Текст книги "Ледяное сердце (новая версия) (СИ)"
Автор книги: Ольга Романовская
сообщить о нарушении
Текущая страница: 19 (всего у книги 30 страниц)
– Куда вы опять?
– Гулять.
– Ночью? – изумлённо вскрикнул Меллон.
Она сумасшедшая?! Ночью просыпается всякая нечисть, девушка в таком состоянии её не заметит и погибнет. Нет, Меллон дну не отпустит Зару, если той так хочется пройтись, он составит ей компанию. Иначе не заснёт, всё равно пойдёт искать.
– Я люблю ночь, мне в ней комфортно, – пожала плечами Зара.
Она нервничала и сердилась на наставника за его попытки помешать и вызвать на откровенность. Скорей бы ушёл!
– Вы говорите, как вампирша, – улыбнулся Меллон и серьёзно добавил: – Зара, вы меня пугаете. То сбегаете, то пробуете залезть по лестнице в окно, то пытаетесь загипнотизировать, то рветесь в лес, в кромешную тьму. Да что сегодня, вы уже месяц сами на себя не похожи: нелюдимая, угрюмая, зачем-то изматываете себя тренировками, летаете по ночам. Думали, я не знаю? – криво улыбнулся он в ответ на её удивленный взгляд. – Вашу крылатую тень над лагерем в пустоши не заметит только слепой. Зара, что происходит? Расскажите, обещаю, не проговорюсь ни единой живой душе.
Девушка вздохнула и покачала головой.
– Зара, вам же легче станет, – уговаривал искуситель. – Я же вижу, вы хотите поговорить. Так что случилось?
– Я же уже объяснила: мне просто грустно.
– Почему?
– Это моё личное дело! – огрызнулась Зара, решив назло Меллону отрастить крылья прямо здесь, во дворе. Пусть сердится, пусть грозит внушением за хулиганство, зато станет легче дышать.
– Вы здоровы?
– Абсолютно. Не верите, покажите меня лекарю.
В тоне сквозила не прикрытая агрессия, а глаза, напротив, наполнились фиалковым цветом.
Зара надеялась, Меллон уйдет, ему надоест с ней возиться, надоест грубость и хамство, но наставник, будто уловив скрытый подтекст её слов, не ушел. Напротив, Меллон внимательно смотрел на неё, а девушка старалась казаться невозмутимой. Это давалось нелегко: хотелось опустить глаза или, выругавшись, сбежать, затеряться в темноте. Но Зара терпела, повторяя, что выдержка украшает мага, а несдержанность играет на руку врагу.
– Сеньорита Рандрин, вас что-то тревожит?
Меллон подошел к подопечной и осторожно, словно боясь испугать, взял за запястье. Она опустила глаза, покачала головой и прошептала:
– Почему сеньорита, а не Зара? Это моя выходка виновата, да? Честно, я больше так не буду, не буду, если вы не хотите.
Девушка подняла на Меллона глаза. Они лучились глубиной и яркостью сапфира, за сотые доли мгновенья сменив оттенок от густой синевы до полупрозрачности июльского полуденного неба.
Застенчиво улыбнувшись, Зара взмахнула ресницами, чуть подалась вперёд, к наставнику, и, набравшись храбрости, спросила:
– Вы считаете меня красивой?
Меллон опешил и выпустил её руку.
– Почему вы спрашиваете? – настороженно поинтересовался он.
– Потому что я хочу знать. Я красивая или обыкновенная молодая магиня? Вы бы обратили на меня внимание в толпе? – с напором продолжила расспросы Зара.
В конце концов, она не трусиха, а в таких вещах храбрость города берёт.
– Я давно обратил, – Меллон ободрил её улыбкой. Он ощущал волнение подопечной и понимал, любой другой ответ приведёт к плачевным последствиям. Зара слишком темпераментна, в ней слишком много огня, она наломает дров. – Когда хотите, вы бываете обворожительной.
– Значит, я обыкновенная и бесцветная, – вздохнула Зара и отвернулась. Плечи поникли, лицо перекосила гримаса досады.
– Зара, вы неправильно меня поняли. – Девушка вздрогнула от прикосновения и удивлённо подняла голову. – У вас удивительные глаза, вы сама удивительная. Не знаю, кто внушил вам обратное...
