Текст книги ""Фантастика 2025-183". Компиляция. Книги 1-15 (СИ)"

Автор книги: Ринат Тактарин

Соавторы: Полина Ром,Тиана Раевская,Ксюша Канарская
сообщить о нарушении

Текущая страница: 32 (всего у книги 226 страниц)

У Кея сжалось сердце. Зато Резард не поддался панике. Схватил невестку за плечи и сильно тряхнул. Привлек к себе туманный взгляд.

– Кира, девочка, услышь! У меня с женой тоже оборвана связь! Она сделала это в тот же день, как сбежала.

В глазах сестры появилось осознание. Она быстро заморгала и нахмурилась.

– Хотите сказать, что он осознанно оборвал?

Резард резко качнул головой.

– Хочу сказать, что на этом странном континенте возможно всё. Понимаешь?

Кира медленно, но приходила в себя. Прижала руку к животу.

– Пусто. Как вы пережили это? Словно лишился чего-то жизненно важного… да? – Резард склонил голову, соглашаясь. – Думаете, он жив? Скажите честно!

– Я не верю в его смерть. Сама подумай. Слишком много вариантов того, что случилось и все связаны с магией. А значит надо верить в лучшее. И Кира. Не руби с плеча. Связь не образуется, если нет любви. Но ее надо укреплять. Доверием, заботой. Знаю, что между вами случилось что-то серьезное, но подумай хорошо. Слишком много испытаний для едва появившихся чувств.

Кира молчала и лишь тяжело дышала. О чем думала? Можно только догадываться. Но, похоже, потеря связи что-то в ней изменила.

Глава 22

Кат сидела напротив Вейна, лежащего без сознания на деревянном лежаке. Чувство вины не отпускало ни на секунду.

Дура! Что наделала? Если бы сразу рассказала гостям о шантаже, возможно, они бы остановили помощников Инга, которые не послушали ее. Хуже того – силой притащили сюда и заперли в камере вместе с принцем.

Тот пошевелился, хватаясь руками за голову. Застонал.

Кат приложила прохладную ладонь к его лбу.

– Кира… – хрипло вырвалось у него. – Малыш…

Прикусила губу. Какая же слепая идиотка! Он любит жену по-настоящему. А она влезла между ними и все испортила. А еще, кажется, потеряла свой шанс на счастье – вряд ли Валмир простит. Если они вообще выберутся…

Судя по разговору между Осгольфом и Хомом, подслушанному по пути сюда, их собираются поженить, и возвести Вейна на трон.

Еще два идиота! Либо Инг даже от них скрывал всю правду, либо у них просто нет выбора.

Но главное – они знают, где мама и друзья Киры.

Кат очень надеялась, что хотя бы в этом не врут.

– Вейн, это Кат, Киры здесь нет, – произнесла почти шепотом. Синие глаза резко распахнулись, но он тут же поморщился от боли.

Уверена, если б смог, ухватил бы ее опять за шею. Взгляд выдает.

– Где мы? – вместо того выдавил, сквозь сжатые зубы.

Кат рассказала. Опустив глаза от стыда, выдала всю правду. И о том, как после возвращения из Империи ее нашел Осгольф и сообщил, что знает, где ее мать. Потребовал в обмен на информацию привести им принца. Но для Кат это был сложный выбор, и она попросила время.

– Я должна была вам все рассказать, но он предупредил, что убьет ее, если хотя бы пикну.

– Ты поэтому использовала свой амулет на мне? – в его голосе пустота.

Кат затаила дыхание. Можно соврать. Неплохая отмазка. Но Кат приняла решение.

Покачала головой.

– Нет, это я делала по собственному желанию.

Вейн опять поморщился. В глазах мелькнул гнев и разочарование.

– Я верил тебе…

Кат вздрогнула. Чувство вины рухнуло на нее тяжелой неподъемной ношей. И Вейн не собирался ей помогать. В чем абсолютно прав.

