Текст книги "Ледяное сердце (новая версия) (СИ)"
Автор книги: Ольга Романовская
сообщить о нарушении
Текущая страница: 25 (всего у книги 30 страниц)
– Что-нибудь ещё?
– Эведер уже убежал? – Рандрин скользил глазами по срочным документам, периодически прикусывая нижнюю губу. Зара догадывалась, это признак недовольства.
– Вы же его отпустили, – напомнила Элена.
– Поторопился. Он ошибок наделал, скажешь, чтобы завтра с утра переделал. Вот это я подпишу, – Рандрин отложил в сторону пару листов, – остальное же никуда не годится. Влюбился, что ли?
– Почему? – искренне удивилась Элена, осторожно заглянув через плечо начальника.
– Потому что пишет всякую чушь.
Быстрый росчерк пера, оттиск личной печати – и лист передавался к секретарю, а его место занимал новый.
– Сбегай, разнеси по департаментам, а это – в казначейство. И на сегодня всё. Конечно, я не тебя не выпроваживаю, – Рандрин улыбнулся, – в свободное от работы время броди по дворцу, сколько влезет. Можешь и здесь задержаться, найдём, о чём поговорить. Помнится, ты о чём-то хотела спросить. Да, чуть не забыл, покажи Заре архив – у неё там небольшое дело.
Зара метнула быстрый взгляд на отца – тот молчаливо подтвердил, она всё правильно поняла.
Архив, совмещённый с библиотекой, полностью занимал боковое крыло дворца, непосредственно примыкая к древней мрачной сердцевине, облюбованной казначейством.
– Вам что нужно? – поинтересовалась Элена, останавливаясь на лестничной площадке; папка бумаг в руках заметно поредела.
– Мне – в Главную башню, где законы.
– Тогда вам вверх по лестнице и по коридору направо. Найдете архивариуса, он дальше сориентирует. До свидания!
Ушла.
Главная башня... Бесчисленное количество ступеней, разрываемый пятнами света факелов мрак, редкие узкие щели-окна над головой, будоражащая страхи винтовая лестница.
Зара с трепетом поднималась наверх, в один из читальных залов, где, по словам библиотечного служащего, собраны все основные законы королевства. План действий так и не сложился, девушка решила действовать по обстоятельствам.
Зал оказался огромным и занимал весь третий этаж башни. Вопреки ожиданиям, света в нём хватало, но не в ущерб сохранности манускриптов.
Суровый архивариус, словно король на троне, восседал в торце зала, властвуя над полками и рядами столов, за которыми, склонив головы, что-то старательно переписывали несколько человек. Отец говорил, это служащие Столичного департамента. Знать бы ещё, о чём с ними можно говорить.
Девушка в нерешительности замерла перед входом, скользя глазами по массивным дубовым шкафам. Интересно, за каким из них тайник? Она попыталась уловить отголоски колдовства – ничего. Магия в помещении присутствовала, но не та, вещественная.
Встрепенувшись, Зара направилась к ближайшему читателю. Она решила разыграть провинциальную дурочку. Это несложно, привычная и давно отрепетированная роль.
– Здравствуйте! – Зара облокотилась о стол и одарила поднявшего голову человека искрящейся лазурью взгляда, такой невинной и такой притягательной. – Вы не могли бы помочь мне?
– С радостью, – откликнулся служащий, отодвигая в сторону пожелтевшие свитки.
– Видите ли, – Зара немного подалась вперед, чтобы усилить зрительный контакт, – я здесь впервые и не знаю, с чего начать...
– Вон там сидит архивариус, он всё расскажет.
Архивариус, архивариус... А ведь точно! Он может с лёгкостью выставить всех посетителей, и массовый гипноз не потребуется. Лишь бы архивариус не оказался магом, иначе Заре предстоял неприятный вечер в компании гвардейцев. Отец, безусловно, вытащит, но по головке не погладит.
– Что вы хотели? – недовольно буркнул архивариус.
Надо же, ожил! А то девушка решила, будто она пустое место.
– Да, – робкий, неуверенный взгляд. – Я ищу один закон, точно не помню, как называется, но я записала...
