Текст книги "Ледяное сердце (новая версия) (СИ)"
Автор книги: Ольга Романовская
сообщить о нарушении
Текущая страница: 17 (всего у книги 30 страниц)
– Потом расскажу. Я нанял тебе учителей, надеюсь, оценишь мою заботу, – с намёком протянул герцог, продолжая внимательно изучать Арилана. Он вызывал жалость – и никакого уважения.
– Разумеется, сеньор Рандрин, я никогда не забуду о том, что вы для меня сделали, – юноша намёк понял.
– Замечательно! Всё, что от тебя требуется, – это беспрекословно выполнять мои указания. Тогда станешь тем, кем был твой отец.
Арилан изумленно уставился на Рандрина. Неужели такое возможно? Юноша не мог не верить одному из первых лиц государства, но слова Рандрина противоречили закону. Как мог лишённый фамилии оборвыш, чья жизнь не стоила и щепотки соли, да что там – горсти земли, снова вознестись к небесам?
Молодой человек понимал, ему предстояло стать разменной монетой в политических играх высокого синеглазого человека, одно имя которого вызывало у Арилана панический страх.
– Учись снова высоко держать голову. И, – тут Рандрин сделал паузу, – помни, твоё будущее и твоя жизнь целиком и полностью зависят только от меня. Я тебя не пугаю, всего лишь предупреждаю. – И тут же сменил тему: – Как комнаты, устраивают?
Арилан кивнул. Ему ещё никогда не доводилось видеть такой роскоши, страшно было ходить по коврам, спать на такой мягкой огромной кровати. Когда-то предки Арилана жили так же богато, но потом всё изменилось, с вершины они упали на самое дно жизни.
– В таком случае, поговорим о тебе и твоих будущих обязанностях. Мать что-нибудь рассказывала о предках?
Арилан кивнул и присел на приготовленный для него стул, предчувствуя, что разговор затянется.
Рандрин же встал, подошёл к окну, бросил взгляд на искрящие горные пики и позволил себе на несколько минут погрузиться в состояние задумчивости.
Справится ли он? Вернее, справится ли с возложенной на него партией робкий молодой человек? С другой стороны, если жизнь до сих пор не сломала Арилана, хотя, видят боги, не каждый выдержал бы подобные испытания, значит, в нём есть стержень. Память рода не так просто заглушить.
* * *
На день рождения Зара собиралась сделать себе подарок. Своеобразный, но в духе Рандринов – маленькую месть.
С лёгкой улыбкой, скользящей по краешкам губ, она тщательно прихорашивалась, старательно укладывала волосы, подкрашивала глаза. Обворожительна и безвредна – а голова нашпигована заклинаниями, скопившимися за пять лет систематического обучения магическому мастерству.
Шурша юбками, оставляя после себя едва уловимый терпкий шлейф духов, Зара предстала перед судом трех опытных магов. Выражение лиц подсказало, работа проделана не зря, чары обольщения работают.
– Да-а, на это они точно клюнут! – протянул Дуган, невольно остановив взгляд на подвеске на груди девушки. – Я бы сам попался на удочку такой женщины!
– Сомневаюсь, – покачала головой Зара. Ресницы крыльями диковинной птицы взметнулись к бровям, голос стал низким, обволакивающим. Даже интересно, поддастся ли Дуган. Во всяком случае, женщину в ней увидел, грудь оценил. – Вы так рассудительны, так опытны, что никакая ведьма или демоница не пробьет вашей стальной брони.
Дуган промолчал – это вселяло уверенность в собственных силах. Завладеть взглядом закоренелого волка-одиночки – знак высокого мастерства. Хоть в этом Зара преуспела, спасибо, родилась э-эрри: у них обаяние не хуже вампирьего.
Наступило минутное молчание, во время которого мужчины не сводили глаз с преобразившейся ученицы. Эти-то хоть держались, а у бедняг-шестикурсников аж дыхание перехватывало. Помани пальчиком – всё сделают.
"Вот так, Гай, – проходя мимо, гордо подумала Зара, – ты такого не умеешь и никогда не научишься!".
