Текст книги "Бессердечные (СИ)"

Автор книги: Stasy Smatkova

сообщить о нарушении

Текущая страница: 34 (всего у книги 43 страниц)

– А вы очень непредсказуемая личность, мистер Андерсен, я даже не ожидал, что увижу вас здесь, – раздался холодный голос Воланда, откуда-то сверху, но его самого видно не было. – Что побудило вас оставить своих друзей и последовать за мной?

– Я пришёл, чтобы договориться с тобой о перемирии, – с трудом выдавил из себя Томас, оглядываясь по сторонам. – Я могу помочь тебе, освободится от диктаторства Патриции, а ты пообещаешь не нападать на Вильяреаль и отпустить на свободу нас и всех, кто с нами уйдёт.

– У вас слишком большие требования!

– Но свобода ведь ценее всего, за неё всегда дорого расплачиваются, – заявил Томас. – У меня есть неплохой план, как сделать тебя свободным и при этом я не буду участвовать в убийстве Патриции, с ней ты уже разберёшься сам.

– Ну, если вы поведаете мне свой план, то может я и соглашусь с вами сотрудничать.

– Увы, но я не буду вводить тебя в курс дела, ты узнаешь всё потом, когда придёт время.

– Так значит, вы скрываете от меня что-то важное, – раздался голос Воланда прямо у мальчика за спиной, и когда он обернулся, то увидел его прямо перед собой.

Томас сразу попятился назад и, к сожалению, наткнулся на Наблюдателя. На стенах зажглось несколько факелов, и Томас уже мог видеть своего собеседника, который сверлил его вопросительным взглядом.

– Если вы не поделитесь со мной своими предложениями, то я отказываюсь с вами сотрудничать, я не люблю игры с загадками, – решительно сообщил Воланд, взглянув мальчику прямо в глаза, что тот невольно отвернулся. – И кстати, сними маску, здесь не перед кем скрывать своё лицо.

– Я не буду тебе ничего рассказывать, и если моей помощи тебе не достаточно, то тогда извиняй, я не буду делать всё, по-твоему! – грубо воскликнул Томас. – Но знай, что война между нами не сделает тебя свободным, мы просто уничтожим друг друга и дело с концом!

– Знаете, мистер Андерсен, зачем я прибыл в Перекрёсток миров? – резко переменил тему разговора Воланд. – Я здесь, чтобы заключить с ангелами выгодную для обеих сторон сделку, дабы избежать войны, которую хочет начать Патриция. Я здесь нахожусь уже ни один день, но никто из представителей Вильяреаля не появился в назначеном месте, а значит, они пренебрегли возможностью избежать войны. Я не намерен больше ждать, и сейчас возвращаюсь в Авалон, и вы поедете вместе со мной, в мой замок и там уже поговорим, – с этими словами он развернулся и исчез в темноте, а Томас вовсе не хотел возвращаться вместе с ними.

– Я доберусь своим ходом до Авалона и мне больше не о чем говорить с тобой! – в негодовании закричал ему в след Томас, но Воланд и слушать ничего не хотел, а Наблюдатель уже направлялся к мальчику, чтобы схватить его.

Тем временем возле разваленного особняка остановилась чёрная машина с гербом Вильяреаля на капоте. Из машины вышли четверо ангелов-служащих, а затем и сам представитель страны, – высокий, молодой мужчина с чёрными волосами, завязанными в хвост. Кутаясь в длинный плащ, он вместе со своими помощниками направился в здание. В этот момент Томас, как раз стремительно шёл к выходу, и получилось, что он просто налетел на прибывших гостей.

Томас на мгновение застыл на месте в оцепенении, так как перед ним стоял его Мастер, лицо которого он почти забыл. Он сначала просто не поверил, что это был его дядя, а подумал, что это Воланд играет на его чувствах. Однако когда Габриэль в изумлении посмотрел на мальчика и затем, подбежав к нему, заключил его в крепкие объятья, Томас понял, что это его настоящий дядя.