Зара решительно направилась к архивариусу. Внутри собрана, как пружина, на лице – безмятежность. Подойдя, сделала вид, будто роется в сумочке и ищет бумажку, а на самом же деле Зара выискивала взглядом брошь с бессмертником на серо-голубой мантии архивариуса.
– Куда я могла ее подевать?.. – Девушка хмурилась и отчаянно пыталась понять, маг перед ней или нет. – Но у вас его, наверное, часто спрашивают... На языке вертится...Вы же маг, могли бы помочь вспомнить!
– К сожалению, тут я бессилен, – развёл руками степенный архивариус. – Мое дело – книги, к магии я не имею никакого отношения.
– Неужели? А я думала, во Дворце заседаний все маги.
– А вы, собственно, кто? Сюда посторонние не ходят, – запоздало насторожился архивариус.
Только не надо во всеуслышание спрашивать: "А не дочь ли вы Рэнальда Рандрина?".
– А я не посторонняя, – улыбнулась девушка. – Мой брат – помощник одного из членов Совета, а сама я учусь на последнем курсе магической Школы.
Хватит с него вопросов, а то догадается, что она врёт. Сейчас ведь спросит, как зовут брата – и всё, задание провалено. Оставалось надеяться, при организации архива на таких, как Зара, не рассчитывали, а в зале нет ни одного более-менее умного наблюдательного мага.
Косой взгляд через плечо – зарылись в свои книжки.
Ну, помоги ей, Эйфейя!
Архивариус открыл рот, но ничего сказать не успел, утонув в бездонном взгляде э-эрри.
Делая вид, будто пишет, девушка отдала приказ:
– Они все должны уйти. После ты отправишься в самое дальнее хранилище, запрешься там и не выйдешь до вечерней смены караула. Скажешь, будто работал с документами. Если спросят обо мне, ответишь, что приходила пухлая блондинка и интересовалась Магическим уложением. Давай!
Словно марионетка в руках кукловода, архивариус покорно поднялся со стула и громогласно объявил:
– Прошу сдать книги!
Недоумевая, читатели по очереди потянулись к столу, с интересом поглядывая на невозмутимую Зару. И зря – каждый, незаметно от другого получил мимолетную порцию взгляда э-эрри с безобидным указанием: "Ты видишь перед собой пышную зеленоглазую невысокую блондинку".
Совсем нетрудно. Читатели так не спешили расставаться с книгами и спешили сделать последние пометки, что не замечали минутного оцепенения товарища. Значит, не один из них не маг.
Внезапно по воздуху разлилось напряжение: насторожилась защита. Может, рано Зара расслабилась?
Девушка задержала дыхание, боясь даже думать. Она видела странное свечение, исходившее от ближайшего шкафа. Оно ширилось и ширилось и, наконец, обволокло Зару. Ни архивариус, ни припозднившиеся посетители его не видели: стояли спиной.
Через минуту, казавшуюся вечностью, свечение поблекло. Защита убедилась, Зара не колдовала. Видимо, гипноз э-эрри она не идентифицировала.
Зал опустел, только архивариус педантично раскладывал сданные книги по полкам. Плохо же заботятся о безопасности библиотечных работников! И в департаменты берут на работу кого ни попадя. Хоть бы один неладное заподозрил!
– Вижу, проблем не возникло.
Девушка вздрогнула и обернулась, забыв вернуть взгляду человеческий вид. Впрочем, на Рандрина это не действовало, только моргнул лишний раз и пробормотал магическую формулу.
Покосившись на архивариуса, герцог сделал пас рукой – и тот замер с поднятыми руками.
– Он ведь слышал! – укоризненно пробормотала Зара, огорчившись, что вся работа пошла насмарку.
– Для него меня здесь нет. Голос я стёр.
– Как? Когда?
– Внимательнее надо было смотреть! Так, теперь подойди к нему и уведи отсюда. Только осторожно: на книгах заклятия! В руки ничего не бери, до полок не дотрагивайся и не колдуй, они магии не любят.
– Но ты только что....
– Зара, я могу здесь что угодно устроить, и мне ничего за это не будет. И не только мне, а всем высшим сановникам. Просто нужно не забыть снять защиту. Предупреждая твой вопрос: кодовое слово кому попало не сообщают. Собственно, мы сами его и придумываем, каждый год меняем. Ну, не стой столбом, выведи нашего драгоценного архивариуса!
