Текст книги "Ледяное сердце (новая версия) (СИ)"
Автор книги: Ольга Романовская
сообщить о нарушении
Текущая страница: 18 (всего у книги 30 страниц)
Нет, он озабоченный? Давно с женщиной не был, раз сразу, при свете дня в постель тащит? А второй спокойно наблюдает за грязными домогательствами товарища. Значит, для фрегойев это действительно нормально. Гадко-то как!
– Все долги я давно вернула, а уж вы в моих кредиторах не числитесь.
Пальцы Зары сжались. Она сконцентрировала на кончиках немного магической энергии и приготовилась дать бой. Всему есть придел, самооборону никто не отменял.
– Раз не хотите по-хорошему, будет по-плохому.
Улыбка тут же исчезла с лица Оникса. Он неторопливо, картинно, сознавая собственное физическое превосходство, вынул один из ножей и многозначительно провёл пальцем по лезвию.
Играть дальше в безобидную потеряшку не имело смысла.
Нужное состояние пришло быстро; взгляд – не крылья, легко управлялся мозгом.
Зара подпустила к себе уверенного в лёгкой победе фрегойя, даже позволила коснуться руки, а потом впилась искрящимися холодными глазами в его глаза.
Оникс удивленно замер, не в силах пошевелиться, подчиняясь чужому мысленному приказу.
Стараясь проникнуть глубже, в недра сознания врага, Зара беззвучно твердила: "Ты встанешь и пойдёшь по долине на запад, ты не возьмешь с собой оружия".
– Вы мне сразу подозрительной показались.
Увлеченная экспериментами над Ониксом, девушка не заметила, как к ней подошел Мурей. В руках не нож, а меч. Глаза колючие, губы плотно сжаты. И внешне будто изменился – проступили острые скулы, нарушив почти идеальную красоту лица.
– У местного городского главы нет племянницы, а если бы и была, она бы не разгуливала одна по степи, разодевшись, будто на свидание. Стояла тут, глазками хлопала, дурочку изображала... А я, сеньорита, не так прост, меня женскими штучками не проведёшь. Кто же вас послал? Местные маги, те, которые никак не могут понять, откуда берутся демоны?
Меч просвистел в ярде от неё, заставив Зару отскочить, порвав ментальную связь с Ониксом. Только потом, задним числом, она поняла: Мурей пугал, а не собирался убивать.
– Сами вы, как я посмотрю, тоже магиня, только неопытная, – фрегой поигрывал мечом и ухмылялся. – Опытная бы не повелась на провокации Оникса. Неужели не поняли, что мы вас проверяли? Плохо же учат в Айши волшебниц, даже мужчину охмурить не могут!
Растерянная, огорошенная непредвиденным поворотом событий, Зара пятилась, а фрегойи наступали, зажимая в клещи.
– Ну же, красавица, идите сюда, может, мы вас не убьём, – рассмеявшись, поманил пальцем Оникс.
– А без – может? Какова моя выгода? – девушка переводила взгляд с одного на другого.
Опаснее всего Мурей. Вроде, и удаётся перехватить его взгляд, но нечто не даёт проникнуть в сознание, отталкивает. Медальон, ментальная защита?
– Поздно торговаться, милая, – Оникс одарил её улыбкой, которая разительно не вязалась с мечом в руках.
– Да что ты возишься, за спину зайди! – прикрикнул на него Мурей и, обращаясь к Заре, добавил: – Вы станете отличной разменной монетой в игре с Советом, заодно и увидим, ценят ли вас товарищи.
– Не дождетесь! – прошипела девушка, с радостью почувствовав знакомый зуд под лопатками. Ещё минута – и она птицей взметнулась из-под копыт коня фрегойя.
Увы, полёт Зары длился недолго: неведомая сила швырнула её с небес на землю. Падение вышло болезненным, девушка даже на мгновение потеряла сознание, а, когда пришла в себя, ощутила у горла холодную сталь ножа.
– Лежите тихо и не рыпайтесь, – посоветовал Мурей. – Иначе пущу кровь.
Свободной рукой фрегой шарил по её телу в поисках оружия.
– Тебе помочь? – с готовностью предложил Оникс, раздевая Зару глазами. – Девчонка-то действительно хорошая...
