Текст книги "Море вероятностей (СИ)"

Автор книги: Ольга Онойко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 30 (всего у книги 42 страниц)

Кроме того, даже чокнутые ролевики изображали бы ирсирр достоверней, чем эти ребята. Им, очевидно, попросту быстро надоело разыгрывать величие. Кенсераль непрерывно канючил о том, что ему скучно, Арсиэль сначала огрызался, потом умолк, потом сунул Данкмара, как мешок, ему в руки, и Кенсераль принялся ныть, чтобы того забрали назад. Блондинчик путался под ногами, пытаясь взять Арсиэля за руку и заглянуть ему в глаза. Как успел заключить Данкмар, Первая Звезда отличался сверхчеловеческим терпением.

И во-вторых, он пришёл к выводу, что всё это – действительно игра, шутка, очень изобретательное и очень жестокое развлечение. Данкмар хорошо знал, кто способен на такое. Он проклял тот час, когда решил, что скитальцы оставят его в покое, занявшись друг другом. «Кто выдумал это? – гадал он, давясь ненавистью. – Йирран? Или его возлюбленный Лито?» Вряд ли Йирран был настолько могущественным, чтобы создать подобия ирсирр. Это требовало ни много ни мало вмешательства в мироздание. Но Йирран боготворил Лито Чинталли. Чинталли, по представлениям Данкмара, вполне мог пошутить таким образом. Порадовать свою двуполую любовницу, устроить небольшой спектакль... Данкмар зашипел от злости. Кенсераль поглядел на него и захихикал. Данкмар вспомнил слова поддельного ирсирры: «Кто-то звал пречистых воинов? Мы пришли».

Да, всё это была игра.

На миг Данкмар задумался о том, откуда взялись воины-подделки, но отбросил догадки за полной ненужностью. Чинталли мог выбрать любую компанию глупых неформалов или просто случайных людей. Существенным оставался только один вопрос: что нужно скитальцам?

Данкмар осознал, что его последнее нетронутое прибежище, арколог, тоже осквернён скитальцами и больше ему не принадлежит. Он беззвучно застонал в приступе тоски. «А ведь этого следовало ожидать», – подумал он с горечью. Абсолютно логичная цепь событий: Йирран методично загонял Данкмара в угол и, разумеется, в конце концов не оставил ему и угла. «Что им нужно?! – в бессильной ярости спросил он. – Что ещё им от меня нужно?» Он едва не произнёс это вслух, но марионетки Чинталли вряд ли вообще понимали, что происходит.

Его провели по длинному коридору этажа. В окнах далёкими искрами светили городские огни. Арсиэль открыл одну из дверей, и Кенсераль втащил Данкмара в пустую, тускло освещённую квартиру. Данкмар ожидал увидеть Чинталли с его любовницами, но их не было.

Навстречу вышел очень высокий и плечистый человек с яркими глазами. Странное чувство коснулось Данкмара: открытое лицо незнакомца было настолько добрым, что он казался каким-то не вполне настоящим – вроде волшебника на детском утреннике. Данкмар поморщился, заподозрив очередное утончённое издевательство.

– Тэнра! – радостно провозгласил Кенсераль. – Смотри! Мы поймали этого мужика! Похвали меня!

– Почему только тебя? – уточнил Арсиэль с кривой усмешкой.

– Я же такой зайчик!

Следом за Тэнрой в дверь протиснулись две огромные мохнатые собаки, чёрная и белая, и он опустил руки им на головы. Собаки принюхались и зарычали на Данкмара синхронно, словно механические. Тэнра слегка оттолкнул их назад, и они так же синхронно сели. Взгляд Тэнры скользнул по Данкмару и остановился на его лице. Хватило доли секунды зрительного контакта: Данкмар опустил голову, нервно кусая губы. Сердце заколотилось, сдавило горло. Последний раз он чувствовал себя так лет в семь, когда чем-то расстроил мать. Он знал, что совершенно не восприимчив к внушению, все его занятия требовали железной выдержки и бестрепетного спокойствия, у него не было повода сомневаться в своей психической устойчивости. Именно поэтому он понял мгновенно: Тэнра способен разбить его защиты без малейших усилий. Ему достаточно попросить. Данкмар сдастся сам. Пожалуй, даже с радостью.

