Текст книги ""Фантастика 2025-183". Компиляция. Книги 1-15 (СИ)"

Автор книги: Ринат Тактарин

Соавторы: Полина Ром,Тиана Раевская,Ксюша Канарская
сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 226 страниц)

Мадам Жозефита нахмурилась, но ничего не сказала.

– Если я сниму его, – продолжила Аллерия, шутя, – смогу понять, что вы чувствуете. Например, сейчас – это гордость за меня? Я права? Или лёгкое раздражение?.. Я вас немного чувствую, мадам, – лукаво добавила она, многозначительно глянув на преподавательницу.

И прежде чем мадам Жозефита успела ее остановить, Аллерия сорвала кольцо с тонкого пальца.

– Нет, леди Аллерия! – вскрикнула преподавательница, но было поздно.

В ту же секунду девочку скрючило от боли. Она согнулась пополам, перстень выпал из руки и со звоном покатился по полу. Волна чужих эмоций ударила в грудь, как хлыст – слепая, чужая боль снесла её с ног, заставила упасть на стул.

Что происходит? Кто? Где? Почему так больно?

Аллерия зажмурилась, задыхаясь. Её тело дрожало, как от жара. И тут – громкий топот за дверью. В класс вбежала леди Эллинора, сестра отца. Лицо её было белым как мел.

– Император мёртв! Его убил собственный сын! В столице бунт… Аллерия… девочка моя… будь сильной… – голос её сорвался. Она даже не заметила, как мадам Жозефита попыталась остановить её.

– Их больше нет… Но мы отомстим, я клянусь! – сказала она тихо, почти беззвучно, с таким ужасом, что в классе стало глухо, будто всё замерло.

Аллерия подняла глаза. В груди что-то оборвалось.

– Кого? Вы… о чём, тётя? – прошептала она, уже зная ответ. Всё сжалось внутри, как от удара, вытесняя разум.

– Ардана и Эвилании… – сказала Эллинора. – Их убил новый император. Так же, как и своего отца…

– Нет! – крикнула Аллерия.

Это был не просто крик. Это был удар. Волна боли вырвалась наружу и накрыла всех, кто был в замке. Дар Аллерии, больше не сдерживаемый кольцом, взорвался потоком боли, ужаса и ярости. Стихийная эманация прошлась по залам, ударила в стены, и в сердца людей.

В классе кто-то вскрикнул, кто-то упал. Мадам Жозефита схватилась за грудь, Эллинора осела у стены.

Только один человек в замке оказался готов к подобному – старый Арив, маг и учёный, дядя Аллерии. У него был защитный артефакт – он оказался единственным, кто успел активировать его вовремя. Он и нашёл кольцо под столом. Сжав его в ладони, бросился к племяннице.

Когда он надел кольцо обратно ей на палец, мгновенно наступила тишина. Тяжесть ушла, воздух снова стал прозрачным. Энергия осела.

Люди медленно приходили в себя: кто-то лежал на полу, кто-то сидел с пустым взглядом. А Аллерию вынесли без сознания.

Её доставили в комнату, где Арив уже ждал с успокоительным зельем и защитными амулетами. Он не отходил ни на шаг. Маги – лучшие лекари, и сейчас это знание спасло ей жизнь.

Прошёл месяц.

Аллерия почти не разговаривала. Дни сливались в вязкое, серое безвременье. Её словно вывернули изнутри. Мир больше не звал, не злился, не трогал – он просто стал другим. Без них.

Иногда она сидела часами у окна, глядя в пустоту. Её дар был под контролем – кольцо снова было на пальце. Но это уже не спасало.

Леди Эллинора приходила каждый день. Спокойная, собранная, она редко позволяла себе слабость. Всегда пыталась достучаться до нее. Но получилось это именно в тот день.

– Ты должна быть сильной, – сказала она тихо, почти шёпотом. – Мы отомстим. Я помогу. Мы сделаем это вместе. Ты – их кровь. Их воля. Ты – герцогская дочь, Аллерия. Согласна?

Девочка кивнула. Впервые за долгое время – осознанно.

– Да, тётя. Я согласна.

Глава 4

Настоящее время

Силы закончились, как только Эйнир исчез из виду. Лера пошатнулась и ухватилась за дерево. Прижалась лбом к прохладной коре.

Что с ней? Неужели это и есть то, о чём бесконечно щебетала ее служанка Дуняша? Любовь?

