Текст книги "Страсти по Фоме. Книга 1"

Автор книги: Сергей Осипов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 37 страниц)

10. Черные рыцари

– Ты когда начнешь действовать в нейтральной технике, а не в своем шумовом стиле? – спросил Доктор.

– Мастер Цю был бы мной доволен, – расплылся в широкой улыбке Фома. – Стопроцентное использование веса, ярости и движения противника. Напомни, в каком углу стояла камера? Некоторые ракусры были бесподобны. Звезда в шоке…

Они отъехали уже довольно далеко от харчевни по дороге, что вела в город. Вокруг стоял все тот же лес, притихший в этот предзакатный час, на дороге тоже было тихо и они расслабились, прекратив скачку. У обоих на лошадях было по седоку: у Фомы мэтр Иелохим, а у Доктора мальчишка. Они нашли их на конюшне, сзади харчевни, побитыми и связанными, но узнать, как это произошло не представлялось возможным, и старик, и мальчик были в полуобморочном состоянии. Мэтр был особенно плох и из его бессвязных слов Доктор и Фома поняли, что он боролся за свои деньги и получил сдачу…

Трактир ходил ходуном, когда они отъезжали: звенели стекла, трещали двери и стены, люди разбегались в разные стороны, как при появлении нечистой силы. Бедняга Томас надолго запомнит этот день и своих злополучных посетителей.

– А эти куклы, они за нами погонятся? – спросил Фома через некоторое время. – Ведь я так понял, они неуничтожимы?

Доктор меланхолично пожал плечами.

– Не знаю.

– Что не знаю?! – взбесился Фома. – А кто будет знать? Ты что не можешь это выяснить, наконец?!

– Времени не было.

– Док, ну не можем же мы вечно бегать от кукол! Это смешно! Причем появляются они в самый неподходящий момент, а это уже не смешно! Совсем!

– Мы сами выбрали эту реальность.

– Ну так давай перейдем в другую, в зону турбулентности, и разберемся наконец с тем странным замком!

– Давай, – согласился Доктор. – А что с ними?.. – Он кивнул на старика и мальчишку. – Бросим?

– Ну хорошо! Поставишь их на ноги, для тебя же это ерунда, и в путь, о кей?

– Мальчика надо доставить домой.

– Какой дом? – удивился Фома. – Он сирота!

– Значит надо куда-то пристроить.

– Хорошо, Док, вылечим, пристроим, поставим всему городу клизмы и подотрем носы, а потом, если выживем от такого милосердия, может быть займемся моим замком? Только учти, Айболит, что замок может в любое время…

Фома даже не нашел слов для описания такого горя, только крякнул.

– Учитываю, – кивнул Доктор.

Фома замолчал. Они уж довольно порядочно проскакали по тракту на закат, в сторону столицы, если верить указаниям мэтра, пока он был в сознании, но города не было.

– А может, я сам? – спросил Фома после долгого молчания. – Пока ты тут с ними управляешься, я туда и обратно, а?

– Ты не сможешь, – сказал Доктор и добавил. – Пока.

Фома все-таки попробовал, но после нескольких безуспешных попыток понял, что Открытый мир был закрыт для него, и это выглядело как семантическая насмешка: открытый, тоже мне! Для кого?

– Черт, меня туда не пускают!

– Ты должен поблагодарить эти Силы за милосердие, тебя разнесло бы в клочья!

От такой справедливости Фома заснул, позволив лошади самой плестись к городу…

– Все равно не понимаю, как мой замок мог там очутиться? – вспомнил Фома первым делом, когда проснулся от толчков мэтра.

– Ты знаешь по Школе, он может сместиться от проклятия иерархов. Возможно, ссылка и была таким проклятием.

– Да? – с сомнением проговорил Фома. – А не мог кто-нибудь сам его поднять в эту зону?

– Без санкции?.. Это запрещено!

– Да знаю, что запрещено!.. Мне было тоже запрещено выходить со Спирали, но ведь мы вышли! Ты мне скажи, такое возможно?

