Текст книги ""Фантастика 2025-183". Компиляция. Книги 1-15 (СИ)"

Автор книги: Ринат Тактарин

Соавторы: Полина Ром,Тиана Раевская,Ксюша Канарская
сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 226 страниц)

Глава 9

Вейн проснулся от странного, едва слышного хлопка. В комнате никого. Кирстения тихонько посапывает в его руках. Душу затопила нежность, какой никогда раньше не испытывал даже к двум самым близким своим женщинам – маме и сестре. То чувство, что сейчас нарастало в груди – нечто иное. И, кажется, он начинал догадываться, что это. Эльфы – странные создания. Могут долго не знать любви, а потом влюбиться в один момент. Буквально с одного взгляда. И тогда их глаза начинают светиться. Этот процесс неуправляем. Собственно так даже самые упрямые из них могут понять свои чувства. Хоть сколько можешь отрицать само существование любви, но знай, глаза засияли – влюбился по-настоящему.

Когда Кира сказала об этом там, в пещере, слегка опешил. Никогда не сталкивался и уж тем более никогда не сиял. Так быстро? Сам не поверил, но они уже не один раз подтвердили. Да и сам начал понимать, что томление в груди неспроста, как и неустанное желание видеть ее все время, и дикая ревность. Но главное – тревога. Слишком странные вещи творятся вокруг. А еще предсказание Эрдианы. Можно было бы сказать, что он спас девочку, когда поймал над пропастью. Но интуиция настойчиво твердила – все впереди.

Вейн осторожно поднялся с постели. Коснулся кончиками пальцев ее щеки. Нет. Надо идти. Не нужно, чтобы его обнаружили здесь. Пока не поймет, что происходит, свои чувства по мере возможности лучше не афишировать. Да и сама девочка не понятно, как к нему относится.

Оделся и решил все же проверить дверь прежде, чем выбираться в окно. Удивительно, но она открылась без проблем. Сюрприз. Видимо, закрывали ее только на ночь. Интересно, чтобы не выйти наружу или не попасть внутрь?

– Вейн! – из-за угла появилась хрупкая фигурка Кайтрионы. – Ты уже встал? Доброе утро. Как спалось?

Он прищурился. Что-то странное в ее глазах. Тянет словно магнит. И глаза сегодня необычайно красивые. Как вчера не заметил?

Ответил на любезность мягкой улыбкой. Кто бы мог подумать, что милашке вчера пятьдесят исполнилось. В этом, кстати, она очень похожа на него. Ему, конечно, не так много, но Вейн совершенно не чувствует себя на тридцать шесть. Эльданир Второй вон в тридцать уже стал императором, взвалил на себя, так сказать, бремя власти, а в тридцать пять женился и обзавелся сразу двумя дракончиками.

При воспоминании об одном из них, которого он только что покинул, очарование от общения с Кат слегка слетело.

– Не хотел бы ты прогуляться? – она прикусила нижнюю губу и опустила глазки, предварительно стрельнув ими. – В город. Тебе, наверное, интересно будет. Могу устроить экскурсию. До завтрака еще часа два и мы могли бы прокатиться.

– Верхом?

Она рассмеялась звонким колокольчиком.

– Нет, ты что? Кто же на оленях верхом ездит? На санях.

Любопытно. Согласился. Кирстения спит. За два часа ничего не случится. Кат сообщила, что будет ждать его через четверть часа у столовой. Там и выход из дворца неподалеку.

Вейн долго не задерживался. Умылся и переоделся в новую одежду, обнаруженную в комнате. Утепленную. А еще полушубок из меха какого-то местного зверька.

Сапоги тоже принесли отделанные тем же мехом. Качественной выделки надо сказать. Зимой такие бы хорошо продавались и в Шадоре, и в Империи. Здесь вообще много таких вещей, на которые в странах Центрального континента был бы неплохой спрос.

Кат уже ждала. В легкой белой шубке и белых же брючках, облегавших неплохую попку. Вейн аж засмотрелся. И ножки ничего.

– Прости, я не знаю, принято ли в Темном Царстве одеваться подобным образом, – пролепетала девушка. – Просто заметила, что вчера Кирстения тоже была в штанах. Она же принцесса.

Вейн оторвал, наконец, намертво приклеенный взгляд от ее… округлостей и посмотрел в глаза… его снова затянула голубая бездна. Стоп! Бездна? Ночью его принцесса что-то говорила про бездну… неужели магия?

Пригляделся к девушке. Да нет! Просто миленькая, а он ценитель женской красоты. Любит смотреть со стороны, не стараясь тут же завладеть, как некоторые.

