Текст книги "Бессердечные (СИ)"

Автор книги: Stasy Smatkova

сообщить о нарушении

Текущая страница: 33 (всего у книги 43 страниц)

Первое, что увидели пятеро охранников, которые сидели в пещере, так это меч с красной повязкой и это заставило их, как по команде подняться со своих мест. Никто из них не видел, кого Патриция держала в заложниках, ровным счётом, как и облика одного из врагов всех демонов, поэтому, когда из-за поворота появилась Марианн, они, сначала подумали, что это самозванка. Перед ними стоял ребёнок в жалких лохмотьях, а не опытный воин, которого они все остерегались. Однако императорская метка на запястье, жуткая маска-лицо и чёрные космы волос, которые раньше постоянно выбивались из-под её капюшона, свидетельствовали о том, что она одна из тех, кто наводит страх на весь Авалон. Охраники тут же попятились назад, но направили на неё арбалеты, а самый главный арбалет вместе со стрелой был прикован цепями к стене. Один из них сразу выпустил в девочку стрелу, как только она сделала шаг вперёд, но Марианн успела отбить её мечом на лету, при этом разрубив её напополам. Она не видела её, но со слухом у неё было всё впорядке. Марианн положила руку на горячую, каменую стену, и медленно приближаясь к охранникам, вела по стене рукой и та стала загораться прямо под её ладонью. Демоны испугались и принялись стрелять в Марианн, но она отбила все стрелы. В итоге трое из них убежали, как трусливые зайцы, а двоих настойчивых пришлось успокоить навсегда. Затем эльф подвела её к арбалету и она, разрубив мечом цепи, вытащила стелу с железным, мощным наконечником и как можно быстрее удалилась прочь.

Теперь оставалось преодолеть самое трудное. Марианн, как и остальные дети, плохо переносила высокую температуру, да ещё и эльф сообщила ей, что не сможет дальше её вести, так как просто сгорит заживо. Она поставила девочку напротив мостика и сказала идти ей прямо, никуда не сворачивая, желательно походкой канатоходца. Чем ближе Марианн подходила к горе, тем жарче становилось. Через пару минут она уже шла по узкому мостику, умело держа равновесие, а под ней бурлила огненная жидкость. Всё было бы не так плохо, если бы на мост не попадали капли этой гадости. Марианн знала, что они смертельны только для камня, а для неё не представляют особой угрозы. Но, когда она ступила на них босыми ногами, то сжала кулаки от боли, но продолжала идти дальше. Пока Марианн преодолела одну гору, её ноги покрылись большими волдырями и каждый шаг давался ей с большим трудом. Стрелу она решила оставить себе и запрятала за пазуху и теперь хотела, как можно быстрее покинуть это жуткое место, пока не вернулась Патриция. К сожалению, она вернулась раньше, чем предполагалось.

Когда Марианн уже почти прошла через жерло второй горы, она внезапно почувствовала, что за ней кто-то идёт. Не успела она обернуться, как этот кто-то подставил её подножку, и она потеряла равновесие. К счастью, Марианн успела схватиться за мостик и в то же время вскрикнула от боли, когда теперь и её руки соприкоснулись с огненной жидкостью.

– Маленькая тварь, ты вздумала сбежать у меня перед носом! Не думаю, что у тебя что-то получится! – злобно завопила Патриция и, подойдя к девочке, висевшей над пропастью, наступила ногой на её руку. – Можешь, не боятся, ты не упадёшь! Я тебя придержу! А теперь свободной рукой доставай стрелу и отдай её мне!

Марианн не собиралась выполнять её просьбу, но и понимала, что если Патриция уберёт ногу, то она упадёт в самое жерло и крылья ей не помогут, так как они сгорят быстрее, чем она попробует взлететь. Марианн была в полном отчаянье и не знала, что ей делать, но верила, что есть какой-то выход даже из этой ситуации. Она быстро стала думать, как бы поступил её брат, но тут внезапно раздался знакомый голос, и Марианн поняла, что пришло её спасение.

– Оставь её в покое или я сам тебя туда скину!