– Прости. Прости Вейн, я… – Кат не могла найти себе оправдания, как ни старалась. Кроме одного, – я эгоистка. Думала только о себе.

Вейн даже не кивнул. Просто откинулся назад и закрыл глаза.

Через несколько минут, Кат сообразила, что он занят чем-то, а не просто лежит.

– Что ты делаешь?

– Не могу почувствовать ее.

– Кого?

– Киру. Наша связь на месте, я вижу ее. Но не чувствую.

Внутри опять все сжалось. Связь…

Долго переживать вину ей не позволили. Дверь открылась со скрежетом. Внутрь вошел седовласый Хом.

– Пришли в себя, Ваше высочество? – произнес с издёвкой. – Вот и хорошо. Негоже на собственную свадьбу опаздывать.

Вейн был удивлен не на шутку. Он уже сидел и яростно сверлил мужчину взглядом.

– Вы ненормальный? Я уже женат.

Хом надрывно захохотал.

– Ингольфф считал, что это не помеха. Для нас ты станешь ее мужем. Но если тебе это мешает, можем избавить от обузы в виде императорской дочки.

Он провел ребром ладони по горлу, имитируя движения кинжала.

Вейн побледнел и бросился на Хома. Но Кат успела его перехватить. Усадила на место, шепнув на ухо:

– Подыграй. – Поймала недоверие в глазах, но тут же повернулась к пожилому мужчине. – В этом нет необходимости. Разве ты не доверяешь знаниям Инга? Вот, – она достала из кармана амулет, – он будет послушным. Только у меня есть условие.

Хотел возразить, но напоролся на ее непреклонный взгляд.

– Да верну я тебе твою мамашу. На кой она мне сдалась, когда впереди мировое господство?

Вот тут Кат пришлось сдержаться с большим трудом и не рассмеяться. Ой, дурак! Что ему Инг наплел?

– Приведешь ее на свадьбу?

– Да пожалуйста. И на коронацию. Могу даже этих прихватить… друзей. Гостями на свадьбу.

Вейн тоже встрепенулся. Кат надела на шею амулет и, отвернувшись от Хома, посмотрела в глаза своему «жениху». Губами же произнесла:

– Думай о Кире.

Моргнул. Потом его глаза помутнели и стали подозрительно веселыми и довольными.

– Кат, ты выйдешь за меня?

Он играет или попал под действие магии? Спросить уже нет возможности. Хом приобнял обоих за плечи и повел на бракосочетание и коронацию.

– Хом, а зачем нужны все эти ритуалы? – решила вызвать его на откровение, пока шли.

– Странная ты Кайтриона. Я думал, знаешь, что Истинный Дракон на троне приведет нас к власти над миром.

Кат едва не споткнулась. Кто Истинный Дракон? Вейн?

Во время успела прикусить язык. Нет уж, пусть он и дальше прибывает в своем заблуждении – им это на руку. А вот когда приведет маму и ребят…

К тому же, не получив нужного в лице Вейна, они могут переключиться на Валмира. А так уних есть шанс нарушить коварные планы или хотя бы потянуть время.

Место, куда их привели после некоторого блуждания по коридору, напоминало пещеру… и тронный зал.

– Это древний зал, где раньше проводили обряды. Инг нашел его после снятия проклятья. Готовился здесь жениться на принцессе.

Кат сжала напрягшиеся пальцы Вейна. Нет, все же он в своем уме, кажется.

– Почему вы уверены, что получив власть, мы с мужем подчинимся вам? – страшно спугнуть, конечно, но еще страшнее напороться на что-то неожиданное, когда будет казаться, что все идет хорошо.

Хом долго молчал. Кат уже и не надеялась получить ответ.

– У нас кое-что есть. Инг нашел этот артефакт несколько лет назад, благодаря твоей мамке. Она долго сопротивлялась. Пришлось пригрозить тобой. Инг нечасто это делал. Особенно когда был жив твой отец. Настоящий.

Теперь уже пальцы Кат болезненно сжимали руку Вейна. Что он сказал? Ее настоящий отец?

