Текст книги "Ледовый десант"

Автор книги: Павел Автомонов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 39 страниц)

7

У генерала Шаблия до нового сеанса радиосвязи с радистами-разведчиками, обслуживавшими партизанские соединения и отряды на Днепре, оставалось несколько часов. И он решил съездить и село, где в тяжкие дни сорок первого года его приютили добрые люди.

Семену Кондратьевичу давно хотелось проведать своих спасителей. Но слишком много было работы. Ни одного свободного часа. И вот наконец-то удалось выкроить время.

Шаблий сидел рядом с радистом, прислонясь плечом к дверке «эмки». Глаза его были закрыты. Но он не спал. Думал об Артуре Рубене.

«Артур, Артур… Как же так? Вырвался из такого плена, из лап, считай, самого группенфюрера Мюллера и его приспешника Вассермана и все-таки погиб… Сколько ты своим пленом задал хлопот! И мне и всему штабу… «Артур – предатель, а генерал Шаблий – политический растяпа! Пригрел врага, который возводит поклеп на партизан, на Советскую власть в своей листовке…» Как мы обрадовались с полковником Веденским, когда получили от тебя весточку прямым текстом! Ведь шифра у тебя никакого не было, когда бежал из плена… Воюет все же Пятая застава! И вот на тебе! После неимоверных мук погиб. И твой побратим Иван Опенкин, наш первый среди партизан Герой Советского Союза, тоже погиб. Нет уже в живых ни командира, ни комиссара Пятой заставы. Но многие хлопцы еще воюют. Жива и Леся Тулина… Сражается с врагом твоя застава, Артур! Еще пойдут твои друзья в наряд на охрану государственной границы, когда закончится война… Что я скажу твоим латышам? Что скажу, Артур, матери твоей?..»

Шаблию вспомнилась встреча с пограничниками Пятой заставы накануне войны. Среди них стоял и сержант Артур Рубен – крепыш, чемпион округа по борьбе, сын латышских стрелков, родственник самого командарма Яна Фабрициуса. «Мог ли человек, в пятнадцатилетнем возрасте убежавший из дому в Испанию, чтобы сражаться против фашистов, изменить присяге Красной Армии? Нет, конечно!..»

Вспомнилась и встреча в Ворошиловграде, когда Опенкин и Рубен отчитывались о действиях партизанского отряда «ЗСТ-5». А потом аэродром… Десант Ивана и Артура Рубена июньским вечером сорок второго года должен был лететь в район железнодорожной станции Лозовая на бомбардировщиках. Но на аэродроме не оказалось транспортного самолета. Тогда в предвечернем воздухе пахло чебрецом и молодой полынью. Небо было чистое, без единого облачка. Казалось, и оно вбирало в себя эти запахи донецкой степи.

Больше он с комиссаром отряда Артуром Рубеном не встречался…

«Эмка» ехала пыльной дорогой. Вдали островками проглядывали села. Шаблий узнавал даже отдельные осокори, липы и тополя, пережившие оккупацию, – будто казацкие пики, они гордо устремлялись в небесную голубизну.

Не все поля прошлой осенью и весной были засеяны зерном. За два года войны на нивах бурно разросся бурьян: полынь, чертополох, пырей. То в одном, то в другом месте поля были перерезаны полосами окопов и траншей. В некоторых из них закопаны трупы тысяч расстрелянных и сожженных фашистами советских людей – военных и гражданских.

Села, видневшиеся на горизонте, были знакомы Шаблию. Здесь в сорок первом он водил полк чекистов и красноармейцев в атаку. Здесь погиб его шофер Гриша Буряк. Здесь сельчане помогали ему одеждой, куском хлеба, когда он пробивался на восток, к фронту. Это была самая тяжелая в его жизни одиссея.

За двадцать два года воинской службы Шаблию доводилось вести бои с белогвардейскими бандами на Дальнем Востоке, часто нарушавшими государственную границу, принимать участие в походах против белокитайских армий. Но все те рейды были победными. А в сорок первом – выход из киевского окружения… Бойцы были морально угнетены. Погибли командующий Юго-Западным фронтом генерал-полковник Кирпонос, секретарь ЦК КП(б)У, член военного совета фронта Бурмистренко, многие командиры…

Шаблий вышел к своим через полтора месяца, протопав семьсоткилометровую тропу по территории, захваченной врагом.