– Ещё успеешь, я убивать не собираюсь.
– Первым возьмёшь?
– Потом, Оникс, иногда ты действительно думаешь штанами. Лучше принеси верёвку.
Зара мужественно терпела унизительный обыск, краем глаза следя за вторым фрегойем. Вот он скрылся в недрах палатки – пора действовать. Один шанс из тысячи, но Зара не привыкла плыть по течению.
Девушка ударила Мурея в пах, вскочила и бросилась к лошадям. Вслед полетели проклятия и нож. Он вонзился в бок чуть ниже лопатки.
Резкая боль пронзила тело.
Зара вскрикнула, осела на землю, но нашла в себе силы подняться. Морщась от боли, она изловчилась вытащить нож и заткнула за пояс – пригодится.
Прижимая ладонь к кровоточащей ране, Зара наслала на противников несколько заклинаний. Одно, предназначенное Ониксу, сработало, как в учебнике, а второе разлетелось в прах от соприкосновения с медальоном Мурея.
– Думала, самая умная? – если бы человек мог убивать взглядом, девушка была бы мертва. – Теперь точно пойдешь на корм нечисти, стерва!
Стена огня на время отделила Зару от преследователей, но на этом резерв свободной энергии исчерпался – вместе с кровью из девушки утекали силы.
Стиснув зубы, Зара залезла на лошадь и стегнула её поводьями.
Мечтая не потерять сознание, стараясь не обращать внимания на слабость, боль и стремительно расползающееся алое пятно на платье, девушка галопом неслась по пустоши. К страданиям, вызванным ранением, добавились муки, причиняемые седлом неумелому наезднику.
Фрегойи дышали ей в спину. Зара просчиталась, полагая, будто у них не найдётся запасного коня.
Дотерпеть. Ещё немного, всего одна миля... Но как долго тянется время, как медленно раскручивается под копытами лента пространства!
Боги, только этого не хватало – нечисть! Несётся на неё с горящими глазами, клыки нацелены на горло.
Простое заклинание, подсказанное в своё время отцом, обратило нечисть в прах, но отняло слишком много сил. Заре мгновенно стало хуже, зато удалось на время отсрочить встречу со смертью.
Э-эрри, ей снова нужно стать э-эрри, попытаться загипнотизировать, пока фрегойи не догнали.
Вызванные силой мысли крылья с трудом подняли девушку над землей, но Зара не собиралась сдаваться.
Когти угрожающе оскалились из-под чёрного оперения, глаза обрели необходимую холодность и ясность.
Развернувшись на сто восемьдесят градусов, девушка замерла в нескольких ярдах над дорогой – выше не получалось – и постаралась зафиксировать взгляд Мурея. Снова не получилось, фрегой уже знал о её способностях.
Перевести глаза на Оникса Зара не успела – помешал брошенный в нее боевой нож.
Девушка затаила дыхание, когда острие разрезало воздух в полудюйме от уха. Сердце даже пропустило удар.
Резко взмыв вверх и вправо, Зара увернулась от встречи с всадниками. Крылья судорожно подрагивали, подсказывая, долго она не продержится.
Почему, почему фрегойи не нападали? Зара ведь практически безоружна, а у них целый арсенал оружия и доспехи, которым обычный нож не причинит вреда. Когти, да, пожалуй, пробьют, но это оружие ближнего боя, а её союзник – расстояние.
А, вот в чём дело! Фрегойи решили покончить с Зарой раз и навсегда. Поняли, жертва никуда не денется, сил не хватит, поэтому остановились. Оникс выжидает, а Мурей призывал кого-то. Медальон раскрыт, из него торчит зуб...
Выжимая последние остатки энергии, Зара подлетела к фрегойю, вырвала амулет и забросила далеко в кусты.
Всё, конец.
Крылья болезненно задрожали, словно осенние листья на ветру, и поникли. Не успев сгруппироваться, Зара беспомощно растянулась на земле.
Обессилившая, девушка не могла пошевелить даже пальцем, с покорностью судьбе ожидая смертельного удара. Но его не последовало. Не было свиста меча, вместо него Зара услышала гортанные проклятия... и голос Дугана. О, Эйфея, как же она рада его слышать!