Марианн не могла поверить, что Томас её нашёл и теперь она спасена. Единственное, что тревожило её, так это то, как брат собирался справиться с Патрицией, чтобы освободить её. Наступила неловкая пауза, старуха явно не хотела слушаться его. Однако, к большому удивлению девочки, она убрала ногу с её руки и отошла в сторону. Марианн, вцепившись ногтями в камень, заскользила вниз, но её вовремя схватили зашиворот и вытащили обратно на мост. И тут Марианн поняла, что её спасителем был вовсе не Томас, так как сильная рука, которая подняла её наверх, принадлежала не ему. Девочка никак не ожидала, что ей на помощь придёт Воланд, ведь только у него мог быть такой же почти, как у её брата голос, поэтому она и перепутала их.

– С каких это пор ты стал их защитником! Я тебя в последнее время не узнаю! – в негодовании воскликнула Патриция.

– Они мне нужны живыми. Эти дети носят в себе ценное сокровище, а ты хочешь уничтожить их, не очень разумно с твоей стороны, – грубо заявил Воланд.

Патриция была сильно разгневана, но видимо, побоялась ему перечить. Воланд же приказал изумлённой Марианн убираться с этого места. Ей не пришлось повторять дважды и, несмотря на слепоту, она рванула с места, как ошпаренная и бросилась наутёк, а ноги сами становились куда нужно. Марианн не заметила, как преодолела все мосты и уже спускалась вниз по склону последней горы. Силы её уже были на исходе, ноги пекли огнём и кровоточили, а израненными руками приходилось ещё держаться за камни, чтобы не упасть. Марианн ничего не видела перед собой, кроме кромешной тьмы и не знала, куда она выйдет. Уже у самого подножия горы девочка, лишившись последних сил, в полном отчаянии упала на обугленную землю и горько зарыдала, хотя слёзы и причиняли ей невыносимую боль. Эльф уже снова была с ней и просто молча, сидела возле неё, понимая, что слова сейчас будут лишними.

Марианн находилась в полусознательном состоянии, когда кто-то подошёл к ней и, взяв её на руки, куда-то понёс. Девочка не знала, кто это был, да и ей было уже всё равно. Это был не Воланд и она не чувствовала, чтобы незнакомец представлял для неё опасность. Она даже представила, что это её несёт отец и в её сознании всплыл неясный его облик. Он также нёс её на руках, и укладывал спать, и Марианн уже поверила, что это была действительность. Она хотела проснуться у себя дома, рядом с родителями и, чтобы все страшные события оказались лишь кошмарным сном. С этой мыслью и со слезами на глазах девочка потеряла сознание.

* * *

Марианн пришла в себя только спустя несколько суток. Она уже находилась на корабле и лежала в своей комнате. Руки и ноги у неё не болели, и главное лицо и глаза были в порядке. Она опять могла видеть, словно ничего с ней не происходило. Марианн поняла, что это Луисана и Корнелия залечили все её раны, потому что вспомнила, как ей снимали повязку, которая припеклась к коже лица, а остальные её держали за руки и ноги.

Первого, кого она увидела, когда открыла глаза, был её брат. Марианн медленно приподнялась на кровати, и мельком посмотрев на Томаса, сразу опустила виновато голову, а на глазах начали выступать слёзы.

– Только не нужно плакать, Марианн, не порть слезами свою репутацию железной леди, – спокойно произнёс Томас, садясь на край её кровати, и Марианн увидела, что он на неё не сердится – Не бойся, я не буду тебя осуждать и наказывать. Ты уже и так получила ужасное наказание, эльф рассказала, где ты была и, что с тобой произошло. Но я только никак не могу понять, почему Воланд тебе помог, ведь он же хотел всех вас уничтожить мне назло?!

– Наверное, на него подействовала Луара, и он немного смягчился, только надолго ли это. На него же всё время давит камень и Патриция, – предположила Марианн.

– Да его очень сложно понять. Неизвестно каким он будет завтра или через несколько дней, – задумчиво произнёс Томас. – Жаль, что он не пришёл раньше, и Патриция успела тебя изувечить. Мы ещё удивились, как тебе удалось в таком жутком состоянии добраться до дома Корнелии, ведь ты же ничего не видела?