– Ну-у, – протянул Доктор. – Иерарх может это сделать.

– Так, – резюмировал Фома, и снова замолчал.

Иерарх это восьмая степень посвящения. Он перебрал в голове, кому с таким званием в Ассоциации он мог насолить, чтобы его замок подняли в зону высокой турбулентности. Так сильно насолить, чтобы обиженный бросился искать его замки по всей Ассоциации и Открытому миру, зная, что Первая инструкция гласит: замок немедленно и обязательно уничтожается после законченного действия и в случае опасности!

Этот неведомый Фоме иерарх заведомо искал в стоге сена иголку, которой, причем, могло и не быть! Кто же это его так сильно ненавидит? Он никого не мог вспомнить… Моноро? Невзрачный чиновник из Отдела Безопасности? Пожалуй, он единственный, чьего звания или чина Фома не знал. Может быть, он иерарх? Но зачем ему моя смерть? Я не мешаю его карьере, у нас совершенно разные ведомства! Наоборот, с моей помощью он, возможно, сделал очередной карьерный шаг… Шутки Сати?.. Но зачем Учителю подставлять своего ученика под непрогнозируемую ситуацию? Не может же он желать ему смерти? И потом, Сати давно нет и никто не знает, где он, может погиб…

Так что это тогда? Проклятие?.. Слишком невероятно, чтобы собрался Синклит и проклял мальчишку, недавнего школяра, только что получившего магистерское звание и седьмую степень!.. Впрочем, что это я, усмехнулся Фома, в этом мире все возможно.

Так и не придя ни к какому мнению, он пришпорил коня, догоняя своего напарника.

– Док! – сказал он. – Пора бы сделать привал, мэтр чего-то дергается!

– Смотри поляну!..

Навстречу им по дороге двигались два черных всадника в тяжелом вооружении. Путешествовать в таком снаряжении, все равно что мыться в макинтоше, ни пользы, ни удовольствия, так выходят только на охоту. По тому как всадники стали двигаться, завидев их кортеж, по напряженной ауре вокруг них и наступившей вдруг странной и полной тишине в лесу, сайтеры поняли, эти двое по их души. Слишком явно они не вписывались в атмосферу этой реальности. Вороная сталь доспехов рыцарей придавала им зловещую красоту, черные, с глубоким лиловым сиянием вокруг фигур, они приближались, как имеющие власть карать: неспешно и уверенно.

– Прямо посланцы Дна, если бы им было откуда взяться! – пробормотал Фома.

– А почему бы и нет? – сказал Доктор.

– А, значит бой будет честный, со всякими подлыми фокусами и ловушками, да? Учти, я ничего не помню!

– Жить захочешь, вспомнишь! – подбодрил его Доктор.

Не слезая с коней, они ссадили мэтра и мальчишку прямо на обочину, выбирать место не приходилось, время дорого. Всадники действительно не стали ждать, пока сайтеры приготовятся к нападению, стремительно, с копьями наперевес, они уже мчались на них. Фома только хотел попросить, чтобы его не заковывало во все эти жестянки, как почувствовал себя уже внутри железной коробки, а потом страшный удар в грудь… Ангел-хранитель не забыл его и в этот раз.

Всадники разделились внезапно, и он едва успел в самый последний момент слегка отвести удар щитом и только поэтому не слетел с коня с дырой в груди. Его конь заржал и рванул вперед, стараясь оторваться от преследователя, пока Фома, ничего не соображая, собирал поводья. «Умница! Вот умница!» – подумал он, понемногу приходя в себя и поворачивая коня навстречу черному рыцарю.

Копье теперь он успел поднять, и они сшиблись на полном скаку, не причинив особого вреда друг другу. Правда, в голове у Фомы от повторного сотрясения звенеть стало сильнее. Еще одна сшибка, еще яростнее. Противник попытался обмануть его ложным замахом, но все это изучалось в боевых искусствах Школы, и Фома опередил бы его, если бы не первый удар, это была бы последняя сшибка рыцаря, но… – копья у них затрещали одновременно и лопнули, оставив их только при мечах.