– Не может быть, ты живой! Я верил в то, что вы живы, верил! – воскликнул Габриель и по его мужественному лицу потекли слёзы радости. Томас же стоял перед ним в полном шоке, не зная как на всё это реагировать. Ведь он так привык к иллюзии, что разучился верить в настоящее. Габриель же, опустившись на корточки, обнимал его и не мог нарадоваться, что мальчик жив, но Наблюдатель быстро прервал этот счастливый момент. Он мгновенно подлетел к ним, и грубо вырвав мальчика из рук Габриеля, отшвырнул его в сторону, словно куклу.

– Время свидания окончено, – насмешливо произнёс Наблюдатель. – Вы слишком поздно узнали, что дети живы, а мы добрались до них быстрее и теперь они наши рабы или наша собственность, – и с этими словами он схватил Томаса за руку и открыл его уродливое клеймо. – Дети принадлежат нам и, если вы хотите ещё раз увидеть их, то вам придётся согласиться на нашу сделку.

– И на какую же сделку мы должны согласиться? – поинтересовался Габриель, выпрямившись во весь рост.

– Вы избежите, войны с нами, если выполните небольшую нашу просьбу. Мы просим ангелов убрать Патрицию и всех её приспешников и не просто упрятать её в тюрьму, а уничтожить.

– Мы конечно не против убрать её, но, к сожалению, ангелы не убивают своих по роду. Ведь она до сих пор является одной из нас, – после минутного раздумья, произнёс император.

– В таком случае, эта ваша своя, уберёт всех вас без сожаления, и вы будете ещё жалеть, что не уничтожили её сразу.

– Ну, тогда я могу поговорить с вашим императором, как руководитель с руководителем или он не соизволил сюда прибыть? – внезапно попросил Габриель.

Воланд же стоял, скрываясь в темноте, и сверху за всем наблюдал. Он сначала не понял, кем приходится Томасу этот мужчина, но потом, присмотревшись к его лицу, понял, что оно похоже на его собственное и он тут же догадался, что это его сын. На мгновение у него что-то защемило внутри от боли, но камень быстро заглушил это чувство, и он снова стал непреступным. Воланд уже хотел было выйти на переговоры, но тут в здание ворвались ребята Патриции и испортили все попытки составить мирный договор. Завидев ангелов, они стали без предупреждения стрелять по ним из арбалетов. Вооружившись, ангелы принялись защищать своего императора. Наблюдатель же схватил Томаса зашкирку и потащил его прочь. Томас яростно вырывался из его цепких лап и называл его последними словами, но тот пропускал всё мимо ушей. Мальчик видел, как одного из ангелов убили на месте, а Габриеля ранили в плечо.

– Оставьте его в покое, не трогайте его, мерзавцы! Я сотру вас в порошок! – закричал Томас напоследок.

Он в последний раз посмотрел на дядю, как двое служащих посадили его в машину, и кое-как отбившись от демонов, им удалось уехать прочь.

Наблюдатель повёл мальчика на задний двор, где их ждала шикарная, чёрная карета, в которую была запряжена тройка вороных красавцев. Садясь в карету, Томас слышал, как Воланд не своим голосом орал на служащих Патриции за то, что они испортили ему всю встречу. Сидя в салоне и дожидаясь Воланда, мальчик боролся с жуткими чувствами. Он понимал, что после такого подлого нападения ангелы не захотят заключать никакие сделки, и поэтому война неизбежна. Все попытки заключить мир рухнули, как карточный домик и всё из-за одной ведьмы. Внутри Томаса вспыхнула небывалая злость, и он был готов хоть сейчас пойти и уничтожить эту жестокую женщину. Ему с большим трудом получилось остудить свой пыл и как раз в карету сел разъярённый Воланд. Он ещё долго говорил что-то Наблюдателю на их языке, пока карета на бешеной скорости мчалась к Спящей долине. Когда же он замолк, Томас решил его добить.

– Кстати, хочу тебе сообщить, что пока ты здесь прохлаждался, Патриция навела в Авалоне свои порядки и казнила твоих приближённых. А когда я уежал на очереди была Луара, так что Патриция быстро освоилась на твоём месте.