– А он разве может...
– Ходить? Вполне, только за руку возьми.
Зара недоверчиво покосилась на отца и, вздрогнув, попятились. Глаза Рандрина оказались далеки от нормального состояния. Вроде, и не э-эрри, но и не человеческие. Посмотришь в них – и задрожишь, ощутишь тупую боль в затылке.
– Осторожнее, под отголоски заклинания попадешь, – Рандрин смежил веки, позволив дочери отойти. – Забыл предупредить. Ты как, в порядке?
Зара кивнула, отгоняя остатки магического дурмана, и, потирая затылок, направилась к архивариусу.
– Если задело, молчать не надо. Это опасно, с памятью связано.
Рандрин подошел к дочери, развернул к себе и провёл ладонью перед лицом, будто стёр какую-то надпись. Неприятные ощущения мгновенно прошли.
– Ментальная магия, – коротко пояснил Рандрин и подтолкнул Зару к архивариусу. – Избавь меня от этого субъекта!
Когда девушка выводила из зала многострадального хранителя пыли и знаний, её терзали смутные сомнения, что отец отделался не столько от него, сколько от Зара: не хотел вскрывать тайник в присутствии дочери.
Архивариус, как приказывали, отправился в дальнее хранилище. Хотел запереть дверь – Зара не позволила. Рандрина такая преграда не остановит, а вот её лишит возможности проследить за поисками свитка.
Убедившись, что архивариус не шатается, не смущает бессмысленным взглядом пространство, девушка поспешила обратно в читальный зал. Он оказался пуст. Однако Зара не верила, будто Рандрин ушёл, и растерянно скользнула взглядом по полкам: за какой же? Помнится, архивариус из замка что-то говорил о законах...
Теряясь в догадках и надеясь на лояльность местных заклятий к людям без библиотечного образования, Зара принялась за поиски.
Законы... По идее, это не просто бумажки, а тома в тиснёных переплётах. Стоп, они же не книги! Законы подшивают по годам в специальные папки, отсортированные по годам. И Рандрин их уже нашел: за полками мелькнуло светлое пятно одежды герцога.
Едва заметная вспышка света – и у Зары на пару минут заложило уши.
Ну и заклятие! С Рандрином-то что? А ничего, похоже, это его рук дело – взломал защиту.
– Я тебе всё равно не покажу, не трать время на подглядывание, – разнёсся по архиву строгий голос герцога. – Марш на улицу, во дворе меня подождешь!
Как, ну как Рандрин почувствовал ее присутствие? Он ведь даже не оборачивался!
– Это несправедливо, я тебе помогала, – возразила Зара, не особо надеясь на успех.
– Дома поговорим. А сейчас уходи. Или мне приказать?
Рандрин развернулся и приблизился к дочери. Глаза то светлели, то темнели, подозрительно меняя форму.
– В тот раз у тебя ничего не вышло, – девушка на всякий случай предпочла отвести взгляд. Лучше перестраховаться, чем попасть под действие глаз э-эрри.
– Зара, поверь на слово, сейчас шутить не стану. Даже если успеешь обратиться, подчинишься. Собственно, у тебя два варианта: либо ты добровольно уходишь, либо делаешь то же самое, но с последствиями в виде головной боли.
Девушка вздохнула и покорно направилась к выходу. Проверять на деле способности отца она не желала.
Глава 31
– Прохлаждаешься, значит?
Зара с трудом открыла глаза и удивленно взглянула на отца. Неужели она проспала завтрак?
Не удосужившись объяснить причину раннего визита, Рандрин подошёл к окну и резким движением впустил в спальню дочери солнечный свет.
Зара зажмурилась и откинулась обратно на подушку.
– Который час? – сонно спросила девушка.
– Семь часов утра.
Семь часов утра? Завтрак в восемь... Определённо, отец сошёл с ума, если будит в такую рань. Зато понятно, отчего ломит тело.
Зара перевернулась на другой бок и закрыла глаза. Вставать она не собиралась, пусть отец ест один, а она ещё часик поспит.
