Текст книги "Добыча лорда Эндрю Грегори (СИ)"

Автор книги: Полина Ром

сообщить о нарушении

Текущая страница: 29 (всего у книги 29 страниц)

Эти уроки дети любили немножечко меньше, чем занятия с месье Дюраном. Шарлотту отвращали от занятий бесконечные кровавые битвы и стычки, а Марк страшно не любил зазубривать даты. Кроме того, оба искреннее недолюбливали чистописание, так как были непоседливы. Но эта нелюбовь прошла примерно через пять-шесть месяцев, когда дети научились более-менее грамотно написать не просто ряд бессмысленных крючков, палочек и кружочков, а первые слова, имена родителей и собственные.

Дальше уроки проходили с гораздо большим интересом, и даже Шарлотта научилась относиться к историям об очередной войне с философским терпением.

– Это ведь, мама, было очень давно. Сейчас такая дикость уже не встречается!

– А я бы не отказался пожить в те времена! – вмешался в беседу Марк. – Вспомни-ка историю барабанщика Сюта. Он был всего на два года старше меня, а какой герой! Я бы тоже так смог!

– Марк, ты наследник баронства. Недостойно дворянина хвастаться, – сухо заметил мой муж.

Лет с пяти дети полюбили заходить в наш дамский клуб, который всё ещё существовал, и слушать, как мы поём за работой. За это время у нас существенно расширился репертуар, и мы иногда устраивали настоящие концерты, исполняя и пафосные баллады, и весёлые крестьянские песенки. Конечно, это нельзя назвать приличным музыкальным образованием, но тем не менее через некоторое время близнецы принялись охотно подпевать нам.

Рыж, кстати, никогда такие посиделки не пропускал. Приходил, ложился в специальную корзинку возле камина зимой или же прямо на столе, среди ниток и лоскутов, поближе к тёплому пламени свечей и дремал там – толстый, важный и солидный. Он давно уже считал себя хозяином замка, а может, и не только замка, но и всех людей. И за своими угодьями наблюдал весьма строго, так что мышей в подвалах у нас почти не водилось.

Ночные охоты кот устраивал регулярно, а после года ещё и ухитрился наделать кучу котят в окрестностях. Потому визит к коновалу был неизбежен. Впрочем, потеряв бубенчики, Рыж грустил не слишком долго. Через несколько месяцев подросли две его дочки и оба сына, и теперь все они несли службу в кладовых и коридорах замка.

Однако главарём, бесспорно, оставался Рыж. И хотя иногда допускал поваляться в своей лежанке кого-нибудь из собственных потомков и даже мог умыть «кухонного» котейку, но место старшего в кошачьей стае всегда принадлежало ему. И если кто-то из котов нарушал границы – например, пытался забраться на стол к Эндрю или лез ко мне на колени, – то немедленно получал громкий и грозный мяв в качестве предупреждения. А если не помогало, то и заслуженную трёпку. К счастью, случалось такое очень редко.

Забавная история получилась с ещё одним занятием. Примерно через год после того, как детишки стали посещать певческие вечера, получилось так, что Марк отбывал наказание за очередную шкоду, скучая в своей комнате, а Шарлотта неприкаянно бродила по замку, ища, чем бы заняться.

Дневные уроки уже кончились, нянька Салли отпросилась на три дня в деревню к родственникам, и юной баронессе было решительно нечем заняться. Она побродила по двору, но там тренировались солдаты, и капитан Трюйе сказал, что юной миледи здесь нечего делать.

Тогда малышка решила поискать тайный ход. Ей казалось замечательной идеей найти какую-нибудь потайную дверь и потом обрадовать Марка. К сожалению, замок эти сорванцы знали гораздо лучше меня, так как давно излазили его от чердака до подвала.

Поэтому Шарлотта набралась храбрости и отправилась в ту самую башню, куда путь им был заказан. И как только она попала в аптеку, созданную Трейси и Робертом, так сразу поняла – это гораздо лучше тайного хода! Это прямо настоящая пещера с сокровищами!

Трейси привела любопытную барышню ко мне за руку, но этот механизм остановить было уже невозможно. Зачарованные количеством горшочков и флаконов на полках дети были свято уверены, что там происходит что-то безумно интересное и варятся настоящие колдовские зелья. И если Трейси робела, общаясь с детьми, то Роберт как-то очень быстро сумел «построить» их и через некоторое время пришёл ко мне с предложением.