Довела! Ловушка захлопнулась. С этой мыслью Зара потеряла сознание. Последнее, что запомнила, – яркая вспышка света, проникнувшая даже сквозь туман меркнущего разума.
Зара очнулась все в той же пустоши. Вроде бы, стемнело, или это у неё в глазах темно?
Тело будто чужое. Чувствовать девушка его чувствовала, а подчиняться оно отказывалось.
Верхняя часть спины и бок болели так, что хотелось выть, на глазах даже выступили слёзы. Стиснув зубы, Зара терпела.
Сил мало, нечего и думать, чтобы пытаться встать, а вот дышать нужно попробовать ровнее. Но как, если каждый вдох вгоняет под рёбра острый нож?
Зара осмотрелась, мужественно борясь с застилавшей глаза пеленой. Так и есть, местность та же, а вокруг сгустились сумерки. Только вот не такие уж они тёмные, как должны быть, и заселены разного рода существами. Вот, к примеру, вампирьи зрачки блеснули.
Девушка равнодушно отвела взгляд. Если суждено стать чьим-то обедом, то она им станет.
Воздух, между тем, то здесь, то там прорезали знакомые всполохи: белые, голубоватые, багровые. Магия. Сражаются чуть в стороне, ближе к холмам.
Свист крыльев. Драконы? Демоны? Или те и другие?
Зара скосила глаза наверх, но зразличила лишь тёмный силуэт. Этого оказалось достаточно, чтобы признать в покорителе воздушной стихии высшего демона.
Неужели Мурей нашёл медальон, неужели успел связаться с детьми ночи? Всё, всё напрасно!
Зара застонала от отчаянья.
– Очнулись?
Голос Гая. Надо же, радостный! С каких это пор он так интересовался её здоровьем?
– Вы лежите, не двигайтесь, защита крепкая.
Под голову Заре подложили мягкий валик и дали понюхать мешочек с травами. Сознание сразу прояснилось. Еще бы дышать нормально, тогда вообще всё отлично. В сложившейся ситуации, разумеется.
– Там демоны, да? – хрипло спросила Зара.
– Всего один, не очень сильный. А ещё куча нечисти, но её вампиры ловят.
Что делают вампиры – ловят нечисть?
– А эти?..
– Фрегойи? Не знаю. Мне строго-настрого запретили от вас отходить.
– Тебе ведь к ним хочется? – улыбнулась Зара.
Конечно, какая из парня нянька? Ему бы в бой, а не с девчонкой возиться.
– У меня почётное важное задание, мне и тут хорошо, – буркнул Гай.
Зара, разумеется, не поверила, но развивать тему не стала.
Какая-то тварь со всего разбега налетела на защитный купол. Вмиг повеселевший шестикурсник умело обратил её в горстку пепла.
– Уже пятая, – с гордостью сообщил Гай.
– Ты ставил? – девушка поняла, к чему он клонит, – хотел похвалы.
– Я помогал.
Зара моргнула и скривилась.
– Послушай, Гай, я хочу сесть.
– Нельзя, – решительно возразил юноша.
– Гай, ну, пожалуйста! Мне так ничего не видно.
– Олаф велел вам не двигаться, а я не хочу получить выволочку из-за девичьих капризов.
Видно, придётся всю ночь пролежать в полном неведении, только по долетающим из пустоши звукам и отблескам догадываться, что творится на поле боя.
Однако, не пролежав и пяти минут, Зара задремала: организм взялся за самолечение.
В следующий раз девушка очнулась утром от чужого прикосновения. Но, приоткрыв глаза, успокоилась, позволила взять себя на руки и осторожно усадить на лошадь впереди всадника.
Меллон обнял, крепко прижал к себе – то ли опасался, что Зара упадет, то ли радовался, что она осталась жива. Девушка не стала выяснять и вновь смежила тяжёлые веки.
Периоды бодрствования перемежались со сном. Так длилось до вечера, когда к Заре частично вернулись силы, а вместе с ними желание разобраться в происходящем.
Девушка лежала на теплых шкурах, уже не в платье, а в нижней рубашке. Кто её раздел, Зара не знала: спала.