Меллон заметил, как болезненно отреагировала Зара на холодную вежливость, и поспешил исправить оплошность. Он не желал причинить подопечной боль, всего лишь пытался соблюсти дистанцию, а вышло...
Девушка улыбнулась, одарила Меллона очередной порцией лазури и, дёрнув за конец атласной ленты, одним движением распустила волосы.
– Так ведь лучше, правда?
Маг отступил на шаг и проклял себя за слабохарактерность.
Так вот почему Зара так странно себя ведёт! Но Меллон старался не давать ей повода, пытался держаться отстранённо. Или давал? Боги, он ведь предчувствовал, справедливо опасаясь брать ее в практикантки. И сам перешагнул положенную черту, и за девушкой не уследил. Не надо, не надо было так сближаться с Зарой, вот, к чему это привело! А ведь первый звоночек прозвучал еще во время битвы с драконом. Не прислушался, пустил всё на самотёк...
Меллон покачал головой и попятился.
– Сеньорита Рандрин, уже поздно...
Попытка к бегству увенчалась провалом. Зара не собиралась так просто отпускать наставника, ухватила за руку и рывком притянула к себе, не сводя с лица искрящегося взгляда.
– Что вы задумали? – строго спросил Меллон, лихорадочно размышляя, как же объяснить всё бывшей подопечной, не обидев. – Зара, я понимаю, у вас опасный возраст. В юности все допускают ошибки...
– Какую же еще ошибку я допустила? – прошептала Зара, скользя пальцами от кисти к плечу Меллона. Она видела его недовольство, но не собиралась отступать.
– К счастью, ещё никакую, потому что я не дам вам её совершить, – Меллон убрал руку Зары со своего предплечья.
Он принял решение: хватит, отныне никаких вольностей, сугубо деловые отношения.
Девушка улыбнулась и мягко, по-кошачьи, обошла вокруг Меллона. Она сожалела, что в своё время не взяла у Ри пару уроков обольщения – сейчас бы они пригодились. Может, опять попробовать взгляд э-эрри?
Зара широко распахнула глаза, сразу, без подготовки, попытавшись смешать тёмный янтарь Меллона со своей синевой. Она ничего не просила, ничего не приказывала, просто пыталась отыскать в чужой душе искорки взаимной симпатии. Проникнуть в сознание мешала защита – толстый щит, отзывавшийся на прикосновения короткой острой болью. Но Зара не сдавалась. Она нащупала брешь, её вполне хватит...
– Зара! – От его резкого окрика девушка вздрогнула и чуть не упала. На этот раз её окатило волной озноба. – Сколько можно за один вечер?!
Виновато улыбаясь, Зара вернула обычный человеческий взгляд. В досаде кусая губы, она гадала, почему получилось с демоном и не выходит с Меллоном. Может, она слишком сильно волнуется и делает что-то не так?
А наставник стоит и укоризненно смотрит. Почему, что дурного она сделала?
– Я права, я никудышная э-эрри, – печально пробормотала Зара.
Синева глаз задрожала и подёрнулась пеленой.
– Нет, просто у вас не хватает практики, а я не ученик, защита вовремя срабатывает. – Меллон смотрел на неё, такую несчастную, и вся злость улетучилась. – Но для опытной э-эрри – это не проблема. Только, Зара, ваши игры опасны, какой смысл...
– Да нет никакого смысла! – в сердцах выкрикнула она и миг уткнулась лицом в ладони. – Забудьте, не было ничего!
– Вы такая бледная...– во взгляде Меллона сквозило беспокойство. Наставник не знал, как поступать в таких случаях, и растерялся. А вдруг Зара заплачет? – Давайте, я вас провожу. Выспитесь, станет лучше...
Он сам себе не верил, но нужно же говорить что-то.
Меллон взял потерянную, безразличную ко всему Зару под локоть и повёл к двери. На полпути девушка вдруг очнулась, вырвалась, метнула на наставника глубокий, как небо над головой, взгляд и порывисто прижалась к груди Меллона. Ошарашенный маг бездействовал, и Зара пошла в наступление.
Руки сплелись вокруг его талии. Крепко, ещё крепче...
– Зара, хватит!