– Ничего подобного, я потеряла сознание ещё возле подножия горы! – удивлённо воскликнула Марианн. – Хотя я помню, что меня кто-то взял на руки и куда-то понёс.

– Интересно, кто этот благодетель, что так тебе помог, и который к тому же знает, где находится Гиблая гора и дом Корнелии? – удивлённо приподняв одну бровь, заявил Томас. – Нужно будет неприменно это выяснить, но это будет потом, а сейчас нашей главной задачей будет составление плана, как остановить Патрицию и первое, что мы можем сделать, так это постараться выяснить, где она держит сердце Воланда. И, похоже, это будет для нас самым сложным

Четырнадцатая глава

Через пару дней Марианн полностью поправилась, и дети уже готовились возвращаться в город. Все её ошибки были прощены, так как она сделала доброе дело, – выкрала стрелу и теперь она хранилась под замком в сейфе библиотеки для особого случая.

В последний вечер они собрались все вместе в гостиной и пытались составить планы на ближайшее будущее, но никому в голову не приходило ничего стоящего.

– Мне всё не даёт покоя, кем был тот незнакомец…, ты случайно, Корнелия, не заметила, как он выглядел? – внезапно спросил Томас, нарушив возникшую тишину.

– Нет, я вообще никого не видела, кроме Марианн завёрнутой в плащ, которая лежала возле моего дома, когда я вышла, – покочала головой Корнелия.

– Что-то мне подсказывает, что это кто-то из тех, кого мы знаем, и он помог Марианн не просто так.

– Ничего, вскоре вы всё равно узнаете, кто это был, так как Наблюдатель быстро выследит его, если он является нежданным гостем в Авалоне.

– Я думаю, что он как раз нежеланный гость, так как я точно уверена, что это был ангел, и надеюсь, вскоре нам станет известно, кто он такой и как сюда попал, – заявила Марианн.

– Жаль, что он не оставил тебе записки, где нам искать сердце Воланда. Если бы мы его отыскали, то Патриция была бы уже не такой смелой и могущественной, – предположил Джонатан.

– А может камни смогут нам это поведать, ведь они всё знают, что происходило в Вильяреале, – предложила Нора. – Только вот как это у них узнать, чтобы они не навредили нам?

– Камни могут и не знать, ведь в тот момент они все бездействовали, кроме того, что у Воланда, а этого мало. Они имеют силу, только когда работают все вместе, – возразила Корнелия. – Но всё равно можно попробовать провернуть этот вариант, только для этого нужно быть в безсознательном состоянии или заснуть и тогда они смогут вам что-то показать.

– Но мы же не умеем спать, – напомнил ей Дэвид. – Так что придётся ждать очередной войны, и когда кто-то из нас будет сильно ранен и находится без сознания, тогда и станет всё ясно.

Так как другого варианта никто не предложил все решили дождаться подходящего момента. На следующий день дети с Джеком вернулись в город-убежище и их опять бурно встретили и шумно праздновали их возвращение. Целых две недели дети могли спокойно отдохнуть от войн и резни. Никто не грозился нападать на город, и никто их не беспокоил. Однако их спокойная жизнь длилась не долго. В один из вечеров, когда дети отдыхали в харчевне у Кузена, в городе произошёл переполох. От сторожа возле ворот пришло сообщение, что через ворота прорвались какие-то головорезы и сейчас спускаются в город. Дети тут же все как один повскакивали со своих мест и кинулись к своему дому, подготавливаться к сражению, а Мыша увязался за ними.

– Подождите! Возьмите и меня с собой, хоть один раз и я обещаю, что не подведу вас! – умолял детей Мыша, бежа за ними позади.

– Нет, мы действуем только в одиночку, а ты лучше сам не сильно рвись сражаться, так как потом ужасные воспоминания будут мучить тебя до конца жизни, – посоветовал ему Томас. – У тебя будет ещё не одна возможность сразиться с врагом, а пока лучше не марай свои руки, а то потом не отмоешься от этой грязи.