– У моей Кат другой отец? – спросил принц, понимая, что она вообще не в состоянии и слова вымолвить.

– Разумеется, другой. Как может у волка родиться кошка? Сам-то подумай. Этот кот… он был заложником Ингольффа несколько лет, пока не решил бежать вместе с их матерью. Вожак убил его без сожаления. С тех пор правда она перестала вообще слушаться. Но каким бы чудовищем он ни был, убить мать не смог. Много раз был в шаге от этого, но всегда останавливался. Наказывал ее. Но жизнь сохранял.

– И кем был отец? – выдавила Кат.

От нее отмахнулись. Данная тема, по всей видимости, интересовала Хома гораздо меньше, нежели рассказ об артефакте. Этой информацией ему очень хотелось поделиться.

– Кольцо с желтым камнем в форме драконьего глаза. Инг считал, что в Легенде о ледяном волке шла речь именно о нем. Кровь Истинного Дракона, попавшая на него, даст мне безусловную власть над ним. А ваша кровь, смешанная на брачном ритуале, который использовали наши древние предки, соединит вас, дав власть друг над другом. Таким образом, вы оба будете в моих руках. Я гениален! Инг лишь маленький ребенок. Я мыслительный центр… Все! Хватит разговоров. Твою мать уже ведет Осгольф. Если ты вдруг решишь перечить мне, она простится с жизнью.

– Мы все сделаем, – мягко произнес Вейн. Он настолько уверен, что ничего не получится? Не боится быть связанным с нею кровью? Похоже, так и есть. А вот ей страшно. Потому что осознала – ее «любви» больше нет. К Вейну осталась лишь нежность и чувство вины. А если заглянуть еще глубже в себя, то становиться очевидно – ее волнует Валмир. Но сможет ли он преодолеть все те недопонимания, что стоят между ними с самого знакомства? А как на счет кошки? Примет ли он, что Киса – это и есть Кат? Как же страшно! А ведь не так давно она хотела посмеяться над ним, рассказывая правду.

– К алтарю! – скомандовал Хом. В этот момент к ним присоединились Осгольф, еще один мужчина, по виду похожий на жреца древнего культа, и женщина.

Сердце дрогнуло. Мама? Она выглядела неплохо для своих лет, только глаза… глаза человека, перенесшего много страданий.

– Мама!

Женщина вздрогнула и посмотрела на нее. Ее глаза преобразились – в них неверие и одновременно надежда, узнавание и затем неудержимая радость.

– Кат! Девочка моя… – она было рванула к дочери, но Осгольф резко потянул за цепь на запястье. Мама зашипела, а Кат дернула Хома, за рукав.

– Можно я подойду к ней, ты же знаешь, как давно мы не виделись?

Тот повернулся и оглядел их обеих. Отрицательно качнул головой, пробормотав, что как только все закончится, могут обниматься хоть всю оставшуюся жизнь.

Мама улыбнулась успокаивающе. И Кат поняла, что любит ее, как и прежде, не смотря на двадцать лет разлуки. И все те теплые чувства, что оставались это время в памяти – не выдумка.

Жрец подтолкнул их к алтарю, и лишь тогда до королевы дошло – это не алтарь Творца. В центре изображен… волк!

Панически дернулась, но ее удержал Вейн.

– Тшшш. Все будет хорошо.

Ей бы его уверенность. Чем может кончиться сей безумный фарс?

Жрец начал что-то читать на смутно знакомом языке. Вспомнила – древний язык оборотней. Но так мало тех, кто его знает.

Алтарь засветился ярким белым светом. Чем-то даже похожим на камень в ее амулете.

Ох, не нравиться ей это! Вейн, хоть и кажется спокойным, но нервно сжимающиеся пальцы говорят о другом.

– Руки! – провозгласил жрец. Пришлось вытянуть их вперед над алтарем. Сопротивляться не получилось – Осгольф приставил кинжал к шее мамы. На запястьях сделали надрезы, и кровь закапала на странный магический алтарь. Тонкая струйка из руки Кат медленно соединилась с такой же мужской. Смешалась и незримо впиталась в камень.