По выражению лица Воланда сразу было видно, что Патрицию ждёт тёмная. Их карета быстро пересекла Спящую долину и с разгону пролетела сквозь врата Авалона.

Тем временем, в стране падших ангелов творился настоящий хаос. Дети с войском рабов выиграли и вторую битву. Преданные приспешники Воланда, до которых ведьма ещё не добралась, увидели, как успешно группка в масках справляется с представителями Патриции, и решили немного помочь необычным незнакомцам. Когда шла последняя битва, падшие ангелы Воланда, а их было всего лишь несколько особ, прилетели на помощь и добили врага. Много рабов погибло, дети были изрядно потрёпаны, но их большая команда победила. Падшие ангелы считали приспешников Патриции предателями и поэтому решили присоединиться к детям в последней битве, а старуха рассвирепела ещё больше. К счастью, Воланд вовремя вернулся и прибыл как раз на казнь Луары, которая происходила на главной площади.

Сидя в карете, которая стремительно направлялась к месту происшествия, Томас пытался запомнить лицо дяди и момент их встречи, длившийся так недолго. Он знал, что очень скоро родной облик станет расплывчатым и потом навсегда исчезнет из его памяти, как это случилось у Воланда. Томас очень боялся забыть, как выглядят его родители, но камни незаметно стирали их лица, также как и их прошлое, о котором дети уже ничего не помнили. Погружённый в печальные мысли, Томас, молча, смотрел в окно, на мелькающие мрачные пейзажи Авалона. Из удручёного состояния его вывел сильный гул множества голосов, которые становились всё отчётливее. Через мгновение их карета на бешеной скорости заезжает на площадь и разбивает толпу демонов, которые в панике разбегаются в разные стороны.

Пятнадцатая глава

Луара лежала без сознания на длинном, каменном жертвеннике и была прикована к плите мощными цепями. На ней, также как когда-то на Марианн, была надета какая-то грязная тряпка. Колючая проволока на шее у жертвы, кровавые порезы, повисшее над девушкой копьё, – всё это указывало на садистские замашки Патриции. Палач в чёрном плаще стоял возле плиты и уже был готов опустить рычаг, но ему вовремя помешали. Разъярённый до придела и опасный во всех отношениях, Воланд вылетел из салона кареты и быстро направился к жертвеннику, возле которого стояла и Патриция. Рабы в страхе расступились перед ним, а Патриция, молча, стояла на своём месте и наблюдала за действиями императора, словно она была в театре.

– Я вижу, ты хорошо справлялась с моими обязанностями, пока я отсутствовал! – не своим голосом воскликнул Воланд, стремительно приближаясь к старухе. – Только вот ты поспешила свергнуть меня раньше времени. Я отлучился ненадолго, а ты уже навела свои порядки в моей стране! – с этими словами он подлетел к Патриции и с размаху отбросил её в сторону, словно непотребную вещь и та сразу потеряла сознание, а остальные от страха положились на землю. Разъярённый император уже не контролировал себя, и демоны боялись даже шевельнуться.

– Ничтожества, грязные предатели! Я не позволю смеяться надо мной! – обратился он к остальным. – Пошли все вон, мерзавцы! Чтобы через секунду духу вашего здесь не было или я превращу вас в пепел!

Демонам повторять дважды не пришлось, и они уже было рванули со своих мест, как Воланд в одно мгновение сжёг всех предателей огнём, оставив от них только прах.

– Одна секунда прошла быстрее, нежели вы успели убраться, товарищи! Так что покойтесь с миром, дорогие…, бывшие друзья!

Наказав предателей, Воланд направился к каменной плите, на которой лежала израненная девушка. Внезапно он резко замер на месте, – перед его глазами неожиданно всплыла картина из прошлого. Ему на мгновение показалось, что перед ним лежит не Луара, а Сарабия. Он вспомнил, как нёс её на руках в ближайший госпиталь, уговаривая её по дороге не умирать. Но она ушла…, безжалостная смерть разлучила его с женой навсегда.