Рана туго перебинтована, во рту – горький привкус трав. Знакомый укрепляющий отвар, Олаф влил ударную дозу.
Телу вернулась былая подвижность. Немного кружилась голова, но это понятно. И слабость, она, увы, никуда уходить не собиралась.
Девушка осторожно пошевелила пальцами и потянулась, чтобы поправить впившуюся в кожу горловину. Зару опередили, бережно подняли и одёрнули ткань.
– Что-нибудь хотите? – заботливо поинтересовался Меллон.
Зара слабо улыбнулась и покачала головой. Чего она может хотеть в таком состоянии?
– Я же говорил, не стоило вас туда пускать. Фрегойи не дураки!
Меллон вздохнул и встал. Он чем-то загремел, потом приподнял голову Зары и поднес ко рту ложку с пахучей коричневой жидкостью.
– Что это? – девушка подняла на Меллона лазоревые глаза. Тот выглядел уставшим, бледностью напоминал вампира – признак истощения запаса энергии – и возился с ней!
– Бульон пополам с лекарством.
Она покорно проглотила сначала одну ложку, затем другую. Лекарство, как и положено, оказалось горьким, но Зара постеснялась выплюнуть. Лечение редко бывает приятным, а для неё так старались...
– Вы как заботливая мать, – попыталась пошутить Зара, но Меллон никак не отреагировал.
Тогда она решилась спросить, что стало с фрегойями.
– Убили. Один был жрецом.
– Жрецом кого?
Меллон промолчал, подоткнул одеяло и положил руку на лоб, проверяя температуру.
– Я опять провалила задание, да? – упавшим голосом прошептала девушка.
– Нет, – улыбнулся наставник, одарив её тёплым, ласковым взглядом, – вы его с блеском выполнили, лишили жреца силы. Она заключалась в медальоне. И вы привели фрегойев к нам. У вас всё получилось, Зара, никто в данных обстоятельствах не сделал больше.
– Вы меня утешаете, на самом деле я бездарь.
– На самом деле вы умница, – не удержавшись, Меллон погладил её по щеке. – Просто на жрецов не действует гипноз, даже э-эрри.
– Всё, хватит с вас вопросов! – наставник улыбнулся; тон его изменился, голос заметно повеселел. – Отдыхайте. Сейчас придет Олаф и даст вам снотворного.
– Я не хочу! – Зара слабо сжала его руку обескровленными пальцами. – Я и так проспала весь день.
– Вам полезно спать, – Меллон осторожно, один за другим, разжал её пальчики, на мгновение накрыл их своей ладонью и вышел.
* * *
Выздоровление шло медленнее, чем хотелось бы.
Провалявшись в постели почти три недели, девушка начала вставать. Казалось бы, надо радоваться – а она грустила, с непонятной тоской глядя на бескрайние просторы пустоши.
Меллон привез подопечной из Соота безделушку – подарок к прошедшему дню рождения. Зара поблагодарила его смущённой улыбкой, пробормотала, что не стоило так тратиться, и приколола брошку на лиф платья. Совсем простенькая – серебряная веточка с голубым камешком, но она понравилась девушке.
Близился день отъезда в Айши, возвращения в привычный шумный мир столицы, а Заре не хотелось возвращаться.
Полностью оправившись от последствий встречи с фрегойями, девушка много гуляла, порой целые дни проводила в пустоши и с упорством маньяка отлавливала и убивала нечисть. Постепенно Зара научилась не тратить на это много энергии, делала быстро, не задумываясь.
Иногда, к неудовольствию наставника, девушка уходила гулять по ночам. Она играла в гляделки с вампирами, пугала крылатой тенью мирных зверушек и, заодно, дежуривших шестикурсников.
Ранение будто изменило Зару, окончательно раскрыло вторую сущность. Юная э-эрри чувствовала ветер, птицей скользила по небу, легко меняя высоту и траекторию полета.
Девушка полностью погрузилась в себя, даже не реагировала на уколы Гая. Она стала больше интересоваться боевой магией и часами не отходила от Дугана. Тот сначала не желал ничему её учить, но потом уверился в серьёзности намерений Зары и сменил гнев на милость.