– Может, не нужно. Это опасно, никакой уверенности в том, что фрегойи... – неуверенно начал Меллон, старательно избегая встречаться с бирюзой глаз подопечной. Он опасался утонуть в них, хватит учащённого сердцебиения. Даже Дуган не устоял, любуется. А ещё этот тембр голоса – как у демоницы, точно также вибрирует внутри.
– Не беспокойтесь, – улыбнулась Зара и развеяла чары. – Я отвратительно езжу верхом, но очень хорошо умею хлопать ресницами.
– Этого мало, – скептически возразил Олаф. – Они не малые дети, чтобы прельститься хорошенькой девушкой.
– А никто им прельститься не даст, – резко ответила Зара, мгновенно сменив цвет радужки на голубой. – Я не шпионка, а ловушка, в которую они непременно попадутся.
– Самоуверенная она у тебя, Меллон! – толкнул товарища локтем в бок Дуган. – Женщины, безусловно, великие мастерицы по части обольщения, но чтобы так, сразу, и одурачить прожжённых жизнью фрегойев...
– Насчет фрегойев не знаю, но всех учеников Высшей школы магического искусства она как-то околдовала, – Меллон подмигнул Заре. – Помните, сеньорита Рандрин, бал, на котором мы познакомились?
– Рандрин? – напрягшись, переспросил Дуган. – Уж не родственница ли она?..
– Дочь, – с готовностью подтвердила Зара и вернула улыбку наставнику. – Разумеется, помню, сеньор Аидара. Мой первый школьный бал. Вы ещё отчаянно пытались за мной ухаживать, так подло бросив Ри.
Меллон рассмеялся и покачал головой.
Да, тогда он мог не сводить глаз с этого создания, а сейчас нельзя, но мучительно хотелось. Даже когда пелена чар спала.
– О, да вы старые знакомые! – подал голос Олаф и довольно потёр руки. – Тогда тебе, Меллон, не понаслышке знать, что она умеет. Но неужели всех учеников? – понизив голос, усомнился он.
– Всех, до единого, – Меллон старался скрыть волнами растекавшееся по животу волнение за шутливым тоном. Когда Зара так смотрела на него, сердце само собой меняло ритм. Нужно с этим что-то делать, не позволять девушке управлять своими эмоциями. – Стоило сеньорите Рандрин войти в бальный зал и одарить нас взглядом, как у неё отпал недостаток в кавалерах.
– Итак, значит, я могу ехать? – Заре не терпелось преступить к выполнению ответственного поручения.
– Может, сначала инструкции выслушаете? – съехидничал Дуган.
Разумеется, она выслушает и очень внимательно.
Идея использовать таланты э-эрри пришла в голову Олафу. Зара не возражала, зато Меллон категорически воспротивился, напоминая, по их вине уже погиб ученик. Дуган и Олаф не разделяли его опасений, и Меллон смирился, хоть и настоял на том, чтобы большую часть пути проехать вместе с подопечной – "для обеспечения её безопасности".
Остальные волшебники, включая и шестикурсников, последуют за ними на некотором отдалении, разобьют новый лагерь и приготовят ловушку для фрегойев.
Проверив, на месте ли мешочки с травами (о других вещах можно не беспокоиться – их соберут и перевезут на новое место товарищи), Зара максимально комфортно устроилась в седле. Увы, в верховой езде она не преуспела и предвкушала все "прелести" грядущего путешествия.
Меллон ещё раз спросил, не передумала ли она, и добавил, её никто не неволит, Зара вольна отказаться. В ответ девушка мотнула головой и первой тронула поводья.
Пересечённая местность – не манеж для верховой езды, но Зара мужественно сражалась с трудностями и старалась беспечно улыбаться, чтобы наставнику не пришла мысль повернуть назад. Девушка и так долго его уламывала, использовала весь арсенал женских чар.
Интересно, какие они, эти страшные фрегойи? Апполина, к сожалению, их не описала, как Зара узнает врагов? Пресытившись повторением заклинаний и обдумыванием плана наступательной операции, девушка обратилась с этим вопросом к Меллону.
– Обычные они, – пожал плечами наставник. Зара заметила, что он положил руку на рукоять меча – значит, заметил опасность. Знать бы ещё, какую! – Высокие, светлоглазые. Вечно носят с собой кучу железа.
