Текст книги ""Фантастика 2025-183". Компиляция. Книги 1-15 (СИ)"

Автор книги: Ринат Тактарин

Соавторы: Полина Ром,Тиана Раевская,Ксюша Канарская
сообщить о нарушении

Текущая страница: 37 (всего у книги 226 страниц)

Эпилог

– Может, вы нам объясните, что произошло? – попросила Кира, когда все расселись за праздничным столом. Уже прошел час с окончания брачной церемонии, а они только добрались до столовой. И никто ничего не проясняет. – Куда так внезапно сбежал Кей? А Ди? Почему нас оставили без брачного поцелуя?

Отец загадочно улыбнулся. Оглядел собравшихся. Можно сказать, все самые близкие. Не хватает только мамы Вейна и Эрдианы, да наследника эльфов. Приглашение на свадьбу получили буквально накануне. Очень обрадовались и совершенно не ожидали странного поповедения Кейтара, а затем и Ди. Брат в полной прострации, по сторонам не смотрит, не поздоровался ни с кем. Ни с Кирой, ни с Вейном, ни с будущим тестем. Словно загипнотизированный, прошел в центр храма и даже при появлении невесты не обернулся.

– Длинная история, – как-то печально отозвался папа.

– Я все еще надеюсь, что у них проснется совесть, и оба вернуться к нам, – вставил Валмир, который очевидно тоже ничего не понимал.

Кира бросила взгляд на брата, но напоролась на его жену. Поморщилась. Жаль. Очень жаль, что никогда им не стать подругами. А она так мечтала об этом с детства.

Под столом почувствовала пальцы мужа, сжавшие ее колено. Вейн обещал предупредить, если неприязнь тразится слишком явно на лице.

Вернула внимание отцу.

– Как раз есть время выслушать твою историю.

Он прищурился и не сразу, но кивнул.

О том, что у племянника с Эрдианой все серьезно догадался еще на Ледяном континенте, во время их опасного приключения. Видел, что их чувства уже выходят за рамки легкого флирта. Слишком серьезен Кей, слишком доверчива Ди. И смотрят друг на друга взглядами, в которых даже не влюбленность – любовь.

Что касается Ди, тут все понятно – он и раньше слышал о скорости, с какой влюбляются эльфы, а после Киры и Вейна, лично в том убедился, не смотря на все грешки зятя.

Но от Кейтара, своего серьезного в работе и безбашенного в личной жизни племянника, совершенно не ожидал. Еще хуже – Кей успел… тут император откашлялся… слишком сблизиться с девушкой.

Резард беспокойно заёрзал в кресле. Да и Эринор не остался равнодушен.

Эльданир прекрасно знал, что племянник помолвлен, благодаря дурной голове своего папаши. Хотя брат, конечно, действовал из лучших побуждений, но все же сгоряча пообещал то, чем не мог распоряжаться.

Однако император собирался вернуться и своим указом расторгнуть помолвку. Все-таки слишком много поменялось в мире. Можно было бы сослаться на драконов. Но! Вдовствующая герцогиня откопала дурацкий закон, поставив всех в тупик. Пока Кей отправился к эльфам в поисках Ди, Эльданир с толпой помощников, братом и еще кучей народа, поднимали архивы в поисках компромисса.

Нашли зацепку, но снова не получилось – Кей подтвердил помолвку. Сам. Лично.

И снова тонна бумаг с законами едва ли не с основания Империи.

Нашли! Можно невесте предоставить равноценного жениха или лучшего. В плане положения в обществе и материальных благ.

И тут появился Тир. Злой, недовольный. Причем на всех сразу: на отца, который уже договорился с неким Карданирелем о замужестве с Ди, на саму племянницу, сбежавшую и попавшую в беду, на Кейтара за… беременность Эрдианы.

За столом дружно ахнули.

– Я бы не стал вам говорить, но тогда вы не поймете наших мотивов с Тиром. Скажете, что мы сволочи и уроды. Издевались над бедными влюбленными. А вот и они. Проходите. Послушаете рассказ. С минуты на минуту появится Тир.

Кей был хмур, но при этом очень нежно прижимал к себе супругу. Словно пытаясь защитить от окружающих.

Все его движения пропитаны заботой и любовью. Сама Ди немного растеряна и льнет к мужу, как к единственному близкому человеку.