Как бы Мыша не просил, дети не взяли его с собой и пошли в одиночку, предупредив всех жителей, чтобы они были начеку и проявляли осторожность.

С высокого холма спускалась внушительная группа подчинённых Патриции, вооружённых до зубов. Дети поняли, что старуха послала их вернуть стрелу и ожидали гостей заранее. Верхом на горгульях дети выстроились перед входом в город, а команда демонов шла им навстречу, однако, не пройдя и полпути, они внезапно замедлили своё шествие, а потом совсем остановились. Детей очень удивило такое поведение, но ещё больше их изумило то, как главарь банды, посоветовавшись с остальными, поднял белый флаг в знак мирных переговоров и пошёл один вперёд. Томасу тоже пришлось встать с горгульи и выйти к нему навстречу, и Нора тоже последовала за ним. Когда дети поравнялись с ним, то перед ними стоял огромный мужлан, обвешанный тяжёлым оружием, как новогодняя ёлка. Дети даже не доставали ему до пояса, но они не стеснялись своего временного, маленького роста и не боялись внушительного врага, однако, этого нельзя было сказать о великане. Он вёл себя как-то настороженно и не походил к ним близко. У Томаса и Норы вообще пропал дар речи, когда он сказал:

– Нас, конечно, послали сразиться с вами, но никто не предупредил нас, что мы будем сражаться именно с вами, безликими воинами, – произнёс громила, и грузно опустившись на одно колено перед детьми, чтобы быть с ними на одном уровне, протянул им свой огромный щит. – А вы не могли бы оставить на моём щите свои автографы и тогда мы с радостью покинем ваш город, так как я и моя команда ваши большие почитатели.

Когда Патриция узнала, что её парни не тронули город и не стали сражаться, и вдобавок вернулись к Воланду, она чуть не лопнула от злости и стала составлять план мести. С тех пор прошёл ещё один тяжёлый месяц. Патриция то и дело натравляла на детей всякую нечисть, но они всегда оставались в победителях. В городе дети бывали не часто, их неспокойный дух не давал им сидеть на месте. А когда они хотели отдохнуть, то предпочитали уединяться на корабле. Так как Джек почти постоянно жил в городе, то Валерию перевезли к нему, и она могла уже общаться с другими детьми и не думать всё время о родителях, да и дети уже виделись с ней чаще.

В основном дети уже спокойно бродили по Авалону и наводили свои порядки, и этим сильно раздражали местную элиту. Они нажили себе достаточно врагов, но большинство демонов их боялись и старались не попадаться им на глаза. Дети всегда держались вместе или вовремя сражения разделялись по двое, именно тогда они были необычайно сильными и почти уже не получали сильных ранений. Так прошёл ещё один месяц, за каждый день которого приходилось бороться. Чем дальше шло время, тем больше их жизнь превращалась в сплошную борьбу за выживание. Смерть постоянно преследовала их по пятам, а они отчаянно от неё убегали, хотя часто им хотелось просто остановиться и сдаться. Бесконечные сражения сильно выматывали, дети практически ничего не видели, кроме войны, вели кочевой образ жизни, путешествуя по деревням, и часто им приходилось ночевать, где попало. Многие завидовали их силе и крепкой дружбе, а дети, в свою очередь, просто мечтали прожить один день, как обыкновенные рабы, проспать хотябы одну ночь и без оружия под подушкой, им было только по двенадцать лет, а они уже мечтали о покое, которого нельзя было найти в этом жестоком мире.

Спустя эти два месяца авалонская элита наконец-то объявила детям о затишье, и они радостные поспешили скрыться на Арагоне, но не успели они переступить его порог, как пришло сообщение от Корнелии, в котором она просила детей срочно к ней явиться.

Совершенно неотдохнувшие, дети сразу направились к одинокому домику в горах. Как всегда без стука дети всей кампанией завалились к Корнелии, а та уже накрывала им на стол. К всеобщему удивлению здесь был и Джек и дети поняли, что случилось что-то серьйозное и уже приготовились к самому худшему. Джек редко видел детей и поэтому был очень рад с ними встретиться, также как и сами дети. Корнелия обрадовалась, что дети так быстро прибыли и пригласила их за стол, а они уже настороженно на неё поглядывали.