Ему было интересно теперь узнать: какова судьба его спасителей? Одна из родственниц – тетка Явдоха – отдала тогда Шаблию пальто своего мужа. Жива ли?..

Уже через полчаса он получил ответ.

Нет хаты тетки Явдохи. Нет и полсела – сожгли каратели. Жутко кругом. Печально шумят опаленными ветвями тополи, клены…

Семен Кондратьевич побрел по изувеченной земле в сад навстречу девчушке лет четырнадцати и примерно такого же возраста хлопцу, вылезшим из землянки, выкопанной между двумя яблонями.

– А-а… Товарищ депутат, – узнала его девчушка. – Аж вот вы когда вернулись! А мама и тато не дождались вас. Маму немцы сожгли, а тату расстреляли в жандармерии. Я с Андрейкой убежала в лес. Но когда наши пришли, мы вернулись.

Шаблий присел на корточки, обнял девчушку и хлопца за плечи, погладил их по головам.

– Ты, значит, Андрейка? У меня есть сын Андрей. Сейчас он на фронте… А тебя как звать? – обратился он к девчушке.

– Оксаной.

– Я никогда вас не забуду, Андрейка и Оксана! Освободят наши Киев, заберу вас к себе. Будете у меня за сына и дочь. Согласны? – решительно произнес Шаблий, почувствовав и свою вину в том, что дети стали сиротами.

«Если бы я не заходил со своими побратимами по несчастью к их родителям, то, может, они и были бы живы? – подумал с болью он. Но тут же появилась другая мысль: – Нет, не я виноват в гибели их матери и отца. В этом повинны проклятые фашисты. Только они…»

– Ну так что, согласны? – повторил тихо свой вопрос Семен Кондратьевич. – Пусть будет у меня два сына Андрея и две дочери – Лида и Оксана.

Дети молча кивнули, прижались к нему.

Шаблий выпрямился, увидел, что их окружает гурьба босоногой, в плохонькой одежонке детворы. Подошли старики, женщины. Лица у всех изможденные, в морщинах. Казалось, люди пережили десятилетия каторги. И все же в глазах сверкали огоньки радости: вчера село освободила Красная Армия!

– Как-нибудь проживем, товарищ командующий, – услышал Шаблий и вздрогнул.

Перед ним стоял старик, который в сорок первом вел его через здешние леса и перелески в сторону фронта, а потом передал таким же надежным, как сам, людям. Те повели его дальше.

Шаблий обнял старика.

– Конечно, отец, будем жить…

Он кивнул водителю. Николай быстро принес несколько банок консервов, буханку хлеба, высыпал из вещмешка на расстеленную газету кусочки сахара, раздал детям.

– Спасибо, товарищ нарком, – поблагодарила Оксана.

– Не нарком, милая…

– Так немцы говорили, когда охотились за вами.

– Вон оно что, – сдержанно улыбнулся Шаблий.

– А разве это не правда?

– Не правда, Оксанка. Никогда не верь ни одному слову врага…

Переговорив с сельчанами, Семен Кондратьевич сел в машину.

Когда «эмка» отъехала от села, он обратился к шоферу и радисту:

– Скажите, хлопцы! Сколько таких вот стариков, женщин, старух, сколько таких вот подростков помогали партизанам? Тысячи тысяч!.. А кто эти люди для командования фронта, руководителей партизанского движения?

– Партизаны, хотя и без винтовок! – ответил шофер.

– В какие списки борцов их надо занести? Как отметить сделанное ими во имя Победы?

– Не знаю, товарищ генерал, – пожал плечами радист.

– И я не знаю. Нет, они не партизаны и не подпольщики. Они просто люди, наши, советские люди.

– Да, с фашистами на нашей земле сражаются не только армия и партизаны, сражается весь народ, – задумчиво произнес радист. – Вокруг сожженные села, окопы. Здесь будто фронтовой рубеж был до прихода Красной Армии…

Через час «эмка» остановилась на окраине городка.

Под двумя развесистыми яворами притаилась хата. За подворьем темнел сад. Там, в вишняке, стояла замаскированная крытая автомашина, в которой дежурили радисты партизанского штаба.