Нет. Она не способна на это чистое чувство. В её сердце нет места свету – только холодная жажда мести. Единственное, что управляло ею все эти пять лет после гибели мамы и папы.

Лера глубоко вдохнула, пытаясь унять дрожь. Нет. Любви в ней нет. Наверное, просто что-то похожее.

Заигралась.

Их отношения должны были ограничиться парой ночей. Но она не смогла отказаться от него вовремя. Позволила себе слишком много.

Тётя была права. Где-то внутри всё ещё жива та глупая девчонка, мечтательная, уязвимая. Она – проблема. Она может всё испортить.

Сегодня Лера чуть не бросила дело всей жизни ради… кого? Ради мужчины? Ради обычного человека. Даже не мага.

«Но какого!» – отозвался слабый голос внутри. – «Эйнир такой замечательный…»

Лера резко мотнула головой. Хватит.

Эйнир – ошибка. Он стал помехой. Теперь придётся немного пострадать, чтобы отвыкнуть.

Но сначала ей нужен запирающий артефакт. Иначе снова может случится срыв, и тогда весь замок узнает о её чувствах. Этого допустить нельзя. Особенно, чтоб узнала леди Эллинора.

Резко оттолкнувшись от дерева, она зашагала через лес в сторону замка, высоко поднимая юбку, чтобы не путалась под ногами.

Забыть. Забыть. Забыть.

Кровь стучала в висках. А перед внутренним взором – его глаза. На губах – вкус поцелуев. На коже – следы его прикосновений, обжигающих и родных.

Хотелось остановиться, развернуться, бежать к нему и умолять: «спаси». Но она шла дальше. Упрямо, шаг за шагом.

Эйнира больше нет. Всё кончено.

Когда она завершит свою миссию – он её возненавидит.

Но это уже не будет иметь значения.

У малых ворот замка её поприветствовали часовые.

Может, завести с кем-нибудь из них интрижку, как советовала тётя? Да-да, именно так и сказала:

«Выбей сентиментальную дурь из головы – переспи с кем-нибудь из солдат. Даже если разболтают – им никто не поверит».

Аллерия остановилась, разглядывая обоих. Один – молоденький, с пухлыми губами и пугливыми глазами. Нет, не подойдёт.

А второй – симпатичный. Высокий, выше Эйнира… Широкоплечий, сильный. И, что важно, преданный. Её давно зацепил его взгляд – прямой, честный.

Может, попробовать?

– Госпожа, вы что-то хотели? – спросил он.

Подошла ближе. Она считала себя высокой, но рядом с ним – почти девочка.

– Никлас, – обратилась она к нему.

Аллерия знала всех жителей замка в лицо, даже больше – значительную часть жителей Офлера – герцогства её отца. Так проще управлять. Так безопаснее. Хорошие отношения с подданными дадут поддержку народа в случае чего-то непредвиденного.

Официально она правила герцогством два года, с совершеннолетия. Но по сути – уже с семнадцати.

Народ её уважал. Нет, даже любил. За то, что относилась к их бедам и проблемам по-человечески.

Ей клялись в верности офицеры, священники помогали.

С соседними герцогствами имелись прочные экономические связи.

Управляющие другими герцогствами между собой называли её весьма перспективной.

И даже с Его Императорским Величеством не возникало официальных конфликтов. Раз в год она ездила ко Двору подтвердить присягу.

Но никто даже не догадывался, чего ей это стоило. Никто не видел, как было тяжело пятнадцатилетней девочке принять обстоятельства.

Едва Лера отошла от нервного и магического истощения, как Архимаг Империи наложил печать на её дар – повторения той страшной эманации не хотел никто.

Мнения самой Леры даже не спросили. А ведь она предпочла бы другое: освоить магию, научиться контролировать её и использовать по назначению.

Отец ведь умел управлять точно таким же даром и даже применял его во благо Империи.

Хорошо ещё, что никто не знал о её водной магии. Лера сдержала слово, данное отцу, и хранила тайну – даже от тёти, взявшей над ней опеку.

Она верила леди Эллиноре, как себе, но решила, что раз отец не счёл нужным посвятить сестру в эту часть своей жизни, то и она не станет.

– Да, моя госпожа. Я всегда готов помочь, – отозвался Никлас. В серебристых глазах была искренность.

Лера сделала шаг ближе. Ноздри чуть раздулись – от мужчины пахло, как от настоящего солдата: лошадью, потом, табаком.