– Дядя, я не ослышался? Это вы с Тиром все придумали? – очевидно, если бы не супруга, Кейтар бы даже не пытался сдерживаться. Сейчас же лишь гневно поджал губы, а на щеках выступили желваки.

Отец потупился, на скулах даже проступил румянец, что выглядело весьма забавно.

– Кей, поверь, сначала это казалось замечательной идеей, а когда мы поняли, что вам реально плохо, уже не могли повернуть назад. Да и Ангхабар спутал бы нам все планы своим упорством. Пришлось держать в тайне свои намерения.

Кей сглотнул, сжал руку Ди. Та погладила его по плечу, успокаивая. Прижалась к нему лбом в явном облегчении.

– Ты сам виноват, – раздался голос наследника эльфов. Тир бодро вошел в столовую и сел на свободное место. – Кей, согласись. Ты, будучи помолвлен, соблазнил мою невинную племянницу и заделал ей ребенка! Вызывающе безответственно. А потом еще оказалось, что по твоей же вине невозможно отменить эту самую помолвку. Тебя просто необходимо было проучить. Но да, кажется, мы слегка переусердствовали. И Эльданир прав – мы бы не смогли уговорить отца при таких обстоятельствах. Именно поэтому я прятал Ди все дни до свадьбы.

Кей выдохнул воздух, прикрыл глаза. Снова втянул. И опять его успокоили нежные прикосновения молодой жены.

– Можем мы узнать, что было дальше?

Император продолжил.

Сговорившись со старым другом, они решили, что племянникам нужно быть вместе, даже если придется нарушить закон. Но оба должны прочувствовать, что вели себя крайне возмутительно.

Тут Тиру и пришла эта идея. Но чтобы зря не обнадеживать, сначала решил поговорить с Карданирелем.

Тому и правда было неважно, на ком жениться. Главное условие – Магия Драконов. Тир мог бы просто подсунуть ему Евланию. Но чтоб совесть не мучила, вывел на Магивизор ее изображение. Принц обомлел и моментально согласился на подмену невест. Маркиза вполне подходила ему. А в том, что он справится с ее необузданным характером, Тир не сомневался. Карданирель действительно очень властный для младшей ветви.

Уговором Евлании занимался лично император. Причем минуя герцогиню. Вызвал маркизу к себе. Объяснил ситуацию, не вникая в подробности. Сослался на драконов, а не на чувства Кея. Она ведь, как и мать, может вполне воспользоваться возможностью отомстить.

– Он не хочет, я знаю. Вы просто пытаетесь обвести нас с мамой вокруг пальца, – такова ее первая реакция.

– Я бы с радостью познакомил тебя с принцем Карданирельем. Но пока что это невозможно. Могу лишь показать изображение.

Решил действовать тем же путем, что друг-эльф. Возможно, эти двое созданы друг для друга.

Евлания была поражена красотой предлагаемой замены. Его синие глаза, внушительный размер – гораздо выше среднего, острые ушки просто пленили ее.

– И Кей останется безнаказанным? – спросила она, разрываемая сомнениями.

Императору пришлось подстраиваться на ходу.

– Он не будет знать о подмене и вдоволь помучается. Тебя устроит?

По загоревшемуся взгляду понял – план сработал.

– Заметьте, мы не стали тянуть со свадьбой. Чтобы вы долго не страдали.

– А дед? – подала голос Эрдиана. – Никогда не поверю, что он смирился. Как он отреагировал, когда понял?

Тир ухмыльнулся.

– Я сбежал, а вскоре за мной последует Аринель. Уверен, отец сейчас рвет и мечет. И еще долго будет бушевать. Но я сознательно шел на это. Мне твоя судьба важнее, чем прихоть старого тирана. Поживу пока тут. Или может Валмир пригласит к себе? Устанавливать межгосударственные связи. Мне очень любопытно ваше Королевство.

Брат с радостью согласился. А Киру снова передернуло. Кат. Она никогда не сможет забыть… Разумеется уже не ревнует. С тех пор как выяснилось, что они с Вейном кузены, но в душе слишком много негативного.

– Я бы хотела увидеть Уну. Это возможно? – поинтересовался Ди. Кира ее понимала. Связь с драконами весьма требовательна. Хочется быть рядом, а они были лишены общения больше недели.

