Текст книги "Ледяное сердце (новая версия) (СИ)"
Автор книги: Ольга Романовская
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 30 страниц)
Регулярно получая написанные под диктовку письма из дома, Зара всё больше укреплялась во мнении, что приняла единственно верное решение.
Безусловно, жалко мать. Она так скучает по дочери – но ведь дома не жизнь, а трясина! Взять, к примеру, последнее письмо. Мать писала, что все живы-здоровы, виды на урожай хорошие, значит, постояльцев станет больше. Прибыль хозяйки гостиницы напрямую зависела от благосостояния односельчан и количества проезжих торговцев, поэтому Эгюль и радовалась густым хлебам.
Мать мельком упоминала о женитьбе соседа, вновь сетовала, что ей так тоскливо без единственной доченьки, спрашивала, когда та вернётся домой, переживала, не обижают ли Зару. Что на это ответишь? Не правду же. Крохотный мир матери, пусть даже со всей её лаской и заботой, проигрывал миру больших возможностей Айши.
Глава 8
– Доброе утро!
Эйдан любил приходить рано утром, когда Зара спала, и наблюдал за ней с подоконника.
Во сне она очень красивая, даже улыбается такой доброй, детской улыбкой. Лежит на боку, голова повернута к стене, рука подложена под голову. Волосы искрятся в пробивающемся с улицы через занавески робком свете. Дышит так ровно. Грудь мерно вздымается и опускается под лёгким покровом ночной рубашки.
Эйдан наслаждался запахом Зары – сладким, притягательным, почти физически ощущал тепло кожи.
Шея манила струящейся по артериям алой кровью, но вампиру не хотелось вонзиться в кожу клыками. Вовсе не из-за яда – Зара всё-таки не чистая колдунья, неизвестно, смертельна ли её жизненная сила, а потому, что Эйдану нравилось просто смотреть.
Вампир никогда не выпускал знакомую из виду, всегда стараясь быть рядом.
По окончании ночного дежурства (чтобы на законных основаниях находиться в Айши, пришлось устроиться на службу в городской муниципалитет, предварительно пройдя строгую проверку на благонадежность), Эйдан тайком пробирался на территорию школы и, сидя на карнизе, ждал, когда у синеглазой подруги дрогнут веки. После он уходил, но сегодня решил задержаться.
Эйдан рисковал: застань на территории пансиона кто-то из магов, никакая справка о лояльности не помогла бы.
Зара заворочалась, перевернулась на другой бок и открыла глаза.
Эйдан сидел, где сидел, не думая уходить.
Взгляд Зары стал осмысленным. Она дёрнулась, вскочила и испуганно уставилась на вампира. На лице читался немой вопрос: "Что ты здесь делаешь?". Рука инстинктивно потянулась к подушке, под которой девушка прятала серебряный кинжал.
– Тихо, спокойно, я с дружеским визитом, – Эйдан прислонился спиной к раме и сладко потянулся, предвкушая скорый заслуженный отдых. – Ножик тоже убери – ещё поранишься ненароком. Я ничью кровь пить не собираюсь, честно! Ты, главное, не кричи, а то соседку разбудишь.
– Не разбужу, её и пушкой с постели не поднимешь – успокоившись, Зара спрятала кинжал. – Но как ты... утром?..
– Есть один секрет.
Эйдан с улыбкой проскользнул внутрь и устроился на полу перед кроватью Зары.
– Молодой человек, вам никто не говорил, что невежливо вот так, без спросу, приходить в комнату незамужней девушки? – Зара села, натянула одеяло до подбородка и зевнула. Она не сердилась на Эйдана, знала, тот дурного не сделает.
– Некому было, ты первая.
– А как же Ульрика? – лукаво спросила девушка, раздумывая, встать или полежать ещё.
– Ульрика не возражала, если я оставался на ночь, – Эйдан придвинулся ближе и положил руку на колени знакомой.
– Не дождешься! – нахмурилась Зара и скинула ладонь вампира. – Вот возьму и поджарю твою ухмыляющуюся рожу!
– Не успеешь. – Эйдан в мгновение ока переместился к двери.
– Эйдан, я тебе серьезно говорю: кончай ночные бдения, – Зара встала, накинула халат и, велев, никуда не уходить, побрела в туалет.