Шаблий по приставной маленькой лестнице поднялся в машину. На небольшом столике лежало несколько расшифрованных радиограмм. Он взял одну из них.

«Штаб. Шаблию. Партизаны штурмом взяли райцентр Новошепеличи. Бойцам Красной Армии передано 50 лодок. Строится переправа через Припять. Ширина 5 метров, толщина 15—20 сантиметров. Захвачены переправы возле сел Зимовище и Кривая гора. Партизанское соединение получило благодарность от генерал-лейтенанта Черняховского, командующего 60-й армией…»

– А от «ЗСТ-пять» и «ЗСТ-пять-Л» есть? – спросил Шаблий, вытирая пот со лба.

– Пока ничего не поступало, – ответил старший радист. – А те, что есть, вы уже знаете.

– Плохо, – недовольно произнес Шаблий, словно радисты были виноваты в том, что Андрей и Леся не выходили в эфир.

«…Отбиваем контратаки пехотинцев и танков. Немцы послали на наши позиции сорок самолетов. Ждем Красную Армию… Держимся. В плен не сдаемся…» – вспомнились Семену Кондратьевичу слова тревожной радиограммы, переданной Лесей Тулиной.

Шаблий стал читать радиограммы партизан о взятии небольших «пятачков» на правом берегу Днепра вблизи сел Домантовое, Теремцы, Новый Глебов…

Не везде партизаны встретились с подразделениями регулярной армии. Как разворачиваются события на ближайшем к Киеву плацдарме? Судьба партизан там зависит от мотострелков, посланных на помощь полковником Майборским. Форсируют ли они Десну со своими мотоциклистами и противотанковыми орудиями? Выстоят ли партизаны до ночи? Хотя бы только до ночи…

Шаблий склонился над картой. Перед глазами извилистая лента Днепра, помеченные черточками болота, кружочками – населенные пункты.

Он представил жестокие бои на захваченных плацдармах. Рев самолетов, пикирующих на позиции партизанского соединения, в котором находится Леся Тулина.

– Товарищ генерал! Вот еще радиограмма.

– От «ЗСТ-пять» или «ЗСТ-пять-Л»? – встрепенулся Шаблий.

Радист отрицательно покачал головой.

– Что там? – нахмурившись, спросил Шаблий.

– В селах Сивки, Нижние и Верхние Жары, Навозы, Неданчице организованы переправы. Партизаны встретились с передовыми батальонами Красной Армии…

– Здорово! – оживился Семен Кондратьевич.

Просмотрев все поступившие радиограммы, Шаблий задумался.

Когда создавался план партизанских действий на лето и осень сорок третьего года, он обратил особое внимание на киевское Полесье. Шаблий считал и до сих пор считает, что это огромный плацдарм, где могут сосредоточиться войска для взятия Киева. Во вражеском тылу он оставил группу Андрея Стоколоса – Максима Колотухи, которая должна была собрать, объединить все партизанские отряды, сосредоточить в районах железной дороги и шоссе Киев – Коростень и привести их к Днепру. Такую же миссию осуществляло еще несколько групп парашютистов, посланных Шаблием на оба берега Днепра, Десны и Припяти. Сегодня уже двадцать второе сентября, и можно сказать, что партизаны справились с его заданием. Как скоро теперь будет расширен этот плацдарм, превращен в стратегический? Когда начнется освобождение Киева? Откуда генерал Ватутин нанесет по врагу главный удар?..

Утром Ватутин поехал в Переяслав, к плацдарму, названному штабистами Букринским. Перед отъездом сказал, что этот плацдарм для фронта имеет огромное значение. Следовательно, туда будет переправляться танковая армия. Там будут основные силы, которые должны взять Киев?..

Неуверенность и сомнения вдруг охватили Шаблия, когда он стал сравнивать Букринский плацдарм с южным. Вспомнилась радиограмма двухнедельной давности. В ней Андрей Стоколос сообщал о готовности партизанских отрядов овладеть плацдармом севернее Киева, где могут развернуться танковые корпуса. От Киева к этому плацдарму с северной стороны нет ни одной железной дороги, лишь шоссе на Димер, Иванков, Чернобыль и дальше на Белоруссию. Полесская сторона – тупик Украины, стык немецких групп армий «Юг» и «Центр». А стык – всегда слабый рубеж между фронтами, армиями, дивизиями…

Шаблий не заметил, как в радиорубку тихо вошел его заместитель инженер-полковник Веденский. Наконец почувствовал на себе его взгляд, оглянулся.

