Текст книги ""Фантастика 2025-183". Компиляция. Книги 1-15 (СИ)"

Автор книги: Ринат Тактарин

Соавторы: Полина Ром,Тиана Раевская,Ксюша Канарская
сообщить о нарушении

Текущая страница: 28 (всего у книги 226 страниц)

Глава 9

Кат ощутила его губы на своих и закрыла глаза. Такие нежные прикосновения. В груди учащенно забилось сердечко. Вот он момент, которого ждала так долго. С той памятной ночи, когда они были очень близки, почти на грани.

Желанные мужские губы ласкают ее рот и она должна наслаждаться, но что-то странное творится внутри. Прислушалась к себе. Хищница. ОНА недовольна!

По позвоночнику пробежала дрожь. Если бы была сейчас в своем втором обличье, то шерсть встала бы дыбом. В чем дело? Почему?

Ноздри затрепетали, улавливая чужой запах. Запах другой самки. Кирстения! Вот, что взбудоражило хищницу. Вейн весь пропах этой выскочкой. Даже не смотря на ссору и то, что они несколько дней не вместе. От него все равно пахнет ею!

Кат уперлась руками ему в грудь, останавливая более смелые движения. Она так не может. О каком удовольствии может идти речь, если внутри протест?

– Вейн, остановись. Давай не будем торопиться.

Мужчина замер. Растерянно кивнул.

– Прости.

– Не извиняйся, – взяла его руки в свои. – Я не против, поверь. Хочу этого так же сильно. Но мне нужно время. Немного.

Он отвел глаза, что удивительно, такие же синие, как всегда. Интересное обстоятельство.

– Ты права. Время.

Кат отпустила его и, не оборачиваясь, попятилась к двери. Ну что за дурная натура? Все шло прекрасно. С чего вздумалось придираться к запаху? Но внутри опять завибрировало. Кажется, она сейчас зарычит, если не уберется сию же минуту. Дурная, дурная зверюга. Ну как же так? Попыталась утихомирить, но она не слушалась.

Нужно срочно бежать. Иначе она обернется прямо здесь. Вряд ли Вейн будет в восторге.

– Прости.

Выбежала из кабинета и со всех ног понеслась в свои покои, озадачивая слуг, встретившихся на пути.

Уже у двери ее выгнуло дугой. Непроизвольный оборот поймал прямо в коридоре. Одно мгновение и в куче белых одежд не красивая девушка, а дикая бело-серая кошка. Точнее самка снежного барса.

Огляделась по сторонам. Никого. Преодолела оставшиеся метры одним прыжком, зацепив одежду зубами. Все, она у себя. В безопасности. И далеко от… Вейна?

Кат расхаживала по комнате, стараясь осмыслить произошедшее. Почему? Что кошке не нравится в ее возлюбленном?

Сейчас, находясь в этой форме, можно попытаться понять.

Да, запах Кирстении определенно напрягает. Он неприятен, но не настолько, чтобы вызвать самопроизвольный оборот.

Кошке не нравится Вейн!

Это полная неожиданность. Почему? В прошлый раз же не было такой реакции. Они едва не дошли до самого сокровенного. Что же изменилось?

Хоть убей, непонятно.

Успокоиться. Надо взять себя в руки… лапы… Всему должно быть разумное объяснение.

Не спешила возвращаться в человеческую форму. Кат любила иногда быть просто кошкой. Так можно лучше познать свою вторую ипостась. А значит и саму себя, свои неосознанные реакции.

Свернулась клубочком на диване. Сложив голову на лапки. Спать. Совсем чуть-чуть.

Проснулась от того, что кто-то вошел в комнату. И кажется без стука. Навострила ушки. Судя по запаху… ах ты ж!

Принц Валмир собственной персоной. И что вам надо?

Он заметил ее и замер. Сглотнул.

Забавно.

Хотя… не очень. Неужели рискнул проверить теорию сестры? Найти амулет? Думает, она бросит его просто так в комнате? Склонила головку на бок, наблюдая за выражением лица. Напуган? Нет, скорее растерялся. Кажется, собрался сбежать. Ага, конечно. Так тебе и позволили. Раз пришел, проходи. Рыкнула и едва не рассмеялась, если б умела в этой форме.