– Понятно, – протянула Зара. Хотя, на самом деле, ничего не ясно.
– Держитесь ближе ко мне, тут летают драконы, – предупредил Меллон, бросив взгляд на небо.
Зара покорно подъехала к наставнику и пристроилась по левую руку от него, намеренно немного отстав. Случись что, Меллон сможет беспрепятственно размахнуться мечом.
С утробным клокотом над головой пронеслась хвостатая тень.
Оба непроизвольно пригнулись, а Меллон поспешно накрыл их временной защитой.
Зара решила, что дракон улетел, но нет, сделав круг, он вернулся и, выпустив когти, спланировал прямо на магов.
Девушка зажмурилась, инстинктивно втянула голову в плечи. Хотела произнести заклинание, но память упорно не желала выдавать ничего полезного. Ну да, Зара давно не повторяла то, что не относилось к защите от тёмных сил, а дракон – не нечисть, его огненным шариком не остановишь. Эх, нет у неё таланта к боевой магии!
Меллон резко толкнул Зару в бок, скидывая с седла, и та, не удержав равновесия, упала на землю.
Над головой что-то просвистело.
Придя в себя, девушка, потирая ушибленный бок, поднялась на ноги и поблагодарила наставника за быстроту реакции – не спихни он Зару, трепыхалась бы она сейчас вместе с лошадью в небесной выси.
С обнаженным мечом в руках, Аидара не сводил взгляда с багряного хохолка на голове дракона. С губ привычно сорвалось заклинание, и десятки ледяных стрел вонзились в тело огнедышащего чудовища.
Издав душераздирающий вопль, дракон выронил добычу и развернулся к обидчику, извергая потоки пламени.
– Может, не надо? – Зара с ужасом смотрела на разъяренную тварь, с силой рассекавшую воздух шипастым хвостом. Лучше не думать о том, что будет, если такой хвост заденет человека – раздробит кости, как стекло.
– Вот что, – Меллон говорил спокойно, будто не ведая чувства страха, – вы возьмете мою лошадь и постараетесь уехать как можно дальше. Думаю, лучше на восток: драконы туда не залетают, а нечисти мало, если встретите кого, справитесь.
– А как же вы, фрегойи? – встревожено спросила девушка, одновременно плетя защиту.
– Со мной ничего не случится, а фрегойи никуда не денутся, – без тени сомнения заверил Меллон, напряжённо вглядываясь в небо.
Зара медлила. Да, она толком не знакома с боевой магией, но бросить наставника на произвол судьбы?.. В конце концов, она магиня, более того, э-эрри, дочь Рэнальда Рандрина, ей не пристало бежать с поля боя. Хватит с Зары позорного бездействия во время убийства Герхарда!
Заняв боевую стойку, так, как учил отец, девушка постаралась привести в порядок мысли, почувствовала и упорядочила энергию, сконцентрировала её на кончиках пальцев.
Вытеснив из головы страх, Зара вперила взор в дракона. Он рядом, скоро нанесёт смертоносный удар.
– Зара, не геройствуйте!
Меллон злился. Неужели она не понимает, насколько это опасно?! Нужно бежать, бежать прямо сейчас, пока ещё можно. А она лезет в бой! Девчонка, не закончившая школу, понятия не имеющая о боевой магии! Как, спрашивается, Меллон сможет защитить её, ценой собственной жизни?
Наставник соскочил с коня и попытался насильно усадить Зару в седло. Девушка вывернулась из его рук и оттолкнула.
Теперь Зара точно знала, как всё нужно делать. Понимание пришло изнутри, из подсознания, принеся спокойствие.
Страх ушёл, паника отступила.
Ровное дыхание, чёткость мысли, абсолютное хладнокровие. Есть только ты и твой противник. И желание победить – холодная ненависть ещё никому не мешала.
Прикрыв собой погрузившуюся в странное медитативное состояние подопечную, Меллон обрушил первый удар на чешую дракона.
Меч высек искры, прочертив на лапе глубокую царапину. Дракон ответил струей огня, но натолкнулся на защитный щит.
Когти скользнули по невидимой сфере и в одном месте со звоном проломили её. Зара не предполагала, что такое возможно.