Мурашки побежали по спине. Данкмар судорожно дёрнулся в хватке Кенсераля. «Ещё один скиталец? – предположил он с тихим ужасом. – Ещё сильнее Чинталли?.. Сколько же их здесь?!» Сколько бы их ни было, но всё это уже превышало его возможности. Есть предельная нагрузка, после которой стойкость его духа закончится. Его силы были на исходе.

Тэнра подошёл ближе, и Данкмара охватила дрожь. Он не пользовался вторым зрением, но всё равно видел: Тэнру окружало что-то вроде ауры, белое излучение, пронизывающее до костей и вместе ласковое, как морская волна. Касание этого света причиняло не столько физическую боль, сколько муку иного рода, какое-то внутреннее отторжение. Данкмар невольно попытался отодвинуться. Кенсераль со злорадной ухмылкой вытолкнул его вперёд. Данкмар стиснул зубы. Он часто и неглубоко дышал. Голова кружилась, подкатывала тошнота. Поле зрения сужалось. Ясным оставался только силуэт Тэнры. Всё остальное медленно заполнял белый свет. Колени Данкмара подкосились, Кенсераль уже держал его на весу. «Что же было бы, – мелькнуло у Данкмара в голове, – если бы я посмотрел на него... вторым зрением?..» Ему представился эффект Копья Итариаля, умноженный в миллиарды раз, и он сглотнул сухим горлом.

– Да, всё понятно, – донёсся голос, мягкий и печальный. Белый свет начал меркнуть. Данкмара трясло в ознобе. Внимание Тэнры было какой-то пыткой, и он не понимал, как его выносят ирсирры. Как его вообще кто-то выносит...

– Приблизительно это я и ожидал увидеть, – сказал Тэнра.

Кенсераль отпустил Данкмара, и тот рухнул на пол. Экзоскелет смягчил удар, но не мог придать сил.

– Что с ним делать? – спросил Арсиэль.

– Я сразу предложил его съесть.

– Его нужно судить, – сказал Первая Звезда. – Не думаю, что у меня есть такое право.

Тэнра молчал.

Прозвучал новый голос, металлически-жёсткий и не менее властный, чем голос Арсиэля:

– Его следует передать в руки марйанне.

– Тауриль! – воскликнул Кенсераль. – Как ты надоел со своими марйанне! Ещё тогда надоел.

Данкмар проморгался и поднял взгляд. Тауриль Военачальник появился за плечом у Тэнры. Облику ирсирры определённо не хватало представительности: Тауриль оказался как две капли воды похож на Итариаля, только обкуренным не выглядел. Кто бы ни выбирал человека для создания этой подделки, чувство юмора у него было своеобразное... Данкмар с трудом перевёл дух.

Он понял, что готов капитулировать, и бессильно согласился сам с собой. У него осталось единственное желание: прекратить, наконец, фарс. Он был сыт им по горло.

Заговорить получилось не сразу. Все уставились на него, но терпеливо ждали и не приказывали ему молчать.

– Где... Чинталли? – выдавил Данкмар, озираясь.

И это произвело эффект разорвавшейся бомбы. Ирсирры отшатнулись в разные стороны. Яркие глаза Тэнры вспыхнули, как две голубые звезды. Данкмара едва не вывернуло наизнанку. Теряя остатки достоинства, он сжался в комок, закрывая лицо руками. Сейчас он действительно предпочёл бы оказаться в руках Чинталли, Йиррана, полковника Авельи, легиона безликих древних, лишь бы Тэнра на него не смотрел.

Стало очень тихо.

Угас терзающий душу свет. Две собаки подошли к Данкмару и помогли ему подняться. Их движения выдавали их природу: собаки не были животными, они обладали разумом. Данкмар не задумывался о том, что это за существа. Уцепившись за густую шерсть, он постарался выпрямиться. Одна мысль о том, чтобы посмотреть в лицо Тэнре, вызывала в нём приступ тошнотворного ужаса, и он уставился в грязный бетонный пол.

Тэнра вздохнул.

– Откуда ты знаешь о Чинталли, – спросил он, – и что ты о нём знаешь?