На земле черный рыцарь нападал уже не так самоуверенно и безрассудно. Он проверил обычные уязвимые места, попробовал зайти справа под смятое от удара сочленение панциря и ударить с разворотом – не вышло; нанес несколько коварных рубящих ударов, закончившихся неожиданным скользящим в низ живота – безрезультатно. Зато Фома успел за это время окончательно прийти в себя.

– Маэстро! – сказал он. – Ваш скальп!

И, сделав ложный выпад, снес хвостатый плюмаж шлема рыцаря.

– Теперь побриться? – спросил он.

Тот, кажется, понял, что бритье будет последним, и резво отступил на несколько шагов, прижав ко лбу рукоятку меча, а лезвие опустив вдоль тела. Фома, не поняв, упустил благоприятный момент. Темный искрящийся зигзаг прочертил панцирь рыцаря, и он скорее почувствовал, чем увидел, как ему наносится удар сверху. Если бы не шлем, его ничто бы уже не спасло, даже падение, которым он попытался уйти от удара, и наспех подставленный меч.

Несколько раз перевернувшись, он откатился как можно дальше от места нападения и вскочил, дико озираясь. Искореженный шлем он отбросил – только мешал! – лицо заливала кровь от царапины на лбу. Рыцаря нигде не было. Да его и не могло быть!.. Он перешел на другой уровень и теперь готовил новую атаку, но Фома его не видел! Он взмахнул несколько раз мечом по воздуху – бесполезно!..

– Справа! – крикнул Доктор, который в отличие от азартного Фомы не позволял второму рыцарю перейти на боевой астрал и дожимал в рукопашной схватке.

Фома сделал стремительный выпад вправо вверх, и вовремя: его меч встретил страшный удар меча противника. «Да что же, он так и будет меня пасти, как бог овцу?!» – возмутился он. И в тот же момент увидел противника. Светящийся силуэт снова делал заход с правой стороны. Фома опередил рыцаря, который не ожидал такого поворота событий. Теперь черно-лиловый воспринимался серым расплывчатым пятном с тусклыми зигзагами вспышек по краям.

Несколько изнурительных пробегов по кругу с уровня на уровень и противник не выдержал стремительности и неожиданности выпадов Фомы, тот действовал как всегда по наитию, что не всем нравилось в Ассоциации, но зато иногда, как сейчас, экономило силы и время. Последний круг – Фома загнал рыцаря в энергетический тупик – все!.. Его меч вошел в Печь Хара противника. Он с наслаждением принял на себя мощный поток энергии освобождающейся плоти.

– Хрупп! – успел только невнятно всхлипнуть под мечом умирающий. – Тебе…

– Да, да, больной, потерпите, я знаю, мне конец! – шепнул Фома. – Все вы об этом говорите!..

Его вдруг стремительно, словно взрывом, отбросило в сторону…

– Ты где, Фома?..

Очнулся он на земле. Над ним склонился Доктор, тормоша за плечо.

– Что? – спросил Фома, приподнимаясь на локте.

Во всем теле была страшная слабость, во рту сушь.

– Ты весь в крови, – сказал Доктор. – Как ты?

– Это временное, девичье, – пробормотал Фома, вспоминая пропущенный удар.

– Для Фомы Забывчивого ты довольно быстро с ним разделался!

– Дай, что ли, воды, коли так, – попросил Фома.

Когда он снова очнулся, Доктор возился со стариком. В связи с нападением получился большой вынужденный привал. До этого они проезжали мимо нескольких деревень, но не стали там останавливаться, а лишь купили провизию. Мальчишка к этому времени уже пришел в себя и не сводил восхищенных глаз с Доктора и Фомы, с огромной готовностью выполняя их поручения. Он видел только часть схватки – видимую, и в сознании мальчика она трансформировалась в обычный рыцарский поединок. Впрочем, восторженному мальчишке и этого было достаточно, глаза его горели. Фома и Доктор были для него теперь настоящими героями, ведь черные рыцари казались гораздо более внушительными перед схваткой.