– К лошади, живо! Я его задержу! – прошипел на ухо Меллон, попутно отбившись от дракона одним из боевых заклинаний. Того резко подбросило вверх и закрутило, словно воздушный шарик.
– Я же сказала, что никуда не уйду, – злобно ответила девушка, отчаянно пытаясь избавиться от опеки наставника.
Зачем он тащит её к коню, всё равно не успеет! Пришлось применить недозволенный прием – пустить слабый болевой импульс по руке наставника.
Меллон дёрнулся, удивленно глянул на Зару, но отпустил. Видимо понял, бороться с упрямицей бесполезно.
Дракон возвращался, времени на выяснение отношений не осталось.
Они стояли бок о бок: молодой боевой маг и ученица школы волшебства, а огнедышащий смерч приближался, сметая всё на своем пути.
Крепко сжав меч обеими руками, Меллон выставил его перед собой и послал по клинку волну синего холодного пламени. Тут же, развернувшись, став боком к смертоносной лаве, связал в цепочку несколько заклинаний и, когда, казалось бы, огонь должен был сжечь дотла, рассёк раскаленный воздух мечом. Пламя упало на землю и погасло.
Стараясь не мешать наставнику, Зара отступила назад и безмолвно приказала крыльям появиться. Те не заставили себя ждать, в мгновение ока подняв хозяйку в воздух.
– Думай и действуй, как э-эрри, – сказала себе девушка, выпуская джинна из бутылки подсознания.
Крылья несли её все выше и выше, навстречу дракону или принявшему его облик демону.
Зара ни не думала о том, кому противостоит. Она поняла, мысли мешают действиям, а в такие минуты следует жить инстинктами, как вампиры. Что ж, посмотрим, может, из неё выйдет идеальная охотница. Лети сюда, птичка, поиграем в гляделки!
Нарочито игнорируя гневные выкрики Меллона, эмоционально, на грани приличия характеризовавшего поведение подопечной, девушка ближе и ближе подбиралась к заветной цели. Конечно, нужно будет ещё поучиться летать, но для новичка неплохо.
Дракон заметил Зару, разинул пасть, но по неосторожности натолкнулся на лазурь глаз э-эрри.
Капкан захлопнулся.
Словно матрос канат, Зара медленно вытягивала из дракона волю, навязывая свою. Тот отчаянно замотал головой, пытаясь оборвать ментальную нить, и, попав под действие заклинания Меллона, рухнул вниз.
Не рассматривая, жив или нет дракон, маг отрубил ему голову.
– Вы всё испортили! – с лёгким сожалением заметила девушка, приземляясь возле наставника. Тот одарил её таким злобным взглядом, что желания развить тему не возникло.
Убрав крылья, Зара потупилась, ожидая услышать горькую нецензурную правду о себе, может, даже на тёмном наречии. Но Меллон промолчал, вытер меч о траву и отправился на поиски лошади. Подобрав юбки, девушка побежала следом.
Меллон шёл быстро, Зара едва поспевала за ним.
– Меллон, вы нарочно? – запыхавшись, спросила она.
– Что нарочно? – не оборачиваясь, язвительно поинтересовался наставник. Он расстегнул две верхние пуговицы рубашки и поправил падавшие в глаза волосы.
– Идёте так быстро. Приходится бежать.
– Я же не прошу идти за собой, – пожал плечами Меллон и прибавил шагу.
– Вот, значит, как?! – Зара остановилась и одарила наставника гневным взглядом, постаравшись сделать так, чтобы он это почувствовал. – Именно вам поручили заботу обо мне во время соотской практики, именно вы будете отвечать, если со мной что-нибудь случится.
– С вами ничего не случится, разве ногу подвёрнете, – отмахнулся Меллон. Сказал зло, сухо и колко добавил: – Прекрасно без меня обойдётесь, госпожа э-эрри.
Тем не менее, наставник остановился, позволив Заре нагнать себя. Но обернуться не обернулся, встретил её прямой гордой спиной.
– Вы обиделись, да? – предположила девушка. – Но я ведь просто хотела помочь!
– И опять сделали всё наперекор моим указаниям? – устало вздохнул Меллон.