– Зара Рандрин! – недовольно прикрикнул Рандрин.
Вышеозначенная сеньорита никак не отреагировала, погрузившись в приятную негу дрёмы. Солнце, конечно, мешало, но оно не било в лицо. Однако заснуть Заре не дали. Рандрин присел на кровать, девушка затылком чувствовала его взгляд. отец молчал, но и без слов понятно, он недоволен.
– Что вам... тебе нужно? Я не опаздываю в Школу, не пропустила завтрак или какую-то важную встречу – могу я спокойно поспать? – недовольно буркнула девушка.
Взгляд Рандрина на затылке дыру прожжёт. Может, Зара что-то забыла? Да нет, обыкновенный день...
– Приводи себя в порядок и спускайся в холл. На сборы – пятнадцать минут.
– Мы куда-то едем? – дремота прошла, а неприятное чувство осталось.
– Нет. Просто у меня сейчас есть свободная минутка.
– А я здесь причём? – щурясь после сна, Зара села, натянула одеяло до подбородка и обхватила колени руками.
– Хочу заняться твоим образованием. Ты абсолютно ничего не смыслишь в уровнях защиты, ментальной магии и телепортации.
– С утра – так особенно! – окрысилась девушка.
Нет, он с ума сошёл, разбудить ради незапланированных занятий магией?!
– Хорошо, – пожал плечами Рандрин. – Только после не жалуйся, что не можешь толком использовать дар даже для самообороны, вечно прозябай в низшей, третьей категории. Кстати, что с головой?
– Ничего, – недоуменно пробормотала девушка, лихорадочно ощупывая волосы – вроде бы на месте.
– Внутри, – пояснил Рандрин. – Ближе сядь, голову наклони.
Руки отца легли на затылок Зары и замерли на пару мгновений. Наконец Рандрин вынес вердикт:
– Неправильное распределение и использование энергии. Ты скольких вчера через себя пропустила?
Зара не поняла, пришлось пояснить:
– Скольким людям вчера ты навязала свою волю?
– Не помню. Четверым, кажется. Разве это важно?
– Ещё как! Для молодой э-эрри это перебор, вот и расплачиваешься. Скоро вообще мигрень начнётся, – мрачно предупредил Рандрин.
– Но ведь я сделала это вчера, а болит сегодня...
– Зара, мне лучше знать, какие и от чего наступают последствия. Вставай, научу делать правильно, заодно расскажу о защите и блоках сознания.
– А как же мигрень? – Зара ухватилась за призрачный шанс уклониться от ранней тренировки, тем более, в полдень ей предстояла ещё одна.
Вместо ответа она ощутила приятное тепло. Оно расползлось от затылка ко лбу и основанию шеи, прогоняя ломоту. Тело обрело лёгкость, сознание прояснилось.
– Десять минут, – вставая, напомнил Рандрин и направился к двери.
– Ты же говорил, пятнадцать! – возмутилась Зара.
– Пять ты уже проболтала.
Это был сущий кошмар. Раньше Рандрин относился к занятиям с меньшим «энтузиазмом», а тут за три четверти часа вымотал так, что за завтраком Зара с трудом поднимала ложку. Голова гудела, грозя опухнуть, запасы энергии истощились, а ведь девушка практически ничего не делала!
Проклиная дар, три степени защиты сознания и, заодно, отца-мучителя как ни в чём ни бывало пившего кофе напротив, Зара решила сегодня не идти к Меллону. Как уклоняться от ударов, когда хочется одного – проваляться в постели до вечера.
– Зара сегодня грустная и бледная, – подала голос с диванчика Апполина. На полу стояла чашка кофе, на коленях лежала тарелка с фруктами.
– Пройдёт через полчаса, – пожал плечами Рандрин, – когда баланс восстановится.
– Не восстановится, – хмуро возразила Зара и в сердцах добавила: – Лучше остаться необразованной магиней, чем умереть от истощения! Или ты мстишь? Как же, пришлось признать какую-то байстрючку, одевать, украшать, учить... Вот и пытаешься всячески показать, где её место: вдруг сама догадается и уйдёт?
