Текст книги ""Фантастика 2025-183". Компиляция. Книги 1-15 (СИ)"

Автор книги: Ринат Тактарин

Соавторы: Полина Ром,Тиана Раевская,Ксюша Канарская
сообщить о нарушении

Текущая страница: 21 (всего у книги 226 страниц)

Глава 17

Едва начался серьезный разговор, все дружно отложили шутки о случившемся.

Кира тоже постаралась сосредоточиться. Но нет-нет отвлекалась на мужскую руку, лежащую на спинке стула позади. Пальцы иногда легонько касались ее, поглаживая плечи.

Уже очевидно, ее внезапная влюбленность сегодня приобрела новое звучание, новые нюансы. И новую глубину.

Совершенно непривычное ощущение – сидеть рядом, всем существом чувствуя близость его тела, того самого, что не так давно дарило небывалое блаженство.

Кира сцепила пальцы, потому что до боли захотелось коснуться его. Хоть легонько, хоть кончиками. А не потому ли сам Вейн это делает? Могут ли и у него быть столь несвойственные желания? Неужели телесная близость так меняет людей?

– Нужно четко определить последовательность ваших действий. Уверен, Ингольфф зол, но сдержится. Он убежден, что Кирстения под чарами. Даже погоню не организовал. Надеется, сами вернетесь.

Вот это новость. Настолько уверен в своем привороте, аж страшно.

– Нужно возвращаться, – высказала вслух ту же свою идею. – У нас нет выбора. Корабля нет. Портала тоже. А через неделю Инг и сам собирается в Империю.

Рука за спиной сильно сжала спинку стула. Та аж заскрипела. Сейчас просто сломает. Повинуясь собственному желанию коснуться его, набралась храбрости и взяла ладонь, переплетя их пальцы. Положила к себе на плечо. Стул ломать перестал. Но сам очень напряжен. Хотя явно понравилась ее инициатива.

– Кира, невозможно, – процедил сквозь зубы. – Как ты себе это представляешь? Неделю под его чарами!

Ой как желваки заходили и глаза засверкали. И совсем не синим, а каким-то темно-фиолетовым. Грозовая туча – не иначе.

– Стабьерн, а нет ли какой возможности избежать чар? Так, чтоб сохранить разум. Артефакт какой-нибудь…

Нер задумался. Нервно потеребил бороду. Покачал головой.

– Устоять можно, если не подвергаться новому воздействию. Если бы Инг продолжал верить, что ты еще под чарами и новый приворот не нужен. Но как это сделать не представляю.

Кира прикусила губу, обдумывая информацию.

– Я могла бы подыграть. Сделать вид, что влюблена. – Пальцы чуть сильнее сжали ее руку.

Вейн вдруг ухватил свободной рукой ее за подбородок и повернул к себе.

– Ты серьезно? Кира, это очень опасно. Ты слышала вообще, что Стабьерн рассказывал об Ингольффе? Он убил своего отца. Понимаешь?

Кира задрожала, но не позволила себе размякнуть.

– Вейн, ты пойми, у нас нет выбора! Стабьерн, хоть вы ему скажите! – пожилой мужчина лишь обреченно склонил голову, подтверждая ее слова.

– Подыграть можно, но…

– Глаза! – догадался принц. – Твои глаза стали такими же темными, как у Инга.

Кира подскочила и начала расхаживать по кухне. Что же делать? Попадать снова под власть чудовища совершенно не хочется.

– Если бы во дворце действовала Магия Драконов!

– И что тогда? – ее остановил Вейн, поймав руками и заставляя не маячить перед глазами.

– Я бы навела иллюзию. – Какой смысл теперь скрывать второй дар?

– Иллюзия? – воскликнул нер и щелкнул пальцами. – Ждите меня, сейчас приду. Кира с Вейном переглянулись, потом уставились на Мэг, может она знает, в чем дело? Но та пожал плечами. Пока пожилого мужчины не было, Вейн пытался вразумить принцессу. Только какой смысл, если иного решения нет? Объяснила ему это.

– Признай Вейн, иного не дано. Да, не лучший вариант, но иначе никак.