– Кат, не называй мою страну Темным Царством. Мы не любим этого. Шадор.

Она кивнула и взяла его за руку. Вывела во двор, где у парадного входа их ждала оленья упряжка и замечательные белые сани на два места.

– А кто будет управлять?

– Я, конечно же! – воскликнула ньера и перехватила поводья у мальчишки, вертевшегося рядом. – Могу и тебя научить.

Хм. Неплохая идея. С удовольствием.

До города добрались быстро. По дороге Вейн наблюдал за Кат и примечал нюансы в способе управления оленями. На обратном пути обязательно попробует.

Городом данное поселение можно было назвать с большой натяжкой. Маленькие домики расположенные довольно близко друг к другу. Поскольку здесь вечная зима, то выращивать нечего, значит и земля вокруг домов не очень-то нужна. А население немаленькое, при опять же дефиците земли.

– А где живут аристократы? Например, друзья Ингольффа.

– Трое из шести – во дворце. У остальных дома в лесу. Здесь в городе есть несколько домов. В частности через несколько улиц дом нера Стабьерна. Он живет здесь с семьей.

На улицах довольно пустынно. Поинтересовался всегда ли так.

– У нас как и везде по определенным дням люди заняты делами. Женщины в основном ткут, шьют, пекут. Мужчины на более сложных ремеслах. Дети в школах. Вечером многие собираются на площади. Как-то знаешь, в нашем замкнутом пространстве не разгонишься.

Вейна заинтересовала грусть в ее голосе.

– Вы с Ингольффом покидали хоть раз это место? Вы же дети Властелина. У вас должен быть дар или как у вас называется?

Девушка засмущалась. Объяснила, что могла бы пользоваться порталом, но однажды в Империи на нее напал бандит и едва не изнасиловал. А ей тогда было всего тридцать. Подросток. После того случая отец запретил пользоваться порталом. А за пределы дворца она не могла выбраться.

Вейн поморщился. Уму непостижимо. Девушка практически не выходила из дома столько лет.

– Не переживай, Ингольфф очень заботливый брат. Он снабжал меня книгами. Знаешь сколько их в моей личной библиотеке? Целая комната, уставленная стеллажами. Я очень люблю читать. И дворцовый парк очень большой. Даже можно кататься на санях. Туда Ингольфф в детстве часто приглашал детей из города. Мы играли с ними. Но чем старше становились, тем меньше общались. Те девушки, что хотели со мной дружить делали это чаще всего из-за брата. Им больше интересен принц, чем скучная никому ненужная девчонка.

Вейну стало ее по-настоящему жаль. Чем-то ее ситуация была похожа на жизнь Эрдианы. За тем исключением, что сестра могла покинуть Эльфийское Государство в любой момент.

– А мама? Где твоя мама?

Кат побледнела и отвернулась. Еще одна тайна?

– Едем. Хочу показать тебе площадь, и мы вернемся во дворец.

Девушка дернула поводья и их сани двинулись вперед.

Вейн смотрел по сторонам, отмечая разные мелочи. Вот шторы дернулись в окне – кто-то явно наблюдал за ними. Причем тайком. А в том окне наоборот девица торчит и ручкой машет. Кат притихла.

– Кат, – решил ее немного растолкать. – Я думаю, Кирстения сделала очень важную вещь, сняв проклятье. Теперь у вас начнется новая жизнь. Ты увидишь другие континенты, страны. В мире очень много интересного.

Она грустно покачала головой.

– Для меня ничего не изменилось. Я и раньше все это могла. Но мне не давали. Единственный шанс – выйти замуж за кого-то из…

Она снова прикусила губу, словно сболтнула нечто лишнее. Уж не его ли имела в виду? Вейн нахмурился. А не строит ли планы Ингольфф на его будущее?

Вейн тряхнул головой. Нет, он не собирался жениться. Кайтриона хорошая, но у него теперь есть Кирстения. Чувства эльфов невозможно обмануть. Повернулся к ней лицом, чтобы без обиняков сказать свое мнение, но наткнулся на ее профиль. Сердце сжалось от жалости. Глаза полны влаги, губы сжаты и трясутся. Промолчал. Если они договорятся с Властелином, что-нибудь придумают. Еще есть Валмир и наследник эльфов не женат, Кейтар вон тоже не спешит под венец. Да и герцоги имеются молодые, что в Империи, что в Шадоре.

Они остановились рядом с большой площадью, видимо, центральным местом в городе. По центру располагался… фонтан! Причем он работал!

Вейн вернул челюсть на место. Вода вырывалась из пасти волка, рассеиваясь в воздухе и мелкими льдинками, осыпалась в чашу, таяла и повторяла цикл. Ничего себе. Явно без магии не обошлось. Но как, ведь ее нет?