Правда, сразу после схватки, его пронесло от полноты переживаний и он громко опорожнился, сев напряженным и отсутствующим лицом к Фоме, для того, чтобы ему сопереживали, наверное. Трубные рулады тайных уст его вплели достойное соло в общий птичий гомон леса. После этого он охотно рассказал о том, что случилось с ним и со стариком с момента, как господа рыцари, иначе он их теперь не называл, оставили мэтра возле трактира.

Из его по-детски несвязного, сбивчивого рассказа они узнали, что по дороге в город старика и мальчика поймали люди Джофраила. Узнав, что мэтр – ловец кругов, они не стали его убивать, а взяли с собой, как большую удачу. Прихватили и мальчишку, хотя мэтр сказал, что знать его не знает, причем он был совершенно искренен: старик страдал склерозом и прежнего мальчишку он уже забыл, тем более в такой ситуации.

Всю дорогу до трактира мальчик и старик бежали за лошадьми, слава Кругам, они не успели отойти от него слишком далеко, но все равно мэтр был полуживой, когда они добрались до места. Несмотря на это, его привязали к столбу в полуобморочном состоянии, так же как и мальчишку, Джофраил был садистом. Из разговора разбойников он понял, что у них в трактире назначена встреча с кем-то, кого они называли Хруппом.

– Выходит, нам еще повезло, Док, – сказал Фома. – В трактире большая встреча намечалась!..

Доктор, не отвечая, колдовал со снадобьями, эссенции которых всегда были с ним.

– Кстати, это имя я уже где-то слышал… Хрупп… – Фома попытался вспомнить. – Нет! Похоже, старик меня заразил, ничего не помню!.. Яма какая-то! – восхитился он. – Док, я теперь жениться сколько угодно могу!.. И деньги – в долг!

– Ну у меня-то ты денег не получишь! – заверил его Доктор, вливая что-то мэтру в рот. – А жениться, чего ж, если память позволяет!

– Вспомнил! Это имя сказал перед смертью кто-то из них!..

Фома указал на черных рыцарей, лежащих на обочине грудой лат. Доктор с мальчишкой их перетащили, пока он был в беспамятстве.

– Да?.. Значит история, которая приключилась с нами, не совсем простая, – сказал Доктор. – За всем этим стоит один человек. А если он посылает таких орлов, что же он сам из себя представляет, как ты думаешь?

– Ну, по жанру, я должен сказать – полное дерьмо! Так и скажу.

– Вот именно, полное, – ответил Доктор, и снова занялся мэтром.

– Ну а ты, герой, чего со стариком опять связался? – спросил Фома у мальчишки. – Видишь же, одни неприятности от него!

– А с кем мне было до города добираться? Одному стра-ашно!

– А с дедушкой, который тебя чуть не утопил, не страшно? – удивился Фома. – Тебя как зовут-то, непотопленец?

– Сейчас все Однухой зовут.

– Однухой? У тебя что, одно ухо?.. – Фома взъерошил ему волосы, ища ухо.

– Да не! – впервые улыбнулся тот, уворачиваясь от руки. – Один я просто, сирота.

– А, ну да! – вспомнил Фома, что рассказывал ему мэтр: похоже все сироты здесь были при деле, прекрасная страна! – А как же ты к деду попал?

– А как мать с отцом в одночасье померли, так я к тетке с дядькой перебрался. А тут и дядька тем же заболел, ну и тетка меня стала выживать из дому, кормить-то нечем, да еще, говорит, заразный!.. А какой я заразный? Я – не-ет!.. Раньше дядя Фэй такие игрушки делал, что они и горя не знали. А как заболел, так все пошло кувырком, так же, как у меня дома…

Мальчишка даже не вздохнул, говоря о своих родителях, привык, да и других забот хватало – кусок хлеба, крыша на ночь…

– Правда, дядя Фэй не умер как мои, но тетка говорит, что уж лучше бы он помер, чем так – бревно бревном, еще и кормить надо. Злая она и не бьет, а как посмотрит, словно иглой прошьет! Не то что дядя, он меня игрушки учил делать. Он тетке сразу сказал, давай сразу продавай игрушки, а тетка: потом, потом, больше выручка! Ну и… зато потом сразу побежала, а толку?.. Сейчас никто игрушек не берет, мор да голод, не до игрушек!