Кей подхватил жену под руку и, оставив гостей, потащил на башню. Никто не стал спорить.

Тир о чем-то беседовал с Валом и его супругой. Видимо о поездке на Ледяной континент. Отец отвлекся на маму. Они такие милые иногда, хотя вместе уже столько лет.

– Кира, – вдруг обратился к ней Резард, подсаживаясь на свободное место справа. – У меня есть предложение. – Говорил очень тихо. Так что слышать мог только Вейн. – Я заметил, у вас проблемы с братом и… его супругой?

Вряд ли стоит отнекиваться или приукрашать.

– Вы правы.

– Ты же в курсе, какой Магией мы обладаем? А мой дракон более искусен в ней. Он может помочь. Очень аккуратно, так, как ни я, ни Вейн не сможем, подкорректирует ваши воспоминания.

Кира вздрогнула. Вейн выпрямился.

– Отец, это сложно.

– Для нас с тобой – да. Но не для Сандра. Он может. Не будет удалять их совсем, просто притупит слегка. Настолько, чтобы они не мешали вам жить дальше. Кир, тебе тяжело, я вижу. Валмир как-никак твой близнец. Но главное – это уберет остатки недоверия между тобой и Вейном. Данный аспект меня беспокоит больше. Ты ведь боишься снова поверить этому балбесу? И он чувствует. Не должно быть такого между любящими людьми. Что скажите?

Кира посмотрела в глаза Вейна. В них светилась надежда. Резард прав. Она до сих пор опасается открыться мужу полностью. Между ними по-прежнему, словно тонкое стекло, которого раньше не было.

– Ты бы хотел?

Вейн сглотнул. Взял ее руку и прижался губами к ладони. Закрыл глаза.

– Только тебе решать. Я не имею права настаивать.

Кира почувствовала, как в носу защипало. Наверное, в предложение свекра есть смысл. Она сама устала от своих непрошенных чувств. Хочется вернуть то состояние души, что было после свадьбы. Ощущение полного счастья.

– Мы бы попробовали. Но тогда нужно и Вала позвать с Кайтрионой. Если приглушать воспоминания, так уж у всех. Как думаете?

Брат словно почувствовал, что говорят о нем, посмотрел ей в глаза. В них печаль вперемешку с чувством вины

Резард прав. Если пытаться самим пережить это, уйдет слишком много времени – настолько сильны воспоминания и негативные эмоции.

Взяла Вейна за руку, переплетая пальцы.

– Вал, Кайтриона, у нас к вам предложение…

Полина Ром, Дмитрий Лим
Соединенные Штаты России

Глава 1

15 июня, 2049 год

В этот бар на краю города Разумовский заглянул почти случайно. После плотного ужина хотелось накатить кружечку светлого нефильтрованного пива, тупо посидеть в углу минут двадцать и свалить, наконец, на квартиру, чтобы отоспаться первый раз за последние три недели. Внеплановая комиссия высосала слишком много сил…

Баров было два, расположенные один напротив другого, и он, даже не раздумывая, выбрал тот, где музыка звучала потише: ни хрена не тянуло его на бурное веселье.

Нырнув в прокуренное помещение, Андрей брезгливо поморщился, и четко отследив работающую вытяжку, сел под ней. Курить он бросил лет восемь назад и с тех пор дым переносил плохо.

Замотанная девица выслушав заказ кивнула, и уже через пару минут он с наслаждением глотнул холодный густой напиток. Огляделся. Несколько компаний легкой степени опьянения, но не агрессивные. Вдоль дальней стены пяток одиночек и две средней потрепанности девахи под тридцатник. Пьют они, как ни странно, кофе, очень эмоционально что-то обсуждая. А пухленькая шатенка, размахивая руками, дымит, как не в себя.

Минуты кайфа были редкими, потому особенно дорогими. Однако, допить он успел только до половины, как в бар ввалилась шумная компания, при виде которой Разумовский еле заметно поморщился. Предстояло решить: прикинуться валенком и допить пиво или свалить сразу.

С капитаном Петрищевым, который, перегораживая вход, ржал на весь бар, отношения были так себе. Конечно сейчас они оба в гражданском, да и поддатый капитан его может просто не заметить, но все же…

Любовь к пиву и некоторая расслабленность, которую он позволял себе крайне редко, все же победили. Откинувшись на спинку диванчика, Разумовский выпал из тусклой полосы света и, сделав еще один смачный глоток, понадеялся, что он достаточно хорошо слился с обстановкой. Ему повезло: капитан плюхнулся за столик через ряд от него, спиной к проходу. Значит, не заметит. Рядом осыпались его друзья, среди которых не было знакомых лиц.