На смену злости снова пришла прежняя боль, которая мучила его уже больше двадцати лет. Камень стёр все моменты из его прошлой жизни и всех его родных, но смерть жены запечатлелась в его память, как клеймо. В горечи он сорвал с Луары цепи, аккуратно снял с шеи проволоку и выломал копьё. Сняв с себя плащ, он закутал в него девушку и, взяв её на руки, отнёс в карету, оставив Патрицию в куче пепла своих же приспешников.

Лежавшая на руках у Воланда Луара, так и не очнулась, пока карета мчалась неизвестно куда, а Томас только, молча, за всем наблюдал. Но тут его взгляд привлекла цепочка на шее у Воланда, на которой как раз и висели заветные ключи. Глаза мальчика тут же загорелись, а в голове начал созревать неплохой план. Вскоре карета остановилась, и Наблюдатель приказал Томасу выходить. Мальчик был очень удивлён, когда оказался перед домом Корнелии, но ещё больше удивился, когда Воланд занёс раненную Луару внутрь, а Корнелия уже их поджидала. Затем он, молча, вышел и тройка вороных унеслась вместе с ним прочь.

Только спустя несколько дней Луара смогла прийти в себя. Корнелия бескорыстно хлопотала возле неё, чтобы как можно быстрее поставить девушку на ноги. Дети изо дня в день навещали дом Корнелии и впоследствии первые поздравили Луару с выздоровлением.

Первого, кого увидела Луара, когда открыла глаза, был Томас, который сидел возле её кровати в ожидании. У него было такое выражение лица, словно он наперёд знал, что она сейчас очнётся и уже сидел, и ждал этого момента.

– Ну, наконец-то ты соизволила проснуться, а то Корнелия уже устала возле тебя прыгать!

– Привет, Томас, я тоже рада тебя видеть, – недовольным тоном поприветствовала его Луара, приподнявшись на постели. – И сколько же дней я пробыла в отключке?

– Почти неделю, и это в то время, когда в Авалоне накаляется ситуация, – с поддельным укором произнёс Томас и вкратце рассказал ей, по какому поводу отлучался Воланд. – Знаешь, Луара, ты очень мудрая и хитрая женщина….

– Так, Томас, давай сразу говори, что тебе от меня нужно, – перебила его девушка, догадавшись, к чему он клонит.

– Да ничего особенного! Просто я хотел попросить тебя, чтобы ты незаметно забрала у Воланда цепочку с ключами, которая висит у него на шее.

– Слушай, Томас, я же не фокусница! Как я, по-твоему, должна забрать у него эти ключи?! – возмутилась Луара.

– Ну, ты же с ним в хороших отношениях, в отличие от нас. Напои его чем-то расслабляющим или мне тебя учить нужно, как действовать в экстренных ситуациях! Пойми, я только тебя могу попросить об этой услуге, не идти же мне к Наблюдателю!

– А с какой это радости я должна тебе помогать?!

– Да ты не мне поможешь, а Воланду! К тому же, ты ведь хочешь побыстрее избавиться от Патриции?

Томас как раз попал в самую точку. Луара уже без колебаний согласилась попробовать провернуть это дело. В этот же день за ней прибыли её слуги, и поблагодарив Корнелию за заботу, Луара удалилась в свои владения.

Детей же уже давно ждали в городе-убежище, но им не очень хотелось туда возвращаться, так как там был Ричард, который ожидал встречи с ними, а дети ещё не были к этому готовы. Однако последние события заставили их изменить свои планы. Дети узнали, что Воланд сделал повторную попытку к примирению с ангелами и послал к ним письмо с теми же просьбами. К сожалению, оно не дошло до Вильяреаля, так как разозленная Патриция успела перехватить письмо и поменять его на указ о войне и даже назначила дату первого боя, который должен был состояться через три месяца в Перекрёстке миров. В итоге через пару дней пришло ответное письмо, в котором ангелы сообщают, что принимают вызов и согласны дать бой в назначенное время.

Воланд был в страшной ярости, а Наблюдатель получил хорошего прочухана за то, что не проследил за доставкой достоверного письма. Хотя Воланд посылал его только в личных интересах, и он вовсе не хотел иметь с ангелами никаких отношений, но он и не желал с ними воевать. Особенно после того, как увидел своего младшего сына, впервые за двадцать с лишним лет.