Принц обреченно вздохнул и притянул ее за бедра к себе. Уткнулся лбом в живот и тяжело дышал. Кира растерялась от подобного проявления чувств, но потом погладила светлые волосы, плечи. Руки сжались чуть сильнее.

Хотел что-то сказать, но появился Стабьерн.

– Смотри, этот амулет отдала мне перед смертью бабка Инга. Если помнишь, я вчера упоминал, что она была Драконом. Драконом Иллюзии. Ее семейный артефакт, усиливающий магию и способный держать в течение некоторого времени.

Кира обомлела. Неужели подобное существует? Хотя все возможно. В их семейной сокровищнице и не такое имелось. Но как же удачно совпало!

Взглянула на Вейна, который все еще держал ее.

– Так я хотя бы буду в своем уме.

– Приходится признать твою правоту. Сможешь достоверно сыграть? Это не на день-два. Неделя.

Кира улыбнулась расфокусировав взгляд, прошептала:

– Конечно, милый, как скажешь. – Глаза принца потемнели. – Похоже? А теперь помоги создать иллюзию. Я себя в зеркало не видела с этими глазами.

– Вспомни Инга.

Магия далась легко с амулетом. Через некоторое время смотрела на своего принца совершенно чужими глазами. Того аж передёрнуло.

– Идеально, – вынес вердикт, но довольным не выглядел. Старый медведь подошел ближе и присмотрелся. Подтвердил вывод.

– Если сыграешь хорошо, он даже проверять не будет магию своих чар. Но если заподозрит неладное, повторит. Я сейчас отправлю ему известие, что вы ездили в город из любопытства. Что нашел вас и привел к себе. К ночи мы должны вернуться во дворец.

– Тогда мы, пожалуй, еще отдохнем, – сообщил принц, взял ее за руку и потащил в комнату. Кира смутилась, особенно, когда поймала понимающий взгляд Мэг.

В комнате ее сжали в крепких объятьях.

– Малыш, будь осторожна, пожалуйста. Ты же понимаешь, что не можешь себе позволить проявление чувств. Вообще никаких кроме покорности. Ни возмущения, ни гнева – ничего, лишь полное приятие. – Кира согласно кивнула – именно так. Что бы ни происходило, ничего не должно удивлять, возмущать. – Справишься?

Убрал с ее лица волосы и заправил за ушки. Нежно погладил скулы, вызвав непонятную тоску в груди. Ведь она не сможет даже к нему проявить чувства. И ближайшую неделю держать любовь глубоко внутри. Протянув руку, повторила его жест.

– У меня нет выбора, – прошептала в ответ на вопрос, но мысли нежданно унеслись в другую сторону.

Глаза принца засветились. Начал медленно расстегивать пуговки на ее рубашке. Стянул вниз и припал губами к чувствительной коже у основания шеи.

Дальше Кира забыла обо всем, даже о нависшей над ними опасности. Новые неизведанные ощущения поглотили разум. Выпали из реальности на неопределенное время. Забылись в своих волнительных ощущениях. Пока их не выдернул громкий стук в дверь.

– Это я – Мэг! Ребят, мы тут кое-что не учли, – сообщила она из-за двери. – Извините, если помешала, но дело срочное.

Вейн по-быстрому натянул штаны, а Кира замоталась в простыню. Открыл дверь.

– Мы не учли запах, – без предисловий начала женщина. – Ингольфф обязательно заметит. Он же волк.

Кира с принцем переглянулись. Об этом даже и подумать не могли.

– Вам обоим нужно хорошо помыться. Сейчас приготовлю ванну тебе, Кира. Вейн, ты иди к Стану. От вас не должно пахнуть друг другом. Он учует даже простые прикосновения. Поэтому во дворце будьте вдвойне осторожны. Ни поцелуев, ни объятий. Сдержитесь?

Девушка прикусила губу. Непривычно, когда так откровенно обсуждают подобные темы.