– А, это вы, Илья Гаврилович. А я воюю на карте, сравниваю плацдармы: северный с южным. Как вы думаете, какой из них будет основным в битве за Киев?

Веденский в ответ пожал плечами.

Шаблий заметил печаль в его глазах. Вспомнил жену Веденского – разведчицу Анну-Луизу, работавшую теперь в чужой стране. Он знал историю их любви, а потом и женитьбы во время войны в Испании. Знал, что письма от жены Веденский носит с собой.

– Ничего не слышно про Анну?

– Молчит, Семен Кондратьевич. Но я сейчас думаю не про Аннушку. В штаб фронта поступили списки убитых на Букринском плацдарме. Среди них и Иван Оленев. Умер от тяжелого ранения.

Лицо Шаблия окаменело. Еще один погибший с Пятой заставы. Утром он услышал про Артура Рубена, а теперь вот не стало и Оленева.

– Вы говорили, что наши выйдут на рубеж реки Прут, откуда начали войну бойцы Пятой заставы. Кто же из них останется в живых к тому времени?

Веденский не ответил. Он почувствовал в голосе генерала крик души. В том вопросе был и страх за Андрея.

– Помню июльский день в Киеве. Прихожу домой, а там хозяйничают, плещутся, как гуси, в ванной комнате мой Андрей, Ваня Оленев и Максим Колотуха. Еще и поют: «Стоим на страже всегда, всегда. А если скажет страна труда – прицелом точным врага в упор. Дальневосточная, даешь отпор!.. Краснознаменная, смелее в бой!..»

Воспоминания Шаблия прервал радист:

– Еще одна радиограмма! Но снова не от Леси Тулиной…

8

Поиски запорожской сабли, которые настойчиво вел штурмбанфюрер Вассерман, подходили, как ему казалось, к концу. Власовец Вадим Перелетный все же напал на след пограничников Ивана Оленева и Терентия Живицы. Он знал, что Живица встречался с владетельницей запорожской реликвии Софией Шаблий. Потом этот след привел в село на Десне. Убили родных Терентия Живицы, пленили двоюродную его сестру Надежду Калину.

Вассерман и Перелетный были уверены, что Надежда знает тайну сабли от брата Терентия и своего мужа Оленева, которые неожиданно исчезли из села. Ушли конечно же в партизаны.

Штурмбанфюрер Вассерман решил допросить Надежду. Но еще не успел осесть дым и пепел над сожженным селом, как его вызвали в Запорожье, в штаб группы армии «Юг», где служил его брат Хорст Вассерман.

Штурмбанфюрер выехал в Запорожье, а Надежду Калину до своего возвращения оставил в селе вблизи шоссе Чернигов – Киев под присмотром водителя «мерседеса» Магера, эсэсовца Бремка и Перелетного.

Перед отъездом он сказал им: если задержится в штабе Манштейна, то Магер, Бремк и Перелетный должны отвезти пленницу в Киев, в Святошино. На третьей просеке есть дача, где они могут поселиться и там дожидаться его возвращения. Строго предупредил их, чтобы они не обращались за помощью к любителям драгоценных трофеев доктору Бенцингу и художнику Клейну.

Вассерман не хотел, чтобы эти особы из «высшего света» узнали и про запорожскую саблю. Зачем ему все эти доктора и художники, когда он сам и живописец, и график. Операция «Казацкая сабля» должна быть локальной. Конечно, о поисках сабли знает его брат – полковник, танкист. Но он не жаден к драгоценностям, как Бенцинг или Клейн, которые уже вывезли из Киева четырнадцать фресок XII века, и еще неизвестно, чьей собственностью станут эти уникальные шедевры Киевской Руси.

Вассерман не сомневался, что Магер, а особенно Бремк – с ним он был в одной команде, поджигавшей рейхстаг, – надежные сторожа. Ну а власовец Перелетный выполнит любую их команду.

Бремк «окольцевал» ногу пленницы стальным обручем, к которому мертвым узлом прикрепил телефонный кабель. Другой конец провода привязал к своему ремню. Когда выводил Надю во двор, то наматывал кабель на руку. Пленница могла отойти от него метров на десять, не больше. О побеге и думать бесполезно. Кабель можно было лишь перерубить топором.