Данкмар выложил ему всё, точно на исповеди – начиная со встречи с Йирраном, заканчивая тем, как он увидел Чинталли через второе зрение. Мелкая дрожь ещё сотрясала его, желудок бунтовал, но часть самообладания к нему вернулась. Какое-то время он не мог говорить и думать одновременно. Потом возвратилась и эта способность... Скоро он перестал заикаться. Тэнра не перебивал его и ничего не уточнял. Прислонившись плечом к косяку двери, он слушал в задумчивости. Ирсирры замерли как статуи, пожирая его глазами. Кем бы ни был Тэнра, он пользовался огромным уважением. Но разве могло быть иначе?..

– Вот как, – заключил он, когда Данкмар умолк. – Да, это должно быть именно так.

Данкмар перевёл дыхание и собрал волю в кулак. Он настолько боялся, что Тэнра снова на него посмотрит, что закрыл глаза – и не ощутил это трусливым или унизительным.

– Вы... – проговорил он. – Вы... не скитальцы?

– Нет, разумеется. Не в том смысле, какой ты вкладываешь.

Данкмар облизнул пересохшие губы.

Он был близок к тому, чтобы понять. Понимание росло и зрело в глубине его разума, будто некая сила, будто сейсмическая волна, но оно ещё не поднялось на поверхность. Он боялся его торопить. Казалось, он может потерять эту неоформленную догадку, деталь, объясняющую всё. Тэнра безмолвствовал, погрузившись в размышления, потом сказал кому-то по ту сторону двери:

– Вася, ты всё слышал?

Не стоило открывать глаза. В интонациях Тэнры звучали уважение и доверие, он обращался к кому-то значительнее и мудрее себя, а значит, тот должен был обладать невообразимой властью. Данкмар не мог даже представить такую власть. Определённо, не стоило открывать глаз, если он не хотел оказаться испепелённым.

Но он разлепил веки и взглянул.

– Ну, слышал, – устало сказал Вася. – Что такого-то? Йирран развлекается. Кто-то сомневался, что он развлекается?

Вася потёр пальцами лоб. Лицо его было серым, под глазами набрякли мешки. Разумные собаки оставили Данкмара и подошли к хозяину. «Хозяин», – безмолвно повторил Данкмар. Тэнра смотрел на хозяина – с тем же уважением и доверием, с каким говорил с ним. Иначе Данкмар подумал бы, что ошибся.

– Я даже больше скажу, – продолжал хозяин. – Вы сейчас удивляетесь совпадению, а это не совпадение. Йирран ломился в Системы. Естественно, что он попытался зацепить их через интрузию. У него ничего не получилось, но это уже неважно, потому что пришёл Чинталли и въехал в этих идиотов восьмибитных, как танк в курятник. Если бы я мог залогиниться!..

Данкмар глупо моргал, глядя на хозяина. Он понимал каждое слово по отдельности, но смысл фраз оставался тёмен.

– А ты не можешь использовать интрузию? – спросил Тэнра.

Хозяин досадливо выдохнул.

– Нет. Он же человек. У него нет айдишника.

– И что нам тогда с ним делать?

– Делайте, что хотите, – раздражённо сказал хозяин, и у Данкмара мороз подрал по хребту. – Он не нужен.

Умолкнув, хозяин задумался о чём-то и сгорбился, глядя в пол. Страшный груз обременял его плечи: немыслимая власть и чудовищная ответственность, безмерные знания и тягостный долг. Не стоило разглядывать хозяина так пристально, это было просто невежливо, но сила воли отказала Данкмару, и он не мог принудить себя даже к маленькому акту деликатности... Облик хозяина был настолько далёк от представлений о величии, насколько это вообще возможно. Данкмар не сомневался, что это иллюзия. Хозяин выглядел как сутулый, бледный молодой парень, явно до предела измученный. Всклокоченные волосы торчали во все стороны. На мятой футболке темнели грязные потёки. Перетруженные глаза покраснели. Он был похож на программиста, всю ночь просидевшего за работой.

– А можно его съесть? – умильно спросил Кенсераль. Тауриль оскалился на него, и Кенсераль захихикал, строя Военачальнику глазки.

– Хоть с кашей, – хозяин махнул рукой.

– Вася, – укоризненно сказал Тэнра.

Хозяин поморщился.

– Если вас интересует экологичность, то экологичнее всего – не делать лишних движений, – буркнул он. – Нас же здесь быть не должно, по идее? Вот и всё. Не мешайте Системам работать с интрузией.

И Данкмар наконец понял.

Ему стало спокойно. Тошнота отступила. Распрямилась спина. Он вновь ощутил лёгкость и силу, которые давал ему экзоскелет. Сжав пальцы, он медленно вдохнул и произнёс:

– Лаборатории. Вы – сотрудник Лабораторий.