– У нас с мужем отношения к связи мужчины и женщины более простое, – объяснилась Мэг, заметив ее румянец, – Все естественно. А между вами чувствуется симпатия. Держите это при себе там. Если Инг раскусит обман, он убьет вас, не смотря на свои планы. Когда зверь вырывается наружу, ему плевать на доводы рассудка. Думаете, в его планы входило убийство отца? Нет. Его альфа вырвался наружу, когда отец пытался вдолбить, что с Империей и Темным Царством нужно дружить, а не воевать. Инг ненавидит, когда кто-то пытается ему указывать. Вейн, не буди зверя. Тебе будет тяжело, ведь он обязательно покажет, что Кира принадлежит ему. Будет провоцировать. Хочешь выжить сам и спасти ее – не реагируй. До свадьбы он ее не тронет – такова традиция

. Все остальное – способ давления на соперника. Помни, цена срыва – ее жизнь.

Вейн судорожно сглотнул.

– Я в ванную. Нужно помыться с особой тщательностью. Добавлю в воду несколько капель беленики. Волки ее обожают и за ее запахом ничего не почувствуют. Как коты валерьяну. Главное не переусердствовать.

Мэг удалилась, видимо давая им возможность последний раз коснуться друг друга.

Как же это сложно. Ее чувства только начали расцветать. Хотелось целоваться, касаться, чувствовать его сильные руки. Была б ее воля, не выбиралась бы из них ни на секунду.

С Вейном, видимо, нечто похожее творится. Шаг в ее сторону, и Кира бросается в открытые объятья.

Поцелуй сносит словно любимые морские волны. Мужские пальцы зарываются в ее волосах, а ее скользят по обнаженной коже груди, торса, спины. Запомнить как можно больше.

Вейн отстранился, глядя в глаза своим светящимся взглядом. Погладил лицо, шею.

– Если б знал заранее, покрыл бы поцелуями каждый кусочек, – прошептал на ухо. – Давай выберемся из этой передряги, и я обязательно проделаю это с тобой.

– Тогда и я тоже, – ответила хрипло. – Можно?

– Тебе можно всё! – выдохнул прямо в рот. И снова поцелуй, уносящий в облака. – Мой маленький огонёк.

Странное прозвище. Уже не малыш или девочка?

– Кира, идем, времени мало. – Мэг смотрела по-доброму непреклонно.

Вейн ободряюще улыбнулся, щелкнул по носу и подмигнул. Резко повернулся и покинул комнату.

– Идем, в интимной зоне нужно помыться особенно тщательно, – серьезно заявила Мэг, а Кира наоборот впервые улыбнулась. Да неужели ж ее там будут нюхать?

Глава 18

Ее действительно нюхали. Не там, разумеется, где Мэг рекомендовала особенно тщательно мыться, но все же. Раньше бы не заметила, но сейчас, наблюдая за Ингольфом сквозь рассеянный взгляд, отметила, как трепещут его ноздри. Хорошо, что их предупредили.

– Так что говорите, заставило вас покинуть дворец, моя дорогая невеста?

Мало того, что ее обнюхивали, так еще и присматривались особенно тщательно. Но держать лицо принцесса умела. При Дворе иначе нельзя. Да и перед папой иногда приходилось выкручиваться. То объясняя, куда сбежала из Академии, то почему не явилась на бал.

Вперила в него влюбленный взгляд.

– Любопытство, милый жених, любопытство. Я, знаете, какая любознательная? Папа император не успевал мой носик из разных тайных углов дворца вылавливать. Это когда поменьше была, а потом и по Империи выискивать с помощью Эйнира дер Влеона.

О том, что глава Разведки – папа под иллюзией узнала лет в пятнадцать. Сказать, что была в полном шоке? А она едва не влюбилась!

Ингольфф прищурился. Верит? Не верит? Улыбнулась как можно глупее и радужнее. Взяла его за ладонь и прижалась к ней щекой.

– Вы сердитесь. Простите меня. Я больше так не буду. – С отцом всегда срабатывало. И на этот раз тоже получилось. Инг расслабился и улыбнулся в ответ. Наконец перестал придирчиво разглядывать.

Его внимание переключилось на Вейна. Но тот увлеченно беседовал с Кайтрионой и не обращал внимания на принца, то есть уже не принца, а Властелина.