Он наконец-то обернулся, исподлобья посмотрел на неё.
"И, правду, обиделся, – подумала Зара, – только виду не подает. А дракон его изрядно потрепал, много энергии высосал. Наверное, действительно демон. Может, спросить? Нет, не стоит, а то опять устроит ходьбу на выживание по пересеченной местности".
– Но ведь у меня всё получилось, я настоящая э-эрри.
– А если бы ваша авантюра провалилась, вы об этом подумали? Вы хоть иногда о собственной безопасности думаете?! – не выдержав, Меллон перешёл на крик.
Неужели Зара не понимает, что он волновался за неё, хотел защитить, уберечь, поэтому и гнал как можно дальше отсюда. Девушке же всё виделось иначе: будто он считал её неумехой, абсолютно ничего не смыслящей в магии. Вбив это в голову, Зара ничего не желала слушать, но это ещё полбеды – она рвалась в самое пекло, дергала смерть за усы. Когда подопечная расправила крылья и ринулась к дракону, у Меллона похолодело сердце.
Зачем она так поступила, зачем так играет на нервах? Что Меллон ей сделал, почему Зара не верит, что его запреты и приказы продиктованы здравым смыслом и заботой, а вовсе не предвзятостью и эгоизмом? Да даже если бы Меллон не мог справиться с драконом в одиночку, он не позволил бы девушке остаться и рисковать своей жизнью. Потому что ему не безразлична её судьба – и как человеку, и как наставнику.
Махнув рукой, Меллон отвернулся и попытался успокоиться. Он боевой маг, они посреди кишащей разными тварями пустоши.
– Хотите, я прощения попрошу? – девушка ласково посмотрела на Меллона.
Наставник промолчал, на попытку примирения никак не отреагировал, взгляда и вовсе не заметил. А ведь казался таким податливым... Нет, в его возрасте такую карьеру просто так не делают, не становятся первоклассными магами. Меллон ведь давно сменил третью, начальную, категорию на более высокую. Какую именно, Зара не знала – не спрашивала.
Чёлка опять падала на глаза Меллона, так хотелось поправить, но ведь он не позволит, хорошо, если руку не вывернет – наставник сейчас на взводе.
– Я очень-очень сожалею о своём проступке, – как можно правдивее, произнесла Зара, – и обязуюсь впредь во всём вас слушаться.
– Не верю, – Меллон скептически глянул на неё и скрестил руки на груди. – Зара, если вы полагаете, будто всё умеете, то я вам не нужен и...
– Нужны! – вырвалось у Зары. Она сама не ожидала, что не скажет, а выкрикнет это со сквозящим в голосе ужасом и отчаяньем.
Меллон удивленно вскинул брови и усмехнулся.
– Да неужели?! В качестве бесплатного телохранителя? Испугались, что брошу посредине пустоши?
– Нет, – смущённо пробормотала девушка, едва заметно закусив нижнюю губу. – Вы не думайте, я вовсе не так к вам отношусь... Вы столько умеете, мне столькому следует у вас поучиться, целой жизни не хватит!
– Хватит мне льстить! – смягчившись, улыбнулся Меллон. – Не брошу я вас, не оставлю на корм драконам. Только, Зара, – он снова стал серьёзным, – если я что-то прошу, то это не моя прихоть.
– Я уже поняла, – девушка ещё ниже опустила голову, гадая, залились ли щёки румянцем. – Но и вы поймите, я делаю всё не из упрямства или желания похвастаться умениями, а искренне хочу помочь. Я не могла бросить вас одного, как бы вы ни просили, как бы ни кричали.
– Зара! – укоризненно вздохнул Меллон, но мысль не развил.
На некоторое время воцарилось молчание. Они стояли друг против друга: Меллон смотрел на Зару, она буравила взглядом землю. Собственный поступок казался теперь девушке безрассудным. Зара поняла, что отвлекала наставника, заставляла одновременно следить и за ней, и за драконом. Он бы справился и без эффектного взгляда э-эрри, и им бы не пришлось карабкаться по холмам, разыскивая сбежавшую лошадь.