– Погоди, я не понял, дядя-то твой жив еще?

– Та! – махнул рукой Однуха. – А толку-то! Даже если жив, тетка голодом уморит. Мне самой, говорит, здоровой, жрать нечего.

– А как болезнь называется, мальчик? – спросил Доктор.

Но Однуха не знал названия болезни, потому что названия у нее не было, болезнь появилась совсем недавно. Из его рассказа можно было понять, что она приняла уже характер эпидемии. Без тени горечи и смущения, как о чужих, мальчишка рассказал Доктору, в чем проявлялась эта болезнь, как умирали его родители и что сейчас происходит с дядей Фэем. Основные признаки ее мальчик, сам того не зная, выразил в одной фразе, когда Доктор спросил его, что происходит с людьми.

– А никто не знает! Человек просто ложится и высыхает, и все!

Доктор заинтересовался всерьез.

– А можно посмотреть твоего дядю?

– А вам зачем? – насторожился Однуха.

– Ну началось! – пробормотал Фома. – Сейчас всех вылечим! Ты про замок не забыл, Гиппократ?

Но Доктор сделал знак, что это важно.

– Может быть, я смогу помочь твоему дяде, – сказал он.

– Правда? – воскликнул Однуха. – Вот будет здорово! Я игрушки буду делать с ним!.. – Потом спохватился. – А вы не врете? А то многие пытались вылечить, а только деньги на ветер. Ему только хуже и хуже…

– А я без денег попробую. Хуже-то от просмотра не будет, правда?.. Договорились?

– Договорились! – обрадовался парнишка.

– Доктор! – сказал Фома. – А почему бы тебе не собрать всех больных и увечных в одну кучу и одним махом ка-ак вылечить!. И время сэкономим! А? Мне это что-то напоминает: пять хлебов, восстание гробов, массовое исцеление… Ты Деяния у главпочтамта не читал?.. Похоже, ты только ищешь предлог, чтобы не заниматься моим замком!

Перспектива заняться злополучным замком все время отодвигалась, и Фому это уже бесило. А то что причины для этого были достаточно веские, раздражало еще больше.

– Фома, это серьезнее, чем ты думаешь. Кажется, это не просто болезнь…

– Да, я помню, как сказали одному умирающему: у вас не просто болезнь, а страшная!.. Приблизительно в радиусе километра всем стало легче, кроме него, естественно…

Но противопоставить Доктору что-нибудь, помимо этого, он не мог. Приходилось терпеть и развлекаться с мальчишкой. Парень поражал Фому первозданными привычками: сначала своим дикарским опорожнением, теперь постоянным и самозабвенным ковырянием в носу, глубинное бурение какое-то!

– Док! – поделился он, обсудив предварительно носопыроэтику с Однухой. – Оказывается, если в носу не ковыряться, он зарастет, а пальцы удлинятся и станут ломкими, понял? Ты знал это средство против безудержного роста пальцев?.. Интересно, а у кого длинные руки, они где не ковыряются? Боюсь даже догадаться!..

Зато мальчишка, догадавшись, дико захохотал.

– Ну а к мэтру как тебя занесло? – поинтересовался Фома. – Тетка отдала?

– Не-а, я сбежал! Тетка грозила в приютский дом отдать, а там точно бы на работах помер: канавы копать, да лес рубить, – там больше полгода никто не жил…

– Полугода, – задумчиво поправил Фома.

– Ага, не больше!

– Сэр Томас, вы меня просто поражаете порой! – хмыкнул Доктор. – Откуда вы знали?

– Ниоткуда! Нес что попало от страха, что поесть не дадут.

– Пусть тебя и дальше так несет! А то все спрашиваешь, зачем ты здесь?

– Я и еще спрошу! – пообещал Фома. – Потом…

Мальчишка недоуменно переводил взгляд с одного на другого.