…Обстановка на фронте усложнилась. Линия фронта неумолимо приближалась с северо-востока к шоссе Киев – Козелец.

В ночь на 22 сентября немцы заняли оборону вдоль шоссе, чтобы прикрыть в районе Козельца отступление танковых, артиллерийских и пехотных частей к Остеру и Броварам. Фашистское командование было уверено, что через сутки или двое здесь появятся советские войска.

Охранники Надежды Калины решили ехать под Киев, в Святошино. Прошли слухи, что к Кременчугу уже не проскочить: войска генерала Ватутина вышли вблизи Переяслава к Днепру. Киев же немцы по приказу фюрера будут защищать «как порог собственного дома».

Магер, Бремк и Перелетный встали чуть свет.

Вернувшись с подворья в хату, Магер сказал, что ехать невозможно – очень сильный туман.

Но туман не рассеялся и через три часа после восхода солнца. Хаты, хлевы, сады, поля, луга были в бело-серой пене. Магер боялся, что в такой мгле напорется на «пантеру», «тигра», на тягач или автомашину и от их «мерседеса» получится блин. Он решил подождать, пока солнце подымется выше и растопит, разгонит своими еще по-летнему теплыми лучами туман.

Бремк, Магер и Перелетный сели за стол.

В горницу вошла хозяйка Параска Даниловна, неся в руках окутанный тряпочкой горячий чугунок с исходившей паром картошкой. Улыбнулась, как торговка на базаре:

– Прошу. Картошечка в мундирах. Недавно выкопана, чистая. Другой такой нигде нет.

Параска Даниловна оказывала радушное гостеприимство немцам. И это немного удивило Перелетного. Не напускная ли эта вежливость? Конечно! Ведь полицаи, забиравшие в Германию молодых сельчан, спрашивали у нее про дочь Зину. А она всем отвечала одно и то же: «Поехала дочка в Киев. Там живет ее тетка, а моя сестра Дарина…»

Перелетный был недалек от истины.

Перед нежданными гостями Параска Даниловна вынуждена была быть вежливой, предусмотрительной, как она говорила, «стелиться». Присутствие в ее хате эсэсовцев не пускало на порог полицаев, которые ловили девчат и хлопцев для отправки в Германию. Ее семнадцатилетняя Зина уже неделю как прячется на лугу, возле маленького озерка, в стожке сена. Так что хочешь не хочешь, а будешь вежливой с этими шкуродерами.

Параска Даниловна поставила на стол еще и миску с солеными огурцами и помидорами, тайком вздохнула, остановив сочувствующий взгляд на пленнице.

– И ты поешь, дочка.

– Спасибо, тетенька, – ответила Надежда. – Я Надя Калина. А брат мой Терентий Живица был в пограничниках. Это я так говорю, на всякий случай.

– Осунулась ты, ешь. Может, бог даст, все пройдет, все образуется. Не забуду ни про тебя, ни про твоего брата.

Чтобы не мозолить глаза своим присутствием Бремку и хитрому, всегда себе на уме Перелетному, Параска Даниловна вышла из горницы, приговаривая:

– Ох-хо-хо… Когда же все это кончится?..

Шофер Магер порезал шмат сала на кусочки, открыл банку сардин. Бремк наполнил рюмки коньяком, положил свободный конец телефонного кабеля на диван, стоявший возле стены. Он не отпускал от себя пленницу даже во время обеда.

– Ешь! – процедил сквозь зубы Вадим Перелетный, вытаращив глаза на Надежду.

– Не хочется, – спокойно ответила Надя.

– Будешь! – рявкнул Бремк. Он стиснул кулаки. «Если бы не приказ шефа, я бы тебе в рот затолкал всю картошку!»

Бремку надо было держать себя в руках. В смерти художницы Софии Шаблий штурмбанфюрер Вассерман обвинил не только солдат, которые вели ее по улице, но и его, Бремка: дескать, перестарались. Хотя он не бил тогда старуху. Просто сердце у тетки генерала Шаблия не выдержало, разорвалось… Теперь же надо беречь для шефа Надежду, следить, чтобы до приезда Вассермана и волосинка не упала с ее головы.