Вернувшись, девушка беспокойно глянула на Ри – спит, и шёпотом продолжила прерванный разговор:
– И будить меня не надо, не беспокойся, не просплю. Страшно подумать, какой переполох подымется, если тебя увидят!
– Да ничего не случится, пошумят и забудут, – беспечно отозвался вампир, наблюдая за тем, как Зара умывается.
Он стоял у неё за спиной, и девушка в который раз убедилась, что дети тьмы не отражаются в зеркале. Помнится, в первый раз её это напугало, но за год близкого знакомства привыкнешь и не к такому. Бесшумные движения Эйдана, к примеру, доставляли куда больше неудобств.
Но собственный вампир – это хорошо, можно без боязни гулять в самых опасных городских районах, в поисках трав забираться в лесные чащобы: ни люди, ни звери не причинят вреда.
Порой Зара даже ругала Эйдана. Тот не давал практиковаться в магии, убивая всё, что представляло потенциальную опасность. Стоял, улыбался, даже кровь не удосужился с лица стереть.
– Ты опять намазался каким-то кремом? Где только берёшь? – укоризненно покачала головой Зара и, фыркая, ополоснула лицо холодной водой. – Тебе как добропорядочному вампиру положено появляться не раньше вечерних сумерек.
– Уже ухожу, просто хотел тебя повидать.
Эйдан наклонился и слегка коснулся клыками шеи Зары. Так, ласкаясь, кошка трётся зубами о руку хозяина. Девушка поморщилась и, развернувшись, одарила вампира ледяным взглядом.
– Повторяю для непонятливых, – прошипела она, гипнотизируя теперь практически бесцветной синевой глаз, подёрнутой рябью кристальных искорок, – я этого не люблю. Ещё раз так сделаешь – узнаешь, чему я научилась в школе. Не веришь, думаешь, блефую? Так вот, Эйдан, при всём моем нейтральном отношении к вампирам, я кое-что знаю об их слабостях.
– Зара, ну тебе самой не смешно? Семнадцатилетняя волшебница-недоучка против опытного вампира? – рассмеялся Эйдан и смело повёл ногтем по щеке собеседницы. Не удержался, слегка прихватил кожу под подбородком и отошёл на пару шагов, самодовольно ухмыляясь.
Зара скривила губы:
– Недоучки бывают разными.
Слегка прищурившись, она материализовала на ладони серебряный браслет.
– Эйдан, – Зара сладким голосом поманила вампира, покачивая массивным браслетом. – Это мой подарок, думаю, ты оценишь его по достоинству.
Вампир зашипел и отшатнулся от браслета, как среднестатистический обыватель от прокажённого.
– Как, неужели тебе не нравится? – деланно возмутилась Зара. – Это же настоящее серебро. Надо же, как вы все боитесь "лунного металла"! Такие смелые, такие сильные – и трепещите перед всякими безделушками.
Не выдержав, девушка рассмеялась. Она не могла остановиться, продолжая хохотать, кружилась со злосчастным браслетом вокруг обескураженного Эйдана.
Разумеется, неуёмное веселье Зары разбудило Ри. Ничего не понимая, она сонно уставилась на странную парочку. Сообразив, кто есть кто, и неверно истолковав мизансцену, Ри открыла рот, чтобы закричать, позвать на помощь, но не успела. Вампир клацнул зубами, стрелой пролетел мимо неё и выпрыгнул в окно.
– Он пытался тебя убить, да? – Ри с опаской покосилась на колышущиеся занавески. – Нужно непременно обо всём рассказать коменданту!
– Ничего никому говорить не нужно, и никто никого не убивал, – Зара открыла дверцу гардероба и принялась одеваться.
– Но это же вампир! Я сама видела клыки, как он скалился, глядя на тебя.
– Не только у тебя есть глаза, – Зара швырнула на кровать ночную рубашку.
Ри почти на два года старше неё, но, по мнению девушки, превосходство в возрасте никак не отразилось на умственных способностях соседки. Все, что не касалось тряпок, сплетен и мальчиков, доходило до Ри, как до орка. Вот и сейчас она сидела и недоумённо пялилась на Зару.
– Ты что, не испугалась?
– А был повод? – Как её из школы не отчислили за непроходимую тупость?! – Ну, зашёл знакомый вампир – что особенного?