Компания заголосила, требуя к себе официантку, внимания, водки и музыку погромче…

Разумовский сделал последний глоток, с сожалением опустил кружку на стол и, секунду поколебавшись, решил сваливать от греха, как говорится…

Официантка рассчитывала девиц, и Андрей поманил ее пальцем. Девушка взяла деньги, благодарно улыбнулась хорошим чаевым и робко спросила:

– Может, хотите пива с собой? Сами видите, – она кивнула на кружку, – Свежее совсем.

Ответить он не успел – визг отвлек их обоих: Петрищев поймал ту самую курящую шатенку и силой усаживал себе на колени. Растерянная подруга что-то выговаривала ему высоким с перепугу голосом, а официантка, нервно взяв кружку со стола, посмотрела в глаза Андрею, и растерянно сказала:

– Ой, а у нас сегодня охранник не вышел…

Уже дома, прикладывая к рассеченной скуле кусок заледеневшей свинины из морозилки и болезненно морщась, Андрей философски рассуждал про себя, стоило ли вмешиваться? Потери, в общем-то были не слишком и велики с обеих сторон.

У Разумовского чуть рассечена скула и стесаны костяшки. У бородатого блондина из компании – один выбитый зуб, и к утру будет роскошный фингал под глазом. У второго, бритого блондина – небольшой вывих плеча. Остальные «члены коллектива» оказались вполне вменяемые и быстренько растащили бойцов.

Меньше всех повезло капитану Петрищеву. Отожравшись на штабной службе, он пропустил прямой в корпус, точнее, в уже оплывшее жирком брюхо. Да и сломанный нос не добавил ему энтузиазма. Зато, козлина, протрезвел…

Размазывая по морде кровавые сопли и все еще слегка задыхаясь, он сказал:

– Ну ничо, Рим, ничо… Я запомнил…

* * *

18 июля, 2049 год.

К сожалению, с памятью у Петрищева проблем не был. И сейчас, направляясь на задание, Рим досадливо оглядел подобранную ему команду. Если капитан хотел ему поднасрать, то, надо сказать, ему это вполне удалось.

Ну, Бык еще был к месту. Сейчас он пялился в мобильник, периодически гулко хмыкая. Судя по дебильным звукам, там была какая-то совсем уж детская игрушка, по типу «Три в ряд». Все же боец он не из самых хреновых, и далеко не дурак. Кличку Вася получил сразу, как только перешагнул порог военной академии, за габариты и туповатую морду.

– Ну ты и бычара! – восхищенно присвистнул сержант, принимавший документы.

– Не бычара, а Быков! – обидчиво пробасил здоровяк.

Впрочем, эта почти детская обида ему не помогла. К двухметровому детине кличка «Бык» прилипла намертво. Первое время Василий пытался огрызаться, но сокурсник, мелкий и юркий Андрюшенька, однажды сказал ему:

– Хрен ли ты дуешься? Думаешь «Андрюшенькой» быть лучше?

Чуть поразмыслив, Бык смирился со своей кличкой. Тем более что шибко надсмехаться над ним было чревато. Потому очень скоро слово «Бык» в устах курсантов стало звучать уважительно.

Рим вновь оглянулся.

Остальная компания оставляла желать лучшего.

Два подопечных Быка – Чук и Гек: молодые необкатанные летехи, только-только после выпуска. Толку с них, как с козла молока. Кликухи они получили от наставника. Бык всех, кого ему давали на дрессировку, именовал Чуком и Геком.

Сидят два болванчика, тихонько переговариваются между собой, вспоминая какого-то Кречета. Кто уж знает, какой там этот Кречет боец, но, судя по отголоскам разговора, был лучшим бабником академии. Только на перечень его подруг мальчишки потратили минут пятнадцать. Чем-то они были даже похожи друг на друга.

Оба высокого роста, тощеватые и мосластые. Новенькая не обмятая форма слегка топорщится. В часть они прибыли всего пять дней назад, и что конкретно из себя представляли, не понимал еще никто. Конечно, с таким наставником, как Бык, со временем, толк из мальчишек будет, но пока они еще слишком зеленые.