Бремку уже осточертела возня с этой саблей. Возможно, ее и нет. Возможно, это просто легенда, выдуманная самим Перелетным, чтобы быть ближе к штурмбанфюреру и подальше от фронта, куда посылают власовцев и других предателей. Но приказ есть приказ.

– Поешь, Надя, – пододвинул миску к пленной Перелетный. – Хватит тебе точить зубы на меня. Война ведь. Не я поджигал твою хату, не я убивал мать…

Надежда бросила презрительный взгляд на Перелетного.

– Я же сказала: не хочу.

– Ну как знаешь, – пожал плечами Перелетный.

Немцы и Перелетный выпили, начали закусывать.

– Донерветер! Когда же проклятый солнце разгонит туман! – выругался Бремк. – Наш фюрер не любит солнца. И правильно. Вся беда на земле из-за солнца.

– Через полчаса поедем, – сказал Магер, причмокивая. Он любил вкусно поесть.

Надежда тоже подумала о солнце. Она знала еще со школьной скамьи, что с сегодняшнего дня солнце поворачивает на зиму. Таков закон природы. Скатывается вниз и орбита ее жизни. Надя хотела одного – чтобы поскорее закончились все эти мучения.

Немцы и Перелетный подошли к окну: туман рассеивался. Услышало-таки солнце их гнев и ругань. Можно выезжать.

Надежда напрягла слух. Где-то далеко гремели артиллерийские выстрелы, ревели самолеты. До ее слуха донеслись и удары колокола: бэм… бэм… бэм… бэм…

Надежда вздрогнула, будто снова услышала крики детей, женщин, закрытых в облитой керосином и уже подожженной церкви. Перед ее глазами предстали суетливые солдаты, бегающие с канистрами от хаты к хате. Когда керосина не хватило, чтобы поджечь все село, каратели стали бить по хатам из пулеметов зажигательными пулями. Наверное, лишь она одна, Надя Калина, из всех односельчан и осталась в живых, потому что от нее Вассерман ждет признания о сабле, изукрашенной серебром и золотом, с эфесом, усыпанным драгоценными камнями…

«Бэм… бэм… бэм… бэм…» – звучало в ушах Нади. Удары колокола смешались с грохотом разрывов бомб и снарядов.

«Видимо, поздно вы, хлопцы-красноармейцы, приедете…» – подумала с болью Надя.

Гул самолетов раздался над хатой.

– Это советские «илы» – «черная смерть»! – закричал Бремк, – Надо прятаться в погреб! Хорошо, что не выехали раньше, накрыли бы нас на шоссе!

Самолеты с ревом пронеслись над селом. Ударили немецкие зенитки и крупнокалиберные пулеметы. Земля вздрогнула от взрывов бомб.

Магер, Бремк и Перелетный, толкая в спину Надежду Калину, побежали к погребу.

«Двенадцать наших самолетов!» – успела сосчитать Надежда, остановившись перед входом в погреб. Она окинула взглядом подворье – лежал бы поблизости топор. Перерубила бы проволоку…

Бремк дернул телефонный кабель, Надежда упала.

– Больно же! Ироды проклятые!..

Опять послышались удары колокола. И Надежде снова представилась страшная картина – вся в огне церковь, заполненная сельчанами. «Ад в родном селе над Десною…» – вздохнула горестно она.

Надежда плакала от своего бессилия. Думала, что слез у нее уже давно нет, последние выплакала во время пожара и расстрелов в селе. Но, оказывается, где-то на самом донышке еще были эти слезы и вот полились ручьем. Еще бы! В небе летают «илы», где-то поблизости гремит фронт, откатываясь к Киеву и Остру, а ей так и не дождаться своих, не быть освобожденной из тяжкой неволи.

«Бэм… бэм… бэм…» – гремело в ушах Надежды.

«Выродки! Ни убежать, ни покончить с собой не дадут… Были бы близко Терентий и Ваня, они бы придумали, как меня выручить. Нет ни брата, ни мужа – ушли на шоссе Киев – Полтава или к Днепру. Хотя бы упала рядом бомба, чтобы погибли и эти трое, и я вместе с ними…»

Когда самолеты, обстреляв немецкие позиции вблизи шоссе Киев – Козелец, наконец улетели, Магер отважился завести «мерседес». Времени было в обрез. После налета «илов» могло быть еще хуже: у русских теперь мощные танковые войска, которых боятся немецкие солдаты. А танки могут оторваться от линии фронта и на тридцать километров. Магер хорошо понимал это – на фронте он не первый день.