Она едва заметно поморщилась. Запах Эйнира был куда приятнее.

Опять ты о нём, Лера? Сколько можно?!

Нет, так даже лучше – не будет напоминать.

– Чарлз, ты не мог бы погулять? – выдавила через силу. Парнишка с большими глазами быстро откланялся. – Никлас, нужна помощь в одном личном деле.

– Да, леди Аллерия. – Он сглотнул. Понял. Конечно понял. Глаза блеснули, но он тут же опустил взгляд.

Она втянула побольше воздуха, ощущая, как сердце тяжело бьётся в груди. Секунду стояла молча, будто проверяя, хватит ли смелости.

– Поцелуй меня, Никлас, – произнесла тихо, но прозвучало как приказ.

Он не спросил, зачем. Просто шагнул ближе, его большая ладонь уверенно легла на талию, удерживая так, словно отпускать он не собирался.

Обхватила ее крепко, почти болезненно, не оставляя ни миллиметра для отступления.

Сердце затрепыхалось маленькой испуганной птичкой. Глупая затея… Зачем? Но отступать уже поздно… нужно хотя бы попробовать.

Жёсткие, обветренные губы коснулись её. В животе все сжалось. Не было ни страсти, ни желания, только холодная ясность. Всё происходящее ощущалось как чужое, ненужное. Не тело протестовало, а что-то глубже – внутренняя суть, упрямо шептавшая, что это не её путь.

Она мягко, но решительно отстранилась и откашлялась.

– Благодарю, Никлас, – в голосе тепло и тень привычной надменности. – Ты мне очень помог.

Он кивнул, сдержанно усмехнулся и, отдав честь, спокойно произнёс:

– Всегда к вашим услугам.

Она пошла прочь – быстро, почти бегом.

Он не Эйнир… – стучало в висках. Но Лера не хотела этого слышать.

Заткнись! Заткнись! Дура! – внутренне заорала на себя.

Забыть. Вычеркнуть. Уничтожить.

За угол. В узкий проулок. Согнулась – и её вырвало.

Всё правильно. Так и должно быть. Не от поцелуя – от себя самой.

Вот тебе и интрижка, тётя…

Вот тебе и вычеркивание…

Ничего не работает.

Отдышавшись, Аллерия выпрямилась. Пришлось признать – идея глупая и несвоевременная. Поторопилась.

И зачем только полезла в эту грязную игру?

Она поморщилась, вытерла губы тыльной стороной ладони и глубоко вдохнула.

Воздух обжёг горло, но прочистил мысли. Лера словно защёлкнула внутренний замок, отсекая остатки слабости.

Развернулась резко, почти по-военному, и направилась в сторону Северной башни – туда, где жил Арив, тот самый, кто нашёл её после роковой эманации...

Глава 5

С пожилым магом Лера дружила ещё до трагедии, а после стала постоянной гостьей в его доме. Здесь было спокойно. Здесь пахло книгами, чаем и чем-то старинным, но родным. Здесь она могла быть просто собой.

Здесь же он занимался исследованиями, магическими опытами, разработками вместе со своим учеником Эйданом, ровесником самой Леры.

Кроме того Арив был не только учёным и наставником, но и официально назначенным отцом хранителем семейных артефактов. Без его разрешения никто – даже сама Аллерия или леди Эллинора – не имел права прикоснуться к ним.

Башня была высокая, с узкими винтовыми лестницами, и подниматься на самый верх пешком каждый раз значило решать, кто сдастся первым – она или лестница.

К счастью, Арив был не только магом, а еще и изобретателем – лифт на воздушной магической подушке работал без сбоев уже не первый год. Старик не забыл запатентовать своё творение, и до сих пор гордился им, как малым ребёнком.

Аллерия улыбнулась, вспоминая, как он однажды заявился к императорскому инженеру с целым свитком расчётов, требуя «официального признания». У Арива всё всегда было по правилам.

Механизм с треском замкнулся, и кабина лифта дрогнула, подхваченная невидимой силой.

Он скользил вверх плавно, но быстрее, чем в прошлый раз – Аллерия почувствовала это сразу.

Под ногами едва ощутимо вибрировало, откуда-то тянуло прохладой, а в воздухе стоял тонкий запах озона, смешанный с ароматом старого дерева.

Она крепче сжала поручень, стараясь не смотреть вниз, и уловила в гулком шуме магии тихий, почти ленивый ритм работы ОМИ.