Что уж он ей говорил, не известно, но ньера выглядела довольной как никогда. На щечках румянец, в глазах счастье. Да и сам Шадор весьма увлечен и как будто рад встрече.

Царапнуло.

Кто бы мог подумать! Улыбка может расплавить мозг любой особе женского пола. Такая искренняя.

Играет или действительно рад?

Об этом Кира не подумала, когда возвращались во дворец. Напрочь забыла об этой особе.

Убери свои руки от него!

Кира споткнулась и едва не упала. Ближе оказался именно в эту секунду Вейн. Подхватил за талию. От его ладоней пошло незабываемое тепло.

Инг обернулся и зарычал, увидев чужие руки на своей невесте.

– Спасибо, Ваше Высочество. Если б не вы, я бы упала. – Добавила в голосок побольше льда, во взгляд безразличия. «Жених», кажется, поверил.

– Иди ближе ко мне, дорогая, – ухватился за предплечье и потянул на себя. Да, похоже, он ее уже в собственность себе записал. Кира подавила возмущение. Вот ведь гад какой. Обязательно все расскажет отцу. А Вейн своему. Как-нибудь уж решат, что с ним делать, чтоб не выпускать подобное зло на волю. Она верила, что у отца точно хватит опыта и силы разобраться с ситуацией. Здесь главное самой не оказаться в заложниках или на линии огня. Потому что тогда… она боялась, что ради нее император может наделать глупостей. Ради нее и Вала. И ради мамы. Они самое уязвимое место. Именно поэтому ее многому начали учить с раннего детства. Одно не смогли вдолбить – не лезть, куда не надо.

Покосилась на источник неприятностей. Вот почему он оказался таким? Нет чтоб выстроить нормальные отношения с четырьмя государствами. Возможно, даже скрепить с кем-то из них союз браком. Симпатичный мужчина. Наверняка привлек бы одну из эльфийских принцесс. Он же пошел путем агрессии. Повелся на идею, что их раса великая и достойна стать первой в мире.

Печально. Но больше злит, что он воспользовался слабостью. Ее слабостью. И Вейна. А это о многом говорит. Какими бы самодурами не были нынешние правители, Резард или отец, или тот же Торбальд, король гномов – подлецами, они не являлись. Благородство – их главное качество. Лишь правитель эльфов подкачал. Ангхабар думает лишь о своей стране и ничто не заставит его забыть об этом. Зато наследник трехсотлетнего правителя – полная противоположность. Тир замечательный чел… эльф!

Именно поэтому методы Ингольффа казались грязными и возмутительными. И она еще выскажет ему когда-нибудь свое мнение. А сейчас глупо лыбимся и влюбленно смотрим в рот.

Кира сильно вздрогнула и проснулась. Оглядела темную комнату. Никого. Что же ее разбудило? Вроде бы кто-то позвал. Или нет? Вейн… нет, вряд ли. Он бы не стал так рисковать, когда осталось несколько дней до отправки в Империю.

Прошло четыре дня. Бесконечных. Тяжелых. Дня. Кире никогда в жизни не было так плохо. Причем по все фронтам.

Самая больная заноза – Вейн. Она понимала всё! Ему нужно убедить Инга в искренности чувств к Кайтрионе. Но почему он делает это так убедительно? Играет роль по уши влюбленного просто великолепно. До судорог в пальцах.

Каждый день они видятся лишь на совместных приемах пищи. Да еще пару раз на вечерних танцах. Инг объяснил, что подобную традицию ввел еще его дед, а точнее его супруга – Дракон.

Вейн чрезвычайно любезен с Кат. Та буквально тает от его внимания. А Кира тихо умирает, когда видит их нежные взгляды. Ручки ньеры на его груди. Или переплетённые пальцы на прогулке.

Внутри все обрывается, когда принц Шадора подносит элегантную ручку к губам и касается ее ими очень нежно.

Приходится прятать свои руки. Чтобы не сорваться и не схватить ими блондинку за волосы и не оттаскать по залу. Чтобы Инг не заметил, как они угрожающе сжимаются и разжимаются, потом впиваются ноготками в мягкие ладошки, приводя ее взбудораженное Я в сознание.