– И что же могло такое случиться, что мы здесь все так срочно собрались? – устало поинтересовался Томас, нарушив напряжённую тишину. Дети совершенно не были настроены на сюрпризы, а хотели быстрее пойти на отдых.

– Особенного ничего не случилось, но новость всё равно важная и я вам ее поведаю, только когда вы закончите обед, – заявила Корнелия. – А пока вы едите, хочу спросить, между делом, ваше мнение. Как вы относитесь к тому, что всех создателей камней убили сами же ангелы, это справедливо?

– Конечно, справедливо! Их творения уничтожили и нашу жизнь и прежних их Носителей! – сердито воскликнула Марианн. – Жила бы я в то время, то самая первая подожгла бы этих мерзавцев!

– Ну, а если эти мерзавцы не виноваты в том, что камни стали машиной для убийства, – осторожно произнесла Корнелия.

– А ты хочешь сказать, что Патриция сама колдовала над ними и переделала их, – заявил Томас. – Камни очень сложны, и поэтому их переделать могли только сами учёные по приказу Патриции. Они хотели уберечь свои шкуры и продали свои знания, даже не подумав, какие будут последствия. В итоге они всё равно погибли, а их творения, если мягко выразится, калечат всем жизнь до сих пор!

– И вообще, Корнелия, зачем ты ворошишь прошлое, тем более такое? – раздражённо спросила Нора.

– Просто это прошлое имеет очень большое значение сейчас. Один из этих учёных остался в живых и рассказал мне всё, как было на самом деле. Его старший брат заведовал всем проектом, а сам он был нелегальным членом этой команды, так как являлся несовершеннолетним и поэтому никто не знал о его вмешательстве. Никто из учёных не участвовал в переделке камней. Патриции не трудно было выудить необходимые знания с помощью камней. Затем она ворвалась к управляющему и силою забрала у него необходимый эликсир. Зато, что он всеми силами пытался остановить её, она убила у него на глазах его дочь и жену, которая ждала второго ребёнка. Все обвинения она переложила на него, из-за чего он, и вся его команда поплатилась жизнью. В итоге Патриция вышла сухой из воды, сделав других виновными. Этот учёный, который один остался живой, и есть тот неизвестный, принёсший Марианн ко мне под дверь, и он прибыл сюда, чтобы помочь.

Наступила гробовая тишина, дети сидели с каменными лицами и совсем не были рады таким новостям.

– Почему ты уверена, что он говорит правду, ведь вряд ли он был вместе со своим братом, когда Патриция вымогала у него эликсир? – грубым тоном заявил Томас.

– Он был близким другом Гавриила и Патриции, можно сказать, что Гавриилу он был как брат. Когда началась вся эта неразбериха на него тоже легли обвинения, но доказательств так никаких и не нашли против него.

– Интересно, а как он попал в Авалон, неужели его пропустили по старой дружбе? – с презрением фыркнула Марианн.

– Нет, Ричард пробрался сюда тайком, как и мистер Смит, когда-то.

– Надеюсь, Наблюдатель быстро его оприходует, и я впервые скажу ему спасибо. Зачем он сюда явился, чтобы посмотреть, как действуют испорченные камни или он хочет попытаться что-то исправить!? – в негодовании воскликнула Нора. – Передай ему, что нам не нужна его помощь. Ему следовало вмешаться, когда камни ещё не были, воплоти, а сейчас уже слишком поздно что-то исправлять! А, если он попадётся нам на глаза, то мы за себя не ручаемся!

– Камни не станут вредить своему создателю, как бы вы не пытались его наказать, – сообщила Корнелия, которая уже была не рада, что всё рассказала детям. – К тому же, он пришёл сюда не для того, чтобы что-то исправлять. Он пришёл, чтобы сообщить, где находится сердце Воланда.

– И, что он уже сказал, где оно находится? – после возникшей паузы, спросил Джонатан.