В голову пришли теоретические знания из школы об артефактах:

Научно-магический прогресс Адлерона держался на трёх главных принципах.

Первый – особые минералы. Их здесь много, и каждый умеет накапливать определённый вид магии. Из них создают магические инструменты.

Самые простые – ОМИ, или Однофункциональные Магические Инструменты. Чаще всего – это тонкие палочки сантиметров в пятнадцать-двадцать. Их так и прозвали в народе – «волшебные палочки».

ОМИ могут всё – от мытья посуды и уборки пыли до укладки причёсок или скрепления ткани при пошиве наряда. Вариантов столько, сколько хватит фантазии. Маги научились делать их ещё в древности, но многое зависило от мастерства того, кто ими пользуется.

Второй вид – ММИ, Многофункциональные Магические Инструменты. Работать с таким инструментом может только опытный маг, стоят они дорого, но и возможностей у них больше.

В Академии их называют именно так, но среди студентов и магов прижилось короткое прозвище – МноМИ.

ОМИ и МноМИ давно стали неотъемлемой частью повседневной жизни Адлерона.

Один из таких инструментов Арив встроил в конструкцию лифта, на котором Аллерия сейчас и поднималась на десятки метров в высоту.

Второй принцип магии – перезарядка. Раз в три года, в Международный День Магии, все артефакты и магические инструменты должны попасть в особые точки Адлерона – Места Магической Силы. Таких точек шесть, и в каждой из них в этот день сходятся потоки энергии, видимые только магам.

Что интересно – эти места разбросаны по всем крупным государствам.

Три находятся в Империи, по одной в Тёмном Царстве, Эльфийском государстве и Гномьем королевстве. Поэтому праздник и зовётся международным.

В этот день прекращаются войны, а даже самые закрытые границы открываются. Это – закон.

Что происходит в момент схождения магии, известно лишь шестерым Истинным Драконам, которые в этот день обязательно должны присутствовать в Местах Силы. Остальные – только догадываются.

Учёные выяснили, что процесс связан с прохождением планеты через определённую зону космоса.

Хотя в последние годы некоторые предполагают: всё дело не в планете, а в их звезде – Иледон. Будто бы именно она заряжается магией и тянет за собой всю звёздную систему из семи планет.

Последний принцип магии – сам маг. Каким бы совершенным ни был артефакт, он останется лишь красивой безделушкой, если в него не вложить часть личной силы.

Аллерия, наконец, добралась до верхнего этажа и вошла в просторную лабораторию, разделённую на несколько рабочих зон.

На её появление отозвался звуковой сигнал – звон лёгких колокольчиков. Через минуту показался Арив.

– Леди Лера, здравствуй, дитя моё! – приветствовал он и внимательно её осмотрел.

Каким даром владел дядя, не знал никто. Аллерия же давно подозревала, что он управляет тремя или даже всеми четырьмя стихиями, что большая редкость в мире.

Таких магов единицы. Один из них, например, Архимаг Империи – господин Виллар.

Почему такая выдающаяся личность как Арив оказался в их замке и жил почти отшельником уже десяток лет, знали только погибший герцог и его супруга.

– Здравствуй, Арив. Тут… кое-что произошло.

– «Кое-что»? – хмыкнул он. – Ты взломала печать Архимага и называешь это «кое-что»? Никого случайно не убила?

Аллерия плюхнулась в кресло, дядя уселся напротив.

– Я не знаю, как это случилось. Просто стало так плохо... в груди возникла пропасть, в которую как магнитом втягивались чужие эмоции. А ей всё было мало, мало… А потом она взорвалась.

Арив кивнул и почесал затылок.

– Давай не будем никому рассказывать, что печать снята. Тебе уже скоро двадцать один, она и так должна была исчезнуть. Были ли свидетели? И сильно ли кто-то пострадал?

Лера опустила глаза. Как такое рассказывать? Стыдно.

– Свидетель был один. И пострадал… ну… какой-то древний артефакт. Медальон. – На его немой вопрос объяснила: – Эйнир дер Влеон и его медальон. Такой, с зелёным камушком. Правда, теперь он уже не зелёный… сломался, наверное.

Арив присвистнул. Леру передёрнуло – видимо, дар у неё всё же немалый, раз даже дядя в шоке.

Вот только какой от него прок? Ни опыта, ни инструкций. Самый бесполезный дар из всех – магия чувств.