– Хватит ныть! – прикрикнул Рандрин и, не скрывая раздражения, отставил чашку. – Я признал тебя – и точка! Взял в этот дом, называю дочерью, отношусь соответственно, как к равной, чего ещё? Или сама себе не в состоянии простить рождения вне брака? Тогда сходи к врачевателю душ, я тут бессилен. У тебя выпуск через год, а ведешь себя, как малолетняя дура! С байстрючкой так не возятся, потом не раз мне "спасибо" скажешь.
– За недосып и разбитость? Так впору врагов пытать!
– Я тебе, кажется, уже объяснил, позднее я занят, – с нарастающим гневом ответил Ранрин. – И утро, по-моему, идеально для подобных занятий. Извинись, Зара. Потом надумаешь, не приму ведь.
В столовой на пару минут воцарилась тишина. Рандрин продолжил прерванный завтрак, Апполина же не сводила с Зары требовательного взгляда. Девушка нервничала, кусала губы, но никак не могла заставить себя произнести три простых слова. Умом понимала, вспылила напрасно, сказала глупость, но характер требовал проявить стойкость.
– Зара, – поторопил Рандрин. – Так ты дочь или байстрючка?
– Извини, – буравя взглядом скатерть, пробормотала девушка. – Просто я не выспалась, а ты... Ты прекрасно знаешь, как я к тебе отношусь.
– Знаю, поэтому прощаю. И раз ты такая соня, постараюсь вечером выкроить часок для занятий. Не беспокойся, – улыбнулся Рандрин, – осенью я от тебя отстану. Ненадолго.
Зара вздохнула: до сентября ещё надо дожить.
Утомленная утренней тренировкой, после завтрака девушка прилегла на диван. К тому времени, как к ней вернулись силы и хорошее расположение духа, дом опустел. Рандрин ушёл во Дворец заседаний, Апполина увязалась за ним – чрезвычайно серьезная, подтянутая, в форменном синем жакете поверх светло-серого платья с традиционной брошью мага. Из обрывков разговора, Зара поняла, что кузина спешит на заседание Департамента внутренних дел.
Идти к Меллону не хотелось совершенно, особенно объяснять, почему она пропустила вчерашнее занятие, но, с другой стороны, иначе увидеться не получится. Может, удастся уговорить наставника не мучить Зару боевыми приёмами? Если они с отцом вдвоем возьмутся за ее образование, девушка рискует не дожить до шестого курса.
В итоге, причесавшись и собрав сумку, Зара вышла навстречу слепящему солнцу. Чудесное нынче лето! Погода хоть как-то скрашивала незавидное будущее в виде новой порции синяков и ломящих мышц, но ровно до того, как девушка увидела наставника. Совсем не там, где ожидала его увидеть. Меллон стоял на Площади цветочников в компании Сабины. В руках она держала пёстрые свёртки – видимо, ходила за покупками. Оба улыбались и что-то активно обсуждали.
Лицо Зары потемнело. Прижавшись к стене дома, она не сводила взгляда с довольной парочки и жалела, что не осталась дома. Хотелось убежать, по-детски уйти от проблем, сделать вид, будто их нет, но Зара стояла и смотрела, пытаясь по выражениям лиц угадать суть разговора.
Казалось, все мечты сбылись, даже хорошее место после окончания Школы подыскали – радуйся! А на душе так гадко, такая пустота. Раньше Зара ни в ком не нуждалась, жаждала лишь внимания отца, а теперь появился Меллон. Чужой, принадлежащий другой, быть может, любящий эту другую. А Зара оказалась лишней, и неважно, кто она – дочь трактирщицы Эгюль или наследница герцога С"Этэ.
Демон в душе снова расправил крылья и толкнул девушку на площадь. На лице – лживая приветливая улыбка, в глазах – еле сдерживаемая темнота. Крылья рвались наружу, царапая спину.
Остановилась на полпути, Зара на миг опустила веки, стараясь привести мысли в порядок.
Прямо на улице обернуться э-эрри? А дальше? Расцарапать, загипнотизировать бесцветную выскочку, но разве получится? Меллон хороший маг, он не позволит, обязательно остановит. Околдовать его? Хватит ли у Зары сил, у Меллона крепкая защита. Просто напугать? Смысл? Дочь Рэнальда Рандрина в порыве ревности устроила скандал в общественном месте... Прощай, диплом, прощайте, все надежды!