– Кис-кис, где ж твоя хозяйка? Если ее нет, я, пожалуй, пойду.

Кат ухахатывалась. Месть индюку! Посмотрим, такой ли ты смелый. А то врываться в королевские покои рискнул, а хищницы… Ты испугался, малыш? Ну же! Пугайся. Хочется увидеть твой страх.

Сделал шаг назад и Кат снова рыкнула. Но он не боится! Разочарование.

Кажется, он просто не хочет быть пойманным на месте. Зачем же пришел тогда?

Поднялась и потянулась после благотворного сна, грациозно выгнув спину. Поймала себя на странном и непонятном пока желании подойти к нему. Ее манил запах… вот это новости! Запах самца.

Кат выругалась. С каких пор ее привлекают индюки? Не в качестве обеда… а это мысль! Может съесть его?

Надо понять. Наверняка тогда разберется, почему и в человеческой форме в первый день знакомства столь бурно отреагировала.

Подошла ближе и принюхалась. В ноздри резко ударило обалденным запахом. По позвоночнику пробежала дрожь до самого кончика хвоста.

Такого с ней раньше не бывало. Никогда. Даже с Вейном. Она чувствовала его запах, не так остро, как хищница, но все же. И он не будоражил.

Любопытство переплелось с новыми неизведанными ощущениями. Впервые хищнице понравился мужчина. Обошла его вокруг несколько раз, пытаясь понять. Может он чем-то надушился или съел вкусненькое. Нет, пахнет им. Проглотила зарождающееся урчание. Ничего себе.

Киса! Это же индюк! Сдурела совсем? Но не сдержалась и шеркнулась о него боком.

Это непроизвольное движение сняло остатки его страха и напряжения. Присел на корточки. Когда протянул руку, чтоб коснуться, Кат слегка дернулась от неожиданности.

Никогда бы не подумала, что мальчишка настолько неравнодушен к животным. Может он не такой уж противный, как казалось?

– Тише, киса, я не причиню зла. – И голос у него приятный. Бархатистый. И руки. Гладит лоб, холку и шейку, любимое место под мордочкой. Творец, как же приятно. Ее так никогда не гладили. Разве что мама в детстве. Но те ощущения давно забылись. Инг запрещал при нем оборачиваться. А отец… он не знал, что она кошка. Иначе убил бы. Первый оборот у девочек происходит во время полового созревания. В отличие от мальчишек. И к тому времени Кат уже была достаточно разумной девицей. Она была в полном шоке, обнаружив не волчицу, а кошку. Разумеется, у волка и Дракона не могла появиться кошка. Это против природы. Бросилась к маме. Ее успокоили и попытались объяснить, что тот, кого она считала отцом, не совсем хорошая личность. Выкрал девушку из семьи, держал без согласия. Мама не любила его. Кат поняла ее несколько позже, а тогда просто психанула и сбежала.

– Не оборачивайся при нем, девочка моя! – успела крикнуть мама. – Убьет нас обеих.

Девочке показались дикими страхи матери. Но через несколько лет он так и сделал. Убил маму… то есть Кат так думала. Логичное завершение маминой неверности.

Но она послушалась. Не смотря на злость. Умирать не хотелось. По здравом рассуждении, поняла, что и такое может быть. Хищники непредсказуемы. А отцу сказали, что оборот не произошел, вызвав в нем глубокое разочарование. Он мечтал об Истинном Драконе, а получил даже не оборотня.

– Хорошая девочка. Какая ты пушистая, красивая, – ворковал индюк.

Кат очнулась от его завораживающего голоса. Неожиданно обнаружила, что пока предавалась воспоминаниям, хищница растянулась на полу, урча и подставляя для ласки и другие части тела. И это нереально приятно.

От непривычных ощущений урчала и прикрывала глазки. Пока он не произнес:

– Кисунь, подожди, а? Пока нет твоей хозяйки, я кое-что гляну.

Наваждение моментально схлынуло.

Значит, обыск решил провести? Петух драный.

Увы, хищница, не смотря на злость, продолжала урчать, следуя за ним. А Кат вдруг поняла, что не знает, как отключить урчалку. Попыталась расслабиться – нет, напряглась – ничего. Ходит и урчит. Что за напасть такая!