– Зара, я не сержусь. Пойдемте! – интонация голоса Меллона изменилась, потеплела. – Я, кажется, вижу нашего четвероногого друга, сейчас попробую подманить. Да не переживайте вы так, – поспешил добавить он, видя, что девушка по-прежнему не решается поднять глаза. – Просто у меня нервная работа, могу иногда сорваться. Дурно, конечно, кричать на девушку...
– Нет, всё правильно, – покачала головой Зара. – Я виновата, вам же извиняться не за что.
Стараясь не смотреть на наставника, девушка первой забралась на гребень холма и, повинуясь мимолетному желанию, скользнула с него в объятия воздушной стихии. Ей требовалось немного побыть наедине с собой, хотя бы пока Меллон не поймает лошадь – вон она, там, внизу. А девушка пока подумает и придёт в себя. Что-то внутри не так, как должно быть. И разволновалась слишком сильно, и щёки до сих пор горят.
Ехать вдвоем на одной лошади неудобно, но обстоятельства не оставили выбора. Впрочем, Зара и не жаловалась, она и так доставила Меллону столько хлопот. Разумеется, можно попробовать проделать остаток пути по воздуху, раз уж крылья стали родными, но фрегойям не нужно знать об её тайном умении.
Всё это так непривычно и необычно, но Заре, пожалуй, нравилось, как Меллон заботливо придерживал её на подъёмах и спусках, немного крепче прижимая к себе. Осторожно, бережно. Девушка даже поймала себя на крамольной мысли: хотелось, чтобы наставник обнимал так всё время.
Наконец, они остановились.
Меллон первым соскочил на землю и осторожно снял с седла подопечную. Поблагодарив его улыбкой, Зара расправила юбки и, приставив ладонь к глазам, спросила:
– Они там?
– Да, мили две, не больше. Дальше вам придется идти пешком: фрегойи не должны меня видеть. Я бы с удовольствием отдал вам лошадь, но...
– ...она вам нужнее. Я не неженка, справлюсь.
– Надеюсь. – Не поймешь, издевается или говорит серьезно. – Фрегойям скажите правду. О драконе, разумеется.
– Я бы сама сообразила, – фыркнула Зара.
– Зара, не начинайте снова, только не сейчас! – взмолился Меллон.
– Просто не люблю, когда меня принимают за малолетку. Ждите гостей!
Одарив наставника напоследок улыбкой охотницы, уверенной в победе над легковерной жертвой, девушка бодро зашагала на восток. Пешие прогулки полезны для здоровья, тренируют силу и выносливость.
А вот и фрегойи, вернее, их шатер. Действительно, двое – сидят у костра и что-то варят. Тёмные блондины с длинными волнистыми волосами, заплетёнными в косу; на каждом – кожаные доспехи с железными вставками. Металла, и вправду, многовато – по два ножа на брата, из кос тоже по рукояти торчит.
Симпатичные, даже противно: не могут быть эти твари красивыми.
О, а это уже интересно – на шее у одного из фрегойев амулет. Или артефакт для связи с демонами.
Не раздумывая, Зара смело спустилась к шатру. Потерянный взгляд, невинное выражение лица – разве догадаешься, что под этой оболочкой скрывается колдунья?
– Добрый день, – сказала тихо-тихо, измученно и хлопнула ресницами. Глаза лазоревые, глубокие, без труда утонуть можно.
Фрегойи вскочили, подняли с земли короткие мечи, заняли боевую стойку и только потом поняли, перед ними всего лишь девушка.
Застенчиво улыбаясь, Зара осторожно приблизилась и опустилась на землю, позаботившись о том, чтобы предстать в самом выгодном ракурсе.
Шарфик, прикрывающий вырез платья, съехал от быстрой ходьбы, обнажив треугольник кожи. Грудь тяжело вздымалась под оковами корсажа.
– Вы кто? – Фрегойи убрали мечи, но по-прежнему насторожено смотрели на незваную гостью.
– Зара. Я ехала к дяде в Соот, а потом появился дракон. Моя лошадь понесла, сбросила меня... Это так страшно! – девушка картинно закрыла лицо руками. – Её растерзали у меня на глазах, я чудом осталась жива.
– А кто ваш дядя? – Проверяют.