– Ничего, собственно, – сглотнула Ри, наконец, решившись покинуть кокон из одеяла. – Просто в моих краях принято считать, что дети ночи...
– Зло, нежить? Белиберда! Полнейшая чушь! – фыркнула Зара. – Пора бы знать, что вампиры делятся на своих и чужих. Этот свой, мы знакомы скоро пять лет. Эйдан абсолютно безобиден. Ну, в разумных пределах. А клыки, да, они у него острые, и он виртуозно ими владеет. Сама видела.
– Ты – видела? – Ри побледнела так, что веснушки на фоне лица стали коричневыми.
– Да. Очень занятно! – Зара хотела напугать соседку и смаковала произведенный случайными вырвавшейся фразой эффект. – Он подкрадывается, прыгает, а потом...
Девушка замолчала и, растопырив пальцы, бросилась на Ри. Та завизжала и заслонилась от неё подушкой.
Хохоча, Зара ухватила её за плечи и шепнула:
– Да ладно, ты невкусная, а я не вампирша. Успокойся и приведи себя в порядок. Или опять хочешь прогулять занятия?
– У тебя с ним любовь? – глаза Ри лукаво сверкнули. Испуг прошёл, его сменило неуёмное любопытство.
Зара закатила глаза и приколола к платью розетку с именем и фамилией.
– Вампир и ведьма – это так романтично! – гнула свою линию соседка, расчёсывая длинные волосы. – Он пришёл на свидание, вы поссорились, а я помешала помириться. Верно?
– Неверно, – Зара собрала учебные принадлежности и кинула в сумку. До первой лекции ещё полчаса, можно неторопливо позавтракать. – Во-первых, я не ведьма, а магиня, во-вторых, никакого свидания не было, и, в-третьих, мы не ссорились.
Вечно у Ри одно на уме! Ну, с какой стати Заре терять голову от Эйдана? Вампир-друг – это одно, а вампир-возлюбленный – совсем другое. И ничего романтичного в таком обожании нет, наоборот, очень опасно. Как бы вампир себя ни сдерживал, во время любовных утех, даже обычного поцелуя, он, скорее всего, поддался бы древнему инстинкту жажды крови.
Не смешно ли: Эйдан и Зара – влюбленная пара! Даже в рифму получилось. В голове не укладывается. Положим, вампир её привечает, провожает, иногда дарит всякие безделушки, не трогает, в конце концов, но это не более чем симпатия. В сердце Эйдана всего одна женщина и даже если бы появилась новая, то тоже вампирша.
Ну вот, из-за этой Ри в голову лезут нелепые мысли! Рассказать Эйдану – обхохочется!
На лестнице Зара столкнулась с Себастьяном, одним из однокурсников, так же, как и Бланш, наследником одного из аристократических родов. Несмотря на безалаберность, тот умудрялся получать высшие баллы по курсу заклятий.
Зара завидовала тому, с какой лёгкостью Себастьяну давалась магия. Шептались, будто среди его предков затесались некие "тёмных эльфы", от которых Себастьяну и передался дар. Мол, никаких личных заслуг, одна наследственность.
– Привет! – широко улыбнулся Себастьян, крутанув на пальце перстень с синем камнем. Заметив, что девушку заинтересовало кольцо, он сделал банальный комплимент: – Твои глаза красивее.
– Не поняла? – подняла брови "домиком" Зара.
– Твои глаза такие синие...
– Давай не будем о моих глазах? – отмахнулась девушка. – Вроде бы умный, а говоришь такую чушь! Если уж хочешь сделать приятное, помоги сдать зачёт по заклятиям.
– А что мне за это будет? – ухватился за её предложение Себастьян.
– Корысть губит людские души, – покачала головой Зара. Не стоило и пытаться, молодые люди почему-то неизменно сводили благодарность к поцелуям. Вот и этот шатен стоит и уже предвкушает, как похвастается взятием непреступной крепости Зары Эзиты. – Забудь, сама справлюсь. Не такая уж я дура, Себастьян д"Азан!
– Я и не говорил, что ты дура, – он преградил ей дорогу, не давая пройти. – Наоборот, умная. И я с радостью помогу, потому что ты мне нравишься.