– Ну и?.. – обратился к нему Фома и, видя непонимание, пояснил. – Дальше что?

– Че дальше? – моргал глазами мальчишка.

– Деда как нашел, спрашиваю!

– А, деда!.. А он ученика себе искал, а к нему никто не шел, думали он злой.

– А он такой добрый оказался! – догадался Фома. – Чуть что, сразу топит!

– Не, правда! – защищал мэтра Однуха. – Он просто сердится, что старый, руки дрожат и ничего с кругами не получается. А так добрый. И память у него плохая. Он меня уже три раза брал, и все три раза спрашивал, умею ли я плавать, а я ему все время врал, что не умею. Он так радовался, что даже кормил меня перед ловлей…

– Добрый дедушка, накормит – и в реку! Как я люблю уже эту страну! – пел Фома. – Как ты говоришь, Док, легко здесь и весело? Это точно! Теперь мне понятно, почему старик нас то за ангелов огненных принимал, то за проходимцев.

– Это ты говорил. Я другое имел в виду, принцип.

– А это ты ему объясни и скрипачу бельмастому, мол, вы, ребята, сироты, а на самом деле даже не подозреваете, как вы счастливы! В принципе!

– Ну как-то так, – согласился Доктор. – Тебе еще чуть-чуть, и ты будешь все понимать. Память бы тебе еще вернуть.

– Да я и с этим-то ее остатком понял, в какой жо… виальной ситуации оказался! – огрызнулся Фома. – Ну ладно, едем что ли?

Мэтр Иелохим благодаря стараниям Доктора уже мог самостоятельно сидеть, правда взгляд его оставался слегка отсутствующим, словно он не находил ничего интересного вокруг себя.

Фома резко вскочил и сделал несколько разминочных движений, чувствуя от этого давно не испытываемое удовольствие. Схватка словно придала ему сил.

– Мэтр! – закричал он безжалостно как все оптимисты. – Подъем!.. Новые мальчики в глазах!..

Оставшуюся до города дорогу Фома учил Однуху кататься на стрекозах, которых тот раньше до смерти боялся. Мальчишка визжал от восторга и говорил, что расскажет всем ребятам в слободе, что россказни про стрекоз, будто они летающие черти и могут занести в пекло, полная ерунда! Благодаря своему весу, вернее его отсутствию, он взлетал со стрекозами до самых верхушек деревьев. Фому он уже обожал.

Когда позднее, под самый закат, стрекозы исчезли, они развлекались тем, что слушали, как мэтр Иелохим вербовал Однуху к себе в помощники. Первым делом он спросил, умеет ли Однуха плавать.

– У тебя, дед, прогрессирующий склероз! – заметил Фома. – Доктор, скажи!

– Не знаю, что вы имеете в виду, господа, но мальчик – сирота, кто будет о нем заботиться? А я ему дам профессию, уважаемую! Это вам не по трактирам шляться!

– Мэтр, вы же его утопите! – удивился Доктор

– Мальчик, не слушай их! Они проходимцы!

– Э, потише с проходимцами, старик! – сказал Фома. – Они тебя на ноги поставили и спасли между прочим!

– Они у меня круги украли, меня связали и моего помощника утопили, – продолжал ловец кругов, стараясь, чтобы мальчик не услышал Фому.

– Он действительно ни хрена не помнит! – кипел Фома. – Какая избирательность памяти!

– Такой хороший был мальчик, сирота… ты сирота? – спросил старик с надеждой и удовлетворенно кивнул, услышав ответ. – Это хорошо. Сироты… попонятливее будут.

– Сразу ко дну идут, – прокомментировал Фома. – И концы в воду – сирота!

– Да что вы!.. – сбивался дед. – Как вам не стыдно в конце концов? Отдайте мои круги и верните деньги, а потом будем разговаривать!

– Ну ты даешь, дед! – поразился Фома. – Сразу видно, мэтр! И кольца, и деньги!.. У тебя память еще выгоднее моей!

– Мальчик, не слушай их! Со мной не пропадешь, главное, розовые не ловить!