Он попытался мягко отстранить её, но этого не потребовалось: почувствовав сопротивление наставника, девушка сама отпустила его. Она всё ещё ощущала тепло согретой телом одежды и аромат костра на коже, который казался приятнее аромата самых дорогих духов.
Как же ей не хотелось отпускать Меллона! Вот бы скользнуть пальцами по спине, ощущая сквозь рубашку каждую выпуклость, каждую мышцу, твёрдый столб позвоночника под тонким покровом тканей... Но Зара понимала, приласкать против желания невозможно.
– Значит, я вам ни капельки не нравлюсь? – с грустью спросила девушка.
Меллон промолчал. Он стоял, погрузившись в глубокую задумчивость. Воспользовавшись этим, Зара привстала на цыпочки и запечатлела поцелуй на шершавой щеке: Меллон пару дней не брился.
Кожа мага неуловимо пахла чем-то терпким, хотелось вдыхать этот аромат, впитать его в себя, смешать с запахом собственной кожи.
На прощание скользнув губами к подбородку, Зара с сожалением отступила в темноту и, игнорируя осуждающий и одновременно обескураженный взгляд Меллона, хлопнула дверью.
На следующее утро маг ни словом не обмолвился о ночном происшествии, вёл себя подчеркнуто вежливо, несколько отстраненно, будто ничего и не случилось. Разве, вопреки обыкновению, сел не напротив Зары а рядом с Гаем, якобы чтобы обсудить его поведение. Юноша вчера и впрямь отличился, судя по колким намёкам товарищей, румянцу сокурсницы и суровому выражению лица Меллона.
Зара гадала, что же натворил Гай. Напился? Приставал к девушкам? Применял магию в общественном месте для бахвальства перед красотками? На большее Гай не способен.
Девушка быстро потеряла интерес к разговору. Она думала о своём, апатично поглощая содержимое тарелки.
И ведь даже не взглянет...
Зара полагала, Меллон остановит её, отведёт в сторонку, пока грузят багаж – но нет, маг стоял возле дилижанса, весело болтал с трактирщиком. Прошла мимо – внимания не обратил. Может, и к лучшему. Как бы Зара выдержала его укоризненный взгляд целый день пути?
Скорей бы Айши! Там всё пройдёт, станет таким, как прежде. Зара продолжит ходить на занятия к магистру Маргуту, иногда забегать к отцу на уроки боевой магии (Рандрин с ней не сюсюкался, не сдувал пылинки, но и не перегибает палку, чем вызывал уважение дочери), ездить на приемы, наблюдать за перипетиями личной жизни Бланш...
Девушка устроилась у окна, так, чтобы оказаться подальше от Меллона, напротив незнакомых людей. Некоторое время она сидела молча, поглощенная грустными мыслями, потом встряхнулась, приняла участие в незатейливом разговоре и согласилась сыграть в карты.
Белот оказался чрезвычайно увлекательным занятием и отвлёк от любовной хандры.
Зара с азартом высчитывала комбинации, выкладывала тройками фигурные сюжетные карты, свергала рисованных правителей и брала несуществующие города. Первый кон она закончила на втором месте и надеялась во втором стать безоговорочным лидером.
– Сеньорита Рандрин? – Она вздрогнула, настолько немыслимым казалось, будто Меллон когда-то заговорит с ней. – Зара, вы с нами?
Улыбается.
Зара обернулась и улыбнулась в ответ.
– Зара, право, неловко отвлекать вас от столь важного занятия, как партия в белот, но у Энара возник один вопрос.
– Если он личный, отвечать не собираюсь, а насчёт магии вы просветите его лучше меня.
– Не то, и не другое. Ему просто интересно, можете ли вы видеть предметы с закрытыми глазами.
Девушка рассмеялась:
– Что за чушь, конечно, нет! Энар, вы действительно хотели это спросить, или сеньор Аидара пытался меня развеселить?
– Он пытался выяснить, будете ли вы жульничать, – вместо шеститикурсника ответил Меллон. – Энар предложил забавную игру, которая, думаю, заинтересует вас больше карт. Так что выбирайтесь из добровольного заточения и присаживайтесь к нам. Полагаю, пассажиры согласятся немного подвинуться.
Зара помедлила и встала. Отказ бы породил множество слухов.