Андрей усмехнулся, глядя на них, вспоминая, как сам заработал свою кличку. Тогда Железный Занавес был еще достаточно плотным, и ко всему иностранному относились слегка настороженно. Но его кликуха прижилась.

Было это во время второго выезда, когда служил он еще на просторах Родины. Прочесывали они район под Мценском. Последние годы город сильно разросся, но между чистеньких деревушек области еще хватало хреновых дорог. Что уж там случилось с навигатором, выясняли потом техники, а сами они остались без связи и без столь привычной «Яндекс карты».

Матерящийся старший группы вместе с водителем, выйдя из машины, заспорили: налево или направо нужно свернуть на развилке. Продолжался спор так долго, что Андрей, потерявший терпение, буркнул:

– Черт, да уж хоть куда-нибудь бы…

На его беду, окно было приоткрыто и Дед, прервав на полуслове спор с водилой, поманил его пальцем:

– Ну-к, ходи сюда! Что скажешь, умник, налево или направо?

К Деду бойцы относились весьма положительно: был он ветераном не одного сражения, да и мужиком хорошим. Разумовский уже внутренне проклял себя за длинный язык, но нужно было что-то отвечать, потому он, лихо отмахнувшись рукой, сказал:

– Все дороги ведут в Рим!

Дед на полном серьезе уточнил:

– Так налево или направо?

Андрей пожал плечами, и указал налево.

Как ни странно, минут через тридцать тряски по кочкам и тракторным колеям, они увидели, что рощица справа редеет, и обе дороги снова сливаются.

– Да Римлянин, удачливый ты парень! – хмыкнул Дед.

– И не говори! – поддержал его водила.

На этом, в общем-то все и закончилось. Некоторое время Разумовского так и кликали – Римлянин, а потом сократили до простого и короткого Рим.

Андрей протянул руку и чуть-чуть поправил зеркало, зацепив в стекло отражение лингвиста.

Особенно вызывал раздражение своей неуместностью в этой команде Скрип. Ну, вот нахера на таком задании лингвист с чипом в башке?

Про этих «синеглазок» с вживленными модулями говорили много разного. И хотя Разумовский не склонен был верить всем сплетням, все же к парню чувствовал некоторую неприязнь. Сидит, пялится своими ненормальными глазами в одну точку, и хер его знает, что он там видит или читает. В полумраке кузова глаза связиста довольно отчетливо светятся.

Как-то от скуки, удивленный первой встречей с одним из «синеглазок», Разумовский порылся в сети и выяснил, что вот это самое свечение – побочный эффект работы компьютера в башке у таких ребят. Вроде как ученые стараются избавиться от этого жутковатого эффекта, но пока что-то там не получается. А ведь парень, поди-ка, рискнул пойти на такую операцию не просто так. Конечно, никто статистику в сеть не вываливал, но сидящие на сайтах армейской медицины были уверены, что смертность от подобных операций – не меньше десяти процентов.

Это ж какие бонусы нужно было пообещать подходящим кандидатам, чтобы люди добровольно соглашались на замену мозгов, пусть и частичную? Поговаривали, что им позволялось забивать хранилище чипа личной информацией только на двадцать пять-тридцать процентов, чтобы они не теряли индивидуальности.

Рим себе просто представить не мог, что творится в голове Скрипа. Как это: пользоваться компьютерными данными, как собственными мыслями?

Ну и, мать-мать-мать, вишенкой на торте, безусловно, была Фифа. Над историей этой девки ржали все, кто только слышал о ней. И сунуть ее в его, Рима, команду, со стороны Петрищева это, конечно, было «красиво».

Анжелика Матвеевна Дырда – охереть можно от этой конструкции…

Чем думал папаша Дырда, когда давал дочери имя Анжелика? Правду говорят, как вы судно назовете, так оно и поплывет! Вот и выплыла на белый свет… вот это вот самое…

Андрей покосился на выдающийся бюст, чуть даже нависающий над рулем, и неловко сглотнул.

С-с-сука! Конечно, Анжелика! Да никакая Татьяна или Маша не могла бы быть обладательницей подобного богатства!