Валмир, между тем вошел в спальню. Ох! Нет там, амулета, неет!

Подошел к туалетному столику, понюхал любимые духи. Судя по улыбке – понравились.

Вот и правильно, уходи отсюда. Нечего делать в девичьей спальне.

– Ну и где? Кис, ты не знаешь?

Знает, конечно. Но, не скажет. Посмотрела как на дурака. Если он когда-либо узнает о ее второй сущности, обязательно припомнит ему этот день и будет долго смеяться в лицо.

И тут он ее огорошил новым заявлением, от которого ее животная сущность буквально расплылась лужицей.

– Какая ж ты милая. Хочу себе такую. – В сочетании с вкрадчивыми интонациями в его голосе, прозвучало весьма чувственно. – Интересно, Кат сможет тебя мне подарить? Ты бы хотела?

О! Это предложение? Тогда да! Кат сможет! Кат хотела бы…

Что⁈

Замерла в шоке от своих мыслей. Не сразу заметила, что обыск продолжается. Валмир уже в ее личном кабинете. То есть, не совсем кабинете. Она бы назвала это место личной библиотекой.

Мальчик уже у стола. Ищет, бедняга. У моря погоды.

Запрыгнула на стол и растянулась. Ищи, ищи, малыш.

– Кис, я пошел. – Видимо испугался, что хозяйка покоев скоро вернется. – Отпустишь? Попрошу у Кат, иногда брать тебя к себе. Ты потрясающая кошечка.

Урчалка, которая от шока вроде бы отключилась, снова заработала на всю мощь. Ладно хоть мозг не отключился, отдавшись на волю инстинктам.

Интересно, как он ей скажет это? Признается, что обыскивал комнату?

Ох, дурачок… мрррр…

Ее опять начали гладить, чесать, мять.

Эй, принц, что с тобой? Тебе не кажется странным такой интерес к кошкам?

Апофеоз творящегося безумия – Валмир обнял ее, зарывшись носом в шерсть на шее. Урчалка вообще ни в какую не слушалась.

– Это любовь с первого взгляда, Киса. Еще ни одной кошке не удавалось так быстро пробить меня на эмоции. Разве что твоей хозяйке. Но ты гораздо лучше Кат – ты молчишь и это самое главное твое достоинство. Если б Кат молчала, цены бы ей не было.

Нет, все-таки урчалка может слушаться. Отключилась моментально. Индюк ощипанный!

Ну его! Совсем забыла, с кем имеет дело. Принц недоделанный.

– Эй, ты серьезно? Обиделась за Кат? Ну прости. На правду не обижаются. У нее слишком острый язычок.

А зубы еще острее! И они очень хотят сейчас вцепится в чью-то по… ой! Пора уходить. Потому что дико захотелось обернуться и посмотреть на его удивленную физиономию. Прям очень сильно захотелось. Нельзя. Не сейчас. Рано.

Убежала и в коридоре непроизвольно вернулась в девичье тело. В белом простом платье.

Что это было вообще?

Глава 10

Возвращаясь в королевские покои, Вал поймал себя на желании снова увидеть кису. Странное вообще-то ощущение. Но она такая милая. И шерстка такая мягкая. Не оторваться. А урчит как… аж сердце радуется.

Не дойдя до комнаты, услышал за поворотом мужской голос:

– Ты обязана это сделать, ради памяти брата.

– Сделаю, но не ради него. Ты сам знаешь для чего. – Королева!

Вал замер. Что еще за новости? У Кат все же имеются секреты? А он уже начал верить в ее искренность.

– Поторопись. – В мужском голосе угроза.

Принц не рискнул выглядывать, дабы не быть обнаруженным. Но разговор крайне непонятный. Неужели кто-то пытается давить на «старушку»? Знает ее больные точки?

– Не торопи. Мне нужно время. Они трудно поддаются.

Да? Кто? Он? Вейн? Кира?

– У тебя времени до конца недели. Дальше мы поможем, если сама не справишься.

Такой явной угрозы Вал не выдержал – выглянул очень аккуратно. Оба говоривших стояли к нему спиной. Точнее Кат вполоборота. Ее лицо бледное. Пухлые губы плотно сжаты в тонкую полоску. Взгляд напряженный.