Энар придержал спутницу, и Зара благополучно присела возле него, отправив юбки. Жест Меллона, уступившего ей почётное место в центре компании, девушка проигнорировала.
Игра действительно оказалась забавной, истинно магической, эффектной и со специфической терминологией. Меллон умело вплёл в развлечение элементы учёбы, заставив применить полученные на лекциях теоретические и практические навыки.
Пассажиры забросили белот и, раскрыв рот, следили за "живыми картинками".
Маги так увлеклись, что не заметили, как показалось русло Шина.
Оказалось, за эти месяцы Зара успела отвыкнуть от шума и суеты большого города. Приходилось заново привыкать к толпе, к вездесущим торговцам, воришкам, плотному движению пешеходов, повозок и всадников, лабиринтам улиц и пёстрой ленте высоких домов. В то же время, так приятно снова окунуться в мир комфорта, где нет пауков, сырости, а на завтрак не каша или яичница с ломтями валяного мяса.
Зара терпеливо ждала, пока выгрузят вещи, пытаясь отыскать в толпе знакомые лица. Где же Бланш, неужели она не пришла её встречать? Или практика настолько секретна, что никто не знает об их возвращении?
А в школе сейчас вовсю свирепствуют преподаватели, заваливают несчастных учеников экзаменами, зачётами и опросами, расставляют баллы... Интересно, сколько поставят Заре? Кажется, сеньор Грапп обещал, что соотским практикантам не придётся проходить ежегодные испытания. Ничего, скоро девушка удовлетворит любопытство.
– Меллон, Меллон, здравствуй!
Услышав радостный женский голос, Зара насторожилась и лихорадочно обвела взглядом площадь. Протискиваясь через толпу, к дилижансу спешила девушка с заплетенными в косу каштановыми волосами земляного оттенка. В больших немного раскосых глазах играло солнце.
Знакомое лицо, где Зара могла раньше его видеть?
– Меллон, я так за тебя волновалась! Все колени в храме Шеар-Хэ отбила, вся извелась...
На лице незнакомки застыла счастливая улыбка. Щёки раскраснелись от волнения.
– Сабина? – удивленно обернулся к ней Меллон, до этого беседовавший с встречавшим учеников магом. – Не думал, что ты придёшь...
– Как я могла! – обдав облаком лёгкого свежего аромата, Сабина, сияя, выровняла дыхание, степенно подошла к Меллону и поздоровалась с его собеседниками и притихшими, навострившими уши от любопытства учениками.
Не выдержав, она чмокнула мага в щёку и смущённо встала рядом, продолжая сиять от счастья.
– Ты давно в городе? – Меллон одной рукой обнял Сабину и прошептал что-то на ушко.
Девушка рассмеялась и мотнула головой.
– Да, мы переехали. Теперь мы будем чаще видеться. Зайдёшь?
– Разумеется, только разберусь с этими птенцами, – Меллон, шутя, указал на группку толпившихся у дилижанса практикантов. – Сдам из рук в руки сеньору Андреа, заеду во Дворец заседаний, приведу себя в порядок – и сразу к вам.
– Это называется сразу? – рассмеялась Сабина.
– Ты же знаешь, я обязан представить отчёт по поездке.
– Знаю, поэтому не сержусь.
– А ты у меня вообще никогда не сердишься.
Сабина смутилась и потупилась, теребя концы большого фиолетового банта на груди. Поведя плечами, девушка высвободилась из объятий Меллона и отошла, чтобы не мешать ему закончить разговор с магом, скользнула глазами по практикантам...
Зара отвернулась, чтобы Сабина не видела её лица. Нет, оно бы себя не выдала, внешне девушка оставалась холодна и спокойна, Зара боялась, что сеньорита Сабина Менах её вспомнит и подойдёт.
Кто она Меллону, эта бесцветная мышь? Невеста? Почему Сабина, неужели не нашлось девушки богаче, знатнее и красивее?
Не боится на людях выказывать свои чувства – значит, все знают. Не попрощавшись, Зара быстрым шагом пересекла площадь, приказав подоспевшему слуге отвезти вещи в школьный пансион. Ей необходимо пройтись, подышать воздухом, привести мысли и чувства в порядок. И подумать. Плевать на сеньора Андреа, Заре не нужны провожатые в Айши.