– Что ни день, то новый сюрприз! – вздохнула Зара. – И давно?
– Со второго курса.
– Спасибо, приму за комплимент. А теперь, пожалуйста, пропусти, я позавтракать хочу.
Себастьян посторонился, Зара одарила его улыбкой, спустилась на одну ступеньку – и оказалась в руках сокурсника.
– Ух ты, у тебя и грудь есть! – осмелевший Себастьян дал волю рукам, за что мгновенно поплатился, получив удар под дых.
– И не только грудь, идиот!
Всего один меткий удар – и Себастьян согнулся в три погибели.
– Мало? Так я могу еще добавить. С радостью! – склонившись над поскуливающим сокурсником, прошипела Зара. – Захочешь повторить – пожалеешь!
Настроение было испорчено. Зара попотчевала бы Себастьяна магией, но применение чар, за исключением бытовых, в стенах пансиона строжайше запрещалось под страхом отчисления.
Себастьян, охая, поднялся и бочком обошёл Зару, чуть прихрамывая.
На пороге обеденного зала девушка встретилась с Бланш. Задумчивая и томная, она сжимала в руках ветку бересклета. Бледно-карминовые цветы на редкость гармонировали со школьным форменным платьем.
– От кого? – шёпотом спросила Зара, отведя подругу в сторону. Не стоит говорить о таких вещах в самом оживленном месте пансиона.
– От тайного воздыхателя, – улыбнулась Бланш.
– Покажешь его на занятиях? – Зара полагала, что поклонник – один из сокурсников.
– Не смогу, я, правда, не знаю, кто это. Но так приятно! – Бланш уткнулась в розовые лепестки и зажмурилась.
Зара промолчала. По её мнению, подруга слишком часто влюблялась. И всегда неудачно. Нравилось же Бланш вздыхать, писать записочки, перехватывать мимолетные взгляды!
Они вместе вошли в обеденный зал и устроились за облюбованным ещё два года назад столом.
Шесть служанок в белых фартуках проворно развозили кофе, сливки, хлебцы, джем, вареные яйца, булочки с разнообразными начинками, нарезку сыра и ветчины – словом, набор разнообразных ингредиентов, который должен удовлетворить самый взыскательный вкус. Тележка останавливалась у каждого стола, и школьники проворно набирали всё, что хотели, пока служанки разливали кофе.
– Девушки, вы не против? – у столика возник Себастьян.
Быстро же он оправился от душевного и физического потрясения!
– Против, – Зара демонстративно отвернулась. – У вас есть друзья, вот с ними и сидите.
– Зара, ты чего? – удивилась Бланш, пододвигая подруге чашку с ароматным кофе.
– Это ты у него спроси, – процедила девушка, взяв себе пару булочек, ломтик ветчины и хлебец.
– Прости, я не хотел.
Глядя на Себастьяна, и не скажешь, лжёт он или говорит правду. Смотрит так жалобно... Бланш уже растаяла, готова ему на шею броситься, но Зару такими штучками не проймёшь.
– Я, кажется, ясно сказала: иди отсюда. – Глаза Зары угрожающе начали менять цвет.
– Какие ж вы, девчонки, капризые! – скривился Себастьян и, отодвинув стул, нагло устроился рядом с Зарой. – Ну, пощупал немного – что такого? Приятно же: лорд грудь оценил. На двенадцать баллов, между прочим.
– А, вот в чём дело, – Зара встала и в упор уставилась на самодовольного однокурсника, прихлёбывавшего кофе. – Лорд меня оценил! Окажись на моём месте Бланш, ты бы побоялся? Понятно, как я тебе нравлюсь. Юбку задрать и потискать в коридоре, да?
– Ну, просто я подумал, что не с лордом ты... – стушевался Себастьян и тут же спохватился: – И ничего такого не предлагал, даже не думал! В общем, прости, не то сказал.
– Понял-таки, наконец, и года не прошло! Извини, Себастьян, но у меня завтрак стынет.
Однокурсник понял намёк, забрал чашку кофе и ушёл, попросив не держать на него зла.
Первым уроком стояла демонология – скучный заумный теоретический предмет. Да и как ему ни быть теоретическим, если наглядных пособий побаивались даже некоторые учителя?