Несколько секунд ничего не происходило. Потом земля под ногами задрожала. Кат схватила Вейна одной рукой, вторую прижала к животу, чтоб хоть слегка остановить кровь.

Хом оставался спокоен. На его лице какое-то безумное выражение. Впрочем, как и у двух других мужчин.

– Это оно! – провозгласил он. – Началось! Теперь коронация!

– Постойте! – остановил его Вейн. – Я хочу видеть Фина и Лерта. Где они? Вы обещали.

Хом пожевал губу и потер подбородок. Махнул рукой Осгольфу. Тот грозно зыркнул на маму и кинул цепь старшему товарищу.

Вышел из зала, но появился почти сразу, видимо друзья принцессы находились совсем рядом.

Два парня, слегка помятых с виду и совершенно потухшими взглядами. Кат стало безумно жаль их. Но она ничего не могла сделать раньше.

– Ну что ж. Гости дорогие, приступим к самой торжественной части нашего вечера.

Глава 23

Жрец куда-то отошел, вернулся с золотым венцом, который Кат раньше видела у Инга, а до того у о… у того, кого считала своим отцом.

– Корвейн! Встань сюда! – Хом дернул его за руку в самый центр своеобразной окружности. Осгольф тоже подался вперед, невольно потянув за собой всех троих пленников. Надо сказать, двое парней уже не так убиты, как вначале. Во взглядах интерес и… азарт! Они что-то задумали. Незаметно так подтягивают к себе цепи. Кат отвернулась, чтобы не привлекать к ним внимание.

– Провозглашаю тебя Властелином Ледяного Королевства! – прогремел голос жреца, и он возложил венец на голову Шадора.

В глазах троих заговорщиков безумство и ожидание чуда.

Оно не заставило себя долго ждать. Стены задрожали даже чуть сильнее, чем в первый раз. Помещение озарило яркой вспышкой.

– Давай, Фин! – раздался яростный вопль и грохот цепей. Кат, закрывшая глаза от света, боялась их открывать. Грохот, крики, ругательства. И все это на фоне дрожащей под ногами земли.

Внезапно все стихло. Слышно только тяжелое дыхание мужчин. Приоткрыла один глаз, боясь увидеть, что произошло.

Фин и Лерт, Кат не знала пока, кто из них кто, сидели на коленях рядом с мертвыми Хомом и Осгольфом, намотав обоим на шеи свои цепи. Оба дышали быстро и хрипло.

Вейн почти в такой же позе над жрецом. Его руки все еще на шее последнего. В глазах ярость.

Мама, как и сама Кат, сидит на полу, закрывшись руками и спрятав голову в колени. Кат подскочила и бросилась к ней.

– Мама! Все закончилось.

Обняла за плечи и притянула к себе, приглаживая чуть поседевшие темные волосы.

– Кат! – только и смогла выдавить женщина. Обняла в ответ и расплакалась.

– Боюсь тебя разочаровать, – раздался рядом голос Вейна, – но, кажется, все только началось.

Он как-то подозрительно морщился, хватаясь за живот. Его ранили? Подбежала к нему.

– Ранен?

Покачал головой.

– Это связь. С ней что-то не так. – Прикрыл глаза, как всегда делал, когда искал жену. – Она разорвалась. Наверное, дело в этом… Надеюсь, что в этом…

Кат отстранилась и проследила за рукой Вейна, которой он обвел вокруг.

Шорт Глосский, – сказал бы Валмир.

Над ними по всей окружности образовалась гигантская светящаяся клетка.

Ловушка!

– Никого не ощущаю, – добавил Шадор, снова пытаясь отыскать связь с близкими, – уверен, что виной это ограждение. Потому что, если нет…

Кат не дала ему договорить, тряхнула за плечи.

– Вейн, наверняка это поправимо! Иначе быть не может! Ну же!