Набивая шишки и синяки, девушка оттачивала способы атаки и защиты от демонов, придумывала свои, стараясь использовать боевой арсенал крыльев. Оказалось, они незаменимы в ближнем бою, позволяли освободить руки для плетения заклинаний.
Но вот отмеренный срок практики истёк.
Наставники при помощи магии заперлись в палатке, чтобы написать практикантам отзывы. Ученики с замиранием сердца ожидали заветной бумажки. Её нельзя ни исправить, ни открыть: мешает особое заклинание.
Наконец, наставники, одинаково ухмыляясь, вышли и раздали тубы со свитками. Упаковав их и поблагодарив за обучение, питомцы школы магии начали готовиться к отъезду.
В Соот с учениками ехали двое магов: Дуган предпочёл остаться в пустоши. Как он объяснил, чтобы отыскать лазейки, через которые фрегойи проникли в Анторию.
Мальчишки радостно переговаривались, пускали огненных змеев, а Зара задумчиво рисовала в небе фигурки из дыма.
– За нами приедет кто-нибудь из преподавателей? – поинтересовался Гай.
– Нет, – не отрываясь от заполнения отчёта, ответил Олаф. – Не стоит отрывать их от повседневных дел и тащить в такую даль.
– Значит, мы поедем сами? – глаза шестикурсника заблестели. Не иначе задумал то, что нельзя осуществить под присмотром старших.
– Тоже нет. Сеньору Аидаре нужно в Айши, он приглядит. Знаю я вас, молодых! – усмехнулся Олаф. – Оставь одних – обязательно что-нибудь учудите!
Мальчишки сникли, а Зара обрадовалась, даже улыбнулась. Общество Меллона скрасит путешествие в компании зубрилки-девицы и троих заносчивых юношей. Будет с кем поговорить, пока те ошиваются по трактирам. Ох, намучается с ними Меллон! Переночевав под сводами мрачного холодного замка, наутро ученики отослали вещи на постоялый двор и попрощались с магистром. Тот не проявил к их отъезду особого интереса, будто и не заметил. Затем пришёл черёд тёплых слов для Медора и Олафа. Те пожелали бывшим подопечным счастливого пути и проводили до дилижанса.
Глава 23
Зара стояла и смотрела на звезды. Её спутники весело проводили время в общем зале постоялого двора: пили, ели, играли в кости, обменивались репликами с примкнувшими к ним женщинами – а девушка, задрав голову, пересчитывала бриллиантовые точки на небосводе. Они казались такими красивыми, благородными... и холодными.
Поправив накинутый на плечи жакет, Зара ненадолго вступила под сень фонаря, а потом, снова погрузившись в сумрак, вышла за ворота – тут будто стало просторнее, свободнее дышалось.
Девушка свернула с дороги и в задумчивости опустилась на траву, прислушиваясь к негромким ночным звукам. Хоть бы вампир какой-нибудь, хоть бы нечисть какая – тогда бы Зара знала, чем себя занять, а так приходилось слоняться без дела один на один со своими мыслями. Они казались намного страшнее любого демона, пугали и манили одновременно.
Привычные способы избавиться от хандры не помогали, она грызла, давила, сводила с ума. Не хотелось никого видеть, особенно коллег по практике.
Зара ненавидела себя за слабость. Любую. А эта и вовсе казалась ей постыдной.
Сославшись на недомогание, Зара поела наверху, в комнате, которую она делила вместе с шестикусницей, и быстро, стараясь не попадаться на глаза, проскользнула во двор.
Что же с ней происходит, почему она вдруг стала такой беспомощной, почему не может думать ни о чём, кроме?..
Вот, оказывается, как это бывает – сразу и с головой; и сама себе не принадлежишь, и сердце бешено колотится, а в голове столько домыслов, опасений и тревог!
Попалась, как птичка в силок, и самое обидное, никто этот силок на Зару не ставил, она сплела его сама.
Банальность! Кому рассказать – засмеют! Как безмозглая наивная девчонка, провинциальная дура, которой достаточно одного взгляда...
Нет, Зара не хочет, она не поддастся! Чувства – это зло, слабость, уязвимое место...
Зара ещё раз взглянула на звезды и тяжело вздохнула.