Лениво подперев голову рукой, Зара рисовала на полях тетради магические символы: ей не терпелось скорее попасть на лекцию магистра Маргута. Сдвоенное занятие по магии – это прекрасно! Интересно, чем они займутся на этот раз?
Бланш протянула Заре записку: "Родители приглашают тебя на ежегодный прием, пойдешь?".
Девушка задумалась. Что-то она совсем запустила светскую жизнь, может, стоит выбраться? И написала: "Да, потом поговорим".
Бланш кивнула и поспешно спрятала бумажку под учебник, чтобы не заметил преподаватель.
В коридоре Зару подкараулил Себастьян. Она сделала вид, что не заметила его, и прошла мимо. Вернее, почти прошла, когда Себастьян вынул из-за спины букет алых роз и протянул девушке.
– Д"Азан, ты точно больной! – эмоционально отреагировала на подарок Зара. – Я же тебя не по голове ударила!
– Тебе не нравятся? – сник Себастьян.
– Нет, почему, милые, – Зара приняла букет. До этого никто не дарил ей цветов.
– Значит, простила?
Девушка пожала плечами и дала понять, что инцидент исчерпан.
Остаток дня пришел буднично, в отчаянных попытках усвоить гранит науки, зато вечер обещал новые впечатления.
Зара с улыбкой вспоминала свои первые выходы в свет, волнение, стеснение, постоянные заимствования из гардероба Ри. Теперь-то проблем с одеждой не возникало. Стипендия, конечно, небольшая, но при умелой экономии хватит на пару приличных платье, запасную пару туфель и даже нитку жемчуга. Бланш не придется краснеть за подругу.
– Ты на прием к Одели идешь, да? – Ри с завистью смотрела на новую подвеску соседки.
"Интересно, – подумала Зара, – стала бы она так восхищаться камушком, если бы узнала, кто его подарил?".
А подарил Эйдан. Тот однажды встретил девушку после званого вечера (помнится, Бланш весь день упрашивала её пойти) и протянул тёмный мешочек:
– Кажется, ты день рождения недавно справляла... Вот.
Вампир категорически не умел делать подарки и говорить комплименты, поэтому даже простая фраза далась с трудом.
Они минут двадцать проспорили, выясняя происхождение подвески. Убедившись, что Эйдан её купил (откуда у вампира деньги?), Зара согласилась принять подарок.
– Там ведь все "сливки общества" будут? – не унималась Ри. Она сегодня сидела дома.
– Пара консулов, дюжина герцогов и пригоршня лордов, – отшутилась Зара, поправляя незатейливый макияж.
Кажется, Ри обиделась – сидит, дуется. Только вот на что? На то, что её не пригласили? Так ведь не Зара приглашения выписывала, все вопросы к родителям Бланш.
Выйдя на улицу, девушка незримо ощутила присутствие вампира. Она улыбнулась: опять пришел! А ещё слово давал...
– Держись ближе ко мне, – Зара взяла подругу за руку: та не из колдовской семьи, её кровь не опасна для вампиров.
– Ты что-то чувствуешь? – испугалась Бланш. Её призвание – "белая магия", в борьбе с силами зла она, в сущности, бесполезна. Зато какая из Бланш целительница! – Какое-то злобное существо?
– Никакое он не существо, просто вампир. Мой знакомый вампир, – уточнила Зара. – Просто я не знаю, в каком он сейчас состоянии. Вдруг рыщет в поисках новой жертвы?
– Не надо на меня наговаривать! – Эйдан материализовался из серого вечернего сумрака. Выглядел он вполне мирно, даже нарядился.
– Добрый вечер! – вампир церемонно поздоровался с окаменевшей Бланш. – Это твоя подруга?
– Бланш, – представила её Зара. До этого они не встречались. Вернее, вампир Бланш видел, а вот она его – нет. – Смотри, не пугай клыкастой улыбкой, а то мы привратника позовем!
Вампир пожал плечами и скрылся из виду.
– Ушёл? – тихо спросила Бланш, опасливо посматривая туда, где только что стоял Эйдан. – Я читала, они хитрые.
– А еще безмозглые и ненасытные, – продолжила цитировать избитые истины Зара и кинула реплику в сумерки: – Эйдан, согласен, что ты тупое, зацикленное на крови существо?