– Не надо мне угрожать! Не забывай, с кем говоришь. Одно слово и вас не будет здесь.

Мужчина рассмеялся. Вытянул руку и схватил девушку за подбородок. Та не испугалась и дерзко смотрела на собеседника.

– Люблю, когда ты такая, моя королева. Именно этого от тебя жду. Всегда. Но не сейчас. Ты знаешь, что будет, если ослушаешься.

Он наклонился ближе, словно хотел поцеловать, но Кат резко отстранилась.

– Я поняла. Не дави. Скоро.

– Вот и правильно.

Мужчина, не прощаясь, скрылся из виду.

Вал спрятался, но решил не уходить и тем более не выдавать своего присутствия. С Кат нужно действовать хитрее. Если спросить в лоб, обязательно найдет отмазку и заморочит голову. А вот если внушить ей доверие, она расскажет, что происходит? Сложно, конечно, если учесть их отношения, свернувшие не в то русло. Но с ней точно что-то не так. Ее явно принуждают к чему-то нехорошему. И она как будто запуталась. В себе, в первую очередь.

Откуда взялась эта уверенность? Уж не пытается ли он сам себя обмануть? Так, надо быть начеку. Не обмануться ее невинной внешностью и своим желанием заполучить обеих кошек.

Вышел из-за угла. Кат вздрогнула и побледнела. Но Вал сделал вид, что только что подошел.

– Надо поговорить.

Она пытается разглядеть на его лице ответ – слышал разговор или нет?

– О чем? – По голосу очевидно – напугана.

– О деле, Кайтриона, о деле. Давай не здесь. Не хочу, чтоб информацию кто-то услышал.

Девушка подобралась и настороженно впустила его в комнату. Сразу же открыла дверь в кабинет.

– Присаживайся. – Сама прошла к столу, а ему указала на гостевое кресло.

Вал огляделся. Когда был здесь с кисой, почти не обратил внимания на обстановку. Да это не кабинет, это удобная библиотека. В такой приятно провести вечерок за чтением книги. Спокойные тона, мебель из красного дерева. Магические светильники. Даже удобный диванчик. И книги. Очень много книг.

– Это кабинет твоего брата?

– Нет. Лично мой. И книги мои. Собирала с детства. Отец и брат регулярно привозили, отправляясь куда-нибудь через портал. Может быть, ты слышал, я не покидала дворец много лет. Приходилось чтением возмещать отсутствие общения.

Вал почувствовал, как в груди сжалось. Кира что-то такое говорила и Вейн, но он тогда плохо слушал. Бедная девочка… стоп! Это когда она успела из старушки превратиться в девочку?

– Не стоит меня жалеть. – Правильно угадала его настроение. – Так уж сложилось, и другой жизни я не знала. Сравнить не с чем. Поэтому обойдемся без сочувствия. Особенно неискреннего. Уверена, никаких добрых чувств ко мне ты не испытываешь.

– Прям-таки уверена? – Вал откинулся на спинку кресла и закинул ногу на ногу. Ишь ты, какая проницательная. Но не угадала. Он способен на сочувствие, даже на искреннее. Если б только быть уверенным что его, а точнее их всех, не водят за нос.

Кат кивнула, нервно сцепив пальцы. Сама тут же заметила свой непроизвольный жест и расслабилась.

– Так о чем речь?

– Кира кое-что нашла. – Рассказал ей о тайной комнате, но и словом не обмолвился о мужчинах, которых Кира там встретила. Возможно именно они шантажируют Кат. О том, что за ней и Шадором подглядывали, тоже промолчал. – Нам нужно, чтоб ты помогла и соответственно присутствовала, когда попытаемся туда попасть.

– Да, конечно, – на удивление быстро согласилась. Судя по всему, не в курсе существования тайного кабинета. – Когда?

– Думаю, завтра после завтрака. Сегодня Кира… – вовремя остановил себя. Нет, не нужно ей знать, что соперница практически сломлена. – Скажи, Кат, а амулет, о котором говорила сестра, действительно существует?

Вал не отрываясь, следил за ее лицом. Замети, как длинные ресницы дрогнули.

– Да, Инг пользовался им. Но он пропал. – Смотрит прямо, не моргая и не отводя глаз.

