, сняла с него цепи и помогла встать.

– Как такое возможно, что ты сейчас вовсе не похож на демона? С тебя словно сняли каменную маску, – произнесла Луара, проведя рукой по его лицу.

– Это лишь на короткое время, а утром, когда камень наберётся сил, я вновь стану машиной для убийства, – с горечью произнёс Воланд. – Сейчас такое чувство, словно я свободен, но через несколько часов всё пройдёт. Если бы ты только знала, как я устал от этого рабства. Камень причиняет ужасные мучения, он заставил меня возненавидеть жизнь, я не умею проявлять никаких чувств…, он не даёт мне права даже оборвать своё жалкое существование.

– Ты можешь, как и дети попробовать противостоять ему, но тебе нужно постараться заново полюбить жизнь.

– Я не знаю, как это сделать! Я позволил камню уничтожить мою жизнь. После того, как погибла моя жена, я понял, что не умею без неё жить и поэтому жизнь стала для меня мучением, поэтому я окружил себя непроглядной тьмой, потому что она забрала весь свет с собой! – в отчаянии воскликнул Воланд и обессилено опустился на колени. Луара опустилась рядом с ним и положила его голову себе на плечо. По его лицу впервые, за много лет, потекли слёзы. – Умоляю тебя, Луара, уходи. Я не хочу, чтобы ты видела, как я снова превращусь в безжалостную тварь.

Наблюдатель как всегда появился не вовремя. Обеспокоенный, он подбежал к Воланду и вырвал его из цепких объятий Луары, после чего они быстро удалились. Вернувшись к власти, Воланд запретил убивать рабов. Он хотел было схватить и казнить некоторых приспешников Патриции, но за него это уже сделали дети. Тем временем начался очередной бой, в котором победу уже одержали демоны. Погибло много ангелов, и армия Патриции и Селины подобралась уже к самим воротам страны. Ангелам было известно, что легендарные камни нашлись и находятся в руках у демонов, поэтому целью каждого ангела было отыскать камни. Ангелы мечтали уничтожить их, чтобы они больше не причиняли им зла. Все правители королевств единодушно подписали указ о том, чтобы уничтожить все камни, независимо от того, кто их в себе носит. К воротам с внутренней стороны они поставили зеркала, которые могли сразу определить Носителя. Но пока Носители не нашлись, ситуация на поле боя накалялась. Демоны усердно прорывались в страну, так как на их стороне был один из камней, о существовании, которого очень скоро, узнали все ангелы.

Слухи о поражении ангелов дошли и до детей. Вопреки всей опасности они тут же покинули Авалон и отправились в Перекрёсток миров на помощь к своим бывшим сородичам. Корнелия предупредила детей, чтобы они не подходили близко к воротам, ради собственной безопасности. Они же в свою очередь тщательно подготовились к сражению. Даже их маски так слились с их лицами, что только дети могли их снять. Дети отправились в путь в холодную, дождливую ночь. Была уже поздняя осень и погода каждый день радовала всё меньше. Ещё издали дети увидели внизу расположившиеся друг против друга два лагеря. Демоны захватили весь Перекрёсток миров, а войска ангелов ютились возле ворот, защищая вход в страну. Чтобы дождаться утра детям пришлось отправиться на ночлег в Спящую долину, где их уже уважали и принимали как своих. Дети обрадовались, что в этом странном лесу не было дождя, и стояла тёплая погода. Они развели костёр, и целую ночь, в напряжении просидели у него, ожидая завтрашнего дня.

Патриция же узнала через Селину, что дети прибыли на помощь ангелам и выставила возле леса и по всему Перекрёстку охрану, чтобы их сразу заметили и схватили. Однако Коллекционеры решили помочь немного детям, которые были такими же бессердечными воинами, как и они. Охранники Спящей долины ненадолго отдали им своих мощных лошадей и одолжили детям даже свои мечи.

– Мы забрали у многих сердца, такова наша участь, но своих сердец мы вернуть никогда не сможем, – произнёс напоследок главарь Коллекционеров. – Патриция давно лишила нас свободы, и мы не первые и не последние её жертвы, но вы должны положить конец её господству, на вас только одна надежда.