Тем временем дети договорились наконец-то о встречи с Ричардом, но на неё пошли только Томас и Нора, чтобы не возникло конфликта. Марианн вообще было противопоказано идти на эту встречу, так как она разделалась бы с Ричардом, как Тузик с тряпкой, поэтому Томас побоялся её брать с собой.

В харчевне у Кузена было пусто, когда Томас и Нора пришли туда, чтобы встретиться с Ричардом. Бобби радостно поприветствовал их и затем быстро удалился. Видимо, Корнелия попросила, чтобы их беседе никто не мешал, поэтому кроме детей, в харчевне никого не было. Ричард не заставил себя долго ждать и вскоре в заведение зашёл светловолосый мужчина, примерно, такого возраста, как Джек. Едва он успел сесть к ним за столик, как Томас с угрюмым выражением лица тут же задал ему вопрос:

– Зачем вы прибыли в Авалон, рискуя своей жизнью?

– Я хочу помочь предотвратить войну, которая вот-вот разразится. Если забрать у Воланда ключи, открыть гроб и достать сердце, то можно предотвратить конфликт. Нужно только пронзить сердце и тогда Воланд сможет сам уничтожить Патрицию, – быстро протараторил Ричард. – Единственное, нужно успеть, это сделать, до начала войны и до того, как Воланд узнает, где находится его сердце.

– Ну, допустим мы успеем это сделать, но что, если Воланд после того, как покончит с Патрицией, станет сражаться и с ангелами. Ведь он же демон и, к тому же на тот момент станет полноправным правителем Авалона? – задал очередной вопрос Томас.

– Всё может быть, но будем надеяться на лучший исход. Если Воланд избавится от Патриции, то у него появиться возможность самому решать, на чьей стороне ему быть. Сейчас его решениями управляет Патриция, которая забрала его жизнь. Ведь жизнь каждого ангела заключается в его сердце, а так как она его забрала и спрятала, то она может им управлять в своих интересах на пару с камнем. У вас же есть возможность делать самим выбор, так как у вас уже нет сердца и вам только остаётся бороться за свой выбор с камнем, а Воланду придётся самому пронзить своё сердце, чтобы сделать собственный выбор.

– Хорошо мы попробуем достать ключи и будем рады, если вы поможете нам достать сердце, но прежде чем мы расстанемся, хочу задать вам последний вопрос, – заявил Томас после недолгой паузы и посмотрел собеседнику прямо в глаза. – Ответьте мне, что вы почувствовали, когда узнали, что творение ваших рук превратило вашего лучшего друга в чудовище и покалечило ему и многим другим жизни?

– Мы не создавали камни, чтобы они несли кому-то вред. Они много лет защищали нашу страну от врагов, но нашёлся тот, кто превратил средство защиты в мощное оружие. Мы бы и сейчас жили в мире, если бы камни не испортили, – после долгого молчания заявил Ричард.

– Вы ведь всё это время знали, где находятся камни, не так ли? – неожиданно спросила Нора, пристально на него смотря. – Почему же вы тогда бездействовали и не уничтожили зло, пока это было возможно?

– Я уже ничего не мог тогда сделать. Камни стали жестокими и их нельзя было вернуть назад в главные врата. Они должны существовать, иначе наши ворота рухнут, и Вильярэаль превратится в руины, но так как они превратились в сильное орудие, им нужен контроль, а вы пока хорошо управляете ими.

– Тогда получается, нам придётся вечно носить в себе этот груз?! – возмутился Томас.

– Не обязательно, вы можете передать эту ношу другим или же положить конец вражде между ангелами и их падшими врагами и тогда в камнях больше не будет нужды, их просто можно будет уничтожить. Но так как последнее не осуществится, лучше выбирать первое.