Вал изучал науку о невербальных посланиях. Знал кое-что о языке жестов. Человек, когда врет, отводит взгляд. Но почему-то сейчас всей кожей ощущает – его пытаются запутать!

– Тебе не кажется, что подобный артефакт нужно обязательно найти и обезвредить? Опасная штука. Особенно в нечистоплотных руках. Понимаешь, о чем я?

Кивнула. В глазах по-прежнему уверенность, но уголок губ нервно дернулся.

– Разумеется. Если вдруг обнаружим, отдам лично твоему отцу. Потому что доверяю только ему.

Шорт! Как не хватает магии. Приходится полагаться лишь на интуицию. А она вопит – врет!

– Он тебе тоже доверяет. А этого очень трудно добиться. И мама. Ты же подружилась с ней? Я слышал. Ввязываясь в сомнительные отношения с моим зятем, ты в их глазах становишься никем. Уверена, что хочешь именно этого? – да, Вал решил надавить. Пусть подумает.

– Вейн сам проявляет интерес, и магия здесь не причем.

Прямо посмотрел в голубые невероятные глаза.

– А это не важно.

Ресницы снова дрогнули. Она втянула воздух. Взволновал. Хорошо.

В душе снова шевельнулась жалость. Нет, не потому что давит на нее. Просто не смотря на свой возраст, она действительно еще ребенок. Даже он в свои восемнадцать чувствует себя гораздо более опытным. Да и откуда ей набраться мудрости, живя в закрытом дворце? С двумя взрослыми оборотнями, отцом и братом, которым, скорее всего, дела не было до ее воспитания. Не образования, а именно воспитания. С первым у нее все идеально – начитана, речь грамотная, манеры… а что со вторым? Занимался ли кто-то этим? Хоть кто-нибудь поговорил с ней по душам? Кто-нибудь интересовался ее мечтами, например? Или чувствами?

У самого Валмира замечательные родители. И мама, и папа весьма трепетно относятся к данной теме. Не лезут, конечно, в душу, но всегда готовы выслушать и дать совет. А у нее? Есть ли такой человек?

– Кат, после исчезновения мамы, кто занимался твоим воспитанием? – все же рискнул спросить. Надо же с чего-то начинать… дружбу.

Она растерялась. Не ожидала. Долго не отвечала.

– После смерти.

– Что?

– После смерти мамы, – в ее голосе горечь и невыплаканные слезы. – Я считала ее умершей. Мне Инг сказал, что отец ее убил в порыве ревности. Меня обучали учителя из города. Те, кто в нашей школе преподают. Приезжали сюда. Еще Мэг – жена Стабьерна. Но у нее тогда внук родился, и мы крайне редко виделись. И сам Стабьерн. Чуть позже, когда школьная программа закончилась. Всё.

Всё… а как же тепло близкого человека? А как же разговоры по душам, когда, например, впервые влюбилась? Кто мог дать ей все это? И как без этого вырасти с правильной жизненной позицией? Ей хоть кто-то объяснял про отношения мужчины и женщины? Кто-нибудь рассказывал о любви, о верности, о взаимности. Искренней, а не навязанной магией?

Шорт Глосский! Как-то глубоко он влез в дебри. Но равнодушным точно не остался. Ее бы к маме на годик-два. Она бы вправила мозги в нужном направлении. Беда в том, что если императрица узнает о них с Вейном, не видать ей маминого тепла никогда.

А если найдут ее собственную маму? Какой она окажется? Сможет ли подарить дочери то тепло, которого та была лишена?

– Мне трудно представить, каково это – жить в замкнутом пространстве пятьдесят лет.

Кат смутилась. Наверняка удивлена его внезапному интересу. Видно, что пытается оценить искренность.

– Это не так сложно, если не с чем сравнивать.

– Кат, мы как-то не так начали знакомство. Может, попробуем сначала. Забудь тот разговор, когда мы свернули, скажем так, не в ту сторону. Сможешь?

Она поднялась из-за стола и прошлась по кабинету. Вал мог только любоваться. Грациозная словно киса.

– Валмир, скажи честно, зачем?о

Понятно ее недоверие, и совершенно не понятно, зачем ему на самом деле с ней сближаться. Невозможно объяснить свои странные эмоции одним только желанием помочь сестре.