Хозяин усмехнулся. Он впервые посмотрел на Данкмара как на человека, а не на вещь.

– Сотрудник, – подтвердил он. – А что толку? Я здесь один. А их... уже трое.

В голосе его на миг прозвучала такая боль, что Данкмару стало зябко. Он постарался собраться с мыслями. Перед ним стоял оперативник Лабораторий, человек (человек ли?), которого остерегался Йирран Эвен. Йирран сказал: «Даже оперативники Лабораторий не могут найти Чинталли». Это значило, что они его ищут. Это значило, что Чинталли скрывается от них. Это значило, что они способны... Данкмар понимал, что не сумеет разобраться в тонкостях их работы, но надеялся, что аналогия с полицией верна.

Перед ним был ключ ко всему. Путь к спасению.

– Я знаю, – торопливо сказал Данкмар, – я видел. Их трое: Йирран, Лито и Зинка.

– Цинка, – тяжело сказал оперативник.

– Да... Йирран сказал, что отпускает меня на время и вновь позовёт, когда я понадоблюсь. Вы уверены, что нет способа... – он поискал слова, но не нашёл обтекаемой формулировки и сказал прямо: – способа использовать меня, чтобы причинить им вред? Я готов на всё, чтобы...

Оперативник хмыкнул.

– Ну надо же, – скрипуче прокомментировал Кенсераль. – Человек аж дрожит, как хочет сотрудничать. Это должно быть весело.

– Кенсераль, – сказал Тауриль мрачно, – исчезни.

– Не дуйся, котик, тебе не идёт.

Тэнра поднял ладонь, и перепалка стихла, не начавшись.

– Вася, – сказал Тэнра, – а в самом деле, если поставить указатель?

– Они найдут его в первую же секунду, – бросил оперативник. Хмурый взгляд его покрасневших глаз изучал Данкмара. Было что-то странное в том, как он фокусировался. Оперативник то ли смотрел сквозь, то ли видел нечто, доступное ему одному. Почему-то это Данкмара ободрило. И ещё радостнее ему стало, когда он понял, что угадал верно: покривившись, оперативник сказал:

– Есть одна штука... Тэнра, смотри.

– Вижу.

– Модулятор с фильтром на выходе, – кивнул оперативник, глядя куда-то в пустоту на уровне груди Данкмара. – Очень плохонький и косенький. В нём и так полно ошибок... если добавить ещё одну, могут и не заметить.

Его руки поднялись, напряжённые пальцы вытянулись, взгляд стал пристальным. Данкмар вздрогнул. Он не ощущал какого-либо вмешательства, только сознавал, что оно идёт. Пальцы оперативника едва заметно двигались, и так же двигались его зрачки – словно он читал что-то. Наконец, оперативник со вздохом помотал головой и опустил руки.

– Там стояла мультиформа, – сказал он Тэнре. – На двух точках. Теперь будет на трёх. Всё это... не очень существенно. Получится – хорошо. Не получится – тоже не трагедия.

Он зажмурился и осторожно потёр пальцами веки. Вид его говорил о том, что он закончил, и больше его здесь ничего не интересует. Данкмар вытянулся, в горле его стоял комок.

– Что я должен делать? – выговорил он надтреснутым голосом.

– То же, что и всегда, – в ответе хозяина мелькнул мрачный сарказм. Он повернулся, собираясь, должно быть, продолжить свою таинственную работу.

– Вам потребуется... отчётность или что-то в этом роде?

– Нет. Иди, чтоб я больше тебя не видел.

– Я хочу, чтобы вы знали, – у Данкмара голова закружилась от собственной дерзости. – Я буду счастлив, если мне удастся... оказать вам хотя бы... небольшую помощь.

Оперативник поглядел на него через плечо. Губы его тронула усмешка.

– Йирран тебя так достал?

Данкмар сглотнул.

– Скиталец, – сказал он, – редкостный ублюдок.

– А сам-то ты кто? – сказал Вася, пожал плечами и удалился.