– Миледи Сандра, у меня скопилось большое количество записей о травах и лекарствах. Я не вижу ничего плохого, если дети научатся отличать гусиную лапчатку от утиной лапки. Травки эти хоть и похожи, но эффект дают в микстурах совсем разный.

Пару часов в неделю дети теперь торчали в аптеке под бдительным надзором Роберта. А Эндрю стал доплачивать юноше за занятия с наследниками.

* * *

Награда от его величества Генриха была получена моим мужем где-то через год после поездки во Франкию. Королевский гонец доставил благодарственное письмо за личной подписью его величества, написанное любезно, но вполне формально. А к письму прилагался документ на право владения огромным куском земли, принадлежавшим ранее церкви. Город Шербург и три деревни теперь становились нашими.

Я так поняла, что Святая Матерь Церковь проиграла в какой-то политической игре и теперь платит репарации его величеству. Впрочем, в остальном эти игры нас практически не коснулись, только парня, ухаживавшего раньше за голубями, отозвали. С собой он увёз часть птиц.

Что ж, голубятня осталась, поголовье птиц со временем пополнилось, а слегка поседевший Эдди Брок отлично справлялся с уходом за новыми обитателями. Тем более что ему разрешили занять и вторую комнату на первом этаже строения.

Теперь там была устроена детская: Бетти не только ловко довела Эдди до храма, но и успела родить ему двух сыновей. Сейчас им исполнилось уже шесть и три года, а чуть располневшая бывшая горничная варила мужу похлёбки в том самом сотейнике. Она вообще оказалась большой любительницей всего блестящего, так что и к рождению сыновей, и в большие праздники я дарила ей не только ткань для одежды, но и иногда медные кастрюльки, кубки и блюда. И эта посуда всегда празднично сияла на её маленькой кухне.

Бетти даже стала гораздо любезнее общаться с Линдой. Сама Линда замуж хотела не слишком и с удовольствием осталась работать «главной начальницей» моих туалетов и старшей горничной замка.

* * *

Жизнь в замке текла очень спокойно и размеренно. Два раза в месяц к нам на целый день приезжали Эмма с Диланом, привозя с собой и маленького Генриха, и старшую Матильду. Если с Матильдой близнецы легко находили общий язык, так как разница была чуть больше года, то малыша Генриха считали скучным и глупым приставучкой, забывая о том, что три-четыре года назад были точно такими же.

Впрочем, внешностью Генрих пошёл в Эмму, взяв от отца только тёмный цвет волос, и был таким хорошеньким малышом, что просто купался во внимании нянек и горничных. Кроме того, он отличался ласковым нравом и охотно играл в любые предложенные игры, так что скучать в замке ему не приходилось.

В общем-то, всё продолжало течь спокойно и даже чуть монотонно из года в год. Росли сады, и работали крестьяне, в год плохого урожая Эндрю смог выплатить все налоги из запасов замка и не позволил людям голодать. Разрасталось поголовье гусей, и благодаря новым землям птичье хозяйство разделилось на два: возле одного из сёл было три небольших озера, богатых ряской и прибрежными лужайками. Идеальное место для новой гусиной фермы.

Присматривать за этим хозяйством принялся отставной капитан Оливер Баккер, которого откуда-то выписал мой муж. Эндрю говорил, что познакомился с ним в монастыре Святой Екатерины, когда лежал с ранением. Мужчина был немолод, скуповат на слова, но практичен и педантичен, так что через некоторое время Эндрю перестал так дотошно проверять дальние фермы: там всё шло своим чередом.

* * *

Кто-то мечтает о богатстве, кто-то – о путешествиях и новых землях, кто-то – о славе. Наверное, я всегда хотела именно семью. Не просто родить ребёнка и тащить его в жизнь самой, напрягая все силёнки, как любая мама-одиночка, а именно семью. Чтобы у детей был хороший отец, чтобы семейные ужины собирали друзей, чтобы рядом был кто-то очень надёжный.

Не тот, кто просто даст мне финансовую стабильность. Это я всегда могла получить от жизни и сама. А тот, чьё плечо я буду чувствовать рядом. Тот, с кем можно сгрызть пополам позднее осеннее яблоко, сидя вечером у камина, когда дети уже уснули; тот, кто разделяет твои взгляды на их воспитание и на жизнь; тот, кто щедр душой к семье и друзьям; тот, с кем рядом хочется быть до последнего вздоха.

Вот такая она и есть – любовь…

КОНЕЦ..