Пожал плечами. Что сказать? Он понятия не имеет, откуда дикое желание спасти ее от ее же собственных заблуждений.

– Честно? Не знаю. – На милом личике удивление. – Ты мне нравишься, когда не претендуешь на чужое.

Горько усмехнулась в ответ.

– Я так и знала. Дело в Вейне. Пытаешься отвлечь меня от него. Так вот – не выйдет. Я люблю его и не променяю на… тебя. Он – моя Судьба. Я всегда знала, что полюблю Дракона.

– Я тоже Дракон, между прочим. – Прозвучало как-то по-детски. Вала передернуло. В груди злость борется с жалостью. Упрямая девчонка. Вбила себе в голову какую-то глупость. Запуталась. Попробуй переубедить. Сложно. Оттого хочется все бросить. Плюнуть и сбежать. Потому что самому страшно вляпаться глубже. А если она правда любит Вейна? Шорт Глосский!

Глава 11

– Зачем я тебе все это рассказала? Не понимаю… – Такое впечатление, что она у себя спрашивает, а не у него. Удивлена своим откровениям? – Дель Драгон, имей в виду, мне не нужна твоя жалость. Даже не думай об этом.

Глаза Кат сверкнули, словно аквамариты. Невероятно красивое зрелище. Вал слегка опешил от внезапного восхищения. Он знаком со многими прекрасными девушками и в Империи, и у эльфов. Но почему-то именно эта кошка манила к себе, как ни одна другая.

– Может быть потому, что тебе нужна помощь?

Неожиданно, но она кивнула.

– Мне нужна помощь. – Вал едва не открыл рот от удивления. Признается? Но Кат выдала совсем не то, что он ожидал. – Найди мою маму. Это все, что мне от тебя нужно. Найди и можешь убираться отсюда. Вместе со своей сестрицей. И вместе со своей Империей!

Он приподнял бровь. О как ее пробило. Эмоционально – ничего не скажешь.

– Слушай, королева, разве так можно? Безответственно с твоей стороны разбрасываться союзниками. Не находишь?

– Нахожу! Но эти союзники слишком много себе позволяют. Лезут в душу своими лапищами и топчутся в ней, как хотят.

Он покачал головой. Совершенно не понимает некоторых очевидных вещей. Только ради этого уже стоит найти ее мать. Может у нее получится вправить мозги дурехе.

– Понимаешь, Кайтриона, мы, королевские особы, вообще крайне редко можем позволить себе искренние эмоции. Чаще всего жертвуем ими в угоду политики или своих подданных. А знаешь, что. Я тоже готов пожертвовать. И заключить выгодный политический брак – выходи за меня замуж.

Творец! Что он только что сказал? Вал замер, неотрывно глядя в ее округлившиеся от удивления глазищи. В голову пришло нелепое сравнение – похожа сейчас на свою кису. Нелепое в том плане, что совсем не вовремя.

Как он умудрился это сказать? Вообще придумать такое…

Кат, наконец, очнулась от ступора и расхохоталась. Так искренне и задорно, что Вал снова онемел. Ее глаза искрятся, ровные белоснежные зубки блестят, а на щечках невероятные ямочки.

А почему собственно нет? Хотел получить ее? И ее кошку? Таким образом можно заиметь сразу все и даже больше! Она Дракон – идеально. Королева. Нравится родителям. Еще и проблему Киры решит. Загвоздка лишь в одном – упрямо верит, что Вейн может ответить взаимностью.

– Дель Драгон, ты с ума сошел?

– Отнюдь. Чем тебя рассмешило мое предложение? Это выгодно нам обоим. И нашим государствам.

Она быстро заморгала и смутилась, поняв, что он серьезен.

– Брось, малыш, мы же убьем друг друга через неделю, – усмехнулась как-то не весело. – Это не выгодно никому. Твоя сестра не стоит таких жертв.

Первый порыв – ответить что-нибудь язвительное. Но он сдержался.

– Я тебя не тороплю. Можешь подумать. Этот союз принесет больше твоему народу и лично тебе, чем связь с мужем Киры, – осознанно назвал так Вейна. Глупая кошка, должна бы и сама понимать, но напомнить не помешает.