Тем временем Луара тоже не сидела без дела и позвала Воланда к себе с предлогом, что хочет дать ему совет. Всё было бы хорошо, если бы с ним не припёрся Наблюдатель. К сожалению, выудить ключи у Воланда пока не удалось. У него было паршивое настроение, так как он только что узнал, что в Склепе у него не осталось ни одного заключённого. К тому же Наблюдатель не отходил от него ни на шаг. Теперь рабы собрались в огромное войско, которое намеревалось вырваться из Авалона. Воланду совсем не нравилось, что его рабочая сила хочет разбежаться и поэтому планировал в ближайшее время их остановить. К Луаре же он пришёл поплакаться и весь визит проклинал тот день, когда дети пришли в Авалон. В таком взбешённом настроении Воланд и ушёл от неё, а через пару дней была объявлена сбежавшим рабам война.

Жуткий конфликт состоялся ночью. Ещё с вечера в Авалоне разразилась сильная гроза, а к полуночи она превратилась в настоящую бурю. Погода была как раз под стать настроению Воланда, которое было у него мрачнее грозовых туч. Утихомирить мятеж и вернуть рабов обратно в тюрьму Воланд пришёл только со своими приближёнными, и Наблюдателем и у него всё шло гладко, пока на горизонте не появилась знаменитая шестёрка. Дети узнали о стычке и решили прийти на помощь рабам, которые и так их ожидали. Воланд уже успел некоторое количество рабов загнать в тюрьму, однако многие избежали этой участи благодаря детям. Среди рабов было много и убитых, так как приспешники Воланда были наполовину демонами, наполовину ангелами, как и Наблюдатель, а они были весьма сильными и опытными воинами, которых не так-то просто было победить и поэтому детям тоже изрядно от них досталось.

Гроза была в самом разгаре, когда Воланд и Томас неожиданно встретились лицом к лицу на крыше башни, на которой мальчик хотел отдохнуть, но место было уже занято. Бой выдался очень тяжёлым, сильный дождь промочил детей до нитки и мокрая, тяжёлая одежда сковывала их движения, а ветер усложнял полёт. В этот раз шло не всё так гладко, так как ребята Воланда были очень выносливыми, а дети же быстро выматывались из-за камней, силу которых им постоянно приходилось контролировать и поэтому они выполняли двойную работу.

Воланд стоял напротив Томаса, и хотя мальчик был в маске и капюшоне, тот его узнал. Томас совершенно не собирался оставаться в обществе императора и уже собирался обратно ринуться в бой, но Воланд его остановил.

– И зачем вы так спешите удрать от меня, мистер Андерсен, вам всё равно не удастся спасти всех этих жалких рабов и выйти абсолютным победителем, – заявил Воланд своим загробным голосом. В отличие от Томаса, он чувствовал себя достаточно бодро, видимо жуткая погода совершенно не мешала ему. Можно сказать, он чувствовал себя, как в своей тарелке. На фоне грозы он смотрелся даже очень эффектно в своём чёрном, длинном плаще, подолы которого беспощадно трепал ветер. Лица Воланда почти не было видно из-за растрёпанных мокрых волос и на Томаса смотрели только такие же, как и у него, выразительные глаза.

– Раз мы уже с вами встретились, то может, немного побеседуем, – спокойным тоном предложил Воланд, медленно приближаясь к мальчику. В этот момент небо как раз рассекла молния и осветила мрачный силуэт Воланда, а Томас невольно попятился назад от этого зрелища.

Не дожидаясь ответа, Воланд подал знак и двое его мрачных служащих в чёрных плащах (только приспешники Воланда носили такую же одежду, как и их хозяин, кроме Наблюдателя, он был особенным парнем), которые висели на краях башни, словно вороны поднялись со своих мест, и расправив свои чёрные крылья, убрались восвояси, остался только Наблюдатель.

– Знаете, мистер Андерсен, мы неспроста здесь с вами встретились. Меня уже ни один день мучает один вопрос, на который только вы мне можете дать ответ, – продолжил свою речь Воланд, вплотную подойдя к мальчику. – Я хотел бы узнать, зачем вам понадобились ключи, которые висят у меня на шее?

Томас даже не ожидал такого вопроса и сразу не сообразил, как выкрутиться из этой неприятной ситуации. Мальчик понял, что его план с треском провалился и всё, потому что он не предусмотрел одной важной детали, – что Воланд мог предугадать намерения Луары.