– Сеньор Медор. – Назвать больше некого: остальные происхождением не вышли, а мага приплести нельзя, сразу в заложницы возьмут. – Не будете ли столь любезны дать мне воды? Надеюсь, вы не возражаете, если я немного отдохну у костра? Обещаю, я не доставлю никаких неудобств...
Один из фрегойев, тот, что без амулета, налил Заре какой-то жидкости из бурдюка.
– Вот, это будет лучше воды.
– Благодарю!
Пить страшно, а отказаться нельзя. Оставалось надеяться, фрегойи не травят всех поголовно.
Нет, не яд – вино с какими-то пряностями. Действительно, придает сил. Узнать бы рецепт, но тоже нельзя.
– А вы нас не боитесь? – фрегой сел рядом, внимательно рассматривая Зару травянисто-зелёными глазами. Девушка, в свою очередь, изучала его.
Эх, теперь понятно, как фрегойи сумели обмануть стольких людей – с такой-то внешностью, с таким обаянием! Интересно, а они не родственники эльфов? Есть что-то общее: такие же светловолосые, бледнолицые, высокие, почти идеальные красавцы с повадками вампиров и душами демонов. Нужно расспросить Меллона, от кого произошли фрегойи.
– А должна? – удивленно спросила мнимая племянница Медора. Зара Рандрин же знала, что заигрывает со смертью.
– Одинокая девушка и двое незнакомых мужчин посреди пустоши...
Хороший повод задуматься, учитывая то, как скользнули зелёные глаза по изгибам тела.
– Вы ведь порядочные люди, – неуверенно возразила девушка, поспешно поднявшись на ноги.
Пора подключать способности э-эрри, пока ситуация не вышла из-под контроля. Тут уж магиня ты или нет, если нож к горлу приставят, ничего сделать не сможешь. Фрегойи, конечно, красивые, но не настолько, чтобы добровольно отдаться им. Даже ради отмщения Герхарда.
– Успокойтесь, леди. Оникс порой бывает невоздержен в словах, – поспешил успокоить Зару второй фрегой, с медальоном на шее. Значит, он за старшего.
– Всё же, мне, наверное, лучше уйти.
Порядочная девушка, да и сама Зара при сходных обстоятельствах поступила бы именно так.
– Подождите, куда вы пойдете? – старший фрегой преградил ей путь. – Пустошь кишмя кишит нечистью.
Зару так и подмывало ответить: "Зато эту нечисть интересует только моя жизнь", но девушка сдержалась.
– Вот как мы поступим, – фрегой взял её за руку и подвёл к костру. – Мы закончим дела и отвезем вас в Соот. Надеюсь, задержка в пару дней вас устроит? Девушка сделала вид, будто задумалась, и согласилась, вызвав на лицах фрегойев довольную улыбку. Точно что-то задумали, но банальное ли развлечение или решили использовать Зару в своей игре?
Глава 22
Зара старательно притворялась, изображая в меру наивную девицу, чуждую миру магии, и внимательно наблюдала за фрегойями. Да, они не так просты и, несомненно, умеют колдовать. Поэтому нельзя ни на минуту терять контроль над ситуацией, не расслабляться и держать в голове заготовку заклинания. Зара даже незаметно проверила, на месте ли оружие – вроде бы оправила платье, а на самом деле нащупала рукоять кинжала. С ним спокойнее.
Фрегойи тоже не сводили взгляда с девушки, видимо, подозревали неладное или просто не доверяли, поэтому приходилось вести себя крайне осторожно.
Все мысли Зары вертелись вокруг затерявшихся в пустоши спутников. Как скоро они окажутся на месте, как долго ещё притворяться? Девушка никогда не считала себя трусихой, но сейчас предпочла бы оказаться под защитой Меллона и Дугана. Фрегойи непредсказуемы, их нельзя просчитать. Зара понятия не имела, каковы их возможности и не присоединятся к этим двоим ещё трое-четверо. Кто знает, может, костёр – это место сбора?
Девушка старалась расслабиться, выглядеть естественно, даже улыбалась, но внутри до предела натянулась пружина. Задание оказалось сложнее, нежели предполагала Зара, но ради Герхарда она пойдёт до конца. Такое не забывается и не прощается. Даже не верится, что Зара больше никогда не перебросится с сокурсником парой слов. Зато она устроит славную тризну на его могиле.