Далее текст редактируется. Старая версия пока лежит ниже в ограниченном доступе, потом я её удалю.
Глава 24
Открывая дверь комнаты, Зара боялась столкнуться с Ри, но, к счастью, у выпускников много других забот, и соседка не объявилась.
Вещи полетели под кровать, перчатки – на пол.
Сдерживая злость, желание что-то разбить, сжечь, уничтожить, девушка подошла к окну и распахнула его настежь. Подставив лицо ласковому солнцу, она закрыла глаза и ещё раз прокрутила перед мысленным взором недавние картинки с площади, стараясь воскресить каждую мелочь, не упустить из виду ни нюанса. Должна же найтись хоть одна зацепка!
Меллон не поцеловал Сабину! Но обнял. Обрадовался, обещал зайти сразу после посещения Дворца заседаний... Мерзавец, не мог сразу сказать, что любит другую?! Нет же, промолчал, позволил себя поцеловать, болтал об удивительных глазах Зары, так заботился о ней в соотской пустоши. Это выглядело так естественно, так искреннее, что девушка поверила.
Может, Зара ошиблась, и Сабина Менах вовсе не невеста Меллона? Но кто же тогда? Не дальняя же родственница! Подруга? Девушка усмехнулась. В дружбу между мужчиной и женщиной она не верила.
Шанс есть, и Зара будет бороться.
Немного успокоившись, девушка подошла к зеркалу и осмотрела себя с головы до ног, придирчиво, будто соперницу.
Сабина по сравнению с Зарой – никто, чем она его взяла? Большими эльфийскими глазищами? Но глаза Зары намного интереснее.
Фигурой? Да, положим, Сабина стройнее, но это за счёт роста. Родись Зара миниатюрной, тоже казалась бы статуэткой. Зато девушке не приходится маскировать отсутствие груди бантами, как сопернице.
Зара повернулась в профиль, любуясь собой. По губам скользнула самодовольная улыбка.
Средняя такая аккуратная грудь, кокетливо выглядывающая из декольте. Безусловно, до Бель далеко – у той настоящее сокровище, – но взгляды притягивает.
Бёдра... Нормальные, у Сабины, впрочем, тоже. Насчет ног – неизвестно, под платьем не разглядеть.
Волосы... Если Сабина их перекрасит, многие от зависти удавятся. Они у неё длинные – сразу видно, не приходится иметь дело с магией. С такой косой, как у Сабины, с демонами не повоюешь, разве петлю сделаешь. И заклинания нечаянно могут опалить, а это уже опасно. Поэтому магини тщательно следили за причёской и длиной волос. Зара отрастила их чуть ниже лопаток. Да, не эльфийские, зато не мышиного цвета и расчесывать несказанно легче.
Что ещё? Лицо? Сложно сказать, тут каждую черточку надо сличать. Видимых дефектов нет, поэтому прочерк.
Характер? Ну да, в этом Сабина, конечно, опередила Зару. Покладистая жена, заботливая мать – это про сеньориту Менах. Зато толку от неё, случись что, никакого! Только вот как это в голову мужчинам вдолбить? Им ведь комфорт нужен, чтобы супруга в дела не лезла и проблем не доставляла.
А ещё Зара обладала одним важным плюсом и одновременно недостатком: она наследница Рэнальда Рандрина, вдобавок – э-эрри.
Поразмышляв, девушка пришла к неутешительному выводу: любой здравомыслящий человек предпочтет жениться на дворянке средней руки и жить себе тихо и спокойно, нежели получить вдобавок к жене с демонической кровью грозного тестя и вечно бояться вызвать его недовольство.
Восстановив душевное равновесие, Зара достала тубу с отзывом. Интересно, что Меллон написал? Жаль, вскрыть и прочитать невозможно. Ничего, максимум через полчаса всё поймёт по лицу директора. Остальные практиканты, наверное, уже у него, только Зара занимается невесть чем, ещё немного – и за косметикой Ри полезет. Фу, срам какой! Об учёбе нужно думать, а не о любви, а чтобы легче мыслилось, надо набрать книг в библиотеке.