Она выпрямилась в кресле. Словно от удара.

Да, девочка, это больно, но необходимо. Нужно вырезать из тебя гадость, раз сама не можешь.

– А как же любовь? Ты меня не любишь. Мало того, даже не уважаешь. А я тебя тем более. Я люблю Вейна.

Она поднялась. Решила выставить его? Конечно. Неприятно слушать.

– Любовь… Ты уверена, что знаешь, что это такое? Ты своими руками разрушаешь чужую и хочешь быть после этого счастлива? Подумай, нужно ли тебе это. Вейн тебя не любит! Даже если предположить, что ты искренна. Хочешь всю жизнь удерживать его обманом? Молчи! – перебил ее, подняв вверх руку. – Я может быть и сам не очень опытен в отношениях и чувствах, но точно знаю: на чужой беде счастья не построить. Я могу дать тебе больше. Нужно только захотеть.

Вал тоже поднялся. Кат молчала и больше не пыталась ничего говорить. Если она хотя бы задумается над тем, что он сказал, над тем, что творит, уже хорошо.

Прошла мимо, открывая ему дверь.

Ну что ж, правду слышать больно. Не раз сам убеждался в этом.

У самого выхода замер. Вспомнил день их знакомства. Она же понравилась ему сразу. Те чувства до сих пор живы. У них есть шанс на… любовь? Не известно. Но на что-то большее, чем вражда – точно.

Сделав вид что уходит, но вдруг резко развернулся и подхватил ее в объятья. Прижал телом к стене и впился в открытый от изумления рот. Возбуждение пьянящей волной пронеслось по венам. А когда она жарко ответила на поцелуй, совсем потерял контроль. Целовал так, как никого прежде, стараясь достучаться до ледяного сердечка. При этом напрочь забывая уберечь свое. Оно неистово стучало в висках, билось в груди, оглушая новыми эмоциями.

Этот поцелуй самый длинный в его жизни. Они то отстранялись друг от друга, то вновь накидывались. Гладил подушечками пальцев тонкую нежную кожу на ее скулах, путался ими в потрясающих волосах, и упивался сладостью податливых губ. Он точно знал – она забыла сейчас о своей болезненной привязанности. А сам Вал забыл об осторожности и впустил ее в сердце.

Мысль пробила насквозь. Отстранился. Шорт! Это слишком! Он не готов.

– Думай, королева, думай. Как минимум без детей не останемся. Ты очень горячая. Все остальное тоже придет. Настоящее. Не суррогат в виде навязанных Шадору чувств.

Он резко развернулся и ушел. Очень хотелось заглянуть в глаза, еще больше – в душу. Но второе невозможно, а первое может убавить решимости.

Поэтому пока лучше сбежать.

Направился в тот кабинет, о котором говорила Кира. Безумно хотелось сделать хоть что-то. Если потайная комната открылась под действием магии Драконов, то возможно и ему под силу найти вход. Или хотя бы осмотреть там все.

Здесь обнаружил зятя. Вейн читал какой-то древний манускрипт.

– Что-то полезное?

– Пророчество в переводе. Оригинал до сих пор не нашли, – ответил Вейн. – Хотел бы я сам прочесть, что там пишут. В идеале Ди показать.

Вал был с ним согласен. Кому еще разбираться, как не единственной предсказательнице.

– Никогда бы не подумал, что Ди и Эрдиана – одно лицо. Знаком с ней много лет.

– Отец с матерью решили держать в тайне наше происхождение. Не уверен, что это было правильно. Слушай: «Когда взойдет на трон Истинный Дракон, случится величайшее Искупление…» Что это? Я не понимаю. В эльфийском нет такого слова. Что имел в виду переводчик? Мне нужен оригинал!

Вал тоже знал эльфийский, но не древний. Но припомнить синоним к слову Искупление тоже не мог.

– Еще бы не мешало прочитать эту Легенду о Ледяном волке. Совсем вылетело из головы. Хоть собирайся в Шадор.

Они уже обсуждали историю оборотней и теорию Стана об участии их расы в гибели драконов. В ней нашлась масса дыр.

– Может искупление за это преступление?

Вейн кивнул. Видимо такое тоже приходило в голову.