Тем временем Арив поднялся и пошёл к неприметной двери в задней части дома. Лера знала, что за ней скрывается Хранилище. Остальные – вряд ли бы догадались.

– Слышал, тебя в столицу сам Император пригласил. Когда едешь? – донёсся из-за двери глухой голос.

– Леди Эллинора говорит – через неделю. Сначала нужен новый гардероб.

Арив вернулся, держа в руках знакомую шкатулку.

– А что ты сама думаешь об этом приглашении?

Лера поджала губы. Он знал о её ненависти к правителю – и не одобрял её. Но все же задал вопрос. А она понимала, к чему клонит.

– Думаешь, следом будет предложение брака? – спросила в ответ.

Арив кивнул.

Что и требовалось доказать! Даже дядя, далёкий от светской жизни, сложил два плюс два. А Эйнир… строил из себя невесть кого. Или считал её дурой?

А может, и вовсе всё подстроено? Что, если он был здесь с заданием? Шпионил?

Мысль не отпускала. Но она отмахнулась.

Разберётся позже. Сейчас главное – получить перстень, защищающий окружающих от её дара. Кто знает, куда заведут такие размышления.

– Я и сама склоняюсь к этому. Наверное… это неплохо. Да?

Пожилой маг вздохнул, поглаживая седую аккуратную бороду. Достал из шкатулки её старый артефакт – перстень. Тот самый, который Аллерия носила в детстве. Надел ей на палец.

Кольцо на глазах изменилось – слегка увеличилось в размере, подстроившись под ладонь взрослой девушки. Третий принцип магии в действии – связь с носителем.

– И это тоже надень, – протянул второй перстень. – Твой отец всегда брал его в столицу. Думаю, он защищает разум… от чужого влияния. Никто ведь не знает, какой именно магией владеет Император. Или его брат. Лучше перестраховаться.

Лера надела кольцо, не задавая вопросов.

– Леди Лера… возьми меня с собой, – неожиданно попросил Арив. Мотивов не объяснил. Ей хотелось верить, что он просто за неё волнуется. Возражать не стала.

– Леди Эллинора будет недовольна, – заметила она.

По взгляду дяди поняла: мнение тёти его не волнует.

– Хорошо. Собирайся. Но Эйдан остаётся здесь – он нужен замку. Подготовь его получше, ладно?

Глава 6

В день, когда Аллерия познакомилась с Эйниром, она ездила в Блеир – столицу Офлера. Ее сопровождали пять верных солдат. Но не о безопасности заботилась тётя, отправляя их.

Накануне поездки у них с леди Эллинорой состоялся странный разговор. Снова – о замужестве.

Что её дёрнуло тогда ляпнуть ту фразу, Лера не знала. Прекрасно же понимала взгляды тёти – и всё равно произнесла.

Герцогиня заговорила о возможных кандидатах га ее руку. Среди них был и сам император.

Аллерия побледнела: она его ненавидела. Но тётя объяснила доходчиво – это было бы невероятной удачей и тем самым счастливым случаем, когда можно будет наконец свершить их месть.

Лера долго молчала. Всё логично. Всё правильно. Но...

– ...я так мечтала о любви, – прошептала, и осеклась. Встретилась взглядом с тётей – в нём полыхнул холодный огонь.

– О чём? – ее голос был спокойным, но до ужаса ледяным. – Аллерия, я не ослышалась? Ты мечтаешь о любви?

Лера кивнула. И внутренне сжалась, поняв, какую ошибку совершила. Тут же захотелось медленно сползти со стула и спрятаться под столом, как в детстве.

Тетя ведь годами вдалбливала ей – любви не существует. Это все сказки. Приводила примеры, доказывала, объясняла, что любовь – обман для дурочек.

Аллерия считала себя сильной и умной. Она руководила герцогством, помогала жителям, вела переговоры, заключала сделки, уверенно держалась даже при Дворе, разговаривала с самим императором и умело водила всех за нос.

Но рядом с леди Эллинорой – снова становилась маленькой глупой девочкой.

– Хорошо, – ровно сказала тётя и грациозно поднялась. Прошла к окну, остановилась, глядя в сад. – Я тебя поняла. Все планы, что мы строили с тобой пять лет после смерти моего дорогого Ардана и его бедной супруги, – просто блажь. Извини, я думала, ты действительно хочешь отомстить лицемеру, сидящему на троне, за подлое предательство, а оказывается…

Она замолчала. А Лере стало невыносимо стыдно.