Ранним, дождливым утром началось очередное сражение, и дети поспешили выбраться из своей засады. Верхом на самых сильных лошадях дети одним махом утрамбовали в землю всю охрану Патриции, которая никак не могла ожидать, что они подчинят себе и правителей Спящей долины. Что всадники, что сами кони, изрыгая перед собой пламя, одним мигом пролетели через Перекрёсток и ринулись в самое жерло сражения. От мечей Коллекционеров, которые были в руках уже опытных воинов, враги отлетали словно куклы. Многие демоны, увидев, кто пожаловал к ним в гости на поле боя, сразу ретировались, чтобы спасти свои шкуры. Ангелы только удивлялись, как незнакомцы умело разбивали их врагов. За сражением через зеркала следили и правители Вильяреаля, среди которых были и родители сражавшихся детей.

Дети старались близко не подходить к воротам, чтобы их не раскусили. Победа уже была на их стороне, когда случилось непредвиденное. Вовремя сражение закончился наконец-то противный дождь и из-за туч вылезли тусклые лучи солнца. Дети совершенно забыли, что им больше нельзя видеть солнечный свет. Даже от тусклого солнечного света реакция последовала не замедленно, словно в глаза ударил яркий свет прожектора. Арабские принцессы, которые тоже там были, вовремя удалились. Дети же не успели так быстро отреагировать, так как ещё не оказывались в такой ситуации. Лучи солнца полоснули по глазам, словно лезвие меча и они стали жутко печь, как от ожога. Дети поспешили спуститься на землю, но уже почти ничего не видели. Из глаз потекли кровавые слёзы, заливая безликую маску. Глаза жгло огнём, но дети ещё кое-что различали вокруг себя. Оставшиеся в живых демоны, стремительно покинули поле боя, и слышно было, как ангелы ликовали от победы. Дети же почувствовали себя слепыми кротами, которые попали в западню и в панике метались в разные стороны. Они уже потеряли друг друга и видели только размытые силуэты. Томас только почувствовал, как в его руку вцепилась мёртвой хваткой Марианн, а затем их обоих что-то со всего размаху отбросило в сторону. Не успели они подняться с земли, как всё вокруг сотряслось от дикого вопля зеркал. Дети сразу поняли, что они оказались возле ворот и тревожный сигнал свидетельствовал о том, что их разоблачили. Вокруг началась дикая паника, со всех сторон послышались возмущённые возгласы, а потом их чем-то тяжёлым ударили по затылку.

Без сознания они пробыли совсем недолго. Когда Томас и Марианн пришли в себя, то их уже куда-то вели в тяжёлых кандалах. Глаза детей были крепко завязаны, маски с них снять не смогли, но в рот вставили кляп, а голова болела после сильного удара. Их крепко держали за руки сразу несколько ангелов, а вокруг ещё было множество вооружённых воинов, и эта вся разъярённая толпа вела детей в военный лагерь, находившийся в безопасном месте около ворот страны. Томаса и Марианн гнали вперёд, как особо опасных преступников, хотя они едва передвигали ноги в тяжёлых оковах. То, что два камня захвачены, стало моментально известно во всём лагере и всем правителям, которые наблюдали за сражением во Дворце Совета.

Детей пихали вперёд, из толпы кидали в них камни, которые больно их ранили. Дети не могли даже хоть что-то сказать в свою защиту, тогда как ангелы выкрикивали в их адрес всевозможные угрозы.

– Убить, убить, убить…, уничтожить зло! – кричали одни. – Покончить с ними!

– Убийцы, дьявольское отродье! Вырвите их каменные сердца! – злостно выкрикивали другие. – Они должны понести наказание за свои злодеяния!

Два Носителя камней теперь были в руках у ангелов, которые были сами не свои. Некогда эти камни, будучи в телах невинных детей, уничтожили почти половину населения страны, и теперь ангелы жаждали отплатить им по заслугам. Однако дети не хотели причинять никому вреда, а только желали помочь. Вопреки воле камней они старались делать то, для чего они изначально были предназначены, – защищать ангелов. Из-за жажды расплаты ангелы совсем забыли, как только что именно эти камни помогли им выиграть бой с противником. Томаса и Марианн грубо швырнули перед большим зеркалом, накрытым полотном, и которое помогало связываться с правителями. Томас хотел было немного приподняться на ноги, но главнокомандующий ударил его сзади по спине дубинкой, чтобы он не дёргался. Затем он же снял с зеркала полотно и моментально связался с Дворцом Совета.