Двое суток прошли словно во сне. Данкмар отменил все встречи, сославшись на болезнь. Это была почти правда. Он как будто приходил в себя после тяжёлого отравления. Не было аппетита, время от времени снова начинала кружиться голова и тяжело биться сердце. Он никого не хотел видеть. Большую часть времени он провёл в постели. Он гадал, насколько его недомогание вызвано шоком и насколько – минутами, когда Тэнра на него смотрел. Оперативник сказал, что он здесь один, значит, Тэнра был только его младшим помощником. Судя по тому, как они общались друг с другом, Тэнра знал и умел куда меньше... «Что это за существа?» – думал Данкмар. Ему не хотелось строить предположений и, сказать по чести, даже не хотелось знать ответ. Разумней всего было упростить происходящее: есть преступники-скитальцы и есть оперативники Лабораторий, всюду преследующие их... Гангстеры и полисмены: как в дешёвых боевиках или детских играх... Во время одного из приступов физической и душевной слабости Данкмар признался себе, что хотел бы вообще ничего этого не знать. Не всякий опыт полезен. Чувство безнадёжной некомпетентности и полной беспомощности пригибало его к земле.

Но возвращения Йиррана он всё-таки ждал.

Оперативник не возлагал на Данкмара больших надежд. Данкмар помнил об этом. Это не мешало надеяться ему самому. Всего месяц назад он до крайности изумился бы, узнав, что в определённый момент ему понравится чувствовать себя террористом, несущим на поясе взрывпакет. Отнюдь не оперативник Лабораторий вторгся в его жизнь, уязвив его гордость и разрушив самоуважение; оперативнику вообще не было дела до такой мелкой сошки. Это Йирран счёл, что Данкмар станет достаточно забавной игрушкой. Данкмару хотелось увидеть, как планы скитальцев рассыплются. Ему хотелось сыграть в этом роль. «Разумный человек, – подумал он наконец, – должен сотрудничать с полицией», – и впервые за всё время улыбнулся.

Спустя несколько часов он сел к терминалу и открыл новостные сайты. Кондоминиум был в безопасности под защитой Финварры и его сотрудников, но напряжённость на Эйдосе, несомненно, нарастала с каждым часом... Официальные новости звучали оптимистично, хотя патриотический пафос, по мнению Данкмара, порой казался вымученным. Военные стройки шли без отставания от графика, все попытки терактов на них окончились неудачно. Данкмар включил одну из видеозаписей – интервью с Ллири Тайаккан, где она давала комментарий по поводу очередного вооружённого налёта. Судя по оттенкам цвета, на лицо Тайаккан пытались наложить какие-то фильтры, но не смогли скрыть того, как она осунулась. Её детские волосы уже начали седеть. «Быть марйанне, – вспомнил Данкмар слова Авельи, – это не награда». Несмотря на мольбы правительства, марйанне по-прежнему не занимались патрулированием улиц. По примеру братьев Амманенов, они не оставались в стороне, если кому-то из них случалось стать свидетелем стычки. Но Урса заявил, что корпуса бессмертных не будут выполнять работу полиции. Данкмар в задумчивости потеребил губу. Он понимал смысл этого решения. Сейчас происходящее ещё можно было называть «уличными беспорядками». Власть на Эйдосе оставалась легитимной, демократически избранной. Если марйанне возьмут на себя силовой контроль, это будет означать объявление гражданской войны.

Что, если перед Ауреласом Урсой явится Тауриль Военачальник?

Вероятно, Урса попросит его не вмешиваться.

Йирран добился своего. Скитальцам больше не было дела до мицаритов с их Пророком. Но могло ли это остановить мицаритов? Учителя ждали знамения и получили его. Они всё подготовили сами. Йирран не закладывал взрывчатку, он только поджёг запал. Вмешаются скитальцы или нет, но события будут развиваться. Наблюдает ли за ними Чинталли? И если да, то чего он хочет?

Данкмар поймал себя на том, что испытывает любопытство.

Йирран возник снова через двое суток.

...В его апартаментах на семьдесят пятом этаже «Эйдоса» в этот день оказалось людно. Данкмар не был уверен, что все присутствующие – люди; строго говоря, он вообще ни про кого из них не мог сказать это с уверенностью. Скитальцы расположились за круглым столом в гостиной. Возле стула Цинки стояли две молодые женщины, близнецы, по-мицаритски закутанные в покрывала. Лито прислуживала белокурая девочка лет четырнадцати. Несколько мужчин разного возраста маячили по углам номера – не то охранники, не то лакеи. У всех были неподвижные, ничего не выражающие лица и остекленевшие глаза. Впечатление они производили жутковатое: какие-то живые куклы.