Отзыв оказался положительным. Разумеется, наставник высказал ряд замечаний, но просил успешно зачесть практику подопечной. Далее шёл список баллов, которые, по его мнению, надлежит выставить Заре за второе полугодие пятого курса. Ни одного ниже восьми.
– Что ж, поздравляю! – сеньор Грапп сделал необходимые пометки в журнале. – Пятый курс для вас закончен. Вы освобождаетесь от сдачи экзаменов и летней практики. Баллы выставим, исходя из пожеланий сеньора Аидары и мнения преподавательского состава. Ознакомитесь с ними в общем порядке перед ежегодным балом. Можете быть свободны!
Вот и всё, всего пара минут – и она уже шестикурсница. Только радости Зара не испытывала. Встала, равнодушно поблагодарила и вышла.
Девушка заглянула в библиотеку, перекинулась парой слов с отчаянно зубрившими теорию сокурсниками. Она старательно пресекала попытки выпытать обстоятельства смерти Герхарда, потом не выдержала, отыскала Бланш, присела с ней в уголке и выслушала партию последних новостей.
Зара сдержанной улыбкой отреагировала на помолвку подруги, похвалила обручальное кольцо и мысленно удивилась тому, что граф и графиня Одели дали согласие на брак с гвардейским капитаном. Впрочем, Бланш и Авест ещё не женаты, помолвки часто разрывают. Подумала, но не сказала: зачем омрачать чужое счастье?
О своей любви, разумеется, Зара не обмолвилась ни словом. Она втайне надеялась, всё само собой пройдёт, а чувства – всего лишь плод длительного плотного общения в суровых условиях пустоши. Там ведь полно нечисти, людей кричи – не докричишься, а тут рядом молодой талантливый боевой маг, любая влюбится.
Меллон прав, у Зары опасный возраст, романтические настроения в воздухе витают, поэтому любовь – ошибка, недоразумение. И кто вообще сказал, что девушка влюблена? Так, увлеклась на время, крайне впечатлительной от демонов стала.
Пусть Сабина Менах спокойно выходит замуж за Меллона, Зара мешать не станет.
Память тут же воскресила, как бывший наставник обнимал соперницу, и девушка непроизвольно сжала кулаки под столом. Нет, определённо, она погорячилась, в этом году свадьбы у Сабины точно не будет. Вот Зара возьмёт реванш, тогда пусть забирает, если Меллон захочет к ней вернуться.
Тихая, верная, домовитая – это хорошо, но изюминки не хватает, пресно. Она только этим решила его удержать? Да таких, как Сабина полно, а э-эрри не каждый рождается.
– Ты какая-то странная, – от пытливого взгляда Бланш не укрылась нервозность подруги. – Я говорю, а ты не слушаешь, думаешь о своём. И вид мечтательный.
– Просто решаю, чем летом заняться: от экзаменов и практики меня освободили. Попробую напроситься в помощницы какому-то магу. Даль, магистр Маргут к себе не возьмёт, только учит. По его словам, он устал исправлять чужие ошибки.
– Ах, Зара, ты только о карьере думаешь! – вздохнула Бланш и пододвинула потрёпанный томик с края стола.
– А о чём надо? – недоумённо пожала плечами Зара и мельком глянула на заглавие – "Уровни защиты, их особенности и применение".
– О себе, о любви...
Подруга вздохнула, открыла тетрадь на чистом листе и заглянула в оглавление. Её интересовала общая теория и способы построения базовой защиты третьей степени.
– Я как раз о себе и думаю, о своём благе. Вот окончу шестой курс, и что? Ну, дополнительные лекции для подготовки к аттестации на степень, дипломная работа, знак мага. А потом? Потом либо распределение, либо свободное плаванье. И там, и там нужно подсуетиться, чтобы не пополнить ряды безработных магов. А любовь... – Зара помолчала, гадая, случайно или нет подруга затронула больной вопрос. – Любовь, Бланш, проходит, и ты остаешься у разбитого корыта. Карьера же – это стабильность, положение в обществе, заработок. Это то, что с тобой останется навсегда, как и знания. Кстати, о знаниях, давай, я тебе помогу? К чему ты готовишься?
– К защите от тёмных сил, – скривила губы Бланш. – У меня с этим плохо.
– Ну, в этом я поднаторела! – рассмеялась Зара. – Сколько у нас времени?