– Вы что-то знаете, мистер Андерсен, чего не знаю я, – продолжил Воланд, сверля мальчика взглядом. – Мне не удаётся добраться до ваших мыслей, но мне ничего не стоит заставить вас говорить, так что лучше вам рассказать всё по-хорошему.

– Я не собираюсь посвящать тебя в свои планы. Но, если ты по-хорошему отдашь мне ключи, то это будет первым шагом к уничтожению Патриции, и её гнусных планов.

– Вы не получите ключи, пока я не получу прямой ответ на свой вопрос.

– Тогда я заберу их у вас по-плохому! – смело заявил Томас. – Но это будет потом, а сейчас наш разговор окончен, до скорых встреч, – отчеканил мальчик и уже собрался покинуть башню.

– Зачем вы всё это делаете, мистер Андерсен, к чему ваши труды и борьба? – остановил его Воланд своими вопросами. – Неужели весь смысл ваших стараний заключается лишь в том, чтобы, в конце концов, уничтожить камень?

– Смерть не имеет смысла, мистер Воланд! Хотя в моей жизни нет счастья, и кроме войн и рабских условий я больше ничего не вижу, но я научился даже в таких условиях любить жизнь. В любом, даже самом тёмном и длинном туннеле есть выход, где светит свет и этот луч света, моя цель, – положить конец вражде между двумя мирами и, если ради мира понадобиться пожертвовать своей жизнью, я пойду на это, и такая смерть уже будет иметь смысл.

– Я восхищаюсь вашей самоотверженностью, мистер Андерсен, но мира между нами и ангелами не было, как и до существования камней, так и после них не будет, так что ваши жертвы будут напрасны. Кто-то выбрал жизнь во тьме, а кто-то выбрал свет и их невозможно соединить.

– Я не стремлюсь ничего соединять, а лишь только прекратить войны и рабское угнетение, – возразил Томас.

– Вы хотите дать свободу другим, а кто же её даст вам?

– Тот, кто у нас её забрал. В этом мире нет ничего вечного, и придёт время, когда камни перестанут существовать, и превратятся в легенду, – с этими словами Томас сорвался с башни и быстро скрылся в ночной тьме.

Воланд сидел на краю башни на корточках и задумчиво смотрел ему вслед, когда к нему бесшумно подошёл Наблюдатель.

– Ну и как, хозяин, вам удалось выбить из него информацию? – поинтересовался он, стоя у Воланда за спиной.

– Нет, он мне ничего не сказал, но я догадываюсь, что этот умник собирается сделать и, если мои предположения окажутся верными, то я уберу Патрицию быстрее, чем это сделает он. Ну а пока, чтобы подтвердить мои догадки доставь ко мне того ангела-шпиона, мне кажется, что он знает тоже, что и Томас.

* * *

С тех пор, как состоялась эта стычка, прошёл месяц. Дети просиживали в городе-убежище, удручённые тем, что в тот вечер не смогли освободить всех рабов и поэтому бой закончился ничьёй. К тому же их план не продвинулся ни на шаг, а до первого боя с ангелами оставалось только два месяца, и нужно было поспешить достать ключи. Ко всей радости, ещё и Воланд грозился в ближайшее время напасть на город-убежище, так как ему нужен был Ричард. Всем жителям города угрожала опасность и всё по вине одного ангела. Рабы и так их недолюбливали, а тем более не хотели из-за ангела подвергать себя риску. Бобби всё время зудел Томасу, чтобы он увёл из города Ричарда и тот пообещал ему, что всё уладит.

Посовещавшись с друзьями, Томас послал Воланду приглашение на мирные переговоры, на которые он прейдёт вместе с Ричардом. Через пару дней пришло ответное письмо, в котором император соглашался на переговоры и назначил ему встречу в полночь на центральном кладбище. Друзья пытались уговорить Томаса не идти на эту сомнительную встречу, даже Корнелия чувствовала что-то неладное, но мальчик был непреклонен в своём решении. Он верил, что с Воландом ещё можно договориться мирным способом, а не сразу вступать с ним в бой. Накануне перед встречей у Томаса было даже ведение – предупреждение об опасности, в котором мальчик увидел только одну стрелу. Томас был в полном недоумении, но никому ничего не сказал. На встречу к Воланду он никого с собой не брал, но в этот раз пойти с ним вместе напросился Джонатан. Томас его взял только, потому что он был менее буйным в отличие от Дэвида, не говоря уже о Марианн.