Он покачал головой.

– Я не знаю. Боюсь представить, что сейчас с Кирой. О чем она могла подумать.

– Все обойдется, мы обязательно разберемся. – Погладила его по плечу, выражая сочувствие, но Вейн отстранился. Добавила тихо, – Я ей объясню.

Он просто скованно кивнул. Не простил. Кат тяжело вздохнула. Трудно будет вернуть его расположение. Если вообще возможно.

Некоторое время приходили в себя. Фин, Лерт и Вейн на скорую руку познакомились. Представили Кат. Мама перестала плакать.

– Позвольте представиться, – заявила она, расправив плечи. – Равелия ден Шадор.

Что? Кто?

Удивлена не только Кат. Вейн аж закашлялся.

– Кто?

– Кто?

– Сестра Резарда второго от первого брака нашего отца Гервальда.

– Равелия! Тетя! Точно! Вы исчезли очень давно. Еще до моего рождения. Лет пятьдесят с небольшим назад… – осекся, вспомнив возраст Кат и сложив все обстоятельства. – Невероятно! Отец очень любил вас и часто вспоминал. Дед проклинал себя, что не уберег.

Кат сглотнула. Получается мама – тетка принца, да и сама принцесса. А еще Вейн оказывается ее брат! Шорт!

До него тоже дошло. Передернул плечами. Подумал о том же, о чем и она? Слава Творцу, они не успели наделать глупостей.

– Сестра?

Кат закусила губу. Снова стало невероятно стыдно за все, что наделала.

Может быть, именно поэтому и показалось, что любит его – кровные узы? А ведь кошка всегда знала и была против физической близости.

– Прости, – еще раз выдавила из себя. Повернулась к маме, что б не видеть его взгляд. – Мам! Почему же ты никогда не говорила? Даже Инг не знал!

– Зачем? Это дало бы лишнюю власть надо мной и лишний повод задумать что-то плохое. Об этом не знал даже его отец. Он похитил меня в Империи. Не спрашивайте, что я там делала, глупость детская. Мне не было и семнадцати.

– Ох мама! – Кат снова обняла ее. Как жаль, что так сложилось…

– Я не жалела, ни когда родила сначала Инга… ни потом, когда появилась ты…

– Леди, давайте попозже поговорите? – встрял Фин, – сейчас бы решить, что дальше. Есть предположения что за клетка над нами?

Предположений, разумеется ни у кого не было. Кат подошла ближе. В магических светящихся прутьях при ближайшем рассмотрении можно разглядеть разные цвета. Позвала все еще слегка бледного Вейна.

– Цвета Драконов – сообщил он, а Лерт добавил, что видит только стихийные расцветки. – Да уж. Как выбираться?

Кат протянула руку, чтоб коснуться решетки, но Шадор остановил и отдернул подальше.

– Кат! Совсем с ума сошла? – рявкнул грозно и оттащил ближе к центру.

– А давайте на этих попробуем? – это уже Фин внес предложение, подхватывая самого субтильного Осгольфа. Получив согласие остальных, швырнул безжизненное тело на прутья. Оно вспыхнуло и рассыпалось прахом.

Все, кто оказался запертым внутри, изумленно замерли. Такого точно не ожидали. Кат похолодела. Фин по-гномьи выругался.

– Нам конец.

Поразмыслив, решили избавиться от остальных трупов – не сидеть же взаперти с ними. Но сначала Вейн обыскал обоих и нашел тот самый перстень с желтым камнем, о котором говорил Хом. Полюбовался и сунул в карман, уверенный, что тот еще пригодится.

– Какие есть предложения? – спросил Лерт.

Все покачали головами, даже не понимая, что дальше и как выбираться из западни. Кат же вернулась к решетке и прицелилась. Между прутьями даже ей не пройти. А вот кошка могла бы проползти, если очень аккуратно.

Но для этого нужно обернуться и показать Вейну свою вторую сущность. Впрочем, страх старый и не актуальный. Сейчас уже неважно.