Вторая проблема – Ингольфф. Если до их с Вейном побега, он был лишь слегка заинтересован в ней, то после – словно помешался.

Что стало причиной – неизвестно. Но он вдруг воспылал дикой страстью. Приходилось постоянно балансировать между поддержанием его интереса и сдерживания бурных чувств. Чаша весов то и дела перевешивала то в одну, то в другую сторону.

Иногда он мог вспыхнуть, словно спичка без, казалось бы, очевидных причин. Зажать в каком-нибудь углу замка, или за портьерой, или на прогулке. И целовать, гладить, забираться под юбку.

И что она может противопоставить его сильным настойчивым рукам? Лишь капельку хитрости, но этого уже мало.

Как не закричать от злости или не передернуться от внутреннего отвращения? Именно внутреннего. Ее предательское тело не страдало этим. Оно вполне так наслаждалось страстными поцелуями и ласками на грани приличия. Чтобы хоть слегка смягчить внутренний раздрай пошла на хитрость против своего сознания. Когда на Инга находило, закрывала глаза и представляла на его месте Вейна. Иначе она бы не выдержала. В воображении именно губы любимого ласкали шею, оставляя на ней заметные следы. Его руки сжимали попу. И его тело вдавливало ее то в стены, то в деревья.

Но «нет» она говорила уже Ингу, а не Вейну. И он принимал. Рычал, злился, психовал, но отпускал.

Долго ли сможет сдерживаться? Кира надеялась, что до свадьбы.

Стабьерн объяснил, что под действием чар она могла бы сопротивляться лишь в одном случае – невинности. Приходилось давить именно на это. Получалось. И хорошо. Плохо, что Ледяной Властелин, которого по-прежнему все считали принцем, вошел в раж. Открыл охоту. Зарядился азартом. В общем, выбрал ее своей целью и всячески старался привязать и добиться ответа не только магией. Что хуже всего, Кира ощущала себя несмышленой девчонкой выступившей против эксперта соблазнения. Ну а как еще назвать то, что он с ней делает?

Даже помощи попросить не у кого. Ей не дают близко подойти к Вейну.

Единственный раз, когда они смогли поговорить – во время танца, который Инг не успел предотвратить. И этот разговор оказался очень странным. Совсем не того ожидала.

– Нравится? – прошептал он сквозь искусственную улыбку на губах.

– Что? – на ее лице безучастное выражение.

– Блондин. – Смерил ее холодным взглядом и круто развернул, следуя движениям танца.

– Знаешь, что нет. – Она долго тренировалась говорить так, чтоб губы не шевелились.

Ее дернули на себя, а потом уронили головой вниз. Губы оказались очень близко к уху.

– Тогда какого ты с ним постоянно целуешься в коридорах дворца?

Откуда он знает? Следит? Это же опасно! И что с его голосом? Словно дрожит от… ярости? За что? Она же не виновата! Попробовал бы сам противостоять этому… альфе!

Ее подняли и снова крутанули. Теперь она стоит к нему спиной. Ее губы близко к его шее.

– Может по той же причине, что и ты с Кат, – выпалила прежде, чем успела подумать. Внутренне выругалась. Не хотела, чтобы он догадывался о разрывающей ее ревности. Слишком унизительно.

Танец подходил к концу, и к ним уже спешил Инг. Кира впервые была рада его появлению. Он буквально выдернул ее из рук Шадора.

Кира взмолилась про себя. Творец милостивый, лишь бы он не стал спорить. Отступил.

– Спасибо за танец, принцесса. – Что в его взгляде? Ревность? Не может быть. Просто показалось. Там пустота.

Киру в очередной раз передернуло от воспоминания. Она так хотела поговорить с ним, а получилось… то, что получилось. И дикое разочарование в груди.

Села на кровати и все же постаралась сообразить, что ее разбудило. В комнате точно никого? Вдруг Вейн? Нет. Тишина.