Габриель и его друзья с жалостью смотрели на этих детей, которые стали жертвами камней. Этими жертвами могли стать и их дети, и им даже страшно было представить, что бы тогда с ними было.

– Уважаемые правители, мы наконец-то нашли источник всех наших проблем. Два камня в наших руках и теперь осталось только вам дать указ об их уничтожении, – с гордостью сообщил главнокомандующий.

– Эти существа защитили нас от демонов, интересно почему? – заметил Себастьян.

– Да они просто соперничают с демонами, ведь у них похожие цели, захватить нашу страну, – убеждённо заявил воин. – Они одни из них и этому есть доказательства. У этих тварей стоят метки авалонской элиты!

С этими словами он схватил руку Марианн и показал всем её запястье с уродливым клеймом. Толпа от этого ещё больше враждебно загалдела, требуя немедленной казни.

– Вы сами подписали документ об их обязательном уничтожении и теперь будьте добры выполнить свой указ. Мы устали от войн, нам нужна спокойная жизнь, а эти камни могут разрушить нашу страну в один миг! – закричал кто-то из толпы.

– Вы не смотрите на то, что это дети. Камни специально выбирают только детей, чтобы вызвать у нас жалость! – заявил главнокомандующий. – Мы должны их уничтожить, чтобы остановить их правление и больше никто не станет их очередными жертвами!

Толпа галдела всё сильнее, и всем правителям пришлось дать единодушное согласие на их уничтожение. Сопротивляющихся детей тут же схватили и потащили на место казни. Их приковали цепями к столбам и привязали колючей проволокой для надёжности.

В этот день впервые светило яркое солнце.

Прежде чем должна была состояться казнь, из страны должны были прибыть два правителя, которые бы забрали камни в специальный сундук, в котором они бы хранились, пока не будут собраны все остальные. Осуществить это задание вызвались Себастьян и Габриель. Прибыв в лагерь вместе с личной охраной, они сразу направились к месту казни, которая ещё не состоялась. Столбы, к которым были прикованы дети, находились очень близко друг к другу и, несмотря на оковы, Томас смог взять сестру за руку для поддержки. Томас мысленно передал ей, что они не умрут, их кто-то спасёт, потому что ещё не настало то время, когда они должны уйти. Напротив них уже стояли лучники. Стрела их лука при ударе раскрывала остриё, и вырывала сердце, и потом оставалось только вынуть её вместе с камнем.

Когда два брата приблизились к столбам, дети сразу почувствовали, что рядом находится кто-то родной. Правители с интересом рассматривали юных Носителей камней, а Себастьян ещё начал возмущаться, что ангелы так зверски поиздевались над своими жертвами, что было недопустимо по их законам. Слышать голос отца, знать, что он рядом, но не видеть его было для детей нелегко. Марианн ещё крепче сжала руку брата, который понимал как ей больно, но не от побоев, душевные раны болели сильнее физических. Себастьян и Габриель заметили, что жертвы держаться за руки и их сердца прониклись жалостью к ним, хотя другие жаждали как можно быстрее от них избавиться.

– Вы только посмотрите, что вы с ними сделали! То, что они Носители камней не даёт вам права издеваться над ними и уподобляться тем самым демонам, ведь эти камни дело рук нашего народа и это мы виноваты в том, что страдают из-за них невинные дети! – возмущённо заявил Габриель.

– Не вините себя, господин. Камни были испорчены предателями, и теперь наша обязанность исправить ошибку. Нужно уничтожить камни, чтобы они больше никому не вредили, ведь они же мучают этих детей, – произнёс главнокомандующий, и толпа дружно его поддержала. – Вы же, как правители не должны допустить, чтобы от них пострадал ещё кто-то?

Воин был хитрым и знал, как попасть в точку. Ему было выгодно казнить Носителей камней, ведь его бы хорошо наградили за такой подвиг. Братьям очень не хотелось этой казни, но на договоре стояли и их подписи и поэтому они ничего не могли сделать. Они отошли в сторону и отвернулись, когда лучники направили на детей своё оружие. Оставалось несколько секунд до выстрела, но внезапно раздавшийся громкий возглас, помешал лучникам выстрелить.