Надо было бороться с проблемой раньше, а не теперь, когда ничего изменить нельзя. Но когда это началось, с чего? Зара не помнила и злилась на себя. Ругала Ри, смеялась над восторженным шепотом Бланш, а теперь сама готова пойти за мужчиной на край света.
Драконы, демоны – какой пустяк, когда он рядом? И разве Зара могла оставить его на верную погибель? Напрасно он сердился, если так уж хотел, чтобы девушка не вмешивалась, связал бы и скрепил верёвки заклинанием. Иначе она не станет стоять и смотреть, выйдет даже против воинства демонов. Они, безусловно, сильны и ужасны, но об этом не думаешь, ни о чём, кроме одного единственного мага не думаешь.
Если бы не страх за другого человека, Зара бы так и не узнала, каково это – быть э-эрри.
Но с чувством нужно бороться, оно помешает учебе и дальнейшей карьере. Ведь какие, собственно, у девушки перспективы? Призрачная надежда на дом и семью. Это всё, безусловно, прекрасно, но вряд ли сбудется и не стоит стольких лет учёбы. С таким же успехом Зара могла сразу выйти замуж и не изнурять себя магическими практиками.
Решено: выбросить из головы, окончательно и бесповоротно. Но как, если Зара не в силах запретить себе перебирать в памяти немногие общие воспоминания? Как бы она обрадовалась, если бы они опять вернулись в соотскую пустошь, вновь ставили ловушки, дрались с демонами, уничтожали нечисть, выслеживали фрегойев... Увы, прошлое – дорога без возврата.
Поднявшись, девушка зашагала вдоль дороги. Задуматься бы о собственной безопасности, но Зару не волновали подобные мелочи. В конце концов, демонов в деревне точно не водится.
Ночной воздух пошёл Заре на пользу. Меланхолия выветрилась, и Зара вновь обрела способность мыслить здраво. Оглядевшись, задумалась, куда она забрела, пока строила замки любовных иллюзий с боевым магом в главной роли. Справа – блестящая лента реки, слева светятся окошки домов. Пора поворачивать обратно, нечего заигрывать с опасностью, приманивая одинокой фигурой разбойников и вампиров.
Зара возвращалась быстрым, уверенным шагом, с твёрдым намерением немедленно лечь спать и выбросить из головы любовную дурь. Может, девушка так и поступила бы, но донёсшийся с постоялого двора громкий женский смех заставил сначала остановиться, а потом завернуть в конюшню за лестницей.
Нет, это невыносимо! Зара непременно что-нибудь сделает, когда увидит его с одной из вертлявых девиц. Она прекрасно знала, чем они зарабатывали на жизнь, и от этого вызывали неконтролируемую ненависть.
Свое окно Зара знала, открыть щеколду сумеет, не потребуется протискиваться между пьяными парочками – до боли омерзительно! И объяснять наставнику, что она, якобы больная, делала на улице.
Прислонив лестницу к стене, девушка занесла ногу на первую ступеньку.
– Зара? – раздался позади удивлённый голос Меллона.
Принесла же его нелегкая! Как же не вовремя он вышел подышать свежим воздухом или облегчиться от выпитого пива!
Зара задумалась, очень невежливо ли прикинуться глухой и быстро забраться наверх? И тут же отмела эту идею. Не хватало ещё щеголять при мужчине нижним бельем! На улице, конечно, темно, но недостаточно, чтобы, стоя внизу, не разглядеть столь пикантные подробности женского гардероба. Опять же фонарь...
Девушка присела на ступеньку и нарочито отвернулась. Может, Меллон догадается, уйдёт?
– Зара, что вы здесь делаете? – строго переспросил наставник. – Мойра сказала, вам нездоровилось...
– Спасибо, уже прошло. Вы идите, со мной всё в порядке. Я никуда не сбегу и честно-честно лягу спать. Попросите Мойру проверить, если не верите, – Зара нашла в себе силы обернуться и улыбнуться. Почему-то это оказалось чрезвычайно тяжело.
– Права слова, сеньор Аидара, я всего лишь полетать хотела, – нарочито весело прощебетала девушка, теребя завязки поясной сумки.
Зара пыталась побороть волнение, смотреть Меллону в глаза, но не могла.