– Ричард предполагал, что вы не захотите с ним встретиться и всё рассказал мне, чтобы я передала вам. Сердце находится в Вильяреале и спрятано где-то в склепе жены Гавриила. Париция хитрая и жестокая женщина и знала, где его можно лучше всего запрятать. К тому же ларец, в котором лежит сердце можно открыть только с помощью самого владельца, а вернее его крови, взятой из груди, где раньше было настоящее сердце.

– Вот гадюка! Она продумала всё заранее! Ведь, если Воланд узнает, где спрятано его сердце, то он приложит все усилия, чтобы его достать. А Вильяреаль он может вернуться только с войной, это и нужно как раз Патриции! – в ужасе воскликнула Марианн.

– Да, и вы тоже не сможете попасть в Вильяреаль, но достать ларец с сердцем может Ричард, и он готов помочь, так как у него свои счёты с Патрицией, – сообщила Корнелия. – Поэтому я советую вам с ним встретиться и всё обговорить.

– Нам не о чем с ним разговаривать! Ведь, если он знает, где сердце, то почему он не принёс его сюда или Патриция поставила на него сигнализацию! – с возмущением заметил Дэвид.

– Он бы забрал его, но ларец заперт в самом гробу, а ключи оставили Воланду, как мужу.

Ангелов хоронили в семейных склепах и по традициям, их не придавали земле, они покоились в стеклянных гробах, которые, потом запирали. Это считалось символом рабства смерти и ангелы верили, что придёт тот день, когда эти гробы будут открыты, и близкие их снова будут жить.

– Если Воланд узнает, что у него есть ключи к свободе, то он сразу направится в Вильяреаль и тогда Патриция сможет продвинуть свой план. Она не боится, что Воланд узнает как достать сердце, но она боится вас, что вы сможете помешать, ей осуществить её замысел. И вы действительно сможете ей помешать, если раздобудете у Воланда ключи, прежде чем он обо всём узнает.

– Да, это будет трудно сделать, но если у нас всё получится, то мы разрушим планы Патриции и тем самым накажем её за все злодеяния, – заявила Нора.

– Потому от вас требуется достать ключи, а от Ричарда принести сердце, – подытожила Корнелия. – Через два дня он будет у меня, и вы сможете с ним встретиться.

Дети не очень-то хотели встречаться с этим учёным, но ради дела нужно было затоптать своё недовольство. Однако через пару дней Ричард не пришёл, как обещал, а потом дети узнали, что это Наблюдатель прибрал его к себе.

* * *

Воланд шёл по тёмному, узкому, тюремному коридору, направляясь к камере, где сидел новый заключённый, которого отловил Наблюдатель. Сам же Наблюдатель шествовал за ним, освещая путь факелом, который был нужен только ему, так как Воланд отлично видел и в темноте. Император редко бывал в Склепе, но так как его ищейка утверждала, что узник шпион из Вильяреаля, то он решил его лично допросить. Они прошли в самый конец коридора, вдоль которого располагались помещения охранников и зашли в последнюю комнату-камеру, где допрашивали узников. В полутёмной комнате, кроме большой клетки с заключённым больше ничего не было. Ричард сидел посреди клетки на железном стуле, весь скованный цепями. Его уже успели хорошо потрепать, так как его вид оставлял желать лучшего. Опустив голову, он не сразу заметил вошедших к нему посетителей. Воланд с интересом окинул ледяным взглядом мужчину, который, подняв голову, удивлённо на него уставился. Наблюдатель же с безразличным видом стоял в стороне, так как не переносил ангелов, ему хватало, что рядом постоянно околачивалась Патриция. Воланд тоже не относился доброжелательно к ангелам и после всего случившегося, он разучился кому-либо доверять из них и считал их продажными лицимерами.

– Гавриил, неужели это ты! Как ты изменился! – произнёс Ричард после долгого молчания, смотря на бывшего друга. – Что она с тобой сделала, ты стал совсем неузнаваемым?!

– Я вижу вас впервые, откуда вам известно моё бывшее имя? – настороженно спросил Воланд.