Девочка принесла поднос с запылённой бутылкой вина и четырьмя бокалами. Лито с восхищением оглядел бутылку и точными, ласкающими движениями открыл её. Разливая вино по бокалам, он сказал:

– Добрый день, господин Хейдра.

Данкмар остановился посреди комнаты. Он осознал вдруг, что память о встрече с Тэнрой сейчас не тяготит его, а поддерживает. У него уже был опыт подобного испытания. Ему доводилось стоять под взглядами более страшными, чем эти три.

Златокудрая Цинка мягко улыбнулась. Она была обворожительна.

– Присаживайтесь, пожалуйста. Мы хотим вас кое о чём спросить.

Йирран с усмешкой представил скитальцев Данкмару. Сам он успел вернуться в мужское тело. Одежда – чёрные брюки и клетчатая рубашка – сидела на нём мешковато, словно с чужого плеча. «Неужто Чинталли одолжил?» – подумал Данкмар не без иронии. Взяв тон крайней вежливости, он поздоровался и сел.

Чинталли поднял бокал.

– За встречу в бездне, – сказал он. – За Море Вероятностей.

– И свободу в его волнах, – откликнулась Цинка.

Йирран только кивнул, улыбаясь. Данкмар отпил из бокала, не ощутив вкуса.

– Возможно, я тороплюсь, – сказал он, отодвигая бокал. – Прошу простить меня. Но я успел составить некое представление о том, что может интересовать вас.

– Йирран очень хорошо о вас отзывался, – сообщил Лито. – Вижу, что он не преувеличивал.

Йирран засмеялся, прижмурившись. Судя по взглядам, которыми он обменялся с Чинталли, его мечта исполнилась: это были взгляды любовников.

– Чем я могу быть полезен? – спросил Данкмар.

Чинталли допил вино. На его лице появилось странное выражение, напомнившее о лицах живых кукол в комнатах номера. Спокойные глаза смотрели куда-то мимо Данкмара.

– Вы очень сведущий человек, господин Хейдра, – сказал он. – И очень логичный. Поймите верно, я вовсе не прошу вас разгадать загадку, над которой безуспешно бьёмся мы трое. Я хочу только расспросить о ваших наблюдениях.

– Я в вашем распоряжении.

Лито сложил пальцы у губ.

– Начну издалека. Считается, что на систему лучше смотреть извне. Так скорее можно заметить ошибки и странности в её работе. Но наш случай другой. Мы видели столько различных систем, столько странностей и ошибок, что нас уже нечем удивить. Любое отклонение кажется нам естественным. Так и возникла идея о том, что стоит взглянуть изнутри. Кто мог бы стать нашими глазами? Полагаю, мы не найдём лучшего кандидата, чем вы.

Данкмар промолчал.

– Разумеется, – продолжал Чинталли, глядя поверх его головы, – разумеется, на этом пути тоже будут препоны, трудности... Вполне классические трудности. Вы, в отличие от нас, знаете только одну систему, и она кажется вам единственно возможной. У вас, несомненно, есть в отношении её предубеждения и заблуждения. Пусть это вас не смущает. Мы хотим получить только точку зрения, максимально удалённую от наших.

– Я понимаю вашу теорию, – сказал Данкмар, – но не представляю практику.

Чинталли улыбнулся.

– В мире происходит что-то странное, – доверительно сказал он.

Глава двенадцатая. Безумец

– Зачем я это сделал? – тоскливо спросил Вася.

– Чтобы насолить Амирани, – напомнил педантичный Анис.

– Да, действительно, – Вася повернулся на бок, заворачиваясь в плед, и тяжело вздохнул. – По крайней мере, минут пятнадцать я чувствовал себя Злым Властелином.

– Это тоже большое дело, – утешил Анис. – Каждому мужчине необходимы пятнадцать минут властелинства.

– Иди ты в бан, Анис, – Вася закрыл глаза и сунул руку под голову. – Я раньше думал, что тут сумасшедший дом, – посетовал он, – так это я ещё не видел сумасшедшего дома. Они выпили моё пиво!

– Кто?

– Ирсирры. Первое, что сделали архангелы нашего друга Амирани, вернувшись к жизни – выжрали! Моё! Пиво! – Полохов приподнялся на локте и ударил кулаком в подушку.