– И поэтому вы лазаете по ночам по лестницам? – рассмеялся наставник, подошёл ближе и облокотился об лестницу. – Хотели незаметно пробраться к себе, верно? И никаких "сеньоров", Зара, мы же договаривались. Или я чем-то провинился перед дочерью всесильного Советника?
– Я не дочь Советника, я – это я! – само собой вырвалось у Зары. Даже робость прошла. – У меня есть имя и...
– У меня тоже, – мягко оборвал её Меллон. – Так зачем вы сбежали?
Наставник стоял так близко, что Зара чувствовала запах костра, исходивший от его одежды – въелся после соотской пустоши. Он навевал море воспоминаний, одновременно манил и отталкивал.
Зара опустила голову и плотно сжала губы. Они ничего не скажет, она ничего никогда ему не скажет, переболеет и снова станет прежней Зарой Рандрин. Нужно учиться на чужих ошибках. Взять ту же Бланш, какую пользу принесли ей чувства? Слёзы и запущенная учёба. Зара же никогда не плачет, она не тряпка, а будущий глава какого-нибудь департамента. Или свободный маг с кучей практики – неважно, лишь бы навеки оставить позади родную деревню и выбиться в люди. Просто диплома Заре мало.
– Уже поздно, пойдемте! – Меллон тактично замял поднятую тему и оглянулся на дверь. – Давайте я помогу вам встать.
Он протянул ей руку, но девушка не пошевелилась, продолжая смотреть в темноту мимо него.
– Зара, с вами точно всё в порядке? – забеспокоился наставник, пытаясь отыскать на лице подопечной признаки болезни. Даже на корточки присел, чтобы глянуть снизу вверх, и ощупал лоб. Пальцы у него оказались прохладными, но Зару будто обожгло жаром.
– Более чем, – отрывисто ответила она, вскочила и направилась к воротам.
Сердце гулко билось в груди и никак не желало уняться. Девушка надеялась, что пара кругов над деревней помогут успокоиться.
– Зара, вы какая-то странная... Что случилось?
Меллон решительно направился вслед за Зарой. Та, почувствовав его присутствие в паре шагов от себя, остановилась и обернулась.
– Мне грустно, – призналась она и начертила огненным лучом несколько бессмысленных узоров в воздухе.
– Грустно? Почему? Вы же возвращаетесь домой.
– А я не хочу возвращаться.
Ещё парочка узоров. На этот раз животные, в том числе, дракон.
Меллон проследил за расплывающимися на ночной глади неба картинками. Зара тайком наблюдала за наставником, надеясь отвести глаза до того, как тот посмотрит на нее, а потом передумала, позволила взглядам скреститься.
По радужке девушки разлилась кристально чистая лазурь с мягким теплым глубинным отсветом.
Не мигая, стараясь не порвать тонкую связующую нить, Зара вплотную приблизилась к Меллону, остановившись в одном шаге от него. Захотелось прикоснуться, ощутить чужое тепло, но девушка поборола в себе сентиментальность.
На уровне подсознания Зара ощутила, как изменился её взгляд, обретая силу э-эрри. Она этого хотела, очень хотела, и всё само собой получилось, легко и просто.
– Зара, не надо!
Меллон одновременно удивился и испугался. Он был наслышан о способностях э-эрри, видел, что сотворила Зара с демоном, и теперь гадал, что она сделает с ним. В голову не шло ничего безобидного: э-эрри работают исключительно с сознанием. И, увы, противостоять воздействию Зары Меллон не сможет, несмотря на все свои знания и опыт.
Что взбрело ей в голову, почему Зара, словно приведение, мечется по двору, потерянная, печальная. Не желает никого видеть, ни с кем разговаривать. Не прогоняет, но и рассказывать не желает, будто чего-то ждет от Мелона. Чтобы он задал какой-то вопрос, сам догадался. Но Меллон не ментал, без подсказки не догадается.
А теперь ещё этот взгляд... Не знай Меллон Зару, подумал бы, что она пытается выпытать анторийские тайны и продать их фрегойям.
Маг отчаянно замотал головой, пытаясь избавиться от гипноза глаз подопечной, но это оказалось нелегко. Зара во второй раз поймала его зрачки и приковала к месту.