– Разумеется, нет, – фыркнул вампир и опять куда-то исчез.
Прием удался на славу. Всего было в меру: и танцев, и напитков, и разговоров, и яств, а музыканты не жалели умения и сил для увеселения гостей.
Сдабривая вечер шампанским, Зара флиртовала сразу с несколькими симпатичными молодыми людьми. Просто так, потому что это приятно, потому что ей подспудно хотелось превзойти всех родовитых красавиц. Пусть стоят и смотрят, как их кавалеры кружатся вокруг василькового маяка Зары.
Легко скользя по зеркально отполированному полу, девушка улыбалась – но не им, а самой себе. Синева глаз разливалась по залу, проникая в сердца. Именно этого Зара и добивалась – чтобы её заметили и запомнили.
Будучи уже достаточно взрослой, девушка без опаски подходила к именитым гостям и перебрасывалась с ними парой слов. Разумеется, пока её не принимали всерьез, зато теперь отвечали на приветствия.
Зара не удивилась, встретив на приеме Себастьяна д"Азана – он из уважаемой семьи.
Выставляя напоказ родовой перстень, юный лорд фамильярно разговаривал с людьми вдвое старше него и изображал неотразимого властелина сердец.
Зара хихикнула. Если у кого-то начала пробиваться щетина, это вовсе не значит, что он стал мужчиной.
Заметив сокурсницу, Себастьян отделился от стайки девиц, повисших на нём, словно грозди винограда, и вальяжной походкой направился к Заре.
– Рад снова тебя видеть, – улыбнулся он, с нескрываемым интересом рассматривая декольте девушки.
– Меня или мою грудь? – от Зары не укрылись его взгляды.
– А ты за словом в карман не полезешь! – усмехнулся Себастьян. – Следующий танец кому-то отдала?
– Нет ещё. А ты ещё и танцевать умеешь?
– Я много чего умею, – улыбнулся он. – Разрешите вас пригласить, – Себастьян галантно поклонился и протянул Заре руку.
Девушка согласилась.
Изображает из себя плохого парня, пытается казаться опытным покорителем женских сердец – нужно же проявить к мальчику снисхождение? У него такой возраст, когда юноши ведут себя неадекватно: огня в крови много, а управлять им не научились. Да и розы Заре понравились. Когда она уходила, стояли в банке и не думали увядать.
Себастьян не обманул ожиданий, ног не отдавил, рукам воли не давал, рассказывал уморительно смешные истории – словом, удачно вписался в канву приятного вечера. Но второго танца не заслужил – своих правил Зара не меняла.
Спасаясь от духоты, незадолго до намеченного часа отъезда девушка вышла на балкон.
Ночь была темной и вязкой. В такой приятно утонуть, отдать себя без остатка.
Облокотившись о перила, Зара вбирала в себя запахи и редкие звуки.
Уже клонило в сон.
Зара с сожалением думала, что завтра – обычный учебный день. И что же она наколдует на первом уроке по трансформации? Лучше не представлять, может, и обойдется.
– Тебе не холодно?
На балконе возник Себастьян с двумя бокалами шампанского.
– Нет, я не мерзлячка. В моих краях холодные зимы.
Себастьян протянул Заре бокал и пристроился рядом, почти касаясь рукавом платья девушки.
– Ты не похожа на других девчонок...
Себастьян незаметно пододвинулся ещё ближе. Ткань сюртука холодила обнажённые плечи Зары.
– Брось, я такая же! – девушка сделала несколько глотков и поставила фужер на перила.
– Зара, ты мне нравишься. Я серьёзно. Как глаза твои увидел – сразу голову потерял! – страстно пробормотал Себастьян и одним глотком осушил своё бокал.
– Поздно что-то заметил: целых два года присматривался! – рассмеялась Зара.
– Зато заметил. Только скажи – и зачет по заклинаниям у тебя в кармане. Считай, двенадцать баллов уже получила.
Себастьян осторожно погладил руку Зары. Прикосновение вышло настолько мимолетным, что та даже сразу не поняла, что случилось, а когда поняла, напрямик спросила:
– Хочешь со мной встречаться?
Себастьян кивнул и пододвинулся ещё ближе, нарушая правила приличия.