– Два дня.
– Ничего, справимся. Научу тебя демонам хвосты крутить, – подмигнула девушка.
Зара прозанималась с Бланш до самого вечера. Сначала в библиотеке, затем в специальном тренировочном зале, где студенты отрабатывали заклинания. Его стены надёжно отражали и впитывали магию, минимально сокращая вероятность разрушений и несчастных случаев.
Подруги вместе поужинали в Старом городе, немного поболтали о девичьих проблемах и разошлись.
Вернувшись к себе, Зара обнаружила Ри, подпирающей стену напротив двери. В руках – тетради, подмышкой – книга, вещь для Ри в высшей степени странная, но ведь диплом как-то получать надо. Стоит, такая скромница, делает вид, будто читает, а сама косится на дверь.
При виде соседки Ри оживилась, подлетела к ней и укоризненно прощебетала:
– Ну, наконец-то! А то я войти боюсь.
– С каких пор в нашей комнате поселились демоны? – Зара удивлённо подняла брови. – Или Эйдан явился? Но для него слишком рано, солнце не село.
Ри замотала головой и прерывающимся голосом прошептала:
– Там твой отец.
Зара нахмурилась. Что Рэнальду Рандрину делать в пансионе? Мог бы послать слугу, если так хотел увидеть дочь. Только есть одна маленькая загвоздка – до сих пор за Рандрином особых родительских чувств не наблюдалось. Так, холодная вежливость, помощь в учёбе и семейные обеды по выходным. Неужели так перепугался, когда погиб Герхард?
Девушка фыркнула. Ну да, как же! Рандрина таким не проймёшь. Он ведь даже никак не отреагировал на то, что дочь потрепала нечисть, повёл себя как сторонний наблюдатель, а не любящий отец.
Пройдя мимо сверлившей её глазами соседки, Зара распахнула дверь и, не глядя, бросила пиджак и сумочку на кровать.
– Ну и беспорядок у тебя! – Это вместо приветствия.
Рандрин сидел у окна и, иронично улыбаясь, смотрел на дочь. Судя по одежде – только что с заседания Совета. Зара мельком оглядела наряд отца и подумала, что такой важный сеньор действительно мог напугать Ри.
Девушку снедало любопытство, но она ни словом, ни взглядом не выдала его.
– Здравствуй! – Зара поставила взятую в библиотеке книгу на полку. – Я жива и здорова, ты напрасно беспокоился.
– А я и не беспокоился, знал, с тобой ничего не случится, – равнодушно ответил Рандрин. Он даже не подумал встать.
– Это почему ещё? – Зара одарила его насмешливым взглядом васильковых глаз.
– Потому что ты не дура. Мне рассказали, ты опробовала некоторые возможности э-эрри. Летать понравилось?
Зара пожала плечами и принялась развешивать вещи в гардеробе. Холодность отца её ничуть не удивила.
– Тебя ведь перевели на шестой курс?
– Да, я не провалилась, не опозорила фамилию Рандринов. Что-то ещё, или мне можно переодеться? Прости, но при тебе не могу.
– Ты, как всегда, очаровательно ёрничаешь, – Рандрин улыбнулся. – Образцовая дочь!
– Такая же, как ты, отец, – пожала плечами Зара и вытащила повседневное домашнее платье. Девушка собиралась провести вечер с книгой, поэтому можно снять школьную форму и надеть что-то удобное.
– В таком случае сегодня я подниму свой отцовский авторитет. Собирайся, ты переезжаешь ко мне.
– Отец, мы уже это обсуждали! – скривилась девушка. – До бала я поживу здесь, потом перееду к Одели...
– И будешь мешать подруге готовиться к свадьбе? Нет, сеньорита, у вас есть живой отец, и отныне вы будете жить у него.
– В приказном порядке? – Зара специально сменила цвет глаз на более темный, будто рассердилась.
На самом деле, немного поразмыслив, она решила принять предложение отца. Собственный дом дорого стоит, а этот и вовсе сулит повышение статуса. Ради этого можно претерпеть мелкие неудобства в виде кузины и контроля отца, но Рандрин наверняка не станет специально вникать в дела дочери.