– Трусы! Как легко вы исправляете свои ошибки! Просто убираете с дороги то, что вам мешает спокойно жить! – устрашающим, искажённым камнем голосом, воскликнул Воланд.

В чёрном плаще и маске, которая полностью закрывала его лицо вместе с капюшоном, он сидел верхом на огромном коне Коллекционера и, судя по его тону, Воланд был не в настроении. Ангелы сразу испугано сбились в кучку, когда он стремительно спустился с ближайшего холма и направился к ним. Воланд не был медлительным и ещё на расстоянии огнём уничтожил двоих лучников, а когда приблизился к месту казни, перерубил мечом оковы, которые были на детях. Марианн и Томас никак не ожидали, что им на помощь придёт Воланд, но были рады, что освободились от цепей. Они уже едва держались на ногах и вообще ослепли.

Воланд спрыгнул с коня и закинул на его мощную спину детей. Он заметил рядом стоящих мужчин с охраной и, подняв с земли лук, тут же направил его на них, подумав, что они относятся к главным зачинщикам казни. Охрана сразу заслонила их собой, но Воланд быстро отбросил их в стороны силой взгляда. Он подошёл к ним ближе и нацелил лук на двух братьев, которые бесстрашно оставались на своих местах.

Единственное, что не закрывала маска Воланда, так это его глаза. Габриель стоял впереди и Воланд нацелился на него первого и готов был уже выстрелить, но тут его взгляд встретился с взглядом Габриеля. Воланд резко остановился и замер на месте. Габриель сразу узнал эти глаза, в которые он так много раз смотрел. Воланда охватили смешанные чувства, он тоже узнал своих сыновей. Камень всеми силами пытался заставить Воланда забыть их, но отцовские чувства смогли победить даже самое сильное давление. Они просто стояли и смотрели друг на друга не в силах что-то сказать. Воланд медленно опустил лук, и он упал на землю. Шум со стороны толпы вывел его из транса, он быстро схватился с места, вскочил на коня и умчался прочь, забрав с собой детей, а два брата ещё долго смотрели ему вслед.

* * *

– Не может быть, я не могу поверить, что это был наш отец. Он же один из Носителей камней! – воскликнул шокированный Себастьян, когда лошадь скрылась из виду. – Ведь он мог всех нас уничтожить!

– Но как видишь, он этого не сделал. Отец узнал нас, и не тронул, и это спасло также жизни всем остальным! – заявил Габриель в защиту отца. – Значит, в нём осталось хоть что-то святое, несмотря на влияние камня, и мне, кажется, что ему ещё можно помочь стать прежним.

– Очнись, брат! Он же демон, у него вместо сердца камень и он никак не сможет стать снова ангелом! К тому же ты видел, как народ враждебно относится к камням!

– Я знаю, что отец не станет опять ангелом, но мы ведь можем его и других Носителей камней переманить на свою сторону, не обязательно их уничтожать, но можно снова сделать их своими защитниками, – предложил Габриель на полном серьёзе.

– Не думаю, что получится это сделать. Камни полностью испорчены, и ты же видел у Носителей метки тёмной элиты, – возразил на это брат.

– Но я никогда не подниму руку на отца, каким бы он ни был!

– Мы подписали договор и этим уже подняли на него руку! Можно сказать, мы подписали ему смертный приговор!

– Не забывай, что мы правители и можем постараться отменить указ! Представь, если бы Носителями были наши собственные дети, неужели бы ты позволил их убить!

– Перестань нести ерунду, ты зашёл уже слишком далеко! Говорить такое о наших детях!

Их горячие споры перебил подбежавший к ним главнокомандующий.

– Уважаемые господа, нам нужно немедленно послать наших воинов в погоню за этими существами, пока они далеко не ушли! – воскликнул он. – Мы можем потерять ценную добычу!

– Эта добыча уничтожила двоих наших воинов за секунду и такая опасность грозила остальным, но мы чудом остались все живы. Как руководители мы не можем позволить нашим воинам идти на верную смерть, так что будет разумнее сейчас отступить и не злить их, – твёрдо заявил Себастьян.