Загнав демона в дальний уголок души, Зара просчитывала варианты, когда Сабина сама подошла к ней. Девушка вздрогнула от звука знакомого голоса и резко обернулась, обдав холодом глаз.
Внутренний демон потирал руки: Меллон остался стоять на площади, заметил знакомого, а эта дурочка так наивно смотрит на неё, даже взгляд ловить не придется.
Не задумываясь о последствиях, Зара выпустила наружу вторую сущность.
Сабина ничего не заподозрила, так и замерла с открытым ртом, а гипнотизерша, наслаждаясь долгожданной местью, медленно, смакуя, ощупывала каждый дюйм сознания жертвы.
Власть, безграничная власть. И Меллон – только её, Зары.
Синева полностью заполнила глаза несчастной Сабины, а девушка всё никак не могла выбрать, что бы ей приказать. Наконец решила: пусть скажет Меллону, что полюбила другого, и уедет из Айши. Тогда, по крайней мере, он не броситься на поиски Сабины, останется с Зарой.
– Итак, – зазвучал в голове жертвы безмолвный приказ, – ты немедленно...
– Сеньорита Рандрин, Сабина?
Меллон что-то заподозрил и быстрым шагом направился к ним.
Зара с сожалением оборвала нити, связывающие её с сознанием жертвы, и потупила глаза. Она надеялась, Меллон не успел заметить отголоски магии.
– Сабина, с тобой всё в порядке?
Меллон участливо взял неофициальную невесту за руку и покосился на ученицу. Та, разумеется, изображала саму невинность.
– Да, просто голова на мгновение закружилась, – приложив ладонь ко лбу, пробормотала Сабина.
– Это от солнца. Сегодня так жарко! – Зара излучала добродушие и спокойствие. Лазурь глаз сливалась с лазурью неба. – Как хорошо, что я вас встретила, Меллон, не пришлось мучиться под этим пеклом!
– Зара, можно вас на минуточку?
Наставник раскусил игру, нахмурился и поманил Зару в сторону. Понимая, о чём пойдёт разговор, девушка, однако, не стала перечить и покорно отошла в тень ближайшего дома.
– Вы что-то сделали? – Меллон скорее утверждал, нежели спрашивал.
– Я? – Зара удивлённо захлопотала ресницами. – Всего лишь поздоровалась. На вашем месте я бы увела сеньориту Менах подальше от солнечных лучей: у неё чуть не случился удар.
– А мне совсем другое кажется, – скрестил руки на груди Меллон. – Кое-кто кое-что сделал.
– Гнусная ложь, я не колдовала! Вижу, вы сегодня не в настроении – прекрасно, я тоже не хочу заниматься. Счастливо оставаться!
Гордо вскинув подбородок, Зара зашагала в сторону особняка Одели, втайне надеясь, что Меллон окликнет её. Надежда оправдалась, однако девушка не обернулась, даже не замедлила шаг, только глаза победно блеснули.
"Что же ты не остался с Сабиной? – ехидно подумала Зара. – Ей ведь сейчас плохо, зачем пошёл за мной? Или тебе хотелось пойти?"
Делая вид, будто не слышит окрика, девушка свернула в узкий проулок и наткнулась взглядом на шпиль храма Эйфейи. Знак? Подсказка? Так или иначе, она пойдёт туда, а наставник пусть мучится от чувства вины. Должен же и он хоть иногда ощущать душевный дискомфорт?
Зара всё убыстряла шаг. Каблуки отбивали ритм по мостовой, глаза прикованы к крыше храма. Богиня защитит, богиня поможет, исправит то, что, казалось, исправить нельзя.
Меллон догнал Зару на перекрёстке и спросил, не обиделась ли она. Девушка не удостоила его ни взглядом, ни ответом.
– Зара, я понимаю, с моей стороны было глупо предположить, будто вы опробовали на Сабине свой дар, но издали так похоже. К тому же, вы уже несколько раз...