– Артефакт, – объяснила девушка рядом. – Этот фонтан работает со дня избрания первого Властелина. Люди любят приходить сюда по вечерам, на выходные и на праздники.

Вокруг фонтана большую окружность занимал каток, сейчас пустой, но скорее всего, есть желающие покататься вечером.

– Почему волк?

Кат пожала плечом.

– Была какая-то история, связанная с этим животным, не помню, – отмахнулась принцесса.

Вейн огляделся, да у них тут любят животных. По всей площади расставлены ледяные скульптуры. Волк, медведь, какая-то кошка дикая, лиса, рысь – по кисточкам на ушах узнал. Фигуры поменьше – зайцы, белки, бурундуки какие-то, бобры, остальные далеко – не разглядеть.

– У вас что, какой-то культ почитания животных? – поинтересовался у спутницы.

– Нет. Ты что? Мы, как и все, поклоняемся Творцу. Недавно праздник был, фигуры остались. Нам пора возвращаться. Если хочешь, можем вечером сюда приехать. Или на ближайший праздник.

Вейн кивнул, не став разочаровывать девушку – праздник ждать они не намерены. Нужно решать вопросы и сваливать. Представить их правителя остальным монархам и пусть те решают совместно, что делать с новым государством.

Вернулись к саням, и Кат направила их назад. По дороге Вейн все-таки попробовал управлять упряжкой. Получилось. Испытал истинное удовольствие от нового навыка.

Въехали во двор, а здесь их ждали. Кирстен под ручку с Ингольффом и блаженной улыбкой на лице.

Глава 10

Вейн сжал кулаки. Не понравилось ему выражение лица боевой подруги. Что это – влюбленность? Слишком похоже.

– Кат! Вот вы где! Мы вас потеряли! В город ездили? И как, Ваше Высочество, понравилось?

Беловолосый слишком довольный. Прям-таки искрится от удовлетворения. Да что здесь произошло за время их отсутствия? И Кирстения слишком близко к нему.

– А у нас новости. Надеюсь приятные. Мы с Кирстенией решили обручиться. Милая, покажи пальчик.

Кира послушно вытянула вперед руку, на которой мерцал крупный бриллиант.

Кайтриона едва в ладоши не захлопала от восторга. Кира тоже. Схватила руку Ингольффа и потерлась щекой о его ладонь.

Вейна передернуло. Какой-то безумный фарс! Прошло чуть больше часа. Девочка спала. Когда они успели? Что за бред?

– Могу я узнать причину такой поспешности, – выдавил из себя сквозь сжатые зубы. Этот белобрысый совсем двинулся – провел ладонью по лицу девочки, погладил губы, запустил пальцы в распущенные волосы, оттягивая назад. Еще секунда и он поцеловал бы ее. Вейн закипал не на шутку.

Ингольф оторвался от созерцания своей якобы невесты и перевел взгляд на соперника.

– Все просто. Наши люди верят в существование Истинной пары. Кирстения – моя!

Вейн сдержал рык, готовый вырваться из груди. Да с чего бы?

– И когда вы это поняли? – буквально прошипел. Его злил взгляд белобрысого урода – торжествующий взгляд победителя.

– Я понял еще вчера, а моя невеста лишь сегодня утром. Я разбудил ее Поцелуем истинной любви.

У Вейна засосало под ложечкой от нехорошего предчувствия. Что еще за поцелуй такой? Магия! Наверняка какая-то магия.

– Нет. – Ингольфф словно прочитал его мысли. – Не знаю, заметили вы или нет, на нашем континенте не действует магия. Кира сама дала свое согласие, да, милая?

Вейн перевел взгляд на нее. Счастливо улыбается, неотрывно глядя на своего так называемого жениха.

– Конечно, любимый.

Вспомнился недавний разговор и ее слова «если я начну вести себя неадекватно…» это ведь оно?

– Кирстения, мы можем поговорить наедине?

Ингольфф сделал шаг вперед, заграждая мощной грудью «возлюбленную».

– Неположено. Правилами приличия не разрешается невесте оставаться наедине с мужчиной.

– Отодвинься. – Голос Вейна мог бы сравнится со стоящем на улице морозом. Ингольфф сделал шаг в сторону.

Кира стояла, опустив глазки в пол. И это его девочка? Та, что смело вбивала жезл в Камень Силы? Та, что боролась за жизнь, повиснув над пропастью?

– Кира, что происходит? Смотри мне в глаза!

Это не ее глаза! Где весенняя зелень? Та же темная бездна, что и у белобрысого. Отшатнулся.