Связь окрепла, и Зара решила проникнуть в сознание Меллону, навязать ему свою волю. И девушка попыталась, осторожно втянула в себя глубину карих глаз, заменяя её синевой, но тут же ощутила нестерпимую боль в висках.
Вскрикнув, Зара отшатнулась, сжав голову руками. Её будто разрывала на части жесточайшая мигрень.
– Я вынужден был, – оправдываясь, вздохнул Меллон, пару раз моргнул, окончательно избавившись от чар э-эрри. – Скоро пройдёт.
Зара молчала. Стиснув зубы, она слегка раскачивалась из стороны в сторону и старалась не заплакать. Голова раскалилась, кровь пульсировала в висках.
– Очень больно?
Меллон встревожено шагнул к подопечной и взял за запястье, отстраняя руку от головы. Он действительно не хотел причинять боли и теперь всеми силами пытался унять её.
Прохладные ладони накрыли виски девушки, и той тут же стало легче.
– Сейчас, сейчас я всё уберу, – сконфуженно торопливо прошептал Меллон и усилил воздействие. – До сих пор больно?
Зара кивнула. Последствия невидимого удара всё ещё давали о себе знать, хотя боль ослабла и разрывала череп изнутри.
– Это элемент боевой магии. Знаю, это недопустимо, но ваши действия...
– Я сама виновата, – вздохнула девушка, позволив его пальцам провести кривую линию по лбу, сжать голову в ладонях. Сразу стало так хорошо, тепло, но не жарко. Голову будто окутал мягкий кокон. – Но я не хотела ничего дурного, клянусь вам!
Глаза заблестели, Зара едва сдерживала слёзы – именно сейчас, а не на могиле Герхарда.
– Ничего, сейчас пройдет, – не обращая внимания на слова подопечной, успокаивал Меллон. – Последствия заклинания выводятся долго, оно рассчитано на боевые условия, когда важно вызвать сильный болевой синдром у врага. Право, мне следовало выбрать что-то менее болезненное и адекватное вашему поступку. Простите. Если не пройдёт до завтра, снова подлечу, но, вроде, я почти всё убрал...
– Вы просто испугались и произнесли первое, что пришло на ум, – улыбнулась Зара, загоняя чувства внутрь.
Боль прошла, девушка чувствовала лишь легкое покалывание в височной области.
– Нормально? – Меллон убрал руки.
Зара кивнула.
– Спасибо, – сердечно поблагодарила она и, помедлив, добавила: – Вы действительно хороший боевой маг. И лекарь тоже. Я так не умею.
– Научитесь, – обнадёжил наставник и прищурился. – А теперь скажите, зачем вы это сделали?
– Что конкретно? – захлопала глазами Зара.
У неё засосало под ложечку, захотелось сбежать, но девушки решила быть смелой.
– Зара! – нахмурился Меллон.
– Просто хотела потренироваться. Я же э-эрри и должна в совершенстве владеть техникой гипноза.
– И что же вы хотели приказать? – Меллон пристально смотрел на неё, стараясь уловить малейшие нюансы мимики и жестов, будто подозревал подопечную во лжи.
– Неважно, чепуху всякую...
Зачем, зачем она сглупила, чего хотела добиться? Что с ней, вообще, происходит, будто вместо Зары кто-то чужой. И этот незнакомец ведёт себя как сумасшедший.
Приступ недавней меланхолии снова накрыл Зару с головой, погнал прочь в успокоительную темноту. Вот ведь, люди обычно тянутся к свету, если им плохо, запираются у себя в комнатах, а её манят безбрежные ночные просторы. Голос далёких предков? Зара ведь э-эрри, а у каждого э-эрри в роду не один демон.
– Зара, Зара, постойте! – встревожено понёсся вслед голос Меллона.
Её нельзя отпускать одну, в расстроенных чувствах. Но кто обидел Зару и, главное, когда? Он ведь почти всегда был рядом... А она гордая, не расскажет.
– Что? – Зара замерла в воротах, одной рукой держась на столб.
Девушке безумно хотелось летать. Да, вот оно – летать! В небе так спокойно и уютно, воздух баюкает, ласкает кожу... Нужно выйти за околицу и отдать себя во власть воздушной стихии.