Анис издал странный звук, будто чем-то подавился. Его скрючило от сдерживаемого хохота, и он зажал рот рукой.

– Ничего смешного, – обиделся Вася. – Оставь меня. Я должен проститься с моей последней надеждой.

– Надеждой на что?

– На животный секс.

Анис разразился хохотом и позвал Никс. Собаки вбежали тут же. Они волновались и ждали у дверей. Никсы принялись тормошить Васю. Белая пыталась отнять у него плед, в то время как Чёрная залезла сверху и стала ходить по Васе лапами. Весила Никса немало, Вася сдавленно ухнул и начал спихивать её с отчаянной руганью. Но он запутался в пледе и был беспомощен. Анис смеялся так, что в конце концов со стоном упал в надувное кресло и закрыл ладонью глаза.

– Посмотри на это с другой стороны, – порекомендовал он. – Амирани практически вызвал огонь на себя.

– Это был какой-то неправильный огонь, – пожаловался Вася. – Какой-то не такой. Я бы лучше его на себя вызвал.

– Огонь страсти! – Анис закашлялся, не в силах смеяться.

– Ненавижу вашего Амирани, – мрачно сказал Вася, – желаю ему зла, – и вжался в подушку лицом.

Никсы почуяли, что хозяин огорчился всерьёз, и беспокойно заскулили, тыкаясь в него мокрыми носами. «Уйдите», – глухо сказал им Вася. На сей раз он приказывал, и демонические собаки послушно ушли, понуро опустив морды.

Цинка. Цинкейза Теджей, нежная, мерцающая, золотая.

Она всем наврала и всех обманула. Но Васю она обманула особенно жестоко. Она позабавилась с ним и насмеялась над ним, она получила от него всё, что хотела, и напоследок решила позабавиться с локус-администратором. «Со здоровенной наглой скотиной», – прибавил Вася мысленно и судорожно сдавил подушку. В тот час, когда он задыхался в бездне отчаяния, раздавленный картиной её измены, Цинкейза вызвала его терминал и забрала проксидемона. Потом она отключила Кайе, развернула боевую рубку и... отправилась по своим делам. Данкмар Хейдра сказал, что видел её со скитальцами. Вася не сомневался, что Цинка тоже была локус-хакером. Должно быть, она, как и Чинталли, когда-то училась в Институте, и поэтому всех там знала. Полохову и в голову не пришло требовать у неё каких-то доказательств. Он даже не спросил у неё номер и группу. Что за глупости? Цинка дружила с Эльвирой, какие ещё доказательства могли понадобиться?

И он остался в пустоте, брошенный и выставленный на посмешище. Без поддержки, без любимой, без сил. Беспомощный дурак, готовый верить любому доброму слову.

Вася перевернулся на спину. Анис всё ещё стоял над ним с озадаченным видом.

– Зачем мне всё это? – сказал Вася не то Анису, не то самому себе. – Ну зачем? Мне двадцать восемь лет. Я не успел ни погулять по-настоящему, ни совершить чего-нибудь большое. У меня плохая реакция и нету мышц. Меня не любят девушки и не уважают коллеги. Я неудачник! Ради святого пива, почему я должен кого-то защищать?! Я не хочу никого защищать. Пусть все умрут.

Анис нахмурился.

– Лягу на диван, – заключил Вася, – завернусь в плед, обложусь Никсами и буду пить чай. С вареньем. Пусть всё гибнет.

– Вася, – осторожно сказал Анис.

Полохов тяжело вздохнул.

– Неужели это правда? – проскулил он, уставившись в потолок.

– Что?

– Неужели я правда не могу понравиться девушке? По-настоящему? – он всплеснул руками под пледом. – Неужели девушка может быть со мной только потому, что ей чего-нибудь от меня надо? Неужели меня никто никогда не полюбит?

– Ну... – растерянно сказал Анис, – у тебя же вроде была раньше девушка.

– Осень? Ага. Мы дружили... Встречались как парень с девушкой пару месяцев только. Я ей разные штуки показывал, я же тогда админом был... Ей было интересно. А потом она всё равно меня бросила. Она меня не любила.

Вася выпростал руку из пледа и провёл ладонью по лицу.

– Я знаю, чем это кончится, – хмуро предрёк он. – Напишу себе креатуру и буду с ней жить. Креатура не обманет... не насмеётся... не бросит. Потому что она, блик, неживая.