– У истинных пар глаза становятся одинаковым цветом, когда они соединились. – Раздался рядом голос принца.

Вейн понял, что сейчас им не позволят нормально поговорить. Нужно дождаться, когда сможет застать ее одну. Но страшно видеть любимую в таком состоянии. Лишь бы было обратимо. И он в абсолютном меньшинстве. Нужно забирать ее отсюда. Пусть отец и Эльданир разбираются с этим уродом. Причем желательно на своей территории, где действует магия.

– Через неделю брачный обряд – провозгласил тем временем принц.

Вейн вскипел. Двинуть бы ему по морде. Останавливает лишь то, что могут связать и закрыть в каком-нибудь подземелье. Кто тогда поможет девочке?

– Невозможно. Без согласия отца брак Истинного Дракона с человеком не будет законным. Его не признает никто. Вам оно надо?

– Для меня ваши законы не имеют никакого значения, – с вызовом ответил тот, обнимая Кирстению за талию. – Для меня она будет женой. И для всех моих подданных.

Нет-нет, врешь, очень даже имеет значение. Жениться на Наследнице Империи – однозначно продуманное действие. Если не спланированное… стоп! А мог ли Ингольфф знать, что появится Кира? Он ведь что-то говорил о Пророчестве. И здесь на неизведанном континенте ВСЁ может быть, нельзя отказываться ни от одной версии.

– А как же Кира? – решил подыграть ему пока что. – Если она твоя Истинная, неужели готов лишить ее поддержки отца и матери? Кира! Скажи что-нибудь.

Она вздрогнула от его крика. Перевела мутный взгляд на «жениха».

– Я была бы счастлива, если бы родители присутствовали на нашей свадьбе, – пролепетала едва слышно. Вейн снова стиснул зубы. Был бы у него портал, схватил бы в объятья и унес отсюда. Держись, девочка.

Ингольфф задумался. Видимо рассчитывал, что все пройдет легко. Но закон на стороне молодых Драконов. Уже не раз в истории были случаи, когда ими пытались воспользоваться. По большей части, конечно, правители Шадора. Именно поэтому там крайне редко появлялась жена Истинный Дракон. Сейчас Вейн впервые порадовался существованию данного закона. Что касается его самого, у него есть преимущество – клятва Аллерии.

Остается один выход за неимением портала – корабль с друзьями Киры. Где-то он должен стоять на якоре недалеко от места их знакомства

– Хорошо, милая, – недовольно ответил Ингольфф, целуя девушку, и безумно раздражая Вейна. – Через неделю мы идем в Империю. Порталом.

– Почему не раньше? – все же поинтересовался ден Шадор.

Его едва не испепелили темные глаза.

– Я сказал через неделю, значит – через неделю. – Интересно, не он ли заморозил континент своим голосом и взглядом?

Вейн поднял руки вверх, как бы признавая поражение.

Они все вместе наконец прошли во дворец. Здесь ждал завтрак. Вейн надеялся, что после Кира захочет вернуться к себе, но не угадал. Ингольфф увел ее с собой в кабинет. Трое его друзей, из тех, что проживали здесь же, хотели пойти с ними, но он отпустил их с тем же выражением, с каким недавно смотрел на Вейна – не спорить!

Остается надеяться, что там он ничего не сможет ей сделать. Все-таки кабинет не то место.

Вейн отправился в свою комнату. Надо обдумать положение и выбрать какую-то стратегию поведения. За ним увязалась Кат. Ей-то что надо?

– Кат, мне нужно побыть одному. – Вздрогнула, в глазах едва ли не слезы. – Извини. Твой брат с Кирстенией преподнесли огромный сюрприз.

– Ты расстроился? Она тебе нравится? – покачал головой, не просто нравится. Но говорить об этом с Кайтрионой точно не будет.

Не дожидаясь, пока она найдет еще тему для обсуждения, развернулся и взбежал по лестнице на свой этаж.

– … Я бы вызвал его, но боюсь, что не потяну. – Услышал Вейн удаляющийся голос. Это точно кто-то из друзей принца. Они все шестеро похожи. – Инг слишком силен.

– Нет, не стоит. Я буду действовать по-другому, – ответили ему приглушенно, из-за чего невозможно было узнать говорившего.

Так-так. А у белого тоже имеется оппозиция. Было бы неплохо с ней связаться. Ускорил шаг, но заговорщики словно растворились.