– Кирстения…

Глава 19

Кира не поняла, услышала ли голос, или он прозвучал в голове. Больше похоже на второе. Как телепатия отца. Но у нее нет дара! Хотя бывало, конечно, что ловила некоторые его мысли. Вроде «где эта противная девчонка?» Он их целенаправленно посылал. Похоже на ее эманации.

Поднялась и прошлась по комнате. Точно никого. Может за дверью? Инг перестал закрывать магический замок на ночь с тех пор, как они вернулись.

Дернула дверь и едва не закричала от неожиданности. За ней стоял Вейн с занесенной рукой – видимо собирался постучать.

Его брови удивленно взлетели вверх. Потом быстро нырнул в комнату, оглядев напоследок коридор.

– Ты что здесь делаешь? – прошипела Кира. Они договаривались, что ходить друг к другу – опасно. Вейн как-то нервно прошелся из стороны в сторону. Запустил пальцы в волосы. Что?

– Хотел кое в чем убедиться. – Опять дерганые движения, словно он не уверен в том, что хочет спросить, сделать. – Ты уверена, что Инг не воспользовался магией снова?

Кира застыла к нему спиной. Неожиданно.

– И откуда интересно подобные вопросы? – выдавила через силу, уже догадываясь, о чем пойдет речь. В груди неприятно заныло.

– Я видел вас с Ингольффом несколько раз. – В его голосе гнев и что-то еще. Усталость? – У меня два предположения по этому поводу. Либо он снова пытается воздействовать на тебя даром, либо ты влюбляешься.

Неужели он всё-таки это сказал? Он вообще понимает, что несет? Как может даже предполагать подобное? Понимает, что у нее нет другого выбора?

Что он мог видеть? Как Инг зажимает ее в коридоре, а она якобы наслаждается? Он подумал, какого ей в эти минуты? Как она должна себя вести? Орать, отбиваться? Так ведь тогда их план пойдет насмарку! Вместо того, чтобы поинтересоваться, как она себя чувствует после объятий чудовища, обвинил в том, что она влюбляется! Ну и кто он после этого?

В душе разрасталась жесточайшая обида. Как он мог так подумать? При том, что сам от Кайтрионы не отходит ни на шаг. У нее хоть уважительная причина – их жизни зависят от того, поверит ли Ингольфф в ее игру. А самому Вейну так ли уж необходимо с Кат обжиматься?

– Если даже и так, это не твое дело, – ледяным тоном выдала она. Ни за что не будет оправдываться. Если сам не понимает, его проблемы. – Я выполню то, что обещала – вытащу нас отсюда. Пусть тебя не беспокоит остальное.

Затаила дыхание. Может все же дойдет до этого придурка. Он казался умным раньше. Что изменилось?

Сцепила пальцы, чтобы не броситься с объяснениями. Тяжело.

За спиной что-то бабахнуло. Еще раз.

– Даже не хочешь объяснить? Кира! Так нельзя! Что ты в нем нашла? Неужели тебе мог понравиться этот… монстр? Волк!

Слезы наполнили глаза. Она не хотела, чтобы он их видел, поэтому так и стояла, не оборачиваясь. Почему его мнение о ней так резко рухнуло вниз. До того ведь вроде не считал идиоткой. Что изменилось?

– Тебе же нравится Кайтриона.

– Это совершенно другое! – рявкнул в ответ. – Не вмешивай ее.

Кира горько усмехнулась. Вот значит как? Не вмешивай. Закусила губу.

– Тебе пора, – собрав все самообладание, сообщила равнодушно. – Нельзя, чтоб он почувствовал твой запах.

Ее неожиданно рванули за плечи и затрясли, повернув к себе лицом. Так. Главное не выдать эмоции.

– Ты понимаешь, что творишь? Ты подвергаешь опасности всех нас. Империю, Шадор.

Кира не могла поверить, что он обвинил ее и в этом. В груди полыхнула дикая ярость. Гад! Сволочь! Бесчувственная скотина!

– Не переживай, я сумею с этим разобраться. Инг, кажется, тоже влюблен. Я смогу его переубедить! – сама поразилась тому, что сказала.

– Кира, ты дура?