Вроде в гарнизоне хватало и симпатичных официанточек в офицерской столовой, да и местные жительницы смотрели на вояк более, чем одобрительно. Но вот было в этой Анжелике, кроме сисек, что-то такое, от чего мужики непроизвольно приобретали легкое косоглазие.

Ну, а сама мадама прославилась тем, что, пристроенная на службу любящим папой-прапорщиком, тихо и мирно возила столичного штабного генерала. И все бы было ничего, если бы старый козел не помер прямо в ее кровати. Было бы у нее чуть больше мозгов, такого скандала не вышло бы. Но её визг перебудил всех жильцов элитного дома, где папик-генерал снимал ей уютную двушку.

Первой, как водится, приехала вовсе не армейская спецмашина, а обычная скорая, которую вызвал кто-то из перепуганных гражданских, что и поставило на карьерном росте Фифы жирный крест.

Эту овцу сослали на периферию, дабы она не мозолила глаза столичным журналистам, пока шум не уляжется. Хотя, как подозревал Рим, теперь тянуть ее было просто некому: после скандала папа-прапорщик поспешно ушел в запас, и девке приходится сейчас несладко.

Ничего, такая нигде не пропадет. Мысленно повспоминав состав гарнизонного начальства, Андрей нашел не менее четырех кандидатур на должность нового «папика». Конечно, столичных ресторанов и бутиков здесь нет, да и брильянтами блистать особо негде. Но в целом их городишко не так уж сильно отличался ассортиментом товаров от европейских столиц. А заказать в сети и вообще можно что угодно: хоть те же камушки, хоть платья от самого Мишеля.

Этот самый Мишель сводил баб с ума по всему миру вот уже который год. Хотя в Империи чуть ли не каждый дворник знал, что никакой он не Мишель, а Мишка Протасов из Чертаново.

Мысли Андрея потекли куда-то совсем уж в сторону…

Во время дружественного визита президента Америки и первой леди, он, Разумовский, как раз находился в Москве. Тогда все новости были полны фотографиями какого-то непонятного зеленого платья. Из платья торчала первая леди Соединенных Штатов и счастливо улыбалась. Кой черт ее занес в крошечное полуподвальное ателье за Садовым кольцом, так никто и не узнал. Но с тех пор купить себе платье от Мишеля мечтала каждая тетка, имеющая доход выше среднего.

«Бабы вообще народ непонятный. Мне вон скоро сорокет, а я так и не научился разбираться.» – мрачновато закончил свои размышления Андрей.

Рим искоса глянул на Фифу. Вцепилась в руль, бровки хмурит, серьезная вся такая. Мысленно он сплюнул и отвернулся. Может, водит она и неплохо, но ведь, как ни крути – дура дурой. Правда, хорошенькая.

Мысли вернулись к сиюминутному – само задание нервировало, было оно каким-то странным и мутным.

Во-первых, отправили две дублирующие команды. Причем ему, Риму, дали именно ту, что «сидит» на скамейке запасных.

Во-вторых, после падения Железного Занавеса прошло не так и много времени, и заграничные командировки и выходы за периметр гарнизонных городков, размещенных теперь по всей Европе, перепадали не слишком часто. И уж точно, не такому составу. Это штатским туристам можно теперь мотаться, куда душа пожелает. Встречают их поклонами и реверансами. С армейскими все немного сложнее.

В-третьих – сама цель. Вывести из Испании двух зависших в тюрьме нелегалов, которых недавно удачно обменяли. Это, само по себе, не объясняло наличие «Скрипа». Спецов такого уровня использовали лишь в сложных случаях, а здесь достаточно было обычного переводчика.

В-четвертых, тот, кто прокладывал маршрут, страдал идиотизмом. Если уж так нужна была дублирующая команда, то на кой черт пускать обе машины одной дорогой?!

Все это скверно пахло, и Рим, сидя на переднем сидении рядом с Фифой, чувствовал себя тупицей. Что-то он в этих подковерных играх не понимал, а такое непонимание всегда чревато.

Технику, кстати, выдали очень достойную, да и оружием снабдили от души. Правда, зачем столько? Это, пожалуй, в-пятых. Хотя, даже если поймают с излишками вооружения, максимум, что светит – высылка из страны. Ссориться с Империй не рисковал никто.