– Будете меня вечно этим попрекать? – Резкий разворот, агат бездонных глаз, нервно дернувшаяся губа. – Если вы мне не доверяете, нет смысла продолжать обучение. И наше общение тоже. Прощайте!
– Зара!
Меллон не позволил ей уйти и ухватил за руку, пытаясь заглянуть в глаза. Девушка старательно отворачивалась, чтобы он не заметил сменившей темноту лазури. Если увидит, обо всём догадается: и о вранье, и о ревности, а Заре останется убежать и сгорать от позора.
– Простите, я виноват...
– Сабина так и стоит там одна, на площади? – Зара вырвала руку и отступила на пару шагов.
– Да не одна она, с ней ее двоюродная сестра, – отмахнулся от её слов Меллон. Меньше всего на свете в эту минуту его интересовала Сабина, а больше всего – обладательница синих глаз. – Зара, какого демона вы так странно себя ведете?
– Я? – удивленно вскинула брови девушка. – Мне кажется, это вы совершаете странные поступки. Сначала обвиняете меня в попытке загипнотизировать вашу невесту, потом бросаете её с ворохом покупок и спешите догнать провинившуюся ученицу. Нелогично, не находите?
– Не нахожу, – покачал головой Меллон. – И Сабина не моя невеста.
– Только формально. Скажите, когда свадьба, я хотела бы сделать подарок. Чуть не забыла! – деланно спохватилась Зара. – Мне достали книгу, которую вы просили, сегодня же прикажу её занести.
Меллон промолчал. Заре показалось, будто он вздохнул. Губы упрямо сжались, уголки рта поползли вниз. Опомнившись, Меллон холодно поблагодарил девушку за манускрипт и поинтересовался, намерена ли она продолжать занятия.
– Да, если вы от меня не откажитесь. К окончанию Школы я хотела бы достигнуть первого уровня.
Меллон кивнул и заверил: нет ничего невозможного.
– Видимо, сегодняшнюю тренировку придётся пропустить, – наставник наконец-то улыбнулся. – Как и предыдущую. А я ведь ждал вас вчера, даже отменил важную встречу.
Глупо, наверное, но Меллон действительно ждал подопечную, хотел снова услышать её голос, увидеть глаза... Так и просидел два часа в тупом щемящем ожидании, а потом ушёл по делам, на всякий случай оставив записку, где себя искать. Но Зара так её и не прочла.
– Извините, я не смогла: срочно понадобилась отцу.
– Куда вы теперь?
– Хотела зайти в храм Эйфейи.
– Вас проводить?
– Меллон, это не соотская пустошь, здесь нечисть не водится! – рассмеялась девушка.
– Мне все равно по дороге, – пожал плечами наставник.
– А Сабина?
– С Сабиной я уже попрощался. Поверьте, ей гораздо интереснее с кузиной, нежели со мной.
"А мне с вами", – мысленно добавил он. С некоторых пор Сабина раздражала Меллона. Уже не раз он ловил себя на мысли, что не хочет с ней встречаться, но не мог выдумать подходящего предлога.
– Не верю! – улыбнулась Зара, скользнув лучистым взглядом по его лицу. – Сколько вас знаю, с вами никогда не было скучно.
– Маги иногда жутко занудливы, – рассмеялся Меллон. – Вы тоже маг, поэтому не замечаете.
– Может быть.
Окончательно успокоившись, оба неторопливо пошли вслед за указующим перстом шпиля храма Эйфейи. Зара непринужденно болтала, не забывая сдабривать слова изрядной долей обаяния, полностью завладев вниманием наставника. Тот же не сводил с неё глаз, легко поддавшись чарам.
– Значит, не зайдёте? – Меллон остановился у входа в храм и вдохнул знакомый запах благовоний. За время жизни в Старом городе тот стал родным.
– Даже не знаю... – замялась девушка, скользя взглядом по узору дикого винограда на стене. – Я хотела бы помолиться. Меллон, а каково это, жить под покровительством богини?
– Как и всем, не лучше и не хуже.
– Храм вам не мешает?
– Нет, зато всегда есть к кому придти, если терзают сомнения.
Помолчав, Меллон неожиданно эмоционально добавил:
– Глупо пропускать занятия по причине размолвки с наставником!