– Возможно, но это уже не твоя забота. Осталось три дня, и мы покинем это место. Ты в Шадор. Я в Империю. Можешь, кстати, и Кат прихватить. Хорошая девочка. Тебе подходит.

Что это? Он рычит? На местных волков насмотрелся?

– Обязательно, – процедил сквозь зубы.

Рискнула поднять глаза и глянуть на него. Какой-то бледный. Одни глаза выделяются. Злые глаза. Не видела его таким. Губы сжаты. На скулах желваки. И дышит тяжело.

Он тоже смотрел на нее испытующе. Ну, увидь, что все – блеф, пожалуйста!

Отпустил и сделал шаг назад.

– Выберемся отсюда, пусть с тобой Лера и Эльданир разбираются. Я не нянька.

Кира затаила дыхание от боли внутри. Уходи быстрее! Проваливай!

Развернулся и покинул комнату, хлопнув дверью.

Кира упала на пол рядом с кроватью и разрыдалась. Слезы не желали останавливаться, как и сотрясающие ее рыдания. Как все глупо!

Вытерла лицо. Нужно успокаиваться. Иначе утром будут вопросы лишние от так называемого жениха.

Уже собиралась подняться, как снова раздалось:

– Кирстения…

Вздрогнула и подскочила на ноги, как ужаленная.

Опять Вейн? Бросилась к двери. За ней в этот раз никого не наблюдалось. Наверное, показалось.

– Кирстения.

– Что? – выкрикнула от волнения.

– Сними кольцо.

Нет, этот голос явно в голове. Какое кольцо? А, наверное, защитное.

Стянула. И тут же глубоко выдохнула. На нее налетела такая печаль, что слезы едва снова не навернулись на глаза.

– Кто вы?

– Помоги…

– Как? Чем? – тому, кто с ней говорит явно очень плохо. И хочется помочь, но она не знает как.

– Найди…

– Что найти? Можно конкретнее?

– Найди…

Кира кинулась к шкафу и достала платье. Ее тянуло выйти из комнаты и пойти сейчас же искать. Нужно это сделать прямо сейчас.

– Куда идти?

– Вниз…

Ой-ой. Вниз понятие растяжимое. Но, похоже, ей не могут сказать более точно. Мелькнула мысль, что одной бы не стоило ходить, но не за Вейном же бежать.

Прошла по коридору из ледяных стен и спустилась на этаж ниже.

– Вниз…

Еще? Ну ладно. Но здесь ее снова отправили вниз. Там уже подземелье.

Внезапно раздались голоса. Кира подошла к приоткрытой двери и прислушалась. Судя по всему, друзья Ингольффа. Три или четыре волка. Стабьерн называл их стаей. Но здесь не все – их же шесть.

– Я бы и сам не отказался от этой самки.

– Тогда тебе придется вызвать Инга. Он серьезно собирается на ней жениться и посадить на трон. А свою пару никогда нам не отдаст.

– Он и не узнает. Ты чувствовал, как она пахнет? Словно свежая беленика.

Говоривший втянул воздух носом.

Разговор затих. Как бы так пройти, чтоб ее не заметили?

Кира подхватила длинную юбку и собиралась двинуться дальше. Но перед ней вдруг вырос зловещий силуэт одного из членов стаи.

– Оп-па! Вот это сюрприз. Эй ребят, я был прав. Вот и наша ягодка. Ты что-то потеряла, моя красавица. Не меня ли ищешь?

От его жадного взгляда, которым окинул ее с ног до головы, мороз прошел по коже.

– Н-нет. – Голос предательски дрогнул. – Я ищу Инга.

Да уж лучше так, чем эти трое ее задержат.

– А его нет сейчас. Но должен подойти. Подождем его вместе.

Обхватил за талию, притягивая к себе. Кира дернулась, но хватка железная, и отпускать ее не собираются.

– Отпустите.

– Да ладно, ягодка, – ее потянули в огромную комнату, где развлекались трое мужчин-волков. – Составь нам компанию. Мы так редко видим столь милых ньер. У нас жуткий дефицит подходящих самочек для…

– Анд, заткнись! – поднялся из кресла еще один мужчина, глаза которого хищно заблестели. – Не пугай милую ньеру Кирстению. Конечно же, она составит нам приятную компанию. А потом выберет одного из нас.