Вал решил обследовать стены. Где-то здесь должно быть место для слежения из тайной комнаты. Оконце, дыра, прорези… хоть что-то. Но ничего не замечал, словно никаких отверстий и нет.

– Что ищешь? – поинтересовался Вейн, отрываясь от своего занятия. И от странных навязчивых мыслей о Кайтрионе.

– Неужели никто еще не рассказал? – Отозвался Вал. – Ох и команда у нас получилась. Такими темпами никогда не найдем ни Кириных друзей, ни мать Кайтрионы. Все дружно заняты любовными интригами.

Из сказанного имя королевы вспыхнуло в голове ярким образом своей обладательницы. Красивая беленькая девочка. Сердце пропустило удар. Затрепетало.

Вал рассказал об открытии Киры.

Образ Кат расплылся легким туманом. На его месте зеленые глаза. Кира! Теперь уже сердце пустилось галопом… что происходит? Кат… Кира… все смешалось.

Попытался взять себя в руки. Повернулся к окну, уставившись вдаль. Прижался горячим лбом к стеклу. Что там Валмир сказал? До сознания дошли остальные слова.

– Опять? – Вейн заскрежетал зубами. Тревога полыхнула в груди. – Кира нарвется у меня. Отправлю домой под арест. Мало ей того, что произошло? Едва сумел вернуть к жизни.

– Стоп! Что значит вернуть? – На Валмира страшно смотреть. – Вейн! Что вы нам не рассказали? А ну выкладывай.

Рассказал. Кратко. Сбивчиво. Словно переживая заново те события. В груди огонь в прямом смысле слова, как впрочем, и в голове. Готова взорваться. В ушах шумит. Даже зрение помутилось. Перед глазами то Кира, то Кат.

– Шорт! Если б знал, сам бы ее увез в Империю и прямо в руки отца. На цепь. Остальное не эффективно, – рычал где-то рядом наследник Империи.

Вейн почувствовал, как кровь отливает от лица и тело наваливается слабость. Добрел до кресла у стола и рухнул, сложив перед собой руки.

Валмир смотрел подозрительно, но Вейну не до него. Ни одной трезвой мысли в голове. Собрать бы в кучу и понять, но они словно туман. Только тревога бьется в такт безумному пульсу.

– Вал, присмотри за ней, пожалуйста. У нас сам видишь, разлад небольшой, – прошептал хрипло, хватаясь за голову.

– Сам бы лучше смотрел, – буркнул Вал, продолжая разглядывать стену. – За женой, а не за королевой.

Вейн тяжело втянул воздух и тут же выпустил. Кидаться сейчас в разборки и что-то объяснять просто не в состоянии.

– Вал, не лезь, мы разберемся. Просто будь с ней.

Но тот конечно не послушал.

– Вейн! Ты что творишь, а? Сам хоть понимаешь? – Шадор нервно дернулся, как от удара. – Мозги у тебя есть?

– Вал! Я же сказал – сам разберусь! Я пытаюсь. Что-то происходит… непонятное…

– Нет, ты не пытаешься. Ты увяз в этом по уши. Мой тебе совет – мирись с Кирой. И шли Кайтриону подальше. Вспомни, что тебе жена сказала про нее, – добавил уже тихо.

Что сказала жена? Когда? О Кат? Резкая боль резанула по вискам. Он помнил, что Кира шумела, что-то говорила, но почти не помнил, о чем шла речь.

В голове снова, словно молотом бьют.

Валмир вдруг оказался рядом и схватил его за отвороты камзола.

– Если ты снова обидишь Киру, я на тебе места живого не оставлю… – процедил сквозь зубы.

Обидишь Киру… Он обидел Киру! Свою жену, свой маленький огонёк. Чем? Когда?

Хотел спросить, но прежде, чем успел рот открыть, его оттолкнули.

– Включи мозги, Вейн. По-хорошему советую. Потому что понимаю – это не совсем твоя вина. Потеряешь Киру.

Вышел вон, хлопнув дверью. Грохот ударил по мозгам снаружи и изнутри.

Нужно что-то делать с этим состоянием… Кат! Она должна знать… должна… знать… Кат… красивая беленькая девочка…

Мозг наполнился туманом, отключая ясность мысли и незаметно погружая в сон…