– А разве мы поссорились? – покачала головой Зара, поднявшись на одну ступеньку. – Просто отец ещё с утра уничтожил все запасы энергии.
– И чем же вы занимались? – заинтересовался Меллон, вслед за ученицей входя в резные двери.
– Форменным издевательством – постановкой защиты второй степени и попытками пробить простенький блок.
– Все мы через это проходили, не вы первая, – Меллон поднял с пола лампадку и передал девушке. – Зато вы, пожалуй, единственная, кто видел Рэнальда Рандрина без ментальной защиты.
– Мне от этого не легче, – вздохнула Зара, улыбкой поблагодарив за заботу.
Мягкий ковер скрадывал шум шагов, высокий потолок – звуки голосов.
Наставник отошёл к окну и замер возле кадки с вечно зелёным растением. Глаза обращены к статуе богини – наверное, тоже молился. Зара многое бы отдала, чтобы узнать, о чём. И ещё больше за то, чтобы крепко сжать его пальцы и открыто, прилюдно обнять.
Зара подошла к жрецу, зажгла лампаду и, укрыв ладонями пламя от сквозняка, впитав силу и слабость огня, опустилась на корточки перед изображением Эйфейи. Светильник девушки встал в один ряд с лампадами других прихожан у ног богини, замкнув цепочку жарких молитв.
Медленно поднявшись на ноги, Зара прикрыла глаза, постаралась ощутить божественное присутствие и мысленно озвучила свою просьбу.
Перекрестить пальцы, собрать дыхание с безмолвной мольбой в ладони, сложив их лодочкой, выдохнуть на свою лампаду и погасить пламя.
Проделав положенный ритуал, Зара бросила монетку в чашу для пожертвований и подошла к задумчивому Меллону. Она боялась его беспокоить, прерывать интимный диалог с небожительницей, просто стояла и смотрела, любуясь милыми чертами.
– Уже закончили? – наставник встрепенулся и первым нарушил молчание.
Зара кивнула и вышла из полумрака храма на яркое солнце улицы. Девушка не оборачивалась, но знала, Меллон следует за ней. Казалось бы, храм Эйфейи – лучшее место, чтобы во всём признаться, и тут же, перед лицом богини, спросить, кто Зара для наставника. Однако девушка не спешила, решив тщательнее прощупать почву. Да, сегодняшний случай подарил надежду, но мог оказаться чистой случайностью. Поражения же Зара бы не простила.
Наставник уговорил ученицу зайти на чай. Слово за слово – и Зара согласилась на облегчённую тренировку. Меллон ловко воспользовался её тщеславием, желанием стать лучше всех, и вот уже девушка стояла посреди двора.
Облегченной тренировку можно было назвать чисто условно. Заре пришлось вспомнить все боевые заклинания, которые она знала, чтобы уничтожить специально созданные учебные миражи.
– Боевых магов и этому учат? – убив очередную призрачную нечисть, поинтересовалась девушка. Лоб вспотел, хотелось пить.
– Нет. Когда я начал давать уроки, пришлось научиться. Миражи у меня нереалистичные, посредственные, прямо скажем, но реагируют на магию.
Меллон сосредоточенно занялся созданием очередного миража, подарив ученице короткую передышку. Муляж рождался медленно, наставнику приходилось постоянно его корректировать.
– Или не реагируют, как в моем случае! – хмыкнула Зара и присела на скамью. – По книгам учились?
– Частично да, частично консультировался с менталами. Признаться, этот род магии мне не нравится.
Не выдержав, Меллон тихо ругнулся: оборотень вышел кривым.
Девушка хихикнула. В природе такую нечисть пожалели бы сородичи. Кривая, трёхглазая и лысая.
– Зара, может, хватит с вас этих миражей? – с надеждой спросил Меллон. Попытки исправить создание своих рук закончились провалом. – Они всё равно картонные, и с воображением у меня туго. Сами видите, какое чудовище.
– Опять стандартный спарринг? – вздохнула Зара. – Так и знала, что вы опять меня вымотаете!
– Не успею. Пятнадцать минут, Зара, и я от вас отстану. Давайте вспомним ледяное заклинание.