Побороли свой страх и Бремк с Перелетным. Они вылезли из погреба, кинулись за чемоданами. Среди награбленных ими вещей были и уникальные картины, иконы.

Услышав рокот двигателя машины, из хаты вышла, боязливо озираясь по сторонам, хозяйка. Покинуть хату – большой риск для селянки. Отступающие немцы намного злее тех, что приходят во время наступления. Да еще такие, как Бремк.

Параске Даниловне хотелось увидеть пленницу Надю. Может, та что-нибудь скажет на прощание. Ведь свои скоро придут. Это понимают и немцы.

– Прощай, милая! – крикнула Параска Даниловна, сжавшись в комок, боясь, что, сейчас раздастся автоматная очередь.

– Прощайте! – крикнула в ответ Надежда.

Ей хотелось сказать еще что-то. Она вспомнила разговор между Вассерманом и Перелетным. Они говорили о какой-то даче в Святошино, под Киевом. Надежда верила, что вот-вот придут свои и ее непременно будут разыскивать и брат, и муж.

– Мы будем в Святошине, – торопливо сказала она.

– Прощай, дочка. Все может быть. На то воля господня. А ты для них нужна еще живой. Это я поняла, – обняла Параска Даниловна Надю за плечи. – Я скажу нашим, кто ты и кто твой Терентий Живица.

«Мерседес» выехал на шоссе, запруженное тягачами и машинами, и пополз, будто большой черный жучище, в том же направлении, куда двигались войска.

Не успел «мерседес» достигнуть крайней хаты возле дороги, как в гул, рокот машин и беспорядочную стрельбу из орудий и пулеметов вдруг ворвались голоса немецких солдат, полные ужаса:

– Русише панцер!..

– Русские танки!..

Магер в это время как раз обгонял колонну. Сквозь переднее стекло хорошо было видно, как шесть «КВ» и «тридцатьчетверок» ворвались на позиции артиллерийской батареи метров за двести от шоссе. Напуганные солдаты побежали, размахивая руками. Спасаясь от одного танка, они попали под гусеницы другого. Из танков строчили пулеметы. Слышался скрежет железа, трещали, ломались орудийные лафеты, втыкались в землю покореженные стволы противотанковых «кобр».

Над шоссе снова появились «илы». Они летели так низко, что казалось, заденут крыльями башни своих же танков. «Илы» летели на бреющем полете, чтобы видеть, где свои, а где чужие.

Загорелось несколько машин с солдатами и дна бронетранспортера.

– Так вас! Так! – закричала Надежда, сжимая кулаки. – Горите, проклятые!

– Молчать! – прошипел Бремк.

На большую угрозу он сейчас был не способен. Такого страха ни ему, ни Магеру и Перелетному видеть еще не приходилось. Каждый боялся за свою жизнь. И только Надежда Калина была безразлична к смерти, которая могла наступить в любую минуту.

– Так вас, проклятых! Бейте! Бейте их за все наши муки! – закричала она снова.

Перелетному показалось, что настал наконец момент, когда надо держать ответ за прожитую жизнь. С чем он встречает свою погибель? Своих покинул в сорок первом. Но разве он виноват, что Красная Армия оказалась неподготовленной к такой войне?.. Перешел к немцам из идейных соображений – во имя самостийной Украины, которая потребует своих руководителей. Тогда он не думал, что штурмбанфюрер сделает из него палача своих же людей. И вот тебе на… София Шаблий, самодеятельная художница… Что стоило ей сказать, где спрятана сабля? Сказала бы, и все муки и ее самой, и Надежды Калины, и юной соседки Тани на том и закончились бы! Так нет, вздумалось старухе сопротивляться, выводить из себя Вассермана, а перед смертью еще и крикнуть: «Люди! Это они меня за Сталинград! За то, что мой племянник – генерал Шаблий!..»