– А, что, мы прекрасная пара! И я всё-таки лорд, не стыдно будет перед подругами.
Зара отодвинулась и рассмеялась:
– Себастьян, какой же ты мальчишка!
Юный лорд нахмурился и сделал вид, будто уходит. Разумеется, Зара и не подумала его удерживать. Зато в его голову пришло кое-что другое.
– Ты что, перепил? – зашипела Зара, когда он сгреб её в охапку и прижал к себе – не вздохнуть, не пошевелиться.
– Перестань кобениться, не леди ведь! – растеряв останки романтичного образа, Себастьян настойчиво пытался поцеловать Зару в губы.
От лорда пахло сладким парфюмом, девушку от него тошнило.
– Себастьян, отстань, я не хочу! – Зара отчаянно пинала его, впивалась ногтями в руки.
Однако лорд оказался упорным и добрался-то до цели.
Губы настойчиво впились в губы Зары, силясь разомкнуть их. Но поцелуй не получился: лишенная других средств сопротивления, жертва укусила насильника.
– До крови же, упырица! – выругался Себастьян и прижал Зару к перилам так, что та вскрикнула. – Как бы хвост ни распускала, ты безродная выскочка! А я лорд, значит твой хозяин.
– Не дождёшься! – прошипела Зара и с неизвестно откуда взявшейся силой оттолкнула Себастьяна.
Глаза, одни сплошные зрачки в обрамлении тонкой черничной радужки, пронзали обидчика, причиняя почти ощутимую физическую боль.
Не обращая внимания на ярость несговорчивой возлюбленной, Себастьян предпринял третью попытку добиться желаемого. Он приспустил платье Зары и, самодовольно улыбаясь, поцеловал в откровенное декольте.
– А теперь в губы, Зара, – промурлыкал Себастьян. – Приоткрой ротик, покажу, как надо целоваться. Тебе понравится.
Он потянулся к её лицу, но замер на полпути с округлившимися от страха глазами. Попятившись, Себастьян уронил бокалы и зажмурился. Когда открыл глаза, видение никуда не исчезло. Перед ним всё так же стояла Зара с перепончатыми демоническими крыльями и неизвестно откуда взявшийся вампир, оскалившийся и приготовившийся к прыжку.
– Ну что, пропало желание целоваться?
Девушка пыталась рассмотреть собственные крылья, так и не прорезавшиеся во время встречи с отцом. Попробовала взлететь – не получилось, зато угрожающе ощетинились когти на рёбрах перепонок.
Эффектное зрелище – лёгкое блестящее чёрное оперение, гладкая темная кожа и острые ножи-когти, словно в норках, прячущиеся до поры до времени среди пуха и перьев. Жаль, пользоваться всем этим Зара не умела, а то искромсала бы Себастьяна на мелкие кусочки.
– Девушка ясно дала понять: исчезни. – Эйдан зашел с тылу, выразительно посматривая на шею потенциальной жертвы.
– Я тебя не боюсь, ты меня не тронешь! У меня ядовитая кровь! – пискнул Себастьян, отчаянно пытаясь вырваться из ловушки.
– Для тебя я сделаю исключение, – осклабился вампир и еще больше выдвинул клыки.
– Ты же умрёшь! – не унимался неудачливый любовник. – Ты не станешь!
– Если она попросит, – Эйдан указал на Зару, – тебя завтра найдут с перегрызенным горлом.
– Я буду кричать!
– Не смеши меня, ты и рта открыть не успеешь. Вампиры делают работу быстро и четко, свою смерть даже не заметишь.
В доказательство своих слов Эйдан в мгновение ока оказался возле бледного Себастьяна и ухватил того за шею. Бедняга забрыкался, но очень быстро затих, одурманенный обаянием вампира.
Эйдан склонился над горлом Себастьяна, коснулся клыками сонной артерии. Лорд в ужасе закрыл глаза.
– Не надо, Эйдан, – вмешалась Зара. Крылья за спиной исчезли вместе с её гневом. – Пусть просто извинится.
– Ну, червяк?– Вампир ослабил воздействие на жертву, позволив той двигаться. Клыки по-прежнему находились в опасной близости от горла Себастьяна.
– Зара, прости, я не хотел! Такого больше не повторится, даю слово чести! – с трудом пробормотал перепуганный лорд.