– Я смогу выбраться, но не знаю, что ждет нас за пределами этой пещеры. Я постараюсь найти помощь. Ждите.

И она моментально превратилась в снежного барса, утонув в собственном платье. Из всех присутствующих о кошке знала лишь мама, остальные в полном шоке.

– Кат, будь осторожна, – прошептала она и погладила. Кошка муркнула. Мамины руки самые ласковые… после рук Валмира.

Вейн не гладил. Но все же предупредил:

– Смотри внимательно. Мало ли что там во дворце и если увидишь Киру, скажи, что я жив и люблю ее.

Муркнула и легонько лизнула его щеку.

Пролазить между прутьями оказалось страшно. Один раз даже подпалила шерстку на загривке и услышала за спиной общий выдох.

Но у нее получилось! Слава Творцу!

Теперь бежать!

Глава 24

Они шли вдоль невидимой стены уже около часа.

Валмир обнимал Киру, которой все еще было очень плохо после разрыва связи. Периодически тревожно поглядывал на сестру.

В тот момент, когда это случилось, как ни странно, рядом оказался Резард. Он же и объяснил ей, что разрыв не обязательно связан со смертью.

– После того, как мать Вейна сбежала от меня к отцу, наша связь тоже оборвалась, – рассказывал он по дороге. – Я был сам не свой несколько дней, пока Аринелль не прислала послание, что с ней все в порядке. А здесь сама видишь – творится много странного.

Кира хлюпнула и приняла из его рук платок. Вытирая нос и мокрые щеки.

– Спасибо, Ваше Величество. Наверное, вы правы.

– Зови меня папа. – Отец закашлялся. Он-то ничем не смог помочь дочери. – Ну а что? Мои дети уже забыли это слово, а раз ты жена Вейна, то тоже мне как дочь.

– Вот именно, что как, – буркнул император. Вал улыбнулся и хлопнул его по плечу.

Тут же подоспела Эрдиана и погладила своего отца.

– Пап, ну что ты как маленький? Просто сам всегда ругаешься, что мы уже должны повзрослеть в свои тридцать шесть и… – осеклась и метнула взгляд на Кейтара. Тот лишь подмигнул в ответ. – Сорок… три.

– Вы как-то внезапно решили меня послушаться. Причем оба сразу. То никому не надо было, сидели оба в своих дворцах, никуда не лезли. А тут в самом центре таких событий, еще и пары себе нашли.

Ди вспыхнула. У них с Кеем пока явно ничего не решено. И брат отводит глаза. Вал поморщился, вспомнив об одной важной детали, касаемо Кея. Шорт. Папа, кажется, подумал о том же. Переглянулся с Эринором, указывая взглядом на эту парочку. Дядя вскинул брови и упрямо поджал губы. Пожал плечами и отмахнулся. Так-так… как бы не заупрямился. Очевидно же, что Кейтар запал на Ди и серьезно. Но признавать очевидное дядя не очень хочет. Придется, видно, императору вмешиваться. Потом. Когда выберутся из передряги.

Когда все немного успокоились, решили идти вдоль стены. И идут уже больше часа. Ничего. Никаких изменений.

Первым заметил движение впереди Эльданир. Остановился и указал на далекую темную точку на горизонте. Постепенно она увеличивалась, и уже скоро стало понятно – олени, впряженные в большие сани. А правит ими Стабьерн!

Подъехал близко. К нему бросилась Кира. Наверное, ожидала, что он сообщит какие-то новости о Вейне. Но пожилой мужчина рассказал, что после землетрясения никто не может попасть внутрь, за стену.

– Я не понимаю, что произошло.

Тогда Вал поведал об увиденных шантажистах.

– Это Хом и Осгольф. Ближайшие помощники Инга, – сразу сообразил Советник. – Они пропали после смерти вожака. Значит, все-таки он им доверился. А они, скорее всего, решили продолжить его дело. Плохо. – Все замерли и уставились на него с немым вопросом. Объяснил, – думаю, решили короновать Истинного Дракона, женив на Кат. По крайней мере, других вариантов я не вижу.