А еще Вассерман решил допрашивать золотоволосую Таню, от сладострастных мыслей о которой он, Вадим, весь становился будто наэлектризованный. Да, по характеру он – человек завистливый, самолюбивый. Ну и что? Ему еще до войны было не по себе от того, что Таня не смотрит на него. Сама соплячка, а он уже заканчивает университет…

Как было укротить свою злость на Таню, когда она смотрит влюбленными глазами на Андрея Стоколоса, этого байстрюка от пограничников, воображавшего себя полководцем? Как мог он приказать своему сердцу быть безразличным к ней, когда вдруг заметил, какими преданными глазами смотрит она на пленного Артура? Разве этот обреченный на смерть латыш красивее его, Вадима? Что хорошего увидела она в узнике Вассермана? Или у нее свет клином сошелся на этих пограничниках?! Не хватало еще третьего для комплекта – Гната Тернистого. Тот тоже был неравнодушен к ней…

Да, его охватила такая злость, что не жаль было и самой Тани, когда ее нежную ножку прострелил штурмбанфюрер Вассерман, не добившись признания, где спрятана та самая драгоценная сабля.

Сказала бы, и все! И никаких мук!

И уж совсем зависть разбудила в нем зверя к тем, кого уважала, а то и любила Таня. Оставшись с раненой по приказу Вассермана на случай, если девушка в бреду, возможно, станет говорить и про саблю, он все же обесчестил Таню. Отомстил сразу и Андрею, и Артуру, и Гнату и был доволен, что Таня, так похожая на Изольду из немецкой рыцарской легенды, все же досталась ему, пусть и раненой, пусть и в бреду, но не им – ее воздыхателям.

А еще история с Надеждой Калиной… Словно налитое соком красное яблочко, Надежда не обращает на него никакого внимания! Созданная будто для любви с настоящими мужчинами, каким считал он себя, она отдалась Ивану Оленеву, примаку, инвалиду. Что увидела в сибирском медведе красавица Десны? Наверное, назло ему, Перелетному, она взяла себе в мужья безрукого Ивана и этим самым словно заслонилась от него щитом. А чем кончилась беседа штурмбанфюрера с Надеждой?.. Сказала бы, где спрятана та сабля, может, и село не было бы уничтожено под корень. Вот так кончается игра молодежи в «несгибаемых революционеров» со штурмбанфюрером и самим Гитлером!..

«Мерседес» так трясло на ухабах, что Перелетный то и дело тыкался лбом в спинку переднего сиденья.

Бремк тоже думал о своей жизни. Он вспомнил, что родился в верующей семье, и просил бога пощадить его, дать ему пожить еще хотя бы немного, хоть бы полчаса. Но, вымаливая у всевышнего жизнь, Бремк держал автомат в сторону пленницы, чтобы в случае чего исполнить приказ Вассермана, – он был верен присяге фюреру, которую дал еще в тридцать третьем году, когда в одну из февральских ночей загорелся рейхстаг. С того времени пожары неизменно сопровождают Бремка на его жизненном пути, особенно здесь, на Украине.

В отличие от Перелетного и Бремка, у Магера страх не вызывал никаких воспоминаний. Он придал ему рассудительности, азарта, что часто случается с опытными солдатами, действующими на грани жизни и смерти. Левая нога Магера была все время в напряжении – переключала коробки скоростей, правая нажимала на педаль газа. Впереди, сзади, по бокам ползли десятки машин, и надо было внимательно смотреть по сторонам, чтобы не случилось аварии.

Тяжелые и средние танки, рассредоточившись в боевую линию, вот-вот должны были появиться на шоссе.

«Проскочить бы!..» – это была единственная молитва, которой жил Магер.

– Панцер! Панцер!..

– «Тигер»!.. – раздались крики солдат.

Магеру показалось, что он ослышался. Неужели с другой стороны шоссе появились немецкие танки? Хотя в этой огненной круговерти все может быть.

Вокруг стоял дым, чад. Разлитый бензин из пробитых баков горел на сотни метров от дороги. Без умолку трещали пулеметы, били орудия, скрежетало под гусеницами тягача железо. «Мерседес» полз по обочине, пытался вырваться из этого ада.

«Хотя бы отказал мотор или лопнула камера! Хотя бы осколком или пулей убило Бремка! Ишь, как намотал на свою руку конец моего «налыгача»!» – Надежда с ненавистью взглянула на эсэсовца. И вдруг увидела неподалеку танки. На броне – красноармейцы. С автоматами, в пилотках и танкошлемах.