– Мы были с тобой как братья, а ты не узнаёшь меня! – изумлённо воскликнул Ричард. – Да мы с детства дружили вместе, от самой колыбели.

– Хозяин, он какой-то чокнутый, говорит что-то непонятное, может сразу его убрать и дело с концом! – предложил Наблюдатель, но Воланд не спешил с этим делом.

– Зачем вы проникли сюда? – грубым тоном спросил Воланд, сверля его насквозь взглядом, словно он пытался увидеть собеседника изнутри.

– Я просто один из тех, кто хочет остановить Патрицию, пока она не разрушила Вильяреаль.

– Надо же какой смельчак! Хочешь помешать своей же, она ведь ангел? Только её планы немного расходятся с планами вашего руководства.

– Я сам ничего не могу сделать, но зато дети как раз и могут её остановить!

– Ага! Так вот зачем ты проник в Авалон! Хозяин, он просто жалкий шпион, который хочет забрать с собой детей, как и предыдущий проныра! – воскликнул Наблюдатель, подойдя к императору. Наблюдатель не любил шпионов, потому что и сам являлся таким же и не мог допустить конкуренцию, поэтому он быстро уговорил Воланда казнить его.

Воланд уже дал приказ главному палачу тюрьмы казнить узника на следующий день и собрался уходить, как Ричард крикнул ему в след слова, которые заставили его остановиться.

– Гавриил, ты такой же раб, как и те, что находятся у тебя в подчинении, разве ты не хочешь стать вновь свободным? Сарабия, вряд ли хотела, чтобы ты был в рабстве у её убийцы!

На мгновение с лица Воланда исчезла каменная маска, под которой он прятался и Ричард узнал в нём прежнего своего друга. Он посмотрел прямо в его печальные глаза, но увидел там только боль и тоску.

– Вы слишком много знаете о моём прошлом, а я о вас ничего ещё не знаю, поэтому я повременю с вашей казнью, пока не узнаю, что вам здесь нужно на самом деле, – тихо произнёс Воланд, подойдя к клетке. Затем он отменил приказ и быстро удалился прочь.

Воланд покинул тюрьму с непонятным чувством, словно он знает этого ангела, но не может никак вспомнить, кто он такой и откуда он столько про него знает.

Спустя несколько дней Воланд и Наблюдатель покинули Авалон, отправившись в Перекрёсток миров, по какому-то важному делу. Дети никак не ожидали такого поворота событий и были очень огорчены, что их план по поиску ключа приостанавливается, ведь неизвестно было, когда вернётся Воланд. Однако положение ухудшелось, когда место императора временно заняла Патриция. Она быстро начала наводить свои порядки в Авалоне и многие одобряли её. Она настроила многих падших ангелов против детей и убедила их, что не стоит тех бояться. Чтобы сделать жизнь детям «сладкой» она собрала против них целое войско демонов и собиралась в ближайшее время напасть на город-убежище, в котором они сейчас находились. Однако некоторым приближённым Воланда не нравилось её самоуправство, и они не стали ей подчиняться. Патриция же быстро с ними расправилась, казнив их якобы за предательство. Камню, который управлял Селиной, нравились действия Патриции, так как она притесняла и рабов, и падших ангелов, – всех, кто стоял у неё на пути. Можно сказать, что у неё в руках было мощное оружие, с помощью которого она держала всех в страхе. Жизнь рабов сильно ухудшилась, так как демоны, подстёгнутые Патрицией, вытворяли, что хотели.

Однако дети тоже не растерялись и решили немного остудить её пыл. Они разузнали, где держат Ричарда и отправились его навестить. При полном параде они всей бандой явились в Склеп.

Крикливая репутация детей была известна всем в Авалоне, и поэтому стоило им появиться на территории тюрьмы, как почти все охранники убрались прочь, не став с ними сражаться. Остальных же дети заперли в камерах, при этом забрав ключи у начальника, они освободили всех заключённых. А нужно отметить, что в Склепе сидели отборные рабы и они очень обрадовались тому, что их освободили такие популярные особы. Дети собрали рабов на главной площадки и сообщили им цель ихнего освобождения, – война против демонов, которые были на стороне Патриции. С Ричардом дети пока были не готовы встретиться и поэтому поручили его Джеку, который отправил его на лечение к Корнелии.