– Зара, перестань дурачиться! – нахмурился герцог. Глаза его тоже сменили цвет, но девушка доподлинно не знала, шутит или он. – Подумай сама, прилично ли жить у друзей? Официально ты моя дочь, значит, имеешь полное право...
– Хорошо, – деланно равнодушно согласилась Зара, – только комнату обставлю сама.
– Как хочешь. Не понравится та, которую приготовили для тебя, поживешь в гостевой. Потом устроишь всё по своему вкусу. О деньгах не заботься, делай покупки от моего имени.
– Какой широкий жест! – рассмеялась Зара и, приложив к себе платье, глянула в зеркало: не похудела ли в пустоши? Так и есть, совсем тростинка. – Пытаешься откупиться за те двадцать лет? Даже за двадцать один, год, который я провела в утробе матери.
– Восемнадцать.
– Что? – не поняла она.
– Восемнадцать лет, Зара. Последние два года можешь исключить, ты провела их с пользой для тщеславия и кошелька.
– Да что ты сделал? Всего лишь признал правду. И в кошелёк твой я не лезла! Если ты давал, я брала, выходит, не должна была?
Теперь её глаза стали чернее ночи.
Зара напряглась, упёрла руки в боки и пристально, в упор смотрела на отца. Уголки губ чуть подрагивали, ноздри раздулись от еле сдерживаемого гнева.
– Тише! – Рандрин примиряюще вскинул руки. – Не хватало ещё крылья отрастить, чтобы до смерти перепугать соседку.
Герцог встал, подошёл к дочери и смело приложил пальцы ко лбу – нараставшую в душе Зары злобу, как рукой, сняло.
Зара покачала головой, подняла на отца пытливые глаза и протянула:
– Интересно, что-нибудь может поколебать спокойствие Рэнальда Рандрина?
– Очень многое, но я не хотел бы, чтобы этим стали слова моей дочери. Так ты согласна переехать? Попытаемся мирно сосуществовать со мной под одной крышей?
– Согласна, – кивнула девушка.
– Вот и славно! Я подожду внизу. После пришлю слуг за вещами. Экипаж ждёт у подъезда.
– А если бы я не согласилась? – Радужка Зары вернула прежний миролюбивый цвет.
– Ты бы согласилась, – усмехнулся Рандрин и вскользь коснулся кончиками пальцев её щеки. – Я знаю, что для тебя важнее всего.
Герцог вышел. Девушка проводила его пристальным взглядом и принялась по новой укладывать сундук, хорошо, не успела разобрать вещи после поездки.
Зара никак не отреагировала на молчаливые вопросы проскользнувшей в комнату Ри. Впрочем, соседка наверняка подслушивала под дверью.
Собственная комната... Зара замерла на пороге, стараясь держать эмоции в узде. Со времени отъезда из деревни девушка привыкла делить скромную комнату с соседкой – а тут такие хоромы! Спальня, гардеробная с напольным зеркалом в полный рост и рядами дубовых шкафов. А ещё просторная ванная комната – немыслимая роскошь!
– Ну, как? Не очень вычурно?
Рандрин внимательно наблюдал за выражением её лица. От него не укрылось, с каким восхищением Зара взирала на обивку стен, заметил, как старательно дочь пыталась разыграть безразличие, но выдавали глаза. Герцог мысленно улыбнулся: девочка осталась довольна.
– Мило, – сдержанно ответила Зара.
На самом деле, в этих комнатах она чувствовала себя королевой.
– Менять что-то будешь? – Рандрин сделал вид, будто поверил.
– Пока не знаю, решу потом.
Девушка отдернула портьеры и впустила в комнату закат. Окна выходили в сад – как в её мечтах.
– Я приготовил тебе небольшой подарок на день рождения. Даже два. Первый ждёт в гардеробной, второй заберешь после ужина в моём кабинете. Переодевайся и приходи ужинать.
– Куда?
Зара намерено повернулась к отцу спиной, чтобы спокойно пожирать глазами обстановку спальни. Даже страшно в такой спать. Неужели это всё ей? И эта огромная кровать с балдахином, и ковёр под ногами, и камин, и мебель из благородных пород дерева... Казалось, целый этаж гостиницы Эгюль поместиться в таких хоромах! А если продать все безделушки, можно спокойно прожить пару месяцев.