Ровно в полночь две горгульи приземлились перед высокими воротами кладбища. Троица ступила на сырую землю и неохотно прошла на нейтральную территорию. В самом конце над старыми могилами возвышалась ветхая башня. В её единственном окне горел тусклый свет и Томас понял, что Воланд уже его поджидает. Обминая надгробные плиты, кампания направилась в сторону башни, освещая путь большим керосиновым фонарём. Всю дорогу они провели в полном молчании, у мальчиков не было никакого желания разговаривать с учёным, а Ричард их немного побаивался.

Вокруг стояла таинственная тишина, искусственная природа, словно замерла в ожидании бури. Только и слышно было, как выли волки в ближайшем лесу и Томас пожалел, что не взял с собой Сарбону, которая осталась дома, охранять оставшуюся банду. В саму башню Томас зашёл только с Ричардом, а Джон остался сторожить вход. На самом верху располагался небольшой, захламлённый зал. Воланд стоял возле окна, заломив руки за спину, и на удивление он был без Наблюдателя.

– У нас очень мало времени, мистер Андерсен, поэтому я кратко изложу свои требования, а вы примете своё решение, только быстро, пока сюда не прибыла Патриция, – сообщил Воланд, как только Томас зашёл в зал. – Она узнала о нашей встрече и естественно, если она сюда прейдёт, то всё испортит.

– И какими же будут ваши требования? – поинтересовался мальчик.

– Очень простые! Я отдаю вам ключи, а вы мне отдаёте мужчину, который пришёл с вами. Это всё, что я требую.

Томас просто опешил от такого заявление, что так просто можно получить ключи, но тут быстро сообразил, что Воланд такой, же хитрый, как и он сам и определённо что-то замышляет.

– Ну, почему вы молчите?! Вы же ключи хотите получить? Так вот я их дам, но этот мужчина пойдёт со мной! – заявил Воланд, резко поворачиваясь к мальчику лицом. Так же резко он сорвал с шеи цепочку и бросил её на пол посреди зала.

– Забирайте то, зачем вы сюда прибыли и убирайтесь, пока нет Патриции. Наблюдатель не сможет долго её удерживать.

– Хорошо, я согласен на такое требование, – немного подумав, произнёс Томас. – Ричард, иди, подними ключи и принеси их мне.

Мужчине пришлось повиноваться, но взять с полу ключи он не успел.

– Стой, жалкий глупец, а не то я не пожалею на тебя стрел! – раздался холодный голос Патриции, которая внезапно появилась в зале.

Ричард в растерянности застыл на месте, с каким-то сожалением смотря на свою бывшую подругу, которая в отличие от Воланда, делала зло осознанно.

– Не слушай эту сумасшедшую, а поднимай ключи и неси их сюда! – приказал Томас и в его угольных глазах блеснул опасный огонёк. Ричард понял, что мальчик начинал сердиться, и решил его послушаться.

Едва он успел поднять ключи, как в тёмный зал ворвались ребята Патриции, и та безжалостно приказала стрелять по Ричарду. К счастью, Томас вовремя прикрыл его собой и перехватил все стрелы. Он поджёг стрелы и направил их на врагов, которые не были такими ловкими, как Томас. Началась настоящая паника, ребята Патриции ринулись к выходу, всё вокруг уже было охвачено огнём и дымом, внизу было слышно, как Джонатан расправляется с остальными. Мальчики были без костюмов и масок, поэтому оставить свидетеля было недопустимо.

Томас воспользовался этим хаосом и, схватив Ричарда за шиворот, поднялся вместе с ним в ночное небо, где уже кружила над пылающей башней его горгулья в ожидании хозяина. Томас закинул Ричарда на спину существа.