Анис закатил глаза, досадливо прищёлкнул языком и позвал:

– Тэнра! Тэнра, иди сюда.

– Надо мне тоже написать себе боевую рубку, – продолжал Вася, не обращая внимания на ассистента. – В боевой рубке я буду выглядеть как несгибаемый ублюдок. Брутальный и беспощадный охотник за головами. Тысячи девушек падут к моим ногам!

– Центральным элементом должен стать диван, – заметил Анис.

– Да, – согласился Вася. – Чтобы девушек не пришлось далеко водить.

– Нет. Чтобы ты мог лежать на нём и жаловаться на жизнь. Это твоё основное занятие.

– Не оскверняй моих прекрасных грёз своим цинизмом. Я напишу трон и буду сидеть на троне!

– Лежать на троне и жаловаться на жизнь?

– Я хочу себе боевую рубку! – плаксиво возвысил голос Вася. – Чтоб там были демоны с сиськами и щупальцами!

Глаза Аниса округлились.

– Последней фразой ты поразил меня, – сказал он. – Кажется, я многого о тебе не знаю.

– А что? – невинно спросил Вася.

– Зачем тебе демоны с сиськами и щупальцами?!

– Это модно и стильно, – сказал Вася и затих в пледе.

Тэнра появился бесшумно. Даже Анис заметил и поприветствовал его только тогда, когда он уже наклонялся над спинкой Васиного дивана. Глаза у Тэнры были весёлые, на губах играла улыбка. Судя по следовым излучениям, он только что манифестировал некую ничтожную долю одного из своих аспектов – должно быть, разнимал драку или наставлял кого-то из ирсирр на путь истинный. В родном локусе Тэнры, насколько Вася помнил, тоже были подобные существа. В небесных полководцах Амирани Тэнра видел кого-то вроде племянников. Возился он с ними с таким удовольствием, что Вася начинал ревновать.

– Что случилось? – сказал Тэнра.

– У Васи депрессия на почве проблем в личной жизни, – сообщил Анис. – Я не умею разговаривать на такие темы. Лучше я пойду.

Тэнра только улыбнулся в ответ. В дверь робко просунулись выгнанные Никсы; всем видом демон-собаки пытались выразить, что они не сами, а вместе с Тэнрой. Вася посмотрел на них и снова откинулся на подушку. Тэнра сел на подлокотник дивана.

– Вася, – сказал он, – если очень нужно, я могу вести себя как мама. Но ты уверен, что тебе нужно именно это?

С минуту Полохов молчал. Потом тихо выругался и сел, отшвырнув плед. Нашарил под диваном кеды, обулся, пригладил волосы пятернёй. Он смотрел прямо перед собой. В окна светило солнце. Пустые экраны тусклыми пятнами висели у стен. Вася шевельнул пальцами, убирая их. Тэнра прошёл к окну и открыл его. Прохладный ветер шевельнул занавески. Вернувшись, Тэнра сел на диван рядом с Васей и сказал:

– Уже хорошо.

Вася неопределённо хмыкнул.

– Что мы будем делать теперь? – спросил Тэнра.

– Понятия не имею.

– А если подумать?

– Да, – Вася ссутулился, упираясь локтями в колени. – Надо подумать. Всё как-то... наперекосяк.

– У нас теперь есть опорные точки.

– Но нет вычислительных мощностей Кайе, – Полохов сжал пальцами переносицу. – Даже если я что-то придумаю, эту идею не на чем обсчитывать. И... нет у меня никаких идей, Тэнра. Мы в тупике.

– Я хотел бы тебе помочь. Но не знаю, как.

Вася слабо улыбнулся.

– Ты – есть. Уже помощь... Знаешь, я думал-думал и вдруг понял странную штуку. – Он выпрямился, глядя в ясное небо в окне. – Я думал вот о чём: как только восстановится связь, я вызову Службу главного инженера. Они знают, как исправить ошибки, они мне подскажут, я залогинюсь в Системы и всё починю... А потом я подумал: да я же с ума сошёл. Во-первых, я боюсь людей, которые там работают. А во-вторых, я и так знаю, что они мне скажут: Вася, ты сошёл с ума. Это неавторский локус. Он никому не нужен. Таких локусов триллионы, и ни один из них никому не нужен. А ты собираешься защищать его, как последнюю крепость...