Месть всегда вселяла в девушку новые силы, вот и сейчас воспоминание о пустой палатке и одиноком холмике посреди пустоши заставили собраться, мысленно хищно улыбнуться и ослабить внутреннюю пружину.
Голубизна глаз очаровывала, ресницы беспомощно хлопали, а на губах играла робкая признательная улыбка.
Скоро, уже скоро Зара распустит крылья и насладится местью.
– Дама, наверное, хочет отдохнуть? – старший фрегой достал из-за пояса нож и с невозмутимым видом начал его точить. Зару насторожило его поведение, но она и бровью не повела. – Оникс, постели ей.
– Спасибо за заботу, но я уже отдохнула.
Девушка постаралась, чтобы её ответ звучал как можно естественнее. Порядочная юная особа тоже бы заёрзала и незаметно отодвинулась.
– Боитесь? – второй фрегой, которого назвали Ониксом, тут же оказался за спиной Зары.
Крепкая рука легла на плечо, слегка надавив, будто намекая: сиди и не двигайся.
Зара вздрогнула и испуганно обернулась.
– Красивые глаза, – криво улыбнулся Оникс и взял её за подбородок. – Голубоглазые блондинки всегда напоминали мне духов воздуха.
Пальцы фрегойя скользнули к губам.
Зара не знала, как поступить, и пока бездействовала, имитируя оцепенение. На самом деле ей хотелось наказать наглого фрегойя, но мешало благоразумие. Если ударить Оникса, все усилия пойдут насмарку. Оставалось надеться, глаза не выдали клокотавшей внутри злости.
– Оставь её в покое, Оникс, – лениво протянул второй фрегой. Он мельком глянул на Зару, ухмыльнулся и продолжил точить нож. Показалось, или заподозрил игру? – Вечно тебе неймётся! Видишь, девушка не хочет.
– Девушки часто не знают, чего хотят. – Оникс рывком поднял Зару на ноги и бесцеремонно развернул вокруг своей оси. – Посмотри, какая, совсем на местных не похожа.
Девушка держалась из последних сил. Ещё одна подобная выходка, и она за себя не отвечает! В конце концов, никто не позволил бы безнаказанно лапать себя, не терпел бы намёки на насилие.
Однако, почему тот, второй, так спокоен? Или мораль фрегойев действительно дозволяла подобные вещи?
Но Зара ошиблась: старший мужчина не собирался потворствовать развлечениям младшего. Он отложил брусок, убрал нож и встал, уперев руки в бока.
– Убери от неё лапы, Оникс! – настойчивее, уже с угрозой повторил фрегой. – Девушка пришла попросить помощи, а ты!.. Если так по женщинам соскучился, съезди в деревню.
– Зачем в деревню, Мурей, когда само в руки идет? – Оникс попытался погладить Зару по мягкому месту, но получил звонкую пощёчину.
Не контролируя себя, девушка стиснула зубы и в последний момент, с трудом, удержалась от превращения в э-эрри – помогли уроки медитации Меллона. Безобидная синева глаз сменилась на бездну ночного неба
– Держитесь-ка ближе ко мне, – после минутного напряжённого молчания бросил Мурей. – Оникс не одной юбки не пропустит, особенно если она надета на симпатичную девушку. Успокойтесь, при мне он вас не тронет. Ну, – он усмехнулся и встал, – разве немного рукам волю даст, но это не страшно.
– Приличные люди так себя не ведут, – покачала головой Зара.
– А мы ничего такого от вас не просим, – Оникс снова перешел к решительным действиям, подключив своё обаяние. – Услуга за услугу.
– Я таких услуг не оказываю! – огрызнулась девушка и одарила его уничижительным взглядом.
– Вы даже не хотите узнать, о чём я говорю?
А тут и знать нечего, всё и так понятно.
Зару здесь удерживало только добровольно взятое на себя обязательство, иначе она и минуты не провела под одним небом с этими мерзкими существами.
– Сеньорита, разве вам не говорили, что за все в этой жизни нужно платить? – покачал головой Оникс и решительно направился к девушке. Та отскочила и скривила губы.