До обеда принц Шадора не находил себе места. Душа разрывалась между желанием броситься за Кирой и страхом усугубить ситуацию. Нужно терпение. После обеда и до ужина, как отметил вчера, во дворце затишье. Можно попробовать пробраться к ней. Только сначала притупить подозрительность кое-кого. Уж не специально ли ему подсунули Кат? Отвлекать? Судя по тому, что он в нее не «влюблен», как Кирстения в Инга, либо не было такой цели, либо девушка не обладает магией, как ее брат.

Это точно магия! Ни секунды не сомневался. Киру словно подменили. Приворот? Но подобными способностями уже очень давно никто не обладает. Лишь однажды Вейн встречал упоминание о нем. В древней легенде «О ледяном волке»

Мороз прошел по коже. Волк из льда? Фонтан посреди площади! Совпадение? Вряд ли…

Вейн попытался вспомнить, что же в той легенде говорилось. Человек который мог становиться волком. Да. Он тогда думал, что это метафора, хотя конечно. Что же еще? Какая-то там была история ненормальной любви. Книга попалась ему однажды в библиотеке. Небольшая, выцветшая, в ней еще не хватало страниц – кто-то вырвал с корнем.

Отец увидел и сразу же забрал, сообщив, что она куда-то пропала из сокровищницы. Это якобы большая драгоценность, так как была исчитана до дыр самим Эрадоном Темным. Тем самым, что уничтожил драконов. Что уж он в ней нашел? Не тот ли способ, которым совершил свое мерзкое преступление?

Связана ли гибель драконов с теми людьми, что были предками новых знакомых? С людьми ли? А вдруг их магия до сих пор может влиять, теперь уже на Драконов?

Нужно быть осторожным с Кат. Как бы самому не попасть под действие. Тогда их точно никто не спасет. Не смотреть в глаза и никаких «поцелуев любви». Только с Кирой.

Весь объем новой информации едва укладывался в голове. Слишком много предположений и слишком мало фактов.

Глянул на часы. Да, здесь имелись часы. Обычные, механические. Не такие как в Шадоре магические.

Скоро обед. Отправился в ванную, а когда вышел обнаружил свежий комплект одежды. Белый. Он скоро возненавидит этот цвет. Вернется домой из черного месяц не будет вылезать. А Киру оденет в самые красивые эльфийские наряды.

За столом уже все собрались. Кирстения на этот раз очутилась по правую руку от Инга. И слишком далеко от самого Вейна. Ее словно специально отдаляли. Ладно. Усыпить бдительность. Кат, конечно же рядом. Где-то мелькнуло чувство вины и погасло. Не может быть, чтоб она не знала о том, что творится. А значит, она одна из них.

Весь обед ухаживал за девушкой, уделяя максимум внимания и стараясь очаровать, старательно изображая, что Кира его не интересует. Кат поддавалась легко. Впечатлительная. Душу резануло обожание в глазах. Стыдно и жалко. Но ему должны поверить. Иначе до Киры не допустят. Будут охранять.

Включил свое обаяние на полную мощь. Вот уж чем научился пользоваться лет в пятнадцать. А зачем пренебрегать такой замечательной способностью, доставшейся от мамы? Подправил слегка, глядя на властного отца. Дамы в восторге, проверял. В Академии пользовался во всю из любопытства с сокурсницами, в корыстных целях – с преподавательницами. Потом повзрослел и использовал крайне редко.

Кат уже плывет. Не влюбилась бы серьезно. Жалко девчонку. Все-таки не хочется верить, что она замешана. Скорее всего, брат заставляет.

Вейн прикинулся, что сам уже в полной ее власти.

Инг доволен. Видно по ухмыляющейся морде. А вот у Киры странный вид. Она вроде как под чарами белого, а во взгляде нет-нет да мелькает злость. Или она не под чарами? Сомнения, сомнения. Вдруг он все придумал и девочка действительно влюбилась. А на него злится из женской зависти.

Нет. Глаза темные и это неправильно! Вейн не исключал существование истинных пар. У эльфов довольно часто встречается подобное явление. Но оно никак не должно убивать личность второй половинки.

Заметив взгляд Ингольффа, вернул внимание Кайтрионе. А еще решил понаблюдать за остальными. Может услышит голоса бунтовщиков.

Увы. Обед подошел к концу и никакой новой информации. Кроме одного любопытного факта – Кира действительно ревнует. Не смотря на внезапную свою любовь или чары. Что бы то ни было, ревность оно не заглушило.

Сдерживая нетерпение, проводил Кат до покоев. Сам прошел в свои. Краем глаза заметил движение, но сделал вид, что все в порядке.

Подождал интуитивно ровно столько, что бы все успели разойтись по своим комнатам. Надел куртку и сапоги.

Через несколько секунд пытался открыть дверь Киры. Лишь бы магией не заперли.