После того, как в мае 2045 в Париже был подписан мирный договор с НАТО, хотя все понимали, что это была чистой воды капитуляция, подобные гарнизонные городки, как тот, из которого стартанул Разумовский, были расположены не только на границе со Штатами, в Канаде и Мексике, но и в большинстве европейских стран.

Нельзя сказать, что служба в этих точках была слишком тяжелой. Скорее, скучной. Обессиленная старушка Европа оказалась неспособной на серьезное сопротивление. Пожалуй, назвать этот договор Парижским тоже было не слишком правильно. Все прекрасно знали, что такое дружелюбное название – просто жест любезности со стороны Империи.

И все же что-то с этим заданием было не то…

Дорога шла по холмистой местности. Слева, освещенные закатными лучами солнца, стояли густые рощи. С тех пор, как остановили отток природных ресурсов из Сибири, кедр стал очень важной для Испании статьей торговли. Леса сажали везде, где только можно.

Рим приоткрыл окно и вдохнул чуть терпковатый, свежий запах хвои.

«Красивые места.» – но мысль была какая-то вялая, все в этой поездке было не так.

Он задумался, перебирая про себя детали, и пытаясь выцепить из них хоть что-то, что объяснит странности.

Испуганный голос Фифы выдернул его из размышлений:

– Господин капитан, посмотрите…

За лобовым стеклом происходило что-то странное…

Клубящиеся тучи, взявшиеся из ниоткуда и сливающиеся в одну массу, почти скрыли под собой кедровники и окрестные холмы и, волоча по земле тяжелое брюхо, норовили полностью проглотить волнистую ленту дороги. Там, в этих почти черных клубах, рокотал гром и время от времени вспыхивали не дошедшие до земли молнии.

Первая машина, которую группа Рима по факту просто сопровождала, остановилась метрах в тридцати перед ними. Было ясно, что водитель Цинка опасается въезжать в это непонятное нечто. Машина несколько секунд постояла, на пульте мигнула лампочка, и Рим нажал кнопку связи.

– Рим, прием, ты видишь эту херню?

– Прием, вижу.

Глядя в лобовое, Рим заметил, что машина перед ними начала разворачиваться и спросил:

– Цинк, уходим?

Вместо ответа, послышался шум помех, потом чей-то неразборчивый крик.

Машина первой группы замерла на разделительной полосе, фары погасли, и больше она не двигалась.

– Вперед давай!

– Куда вперед? – дрогнувшим голосом спросила Фифа.

– Вперед, дура! – рявкнул Рим.

Она как-то неуверенно и нервно выжала сцепление и медленно тронулась с места.

Сильно давило на нервы то, что Рим чувствовал почти животный страх: слишком необычной была ситуация. Да и он не сопливый мальчик: прогноз погоды на несколько ближайших дней отследил. Точно не обещали никаких бурь и гроз. То, что происходило снаружи, то, что из стоящей машины никто не попытался выйти, то, что Цинк больше не отвечал, наводило на дурные мысли.

В небольшую щель окна отчетливо и резко тянуло запахом озона.

– Скорость добавь!

Машина еле ползла, несмотря на рычащий от натуги мотор. Стрелка, показывающая обороты двигателя, зашкаливала…

– Дави гашетку! – приказал Рим.

Фифа повернула к нему побледневшее лицо с закушенной губой и истерично огрызнулась:

– Я и так…!

Не тратя слов, Рим чуть нагнулся и впечатал свою ладонь в ее правое колено, привставая и давя всей массой. Автомобиль дернулся и даже проскочил метров десять, когда резко и неожиданно между машин упала первая молния…

Шипя и стреляя искрами, плавился асфальт. Из щели в окне потянуло дымной вонью. И последнее, что четко увидел Рим, это как целая охапка горящих нестерпимым светом сварочных дуг начала методично хлестать в одну и ту же точку…

Вскрикнула Фифа, что-то невнятно сказал или спросил сзади Бык…

Рим заслонился руками, почти ослепнув от вспышек. Сильно слезились глаза. Ему казалось, что тучи сжимают пространство и сейчас раздавят машину, скомкают ее, как великан бумажный лист. Что-то непонятное, черное и густое начало сочиться через окно, и он машинально хлопнул по кнопке, отсекая это.

Тьма мерзко клубилась, и из виду пропали уже и машина Цинка, и все окрестности…

Все длилось какие-то доли секунды, а потом чернота навалилась так плотно, что в его легких разом кончился воздух…