Первым отошел от шока Резард:

– Какого Истинного Дракона? Вейна, что ли? Да кто ж сказал, что он Истинный? Он же полуэльф.

– Но Вейн женат! – почти одновременно подала голос Кирстения.

Стан и сам выглядел озадаченно. Почесал макушку, пригладил боролду. Несколько минут обдумывал новости.

– Теперь все более менее понятно. Вы же чувствовали двойное землетрясение?

– В первый раз нас даже отбросило от дворца, – вставил Резард.

– Видимо, Хом провел брачный ритуал, который и вернул заклятье. Других объяснений пока нет. А второй раз определенно коронация. Предлагаю поехать ко мне домой и обсудить все там, раз уж во дворец не попасть. Девушкам нужно отдохнуть и согреться.

Никто не спорил. Забрались в сани и очень скоро были в городе, где на улице суетились испуганные люди… то есть оборотни.

Стабьерн поспешил успокоить их. Указал на Императора и Темного Повелителя и сообщил, что они совместно решают проблему. В заключении отправил по домам, пообещав держать в курсе. Народ его послушался – за столько лет заработал себе авторитет.

В доме Мэг забрала девушек, чтоб привести в порядок. Причем Киру едва не силой.

Мужчины справились прямо в гостиной.

Когда все снова собрались, Стабьерн предложил каждому снова вспомнить произошедшее, чтобы восстановить последовательность событий.

Тут-то Кира и Вал, наконец, рассказали главную шокирующую новость, до которой никак не могли добраться – все время что-то отвлекало. За что, разумеется, получили нагоняй от родителя. И глубокую задумчивость от всех остальных.

– Получается все семь Истинных Драконов сейчас здесь? – задал странный вопрос Стабьерн. Откуда он взял-то цифру семь?

– Шесть – в один голос поправили его Резард и император.

– Как шесть? Вас должно быть семь! – на вопрос, с чего он так решил, медведь, задумавшись, ответил, махнув рукой, – это вообще старая история. Еще с дедом Инга у нас была такая теория. Видов Магии Драконов – семь. Что будет если собрать представителей каждой из них. Да не просто, а именно Истинных.

Драконы переглянулись между собой и принялись шумно распределять магию. Вышло, что не хватает одного – Предвидения. Все остальные действительно здесь.

Повернулись к Эрдиане. Что она скажет?

– Может быть и так сойдет? – предположила кузина. – За неимением Истинного.

Верилось с трудом, но решили пока на этом не заостряться. Все равно ничего не изменить.

– А как нам попасть в эту пещеру? Можно ли как-то пройти сквозь стену?

Тупик. Очередной. Все-таки как-то все глупо и до противного обидно. Кто-то зовет Киру и просит помочь. А когда помощь уже близко, снова отбрасывает назад.

– Я думаю, это дракон, – внезапно выложила свои догадки сестра. – Голос в моей голове принадлежит дракону. Скорее всего, тому, что жемчужным цветом. Когда я прикасалась к нему там, в пещере, я что-то чувствовала эмпатически – надежду.

– Тогда почему вернулось заклятье? – недоумевал Кей.

– Скорее всего, дело в Вейне, – продолжал настаивать медведь.

– Но как узнать точно?

Входная дверь распахнулась, впуская сына Стабьерна.

– Смотрите, кого я нашел у дворца.

Он пропустил вперед снежного барса.

Вал вздрогнул. Киса! Бросился к ней. Обхватил за шею и пригладил мокрую шерсть. Какая-то она замученная. В глазах тоска и усталость.

– Это кошка Кат, – сообщил тем, кто не в курсе. – Она жила во дворце. Я видел несколько раз. Как она, интересно, выбралась?

Позади тишина. Обернулся. Все смотрят на него довольно странно. Особенно Кира и Стан. Что?

– Вал, – тихо произнесла сестра. – Это не кошка Кат. Это и есть Кат.