– Ингольфф позволит? – храбро вставила вопрос Кира.

– А это уже не твое дело, самочка. – В голосе, кажется, Грандольффа прибавилось холода. – Мы как-нибудь разберемся между собой. Твое дело выбрать.

– А если я не хочу? – Кира не могла показать ему тот страх, что пробил ее насквозь. Рука на ее талии настолько крепкая, что ей даже с одним не справиться, а с тремя и подавно. Как же угораздило?

– Я вроде как выбрала. Ингольффа, – уточнила она.

Все трое переглянулись. Тот, что раньше не проявлял активности, грациозно поднялся и подошел к двери. Закрыл на ключ.

– Ингольфф не участвует. – Жестко объявил он. – У него было время тебя взять.

– В-вы понимаете вообще, что творите? Я вам не просто какая-то самка безродная! – как же достали они все! Что Ингольф со своей магией, что эти трое. – Я дочь императора! Вам это с рук не сойдет.

Они опять переглянулись. Усмехнулись.

– Ну раз она не хочет сама выбрать, давайте поделим ее на троих что ли, – обратился Анд к своим товарищам и оскалился, как настоящий волк.

Они обступили ее вокруг, словно стая волков, загоняя жертву.

Ужас пронизывал насквозь. Попыталась нащупать магию воды. Мало. Ее здесь совсем мало. Эмпатия вдруг совершенно перестала что-то улавливать. А ведь ещё десять минут назад она так отчетливо чувствовала чье-то отчаяние.

С каждым шагом пространство между волками и ею сужалось. Никак не хотелось верить, что происходящее – правда. Почему эти трое ослушались вожака? Неужели ж так захотели ее? Или она просто повод? Решили сменить главу? Да, похоже на правду. Сейчас, когда снято заклятье. Получается в оппозиции не только Стабьерн.

Кира обвела их взглядом. Поморщилась. Нет, сейчас все намного хуже. Сейчас это просто три мужчины, чувствующих свою власть. Их ноздри раздуваются, вдыхая ее запах, в глазах дурман. Как у Инга, когда он зажимал ее в коридорах. Но там у нее имелся хоть небольшой, но рычаг воздействия, а здесь – ничего.

Плохо. Очень плохо. Зря она вообще сюда пошла. Дура.

Дыхание сбилось от дикого страха.

Первым решился Грандольфф. Сделал шаг вперед. Вытянул руку и резким движением разорвал платье почти до талии.

Сердце заколотилось словно безумное. Ее трясло. Кира совершенно не понимала, что делать. Ей никак не выбраться из этой ловушки. Никакие умения не помогут против трех сильных оборотней.

– Ну вот и все, самочка, мы поняли твой выбор.

Кира закрыла глаза. Она не сдастся так просто. Да, со всеми не справиться, но и просто смириться не в ее характере.

Едва Анд оказался достаточно близко, вспомнила прием, которому обучил Эйнир дер Влеон, еще не будучи отцом. Со всех сил двинула коленом в открытое для удара достоинство. Взвыл похуже волка. Согнулся и выбыл на время из борьбы за самку.

Зато двое других теперь были готовы к сопротивлению.

– Думаешь, справишься?

– А ты попробуй, – Кира сама поразилась рычащим ноткам в своем хриплом голосе.

Если бы он это сделал один, она бы, наверное, смогла что-то предпринять. Но они переглянулись и напали одновременно.

Одно мгновение, и она не может пошевелить ни руками ни ногами. Лишь грудь часто подымается в разорванном платье, слегка прикрытая полупрозрачной сорочкой. Это зрелище еще больше возбуждает всех мужчин.

Андольфф пришел в себя и уже рядом. Двое других, кажется, ему подчиняются и уступают.

– Ты еще пожалеешь о том, что сделала, стерва.

Его рука грубо прошлась по открытым изгибам тела. Больно ущипнула за грудь.

– Держите ее крепче.