– Отпусти его! – приказала девушка. Отныне Себастьян д"Азан перестал существовать для неё и как мужчина, и как маг.
Эйдан нехотя выпустил несостоявшуюся жертву.
– Скажи ей спасибо, потому иначе сдох бы. Запомни: ещё раз увижу, что ты к ней пристаешь, всю кровь высосу, и никакие колдовские штучки не помогут!
Себастьян кивнул и опрометью бросился прочь. Зара не сомневалась, о своём позоре он никому не расскажет, поэтому безопасности вампира ничего не угрожает.
Глава 9
В конце весеннего полугодия ученики Высшей школы магического искусства получили щедрый подарок – незапланированные короткие каникулы. Сеньор Грапп и еще несколько учителей уезжали в другой город, а так как провести аттестацию старших курсов без них не представлялось возможным, школьников распустили – не по домам, а просто по комнатам.
Время для отдыха, по мнению осчастливленных учеников, выбрали подходящее: тепло, солнышко припекает, а в Айши начинается очередной праздник души и плоти. Поэтому увещевания преподавателей на тему усердных занятий перед зачетами, опросами и экзаменами пропали всуе. Пансион опустел, будто сейчас стоял не конец апреля, а начало июня.
Третьекурсники шумной толпой выбрались в Новый город. Два младших курса провожали их завистливыми взглядами: "молодняку" не разрешалось покидать Старый город в течение учебной недели без специального разрешения. Если, к примеру, соберёшься купить недостающий компонент для зелья, полазить по окрестным лесам или навестить родственников на постоялом дворе в будний день, скажем, в октябре месяце – сходи к наставнику. Или жди выходных.
– Смотрите, пожиратели огня! – как маленькая, радовалась самая младшая в компании третьекурсников, миниатюрная брюнетка Джойс, которую вечно использовали в качестве подопытного кролика. Она была на год младше остальных и поступила в школу не в пятнадцать или шестнадцать, а в четырнадцать лет.
– Я тоже так могу, эка невидаль! – Геральд, рослый, плечистый молодой человек, гордившийся начавшей пробиваться короткой щетиной, остановился посреди моста через Шин, нахмурился и поднес руку ко рту. Заклинание сработало – вместо дыхания изо рта вырвался хвост пламени.
Ни на кого, кроме неумехи Джойс, впечатления не произвел. Любой из компании юных магов мог бы повторить его.
-Учиться надо, Джойс, а не романчики читать, – назидательным тоном посоветовал Геральд.
– Ничего я не читаю, просто у меня не получается, – хныкнула девушка, шмыгнув носом. У нее вообще от улыбки до слёз – один шаг.
– Тебя по блату взяли, что ли? – Себастьян д"Азан достал из кармана трубку и заправил понюшкой табака. Простейшее заклинание – и он выпустил несколько колечек дыма. – Раз тяжело, нечего и пытаться. Ну какая из тебя ведьма, Джойс?
– Я же не виновата, что у меня плохая память! – Вот и слёзы, не прошло и пяти минут.
– Ты тут хнычь, судьбу оплакивай, вон, артистам пожалуйся, – Себастьян указал на проплывавшую под мостом украшенную лентами и зелеными ветвями лодку с музыкантами. – А мы пойдем. Вы, как хотите, – обратился он к остальным, – а я собираюсь пропустить кружечку-другую в "Красотке Ивон". Кто со мной?
Парни нерешительно покосились на девочек и стайкой собрались вокруг юного лорда.
"Красотка Ивон" – это не какой-то кабак, а респектабельное заведение, где подают неразбавленный Эль и танцуют лучшие девочки. И не только танцуют, а оказывают определённые услуги. Словом, элитный бордель с трактиром.
– Чудесно! А вы по тряпкам и серёжкам, девочки, – подмигнул Себастьян, выпустив ещё одно колечко дыма. – Кому что!
– Смотри, не подхвати чего-нибудь от своей Ивон! – с вызовом бросила ему в лицо бойкая востроносая Изабелла. Она состояла в дальнем родстве с одним из консулов, недавно отметила совершеннолетие и могла спокойно высказывать своё мнение. В частности, не скрывала, что терпеть не могла "доморощенного ловеласа Себастика". – Как тогда запоёшь?