Знаменитая тюрьма Склеп наполнялась в течение всего существования Авалона и всего лишь за считанные минуты стала совершенно пустой. Сотни рабов освободились от тюремных оков и собрались на войну против демонов. Дети также сообщили о предстоящем нападении всем жителям города-убежища и те стали усердно готовиться к сражению. В итоге дети собрали столько рабов, что их оказалось больше, нежели демонов. Первый бой они успешно выиграли, разбив врага, но Патриция не собиралась сдаваться. Она изо всех сил стремилась подчинить себе и детей, чтобы завладеть Вильяреалем, но у неё ничего не выходило.

Перед вторым сражением детей неожиданно позвала к себе Луара. Она предложила Томасу отправиться в Перекрёсток миров, разыскать Воланда и потолковать с ним, пока на него не влияет Патриция и попробовать достать ключи. Она не знала, по какому делу отлучился Воланд, но пока он в дали от диктаторши, то был не такой опасный, и это была как раз прекрасная возможность раздобыть нужную вещь, которая являлась первым шагом к решению проблемы. К сожалению, Томасу нужно было отправиться одному, чтобы не привлекать ненужного внимания. Ему понравилось предложение Луары, но он не хотел оставлять своих друзей, особенно в военные дни и поэтому не решался отправиться в одиночное путешествие. Однако когда на следующий день дети узнали, что по приказу Патриции Луару схватили и собирались после военных действий казнить за общение с врагами, Томас решился отправиться к Воланду.

Как член императорской свиты Томас без проблем проник через ворота Авалона и впервые за столько времени покинул пределы этой мрачной страны. Однако перед уходом Корнелия предупредила его, что он не может больше видеть солнечного света и должен путешествовать только ночью, иначе солнце может просто сделать его слепым. Томас раздобыл себе коня и отправился в путь, не снимая своего костюма и маски. Целые сутки он бродил по Спящей долине под проливным дождём. К счастью, по дороге ему не встречались Коллекционеры сердец, так как у него не было того, зачем они охотились, и он без проблем пересёк их территорию. Только перед самым выходом из долины Томас учуял, что идёт погоня. Патриция узнала о его отсутствии и погнала своих подчинённых вслед за мальчиком. Демоны быстро нагнали Томаса, и ему пришлось отбиваться от врагов. Он был уставший и голодный, и поэтому с трудом расправился с преследователями. Однако некоторым удалось сбежать, и Томас понимал, что погоня будет продолжаться. Когда мальчик покинул долину, в городе стоял поздний вечер. Несколько минут Томас просто стоял и смотрел вверх на настоящее небо, затянутое грозовыми тучами. В самом городе дождь ещё не начался, и вокруг стояло затишье перед бурей. Томас вдохнул свежий воздух, вокруг было всё настоящим – зелень, деревья, земля под ногами и мальчику показался Перекрёсток миров сказочным местом по сравнению с тёмной дырой, в которой им приходилось жить.

Однако время поджимало, и Томас поторопился, так как нужно было поскорее вернуться назад, пока Патриция совсем не озверела. Войдя в город, мальчик сразу понял, что здесь находится император, так как вокруг не было видно ни одного жителя, все попрятались по своим домам от греха подальше. Так как Томас хотел быстрее вернуться к своим друзьям, он не стал заходить в харчевню, хотя ужасно хотел есть, а решил набрать настоящей еды на обратном пути. Его распирало любопытство, зачем Воланд отлучился в Перекрёсток миров, и нужно было ещё, как-то выудить у него ключи или узнать, где они находятся. Томасу не нужно было заниматься поисками Воланда, так как камень чувствовал, где он находится, и мальчик сразу отправился к дому учёного, в котором они когда-то скрывались. Древний особняк ещё стоял, хотя после последнего происшествия он наполовину сильно обгорел и его обветшалые стены и крыша едва держались. Не медля, Томас зашёл в тёмное помещение, где его уже поджидали.