– Я тебя поняла. Хорошо. Тогда завтра же я уеду в замок Флас. Проведу там в уединении остаток жизни, молясь Творцу, чтобы он сам покарал преступника. Увы, я не настолько сильна, чтобы вершить возмездие в одиночку. Все правильно, я понимаю. Ты... ты просто хочешь счастья. Хочешь забыть, как твои родители тоже мечтали жить и быть счастливыми, но были подло убиты. Что ж... Я распоряжусь, чтобы слуги складывали вещи.

Она резко повернулась и подошла к магическому колокольчику, чтобы вызвать дворецкого.

– Нет! – Лера вскочила и бросилась к тёте. Упала перед ней на колени. – Тётя, простите меня, глупую. Вы не правы, я хочу мести! Очень!

Леди Эллинора покачала головой, но девушка обхватила руками её ноги через пышную юбку.

– Нет, Аллерия, я не собираюсь тебя ломать. Хочешь любви – ищи. – Она замолчала и отвернулась. Но Лера всё равно услышала, как тихо добавила: – Только потом не говори, что я не предупреждала – искать ветер в поле невероятно тяжело.

– Тётя, ну простите меня! Я ляпнула глупость. Выполню любое ваше пожелание.

Женщина опустила руку от звонка, резким движением вырвала юбку, делая шаг в сторону. Лера не решилась удерживать ее, но по-прежнему оставалась на полу.

Красивая и грациозная герцогиня, с шикарной тёмной косой, спускающейся ниже талии. С потрясающими глазами. Вызывала в девушке странный трепет. А ещё она была очень похожа на папу.

– Понимаешь, девочка, я здесь находилась не ради того, чтоб ты выполняла мои пожелания. У нас с тобой была общая цель. А так как я уже женщина в возрасте, у меня нет тех возможностей, что могут появиться у тебя.

Лера чувствовала себя предательницей. Предала не только тётю, но и память родителей.

– Леди Эллинора, стойте, я поняла. Вы больше никогда не услышите от меня ни одной жалобы! Не уезжайте. Что мне сделать, чтобы вы поверили в серьёзность моих намерений?

Герцогиня повернулась и долго смотрела в глаза, оценивая степень её раскаяния.

– Выбей сентиментальную дурь из своей головки. Сможешь – останусь.

Леру передёрнуло. Как? Что от неё хотят? Нехорошее предчувствие послало мороз по коже.

Герцогиня не отводила взгляда.

– Избавься от своей невинности.

Фраза повисла в воздухе.

– Как только сделаешь это, все лирические бредни сами собой схлынут.

Лера вздёрнула подбородок, сохраняя на лице спокойное выражение, тогда как внутри всё затряслось.

– К-как?

– Завтра ты едешь в Блеир. Я подберу тебе охрану. Сильных, надёжных воинов. Выбирай любого. В идеале – парочку. Они будут молчать, гарантирую. Думаю, тебе понравятся.

Лера опустила голову. Без слов. Без мыслей. Присела в реверансе – как приговор приняла.

Утром она вышла во двор, где ее поджидала охрана.

Все пять воинов были по-своему красивы. Но Леру трясло.

Она не могла выбрать. Не хотелось лишаться невинности ни с одним из них.

Как ни крути – они простые солдаты. Грубоватые. Прямолинейные. Все взрослые мужчины, имевшие не один десяток женщин в своей жизни.

Сейчас ведут себя сдержанно, но казалось, стоит дать слабину – и условные манеры исчезнут без следа.

Наивностью Лера не страдала – только невинность пока еще была при ней.

Она так и не выполнила пожелание тети. А на обратном пути вовсе распустила эскорт, отправив всех пятерых в замок. Решила прогуляться по лесу. Подумать.

Дрожь обиды сковывала плечи. Она не могла, не хотела, но ведь обещала...

Обижало поведение тёти с её бесчувственными советами. Почему это вообще должно что-то решать?

Направила своего черного скакуна к любимому месту на реке – и замерла. Там кто-то был.

Местные знают, что этот мостик – её. Маркиза предпочитает здесь не видеть никого и никогда.

Пришпорила Грома, подъезжая ближе.

Мысли мгновенно сбились в кучу. Она ожидала тишины, одиночества… а получила голого мужчину в её реке...